ตอนที่ 303: สมาคมช่างตีเหล็กยอมจำนน

ตอนที่ 303: สมาคมช่างตีเหล็กยอมจำนน

เมื่อได้ยินคำดุด่าของกวงเย่า โหลวเกาและคนอื่นๆ ก็รู้สึกราวกับว่าหน้ากากของพวกเขาถูกกระชากออกไปในทันที ลมหายใจของพวกเขาหนักหน่วงขึ้น และใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความโกรธและความอับอายปะปนกัน อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับพลังอำนาจที่เด็ดขาด พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะแสดงอาการอะไรออกมา

กวงเย่าไม่มีเจตนาที่จะเอาใจคนของสมาคมช่างตีเหล็กเลยแม้แต่น้อย ในเรื่องราวดั้งเดิม พวกเขาเคยช่วยถังซานผลิตอาวุธลับจำนวนมาก ซึ่งจักรวรรดิเทียนโต่วนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์อย่างมากในช่วงสงคราม

โดยเฉพาะโหลวเกา ผู้ซึ่งเป็นคนตีขนหางนกยูงและพายุเข็มดอกหลีให้กับถังซานในการไขว่คว้าหาจุดสูงสุดของการตีเหล็ก อาวุธลับระดับสูงสุดเหล่านี้ได้เข่นฆ่าผู้คนไปนับไม่ถ้วนที่ด่านเจียหลิง

จู่ๆ โหลวเกาก็เริ่มหัวเราะออกมา "องค์สันตะปาปา หากสมาคมช่างตีเหล็กของข้าไม่ยอมจำนนต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ ทุกคนที่อยู่ที่นี่ในวันนี้จะต้องตายงั้นหรือ? เมืองเกิงซินทั้งหมดจะถูกสำนักวิญญาณยุทธ์อาบไปด้วยเลือดงั้นหรือ? ใครก็ตามที่ต่อต้านท่านจะถูกฆ่าทิ้งหมดงั้นหรือ?"

กวงเย่ายอมรับสมมติฐานของโหลวเกาโดยตรง "ถ้าข้าจำไม่ผิด พวกท่านล้วนแต่ไขว่คว้าหาจุดสูงสุดของการตีเหล็กไม่ใช่หรือ จุดสูงสุดนั้นอยู่ในสำนักวิญญาณยุทธ์ของเราในตอนนี้ ตราบใดที่ท่านเป็นวิศวกรวิญญาณ ท่านก็จะมีโอกาสได้สัมผัสกับอุปกรณ์วิญญาณระดับสูงเหล่านี้ในอนาคต และบางทีอาจจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์การพัฒนาของวิศวกรวิญญาณด้วยซ้ำนะ"

โหลวเกาและคนอื่นๆ กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก คำพูดของกวงเย่าทำให้พวกเขาตกใจอย่างเห็นได้ชัดและถึงกับปลูกฝังร่องรอยของความกลัวลงไปในใจ บางครั้ง เมื่อต้องเผชิญกับความแข็งแกร่งอย่างแท้จริง การต่อต้านทั้งหมดก็ไร้ประโยชน์

เมื่อเห็นความลังเลอย่างสุดขีดของโหลวเกาและกลุ่มของเขา กวงเย่าก็โบกมืออีกครั้ง ดาบยาวที่ยาวกว่า 1.5 เมตรปรากฏขึ้น เพียงแค่การปรากฏตัวของมันก็ทำให้มันแทงทะลุพื้นลงไปตรงๆ ดาบเปล่งกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวอย่างไม่น่าเชื่อออกมา; มันไม่ใช่อาวุธธรรมดาอีกต่อไปแล้ว แต่ดูเหมือนเครื่องมือสังหารที่เข่นฆ่าวิญญาณมานับไม่ถ้วนมากกว่า

แม้แต่วิกเตอร์ยังจ้องมองไปที่ดาบยาวที่กวงเย่าเอาออกมา "อุปกรณ์วิญญาณระดับเก้า ดาบผ่าจันทร์ทลายสวรรค์ ถ้าจำไม่ผิด ทวีปสุริยันจันทราทั้งหมดมีอุปกรณ์วิญญาณสายต่อสู้ระยะประชิดระดับเก้าเพียงสามชิ้นเท่านั้น ดาบผ่าจันทร์ทลายสวรรค์เล่มนี้น่าจะถูกเก็บไว้ในหอหมิงเต๋อนะ"

