บทที่ 6: ตั้งรับ! ตั้งรับ!

ในขณะนี้ ผู้บรรยายการแข่งขันสดกำลังประกาศเสียงดังฟังชัด "เราเห็นทีมวิลโวร์ดกำลังเตรียมเปลี่ยนตัวผู้เล่นครับ พวกเขาถอดผู้เล่นหมายเลขสิบสามที่ทำผลงานได้น่าผิดหวังอย่างพอล ชัค ออกไป และส่งผู้เล่นหมายเลขสามสิบ เอ่อ... หวังเฟิง ลงสนามแทน"

ผู้บรรยายใช้เวลาครู่หนึ่งค้นหาข้อมูลโดยละเอียดของนักเตะคนนี้ไม่พบ จึงกล่าวต่อไปง่ายๆ ว่า "นี่คือนักเตะดาวรุ่ง เอ่อ อายุน้อยมากๆ ครับ เขาน่าจะเป็นเด็กฝึกหัดเยาวชนของวิลโวร์ด และนี่คือการลงสนามครั้งแรกให้กับทีมเจ้าบ้านในฤดูกาลนี้"

"ดูเหมือนโค้ชทีมเหย้าจะยอมแพ้สำหรับแมตช์นี้แล้วล่ะครับ ถึงได้ส่งดาวรุ่งลงมาสัมผัสบรรยากาศในสนาม ดูท่าทางวิลโวร์ดคงจะปลุกปั้นนักเตะคนนี้ต่อไป ไม่รู้ว่าเขาจะทำผลงานได้ดีแค่ไหน เรามาคอยดูกันครับ"

"มีข้อมูลเพิ่งแจ้งเข้ามาครับ นักเตะคนนี้เดินทางมาจากประเทศจีนอันแสนไกลโพ้น และปีนี้อายุเพิ่งจะสิบหกปีเท่านั้น พระเจ้าช่วย เขาเพิ่งทำลายสถิตินักเตะอายุน้อยที่สุดที่ลงเล่นในลีกดิวิชันสองของเบลเยียมไปแล้ว แต่ทว่า ลีกอาชีพที่มีการแข่งขันสูงปรี๊ดขนาดนี้ จะเหมาะกับเขาจริงๆ หรือ"

เห็นได้ชัดว่าทางฝั่งอูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ ก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนตัวนี้เช่นกัน หัวหน้าโค้ชของพวกเขาหันไปถามผู้ช่วยข้างกายว่า "มีข้อมูลของเด็กคนนี้บ้างไหม"

"ไม่มีเลยครับ" ผู้ช่วยตอบด้วยสีหน้ามืดแปดด้านไม่แพ้กัน "แต่ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ ฟอร์มของพอล ชัค น่าสมเพชขนาดนั้น พวกเขาคงแค่เรียกเด็กนี่ขึ้นมาจากทีมสำรองเพื่อแก้ขัดไปก่อนเท่านั้นแหละ"

หัวหน้าโค้ชทีมเยือนพยักหน้าเห็นด้วยกับข้อสันนิษฐานนั้น การที่เมตเต มากริตต์ ส่งเขาลงสนามตอนนี้ก็คงแค่อยากให้เด็กได้หาประสบการณ์ เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงเดินไปที่ริมเส้นสนามทันที พร้อมกับส่งสัญญาณให้นักเตะเดินหน้าบุกต่อไป โดยตั้งเป้าหมายไปที่ชัยชนะอันถล่มทลาย

เหล่านักเตะวิลโวร์ดต่างก็ประหลาดใจไปตามๆ กัน แม้พอลจะทำผลงานได้ย่ำแย่ แต่ทำไมถึงเปลี่ยนเอาคนที่ไม่มีประสบการณ์เลยอย่างหวังเฟิงลงมาแทน มีเพียงเรนีเท่านั้นที่คอยส่งเสียงเชียร์เขาจากม้านั่งสำรอง โชคของเรนีไม่ค่อยดีนัก ดูทรงแล้ววันนี้เขาคงไม่มีโอกาสได้ลงสนามแน่ๆ

ความคิดของหวังเฟิงนั้นกระจ่างชัด เพื่อนร่วมทีมในสนามไม่ค่อยเชื่อใจเขานัก ส่วนโค้ชก็แค่ลองเสี่ยงดู เป้าหมายหลักของเขาเมื่อลงสู่สนามคือการอุดรอยรั่วที่พอลได้ทำพลาดเอาไว้ก่อนหน้านี้ ในขณะที่ต้องเสริมความแข็งแกร่งให้เกมรับ เขาก็จะคอยหาจังหวะสร้างความอันตรายเพื่อบีบให้อูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ ต้องถอยร่นกลับไป

