บทที่ 27 หม่าเสี่ยวหลิงกลับมาแล้ว waiting.bar

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เวลาสามวันผ่านพ้นไปในพริบตา

ในช่วงเวลาสามวันมานี้

เฉินเสวียนเย่ใช้ชีวิตจำเจอยู่แค่ไม่กี่ที่ทุกวัน

ตอนเย็นตั้งแผงเป็นประจำ เพื่อหาเงินสามพันหยวนอันน่าสงสารของหวังเจินเจิน รวมถึงแต้มโลหิตแก่นแท้สามร้อยแต้ม

จินเจิ้งจงเองก็มาปรากฏตัวแทบทุกวัน เขาไม่ถามอะไร ได้แต่อยู่ข้างๆ อย่างว่าง่าย คอยประจบประแจงถามไถ่เฉินเสวียนเย่เป็นระยะว่าหิวน้ำไหม หรืออะไรทำนองนั้น

ส่วนหลัวไคผิงก็ยังไม่มา ดูเหมือนว่าจะยังย่อยสลายคำตอบที่ได้รับไปครั้งแรกไม่หมด

เฉินเสวียนเย่ก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร สิ่งที่ควรมาถึงยังไงก็ต้องมาถึง

สามวันต่อมา

ช่วงพลบค่ำ

เฉินเสวียนเย่มาเข้างานตรงเวลาเป๊ะ

เพิ่งจะจอดรถเข้าซองริมถนน แล้วเดินไปทางปากซอย มองไปแต่ไกลก็เห็นร่างบอบบางสองร่างยืนรออยู่ตรงนั้น

หลังจากเดินเข้าไปใกล้ๆ

เขาก็เอ่ยทักทายร่างที่ไม่ได้เจอกันมาสามวัน

"คุณหม่ากลับมาเร็วจังเลยนะครับ?"

สิ้นคำ

สองร่างบอบบางก็หันขวับมาทันที

หม่าเสี่ยวหลิงมองเฉินเสวียนเย่ด้วยสายตาแปลกๆ "ทำไมคุณถึงชอบโผล่มาหลอกให้คนตกใจจากข้างหลังทุกทีเลยฮะ?"

"นั่นสิเสี่ยวเย่ สองสามวันมานี้ไม่ว่าฉันจะหันหน้าไปทางไหน เธอก็ชอบโผล่มาจากข้างหลังตลอดเลย ทำเอาตกใจแทบแย่!" หวังเจินเจินเอ่ยสมทบ

เฉินเสวียนเย่ชะงักไปครู่หนึ่ง

อะไรคือผมชอบโผล่มาข้างหลัง?

ตัดคำว่า 'โผล่' ทิ้งไปได้ไหมล่ะ?

"เรื่องบังเอิญน่ะครับ"

"คุณหม่ากลับมาเร็วขนาดนี้ ดูท่าการไปญี่ปุ่นครั้งนี้คงราบรื่นดีสินะครับ"

"ก็พอใช้ได้ ฉันเพิ่งลงเครื่องตอนบ่ายก็รีบมานี่เลย ว่างไหมล่ะ เปลี่ยนที่คุยกันหน่อยดีไหม?" หม่าเสี่ยวหลิงทำหน้าประมาณว่า 'คุณหนูอย่างฉันออกโรงเอง ทุกอย่างย่อมราบรื่นอยู่แล้ว'

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

เฉินเสวียนเย่ก็ไม่ได้คิดจะปฏิเสธ ยังไงซะคำถามสามข้อต่อวันของระบบก็มีผลเฉพาะกับตัวละครหลักในเนื้อเรื่องเท่านั้น ใช้กับพวก NPC ตัวประกอบไปก็ไร้ประโยชน์

อีกอย่างเขาเองก็ตอบคำถามของพวกนั้นไม่ได้เหมือนกัน

จากนั้น

เฉินเสวียนเย่ก็เผยรอยยิ้มที่เป็นมิตรไร้พิษภัย ค่อยๆ ยื่นมือขวาออกไปหาหม่าเสี่ยวหลิง

ทำอะไร... หม่าเสี่ยวหลิงชะงักไป แต่ก็รู้สึกคุ้นเคยกับท่าทางนี้ จากนั้นก็ถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความฉุน

"นี่ นายเห็นแก่เงินจนหน้ามืดไปแล้วหรือไง?"

