บทที่ 10: แล้วส่วนที่เหลือเผื่อฉันล่ะอยู่ไหน

ภายในห้องครัว

ชิงชิงและเวยเวยเป็นเด็กที่รู้ความมาก พวกเธอช่วยหวงจวิ้นล้างต้นหอม

ชิงชิงล้างเสร็จเป็นคนแรก เธอชูต้นหอมสองสามต้นในมือขึ้นมา แล้วอวดหวงจวิ้นด้วยความภาคภูมิใจ "ปะป๊าดูสิคะ ต้นหอมที่หนูล้าง..."

ใบหน้าเล็กๆ ที่เงยขึ้นมานั้นเต็มไปด้วยสีหน้าที่บ่งบอกอย่างชัดเจนว่า 'รีบชมหนูสิคะ'

หวงจวิ้นเอ่ยชมเธอ "ว้าว หนูของปะป๊าล้างได้สะอาดหมดจดเลย!"

เมื่อได้ยินคำชม รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชิงชิง

ในขณะเดียวกัน เวยเวยก็ชูต้นหอมที่ตัวเองล้างขึ้นมาอย่างร้อนใจ ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความคาดหวัง "ปะป๊าคะ แล้วของหนูล่ะ ของหนูล่ะ"

เมื่อมองเข้าไปในดวงตากลมโตอันแสนสดใสของเวยเวย หวงจวิ้นก็หัวเราะเบาๆ แล้วยืนยันว่า "สะอาดเหมือนกันเลยลูก"

ทว่าเวยเวยกลับดูไม่ค่อยพอใจนัก

เธอทำปากยื่นและถามซ้ำ "ปะป๊าไม่ได้พูดว่า 'ว้าว' เป็นเพราะหนูล้างไม่สะอาดเท่าพี่จ๋าใช่ไหมคะ"

หวงจวิ้น "..."

เรื่องแค่นี้ก็ยังต้องแข่งกันอีกเหรอเนี่ย...

เขาระบายยิ้ม ส่ายหน้าเบาๆ แล้วลูบหัวของเวยเวยอย่างอ่อนโยน "ไม่ใช่แบบนั้นหรอกลูกเวยเวย ที่ปะป๊าไม่ได้ใช้คำว่า 'ว้าว' ก็เพราะปะป๊ารู้สึกประหลาดใจและดีใจมาก ที่พบว่าหนูเองก็ล้างต้นหอมได้สะอาดเหมือนกับพี่จ๋าเลย พวกหนูสองคนเป็นผู้ช่วยตัวน้อยของปะป๊า และพวกหนูก็ยอดเยี่ยมกันทั้งคู่เลยนะ!"

"คิกคิก~"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เวยเวยก็ฉีกยิ้มกว้างอย่างมีความสุขและพูดด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น "ปะป๊าคะ มีอะไรให้เวยเวยช่วยอีกไหม เวยเวยทำได้ทุกอย่างเลยนะ!"

"ถ้าอย่างนั้น... พวกหนูช่วยปะป๊าปอกกระเทียมก็แล้วกัน!"

หวงจวิ้นมอบหมายงานใหม่ให้พวกเธอ และเด็กน้อยทั้งสองก็เข้าสู่โหมดวุ่นวายอีกครั้ง

หวงจวิ้นเองก็ไม่ได้อยู่เฉย เขาเริ่มลงมือล้างวัตถุดิบต่างๆ

โชคดีที่พ่อค้าแม่ค้าช่วยทำความสะอาดวัตถุดิบอย่างเนื้อไก่และปลาจวดเหลืองมาให้บ้างแล้ว เขาจึงแค่นำมาล้างน้ำเปล่าซ้ำอีกรอบก็เพียงพอ

เมื่อทำความสะอาดเสร็จเรียบร้อย

เขาหั่นเนื้อไก่เป็นชิ้นพอดีคำ เสียง "ปึก ปึก ปึก" ดังเป็นจังหวะจากเขียง เผยให้เห็นทักษะการใช้มีดอันยอดเยี่ยมของเขา สิ่งนี้ทำให้เด็กน้อยทั้งสองเผลออ้าปากค้างและร้องอุทานออกมา "ว้าว ปะป๊าเก่งจังเลย"

คำชมนี้ทำให้หวงจวิ้นรู้สึกหวานล้ำในหัวใจ เมื่อเตรียมวัตถุดิบทั้งหมดเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มลงมือทำอาหาร

