บทที่ 79 - สาส์นถึงลูกผู้ชายแห่งชิงโจว
บทที่ 79 - สาส์นถึงลูกผู้ชายแห่งชิงโจว
หากไม่ใช่เพราะเขาส่งองครักษ์เงาไปแฝงตัวอยู่ข้างกายซ่งยวน! และซ่งยวนก็กำลังสืบสวนเรื่องหมู่บ้านซิ่งฮวาอยู่พอดี!
ป่านนี้จ้าวจือสิงคงตายไปแล้ว!
เมื่อไร้พยานบุคคล ข้อหากบฏก็จะตกไปอยู่ที่จ้าวจือสิงอย่างสมบูรณ์....
จู่ๆ จักรพรรดิอู่เต๋อก็ลุกขึ้นยืน ราวกับนึกอะไรบางอย่างออก
"รีบตอบจดหมายกลับชิงโจวเดี๋ยวนี้! จำไว้ว่าห้ามแหวกหญ้าให้งูตื่นเด็ดขาด! หากเจ้าสามระแคะระคายเรื่องนี้เข้า แล้วยอมสู้แบบปลาตายตาข่ายขาดล่ะก็ จือสิงกับซ่งยวนต้องตกอยู่ในอันตรายแน่..."
จากนั้น จักรพรรดิอู่เต๋อก็มีรับสั่งเรียกควงซื่อเหิง ขุนพลม้าทะลวงฟันซ้ายเข้าเฝ้ากลางดึก!
"จงนำป้ายอาญาสิทธิ์ไปสั่งการทหารประจำการที่เหยี่ยนโจวและชิงโจวจำนวนสองหมื่นนาย โดยใช้ข้ออ้างว่าไปปราบปรามโจรป่า กวาดล้างกองกำลังกบฏที่ซ่อนตัวอยู่ที่เขาเอ้อร์เป่าในเขตชิงโจวให้สิ้นซาก!! จำไว้! ต้องทำอย่างลับๆ และลงมือให้รวดเร็ว!"
ควงซื่อเหิงตกใจอย่างมาก! กบฏ? กบฏมาจากไหนกัน แต่เขาก็ไม่กล้าเอ่ยถาม....
หลังจากสั่งการทุกอย่างเสร็จสิ้น สีหน้าของจักรพรรดิอู่เต๋อก็มืดทะมึนจนน่ากลัว!
"ซูหย่าน!! หึ ซูเจียไปสวามิภักดิ์ต่อจวนสกุลเซินแล้วสินะ? นี่กะจะรีบไปแสดงความจงรักภักดีต่อนายคนใหม่ล่วงหน้าเลยสิ!"
คนที่ลงมือสังหารล้างหมู่บ้านก็คือ ซูหย่าน ผู้บัญชาการฝ่ายซ้ายแห่งกรมลี้พล!
จักรพรรดิอู่เต๋อรีบมีรับสั่ง ให้คนไปเรียกซูหย่านเข้าวังทันที!
"แล้วก็ ส่งคนไปจับตาดูตระกูลซูไว้ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ห้ามคนตระกูลซูออกจากเมืองหลวงเด็ดขาด!"
จิ้นจงแววตาหม่นลง รีบถอยออกไปจัดการทันที!
เมื่อคนออกไปหมดแล้ว จักรพรรดิอู่เต๋อก็หน้ามืดล้มลง ทำเอาขันทีน้อยที่อยู่ข้างๆ ตกใจจนแทบสิ้นสติ
ไม่นานนัก หมอหลวงสี่คนก็รีบรุดมาถึง!
รัชทายาท อันอ๋อง และฉีอ๋องที่ได้รับข่าว ต่างก็มารออยู่นอกตำหนักบรรทมของจักรพรรดิด้วยความร้อนใจ!
ทว่า หลังจากจักรพรรดิฟื้นขึ้นมา กลับไม่เรียกพบโอรสคนใดเลย แต่กลับเรียกพบซูหย่านเป็นการลับ!
ตอนที่ซูหย่านถูกเรียกตัว เขาก็รู้สึกได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดีนัก!
คนที่เขาส่งไปสังหารล้างหมู่บ้านที่ชิงโจว หลังจากทำงานเสร็จ กลับถูกสกัดกั้นจนออกจากเมืองไม่ได้!
จ้าวจือสิงที่สมควรจะปลิดชีพตัวเองเพื่อหนีความผิดก็ยังมีชีวิตอยู่ดี เขาก็รู้ทันทีว่า ไฟกองนี้อาจจะลามมาถึงตัวเขาแล้ว...