"ดาบผ่าจันทร์ทลายสวรรค์เล่มนี้เป็นผลงานชิ้นเอกของอุปกรณ์วิญญาณสายต่อสู้ระยะประชิด มีเพียงผู้ที่อยู่เหนือระดับวิญญาณพรหมยุทธ์เท่านั้นที่สามารถใช้มันได้ และมีเพียงราชทินนามพรหมยุทธ์เท่านั้นที่สามารถปลดปล่อยพลังของมันออกมาได้อย่างเต็มที่ ดาบเล่มนี้จะกลืนกินพลังวิญญาณของผู้ใช้และถึงกับเลือดของพวกเขาด้วย การฟาดฟันเพียงครั้งเดียวก็เหมือนกับสวรรค์ชั้นเก้าที่ฟันผ่าดวงจันทร์; แม้แต่อัครพรหมยุทธ์ก็ยากที่จะต้านทานมันได้"

"ดูเหมือนว่าก่อนที่เจ้าจะจากมา เจ้าจะต้องล้างหอหมิงเต๋อทั้งหมดให้เกลี้ยงแล้วแน่ๆ ย้อนกลับไปตอนนั้น มีการจัดตั้งการป้องกันที่แน่นหนาหลายชั้นเพื่อเก็บดาบผ่าจันทร์ทลายสวรรค์เล่มนี้ไว้; แม้แต่ข้าก็ไม่สามารถบุกเข้าไปได้เลย"

กวงเย่ายิ้ม "แทนที่จะปล่อยให้ของพวกนี้ฝุ่นจับอยู่ในหอหมิงเต๋อ สู้เอามันมาให้สำนักวิญญาณยุทธ์ของข้าเพื่อใช้ให้เกิดประโยชน์จะดีกว่า อย่างน้อยข้าก็จะไม่ปล่อยให้พวกมันถูกฝังอยู่กับความไม่รู้จักหรอกน่า"

วิกเตอร์ถอนหายใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ ตอนที่กวงเย่าและคนอื่นๆ กวาดล้างหอหมิงเต๋อ พวกเขาได้ใช้รูปลักษณ์ของเขา เขาเกรงว่าทวีปสุริยันจันทราทั้งหมดกำลังตามล่าเขาอยู่ และเขาอาจจะกลายเป็นอาชญากรที่เป็นที่ต้องการตัวมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของทวีปสุริยันจันทราด้วยซ้ำ

กวงเย่ามองไปที่โหลวเกาและคนอื่นๆ "ข้ารู้ว่าพวกท่านมักจะไขว่คว้าหาจุดสูงสุดในการผลิตและวิธีการตีเหล็กที่ก้าวหน้ายิ่งขึ้นอยู่เสมอ ดาบผ่าจันทร์ทลายสวรรค์เล่มนี้คือจุดสูงสุดของการตีอุปกรณ์วิญญาณเท่าที่ข้าเคยเห็นมาเลยนะ นี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกท่านไขว่คว้ามาตลอดชีวิตหรอกหรือ?"

ในเวลานี้ จิตใจของโหลวเกาและคนอื่นๆ ต่างถูกดึงดูดด้วยดาบผ่าจันทร์ทลายสวรรค์อย่างสมบูรณ์ แค่เพียงฝีมือการตีเหล็กก็ถึงจุดสูงสุดแล้ว และวัสดุที่ใช้ก็เกินจะจินตนาการยิ่งกว่ามันคือการผสมผสานของโลหะหายากหลายชนิดจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นเทคนิคการตีเหล็กหรือวิธีการขัดเงา มันก็เหนือกว่าความรู้ของทุกคนมากนัก ไม่ต้องพูดถึงค่ายกลที่ซ่อนอยู่นับไม่ถ้วนที่ทำให้ตาพร่ามัวเลย

มือทั้งหมดของโหลวเกาถึงกับสั่นเทา อย่างที่กวงเย่าพูด อาวุธระดับสูงสุดเช่นนี้มีแรงดึงดูดอย่างร้ายแรงสำหรับปรมาจารย์ช่างตีเหล็กอย่างพวกเขา

หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่รู้ ในที่สุดโหลวเกาก็ละสายตาจากดาบผ่าจันทร์ทลายสวรรค์ ดูเหมือนจะตัดสินใจได้แล้ว "องค์สันตะปาปา หากสมาคมช่างตีเหล็กของเราเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ เราจะได้รับการปฏิบัติเช่นไร? สถานะของเราจะเทียบได้กับวิญญาจารย์ไหม?"