เขาจะยอมให้ทีมแพ้แบบยับเยินไม่ได้เด็ดขาด นั่นคือภารกิจหลักในการประเดิมสนามของเขา หวังเฟิงจ้องเขม็งไปข้างหน้า มองตรงไปยังปีกหมายเลขสิบเอ็ดของอูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ นักเตะคนนั้นเล่นได้อย่างโดดเด่นมากตลอดทั้งเกม และทั้งสองประตูที่เสียไปก็มาจากการเปิดบอลของเขานี่แหละ ฝั่งคู่แข่งเองก็กำลังประเมินคู่ปรับคนใหม่ด้วยสายตามาดร้ายเช่นกัน

"ฉันพนันได้เลยว่าแกยังไม่หย่านมด้วยซ้ำ ไอ้หนู" คู่แข่งพ่นคำถากถางออกมาอย่างไม่ลดละ ทว่าหวังเฟิงกลับไม่ใส่ใจ ช่วงนี้เขาได้รับสายตาเย็นชาและคำพูดถากถางมามากพอแล้ว มันไม่อาจสั่นคลอนจิตใจเขาได้อีกต่อไป

ผู้เล่นหมายเลขสิบเอ็ดดูประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คิดว่านักเตะอายุน้อยคนนี้จะเยือกเย็นได้ขนาดนี้ ดูเหมือนจะใจสู้กว่าเจ้าพอลอะไรนั่นเสียอีก ในเมื่อคำยั่วยุใช้ไม่ได้ผล เขาก็ไม่สน เขาจะบดขยี้ไอ้เด็กนี่ด้วยทักษะของเขาก็แล้วกัน

เกมกลับมาเริ่มต้นอีกครั้ง และอูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ ก็ยังคงครองเกมเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น หลังจากที่ทีมตัดบอลได้ในแดนกลาง เจ้าของเสื้อหมายเลขสิบเอ็ดก็ชูมือเรียกบอล เขาตัดสินใจแล้วว่าจะสั่งสอนบทเรียนอันแสนเจ็บปวดให้กับเด็กหน้าใหม่ที่เพิ่งลงสนามคนนี้

สายตาของหวังเฟิงจับจ้องไปที่เบอร์สิบเอ็ดอย่างไม่กะพริบ เขาไม่ได้สุ่มสี่สุ่มห้าพุ่งเข้าไปแย่งบอล แต่จงใจรักษาระยะห่างเอาไว้พอสมควร เพื่อสังเกตการเคลื่อนไหวของเท้าและร่างกายของอีกฝ่าย เมื่อเห็นว่าหวังเฟิงไม่บุ่มบ่ามพุ่งเข้ามา เบอร์สิบเอ็ดก็ไม่สน เมื่อพักบอลลงกับพื้นได้ เขาก็กระชากบอลบุกทะลวงขึ้นหน้าทันที

ดูจากท่วงท่าแล้ว เขาตั้งใจจะดวลตัวต่อตัวเพื่อผ่านหวังเฟิงไปให้ได้ จากนั้นค่อยเปิดบอลจากสุดเส้นหลัง ซึ่งเป็นแท็กติกที่ใช้ได้ผลซ้ำแล้วซ้ำเล่าตอนที่ดวลกับพอล

ทันทีที่อีกฝ่ายพาบอลก้าวเข้าสู่พื้นที่ป้องกัน หวังเฟิงก็ก้าวถอยหลังก้าวเล็กๆ อย่างกะทันหัน ก่อนที่คู่แข่งจะทันได้ตอบสนอง เขาก็พุ่งพรวดไปข้างหน้าด้วยก้าวยาวๆ เล็งเป้าหมายตรงไปที่เท้าข้างที่อีกฝ่ายกำลังใช้เลี้ยงบอล

ความแข็งแกร่งทางร่างกายของหวังเฟิงอาจจะอ่อนด้อย แต่ความเร็วของเขานั้นจัดจ้านเป็นเลิศ ซึ่งนั่นทำให้เบอร์สิบเอ็ดถึงกับสะดุ้ง เขาหยุดชะงักร่างกายตามสัญชาตญาณ เหยียบลูกบอลเอาไว้ และหลังจากหลอกล่อด้วยจังหวะหลอก เขาก็คลึงบอลไปที่เท้าขวา ทว่าผิดคาด จังหวะพุ่งตัวของหวังเฟิงก็เป็นเพียงแค่การหลอกล่อเช่นกัน ทันทีที่เขาก้าวออกไป เขาก็ดึงตัวกลับมาทันที ซึ่งเป็นการร่นระยะห่างระหว่างพวกเขาทั้งสองคนให้แคบลงอย่างแนบเนียน