กลางดึก ณ ห้องทรงอักษร สีหน้าของจักรพรรดิอู่เต๋อเรียบเฉยดุจน้ำนิ่ง!
ซูหย่านคุกเข่าหมอบกราบอยู่กับพื้น แทบไม่กล้าหายใจ!
ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เสียงของจักรพรรดิอู่เต๋อก็ดังขึ้นจากเบื้องบน
"เรื่องการสังหารหมู่ที่หมู่บ้านซิ่งฮวา รัชทายาทรู้เรื่องหรือไม่?"
เพียงประโยคเดียว ก็ทำเอาซูหย่านตกใจจนเหงื่อกาฬแตกพลั่ก!
ที่ฮ่องเต้ตรัสถามเช่นนี้ ก็แปลว่าทรงปักใจเชื่อแล้วว่าเรื่องนี้เป็นการกระทำของขั้วอำนาจฝ่ายรัชทายาท...
ซูหย่านรีบโขกศีรษะ
"ฝ่าบาท เรื่องนี้องค์รัชทายาทไม่มีส่วนรู้เห็นแม้แต่น้อย กระหม่อมเป็นคนทำเรื่องทั้งหมดเองพ่ะย่ะค่ะ!!"
จักรพรรดิอู่เต๋อนิ่งเงียบไปอีกพักใหญ่ ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชา
"เจ้าคิดให้ดีก่อนตอบนะ!! หากตอบผิดล่ะก็ หลังจากนี้เมืองหลวงคงไม่มีคนตระกูลซูอีกแล้ว..."
ซูหย่านชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็โขกศีรษะอย่างแรง
"ฝ่าบาท รัชทายาทไม่ทรงทราบเรื่องนี้จริงๆ กระหม่อมเป็นผู้ลงมือเองแต่เพียงผู้เดียวพ่ะย่ะค่ะ!"
จักรพรรดิอู่เต๋อยังคงตรัสด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เหตุใดต้องสังหารล้างหมู่บ้าน?"
ซูหย่านปาดเหงื่อบนใบหน้า
"ฝ่าบาท พระองค์ทรงลำเอียงรักแต่อันอ๋องมาโดยตลอด! หากไม่ทำให้เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องใหญ่ พระองค์จะทรงลงโทษอันอ๋องอย่างหนักได้อย่างไร? แล้วพระองค์จะทรงหันมามององค์รัชทายาทได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?"
จักรพรรดิอู่เต๋อจ้องเขม็งไปที่ซูหย่านที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่าง "เรื่องของราชวงศ์ เป็นเรื่องที่เจ้ามีสิทธิ์มาสอดปากตั้งแต่เมื่อใด? ในเมื่อเจ้าพูดความจริง ข้าก็อาจจะเหลือสายเลือดของตระกูลซูไว้ให้สืบสกุลบ้าง!"
ซูหย่านทรุดฮวบลงกับพื้น กว่าจะตะเกียกตะกายขึ้นมาโขกศีรษะให้จักรพรรดิอู่เต๋อได้ก็ผ่านไปพักใหญ่
"ขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณฝ่าบาท!!"
ชิงโจว ซ่งยวนไม่ได้ตอบตกลงว่าจะเข้าเมืองหลวงไปกับจ้าวจือสิงหรือไม่ แต่กลับเดินทางกลับไปที่อำเภอฝูชาง
ภายในลานบ้าน เยว่เกาหยางกำลังคุยอะไรบางอย่างกับลู่เตา!
เมื่อทั้งสองเห็นซ่งยวน ก็สบตากันและหยุดคุยทันที
ซ่งยวนไม่ได้สนใจพวกเขาทั้งสองคน เขากำลังลังเลว่าจะเล่าความจริงทั้งหมดให้เติ้งเคอฟังดีหรือไม่
ทว่า เติ้งเคอกลับฉลาดกว่าที่เขาคิดไว้มาก...
การซ่องสุมกำลังทหารที่เขาเอ้อร์เป่า และการสังหารหมู่ที่หมู่บ้านซิ่งฮวา จะเป็นแค่อุบัติเหตุไปได้อย่างไร..
ยังไม่ทันที่ซ่งยวนจะเอ่ยปาก เติ้งเคอก็ชิงพูดขึ้นก่อน
"ซ่งยวน พอแค่นี้เถอะ! แค่ฆ่าพวกสวะเหล่านั้นได้ ก็พอแล้ว ข้ารู้ว่าเจ้าพยายามอย่างเต็มที่แล้ว..."