"แค่เปลี่ยนที่คุยกันก็ต้องเก็บเงินด้วยเหรอ?"

เฉินเสวียนเย่มองเธออย่างแปลกใจ "คุณหม่าเป็นคนบอกเองไม่ใช่เหรอครับ ว่ากลับมาแล้วจะจ่ายค่าจ้างให้ผมน่ะ?"

"..." หม่าเสี่ยวหลิงพูดไม่ออก ได้แต่ถลึงตาใส่เขา "เดี๋ยวค่อยให้ คุยเรื่องสำคัญก่อนสิ"

เฉินเสวียนเย่ยักไหล่ "ก็ได้ครับ งั้นพวกเราจะไปไหนกันดีล่ะ?"

หม่าเสี่ยวหลิงเองก็ตกอยู่ในความลำบากใจชั่วขณะ

ที่ใกล้ที่สุดก็คืออาคารเจียเจีย แต่ที่บ้านมีคุณป้าโอวหยางอยู่ด้วย คงไม่ค่อยสะดวกที่จะคุยเรื่องพวกนี้เท่าไหร่

ที่ต่อไปก็คือที่ของเหออิงฉิว

หรือไม่ก็หลิงหลิงถังของตัวเอง...

ระหว่างที่หม่าเสี่ยวหลิงกำลังคิดหาสถานที่อยู่นั้น

หวังเจินเจินก็เอ่ยปากขึ้น "แถวนี้เพิ่งมีบาร์เปิดใหม่อยู่ร้านหนึ่งน่ะ เห็นเจิ้งจงบอกว่าใช้ได้เลย เงียบสงบเหมาะแก่การนั่งคุยกันมาก ลองไปดูที่นั่นกันไหม?"

"บาร์เหรอ?" หม่าเสี่ยวหลิงชะงัก

แม้บาร์จะเป็นสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านและหูตาเยอะ แต่ข้อดีก็คือเวลาคุยอะไรก็ไม่ถึงกับมีคนแอบฟังได้ เว้นเสียแต่ว่าอีกฝ่ายจะเตรียมตัวมาอย่างดี

อีกอย่างตัวเองก็ยุ่งมาสามวันเต็มๆ แล้ว

การได้ดื่มเหล้าผ่อนคลายสักแก้วก็ดูไม่มากเกินไปนัก

"ฉันยังไงก็ได้ แล้วนายล่ะ?"

เฉินเสวียนเย่ยักไหล่ "พวกคุณตัดสินใจกันเลยครับ ยังไงคุณก็เป็นคนเลี้ยงอยู่แล้วนี่"

"ได้ๆๆ ฉันเลี้ยงเอง" หม่าเสี่ยวหลิงแทบอยากจะพุ่งเข้าไปกัดคอเฉินเสวียนเย่ให้ตายๆ ไปซะเหมือนผีดิบ

นับดูแล้วในช่วงไม่กี่วันนี้ ไม่รู้ว่าเขาโกยเงินจากเธอกับเจินเจินไปตั้งเท่าไหร่

แค่เหล้าแก้วเดียวยังไม่ยอมควักกระเป๋าเลี้ยงอีก?

ช่างขี้เหนียวจริงๆ

งกตายไปเลยไป!

