บทที่ 17 - หมู่บ้านตระกูลหวังเปลี่ยนชื่อ
บทที่ 17 - หมู่บ้านตระกูลหวังเปลี่ยนชื่อ
หมู่บ้านตระกูลหวัง! จางเถี่ยต้านสามารถวิ่งเล่นกระโดดโลดเต้นได้แล้ว!
เสิ่นจงรู้สึกกระดากอายใจยิ่งนัก เขาจึงจัดโต๊ะอาหาร เชิญซ่งซานเกาและคนตระกูลจางมากินข้าวเป็นการเฉพาะ!
สองครอบครัวไม่เคยกินของดีๆ แบบนี้มาก่อน บนโต๊ะอาหารจึงดูเกร็งๆ กันอยู่บ้าง
มารดาของเสิ่นฉี หรือฮูหยินจาง ยิ่งจับมือหลิวเสี่ยวเหมยร้องไห้ปรับทุกข์
เสิ่นฉีคือความกังวลในใจนางตลอดหลายปีที่ผ่านมา วันนั้นพอได้ยินว่าเสิ่นฉีหายตัวไป นางแทบจะสิ้นใจตายเสียให้ได้!
เสิ่นจงชนจอกเหล้ากับทุกคนเรียงตัว เอ่ยปากชมซ่งยวนและจางเถี่ยต้านไม่ขาดปาก!
ซ่งยวนรักษาสัญญา เขาคอยเอาใจเสิ่นฉี หวังจะพาเสิ่นฉีออกไปเล่นข้างนอก
หู่โถวและหวังเสี่ยวซานถึงขนาดไปจับจิ้งหรีดมาหลอกล่อ
ตอนแรกเสิ่นฉีก็ยังไม่ยอมสนใจพวกเขา แต่ใครจะไปรู้ว่าหลังจากนั้นสองสามครั้ง เสิ่นฉีก็ยอมตามซ่งยวนไปดื้อๆ
ไม่ร้องไห้ ไม่งอแง แถมยังไม่กัดคนด้วย!
ทำเอาฮูหยินจางและเสิ่นจงมองภาพนั้นด้วยน้ำตาคลอเบ้า!
ลูกชายของพวกเขา มีทางรักษาแล้ว!!
ในขณะที่ซ่งยวนและพวกกำลังพาเสิ่นฉีเล่นอยู่ที่กระท่อมร้าง!
เจ้าหน้าที่ทางการสี่ห้าคนก็คอยอารักขานายอำเภอ เกาเซี่ยนเฉิง และนายทะเบียนจางในชุดลำลอง มายังหมู่บ้านตระกูลหวัง!
อวี๋ชิวหยวนก็เดินตามหลังพวกเขามาด้วย เช็ดเหงื่อมาตลอดทาง!
เขารู้สึกหวั่นใจ! ใต้เท้าทั้งสามที่เดินนำหน้ามาไม่มีสีหน้ายินดียินร้าย
เขาเองก็ไม่รู้ว่าการมาครั้งนี้จะเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้าย!
หัวหน้าหมู่บ้านได้ข่าวก็รีบไปตามผู้ใหญ่บ้านหวังฉางเจียง!
ไม่นานนัก คนกลุ่มใหญ่ก็มานั่งรวมกันอยู่ที่บ้านของผู้ใหญ่บ้านเฒ่า
ภรรยาผู้ใหญ่บ้านเฒ่างัดเอาชาเก่าเก็บในบ้านมาชงให้ทุกคนดื่ม
นายอำเภอหลิวจะดื่มลงได้อย่างไร ในใจเขาร้อนรนจนแทบทนไม่ไหวแล้ว
"ท่านป้า ไม่ต้องวุ่นวายหรอก พวกเรามาหาซ่งยวนเพื่อถามไถ่อะไรนิดหน่อยเท่านั้น!"
เขาไม่ใช่ไอ้โง่อย่างอวี๋ชิวหยวนนะ!
ของแบบนั้น จะเป็นไปได้อย่างไรที่เด็กคนหนึ่งจะคิดขึ้นมาได้เอง เบื้องหลังต้องมียอดคนคอยชี้แนะเป็นแน่!
ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าสั่งให้ลูกชายไปตามซ่งยวน พลางก็ลองหยั่งเชิงถามดูว่าซ่งยวนไปก่อเรื่องอะไรมาหรือเปล่า
นายทะเบียนจางบอกว่าไม่ใช่ แล้วก็บอกให้พวกเขาไม่ต้องถามอะไรมาก!
