บทที่ 352 - ผลสาลี่ทะเล

ถ้ำที่หยางหลงพูดถึงตั้งอยู่บริเวณช่วงกลางของภูเขาเพียงลูกเดียวบนเกาะแห่งนี้

รอบๆ บริเวณมีวัชพืชขึ้นรกชัฏ ปากทางเข้าถ้ำไม่ใหญ่มากนัก ต้องค้อมตัวถึงจะเข้าไปได้

มอกู่รูปร่างสูงใหญ่เทอะทะ จึงเข้าไปได้ลำบาก

ฉินจื่อเหวินย่อตัวลง สำรวจปากถ้ำที่ต้องค้อมตัวเข้าไป ภายในมืดมิดจนมองไม่เห็นสภาพแวดล้อมใดๆ

เขาจึงไม่ผลีผลามเข้าไป

"นายท่าน ให้ข้าเข้าไปดูก่อนเถอะขอรับ" ตู้ยวี่พูดเสียงเบา

ฉินจื่อเหวินส่ายหน้าเล็กน้อย แล้วหันไปมองหยางหลง

หยางหลงเข้าใจความหมายทันที เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ผมนำทางให้เองครับ"

"ระวังตัวด้วยนะ"

หยางหลงพาคนของเขาเดินนำหน้าไปสองคน ตัวเขาอยู่รองสุดท้าย ส่วนตู้ยวี่รั้งท้ายสุด

เวลาผ่านไปราวๆ สิบกว่านาที จากส่วนลึกของถ้ำก็มีเสียงหึ่งๆ ดังแว่วมา คล้ายกับเสียงร้องของสัตว์ป่าบางชนิด

ผ่านไปอีกพักหนึ่ง ทั้งสี่คนก็รีบเดินกลับออกมาทางเดิม

"นายท่าน พอเข้าไปแล้วพวกเราจะไปยืนอยู่บนชานหินที่ค่อนข้างสูง ด้านล่างมีแอ่งน้ำอยู่ แอ่งน้ำนั่นอยู่ห่างจากชานหินประมาณสามสี่เมตร บนผนังหินด้านหลังแอ่งน้ำมีต้นไม้ต้นหนึ่งปลูกอยู่จริงๆ รากของมันชอนไชไปทั่ว ผนังมีแต่รากไม้เต็มไปหมด แถมบางส่วนยังหยั่งลึกลงไปในแอ่งน้ำด้วย ที่ก้นแอ่งน้ำมีสัตว์ป่าอยู่ตัวหนึ่ง สภาพแสงมันมืดมากเลยมองไม่ชัดว่าหน้าตาเป็นยังไง มันเคลื่อนไหวไม่เร็วมาก ขดตัวอยู่ในแอ่งน้ำขอรับ" ตู้ยวี่รายงานสิ่งที่พบเห็น

ดูเหมือนหยางหลงจะไม่ได้โกหก

แต่ถ้ำนี้เล็กเกินไป มอกู่เข้าไปไม่ได้ นกอินทรีฮาร์ปี้กับเจ้าแดงก็ผ่านเข้าไปไม่ได้เหมือนกัน

ถ้าอยากจะผ่านเข้าไป คงมีแค่วิธีเดียวเท่านั้น

นั่นก็คือเขาต้องเข้าไปก่อน แล้วค่อยเปิดจุดเชื่อมต่อจากในบ้านพัก เพื่อให้คนอื่นๆ ตามเข้ามา

แต่ถ้าจะเปิดจุดเชื่อมต่อใหม่ ก็ต้องปิดจุดเชื่อมต่อที่ไม่ได้ใช้งานบางจุดไปก่อน

จุดเชื่อมต่อแต่ละจุดล้วนมีค่า บางตำแหน่งก็เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ แถมพอกดเปิดแล้ว จุดเชื่อมต่อจะเข้าสู่ช่วงคูลดาวน์เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เต็มๆ เพราะงั้นต้องมาดูกันก่อนว่าพืชที่อยู่ข้างในจะมีค่าพอให้เปิดจุดเชื่อมต่อหรือเปล่า

