บทที่ 12 การต่อสู้อันดุเดือดในช่วงปลายของการกลั่นกรองปราณ

บทที่ 12 การต่อสู้อันดุเดือดในช่วงปลายของการกลั่นกรองปราณ

ช่วงขั้นการกลั่นกรองปราณคือจุดเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียร แบ่งออกเป็นทั้งหมดสิบระดับ ระดับที่หนึ่ง สอง และสาม คือช่วงต้น ระดับที่สี่ ห้า และหก คือช่วงกลาง ระดับที่เจ็ด แปด และเก้า คือช่วงปลายของการกลั่นกรองปราณ และระดับที่สิบคือขั้นสมบูรณ์ของการกลั่นกรองปราณ ซึ่งเป็นระดับที่สามารถเริ่มสร้างรากฐานได้

แต่ละช่วงมีช่องว่างระหว่างกันค่อนข้างมาก ช่วงปลายของการกลั่นกรองปราณไม่เพียงแต่จะมีพลังเวทลึกซึ้งกว่าช่วงกลางถึงครึ่งหนึ่งเท่านั้น แต่พลังเวทยังบริสุทธิ์กว่ามาก และด้วยจิตสัมผัสที่แข็งแกร่งกว่า ทำให้สามารถควบคุมอาวุธวิเศษได้พร้อมกันถึงสามชิ้น

ในแง่ของความสามารถในการต่อสู้นั้น ห่างไกลจากสิ่งที่นักบำเพ็ญเพียรช่วงกลางของการกลั่นกรองปราณจะเทียบได้

ในสายตาของหวงเสวียนซึ่งอยู่ในระดับที่เจ็ดของการกลั่นกรองปราณ การจัดการกับซูหมิง นักบำเพ็ญเพียรระดับที่ห้าของการกลั่นกรองปราณนั้นถือเป็นเรื่องง่ายดายอย่างยิ่ง

แล้วถ้าฝ่ายตรงข้ามเป็นนักบำเพ็ญเพียรของสำนักแล้วอย่างไรเล่า? หลังจากผ่านการฆ่าฟันและแย่งชิงมานานหลายปี อาวุธวิเศษของหวงเสวียนก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าของนักบำเพ็ญเพียรในสำนักเลย และประสบการณ์การต่อสู้ของเขาก็โชกโชนอย่างเหลือเชื่อ

ในขณะนี้ รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา และเขารู้สึกภาคภูมิใจในใจอย่างยิ่ง

"ไม่ว่าเจ้าจะระมัดระวังและเจ้าเล่ห์เพียงใด ก็ไม่มีประโยชน์!"

ประสบการณ์หลายปีในฐานะนักบำเพ็ญเพียรอิสระทำให้หวงเสวียนตระหนักว่า ตราบใดที่พวกเขายังเป็นนักบำเพ็ญเพียรอมตะ พวกเขาก็จะเชื่อมั่นในการตรวจสอบด้วยจิตสัมผัสของตนเองเป็นอย่างมาก

"ผงหอม" ที่พี่น้องทั้งสองโรยไว้บนตัวซูหมิงไม่ใช่สิ่งที่มาจากโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรอมตะ แต่เป็นผงติดตามที่มีชื่อเสียงที่สุดในหมู่จอมยุทธ์ ซึ่งไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณเลยแม้แต่น้อย

จิตสัมผัสของนักบำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่จะเพิกเฉยต่อผงไร้อันตรายนี้ ซึ่งเปรียบเสมือนฝุ่นละอองที่ลอยไปมา

มีเพียงหนอนตามวิญญาณที่เขาเลี้ยงไว้เท่านั้นที่สามารถได้กลิ่นหอมจางๆ ของผงหอมได้ ด้วยวิธีนี้ พี่น้องทั้งสองจึงไร้เทียมทานเมื่อต้องติดตามนักบำเพ็ญเพียรขั้นการกลั่นกรองปราณ

"แต่เจ้าเด็กนี่วิ่งเก่งจริงๆ วิ่งมาหลายสิบลี้โดยไม่หยุดเลย!"