เมื่อเห็นดังนั้น เบอร์สิบเอ็ดจึงพยายามเร่งสปีดเพื่อกระชากผ่านไปอีกครั้ง เขาไม่คาดคิดเลยว่าหวังเฟิงจะใช้ลูกไม้เดิมด้วยการขยับเข้ามากดดัน คราวนี้คู่แข่งไม่หยุดชะงัก แต่พยายามจะฝืนกระชากฝ่าไปทางซ้าย ทว่าหวังเฟิงกลับก้าวถอยหลังไปอีกก้าวอย่างฉับพลัน พร้อมกับกะจังหวะอย่างเด็ดขาด ปักหลักด้วยเท้าซ้ายแล้วจิ้มเท้าขวาออกไปอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา เบอร์สิบเอ็ดก็วิ่งผ่านไปได้ แต่ลูกบอลกลับถูกสกัดทิ้งออกไปเสียแล้ว กองกลางของวิลโวร์ดที่ลงมาช่วยซ้อนอยู่ด้านหลังของหวังเฟิงรีบเก็บบอลมาครอบครองไว้ได้อย่างรวดเร็ว

ผู้บรรยายการแข่งขันสดดูประหลาดใจไม่น้อย "นักเตะใหม่ที่เพิ่งลงสนามหมายเลขสามสิบ หวัง สามารถสกัดกั้นได้อย่างยอดเยี่ยมจริงๆ ครับ ก่อนหน้านี้วิลโวร์ดหมดปัญญาที่จะรับมือกับเบอร์สิบเอ็ดของอูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ แต่ตอนนี้หวังสามารถสยบความอันตรายของเขาลงได้อย่างหมดจด"

เหล่านักเตะอูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ ก็ประหลาดใจไปตามๆ กัน พวกเขาไม่คาดคิดว่าจะถูกสกัดเอาไว้ได้ในจังหวะนี้ หรือว่ามันจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญกันนะ

เมตเต มากริตต์ ที่นั่งอยู่บนม้านั่งโค้ชเองก็ตื่นตะลึงไม่แพ้กัน วิธีการรับมือในจังหวะนั้นของหวังเฟิงทำให้เขารู้สึกถึงความยอดเยี่ยม ด้วยการขยับเดินหน้าและถอยหลังซ้ำๆ เพื่อบีบพื้นที่บุกของคู่แข่งโดยไม่เสียตำแหน่งของตัวเอง จากนั้นก็จิ้มบอลออกไปได้อย่างหมดจด กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลราวกับสายน้ำ

"นายก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรขนาดนั้นนี่" หวังเฟิงไม่ลืมที่จะเอ่ยปากเยาะเย้ยเบอร์สิบเอ็ดของคู่แข่ง ซึ่งทำให้อีกฝ่ายฟิวส์ขาดในทันที การถูกนักเตะหน้าใหม่แย่งบอลไปต่อหน้าแมวมองจำนวนมาก ย่อมเป็นความอัปยศอดสูอย่างใหญ่หลวง

"เดี๋ยวก็ได้เห็นดีกัน" หลังจากทิ้งคำขู่ดุดันไว้ เบอร์สิบเอ็ดก็หันหลังเดินกลับไป หวังเฟิงจ้องมองแผ่นหลังของเขาแล้วแค่นยิ้มเย็นชาอย่างไร้อารมณ์

หลังจากผลัดกันรุกรับอยู่หลายครั้ง ลูกบอลก็ถูกทีมเยือนตัดไปได้อีก ช่องว่างความแข็งแกร่งระหว่างทั้งสองทีมยังคงห่างชั้นกันมาก เบอร์สิบเอ็ดของฝ่ายตรงข้ามเริ่มตื่นตัวยิ่งกว่าเดิม เขาขยับถอยลงมารับบอลอย่างกระตือรือร้น หมายมั่นปั้นมือที่จะทะลวงฝ่าไปให้ได้อีกครั้ง และจะเหยียบย่ำเจ้าเด็กหน้าใหม่จอมโอหังคนนี้ให้จมดิน

เขาใช้ประโยชน์จากความเร็วที่เหนือกว่าอย่างเต็มที่ เลี้ยงบอลเลาะริมเส้นฝั่งขวาและพุ่งทะยานเข้าหาหวังเฟิงอย่างรวดเร็ว คราวนี้หวังเฟิงไม่สามารถใช้จังหวะหลอกล่อเพื่อเข้าไปสกัดบอลได้อีก เขาทำได้เพียงแค่ถอยร่นตามไปเพื่อไม่ให้เสียตำแหน่ง

คู่แข่งกระชากบอลมาจนสุดขอบเขตโทษของวิลโวร์ดอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น เขาก็ใช้เท้าขวาหักหลบตัดเข้าใน หวังเฟิงรีบหันข้างเพื่อเผชิญหน้ากับเป้าหมายที่ต้องป้องกันและถอยร่นต่อไป สกัดกั้นเส้นทางเดินหน้าของเขาเอาไว้ แต่กลับเปิดพื้นที่ว่างบริเวณริมเส้นฝั่งขวาเสียกว้างขวาง

