บทที่ 3 รางวัลแห่งการบำเพ็ญเพียร

บทที่ 3 รางวัลแห่งการบำเพ็ญเพียร

ภายในวิหารเทพหลีฮั่ว อู๋หยางนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในบ้านหินของเขา ในเวลานี้ ประสบการณ์อันมหาศาลเกี่ยวกับการหลอมสร้างสมบัติสื่อได้หลั่งไหลเข้าสู่ทะเลแห่งความรู้แจ้งของเขา

มันราวกับว่าอู๋หยางได้หลอมสร้างสมบัติเหล่านี้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน เขาจดจำรายละเอียดที่ซับซ้อนของกระบวนการหลอมสร้างได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากเสร็จสิ้นการหลอมรวม อู๋หยางก็บรรลุถึงเทคนิคการหลอมสร้างสมบัติสื่อรูปแบบใหม่

'ก่อนหน้านี้ ข้าสามารถหลอมได้เพียงเกราะลึกลับเต่ามังกร แต่ตอนนี้ ในที่สุดข้าก็สามารถหลอมสร้างสมบัติสื่อชนิดที่สองได้แล้ว'

อู๋หยางลืมตาขึ้น แววตาแห่งความยินดีพาดผ่าน

อู๋หยางได้หลอมเกราะลึกลับเต่ามังกรมาแล้วหลายร้อยครั้ง และเขาก็เชี่ยวชาญวิธีการหลอมของมันอย่างถ่องแท้นานแล้ว

ส่วนสมบัติสื่อชนิดที่สองที่เขาควบคุมได้ในตอนนี้คืออาวุธที่หลอมจากกระดูกอสูรที่แข็งแกร่ง

'หอกเขี้ยวระฆังมังกร!'

สิ่งนี้มีความคล้ายคลึงกับหอกกระดูกและค้อนกระดูกที่เหล่าทหารสื่อทั่วไปใช้กันอยู่บ้าง ทว่ามันมีความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงในระดับพื้นฐาน

อาวุธส่วนใหญ่ของเหล่าทหารสื่อทำมาจากกระดูกสัตว์และวัสดุแข็งอื่นๆ ที่หาได้ตามท้องถิ่น สิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงอาวุธธรรมดาที่พึ่งพาคุณสมบัติเดิมของตัววัสดุเอง

ทว่าสมบัติสื่อที่อู๋หยางหลอมขึ้นมานั้นเป็นเหมือนสมบัติวิเศษ มันสามารถหลอมรวมเข้ากับพลังปราณและโลหิตได้ ทั้งยังมีอานุภาพที่น่าอัศจรรย์มากมาย

ตัวอย่างเช่น เกราะลึกลับเต่ามังกรก่อนหน้านี้ ไม่เพียงแต่จะให้การป้องกันเท่านั้น แต่ยังช่วยหล่อเลี้ยงร่างกายของชาวสื่อได้อีกด้วย และหลังจากหลอมรวมแล้ว มันยังสามารถเก็บไว้ภายในร่างกายได้ หากได้รับความเสียหายก็สามารถค่อยๆ ฟูมฟักและซ่อมแซมได้จากภายใน

'เกราะลึกลับเต่ามังกรเทียบเท่ากับสมบัติวิเศษที่สร้างขึ้นภายหลังระดับต่ำ ส่วนอาวุธชิ้นนี้เทียบเท่ากับสมบัติวิเศษที่สร้างขึ้นภายหลังระดับกลาง คุณค่าของมันเพิ่มขึ้นอย่างมาก!'

อู๋หยางเต็มไปด้วยความคาดหวัง เขารีบออกจากบ้านหินเพื่อไปทดลองสร้างสมบัติสื่อชิ้นใหม่กับพี่ชายของเขา

อู๋เผิงได้ติดตามอู๋หยางในการหลอมสมบัติสื่อมาหลายปีแล้ว เขาเปรียบเสมือนศิษย์ครึ่งตัว อู๋หยางถ่ายทอดเทคนิคและทักษะในการหลอมสร้างสมบัติสื่อให้เขาอย่างหมดเปลือก

'พี่ใหญ่ มาลองสร้างสมบัติสื่อชิ้นใหม่กันเถอะ!'