หวงเสวียนติดตามอยู่ด้านหลังด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย และตัดสินใจที่จะทรมานเขา โดยไม่ยอมให้ซูหมิงตายง่ายๆ

เนื่องจากซูหมิงเคลื่อนที่ผ่านป่าเขาอยู่ตลอดเวลา หวงเสวียนจึงไม่มีทางบินด้วยกระบี่เพื่อติดตามให้ทันได้โดยตรง

การบินด้วยกระบี่นั้นเป็นจุดเด่นเกินไปและง่ายต่อการถูกค้นพบก่อน

แม้แต่ราชสีห์ก็ยังใช้กำลังทั้งหมดในการต่อสู้กับกระต่าย หวงเสวียนแม้จะจัดการกับนักบำเพ็ญเพียรช่วงกลางของการกลั่นกรองปราณ ก็มักจะใช้วิธีลอบโจมตีและจะไม่เผชิญหน้ากับศัตรูโดยตรงเว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ

......

หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง ซูหมิงก็ลุกขึ้นจากหลังโขดหิน ถอดหมวกสานและหน้ากากออก แล้วหยิบอาวุธวิเศษใบไม้เขียวออกมา เตรียมตัวจะกลับไปยังสำนักกวนหยวน

ในตอนนี้ ท้องฟ้ามืดมิดลงแล้ว แสงจันทร์อันเย็นเยียบสาดส่องผ่านยอดไม้ลงมายังพื้นดิน และป่าก็เงียบสงัดมาก ยกเว้นเสียงแมลงและนกแว่วดังอยู่จางๆ

ในขณะที่เขากำลังจะจากไป จากหลังต้นไม้ห่างออกไปแปดหรือเก้าจั้ง ประกายเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบจากความมืด ใบไม้เหี่ยวเฉาที่ร่วงหล่นจากยอดไม้ขาดออกเป็นสองท่อนอย่างเงียบงัน และประกายเย็นนั้นก็พุ่งตรงไปยังหลังของซูหมิงอย่างไร้สุ้มเสียง

ซูหมิงรู้สึกเพียงความเย็นวาบที่สันหลัง ภัยคุกคามแห่งความตายทำให้จิตสัมผัสของเขาตื่นตัว ในชั่วพริบตา เขาก็ถีบเท้าจากพื้น ร่างของเขาปรากฏขึ้นบนลำต้นไม้ข้างโขดหิน

เมื่อมองไปที่รอยขาดบนชุดคลุมสีเทา ซูหมิงก็รู้สึกหวาดหวั่นไม่น้อย หากจิตสัมผัสของเขาไม่แข็งแกร่งพอ เขาคงได้รับบาดเจ็บสาหัสและใกล้ตายไปแล้วในตอนนี้

ในสายตาของเขา หลังจากประกายเย็นนั้นพลาดเป้า มันก็พุ่งทะลุรูต้นไม้ไม่ไกลออกไป เผยให้เห็นปลายใบมีดส่วนหนึ่ง ปรากฏว่าเป็นอาวุธวิเศษ มีดบินสีดำสนิทราวกับหมึก!

อาวุธวิเศษที่เอาไว้ใช้ลอบโจมตีโดยเฉพาะงั้นหรือ?!

ซูหมิงกระโดดลงพื้น สายตาเย็นชาเมื่อเขามองไปยังทิศทางที่มาของมีดบิน

เขาไม่มีความสนใจที่จะเสียคำพูดกับอีกฝ่าย เขาตบถุงเก็บของด้วยมือซ้าย และโล่แสงดำก็ลอยอยู่ตรงหน้าเขา หลังจากเปลี่ยนผนึกมือ โล่แสงดำก็เปลี่ยนขนาดเป็นโล่ยักษ์ขนาดสามฟุต แผ่ไอเย็นสีดำและหมุนวนอยู่รอบตัวเขา

"สามารถหลบมีดบินไร้เงาของข้าได้ ดูท่าเจ้าคงไม่ใช่แค่คนที่รู้จักแต่การบำเพ็ญเพียรสินะ"

ด้วยเสียงพึมพำเบาๆ มีดบินสีดำหลังจากเจาะทะลุลำต้นไม้ ก็กลับไปอยู่ในมือของร่างมืดที่อยู่ไม่ไกล

เมื่อเห็นว่าการลอบโจมตีล้มเหลว หวงเสวียนก็ไม่ปิดบังร่างของตนอีกต่อไป และปรากฏตัวขึ้นอย่างเปิดเผยในสายตาของซูหมิง