เบอร์สิบเอ็ดลอบดีใจอยู่ในใจ หน้าใหม่ก็คือหน้าใหม่วันยันค่ำนั่นแหละ ถูกหลอกด้วยกลลวงง่ายๆ แบบนี้เข้าจนได้ เขาจึงหักบอลด้วยเท้าขวาอย่างฉับพลันแล้วใช้เท้าซ้ายดันบอลไปข้างหน้าอย่างแรง เปลี่ยนทิศทางจากการตัดเข้าในเป็นการมุ่งหน้าสู่เส้นหลังโดยตรง

แต่ทว่าในขณะที่เขากำลังวาดฝันถึงการทำแฮตทริกแอสซิสต์อยู่นั้น เงาร่างหนึ่งก็วาบผ่านหน้าไป หวังเฟิงที่คอยตามประกบเขาอยู่รีบวิ่งตัดหน้า เอาลำตัวขวางทางเอาไว้และคอยบีบพื้นที่ริมเส้นอย่างต่อเนื่อง บังคับให้การสปรินต์ไปสุดเส้นหลังของเขาต้องล้มเหลวไม่เป็นท่า

หลังจากขวางทางเอาไว้ได้ หวังเฟิงก็พุ่งไปถึงบอลก่อนแล้วใช้เท้าขวาแปบอลส่งขวางเข้ากรอบเขตโทษ เพื่อนร่วมทีมที่คอยซ้อนอยู่ก็วิ่งตามมาอย่างรวดเร็วและเตะสกัดบอลทิ้งไปไกล

หลังจากที่เขาสามารถสกัดกั้นเกมรุกอันดุดันของอูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ เอาไว้ได้หลายต่อหลายครั้ง แฟนบอลวิลโวร์ดอันน้อยนิดบนอัฒจันทร์ก็กลับมามีชีวิตชีวา และเริ่มปรบมือให้กับนักเตะที่อายุน้อยเป็นพิเศษคนนี้

หวังเฟิงสัมผัสได้ถึงเสียงปรบมือของแฟนบอลเป็นครั้งแรกก็รู้สึกปลื้มปิติอยู่ไม่น้อย ทว่าเมื่อหันกลับไปมองสายตาอันหงุดหงิดงุ่นง่านของเบอร์สิบเอ็ดฝ่ายตรงข้าม เขาก็เอ่ยพร้อมรอยยิ้มว่า "ฉันไม่ใช่พอลหรอกนะ ลูกไม้ของนายตบตาฉันไม่ได้หรอก"

ทางด้านริมเส้นสนาม หัวหน้าโค้ช เมตเต มากริตต์ ก็ประหลาดใจอย่างถึงที่สุด นี่เขาป้องกันเอาไว้ได้จริงๆ หรือ หวังเฟิงกลายเป็นคนเก่งกาจขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไรกัน ไม่ใช่ว่าทักษะพื้นฐานของเขาย่ำแย่มาตลอดหรือไง

จากจังหวะการจัดการกับลูกบอลทั้งสองครั้งนี้ ทั้งความนิ่งและความเยือกเย็นในสนามของหวังเฟิง รวมถึงการกะจังหวะที่แม่นยำ ล้วนแต่เป็นสิ่งที่ทำให้ผู้คนต้องเบิกตากว้างด้วยความทึ่ง

ผู้ช่วยโค้ชเดินเข้ามาในเวลานี้และกล่าวว่า "พวกเราประเมินเขาต่ำเกินไป หวังยังเป็นเด็ก เขามีความเป็นไปได้ที่ไร้ขีดจำกัดแถมยังมีความมุ่งมั่นที่จะทำงานหนัก"

มากริตต์พยักหน้า เห็นด้วยกับคำพูดนี้เป็นอย่างยิ่ง "ไม่ว่ายังไง เราก็สามารถให้โอกาสเขาให้มากกว่านี้ และคอยจับตาดูเขาต่อไป"

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น อูนิยง แซงต์ กิลลัวส์ พยายามเจาะทะลวงจากริมเส้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ต้องถูกหวังเฟิงสกัดดาวรุ่งเอาไว้ได้ทุกครั้งไป เมื่อพละกำลังเริ่มถดถอย พวกเขาก็จำต้องดึงจังหวะเกมให้ช้าลง ส่งผลให้ความกดดันโดยรวมที่ถาโถมใส่วิลโวร์ดลดทอนลงไปด้วย

เวลาแห่งการสวนกลับมาถึงแล้ว!