พูดจบ เติ้งเคอก็แหงนหน้ามองดวงดาวบนท้องฟ้า!
"ข้าไม่รีบร้อนหรอก หนี้แค้นที่ใหญ่หลวงปานนี้ จะชำระความได้ก็ต้องแลกมาด้วยเลือดและน้ำตา! ตราบใดที่ข้ายืนหยัดอยู่ ก็ยังมีความหวัง! สักวันหนึ่ง ข้าจะต้องเหยียบย่างเข้าไปในท้องพระโรงให้ได้! แค่กๆ หากข้าทำไม่ได้ ซ่งยวน เจ้าช่วยข้าทีได้หรือไม่? ทวงคืนความยุติธรรมให้กับหกร้อยสี่สิบสามชีวิตของชาวหมู่บ้านซิ่งฮวาอย่างแท้จริง!!"
ซ่งยวนมองดูร่างผ่ายผอมของเติ้งเคอ คล้ายกับเห็นหยาดเลือดที่หางตาของเขา....
หยดลงบนผืนดินอย่างเชื่องช้า แล้วเลือนหายไป....
หลังจากหยาดเลือดนั้นเลือนหายไป ร่างของเติ้งเคอก็ยิ่งดูค้อมงอลง คล้ายกับว่าพลังชีวิตของเขากำลังเหือดแห้งลงไปทุกที...
จู่ๆ ซ่งยวนก็รู้สึกโกรธแค้นขึ้นมา เขาขยับก้าวไปข้างหน้า ยืนเคียงข้างเติ้งเคอ!
"จะรอไปทำไม? อีกสองวัน ข้าจะเข้าเมืองหลวง! จะท่านอ๋องหรือโอรสสวรรค์หน้าไหนข้าก็ไม่สน! คดีอยุติธรรมที่ใหญ่หลวงขนาดนี้ ขืนเก็บไว้ในใจ ข้าคงอกแตกตายแน่"
เติ้งเคอมองซ่งยวนอย่างไม่อยากเชื่อสายตา ก่อนจะส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มขื่น!
"อย่าทำอะไรวู่วามเลย หากวันไหนข้าตายไป บนโลกนี้ก็เหลือแค่เจ้าคนเดียวแล้วนะที่จำหนี้แค้นนี้ได้! หากเจ้าเป็นอะไรไป... เจ้าว่า จะมีใครจำหมู่บ้านซิ่งฮวาได้อีก? มีใครจำชื่อพวกเขาได้บ้าง? จำได้ไหมว่าพวกเขาเคยทำอะไรมาบ้าง?"
"ซ่งยวน เจ้าว่าชาวบ้านธรรมดาๆ อย่างพวกเราเกิดมามีชีวิตอยู่เพื่ออะไร? พวกเขาทำงานหนักมาทั้งชีวิต? หรือพวกเขาเกิดมาเพื่อทำงานเพียงอย่างเดียวงั้นหรือ??"
คืนนั้น เติ้งเคอจุดเทียนเล่มหนึ่ง!
เขียนชื่อแต่ละชื่อลงไปจนเต็มหน้ากระดาษอย่างหนาแน่น!
พร้อมกับยกมือขึ้นปิดหน้าสะอื้นไห้เป็นระยะ...
เติ้งเคอคิดว่าซ่งยวนแค่พูดด้วยความโกรธชั่ววูบเท่านั้น
เขาไม่รู้เลยว่า คืนนั้นซ่งยวนก็ไม่ได้นอนทั้งคืนเช่นกัน เอาแต่จับพู่กันขีดเขียนอย่างบ้าคลั่ง
วันรุ่งขึ้น ซ่งยวนก็ไปขอลาหยุดกับจวงเสียน
จวงเสียนมองซ่งยวนนิ่งๆ อยู่นาน
"เจ้าจะเข้าเมืองหลวงไปกับชิงโจวอ๋องจริงๆ หรือ? เจ้าจะไปทวงความยุติธรรมให้ชาวหมู่บ้านซิ่งฮวาหรือ?"
ซ่งยวนมองเขาด้วยสายตามุ่งมั่น!
"ท่านผู้อำนวยการ เรื่องนี้หากข้าเก็บไว้ในใจ เกรงว่าชาตินี้คงนอนตาไม่หลับเป็นแน่!"
จวงเสียนลูบเคราพลางถอนหายใจ!