หลังจากที่เขาตามมาทัน เมื่อเห็นซูหมิงหยิบอาวุธวิเศษที่บินได้ออกมาและเตรียมจะจากไป เขาก็ไม่ได้สนใจสิ่งอื่นใดและเปิดฉากโจมตีทันที

ในตอนนี้ ทั้งสองอยู่ห่างกันเพียงไม่กี่จั้ง ด้วยพลังการบำเพ็ญเพียรช่วงปลายของการกลั่นกรองปราณของเขา หากซูหมิงพยายามหนีโดยตรง ชะตากรรมของเขาคงหนีไม่พ้นถูกสังหารในทันที

รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหวงเสวียน ทำให้เขาดูดุร้ายยิ่งขึ้นด้วยเคราที่ดกหนาของเขา เขาไม่ปกปิดแรงกดดันทางวิญญาณอีกต่อไป แล้วเรียกมีดบินสีดำกลับมา ซึ่งเปลี่ยนเป็นประกายเย็นเยียบและฟาดฟันเข้าใส่ซูหมิง

มีดบินไร้เงาด้ามนี้หวงเสวียนได้มาเมื่อสองสามปีก่อนตอนที่เขาสังหาร "แกะอ้วน" ตนนอกตลาดอื่น มันเป็นอาวุธวิเศษระดับกลางขั้นหนึ่ง และคุณสมบัติที่ไร้สุ้มเสียงทำให้เขาหลงรักมัน เป้าหมายส่วนใหญ่ของเขาในช่วงหลายปีที่ผ่านมาต่างจบชีวิตลงด้วยมีดบินด้ามนี้

ช่วงปลายของการกลั่นกรองปราณงั้นหรือ?!

สีหน้าของซูหมิงเปลี่ยนไปเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันทางวิญญาณจากหวงเสวียน เขารีบทำผนึกมือ และโล่แสงดำก็ขวางประกายเย็นนั้นไว้

เคร้ง!

โลหะกระทบกัน ประกายไฟกระเด็น

โล่แสงดำถูกผลักกระเด็นออกไปโดยตรง และมีดบินสีดำก็ทิ้งรอยสีขาวชัดเจนไว้บนโล่

สายตาของซูหมิงเคร่งขรึม พลังของศัตรูเหนือกว่าเขามาก การเผชิญหน้าโดยตรงย่อมนำไปสู่ความตายแน่นอน

เขาไม่ได้โง่พอที่จะถามว่าทำไมอีกฝ่ายถึงโจมตีเขา ตั้งแต่วินาทีที่หวงเสวียนลงมือ ก็กำหนดไว้แล้วว่าจะมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะรอดชีวิตออกไปจากป่าแห่งนี้ได้

จิตใจของซูหมิงมั่นคง โล่แสงดำเข้าปะทะกับมีดบินสีดำอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าโล่แสงดำจะถูกผลักถอยไปหลังจากการปะทะแต่ละครั้ง แต่มันก็ยังสามารถขัดขวางการรุกของฝ่ายตรงข้ามไว้ได้ชั่วคราว

ด้วยจิตใจที่มั่นคง เขารีบทำผนึกมือ และลูกบอลน้ำขนาดใหญ่ กว้างยาวสามฟุต ก็พุ่งเข้าหาหวงเสวียน

การรับการโจมตีอยู่ตลอดจะเผยให้เห็นจุดอ่อน เขาต้องทำลายจังหวะการโจมตีของฝ่ายตรงข้าม คาถาคุกวารีนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อทำร้ายศัตรู แต่เพียงเพื่อชะลอการโจมตีอันดุเดือดของฝ่ายตรงข้ามเท่านั้น

"กลอุบายไร้สาระ!"

หวงเสวียนมองดูลูกบอลน้ำขนาดใหญ่ที่พุ่งเข้าหาเขา สีหน้าเต็มไปด้วยความดูถูก เมื่อลูกบอลน้ำกำลังจะถึงตัวเขา เสาหินขนาดใหญ่ก็พุ่งออกมาจากพื้นดินตรงหน้าเขา

ปัง!

