บทที่ 10: ฉันมีเพื่อนคนหนึ่ง

"ธุรกิจครอบครัวใหญ่โตขนาดนี้ ถ้าพ่อแกรับรู้ว่าแกไม่สืบทอดกิจการ เขาจะไม่ทุบครัวทิ้งเลยเหรอ"

ในอดีต พวกเขาทั้งสามคน เฉินเจี้ยนไห่ เซียวหลาง และ สวี่ปอ ล้วนเป็นทายาทธุรกิจรุ่นที่สอง

พวกเขามีมิตรภาพที่แน่นแฟ้นราวกับหินผามาตั้งแต่เด็ก

เมื่อเทียบกับพี่น้องคนสนิททั้งสอง ชีวิตของเฉินเจี้ยนไห่ค่อนข้างยากลำบากกว่านิดหน่อย แต่นั่นก็เป็นเพราะเขาทุ่มเทเงินทองส่วนใหญ่ของครอบครัวไปกับโรงแรม

มิฉะนั้น หากปราศจากการสนับสนุนทางการเงินที่แข็งแกร่งจากทางบ้าน โรงแรมล่างอ้ายคงจะล้มละลายไปตั้งนานแล้ว

ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา ความยากลำบากทำให้เฉินเจี้ยนไห่รู้สึกราวกับว่าเขากำลังขุดภูเขาทองคำให้กลวงโบ๋ ต้องกังวลทุกวันว่าจะเพิ่มรายได้และลดรายจ่ายได้อย่างไร

"เฮ้อ ฉันพูดจริงนะ"

สวี่ปอรู้สึกเศร้าหมอง เขามองไปที่เขียงนวดแป้งด้วยความกังวลแล้วกล่าวว่า

"ฉันไม่ชอบทำธุรกิจเลยสักนิด ฉันชอบแค่การทำอาหารและการดึงเส้นบะหมี่ อยากให้คนอื่นได้กินอาหารจำพวกเส้นและขนมอบที่ฉันทำ"

"งั้นก็มาที่ร้านปิ้งย่างของฉันสิ ฉันกำลังต้องการคนมาทำซุปแป้งปั้นและต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปพอดีเลย"

เซียวหลางพูดขณะเคี้ยวชิ้นเนื้อตุ้ยๆ

"แกนี่กล้าฝันจริงๆ นะ!"

สวี่ปอกลอกตาใส่เซียวหลาง

"ร้านของแกทั้งเล็กทั้งเต็มไปด้วยควัน ไปที่นั่นก็มีแต่จะเสียของเปล่าๆ"

เฉินเจี้ยนไห่เอ่ยขึ้น "งั้นแกก็เปิดร้านขนมอบของตัวเองไปเลยสิ ได้เป็นเถ้าแก่ของตัวเองแถมยังหาเงินได้ด้วย จะวิเศษขนาดไหนกันเชียว"

"เฮ้อ"

สวี่ปอถอนหายใจออกมา

"การเป็นเถ้าแก่ของตัวเองมันเหนื่อยและกดดันเกินไป มันจะทำให้ฉันไม่มีสมาธิในการพัฒนาฝีมือการทำอาหารและคิดค้นเมนูใหม่ๆ"

สวี่ปอถอนหายใจด้วยความกลัดกลุ้มอย่างยิ่ง

"ฉันไม่อยากไปทำงานในที่ธรรมดาๆ หรอกนะ"

"ฉันแค่ต้องการหาสถานที่เงียบๆ เพื่อเป็นเชฟ ให้คนอื่นได้เข้ามากินฝีมือของฉัน ทำไมมันถึงได้ยากเย็นขนาดนี้นะ..."

เฉินเจี้ยนไห่ก้มหน้ากินอย่างเงียบๆ พลางกลอกตาอยู่ในใจ

...