"ซ่งยวนเอ๊ย! เจ้ายังเด็กนัก เรื่องนี้มันใหญ่เกินไป ไม่ว่าราชสำนักจะจัดการอย่างไร นั่นก็เป็นเหตุผลของราชสำนัก!"
ซ่งยวนพยักหน้า
"ท่านอาจารย์ ข้ารู้ว่าราชสำนักย่อมมีเหตุผลของราชสำนัก! แต่ข้าไม่อยากยอมรับเหตุผลของพวกเขา! เรื่องนี้ ต้องมีเพียงเหตุผลเดียวเท่านั้น! ข้าต้องการให้ราชสำนัก ยอมรับเหตุผลของชาวชิงโจวของข้า!!"
จวงเสียนมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าที่เต็มไปด้วยความฮึกเหิม แววตาร้อนแรงและมุ่งมั่น เขาก็รู้สึกฮึกเหิมตามไปด้วย!
"ดี! เหตุผลของชาวชิงโจว ถูกต้อง เหตุผลของชาวชิงโจวของข้า!"
พูดจบ จวงเสียนก็ปลดหยกพกที่เอวส่งให้ซ่งยวน!
"ชายชราผู้ไร้ความสามารถคนนี้ ขอเตือนหยกชิ้นนี้ให้เจ้า! คงมีคนในเมืองหลวงที่ยังจดจำสิ่งนี้ได้!"
ซ่งยวนโค้งคำนับจวงเสียน ก่อนจะหยิบต้นฉบับหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ!
"ท่านผู้อำนวยการ ข้ามีเรื่องหนึ่ง อยากจะขอร้องท่านขอรับ!"
หลังจากนั้น ซ่งยวนก็ไปพบหลิวหย่ง เพื่อเป็นการบอกลา!
พร้อมกับฝากฝังให้หลิวหย่งช่วยดูแลหมู่บ้านตระกูลหวังรวมถึงบิดามารดาของเขา!
พอหลิวหย่งได้ยินว่าซ่งยวนจะเข้าเมืองหลวง ก็แทบจะจับเขาขังไว้ ตบหน้าซ่งยวนไปหนึ่งฉาดใหญ่!
"ซ่งยวน เจ้ารนหาที่ตายนักใช่ไหม? เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร? หา??? เจ้าคิดว่าตัวเองวิเศษมาจากไหน? เจ้ามีกี่หัวกันแน่??"
ด่าจบ เขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ตอนนี้ซ่งยวนเป็นถึงขุนนางขั้นหก ตำแหน่งสูงกว่าเขาครึ่งขั้นเสียอีก...
ซ่งยวนถูกตบจนหน้าเบี้ยว!
"ท่านอาหลิว เติ้งเคอรอไม่ไหวแล้ว เติ้งเคออาการแย่มากแล้ว..."
เมื่อคนถ่อยที่สังหารล้างหมู่บ้านถูกประหาร เติ้งเคอก็ไม่ต้องหลบๆ ซ่อนๆ อีกต่อไป
ทว่าซ่งยวนพบว่าเติ้งเคอกินอะไรไม่ได้เลย อาเจียนออกมาทุกวัน
กินอะไรก็อ้วก แม้แต่น้ำก็ดื่มไม่ลง...
ไม่ได้นอนเลยตลอดทั้งคืน ร่างกายทรุดโทรมจนไม่เหลือเค้าเดิม...
หลิวหย่งอ้าปากค้าง เขาอยากจะบอกว่า แค่เติ้งเคอตายไปคนเดียวก็ปล่อยให้ตายไปสิ....
ยุคสมัยนี้ คนตายสักคนเป็นเรื่องใหญ่ตรงไหน? อย่าว่าแต่หกร้อยชีวิตเลย ต่อให้หกพันชีวิต แล้วจะทำไมได้??
จู่ๆ หลิวหมิงหลี่ก็วิ่งพรวดพราดเข้ามา
"ซ่งยวน ข้าจะไปกับเจ้าด้วย!!"
ยังไม่ทันที่หลิวหย่งจะเอ่ยปากด่า หลิวหมิงหลี่ก็คุกเข่าโขกศีรษะสามครั้งติด!
"ท่านพ่อ! ข้าเป็นคนดึงซ่งยวนเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้ ถ้าท่านไม่ให้ข้าไป ข้าจะเอาหัวโขกพื้นตายตรงนี้เลย!!"