ซ่งยวนและกลุ่มเด็กๆ กำลังเล่นมวยปล้ำกันอยู่ แต่ละคนมอมแมมราวกับลิงคลุกโคลน
ตอนที่เขาถูกหวังเอ้อร์หนิวหิ้วปีกมาถึงบ้านผู้ใหญ่บ้าน ก็อยู่ในสภาพนั้นแหละ!
ณ บ้านผู้ใหญ่บ้านเฒ่า ซ่งยวนและคนกลุ่มใหญ่ต่างก็มองหน้ากันไปมา!
นายทะเบียนจางอดไม่ได้ที่จะหันไปมองอวี๋ชิวหยวน
อวี๋ชิวหยวนรีบดึงตัวซ่งยวนมาแนะนำ
"นี่คือนายอำเภอหลิว ส่วนท่านนี้คือเกาเซี่ยนเฉิง! และท่านนี้คือนายทะเบียนจาง!"
ซ่งยวนรู้จุดประสงค์การมาของพวกเขาดีอยู่แล้วในใจ!
แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง โค้งคำนับทำความเคารพทั้งสามคน!
นายอำเภอหลิวส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ ออกไปให้หมด!
จากนั้นถึงค่อยถามซ่งยวนเรื่องเกลือ!
ซ่งยวนเตรียมคำอธิบายไว้ล่วงหน้าแล้ว
เขาบอกแค่ว่าพวกเด็กๆ ไปเล่นบนเขา แล้วดื่มน้ำแร่จากภูเขา!
บางครั้งน้ำมันขุ่น ก็เลยต้องหาวิธีทำให้น้ำมันใสสะอาด!
ครั้งหนึ่งเกิดความบังเอิญ เอาน้ำเกลือที่ต้มแล้วมากรองด้วยวิธีเดียวกันหลายๆ ครั้ง มันก็เลยออกมาเป็นแบบนั้น!
นายอำเภอหลิวและพวกต่างก็ทึ่งไปตามๆ กัน!
ทำไมพวกเขาถึงคิดไม่ถึงกันนะ ว่าเด็กคนหนึ่งจะมีสติปัญญาเฉียบแหลมได้ถึงเพียงนี้!!
นายอำเภอหลิวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยขึ้น
"ไม่ทราบว่าเจ้าพอจะสาธิตให้พวกเราดูเดี๋ยวนี้เลยได้หรือไม่?"
ซ่งยวนรับปากทันที!
การสกัดเกลือให้บริสุทธิ์ ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลยจริงๆ!
คนโบราณไม่ใช่ว่าไม่ฉลาด แต่บางครั้ง ก็แค่ขาดการชี้แนะเท่านั้นเอง!
ซ่งยวนพาทั้งสามคนมาที่ฐานทัพลับของเขา กระท่อมร้าง!
เขาแบมือไปทางทั้งสามคน
ทั้งสามคนต่างก็ชะงักไป
ซ่งยวน "พวกท่านต้องเอาเงินไปซื้อเกลือสิขอรับ..."
นายทะเบียนจางล้วงเงินสองเฉียนออกมาให้ทันที!
ซ่งยวนรีบสั่งให้คนไปเอาเกลือที่บ้านมา!
ถังน้ำที่ดัดแปลงก้นถังแล้ว ถูกปูทับด้วยผ้าฝ้ายเป็นชั้นแรก!
ตามด้วยชั้นของหินก้อนกลม ทรายละเอียด! และถ่านไม้!
รวมทั้งหมดปูรองไว้สี่ห้าชั้น!
จากนั้นก็ต้มน้ำ กรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า!
จนกระทั่งผ่านไปเจ็ดแปดรอบ ซ่งยวนก็นำน้ำเกลือที่สะอาดบริสุทธิ์ไปต้มในกระทะซ้ำอีกครั้ง
เมื่อน้ำระเหยออกไปหมด ในกระทะก็ปรากฏเกล็ดสีขาวขึ้นมาจริงๆ
นายอำเภอหลิวไม่สนความร้อน เอื้อมมือไปหยิบเกล็ดเกลือขึ้นมาบี้ดู ในใจตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก!
"ในเขตปกครองของข้า กลับมีเด็กหนุ่มที่สติปัญญาเฉียบแหลมเช่นนี้ถือกำเนิดขึ้น ช่างประเสริฐแท้!!"
ทั้งสามคนที่ดูการสาธิตตั้งแต่ต้นจนจบต่างก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี!
