บทที่ 32 สถานีรถไฟปักกิ่ง

เช้าตรู่วันฤดูหนาว สถานีรถไฟปักกิ่งถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกบางๆ ทว่าเสียงจอแจอึกทึกกลับทำลายความเงียบสงบนั้นลงเสียก่อน

ขบวนรถไฟที่แล่นมาจากมหานครเซี่ยงไฮ้ ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าเทียบชานชาลา พร้อมกับเสียงเบรกที่ดังสนั่นหวั่นไหว

หลังจากรอนแรมมาอย่างยาวนานถึง 17 ชั่วโมง ภายในตู้โดยสารก็อบอวลไปด้วยความเหนื่อยล้า เมื่อประตูรถไฟค่อยๆ เปิดออก หลิวฉางไห่ หลี่จวินจวิน และหวังเยี่ยนปิง ก็ก้าวเท้าลงมาจากตู้โดยสาร

"ในที่สุดก็ถึงสักที นั่งรถไฟมาทั้งคืนจนปวดหลังไปหมดแล้วเนี่ย" หลี่จวินจวินบิดขี้เกียจสุดตัว พลางบ่นอุบอิบขณะขยับแขนขาไล่ความเมื่อยล้า

"นั่นสิ รีบออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ข้างนอกกันเถอะ" หลิวฉางไห่นวดขมับเบาๆ เพื่อบรรเทาอาการวิงเวียนจากการนั่งรถไฟเป็นเวลานาน

หวังเยี่ยนปิงไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่สูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับต้องการรับเอาอากาศบริสุทธิ์เข้าไปเต็มปอด เพื่อปัดเป่าความเหนื่อยล้าจากการเดินทางให้หมดไป

ทั้งสามคนเดินตามฝูงชนที่หลั่งไหลออกจากสถานี สายลมหนาวพัดปะทะใบหน้า ทำเอาพวกเขาสะดุ้งโหยงด้วยความหนาวเหน็บ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ช่วยเรียกความสดชื่นกลับคืนมาได้ทันตาเห็น

เมื่อออกมาด้านนอก พวกเขาก็หาร้านอาหารเช้าที่มีควันพวยพุ่งอยู่ใกล้ๆ โต๊ะเก้าอี้ไม้ดูเก่าและจัดวางอย่างไม่เป็นระเบียบนัก เสียงพูดคุยของลูกค้าและเสียงตะโกนเรียกลูกค้าของพ่อค้าดังเซ็งแซ่ปะปนกันไป

เถ้าแก่ร้านเป็นชายวัยกลางคนท่าทางใจดี พอเห็นพวกเขาก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับอย่างกระตือรือร้น "พี่น้อง รับอะไรดีครับ ร้านเรามีทั้งซาลาเปา ปาท่องโก๋ เกี๊ยวน้ำ เพิ่งขึ้นจากเตาร้อนๆ เลยนะ!"

ทั้งสามคนสั่งอาหารเช้ามาทานรองท้องง่ายๆ

หลี่จวินจวินกินอย่างรวดเร็ว ยัดซาลาเปาเข้าปากไม่กี่คำก็หมด จากนั้นก็ยกชามเกี๊ยวน้ำขึ้นมาเป่าฟู่ๆ แล้วซดน้ำซุปร้อนๆ อย่างเอร็ดอร่อย

พอกินเสร็จ เขาก็เช็ดปาก แล้วหันไปพูดกับหลิวฉางไห่และหวังเยี่ยนปิงด้วยรอยยิ้ม "ไปเถอะ แวะไปบ้านฉันหน่อย จะได้รู้ทางไว้ พรุ่งนี้ค่อยกลับ พี่อวี้เหมยของพวกนายเตรียมตัวต้อนรับอย่างดีเลยนะ"

หลิวฉางไห่วางตะเกียบลง ส่งยิ้มบางๆ เป็นเชิงปฏิเสธ "ไว้คราวหน้าดีกว่าครับ ธุระรอบนี้ยังไม่เสร็จเลย ต้องรีบกลับไปจัดการให้เรียบร้อยก่อน ที่บ้านยังมีเรื่องรอให้ไปเคลียร์อีกเพียบเลยครับ"

"ใช่ครับ ไว้โอกาสหน้าค่อยไปรบกวนนะครับ" หวังเยี่ยนปิงพูดเสริม

หลี่จวินจวินแอบผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ตอบกลับอย่างเข้าใจ "เอาเถอะๆ ถ้างั้นคราวหน้าห้ามพลาดเด็ดขาดนะ งั้นฉันขอตัวกลับก่อนละกัน ฉางไห่ เยี่ยนปิง แล้วค่อยติดต่อกันนะ!" พูดจบ เขาก็บอกลาเพื่อนทั้งสองคน

