บทที่ 56 - ตัดเส้นทางหนี
บทที่ 56 - ตัดเส้นทางหนี
หลังจากส่งหลิวเจินไปแล้ว ซ่งยวนก็เดินเข้าไปในที่ว่าการอำเภออวิ๋นไถอย่างสง่าผ่าเผย เขาร้องสั่งเจ้าหน้าที่สองคนที่กำลังยืนหน้าถอดสีให้ยกโต๊ะออกมาให้เขาตัวหนึ่ง! ก่อนจะนำมันไปตั้งไว้กลางถนน!
คนของฉวีเฟิงที่ถูกทิ้งไว้ทั้งห้าคน ยืนถือดาบคุ้มกันอยู่เบื้องหลังซ่งยวน!
ชาวบ้านบางส่วนที่ได้รับข่าวว่าหลิวเจินถูกจับกุม ต่างก็พากันออกมาดูลาดเลา
ซ่งยวนตะโกนบอกพวกเขาเสียงดังลั่น!
"หลิวเจิน นายอำเภออวิ๋นไถ! เห็นชีวิตคนเป็นผักปลา ปล่อยปละละเลยให้เครือญาติทำผิดกฎหมาย บัดนี้ถูกคุมตัวไปแล้ว! หลิวเป่าอวี้ บุตรชายของหลิวเจิน ยิงธนูสังหารชาวบ้านผู้บริสุทธิ์กลางถนน ถูกข้าสังหารทิ้งแล้วเช่นกัน!! ข้าคือ 'กวนเน่ยโหว' ที่ได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนัก! วันนี้ได้รับคำสั่งจากท่านเจ้าเมือง ให้มาจดบันทึกรวบรวมหลักฐานความผิดของหลิวเจิน!!"
ซ่งยวนนั่งลงหลังโต๊ะ หยิบพู่กันและกระดาษออกมา!
วันนี้ เขาจะตัดเส้นทางหนีรอดของหลิวเจินให้ขาดสะบั้น! หากหลิวเจินไม่ตาย ตัวเขาและครอบครัวย่อมไม่มีวันอยู่อย่างสงบสุขได้ เช่นนั้นเขาก็จะขอเป็นคนส่งหลิวเจินไปลงนรกด้วยตัวเอง!
ในตอนแรก ชาวบ้านยังไม่กล้าปักใจเชื่อ!
แต่ไม่นานก็มีคนจดจำใบหน้าของซ่งยวนได้!
"เป็นเขา! เด็กหนุ่มที่สังหารหลิวเป่าอวี้เมื่อหลายวันก่อน!"
"ใช่แล้ว! ข้าก็อยู่ในเหตุการณ์วันนั้น ไม่มีทางจำผิดแน่!"
เดิมทีชาวบ้านยังหวาดกลัวว่านี่อาจจะเป็นแผนลวงของหลิวเจิน! แต่เมื่อเห็นว่าเด็กหนุ่มผู้สังหารบุตรชายของหลิวเจินกลับกลายเป็นคนของทางการ พวกเขาจึงเริ่มเชื่อมั่นว่าครั้งนี้หลิวเจินคงจบสิ้นแล้วจริงๆ!
"สวรรค์มีตา! ในที่สุดสวรรค์ก็มีตา! หลิวเจินจอมโฉดชั่วผู้นั้นถูกจับเสียที!!"
ข่าวการจับกุมหลิวเจินแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว!
ชาวบ้านจำนวนไม่น้อยจำใบหน้าของเด็กหนุ่มผู้ลงมือสังหารหลิวเป่าอวี้ได้! ยิ่งเห็นซ่งยวนมีเจ้าหน้าที่ทางการคอยยืนคุ้มกันอยู่เบื้องหลัง ก็ยิ่งมั่นใจว่าหลิวเจินถูกจับกุมตัวไปแล้วจริงๆ!
"ใต้เท้า! ยายเฒ่าผู้นี้มีเรื่องคับแค้นใจอยากร้องทุกข์เจ้าค่ะ!!"
หญิงชราผู้หนึ่งเนื้อตัวมอมแมม น้ำเสียงแหบพร่า ลากสังขารอันร่วงโรยเดินกระเผลกเข้ามาหาซ่งยวน
ซ่งยวนยื่นมือออกไป ถลกแขนเสื้อขึ้น และจับพู่กันเตรียมจด!
หญิงชรากวาดสายตามองชาวบ้านรอบข้างที่ยังคงลังเลไม่กล้าก้าวออกมา นางกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง "ยายเฒ่าผู้นี้ชีวิตไร้ค่า ไม่กลัวตายหรอก!"