หลังจากกินเสร็จ ทั้งสามคนก็อิ่มแปล้และทิ้งตัวลงนอนแผ่บนโซฟา

โทรทัศน์กำลังฉายการแข่งขันฟุตบอล ในขณะที่เซียวหลางและสวี่ปอกำลังเล่นเกมกันอยู่

ทั้งสองจ้องมองการต่อสู้อันดุเดือดบนหน้าจออย่างตั้งอกตั้งใจ และต่อสู้กันอย่างเมามัน

พวกเขากระหน่ำกดทักษะทั้งหมดอย่างบ้าคลั่ง สาดความเสียหายใส่ศัตรูอย่างสุดความสามารถ

เฉินเจี้ยนไห่บิดฝาขวดโคล่าแล้วเปิดแอปพลิเคชัน อยากจะดูผลตอบรับเกี่ยวกับโรงแรมของเขา

ใครจะไปรู้ล่ะว่าถ้าไม่เปิดก็คงไม่เป็นไร แต่ทันทีที่เขากดเข้าไปในหน้าจอ ข้อมูลก็พุ่งทะลักเข้ามาดั่งระเบิดลง

"ติ๊ง ติ๊ง ต่อง"

"ติ๊ง ติ๊ง ต่อง"

"ติ๊ง ติ๊ง ต่อง"

...

การแจ้งเตือนเด้งขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง โทรศัพท์สั่นรัวจนเฉินเจี้ยนไห่แทบจะถือไว้ไม่อยู่

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย"

"นี่ทวงหนี้หรือมาขอเงินกันแน่"

เซียวหลางซึ่งกำลังจะตายแหล่มิแหล่ในเกม พร้อมกับพลังชีวิตที่เหลืออยู่น้อยนิด ยังเจียดความสนใจมาให้เฉินเจี้ยนไห่เสี้ยวหนึ่ง

เฉินเจี้ยนไห่เตะเขาไปหนึ่งทีแล้วด่าทอ "เล่นเกมของแกไปเถอะ ปากแกนี่ไม่เคยพูดอะไรดีๆ เลยนะ!"

เมื่อโทรศัพท์กลับมาเงียบสงบ เฉินเจี้ยนไห่ก็มองดูอย่างละเอียดและพบว่าจู่ๆ ก็มีบทวิจารณ์ใหม่หลายสิบรายการปรากฏขึ้นใต้ตารางคะแนนโรงแรมของเขา

"วิวทะเลสวยงามมาก อยู่ใกล้ชายหาดสุดๆ ล็อบบี้โรงแรมก็ตกแต่งอย่างงดงาม แถมเตียงก็นอนสบายมากด้วย"

"วิวทะเลแบบไร้เทียมทานมันสุดยอดไปเลย!!! ทำให้รู้สึกผ่อนคลายอย่างไม่น่าเชื่อ"

"ได้พักในโรงแรมที่ดีขนาดนี้ในราคานี้ มันคุ้มเกินคุ้มจริงๆ!"

"แฟนผมชอบที่นี่มาก เธอบอกว่าครั้งหน้าอยากจะมาอีก..."

ท่ามกลางคำชมมากมาย ยังมีรูปถ่ายที่ชาวเน็ตถ่ายเองแนบมาด้วย

พูดตามตรง รูปถ่ายพวกนี้ดูดีทีเดียว และมุมที่เลือกก็สวยงามเป็นพิเศษ

หากไม่มีใบหน้าสวยๆ เหล่านั้นมาบดบังทิวทัศน์หน้าเลนส์ล่ะก็ ผลลัพธ์ในการโปรโมตคงจะดียิ่งกว่านี้

หลังจากเลื่อนดูคำชมไปหลายสิบข้อความ เถ้าแก่เฉินก็ยิ่งรู้สึกมีพลังมากขึ้นเรื่อยๆ

เขาลุกพรวดขึ้นจากโซฟาในรวดเดียว ถือโทรศัพท์ด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วอ่านทุกคอมเมนต์อย่างจริงจัง

เขากดถูกใจทุกคำชมที่เขาตอบกลับไปอย่างตื่นเต้น!