คราวนี้พวกเขาเชื่อสนิทใจแล้วว่าของสิ่งนี้ถูกคิดค้นขึ้นโดยเด็กจริงๆ
จะว่ามีเทคนิคชั้นสูงไหม? ก็ไม่มีเลยสักนิด!
แต่สำหรับคนทั่วไปแล้ว คงคิดวิธีแบบนี้ไม่ออกแน่ๆ ของสิ่งนี้ อาศัยแค่ 'ความมีไหวพริบ' ล้วนๆ
แต่แค่ 'ความมีไหวพริบ' นี้นี่แหละ ก็เพียงพอแล้ว
นายอำเภอหลิวตบบ่าซ่งยวน
"เด็กดี!! วิธีนี้ดีเยี่ยม! เกลือก็คุณภาพดีเยี่ยม!"
ซ่งยวนทำหน้าภูมิใจราวกับเด็กที่เพิ่งได้รับคำชม
"นายอำเภอขอรับ พวกท่านห้ามเอาวิธีนี้ไปบอกใครเด็ดขาดเลยนะขอรับ! ข้ายังหวังพึ่งเกลือนี่ หาเงินเรียนหนังสืออยู่นะขอรับ?"
พอได้ยินว่าซ่งยวนอยากเรียนหนังสือ ทั้งสามคนก็ยิ่งมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชม!
ต้องรู้ว่า หากในอำเภอมีบุคลากรที่เก่งกาจปรากฏตัวขึ้น นั่นจะถือเป็นความดีความชอบในการปกครองของนายอำเภอด้วย!
"เรียนหนังสือก็ดี!! อยากไปเรียนที่ตัวอำเภอไหมล่ะ?"
ซ่งยวนพยักหน้ารัวๆ ย่อมอยากไปอยู่แล้ว!
นายอำเภอหลิวหัวเราะลั่น
"เรื่องนี้ ข้าจะจัดการให้เอง!"
หลังจากนั้น ทั้งสามคนก็กำชับซ่งยวนอีกสองสามประโยค ก่อนจะเดินทางออกจากหมู่บ้านตระกูลหวังไป!
เวลานี้ ภายในบ้านตระกูลซ่ง ซ่งซานเกาและหลิวเสี่ยวเหมยต่างก็ตกใจกลัวจนแทบสิ้นสติ
เจ้าหน้าที่ทางการมาหาซ่งยวน หรือว่าจะมาสืบเรื่องชาติกำเนิดของซ่งยวน??
จนกระทั่งเจ้าหน้าที่ทางการกลับไปหมดแล้ว สองสามีภรรยาถึงได้จับตัวซ่งยวนมาซักไซ้ด้วยความร้อนรน
ซ่งยวนเกาหัว
"ไม่มีอะไรหรอกขอรับ ก็เถี่ยต้านทำความดีช่วยชีวิตเสิ่นฉีไม่ใช่หรือ? ใต้เท้าเขาก็เลยมาถามรายละเอียดกับข้าไงล่ะขอรับ!"
ซ่งยวนอธิบายแบบนี้ ทุกคนก็ดันเชื่อสนิทใจ ในชั่วพริบตา เถี่ยต้านก็กลายเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ประจำหมู่บ้านไปเลย
แต่จางเถี่ยต้านก็ยังคงเหมือนเดิม คือเอาแต่เดินตามต้อยๆ อยู่หลังซ่งยวนเท่านั้น
หลิวเสี่ยวเหมยถึงเพิ่งจะวางใจลงได้
แต่ซ่งยวนกลับกำลังครุ่นคิดอยู่ในใจ นายอำเภอหลิวไม่ได้ตบรางวัลเป็นเงินให้เขา ดูท่าแล้ว เรื่องนี้คงจะเป็นไปตามที่เขาคาดไว้
ต้องรายงานเบื้องบน รางวัลที่ได้ย่อมไม่ใช่แค่เงินทองธรรมดาๆ แน่...
นายอำเภอทั้งสามยังทดสอบความรู้ของซ่งยวนด้วย และให้เขาตั้งใจเรียนไปก่อน
อีกสองวัน พวกเขาจะหาทางให้ซ่งยวนเข้าไปเรียนที่ตัวอำเภอให้ได้
ส่วนเรื่องเงิน ซ่งยวนไม่ต้องเป็นห่วง!
ซ่งยวนอยากจะเอาข่าวดีนี้ไปบอกซ่งซานเกาและหลิวเสี่ยวเหมย
แต่พอเห็นท่าทีหวาดผวาของทั้งสองคนแล้ว ซ่งยวนก็ตัดสินใจว่ารออีกสักสองสามวันค่อยบอกดีกว่า!!