หลังจากลูกบอลน้ำปะทะกับเสาหิน น้ำก็สาดกระจายไปทั่ว และในที่สุดมันก็ถูกเสาหินทุบแตกละเอียด

ความแตกต่างของพลังเวททำให้การโจมตีของซูหมิงไร้ผลโดยสิ้นเชิง

เมื่อเห็นว่าคาถาคุกวารีไม่มีผล สีหน้าของซูหมิงยังคงไม่เปลี่ยนแปลง การได้เกิดใหม่ในสองชีวิตทำให้เขาไม่สูญเสียความเยือกเย็น แม้การโจมตีครั้งก่อนจะไม่ได้ผล แต่การรุกของมีดบินสีดำก็ชะลอลงอย่างเห็นได้ชัด

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนี้ สายตาของซูหมิงยิ่งสงบนิ่งขึ้น และหัวใจของเขาก็เต้นรัว

ซูหมิงรู้สึกดีกว่าที่เคยเป็นมาก่อน ในชาติที่แล้ว เขาป่วยด้วยโรคมะเร็ง ทำได้เพียงรอความตายอย่างเงียบๆ มาถึง ในตอนนี้ เขาได้รับพรจากสวรรค์ให้โอกาสที่สองในชีวิต และโชคดีพอที่จะได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางอมตะและแสวงหาวิถีแห่งความเป็นอมตะ

เขาจะตายแบบนี้ไม่ได้!

หลังจากการโจมตียาวนานโดยไม่สำเร็จ หวงเสวียนดูเหมือนจะหมดความอดทนและหยิบกระสวยสีฟ้าอ่อนออกมาจากถุงเก็บของ มันเป็นอาวุธวิเศษระดับกลางขั้นหนึ่งอีกชิ้น

หวงเสวียนทำผนึกมือด้วยมือทั้งสองข้าง มีดบินสีดำและกระสวยบินสีเขียวเปลี่ยนเป็นแสงสีดำและสีเขียวอย่างละสาย พุ่งวนรอบซูหมิงอย่างรวดเร็ว พยายามหลบเลี่ยงการป้องกันของโล่แสงดำและสังหารเขา

แรงกดดันของซูหมิงเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า โชคดีที่เขาไม่ได้ด้อยกว่าหวงเสวียนในแง่ของจิตสัมผัส จึงยังไม่มีสัญญาณของความเหนื่อยล้าในตอนนี้

สีหน้าของเขาเรียบเฉยในขณะที่เขาควบคุมโล่แสงดำเพื่อต้านทานการโจมตีของกระสวยบินสีเขียวอย่างใจเย็น ในขณะเดียวกัน เขาก็ตบถุงเก็บของ และกระบี่ล้ำค่าที่ส่องประกายก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา หลังจากถ่ายเทพลังเวทเข้าไป กระบี่แสงพริ้วไหวที่ออกโดยสำนัก ก็ขยายตัวเป็นขนาดหนึ่งจั้ง เปลี่ยนเป็นลำแสงและฟาดฟันเข้าใส่มีดบินสีดำ

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

หลังจากการปะทะกันหลายครั้ง แสงวิญญาณบนกระบี่แสงพริ้วไหวของซูหมิงก็หม่นลงอย่างเห็นได้ชัด ความแตกต่างของพลังเวทและคุณภาพของอาวุธวิเศษหมายความว่ากระบี่แสงพริ้วไหวจะไม่สามารถอยู่ได้นานกว่านี้

อย่างไรก็ตาม สีหน้าของซูหมิงยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขาเพิ่มพลังเวทที่ส่งออกไปโดยไม่คำนึงถึงความเป็นไปได้ที่กระบี่แสงพริ้วไหวจะเสียหาย และพัวพันกับมีดบินสีดำไว้อย่างดื้อรั้น

"ส่งถุงเก็บของของเจ้ามาเดี๋ยวนี้ แล้วข้าจะให้เจ้าตายอย่างรวดเร็ว แต่ถ้าข้าจับตัวเจ้าได้ ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากถลกหนังเจ้าทั้งเป็น เลาะเอ็นเจ้าออกมา และสกัดวิญญาณเจ้า!"

หวงเสวียนกล่าวด้วยรอยยิ้มชั่วร้ายและน้ำเสียงที่เย็นเยียบ