หลิวหย่งโกรธจนปวดตับ ไอ้พวกเด็กเวรนี่มันบ้ากันไปหมดแล้วหรือไง??
วันรุ่งขึ้น จวงเสียน อาจารย์แห่งสถานศึกษาชิงอวิ๋น จู่ๆ ก็เขียนบทความที่มีชื่อว่า 'สาส์นถึงลูกผู้ชายแห่งชิงโจว' ขึ้นมา!
ปัญญาชนในชิงโจวหลายคนถึงเพิ่งตระหนักได้!
ว่าปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ ที่เคยเข้าเฝ้าอดีตจักรพรรดิถึงสองครั้ง
ผู้ที่ตอนอยู่เมืองหลวง กล้าชี้หน้าด่าทอขุนนางผู้มีอำนาจ กลับมาซ่อนตัวอยู่ในสถานศึกษาเล็กๆ แห่งหนึ่งในชิงโจว..
บทความของปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ ล้ำค่าเพียงใด?
ไม่มีใครรู้เลยว่า บทความนี้ แท้จริงแล้วมาจากปลายพู่กันของซ่งยวน...
แต่ซ่งยวนรู้ดีว่า บทความนี้ หากออกมาในนามของจวงเสียน ถึงจะทำให้คนรับรู้และให้ความสำคัญได้มากกว่า
เพียงชั่วข้ามคืน บทความนี้ก็ถูกพิมพ์ออกแจกจ่าย จนกลายเป็นกระแสโด่งดังไปทั่วทุกตรอกซอกซอยในชิงโจว!
ทั้งสถานศึกษาระดับมณฑล สถานศึกษาระดับอำเภอ สำนักศึกษาเอกชนทุกแห่ง หรือแม้กระทั่งบนโต๊ะของเฉียนถงซู ก็ยังมีบทความนี้วางอยู่!
เนื้อหาใน 'สาส์นถึงลูกผู้ชายแห่งชิงโจว':
เปิดฉากมาก็เป็นเรื่องโศกนาฏกรรมสังหารหมู่หมู่บ้านซิ่งฮวา!
"ฤดูใบไม้ผลิ ปีอู่เต๋อที่ยี่สิบแปด แห่งราชวงศ์ต้ายวน! อำเภอฝูชาง เมืองชิงโจว หมู่บ้านซิ่งฮวา ถูกสังหารหมู่! ชาวบ้านหกร้อยสี่สิบสามชีวิตต้องตายอนาถ วิญญาณอาฆาตนับไม่ถ้วน!"
"เคราะห์กรรมครั้งนี้ มิใช่ฝีมือของคนนอก! ล้วนเป็นเพราะชาวชิงโจวของข้าใสซื่อบริสุทธิ์ จึงถูกผู้คนบนโลกหลอกใช้"
ในบทความ ซ่งยวนใช้นามแฝงเปรียบเปรยถึงเรื่องที่อันอ๋องลอบวางแผนทำร้ายน้องชายแท้ๆ ของตน และแอบซ่องสุมกำลังทหารในชิงโจว!
และยังมีคนชักใยอยู่เบื้องหลัง เพื่อตอกย้ำความผิดของอันอ๋อง ถึงกับยอมสังหารชาวบ้านมือเปล่าที่หมู่บ้านซิ่งฮวา!
ทุกถ้อยคำ ล้วนกลั่นออกมาจากเลือดและน้ำตา!
"ทว่า ชาวชิงโจวของข้าก็เป็นประชากรของต้ายวนเช่นกัน! ชาวชิงโจวของข้าก็เป็นลูกผู้ชายชาติทหาร จะยอมทนรับความอัปยศอดสูเช่นนี้ได้อย่างไร! เลือดของชาวชิงโจว จะต้องไม่ไหลรินอย่างสูญเปล่า!
พรุ่งนี้ยามเฉิน! ชิงโจวอ๋อง จ้าวจือสิง พร้อมด้วยจงอี้โหว ซ่งยวน และบุตรชายของนายอำเภอฝูชาง หลิวหมิงหลี่! ยินดีที่จะเดินทางเข้าเมืองหลวงด้วยตนเอง เพื่อทวงคืนความยุติธรรมให้กับชาวชิงโจว! หวังเพียงว่าด้วยสาส์นฉบับนี้ ลูกผู้ชายชาวชิงโจวทั้งหลาย จะร่วมลงนามในฎีกา เพื่อปลอบประโลมดวงวิญญาณผู้ล่วงลับ!!"
(จบแล้ว)