พอกลับถึงตัวอำเภอ นายอำเภอหลิวก็หรี่ตามองอวี๋ชิวหยวนด้วยสายตาเย็นเยียบ!
อวี๋ชิวหยวนไม่ใช่คนโง่ เขารีบสาบานเป็นมั่นเป็นเหมาะว่า เรื่องนี้จะไม่มีทางแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด!
นายอำเภอหลิวปรายตามองเกาเซี่ยนเฉิงและนายทะเบียนจางด้วย!
"เรื่องนี้ พวกท่านจงลืมมันไปให้หมด!! มิฉะนั้น เกรงว่าครอบครัวของพวกเราทุกคนคงจะไม่มีชีวิตรอดกลับมาครบอาการสามสิบสองแน่!!"
เกาเซี่ยนเฉิงและนายทะเบียนจางต่างก็เหงื่อแตกพลั่ก!
สาบานว่าจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับให้ตายไปกับตัว!!
หมู่บ้านตระกูลหวังเพิ่งจะสงบสุขได้ไม่กี่วัน ก็เกิดเรื่องขึ้นอีกแล้ว!
ผู้ใหญ่บ้านเฒ่ากระโดดน้ำตาย...
ข่าวดีคือ มีคนช่วยชีวิตไว้ได้ทัน
ข่าวร้ายคือ ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าหมดอาลัยตายอยาก ไม่อยากมีชีวิตอยู่อีกต่อไปแล้ว
หู่โถวสองวันนี้ถึงกับซึมเศร้า ร้องไห้แล้วร้องไห้อีก
พอซ่งยวนไปสืบดู ในใจก็ผุดคำขึ้นมาสี่คำ "รังแกกันเกินไปแล้ว"
ที่แท้ก็คือ ในอำเภอฉวีที่อยู่ติดกันนั้น ก็มีหมู่บ้านตระกูลหวังเหมือนกัน
หมู่บ้านตระกูลหวังแห่งนั้น แทบจะทุกคนล้วนใช้แซ่หวัง และอ้างตัวว่าเป็นสายเลือดสาขาหนึ่งของตระกูลหวังผู้สูงศักดิ์
เมื่อครึ่งเดือนก่อน มีข่าวส่งมาจากเมืองหลวงว่า หมู่บ้านตระกูลหวังแห่งนั้น มีคนสอบได้เป็นถึงปั่งเหยี่ยน (ผู้สอบได้อันดับสอง)
นี่ถือเป็นเรื่องใหญ่โตมโหฬาร หมู่บ้านตระกูลหวังแห่งนั้นจัดงานเฉลิมฉลองกันอย่างยิ่งใหญ่หลายวันติด
แม้แต่ตระกูลหวังแห่งเมืองหลางหยาก็ยังส่งคนมาร่วมแสดงความยินดี
คนหมู่บ้านตระกูลหวังแห่งอำเภอฉวีได้ทีก็ยืดอกเชิดหน้ากันใหญ่!
แล้วก็ไม่รู้ไปได้ยินมาจากไหน ว่าอำเภอฝูชางก็มีหมู่บ้านตระกูลหวังอยู่ด้วย
บ้านนั้นถึงกับยอมไม่ได้! หมาแมวที่ไหนก็กล้าใช้ชื่อหมู่บ้านตระกูลหวังรึ?
ท่านปั่งเหยี่ยนจึงตรงไปหานายอำเภอท้องถิ่น แล้วแจ้งเรื่องนี้ให้ทราบ!
นายอำเภอคนนั้นเห็นว่าเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย ก็ถือโอกาสทำเพื่อแลกเปลี่ยนน้ำใจกับท่านปั่งเหยี่ยนเสียเลย
จึงได้เขียนจดหมายไปหานายอำเภอหลิว!
นายอำเภอหลิวนึกขึ้นได้ว่า ตัวเขาเองก็เคยเป็นหนี้น้ำใจนายอำเภอแห่งอำเภอข้างเคียงอยู่ครั้งหนึ่ง จึงตกลงรับปากในเรื่องนี้!
แค่เติมคำว่า "น้อย" ลงไปคำเดียว แถมยังเป็นการตกลงกันด้วยวาจา นายอำเภอหลิวจึงไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องใหญ่อะไร
ในตอนนั้น เรื่องเกลือของซ่งยวนยังไม่เกิดขึ้น!
มิฉะนั้น ต่อให้ตีให้ตาย เขาก็ไม่มีทางรับปากเด็ดขาด!!