กวงเย่าพยักหน้า "แน่นอนสิ ในแผนการของข้า วิศวกรวิญญาณและวิญญาจารย์ในระดับเดียวกันจะมีสถานะที่เท่าเทียมกัน ในความหมายหนึ่ง การสนับสนุนของวิศวกรวิญญาณต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ของข้าและทวีปโต้วหลัวทั้งหมดจะเหนือกว่าวิญญาจารย์เสียด้วยซ้ำนะ"

โหลวเกากล่าวว่า "สมาคมช่างตีเหล็กไม่ได้ถูกปกครองโดยข้าเพียงคนเดียวนะ ยกตัวอย่างเช่น มีหลายคนที่ไม่ชอบการตีอาวุธโจมตี สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่สามารถบังคับให้พวกเขาทำในสิ่งที่พวกเขาไม่อยากทำได้ และท่านก็ไม่สามารถใช้ชีวิตหรือครอบครัวของพวกเขาเป็นคำขู่ได้เช่นกัน"

กวงเย่าหัวเราะ "โหลวเกา ท่านอาจจะประเมินประโยชน์ของอุปกรณ์วิญญาณต่ำไปหรือเปล่า? นอกจากการเป็นอาวุธและสามารถใช้ฆ่าฟันได้แล้ว อุปกรณ์วิญญาณยังมีประโยชน์อื่นๆ อีกมากมายนะ พวกมันถึงกับถูกเรียกว่านวัตกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกโต้วหลัวเลยก็ได้"

พูดจบ พลังวิญญาณก็กะพริบวูบวาบบนตัวของกวงเย่า และอุปกรณ์วิญญาณหลายชิ้นก็ปรากฏขึ้นในห้องโถง ซึ่งรวมถึงรถลากอุปกรณ์วิญญาณ เครื่องมืออุปกรณ์วิญญาณต่างๆ และแม้อุปกรณ์วิญญาณสำหรับไถนา

ทันทีที่อุปกรณ์วิญญาณเหล่านี้ปรากฏขึ้น พวกมันก็ทำให้โหลวเกาและคนอื่นๆ ตาพร่ามัวในทันที เห็นได้ชัดว่าในสายตาของพวกเขา ช่างตีเหล็กระดับสูงส่วนใหญ่จะตีอาวุธเป็นหลัก; พวกเขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าจะสามารถสร้างของใช้พลเรือนต่างๆ ได้ด้วย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมองไปที่รถลากอุปกรณ์วิญญาณคันนี้แม้ว่ามันจะทำงานผ่านพลังวิญญาณ แต่มันก็สามารถเดินทางได้พันไมล์ต่อวัน ทำให้สะดวกสบายเป็นอย่างยิ่ง

นอกจากนี้ ยังมีปีกอุปกรณ์วิญญาณที่สามารถช่วยให้วิญญาจารย์ธรรมดาบินได้จริงๆ และแม้แต่คนธรรมดาก็บินได้ด้วย ประโยชน์ของเครื่องมือเช่นนี้ช่างมหาศาลจริงๆ

พวกเขาถึงกับเห็นขวดนมที่สามารถกักเก็บพลังวิญญาณไว้ได้จริงๆ ทำให้สามารถฟื้นฟูพลังวิญญาณในระหว่างการต่อสู้ได้ มันดูงดงามอย่างยิ่ง

...

ข้างๆ กวงเย่า ปากของวิกเตอร์กระตุกเล็กน้อย แม้แต่เขาก็ไม่คิดว่ากวงเย่าจะมีอุปกรณ์วิญญาณมากมายขนาดนี้ อย่าถูกหลอกด้วยขนาดที่เล็กของขวดนมนะ; มันคืออุปกรณ์วิญญาณระดับเจ็ด ดูเหมือนกวงเย่าจะกวาดล้างหอหมิงเต๋อไปจนเกลี้ยงจริงๆ

ในเวลานี้ โหลวเกาและคนอื่นๆ มองไปที่กวงเย่าด้วยสายตาที่แปลกประหลาดและซับซ้อนอย่างยิ่ง พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าอุปกรณ์วิญญาณจะมีฟังก์ชันเช่นนี้ หากสมาคมช่างตีเหล็กจะเปลี่ยนเป็นสมาคมวิศวกรวิญญาณในอนาคต ดังนั้นสมาคมวิศวกรวิญญาณก็จะเป็นสมาคมที่ทรงพลังที่สุดในทวีปโต้วหลัวอย่างแน่นอน

โหลวเกาและคนอื่นๆ สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า นอกเหนือจากสงครามแล้ว อุปกรณ์วิญญาณสามารถครอบคลุมได้ทุกแง่มุมของชีวิต พวกมันไม่เพียงแต่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานะปัจจุบันของโลกวิญญาจารย์ได้เท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนรูปแบบการใช้ชีวิตและรูปแบบเศรษฐกิจของทวีปโต้วหลัวทั้งหมดได้ด้วย วิศวกรวิญญาณจะไม่เพียงแต่เป็นอาชีพที่ทำกำไรได้มากที่สุดเท่านั้น แต่ยังเป็นอุตสาหกรรมที่สำคัญที่สุดสำหรับการดำรงชีวิตของผู้คนด้วย