แต่เมื่อเขาเลื่อนดูต่อไปเรื่อยๆ ใบหน้าของเถ้าแก่เฉินก็เริ่มมืดครึ้มลง

"โรงแรมใหญ่โตขนาดนี้กลับมองไม่เห็นพนักงานเลยสักคน มีแค่เถ้าแก่เฝ้าเคาน์เตอร์ต้อนรับแขกอยู่คนเดียว ประตูห้องอาหารก็ถูกล็อกไว้ ฉันสงสัยจริงๆ ว่าเหตุผลที่โรงแรมไม่มีอาหารเช้าให้ก็เพราะไม่มีเชฟ แอบยักไหล่"

"พูดตามตรงนะ โรงแรมราคาถูกก็จริง แต่ในห้องน้ำกลับไม่มีแม้แต่ครีมอาบน้ำ มีแต่สบู่เนี่ยนะ!!??"

"สิ่งอำนวยความสะดวกเก่ามาก และพื้นโรงแรมก็ดังเอี๊ยดอ๊าดเวลาเดิน"

"การตกแต่งภูมิทัศน์และสวนแย่เกินไป สระว่ายน้ำก็งั้นๆ แต่ห่วงยางว่ายน้ำค่อนข้างใหม่และดูดี ให้คะแนนโรงแรมสามคะแนน ให้ห่วงยางสองคะแนน"

"ไม่มีพนักงานยกกระเป๋า!!! ประเด็นสำคัญเลยนะ ไม่มีพนักงานยกกระเป๋า"

"ยกเว้นล็อบบี้ที่ค่อนข้างสะดุดตา สิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ในโรงแรมนั้นแย่จนน่าขัน ทิวทัศน์เพียงอย่างเดียวก็คือทะเล"

"เฮ้อ คุณภาพตามราคาจริงๆ นั่นแหละ เมื่อเทียบกับโรงแรมห้าดาวอย่างเยว่เหม่ยแล้วถือว่าแย่กว่ามาก แต่โชคดีที่ด้วยราคาแค่ร้อยกว่าบาท การพักค้างคืนเพื่อความสนุกก็ถือว่าไม่ขาดทุนอะไร"

รังสีอำมหิตปรากฏขึ้นในดวงตาของเถ้าแก่เฉิน

พักค้างคืนเพื่อความสนุกงั้นเหรอ

ไม่ขาดทุนงั้นเหรอ

ฉันกำลังขาดทุนย่อยยับจนเลือดสาดอยู่ตรงนี้โว้ย!!!

แค่มูลค่าของเตียงนอนอย่างเดียวก็ถือว่าโรงแรมเปิดให้นอนฟรีแล้วนะ เข้าใจไหม!

คอยดูเถอะ ฉันจะด่าพวกแกไอ้พวกงี่เง่าให้ตายไปเลย!

เฉินเจี้ยนไห่กัดฟันกรอด ดวงตาแดงก่ำขณะที่เขาพิมพ์ตอบกลับใต้ทุกคำวิจารณ์เชิงลบ

"สวัสดีครับแขกผู้มีเกียรติ! ทางเราขอขอบพระคุณอย่างยิ่งที่คุณเลือกเข้าพักที่โรงแรมล่างอ้าย

ทางเราต้องขออภัยเป็นอย่างสูงที่ไม่สามารถมอบประสบการณ์การเข้าพักที่สมบูรณ์แบบและทิ้งความประทับใจที่ไม่ดีไว้ให้คุณ เราจะปรับปรุงการบริการและศักยภาพในการทำงานอย่างต่อเนื่อง เพียงเพื่อความพึงพอใจของคุณครับ"

...

เขาโยนโทรศัพท์ลงบนโซฟาด้วยความคับแค้นใจ

เถ้าแก่เฉินต้องเผชิญกับความเป็นจริงที่ว่า โรงแรมกำลังขาดแคลนพนักงานอย่างหนัก!!!