พูดจบประโยค หญิงชราก็หอบหายใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเล่าต่อ "นายอำเภอหลิวเจินรังเกียจที่เต้าหู้ของข้ามีรสขมฝาด จึงระแวงว่าข้าจะวางยาพิษเขา! มันถึงกับจับตาเฒ่าของข้า ลูกชาย ลูกสะใภ้ แล้วก็หลานชายไปแขวนคอจนตายทั้งเป็น... รวมทั้งหมด รวมทั้งหมด... เจ็ดชีวิตเจ้าค่ะ!"
เมื่อหญิงชราเล่าจบ ซ่งยวนก็ตวัดพู่กันจดบันทึกจนเสร็จสิ้น!
หญิงชราค่อยๆ ประทับรอยนิ้วมือลงบนกระดาษ นางหันหลังกลับ แผ่นหลังดูค่อมงุ้มลงกว่าเดิม! พลางเดินจากไปพร้อมกับพึมพำกับตัวเอง "ใต้เท้าน้อย... หากวันใดที่มันถูกสั่งประหาร ท่านช่วยส่งคนมาบอกยายเฒ่าผู้นี้สักคำเถิด! ข้าจะได้ไปบอกกล่าวดวงวิญญาณคนตายให้หลับตาลงเสียที..."
ซ่งยวนพยักหน้ารับอย่างเงียบงัน
หลังจากนั้นก็มีชายชราอีกคนหนึ่งก้าวออกมา ดวงตาของเขาว่างเปล่าไร้ความรู้สึก!
"ข้ามีชื่อว่าฉางถัวจื่อ เมียกับลูกสาวของข้าถูกหลิวเจินย่ำยีจนพอใจแล้วก็ถูกขายเข้าหอนางโลม! หลิวเจินบังคับให้ข้าไปเป็นคนรับใช้ในนั้น ถ้าไม่ยอม... ถ้าไม่ยอมมันก็จะทรมาน..."
พู่กันในมือของซ่งยวนชะงักงัน... ในใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง!!
ชายชราเล่าเรื่องราวราวกับเป็นเรื่องของคนอื่น เล่าจบเขากลับยิ้มออกมาบางๆ! จากนั้นก็ประทับรอยนิ้วมือ แล้วหันหลังเดินจากไป ทิศทางที่เขามุ่งหน้าไปก็คือหอนางโลมแห่งนั้น!
ผู้คนเริ่มทยอยก้าวออกมามากขึ้นเรื่อยๆ
สีหน้าของพวกเขาล้วนด้านชา ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวความทุกข์ของผู้อื่น!
บางคนเพียงเพราะบังเอิญเดินชนมารดาของหลิวเจิน ก็ถูกทุบตีจนตายทั้งเป็น!
บางคนไปไหว้พระขอพรที่วัด แต่บังเอิญไปนั่งทับที่ประจำที่คนในครอบครัวนายอำเภอหลิวโปรดปราน ก็ต้องจบชีวิตลง!
เรื่องราวที่ดูเหมือนเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเหล่านั้น กลับต้องแลกมาด้วยชีวิตคนครั้งแล้วครั้งเล่า!
ทุกตัวอักษรที่ซ่งยวนเขียนลงไป ทำให้หัวใจของเขาสั่นสะท้าน!
หลิวเจินผู้นี้ สมควรถูกสับเป็นหมื่นๆ ชิ้นจริงๆ!! ไม่เว้นแม้แต่ลูกเมียและคนในครอบครัวของมัน ล้วนสมควรตายทั้งสิ้น!!
ตลอดช่วงบ่าย ซ่งยวนจดบันทึกจนปวดเมื่อยข้อมือไปหมด ทว่าความผิดของหลิวเจินกลับดูเหมือนจะจดอย่างไรก็ไม่มีวันหมดสิ้น!!
เมื่อตัวอักษรตัวสุดท้ายถูกเขียนลงไป ซ่งยวนก็ส่งปึกกระดาษปึกหนานั้นให้แก่เจ้าหน้าที่ที่ยืนอยู่ด้านข้าง!
"รบกวนพี่ๆ เจ้าหน้าที่ทุกท่าน นำหลักฐานเหล่านี้ไปมอบให้ถึงมือท่านเจ้าเมืองด้วยนะขอรับ!"
ซ่งยวนล้วงเอาถุงเงินออกมา ยัดใส่มือของเจ้าหน้าที่ผู้นั้น!