อู๋หยางนำเทคนิคการหลอมสร้างสมบัติสื่อชิ้นใหม่มาบอกกล่าว ซึ่งทำให้อู๋เผิงรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

ทั้งสองเริ่มลงมือทำงานในวิหารเทพหลีฮั่ว และในไม่ช้า เสียงค้อนกระแทกอย่างต่อเนื่องก็ดังสะท้อนออกมาจากภายในวิหาร

ต่างจากการหลอมสร้างในครั้งก่อนๆ ในตอนนี้อู๋หยางและอู๋เผิงเปรียบเสมือนมือเก๋าที่ผ่านประสบการณ์มาอย่างโชกโชน พวกเขาประสบความสำเร็จในการหลอมสมบัติสื่อชิ้นแรกได้อย่างรวดเร็ว

'หอกเขี้ยวระฆังมังกร!'

อู๋หยางจ้องมองไปที่หอกเขี้ยวระฆังมังกรด้วยดวงตาที่เป็นประกาย

หอกเขี้ยวระฆังมังกรเล่มนี้หลอมขึ้นจากกระดูกที่แข็งที่สุดภายในร่างอสูร ไม่เพียงแต่จะมีความคมกริบอย่างน่าเหลือเชื่อ แต่มันยังมีคุณสมบัติในการฉีกกระชาก ทำให้มันร้ายกาจอย่างยิ่งต่อศัตรู

การมอบสมบัติสื่อชิ้นนี้ให้กับสมาชิกเผ่าในระดับเทียนเซียนจะช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ได้มากกว่าสิบเท่า และหากพวกเขาสวมเกราะลึกลับเต่ามังกรควบคู่ไปด้วย พลังการต่อสู้ของเหล่าทหารสื่อจะก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาล

ก่อนหน้านี้ นักรบในเผ่าส่วนใหญ่ต่อสู้ด้วยอาวุธกระดูกอสูรที่ทำขึ้นเอง แม้ว่าร่างกายของพวกเขาจะไร้เทียมทาน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูในระดับเดียวกัน มันก็ยากที่พวกเขาจะสังหารคู่ต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว

แต่ตอนนี้ด้วยหอกเขี้ยวระฆังมังกร การกำจัดศัตรูจะกลายเป็นเรื่องที่ง่ายดายขึ้นมาก

นี่เปรียบเสมือนการต่อสู้ของคนธรรมดา ความแตกต่างระหว่างการมีมีดในมือกับการไม่มีนั้นช่างมหาศาล

หลังจากหลอมสมบัติชิ้นใหม่สำเร็จ อู๋หยางรีบไปรายงานเรื่องนี้ทันที

'ดี อู๋หยาง เจ้าทำได้ยอดเยี่ยมมาก สมบัติสื่อระดับนี้ถือว่ามีประโยชน์มากทีเดียว มหาพ่อมดดูคนไม่ผิดจริงๆ!'

อู๋หยางส่งมอบหอกเขี้ยวระฆังมังกรที่หลอมเสร็จแล้วให้กับเผ่า และได้รับคำชมเชยจากขุนพลสื่อทันที

ขุนพลสื่อผู้นี้เป็นสมาชิกเผ่าสตรี นางเป็นผู้ช่วยที่เก่งกาจของมหาพ่อมดจิ่วเฟิ่ง ทำหน้าที่ดูแลกิจการภายในทั้งหมดของเผ่านี้

การที่สามารถจัดการกิจการภายในของสมาชิกเผ่านับร้อยล้านคนได้ ความสามารถของขุนพลสื่อผู้นี้ก็นับว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

'ท่านขุนพล หอกเขี้ยวระฆังมังกรเล่มนี้ข้าและพี่ชายเพิ่งจะพัฒนาขึ้นมาได้สำเร็จ พวกเราจะรีบเร่งมือเพื่อสร้างหอกเขี้ยวระฆังมังกรและติดอาวุธให้กับเหล่านักรบหนุ่มในเผ่าให้เร็วที่สุด'

อู๋หยางยังคงท่าทีที่ไม่อวดดีและไม่รีบร้อน การที่เขาหลอมสร้างสมบัติสื่อให้กับเผ่าเพื่อแลกกับการได้รับความคุ้มครองนั้นเป็นการตกลงที่ได้รับผลประโยชน์ร่วมกันทั้งสองฝ่าย