"งั้นพวกเราไปกันเถอะ เหมือนจะอยู่ข้างหน้านี่เอง แถมชื่อก็เพราะดีด้วยนะ waiting.bar.... เจ้าของร้านต้องเป็นคนที่มีเรื่องราวในชีวิตแน่ๆ!" บนใบหน้าของหวังเจินเจินเต็มไปด้วยความคาดหวัง บอกตามตรงว่าโตมาป่านนี้ นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เธอจะได้เข้าบาร์

หม่าเสี่ยวหลิงถลึงตาใส่เฉินเสวียนเย่ จากนั้นก็หันหลังเดินตามหวังเจินเจินไป

เธอก็ไม่ได้เกลียดเฉินเสวียนเย่จริงๆ หรอก

แค่ในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่กี่วันที่ได้รู้จักกัน รวมถึงเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้น มันทำให้เธอลดการป้องกันและจัดให้เฉินเสวียนเย่อยู่ในกลุ่มคนที่สามารถเชื่อใจได้ไปโดยปริยายก็เท่านั้น

ในใจของเธอ

เธอกับเฉินเสวียนเย่เป็นคนประเภทเดียวกัน คือเป็นคนในแวดวงเต๋าและศาสตร์ลี้ลับ

คนประเภทนี้เดิมทีก็มีน้อยอยู่แล้ว แถมปกติทุกคนก็มักจะซ่อนตัวตนเอาไว้ นานๆ ทีจะมีคนสองคนมาเจอกันในโลกมนุษย์ ก็ควรจะช่วยเหลือซึ่งกันและกันสิ

แต่เฉินเสวียนเย่นี่สิ

นอกจากจะไม่ช่วยแล้ว

ยังเอาแต่หาทางโกยเงินลูกเดียว

ที่สำคัญคือโกยไปตั้งเยอะแยะแล้ว แค่เหล้าแก้วเดียวยังไม่ยอมเลี้ยงอีก!

ขอสาปแช่งให้ชาตินี้หาเมียไม่ได้เลย!

......

waiting.bar

ดูเหมือนว่าจะเพิ่งเปิดได้ไม่นาน ชื่อเสียงก็ยังไม่เป็นที่รู้จัก บาร์แห่งนี้จึงดูค่อนข้างเงียบเหงา มีลูกค้าอยู่แค่ประปราย

ภายในร้านกำลังเปิดเพลงบรรเลงที่ฟังดูนุ่มนวลฟังสบาย

ระดับเสียงไม่ได้ดังมาก ทำให้รู้สึกกำลังดีเวลาที่ดื่มด่ำไปกับเสียงเพลงพร้อมกับเหล้าสักสองสามแก้ว และยังไม่ทำให้รู้สึกว่าบาร์เงียบจนเกินไป

"ว้าว บรรยากาศดีจริงๆ ด้วย!" หวังเจินเจินมองไปรอบๆ ด้วยดวงตาเป็นประกาย คล้ายกับเด็กที่เพิ่งเคยไปสวนสนุกเป็นครั้งแรกไม่มีผิด

หม่าเสี่ยวหลิงเองก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจเช่นกัน

เฉินเสวียนเย่ไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก แต่ที่นี่ก็ให้ความรู้สึกสบายและอบอุ่นจริงๆ นั่นแหละ ถึงแม้ในเนื้อเรื่องต้นฉบับจะเคยเห็นมาบ้าง แต่พอได้ก้าวเข้ามาในฐานทัพเล็กๆ ของตัวละครในเนื้อเรื่องแบบนี้จริงๆ ในใจก็แอบรู้สึกเหมือนได้กลับมาเยือนถิ่นเก่าอย่างบอกไม่ถูก

หลังจากทั้งสามคนนั่งลง

หญิงสาวคนหนึ่งในชุดทำงานสีเขียวก็เดินถือเมนูเครื่องดื่มเข้ามาหา ดูจากท่าทางแล้ว เหมือนเพิ่งเลิกงานก็วิ่งมารับจ๊อบที่บาร์ต่อเลย

"สวัสดีค่ะทั้งสามท่าน ยินดีต้อนรับสู่ waiting.bar ของเราค่ะ รับเครื่องดื่มอะไรดีคะ?"