พนักงานเก่าก็ลาออกไปหมดแล้ว

พนักงานใหม่ก็ยังรับเข้ามาไม่ได้ ตอนนี้ทั้งโรงแรมพึ่งพาเขาประคับประคองอยู่เพียงคนเดียว ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่รอดแน่

"ถ้าเพียงแต่จะมีพนักงานที่ไม่หวังผลตอบแทนใดๆ หวังเพียงแค่ได้อุทิศตน ไม่ต้องการเงินเดือน หวังเพียงแค่ได้ทำงาน..."

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด จู่ๆ ดวงตาของเฉินเจี้ยนไห่ก็เป็นประกายขึ้นมา แล้วเขาก็ตวัดสายตาไปทางพี่น้องคนสนิท

"สวี่ปอ เมื่อกี้แกเพิ่งบอกว่าอยากมาเป็นหัวหน้าเชฟที่โรงแรมของฉันใช่ไหม เรื่องจริงหรือเรื่องโกหกเนี่ย"

"โกหกสิ!"

สวี่ปอไม่แม้แต่จะเหลือบตามองและปฏิเสธเฉินเจี้ยนไห่ไปตรงๆ

เฉินเจี้ยนไห่: ???

"เมื่อกี้แกไม่ได้พูดแบบนี้นี่หว่า!"

มุมปากของสวี่ปอยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มแบบคนเสเพลแล้วพูดว่า

"ฉันก็แค่บ่นให้พวกแกฟัง ทำไมต้องจริงจังขนาดนั้นด้วยล่ะ"

"ถ้าฉันทิ้งธุรกิจครอบครัวใหญ่โตเพื่อไปเป็นเชฟให้แก มีหวังพ่อรู้เข้าคงตีขาฉันหักแน่"

"อีกอย่าง ที่บ้านก็สมัครเรียนต่อต่างประเทศให้ฉันแล้ว ฉันกำลังจะไปเรียนเศรษฐศาสตร์ จะเอาเวลาที่ไหนไปทำล่ะ"

"แต่ว่า ถ้าแกขาดคนจริงๆ ฉันแนะนำให้คนหนึ่งได้นะ"

เฉินเจี้ยนไห่ถามด้วยความอยากรู้ "ใครวะ"

สวี่ปอตอบ "ฉันมีเพื่อนคนหนึ่ง"

"เขาเป็นพี่น้องที่ดีที่ฉันรู้จักที่สมาคมการทำอาหาร"

"เขาได้รับฉายาว่าเป็นราชานักดึงเส้นบะหมี่สุดคลั่ง จอมบ้าดึงเส้น และผู้คลั่งไคล้การทำขนมอบแบบสุดโต่ง ตอนนี้เขายังหางานไม่ได้เหมือนฉันนี่แหละ ถ้าแกขาดคน ฉันช่วยแนะนำเขาให้ได้นะ"

"อ้อ"

เมื่อได้ยินฉายาของคนคนนั้น เฉินเจี้ยนไห่ก็หมดความสนใจในทันที

อะไรคือราชานักดึงเส้นบะหมี่สุดคลั่ง จอมบ้าดึงเส้น และผู้คลั่งไคล้การทำขนมอบแบบสุดโต่งกัน...

ทั้งสามชื่อนี้ไม่มีชื่อไหนฟังดูเป็นผู้เป็นคนเลยสักนิด

ปรมาจารย์ด้านการทำอาหารที่ไหนจะมีฉายาจูนิเบียวแบบนี้กันล่ะ

"เฮ้ย! แกไม่เชื่อฉันใช่ไหมล่ะ!"

สวี่ปอชักจะร้อนรน ลุกพรวดขึ้นจากโซฟาแล้วพูดอย่างหัวเสียว่า

"พรุ่งนี้ฉันจะให้เขาไปรายงานตัวกับแก แกจะทดสอบฝีมือทำอาหารของเขาก่อนก็ได้"