เมนูไก่ตุ๋นเห็ด ปลาจวดเหลืองนึ่ง และกุ้งผัดซอสน้ำมัน ถูกนำมาทำไปพร้อมๆ กัน

อย่างหนึ่งอยู่ในหม้อดินเผาไฟฟ้า อย่างหนึ่งอยู่ในหม้อนึ่ง และอีกอย่างอยู่ในกระทะ

เมื่อจัดการปรุงรสและดับคาวเรียบร้อย ผ่านไปสิบกว่านาที ปลาจวดเหลืองนึ่งก็สุกได้ที่ ส่วนกุ้งผัดซอสน้ำมันก็พร้อมตักขึ้นจากกระทะ กลิ่นหอมหวนชวนหิวของปลาอบอวลไปทั่วทั้งห้องครัว

เมื่อถูกกลิ่นหอมระลอกแล้วระลอกเล่าเย้ายวน รูจมูกเล็กๆ อันบอบบางของชิงชิงและเวยเวยก็ขยับฟุดฟิดอย่างห้ามไม่อยู่

เวยเวยหิวจนต้องคอยสูดน้ำลาย เธอเดินตามหลังหวงจวิ้นต้อยๆ "ปะป๊า หอมจังเลยค่ะ เมื่อไหร่พวกเราจะได้กินข้าวคะ"

ชิงชิงเองก็เขย่งปลายเท้า ชะเง้อคอมองไปทางเตาไฟ

หวงจวิ้นมองไปที่ไก่ตุ๋นเห็ดในหม้อดินเผาไฟฟ้าที่อยู่ข้างๆ "ต้องใช้เวลาอีกครึ่งชั่วโมงน่ะลูก!"

"พวกหนูออกไปดูการ์ตูนข้างนอกก่อนดีไหม"

เวยเวยส่ายหัวเล็กๆ ของเธอราวกับกลองป๋องแป๋ง พร้อมยืนกรานหนักแน่น "ไม่เอาค่ะ!"

"หนูก็ไม่อยากไปเหมือนกัน!"

ชิงชิงส่ายหัวน้อยๆ อย่างนุ่มนวล เพื่อแสดงความต้องการของตัวเอง "หนูอยากอยู่กับปะป๊าค่ะ!"

โธ่เอ๊ย! เห็นแก่ของกินจนถึงขนาดยอมทิ้งการ์ตูนเรื่องโปรดเลยเชียว...

หวงจวิ้นหัวเราะเบาๆ ใช้ตะเกียบคีบกุ้งผัดซอสน้ำมันขึ้นมาสองสามตัว แล้วยื่นให้ชิงชิงกับเวยเวย "ถ้าอย่างนั้นกินกุ้งรองท้องกันไปก่อนนะลูก อาหารอย่างอื่นต้องรออีกสักพักเลย!"

ชิงชิงและเวยเวยยื่นแขนเล็กๆ ออกมารับอาหารแสนอร่อยไปอย่างมีความสุข ดวงตาของพวกเธอเป็นประกายด้วยความพึงพอใจ

อร่อยจังเลย~

แม้ว่าเมื่อช่วงบ่ายพวกเธอจะได้ลิ้มรสความอร่อยของกุ้งผัดซอสน้ำมันไปแล้ว แต่พอกลับมากินตอนนี้ก็ยังคงหลงใหลในรสชาติของมันอยู่ดี

เขาเปิดฝาหม้อนึ่งออก ปลาจวดเหลืองนอนนิ่งเป็นระเบียบอยู่ในน้ำซุปสีแดงอมม่วง ดูสวยงามน่ารับประทาน

เขาหยิบต้นหอมกับกระเทียมกำหนึ่งโรยลงไป

เขายังทำไข่ผัดมะเขือเทศเพิ่มอีกอย่างหนึ่งด้วยความรวดเร็ว

ไก่ตุ๋นเห็ดในหม้อดินเผากำลังเดือดปุดๆ เนื้อไก่เป็นสีเหลืองนวล เปล่งประกายสีทองอร่ามภายใต้แสงไฟ เห็ดบานสะพรั่งอยู่ในน้ำซุปไก่ราวกับร่มคันจิ๋ว ส่งกลิ่นหอมที่ผสมผสานระหว่างความกลมกล่อมของเนื้อไก่และความหอมสดชื่นของเห็ด

หวงจวิ้นตักอาหารใส่ชามใบใหญ่ให้ป้าเจียง และจัดกุ้งผัดซอสน้ำมันกับปลาจวดเหลืองใส่จาน

"ชิงชิง เวยเวย พวกหนูกินข้าวอยู่ที่บ้านดีๆ นะ ปะป๊าจะเอาอาหารไปส่งก่อน"

"ปะป๊า หนูช่วยเปิดประตูให้ค่ะ"