เขาเป่าปากเป็นเสียงนกหวีด นกอินทรีฮาร์ปี้ร่อนถลาลงมาจากฟากฟ้า ฉินจื่อเหวินสั่งให้นกอินทรีฮาร์ปี้พามอกู่กลับไปที่บ้านพักก่อน

รออยู่สักพักจนกระทั่งนกอินทรีฮาร์ปี้บินกลับมา เขาถึงค่อยย่อตัวแล้วเดินเข้าไปในถ้ำ

ช่วงแรกทางเดินแคบมาก แต่พอเดินเข้าไปได้หลายสิบก้าว พื้นที่ก็กว้างขวางขึ้นอย่างฉับพลัน

พื้นที่ด้านในกว้างขวางราวกับเป็นอีกโลกหนึ่งเลยทีเดียว

พวกเขากำลังยืนอยู่บนชานหินที่ยื่นออกมาจากผนังถ้ำด้านใน

ฉินจื่อเหวินหยิบไฟฉายพลังงานแสงอาทิตย์ออกมา แล้วปรับแสงให้สว่างที่สุด

แสงไฟสาดส่องจนภายในถ้ำสว่างไสวในพริบตา

สิ่งแรกที่สะดุดตาที่สุดก็คือต้นไม้ขนาดยักษ์ที่อยู่เบื้องหน้า

ต้นไม้ต้นนี้เติบโตอยู่ในโพรงถ้ำ ดูท่าทางจะอึดอัดเอามากๆ เหมือนคนตัวโตที่ต้องมาอยู่ในบ้านหลังเล็กแคบๆ มันโค้งตัวค้อมหลัง แผ่กิ่งก้านเติบโตแนบไปกับเพดานถ้ำ บนกิ่งก้านเต็มไปด้วยผลไม้รูปทรงคล้ายลูกแพร์สีเหลือง

หน้าตาเหมือนน้ำเต้าไม่มีผิด

ด้านล่างเป็นแอ่งน้ำกว้างใหญ่ ผิวน้ำกระเพื่อมเป็นระลอกคลื่น เมื่อส่องไฟฉายลงไปกลับมองไม่เห็นก้นแอ่ง เห็นเพียงสีน้ำเงินเข้มลึกล้ำ และตรงกลางความลึกล้ำนั้น ก็มีเงามืดดำทะมึนกลุ่มหนึ่งกำลังหมุนวนอยู่

"น่าสนใจดีนี่"

ฉินจื่อเหวินกวาดสายตามองไปรอบๆ สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่ต้นไม้

หยั่งรู้

【ระดับเหนือธรรมชาติ·ต้นสาลี่ทะเล】

【ผลสาลี่ทะเล (ระดับเหนือธรรมชาติ): ①เมื่อรับประทานเข้าไป จะช่วยถอนพิษในร่างกาย ②หากรับประทานเป็นประจำ จะช่วยเพิ่มความต้านทานต่อพิษ】

ถอนพิษ แถมยังเพิ่มความต้านทานพิษอีกเหรอ

มีประโยชน์แหะ

จากนั้นสายตาของเขาก็มองไปที่ผลสาลี่ทะเลที่ขึ้นอยู่เต็มต้นยุ่บยั่บราวกับออกลูกออกหลาน กะด้วยสายตาคร่าวๆ น่าจะมีไม่ต่ำกว่าพันผล

เห็นแล้วเขาก็รู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมาทันที

ผลไม้ระดับเหนือธรรมชาติเยอะขนาดนี้ ถ้าเอาไปสังเวยให้หมด จะได้หยาดน้ำแห่งกฎมาเยอะแค่ไหนกันนะ

ผลสาลี่ทะเลผลหนึ่งบนกิ่งไม้สั่นไหวไปมา ก่อนจะร่วงหล่นลงมาอย่างกะทันหัน

"ตู้ม~"