ทว่าเจ้าหน้าที่กลับปฏิเสธที่จะรับไว้ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "โหวซ่งน้อย เงินก้อนนี้พวกข้าไม่ขอรับไว้หรอก ขอให้ท่านนำไปไถ่ตัวภรรยาและลูกสาวของฉางถัวจื่อเถิด..."
เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย บ้างก็เบือนหน้าหนีไปทางอื่น!
ปกติแล้วพวกเขาก็มักจะรับเบี้ยบ้ายรายทางอยู่บ้าง มักจะตวาดใส่ชาวบ้าน หรือหากโมโหก็อาจจะเตะต่อยบ้าง! ทว่าวันนี้ เมื่อได้ยินการกระทำเยี่ยงเดรัจฉานของหลิวเจิน พวกเขากลับรู้สึกโกรธแค้นจนแทบระเบิด!
พวกเขาอาจไม่ใช่คนดีนัก แต่พวกเขาก็ไม่ใช่คนเลวทรามต่ำช้าเช่นหลิวเจิน!!
เจ้าหน้าที่ทั้งห้าคนรับหลักฐานและเดินทางจากไป ทั่วทั้งที่ว่าการอำเภออวิ๋นไถกลับไม่มีผู้ใดกล้าออกมาขัดขวางแม้แต่คนเดียว! เพราะในเวลานี้ พวกเขาทุกคนต่างก็กำลังหวาดผวาและแตกตื่นกันไปหมดแล้ว!
ซ่งยวนไปที่หอนางโลมแห่งนั้น ใช้เงินทั้งหมดที่มีติดตัว ไถ่ตัวลูกสาวของฉางถัวจื่อออกมา!
ส่วนภรรยาเฒ่าของฉางถัวจื่อนั้น... ได้สิ้นใจไปตั้งแต่เมื่อวานแล้ว!
ซ่งยวนลากสังขารอันเหนื่อยล้า ภายในใจรู้สึกว่างเปล่า!
เขาก้าวเดินมุ่งหน้ากลับไปสู่อำเภอฝูชาง มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านหวังเจียตุน!
ในยุคโบราณแห่งนี้ มีเพียงอำนาจและกำลังพลเท่านั้นที่ถือเป็นสิทธิมนุษยชน! ประชาชนตาดำๆ เป็นเพียงแค่ของเล่นในกำมือของผู้มีอำนาจ จะสั่งเป็นหรือสั่งตายก็ล้วนทำได้ตามอำเภอใจ!
เขาเดินเท้ามาจนถึงรุ่งสาง ในที่สุดก็มองเห็นทางเข้าหมู่บ้านอันคุ้นเคย และก้อนหินใหญ่ที่หน้าหมู่บ้าน!
บนก้อนหินนั้นมีชายชราคนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่ ข้างกายมีไม้ค้ำยันวางคู่กัน!
เจี่ยขากะเผลกเหลือบไปเห็นซ่งยวนเข้าพอดี ก็ตะโกนลั่นเข้าไปในหมู่บ้าน!
"ซ่งซานเกา!! ลูกเอ็งกลับมาแล้วโว้ย!!"
ซ่งยวนยังไม่ทันจะได้เอ่ยปาก ชายร่างใหญ่ผิวคล้ำก็พุ่งทะยานออกมาจากหมู่บ้านราวกับพายุ!
เห็นเพียงชายร่างใหญ่มือซ้ายถือส้นรองเท้า มือขวาถือไม้พลอง!
ถ้าไม่ใช่ซ่งซานเกาแล้วจะเป็นใครไปได้!!
ฟึ่บ!!! ทันทีที่เห็นเงาของซ่งยวน รองเท้าข้างนั้นก็ลอยละลิ่วพุ่งตรงเข้าใส่หน้าของเขา!
ซ่งยวนหดคอหลบได้อย่างหวุดหวิด
"ไอ้ลูกหมา ยังจะกล้าหลบอีกเรอะ! วันนี้พ่อจะตีแกให้ตาย ไอ้เด็กไม่รู้จักกลับบ้านกลับช่อง!! อายุแค่นี้ไม่รู้จักเรียนหนังสือให้ดีๆ บอกมา! หายหัวไปไหนมาตั้งหลายวันห๊ะ?"
ซ่งยวนวิ่งหนีนำหน้า ซ่งซานเกาวิ่งไล่กวดตามหลัง!
เจี่ยขากะเผลกที่นั่งอยู่บนก้อนหินยังช่วยสุมไฟเพิ่ม!