หลิวฉางไห่กับหวังเยี่ยนปิงลุกขึ้นยืนส่ง หลี่จวินจวินเดินไปขึ้นรถเมล์ ส่วนพวกเขาก็หันหลังเดินมุ่งหน้าไปที่โถงขายตั๋ว

ภายในโถงขายตั๋วคลาคล่ำไปด้วยผู้คน เสียงพูดคุยจอแจผสมปนเปกับเสียงประกาศจากลำโพง ทำเอาชวนปวดหัวไม่น้อย พวกเขาไปยืนต่อท้ายแถวที่ยาวเหยียด ค่อยๆ ขยับตัวไปข้างหน้าทีละนิด

จู่ๆ สีหน้าของหวังเยี่ยนปิงก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน มือของเขาล้วงสะเปะสะปะไปตามกระเป๋าเสื้อผ้าด้วยความตื่นตระหนก เสียงของเขาดังขึ้นมาอย่างลืมตัว "กระเป๋าตังค์ฉันหายไปไหนเนี่ย"

เขาเบิกตากว้าง สอดส่ายสายตามองหาคนร้ายในฝูงชนอย่างลนลาน

หลิวฉางไห่รีบเข้ามาช่วยหา "ใจเย็นๆ ก่อน ลองนึกดูดีๆ ซิว่าเอาไปวางลืมไว้ตรงไหนหรือเปล่า"

"ไม่มีทาง! ฉันเก็บไว้ในกระเป๋าเสื้อโค้ทตลอดเวลา เมื่อกี้ยังคลำเจออยู่เลย" เสียงของหวังเยี่ยนปิงสั่นเครือ บ่งบอกว่าเขากำลังร้อนใจสุดขีด

ในตอนนั้นเอง หางตาของหวังเยี่ยนปิงก็เหลือบไปเห็นเด็กผู้ชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งเดินเท้าเปล่า กำลังวิ่งมุดไปตามฝูงชนอย่างรวดเร็ว สายตาของเขาจดจ่ออยู่ที่มือของเด็กคนนั้น ซึ่งกำกระเป๋าสตางค์ใบหนึ่งไว้แน่น นั่นมันกระเป๋าสตางค์ของเขาชัดๆ!

"หยุดนะ! ไอ้เด็กบ้า เอากระเป๋าตังค์ฉันคืนมา!" หวังเยี่ยนปิงตะโกนลั่น แล้วสับเท้าวิ่งตามไปทันที

พอเด็กคนนั้นได้ยินเสียงตะโกน ก็ยิ่งสับตีนแตก วิ่งหนีเร็วปรู๊ดปราดราวกับหนูตัวน้อย หลบซ้ายหลีกขวาไปตามฝูงชนอย่างคล่องแคล่ว

ใบหน้าและเนื้อตัวของเด็กน้อยเต็มไปด้วยบาดแผลฟกช้ำ บางรอยยังมีเลือดซึมออกมา ตัดกับเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งที่สวมใส่อยู่ ดูน่าเวทนาเป็นอย่างยิ่ง

หวังเยี่ยนปิงวิ่งตามมาจนเกือบจะทัน ในจังหวะที่เขากำลังจะเอื้อมมือไปคว้าตัวเด็กคนนั้นไว้ จู่ๆ ก็มีมืออันทรงพลังคว้าแขนเขาไว้แน่น พอหันไปมองก็พบว่าเป็นหลิวฉางไห่นั่นเอง

"อย่าเพิ่งวู่วาม ตามมันไปเงียบๆ ก่อน ดูซิว่าเด็กนี่มีพรรคพวกทำกันเป็นขบวนการหรือเปล่า" หลิวฉางไห่กระซิบเตือนสติ

แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความโกรธ แต่หวังเยี่ยนปิงก็ต้องข่มใจหยุดชะงัก เขาเข้าใจเหตุผลของหลิวฉางไห่ดี

ทั้งสองคนแอบสะกดรอยตามเด็กน้อยไปเงียบๆ

พอเด็กน้อยเห็นว่าไม่มีใครวิ่งตามมาแล้ว ก็ไปหยุดยืนอยู่ที่หน้าร้านขายอาหารเช้าแห่งหนึ่ง