ความสำเร็จในการหลอมหอกเขี้ยวระฆังมังกรได้สร้างความมั่นใจและความปลอดภัยให้อู๋หยางมากขึ้นอย่างชัดเจน

หลังจากอู๋หยางจากไป ขุนพลสื่อก็นำข่าวนี้ไปรายงานต่อมหาพ่อมดจิ่วเฟิ่ง

เมื่อมหาพ่อมดจิ่วเฟิ่งซึ่งกำลังสรงน้ำอยู่ได้รับรู้ข่าวนี้ แววตาแห่งความสนใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาหงส์ของนาง

'โอ้? เอามาให้ข้าดูซิ!'

มหาพ่อมดจิ่วเฟิ่งยื่นมือออกไป แขนของนางที่เพิ่งพ้นจากผิวน้ำนั้นนวลเนียนราวกับหยกขาว โดยมีหยดน้ำไหลพาดผ่าน

หอกเขี้ยวระฆังมังกรตกลงสู่มือของมหาพ่อมดจิ่วเฟิ่ง นางส่งพลังปราณและโลหิตเข้าไปเพียงเล็กน้อย หอกเขี้ยวระฆังมังกรก็ถูกกระตุ้นให้ทำงานทันที ในขณะเดียวกัน ภาพจำลองของสัตว์ร้ายที่ดุร้ายก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

มหาพ่อมดจิ่วเฟิ่งโคจรพลังปราณและโลหิตในมือ แล้วแทงหอกเขี้ยวระฆังมังกรออกไปอย่างแรง แสงสีเขียวอันคมกริบพุ่งทะลุผ่านมิติที่ว่างเปล่า ทิ้งรอยหอกที่น่าสะพรึงกลัวเอาไว้ในความว่างเปล่านั้น

'ไม่เลว'

มหาพ่อมดจิ่วเฟิ่งกล่าวด้วยความสนใจ

'อู๋หลิง นับจากนี้ไป ให้ความสนใจอู๋หยางและพี่ชายของเขาเป็นพิเศษ ให้พวกเขาหยิบวัสดุใดก็ได้ที่ต้องการจากคลัง และจงปรับปรุงอาหารประเภทเนื้อสัตว์และโลหิตที่จัดหาให้พวกเขาด้วย'

อู๋หลิงรับฟังคำสั่งของมหาพ่อมดจิ่วเฟิ่งและรีบไปดำเนินการด้วยตนเองทันที

หอกเขี้ยวระฆังมังกรที่อู๋หยางหลอมขึ้นมานั้นได้รับการยอมรับจากมหาพ่อมดจิ่วเฟิ่งอย่างชัดเจน

ก่อนหน้านี้ เมื่ออู๋หยางหลอมเกราะลึกลับเต่ามังกร มหาพ่อมดจิ่วเฟิ่งเพียงแค่มองมันอย่างผ่านๆ เท่านั้น

แต่ตอนนี้อู๋หยางได้หลอมหอกเขี้ยวระฆังมังกรขึ้นมา มันทำให้มหาพ่อมดจิ่วเฟิ่งเห็นถึงศักยภาพในตัวของอู๋หยาง และนางก็เริ่มหันเหทรัพยากรของเผ่ามาสนับสนุนเขา

แม้ว่าวัสดุในการหลอมสร้างในคลังของเผ่าจะไร้ประโยชน์หากวางทิ้งไว้เฉยๆ แต่การยอมให้อู๋หยางซึ่งเป็นเพียงทหารสื่อตัวเล็กๆ หยิบใช้พวกมันไปหลอมสร้างสมบัติสื่อได้ ย่อมแสดงถึงการยอมรับและยืนยันในตัวตนของเขา

ด้วยการสนับสนุนของมหาพ่อมดจิ่วเฟิ่ง อู๋หยางยิ่งทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับการหลอมสร้างสมบัติสื่อมากขึ้นไปอีก

เขาและพี่ชายทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย หลอมสร้างสมบัติเพื่อมอบให้แก่เผ่าชิ้นแล้วชิ้นเล่า