"เขาไปเป็นโหวเป็นขุนนางแล้วเว้ย! พ่อบังเกิดเกล้าก็เอาไม่อยู่แล้วล่ะสิ!!"
พอเจี่ยขากะเผลกพูดเช่นนี้ ซ่งซานเกาก็ยิ่งโมโหเลือดขึ้นหน้า วิ่งไล่ตีซ่งยวนกระโดดเหยงๆ ไปทั่วหมู่บ้าน!
ที่บ้านผู้ใหญ่บ้านเฒ่า หู่โถวได้ยินเสียงเอะอะโวยวายก็ตาสว่างขึ้นมาทันที "พี่ซ่งยวนกลับมาแล้ว!!"
หวังเสี่ยวซานรีบพุ่งพรวดออกมาจากส้วม "พี่ซ่งยวน พี่ซ่งยวน!!"
ทั่วทั้งหมู่บ้านหวังเจียตุนที่เงียบเหงาราวกับสระน้ำนิ่ง ในที่สุดก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง!
เด็กๆ ครึ่งค่อนหมู่บ้านส่งเสียงร้องตะโกนวิ่งกรูเบียดเสียดกันออกมา
ซ่งยวนวิ่งวนไปรอบหมู่บ้าน ซ่งซานเกาวิ่งไล่ตามซ่งยวน หลิ่วเสี่ยวเหมยวิ่งไล่ตามซ่งซานเกาอีกที!
เด็กๆ กลุ่มใหญ่ส่งเสียงเชียร์ซ่งยวนกันเกรียวกราว!
ปู่กับย่าของซ่งยวนก็รีบวิ่งออกมาห้ามทัพ กลัวว่าหลานชายหัวแก้วหัวแหวนจะถูกตีจนบาดเจ็บ! ตอนนี้พวกเขารู้แล้วว่าคำว่า 'โหว' นั้นไม่ใช่ลิงที่วิ่งเล่นอยู่บนภูเขา แต่มันคือตำแหน่งขุนนาง!! ลูกชายของพวกเขาได้ดิบได้ดี แถมยังเก็บหลานชายที่เป็นถึงขุนนางมาให้พวกเขาอีก!
แต่สุดท้าย ซ่งยวนก็โดนซ่งซานเกาเอาส้นรองเท้าฟาดเข้าให้จนได้หนึ่งที!
ซ่งยวนตระหนักได้ว่า ต่อให้วันข้างหน้าเขาได้เป็นถึงฮ่องเต้ ก็คงหนีไม่พ้นฝ่ามือมหากาฬของซ่งซานเกาอยู่ดี!
ณ เรือนพักของเยว่เกาหยาง องครักษ์เงาได้รายงานเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงหลายวันที่ผ่านมาให้เยว่เกาหยางฟังจนหมดสิ้น!
เดิมทีเยว่เกาหยางได้ส่งองครักษ์เงาไปเตรียมพร้อมสังหารหลิวเจินอยู่แล้ว! เพราะหลิวเจินผู้นี้เหี้ยมโหดเกินไป! หากมันรู้ว่าซ่งยวนเป็นคนฆ่าลูกชายของมัน จะต้องนำภัยพิบัติมาสู่หมู่บ้านหวังเจียตุนอย่างแน่นอน!
ใครจะไปคิดว่าไอ้เด็กซ่งยวนคนนี้จะรับมือกับสถานการณ์วิกฤตได้อย่างนิ่งสงบ! แถมยังรู้จักใช้วาทศิลป์เจรจาจนเกลี้ยกล่อมให้ท่านเจ้าเมืองยอมลงมือเองได้อีก! หลังจากนั้นก็ยังตั้งโต๊ะรวบรวมหลักฐานเอาผิดหลิวเจินกลางถนน เพื่อปิดทางรอดของมันจนหมดสิ้น!
ในวินาทีนี้ แม้แต่เยว่เกาหยางเองยังอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในความเด็ดเดี่ยวและสติปัญญาของซ่งยวน!
ทว่านิสัยมุทะลุของซ่งยวนนั้นจำเป็นต้องได้รับการดัดนิสัยเสียบ้าง!
เขาจึงตัดสินใจว่าจะส่งซ่งยวนไปเรียนที่สถานศึกษาประจำอำเภอ เพื่อขัดเกลานิสัยของเด็กคนนี้! ให้ไอ้เด็กนี่ได้รู้เสียบ้างว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน!!
เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ซ่งยวน... จะกล้าฆ่าคน! ฆ่ากลางถนนอย่างอาจหาญเสียนี่!!
(จบแล้ว)