เมื่อเห็นว่ามือทั้งสองข้างของหวงจวิ้นเต็มไปด้วยชามอาหาร ชิงชิงก็รีบวิ่งเข้าไปหาอย่างไม่ลังเล

การกระทำนี้ทำให้เวยเวยทำตามอย่างเป็นธรรมชาติ เธอวิ่งตามไปช่วยเปิดประตูด้วยกัน จากนั้นก็วิ่งกลับมานั่งที่เดิมอย่างว่าง่าย

เมื่อเห็นพวกเธอกินข้าวอย่างเชื่อฟัง หวงจวิ้นก็รู้สึกวางใจและเดินตรงไปยังบ้านของป้าเจียง

ประตูไม่ได้ปิดสนิท มันถูกแง้มเอาไว้เล็กน้อย

บางทีพวกท่านอาจจะรู้ว่าเขาจะมา ก็เลยจงใจเปิดทิ้งไว้!

"คุณป้าเจียงอยู่บ้านไหมครับ ผมเอาอาหารมาส่งครับ"

ใครจะไปรู้ว่าคนที่ตอบกลับมาจากข้างในเป็นคนแรกคือปู่เจียง

"มาแล้ว มาแล้ว!"

ปู่เจียงเปิดประตูออกมาและเห็นหวงจวิ้นในพริบตา จากนั้นสายตาของท่านก็เลื่อนต่ำลง หยุดอยู่ที่อาหารในมือของเขา

เมื่อเห็นอาหารที่มีสีสันจัดจ้านและมีกลิ่นหอมหวน รอยยิ้มบนใบหน้าของท่านก็ค่อยๆ กว้างขึ้น

ในขณะเดียวกัน ท่านก็มั่นใจแล้วว่ากลิ่นหอมเย้ายวนของซี่โครงหมูเมื่อตอนกลางวัน และกลิ่นหอมของเนื้อไก่เมื่อครู่นี้ ล้วนมาจากฝีมือของหวงจวิ้นอย่างแน่นอน

"เมื่อกี้ป้าเจียงของเธอเพิ่งบอกว่าคืนนี้เธอจะเอาอาหารมาส่ง ฉันก็นึกว่ายายแก่นั่นล้อฉันเล่นเสียอีก!"

หวงจวิ้นหัวเราะ "จะเป็นอย่างนั้นได้ยังไงล่ะครับ พวกคุณปู่คุณป้าช่วยเหลือผมมาตั้งเยอะ ผมไม่มีทางเอาเรื่องพวกนี้มาล้อเล่นกับพวกท่านแน่นอนครับ!"

"แต่คราวนี้เธอส่งมาเยอะเกินไปแล้วนะ คราวหน้าไม่อนุญาตให้ทำแบบนี้อีก..."

ปู่เจียงรู้ดีว่าเขากำลังขัดสนเรื่องเงินทอง สมัยนี้แค่ครอบครัวใหญ่เลี้ยงเด็กคนเดียวยังลำบาก แต่นี่เขาต้องเลี้ยงเด็กตั้งสองคนด้วยตัวคนเดียว!

"ครับๆ ผมทราบแล้วครับ จะไม่มีครั้งหน้าอีกแน่นอน" หวงจวิ้นเดินเข้าไปและวางชามกับจานลงบนโต๊ะอาหารของพวกเขา

ปู่เจียงไม่อาจปฏิเสธได้อีกต่อไป "ได้ยินมาว่าวันนี้เธอไปสมัครเป็นพ่อครัวที่โรงเรียนอนุบาลแล้วก็ได้งานด้วย ดีจริงๆ เลย ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีนะ"

ในตอนนั้นเอง ป้าเจียงก็ยกแตงโมลูกโตออกมาจากห้องครัว "เสี่ยวจวิ้น นี่แตงโมสายพันธุ์ฉีหลินนะ หวานมากๆ เลย เอาหน้ากลับไปกินกับชิงชิงและเวยเวยเถอะ"

หวงจวิ้นรับมาด้วยสองมือ "ขอบคุณครับคุณป้าเจียง"

"ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก เมื่อกี้ป้าได้กลิ่นไก่ตุ๋นของเธอโชยมาตั้งนานแล้ว"

"ถ้าอย่างนั้นคุณป้าช่วยชิมหน่อยสิครับ ว่าผมพอจะมีคุณสมบัติเป็นพ่อครัวโรงเรียนอนุบาลได้หรือเปล่า"

"ได้สิ ได้สิ เดี๋ยวป้าไปหยิบตะเกียบก่อนนะ"

"ครับ ไม่ต้องรีบครับ"