เขายืนจ้องมองซาลาเปาในเข่งนึ่งที่กำลังส่งควันฉุย และเกี๊ยวน้ำที่กำลังเดือดปุดๆ อยู่ในหม้อ พลางกลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่

เขายืนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรวบรวมความกล้า เดินเข้าไปหาเถ้าแก่ร้าน แล้วถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "คุณลุงครับ ผมขอซื้อซาลาเปาสองสามลูกกับเกี๊ยวน้ำชามนึงได้ไหมครับ"

เถ้าแก่ร้านมองสำรวจเด็กน้อยตั้งแต่หัวจรดเท้า ขมวดคิ้วถาม "มีเงินจ่ายหรือเปล่าเราน่ะ"

เด็กน้อยก้มหน้างุด ยืนนิ่งอึกอักอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะล้วงเอากระเป๋าสตางค์ของหวังเยี่ยนปิงออกมาจากกระเป๋ากางเกง หยิบเศษเงินออกมาสองสามใบ แล้วยื่นให้เถ้าแก่ร้าน

เถ้าแก่รับเงินมานับดู ก่อนจะเริ่มคีบซาลาเปาและตักเกี๊ยวน้ำใส่ถุงให้เด็กน้อย

เด็กน้อยรับถุงซาลาเปาและเกี๊ยวน้ำมา แต่กลับไม่ยอมกินทันที เขายืนมองเถ้าแก่ร้านอย่างกล้าๆ กลัวๆ แล้วเอ่ยปากถามอีกครั้ง "คุณลุงครับ ของกินที่ลูกค้าโต๊ะนั้นกินเหลือ ผมขอกินได้ไหมครับ"

เถ้าแก่ร้านทำหน้าลำบากใจ เหลือบมองลูกค้าโต๊ะอื่นๆ ที่กำลังนั่งกินอาหารอยู่ แล้วส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ได้หรอกไอ้หนู เดี๋ยวลูกค้าคนอื่นเขาจะรังเกียจเอา เอาอย่างนี้ ลุงแถมซาลาเปาให้ลูกนึงก็แล้วกัน"

พูดจบ เถ้าแก่ร้านก็หยิบซาลาเปาอีกลูกยื่นให้เด็กน้อย

เด็กน้อยรับซาลาเปามากำไว้แน่น แววตาฉายแววซาบซึ้งใจ เขาหันหลังเดินจากไป มุ่งหน้าไปยังใต้สะพานที่เปลี่ยวและรกร้าง

หลิวฉางไห่และหวังเยี่ยนปิงแอบสะกดรอยตามไปติดๆ ความสงสัยในใจของพวกเขายิ่งทวีคูณ

บรรยากาศใต้สะพานอับชื้นและเหม็นอับ แสงสว่างส่องเข้าไปไม่ถึง บริเวณมุมมืดมุมหนึ่ง มีเด็กผู้หญิงอายุราวๆ 15 ปีนอนซมอยู่

ใบหน้าของเธอซีดเผือดราวกับกระดาษ หน้าผากร้อนจี๋ เห็นได้ชัดว่ากำลังมีไข้สูงจนแทบจะขยับตัวไม่ได้ ผมเผ้ายุ่งเหยิงปรกหน้าปรกตา ริมฝีปากแห้งผากแตกแตกระแหง ร่างกายห่มทับด้วยเสื้อหนาวตัวเก่าขาดรุ่งริ่งที่มีรอยปะชุนเต็มไปหมด

เด็กน้อยรีบวิ่งเข้าไปหา ทรุดตัวลงนั่งข้างๆ เด็กผู้หญิง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "พี่จ๋า กินข้าวเถอะ มีซาลาเปาไส้หมูของโปรดพี่ด้วยนะ แล้วก็มีเกี๊ยวน้ำด้วย กินเสร็จเดี๋ยวผมจะพาพี่ไปหาหมอนะ" น้ำเสียงของเขาช่างอ่อนโยนและหนักแน่น แววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความห่วงใย

เด็กผู้หญิงพยายามปรือตาขึ้นมามอง เมื่อเห็นซาลาเปากับเกี๊ยวน้ำ เธอก็ฝืนยิ้มบางๆ ที่มุมปาก แต่ร่างกายกลับอ่อนแรงเกินกว่าจะเอื้อนเอ่ยคำใดๆ ออกมาได้

ภาพตรงหน้าทำเอาหลิวฉางไห่ถึงกับหัวใจหล่นวูบ ความรู้สึกเจ็บปวดแล่นแปลบขึ้นมาจุกอยู่ที่อก