ชั่วพริบตาที่ผลไม้ตกลงไปในน้ำ เงามืดที่อยู่ก้นแอ่งก็พุ่งตัวขึ้นมา อ้าปากกว้างงับผลสาลี่ทะเลที่ตกลงมาเข้าปาก ราวกับดักรออยู่นานแล้ว

ภายใต้แสงไฟจากไฟฉาย เงามืดนั่นก็เผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมา มันคืองูสีขาวตัวเขื่อง

บนลำตัวของมันมีจุดด่างดำประปราย ดูสีสันปะปนกันมั่วไปหมด

【ระดับเหนือธรรมชาติ·งูร้ายเกล็ดดำจมูกสั้น: ☆☆★★★】เลือดพิษร้ายแรง ระดับ 1, เลือดถอนพิษ ระดับ 2

หลังจากดูหน้าจอสถานะของมันแล้ว ฉินจื่อเหวินก็ขมวดคิ้ว

ระดับดาวก็ไม่ใช่น้อยๆ ชื่อก็ฟังดูดุร้ายน่ากลัว แต่ทำไมถึงกลายเป็นลูกกระจ๊อกแบบนี้ไปได้ล่ะ?

มีพิษแค่ระดับ 1 เอง

แถมยังมีเลือดถอนพิษระดับ 2 อีกต่างหาก หมายความว่าความสามารถในการถอนพิษของมัน แข็งแกร่งกว่าความสามารถในการปล่อยพิษซะอีก

นี่มันตลกร้ายชัดๆ

สายตาของเขามองไปที่ผลสาลี่ทะเล สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย หรือว่าจะเป็นเพราะผลสาลี่ทะเลกันนะ

ชื่อมีคำว่า 'เกล็ดดำ' แต่พอดูดีๆ กลับเป็นงูสีขาว

ผลสาลี่ทะเลกินแล้วช่วยถอนพิษ กินบ่อยๆ ก็เพิ่มภูมิต้านทานพิษ งูร้ายเกล็ดดำจมูกสั้นตัวนี้ไม่รู้ว่าอาศัยอยู่ก้นแอ่งน้ำนี้มานานแค่ไหนแล้ว วันเวลาล่วงเลยไป ในเมื่อมันกินผลสาลี่ทะเลที่ถอนพิษได้ทุกวัน มันก็เลยถูกเปลี่ยนสภาพไปงั้นเหรอ?

หลังจากกลืนผลสาลี่ทะเลที่ร่วงลงไปในแอ่งน้ำแล้ว งูร้ายเกล็ดดำจมูกสั้นก็ชูคอขึ้นมา ส่วนหัวที่ลอยอยู่เหนือผิวน้ำฉายแววดุร้าย จ้องเขม็งมาที่คนทั้งสี่บนชานหิน

งูตัวนี้ตัวไม่เล็กเลย แค่ส่วนที่ลอยอยู่เหนือน้ำก็ยาวกว่าสองเมตรแล้ว เมื่อดูจากตำแหน่งที่มันอยู่ ถือว่าเป็นภัยคุกคามที่น่ากลัวพอสมควร

ฉินจื่อเหวินเปิดจุดเชื่อมต่อ

วินาทีที่จุดเชื่อมต่อปรากฏขึ้น งูร้ายเกล็ดดำจมูกสั้นก็ราวกับถูกกระตุ้น มันดีดตัวพุ่งเข้ามาคล้ายกับสปริง

ขณะที่ลอยอยู่กลางอากาศและยังไม่ทันถึงตัว มือขนาดใหญ่ข้างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาตะปบคองูร้ายเกล็ดดำจมูกสั้นเอาไว้อย่างแม่นยำ

งูร้ายอ้าปากกว้าง เตรียมจะฉกกัดเจ้าของมือ

มือใหญ่ออกแรงสะบัด กระดูกทั่วทั้งร่างของงูร้ายเกล็ดดำจมูกสั้นก็ราวกับถูกเขย่าจนหลุดออกจากกัน ในชั่วพริบตา แววตาของมันก็เหม่อลอย