ป้าเจียงคีบเนื้อไก่ขึ้นมาหนึ่งชิ้นแล้วส่งเข้าปาก

ในพริบตาเดียว

รสชาติแสนอร่อยก็ระเบิดกระจายในโพรงปาก

ทั่วทั้งปากของเธอเต็มไปด้วยกลิ่นหอมหวนอันเป็นเอกลักษณ์ของเนื้อไก่

จากนั้นเธอก็คีบเห็ดขึ้นมา พอกัดเข้าไปคำเดียวก็ขาดออกจากกัน

เห็ดดูดซับน้ำซุปเอาไว้จนชุ่มฉ่ำ ทั้งนุ่มและละมุนลิ้น แฝงไปด้วยรสชาติของเนื้อไก่ ทำเอาเธอถึงกับหยีตาด้วยความเคลิบเคลิ้ม

นี่คือไก่ตุ๋นเห็ดอย่างนั้นหรือ

เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงเนื้อไก่ธรรมดาๆ แต่รสชาติและผิวสัมผัสนี้—มันช่างน่าทึ่งจริงๆ

ในช่วงวันหยุดเทศกาล เธอมักจะทำเมนูนี้อยู่เสมอ แต่ก็ไม่เคยทำรสชาติและผิวสัมผัสแบบนี้ออกมาได้เลย

เธอใช้ตะเกียบคีบปลาจวดเหลืองขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แล้วดูดเนื้อปลาเบาๆ

เนื้อปลาหลุดร่อนออกจากก้าง เหลือทิ้งไว้เพียงโครงก้างปลาที่สมบูรณ์แบบ

กลิ่นหอมสดชื่นและนุ่มนวลอันเป็นเอกลักษณ์ของเนื้อปลาอบอวลไปทั่วปาก การปรุงรสด้วยซีอิ๊วและเหล้าทำอาหารนั้นพอเหมาะพอเจาะ ช่วยดับกลิ่นคาวและดึงความอร่อยให้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น

แม้แต่กุ้งผัดซอสน้ำมันก็ยังอร่อยจนเธออยากจะกลืนเปลือกลงไปด้วยซ้ำ

"หอมมากเลย เสี่ยวจวิ้น ฝีมือทำอาหารของเธอพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วจริงๆ... มิน่าล่ะถึงได้งานเป็นพ่อครัวที่โรงเรียนอนุบาล"

ตอนแรกเธอเป็นกังวลว่าหวงจวิ้นจะทำอาหารได้ไม่กี่อย่างและจะต้องลำบากกับการเป็นพ่อครัวอนุบาล แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าความกังวลของเธอจะสูญเปล่าเสียแล้ว

หวงจวิ้นยิ้มรับ "แค่พวกคุณปู่คุณป้าชอบก็พอแล้วครับ"

หลังจากพูดคุยตามมารยาทกับป้าเจียงอีกสองสามประโยค เขาก็อยู่ต่อไม่นานแล้วขอตัวกลับ

ในขณะเดียวกัน ป้าเจียงก็เริ่มบ่นอุบอยู่ในห้องอาหาร "ตาเฒ่าคนนี้นี่ กินไก่ตุ๋นเห็ดกับกุ้งผัดซอสน้ำมันไปตั้งกว่าครึ่ง แถมยังกินปลาจวดเหลืองจนเหลือแต่ก้างอีก ไม่เลี่ยนบ้างหรือไง ไม่จุกตายหรือไงฮะ แล้วส่วนที่เหลือเผื่อฉันล่ะอยู่ไหน"

หวงจวิ้นไม่เคยคาดคิดเลยว่า ความหวังดีของเขาจะเกือบเป็นต้นเหตุให้เกิดความบาดหมางระหว่างป้าเจียงกับปู่เจียงที่รักใคร่กลมเกลียวกันมาอย่างลึกซึ้ง!

เมื่อกลับมาถึงบ้าน

ชิงชิงและเวยเวยกำลังประคองชามไก่ตุ๋นเห็ดของตัวเอง และกินไปได้เกินครึ่งแล้ว พวกเธอยังกินกุ้งกับปลาจวดเหลืองไปอีกไม่น้อย และกินข้าวสวยกันไปคนละครึ่งชามแล้วด้วย

ไก่ตุ๋นเห็ดนั้นแสนอร่อยทว่าไม่เลี่ยน เมื่อจับคู่กับกุ้งผัดซอสน้ำมันรสกลมกล่อมและปลาจวดเหลืองเนื้อนุ่ม รสชาติอันโอชะก็ยังคงอบอวลอยู่ในปาก ชิงชิงและเวยเวยกินจนพุงกางอีกตามเคย