ภาพของน้องสาวตัวน้อยผุดขึ้นมาในหัวทันที ตอนที่น้องสาวเกือบจะโดนแก๊งลักพาตัวจับไปขาย สภาพของเด็กสองคนนี้ช่างน่าเวทนากว่ามากนัก

ความทรงจำอันเลวร้ายในอดีตหวนกลับมาทำร้ายจิตใจเขาอีกครั้ง ทำเอาขอบตาของเขาร้อนผ่าวขึ้นมาทันที เขาหันไปมองหวังเยี่ยนปิง ก็พบว่าแววตาของเพื่อนรักเต็มไปด้วยความสงสารและโกรธแค้นไม่แพ้กัน

ทันทีที่ทั้งสองคนปรากฏตัว เด็กผู้ชายก็หันมาเห็นเข้า ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงในพริบตา คิดว่าต้องเป็นคนที่มาตามจับตัวเขาแน่ๆ

"ตุ้บ" เด็กน้อยคุกเข่าลงกับพื้น ร้องไห้สะอึกสะอื้น อ้อนวอนเสียงหลง "ได้โปรดเถอะครับ พี่สาวผมป่วยหนัก ใกล้จะตายแล้ว เธอเอาแต่พึมพำว่าอยากกินซาลาเปาไส้หมูกับเกี๊ยวน้ำ ผมไปขอทานเขาก็โดนซ้อม หาว่าไปแย่งถิ่นเขา ผมหมดหนทางแล้วจริงๆ! ถ้าพี่สาวไม่ได้กินอะไร เธอต้องตายแน่ๆ! ได้โปรดเถอะครับ อย่าจับผมไปเลย..."

เสียงร้องไห้ปนสะอื้นของเด็กน้อยดังก้องกังวานไปทั่วบริเวณใต้สะพาน ฟังแล้วชวนให้หดหู่ใจยิ่งนัก

หลิวฉางไห่รีบพุ่งตัวเข้าไปหา ทรุดตัวลงนั่งยองๆ ลูบหัวเด็กน้อยอย่างแผ่วเบา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ไม่เป็นไรนะไอ้หนู ไม่ต้องกลัว พวกพี่ไม่ได้มาจับตัวเราหรอก พวกพี่จะมาพาพี่สาวเราไปหาหมอต่างหาก ป่ะ ไปโรงพยาบาลกันเถอะ"

น้ำเสียงของเขาช่างนุ่มนวลและอบอุ่น ราวกับแสงแดดในฤดูหนาวที่ช่วยคลายความหนาวเหน็บ

หลิวฉางไห่เดินเข้าไปตรวจดูอาการของเด็กผู้หญิง ก็พบว่าเธอมีไข้สูงจริงๆ เขาพยักหน้าให้หวังเยี่ยนปิงเข้าไปอุ้มเด็กผู้หญิงขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ส่วนตัวเขาก็อุ้มเด็กผู้ชายขึ้นมา

เด็กน้อยดิ้นขลุกขลักอยู่ในอ้อมแขน หลิวฉางไห่จึงกระซิบปลอบใจเบาๆ "ไม่ต้องกลัวนะ พวกพี่เป็นคนดี จะพาพวกเธอไปหาหมอเอง" เด็กน้อยถึงได้ยอมสงบนิ่งลง

ระหว่างทางไปโรงพยาบาล หลิวฉางไห่เห็นเด็กน้อยกอดถุงซาลาเปาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ก็อดสงสารไม่ได้ "ไอ้หนู เธอกินซาลาเปารองท้องไปก่อนเถอะ กินให้อิ่มจะได้มีแรงดูแลพี่สาวไง"

แต่เด็กน้อยกลับส่ายหน้ารัวๆ "ผมจะเก็บไว้ให้พี่กิน พี่ป่วย พี่ต้องกินเยอะๆ"

หลิวฉางไห่ขอบตาแดงก่ำ รู้สึกตื้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก เขารับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ "เดี๋ยวพี่จะซื้อซาลาเปาไส้หมูให้พี่สาวเธอเยอะๆ เลย ตกลงไหม เธอกินให้อิ่มก่อนเถอะ จะได้มีแรงดูแลพี่สาวไง!"