หางงูห้อยต่องแต่งอย่างหมดสภาพ

"หึ เดรัจฉานขวัญกล้า บังอาจลอบโจมตีนายท่าน" มอกู่ค้อมตัว ก้าวเท้าอีกข้างออกมาจากประตูมิติ

เมื่อต้องมายืนประชิดอยู่ข้างๆ มอกู่ หยางหลงก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังยืนอยู่ข้างๆ สัตว์ร้ายจากยุคดึกดำบรรพ์ เลือดในกายเย็นเฉียบ ฟันกระทบกันดังกึกๆ อย่างห้ามไม่อยู่

เขาเคยเห็นมอกู่ทุบตีโมซาซอร์จนตายจากระยะไกล ตอนนั้นเขารู้สึกว่ายักษ์ตนนี้เหมือนกับเทพสงคราม

แต่พอได้มายืนอยู่ข้างๆ แบบนี้ เขากลับรู้สึกขนหัวลุกชัน ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับเทพมารก็ไม่ปาน

"อย่าฆ่ามัน ปล่อยมันไว้สักชีวิต เอาตัวกลับไปขังไว้ก่อน" ฉินจื่อเหวินร้องห้ามมอกู่ เลือดของงูร้ายเกล็ดดำจมูกสั้นตัวนี้สามารถถอนพิษได้ แถมมันยังกินผลสาลี่ทะเลมานานนับปี ดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง เขาคิดว่าเก็บมันไว้ตอนเป็นๆ น่าจะมีประโยชน์กว่าตอนตาย

มอกู่หรี่ตามองงูขาว "นายท่านเมตตาไว้ชีวิตเจ้า หวังว่าเจ้าจะทำตัวดีๆ นะ"

พูดจบมอกู่ก็สะบัดแขน หัวงูขาวกระแทกเข้ากับผนังถ้ำ สลบเหมือดไปในพริบตา

จากนั้นสายตาของมอกู่ก็หันไปมองต้นสาลี่ทะเลที่อยู่ตรงหน้า แววตาประหลาดใจวูบหนึ่ง "ต้นสาลี่ทะเลหรือขอรับ?"

"นายเคยเห็นมาก่อนเหรอ?"

"เป็นพืชผลระดับเหนือธรรมชาติที่พบได้ทั่วไปชนิดหนึ่ง มักจะชอบขึ้นในสภาพแวดล้อมริมทะเลที่มีความชื้นสูง หรือริมแม่น้ำ ริมทะเลสาบก็ขึ้นได้หมด แต่ต้นสาลี่ทะเลที่ต้นใหญ่ขนาดนี้ ข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกเลยขอรับ" มอกู่พูดแล้วเสริมต่อว่า "โดยปกติแล้ว เวลาเราปลูกพืชระดับเหนือธรรมชาติ เราจะไม่ปล่อยให้มันโตมากเกินไป ต้นไม้ผลที่ต้นใหญ่ยักษ์ ผลผลิตรวมอาจจะเยอะก็จริง แต่สารอาหารส่วนใหญ่จะถูกส่งไปบำรุงกิ่งก้านและใบ สัดส่วนของสารอาหารที่จะไปหล่อเลี้ยงผลไม้ก็จะลดลงตามไปด้วยขอรับ"

ฉินจื่อเหวินทำท่าครุ่นคิด ทฤษฎีนี้เว่ยเจ้าหัวก็เคยพูดให้ฟังเหมือนกัน

มอกู่พูดต่อ "แต่นายท่าน ตอนนี้ในบ้านพักของเรายังมีพืชระดับเหนือธรรมชาติไม่เยอะ พื้นที่ในสวนพฤกษาล้ำค่าก็ยังว่างอยู่อีกมาก ได้ต้นไม้ต้นใหญ่ๆ มาปลูกสักต้นก็ดีเหมือนกันนะขอรับ"

(จบแล้ว)