หวังเจินเจินรับเมนูมาดูเครื่องดื่มที่อยู่ในนั้น เธอก็พบว่าตัวเองที่เป็นถึงคุณครูกลับอ่านไม่รู้เรื่องเลยสักนิด จากนั้นจึงยื่นให้หม่าเสี่ยวหลิงกับเฉินเสวียนเย่

"เสี่ยวหลิง เสี่ยวเย่ พวกเธอดูสิว่าจะดื่มอะไร"

หม่าเสี่ยวหลิงรับเมนูมาดู

ก็พบว่ามีแต่เครื่องดื่มชนิดใหม่ๆ ที่ไม่เคยดื่มมาก่อน ทำให้ไม่รู้ว่าจะสั่งอะไรดีไปชั่วขณะ จึงยื่นต่อให้เฉินเสวียนเย่

"นายดูสิ?"

เฉินเสวียนเย่มองเมนูที่หม่าเสี่ยวหลิงยื่นให้ จากนั้นก็หันไปมองหญิงสาวในชุดสีเขียว

"มาที่นี่ ก็ต้องอยากลองของขึ้นชื่อที่ไม่มีในที่อื่นอยู่แล้วครับ"

"เครื่องดื่มที่นี่ถือว่าเป็นสูตรใหม่ที่เพิ่งคิดค้นขึ้นมาค่ะ ที่อื่นส่วนใหญ่น่าจะยังไม่มีทำ ทุกท่านวางใจลองชิมได้เลยค่ะ" หญิงสาวยิ้มแย้มด้วยท่าทางเป็นมืออาชีพ

หลายปีมานี้ที่เธอออกเดินทางท่องเที่ยวไปกับพี่สาว ก็ได้เรียนรู้อะไรมาไม่น้อย

เหล้าที่พี่สาวของเธอชง จะต้องเป็นเหล้าที่ดีที่สุดในเซียงเจียงอย่างแน่นอน!

"มันจะวิเศษขนาดนั้นเลยเหรอ?" หม่าเสี่ยวหลิงไม่ค่อยอยากจะเชื่อ มองไปรอบๆ บาร์แห่งนี้ถึงจะเงียบสงบและอบอุ่น แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับร้านหรูหราที่เธอเคยไปก่อนหน้านี้เลย

บาร์เทนเดอร์ที่นั่นถ้าไม่ได้เชิญมาจากต่างประเทศ

ก็เป็นคนที่ไปเรียนจากต่างประเทศแล้วกลับมา

หวังเจินเจินได้แต่มองอีกฝ่ายด้วยความสงสัย

หญิงสาวชุดเขียวอธิบายอย่างใจเย็น "จริงๆ นะคะ ฝีมือการชงเหล้าของพี่สาวฉัน ไม่เป็นสองรองใครแน่นอน"

เฉินเสวียนเย่เองก็ไม่อยากเปลืองน้ำลายมากนัก จึงยิ้มให้เธอ

"เรื่องนี้ ผมไม่สงสัยเลยครับ"

"เพราะยังไงซะ คนธรรมดาก็คือคนธรรมดาวันยังค่ำ"

สิ้นคำ

หม่าเสี่ยวหลิงกับหวังเจินเจินก็มองเฉินเสวียนเย่อย่างแปลกใจ... อะไรคือคนธรรมดาก็คือคนธรรมดาวันยังค่ำ?

ส่วนหญิงสาวชุดเขียวชะงักไปเล็กน้อย มองเฉินเสวียนเย่ด้วยความระแวดระวังเล็กน้อย

เฉินเสวียนเย่ไม่ได้ใส่ใจ เพียงแค่ยิ้มบางๆ

"รบกวนขอเหล้าแห่งใจสามแก้วครับ"

"ขอบคุณ"