เด็กน้อยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก้มมองซาลาเปาในมือ สลับกับมองหน้าหลิวฉางไห่ ราวกับกำลังชั่งใจว่าควรจะเชื่อคำพูดของเขาดีหรือไม่

สุดท้าย เขาก็พยักหน้าตกลง หยิบซาลาเปาขึ้นมา คงจะหิวจัดจริงๆ ถึงได้ยัดซาลาเปาลูกเบ้อเริ่มเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างตะกละตะกลาม

ด้วยความที่กินเร็วเกินไป เลยสำลักจนหน้าดำหน้าแดง หลิวฉางไห่รีบลูบหลังให้เบาๆ พร้อมกับบอกว่า "ค่อยๆ กิน ไม่ต้องรีบ มีให้กินอีกเยอะ ระวังติดคอล่ะ" ชายหนุ่มอกสามศอกอย่างหลิวฉางไห่ ถึงกับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ ขอบตาแดงก่ำ ภายในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก

เมื่อไปถึงโรงพยาบาล หมอก็รีบตรวจดูอาการของเด็กผู้หญิงทันที วินิจฉัยว่าเป็นไข้สูงจากอาการกระเพาะอาหารและลำไส้อักเสบ

ระหว่างที่รอผลตรวจ หลิวฉางไห่ก็ถามเด็กน้อยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เธอเป็นคนที่ไหนจ๊ะ แล้วพ่อแม่ไปไหนล่ะ"

เด็กน้อยก้มหน้างุด น้ำเสียงสั่นเครือ "ไม่รู้ครับ ผมโดนพวกแก๊งลักพาตัวจับมา พี่สาวก็เหมือนกัน พวกมันกะจะข่มขืนพี่สาว แต่พี่สาวเอาอิฐฟาดหัวมันจนสลบ แล้วเราก็วิ่งหนีมาขึ้นรถไฟ แอบซ่อนตัวอยู่ในตู้สินค้าจนมาถึงที่นี่ พี่สาวออกไปรับจ้างทำงานหาเงินทุกวัน สั่งให้ผมซ่อนตัวอยู่แต่ใต้สะพานห้ามออกไปไหน แต่เมื่อวานพี่สาวป่วยหนักมาก พี่บอกว่าอยากกินซาลาเปา อยากกินเกี๊ยวน้ำ แล้วยังบอกอีกว่าตัวเองกำลังจะตาย ผมกลัวมาก วันนี้ก็เลยออกไปขอทานที่สถานีรถไฟ แต่พอเพิ่งจะได้เงินมา ก็โดนพวกเจ้าถิ่นรุมซ้อม ขู่ว่าจะฆ่าให้ตายถ้าขืนไปขอทานแถวนั้นอีก ผมก็เลยต้องขโมยกระเป๋าตังค์พวกพี่มา..."

หวังเยี่ยนปิงยืนฟังอยู่เงียบๆ กำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน ความโกรธแค้นปะทุขึ้นมาเต็มอก "ไอ้พวกแก๊งลักพาตัวสารเลวเอ๊ย! ทำลายครอบครัว ทำลายอนาคตเด็กไปตั้งเท่าไหร่แล้ว! ดูเด็กสองคนนี้สิ จิตใจดีงาม กตัญญูรู้คุณขนาดนี้ ถ้าไม่มีใครคอยสั่งสอนดูแล โตขึ้นมาก็คงต้องกลายเป็นคนเลวในสังคมแน่ๆ ทำไมไอ้พวกสวะนี่มันถึงไม่ตายๆ ไปให้หมดโลกซะทีวะ!" น้ำเสียงของเขาดุดันและเกรี้ยวกราด แทบอยากจะกระชากคอพวกแก๊งลักพาตัวมาลงทัณฑ์ซะเดี๋ยวนี้เลย

ตอนนั้นเอง คุณหมอก็เดินออกมาพร้อมรอยยิ้ม "เด็กผู้หญิงปลอดภัยแล้วครับ แค่มีไข้สูง ร่างกายอ่อนเพลีย ให้น้ำเกลือสักสองขวดก็หายแล้ว แต่ต้องระวังเรื่องอาหารการกินหน่อยนะ เพราะสาเหตุมาจากกระเพาะและลำไส้อักเสบ ช่วงแรกๆ ให้กินอาหารอ่อนๆ ไปก่อน ห้ามกินของหนักๆ ท้องเด็ดขาด"

หลิวฉางไห่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก รีบไปซื้อข้าวต้มมาให้เด็กผู้หญิงชามหนึ่ง พร้อมกับกำชับว่า "หนู ค่อยๆ กินข้าวต้มชามนี้นะ อย่าเพิ่งกินทีละเยอะๆ ล่ะ"