ตอนนี้ หมู่บ้านตระกูลหวัง จึงกลายเป็น หมู่บ้านตระกูลหวังน้อย ไปเสียแล้ว!
แต่ซ่งยวนกลับรู้สึกว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร! ก็แค่ตัวอักษรเดียว ถ้าผู้ใหญ่บ้านไม่พอใจ อีกสองปี เขาค่อยเอาคำว่า "น้อย" นี่ไปคืนให้ก็สิ้นเรื่อง
แต่ผู้ใหญ่บ้านหวังฉางเจียงกลับรู้สึกเหมือนถูกคนขี่คอแล้วขี้รดใส่หัว!
ถึงแม้พวกเขาจะเป็นแค่ชาวนาหาเช้ากินค่ำ แต่พวกเขาก็มีศักดิ์ศรี
ทำไมคนแซ่หวังเหมือนกัน เป็นชาวนาเหมือนกัน แต่พวกเจ้าถึงได้เอาแต่ใจไร้เหตุผลเช่นนี้!
ซ่งยวนปลอบใจตาเฒ่าอยู่นานครึ่งวัน
สาบานเป็นมั่นเป็นเหมาะว่า ภายในสิบปี เขาจะต้องสอบได้เป็นจ้วงหยวน (ผู้สอบได้อันดับหนึ่ง) กลับมาให้ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าได้เชิดหน้าชูตาให้จงได้!
~ถึงเวลานั้น จะให้ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าเอาคำว่า "น้อย" คำนี้ ไปคืนให้หมู่บ้านตระกูลหวังแห่งนั้นด้วยมือของท่านเองเลย!
เพื่อเป็นการสร้างความมั่นใจให้ผู้ใหญ่บ้านเฒ่า ซ่งยวนจึงเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย
"ปู่รองขอรับ ตอนที่นายอำเภอพวกนั้นมาครั้งที่แล้ว ต้องมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นแน่นอน! แต่ตอนนี้ยังบอกไม่ได้ ปู่ก็รอฟังข่าวดีแล้วกันนะขอรับ!!"
ตาเฒ่าหวังถึงได้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง แถมยังสาบานว่าจะส่งหู่โถวไปเรียนหนังสือพร้อมซ่งยวนด้วย!
ความแค้นครั้งนี้ ต้องชำระให้ได้!!
เรื่องนี้ไม่เพียงแต่ทำให้หวังฉางเจียงโกรธจนล้มป่วย คนแซ่หวังในหมู่บ้านคนอื่นๆ ก็โกรธจัดเช่นกัน ถึงกับมีชายชราหลายคนบุกไปอาละวาดที่หมู่บ้านตระกูลหวังแห่งนั้นมาแล้ว!
มีเพียงคนเดียวที่ดูสงบนิ่งเป็นพิเศษ
ชายผู้นี้ชื่อหวังซื่อ ได้ยินว่าตอนหนุ่มๆ ทำตัวเหลวแหลกมาก ครองตัวเป็นโสดมาทั้งชีวิต
เดิมทีไม่ได้แซ่หวัง พ่อของเขาหนีภัยแล้งมาที่หมู่บ้านตระกูลหวัง
ต่อมาพ่อเขาป่วยตาย จึงถูกชายชราแซ่หวังรับไปเลี้ยงดู
เมื่อสามปีก่อน ชายชราผู้นั้นเสียชีวิต เขาก็เป็นคนถือกระถางธูปนำหน้าศพ ปัจจุบันอาศัยอยู่คนเดียว
ปกติจะดูเงียบขรึมมืดมน เด็กๆ ต่างก็หวาดกลัวเขา
เรื่องการเปลี่ยนชื่อหมู่บ้านตระกูลหวัง เขาเพียงแต่ยิ้มอย่างเยือกเย็น คนแซ่หวังในหมู่บ้านต่างด่าว่าเขาไร้หัวใจ!
แต่ซ่งยวนกลับรู้สึกว่า หวังซื่อผู้นี้ต่างหากที่เป็นคนจริง สายตาของเขาดูเหมือนอยากจะฆ่าคนให้ตาย!
แถมยังมีเรื่องไอ้ล่ายจื่อครั้งก่อนนั่นอีก!
ต่อมาซ่งยวนนึกทบทวนดูหลายครั้ง เขารู้สึกว่า ถ้าหากคนหมู่บ้านหลิวเจียตุนไม่ได้มาช่วย
บางทีหวังซื่ออาจจะเอาชีวิตเข้าแลกกับล่ายจื่อและพวกไปแล้วก็ได้
(จบแล้ว)