แม้มันจะเป็นงานที่หนัก แต่ก็น่าพึงพอใจอย่างยิ่ง

ทว่าโชคร้ายที่วันเวลาอันสงบสุขนั้นอยู่ได้ไม่นานนัก หลังจากวางแผนมานานหลายทศวรรษ ในที่สุดเผ่าเสือสองหัวเสวียนอินก็ได้เปิดศึกอย่างเป็นทางการกับเผ่าสื่อ

เหล่านักรบหนุ่มของเผ่าสื่อถูกเกณฑ์ออกไปเป็นจำนวนมาก แม้แต่หมอผีและนักบวชสื่อจากวิหารเทพหลีฮั่วก็ยังถูกส่งไปยังสนามรบ

'อู๋หยาง พวกเจ้าทั้งสองจงหลอมสร้างหอกเขี้ยวระฆังมังกรต่อไป พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องออกไปที่สนามรบ'

ขุนพลสื่อทิ้งคำสั่งนี้ไว้ก่อนจะจากไป

อู๋หยางได้รับคำสั่งให้เร่งการสร้างสมบัติสื่อ เขาและพี่ชายโชคดีพอที่จะได้ประจำการอยู่ที่ด้านหลังและไม่ต้องออกไปสู้รบที่แนวหน้า

'เมื่อวานนี้ ทหารสื่อหลายคนตายอีกแล้ว อู๋หงที่เคยอยู่กับพวกเราก็ตายไปแล้ว และพวกเรายังหาศพของเขาไม่ครบทุกส่วนเลย'

ครึ่งเดือนต่อมา อู๋เผิงนำข่าวร้ายนี้กลับมาจากภายนอก การต่อสู้กับเผ่าเสือสองหัวเสวียนอินนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย และเผ่าสื่อก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก

'พี่ใหญ่ พวกเราช่วยอะไรไม่ได้ในเรื่องแบบนี้หรอก พวกเราแค่หลอมหอกเขี้ยวระฆังมังกรกันต่อไปเถอะ!'

อู๋หยางไม่ได้ใส่ใจนัก ตราบใดที่เขายังอาศัยอยู่ในเผ่าได้อย่างปลอดภัย ด้วยอายุขัยอันเป็นอมตะของเขา เขาสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปได้อีกหลายแสนปี

แม้ว่าเผ่าสื่อและเผ่าปีศาจจะต้องพินาศไปพร้อมกันในที่สุด แต่นั่นก็คงจะเป็นเรื่องในอีกหลายแสนหรือหลายล้านปีข้างหน้า

อู๋เผิงไม่ได้พูดอะไรต่อ ทหารสื่อในระดับของพวกเขาไม่มีสิทธิ์ที่จะไปเปลี่ยนแปลงสงครามจากภายนอกได้จริงๆ

สมบัติสื่อถูกหลอมขึ้นชิ้นแล้วชิ้นเล่า และถูกนำไปติดอาวุธให้กับเหล่านักรบหนุ่มของเผ่า

มหาสงครามครั้งนี้ดำเนินไปนานกว่าสามสิบปี จนกระทั่งบรรพชนสื่อทั้งสิบสองคนเข้าร่วมการต่อสู้ และศึกครั้งนี้ก็จบลงด้วยการล่มสลายของเผ่าเสือสองหัวเสวียนอิน

'เกิดใหม่ในยุคบรรพกาล ปีที่ 149: เผ่าสื่อและเผ่าเสือสองหัวเสวียนอินต่อสู้กันอย่างดุเดือด ในที่สุดเผ่าสื่อก็ต้องแลกด้วยความสูญเสียบางอย่าง และเผ่าเสือสองหัวเสวียนอินก็ถูกทำลายล้าง เจ้าโชคดีที่รอดชีวิตมาได้ รางวัล: ตบะพื้นฐาน 1000 ปี'

เมื่อเห็นข้อความปรากฏขึ้นตรงหน้า อู๋หยางก็รู้สึกยินดีในใจ ตบะหนึ่งพันปีนี้มาได้ถูกจังหวะเวลาอย่างแท้จริง

ตราบใดที่เขาดูดซับตบะนี้ได้ ระดับพลังของเขาจะต้องมีการทะลวงผ่านครั้งใหญ่แน่นอน

แม้ว่าจุดเริ่มต้นของทหารสื่อในระดับตี้เซียนจะค่อนข้างต่ำ แต่ขีดจำกัดสูงสุดของมันนั้นสูงส่งยิ่งนัก