ในโลกนี้ แม้ว่าเงินจะไม่ใช่ทุกสิ่ง แต่การครอบครองความมั่งคั่งอย่างแท้จริงก็ช่วยให้สามารถเกณฑ์กองกำลังและบดขยี้ศัตรูในทุกด้าน รวมถึงเศรษฐกิจและการทหารได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันของสำนักวิญญาณยุทธ์แม้ว่าสถานะในโลกวิญญาจารย์จะสูงส่งอย่างยิ่ง แต่ก็ยังมีช่องว่างขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับสองจักรวรรดิใหญ่ในแง่ของความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจและการทหาร การเติบโตของอุปกรณ์วิญญาณสามารถอุดช่องว่างนี้ได้อย่างสมบูรณ์และถึงขั้นเป็นตัวแทนของอารยธรรมใหม่ที่สามารถบดขยี้สองจักรวรรดิใหญ่ได้เลย

จากนั้นโหลวเกาก็โค้งคำนับ "องค์สันตะปาปา สมาคมช่างตีเหล็กของข้ายินดีที่จะยอมจำนนต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ นับจากนี้ไป จะไม่มีสมาคมช่างตีเหล็กอีกต่อไป จะมีเพียงสมาคมวิศวกรวิญญาณเท่านั้น บุคลากรทุกคนในสมาคมช่างตีเหล็กของเราจะเริ่มเรียนรู้ใหม่และมุ่งมั่นที่จะเป็นวิศวกรวิญญาณโดยเร็วที่สุดครับ"

กวงเย่าพยักหน้า "ดีมาก หัวหน้าเผ่าโหลวเกาใจกว้างจริงๆ ในอนาคต ท่านจะเป็นรองประธานสมาคมวิศวกรวิญญาณ อย่างไรก็ตาม ท่านต้องกลายเป็นวิศวกรวิญญาณระดับสูงโดยเร็วที่สุดนะ; ท้ายที่สุดแล้ว เราต้องโน้มน้าวผู้อื่นด้วยความแข็งแกร่งเสมอ"

โหลวเการีบพูดขึ้น "องค์สันตะปาปา สมาคมช่างตีเหล็กของเราควรทำอย่างไรต่อไปดีครับ? เราจะตรงไปที่เมืองวิญญาณยุทธ์เลยไหม?"

กวงเย่าคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูด "คัดเลือกช่างตีเหล็กที่เชื่อถือได้จำนวนหนึ่งและย้ายพวกเขาพร้อมครอบครัวไปที่เมืองวิญญาณยุทธ์ จำนวนก็น่าจะอยู่ที่ประมาณห้าร้อยคน ในเวลาเดียวกัน ก็บอกพวกเขาให้ชัดเจนว่าพวกเขาจะถูกตัดขาดจากโลกภายนอกเป็นเวลาสิบปีต่อจากนี้; พวกเขาต้องเตรียมใจไว้ล่วงหน้านะ"

"สำหรับสมาคมช่างตีเหล็ก เพื่อไม่ให้เกิดความวุ่นวายภายนอก ให้ดำเนินการต่อไปเหมือนเมื่อก่อนเถอะ อย่าดึงดูดความสนใจจากภายนอก ในเวลานี้ ข้าไม่ต้องการทำสงครามกับจักรวรรดิซิงหลัว และก็ไม่ต้องการให้สำนักเฮ่าเทียนสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติด้วย"

โหลวเกาครุ่นคิด "เข้าใจแล้วครับ องค์สันตะปาปา ข้าจะไปจัดการกิจการภายในของสมาคมช่างตีเหล็กทันที อย่างไรก็ตาม มีบางเรื่องที่ข้าต้องรายงานให้ท่านทราบครับ"

กวงเย่าดูงุนงง "ปัญหาที่ท่านพูดถึงคงไม่เกี่ยวกับไท่ถ่านหรอกใช่ไหม?"

โหลวเกาไม่ลังเลและหยิบของหลายชิ้นออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณโดยตรง พวกมันคือหน้าไม้จูเก่อเทวะและอาวุธลับอื่นๆ

"องค์สันตะปาปา จุดประสงค์ที่ไท่ถ่านมารับสมัครสมาคมช่างตีเหล็กของเราในครั้งนี้ ก็เพื่อให้เราไปที่สำนักเฮ่าเทียนเพื่อช่วยตีอาวุธลับครับ พลังของอาวุธลับเหล่านี้ค่อนข้างดีทีเดียว; โดยเฉพาะหน้าไม้จูเก่อเทวะนี้ การโจมตีของมันไปถึงระดับราชาวิญญาณเลยทีเดียว หากยิงออกไปกะทันหัน มันสามารถฆ่าจักรพรรดิวิญญาณได้เลยด้วยซ้ำนะ"

"อย่างไรก็ตาม เนื่องจากข้ารู้สึกว่าไท่ถ่านมีบางอย่างแปลกๆ ไป และเมื่อพิจารณาว่าสำนักเฮ่าเทียนได้รับสมัครผู้คนไปมากมายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาโดยไม่มีข่าวคราวเล็ดลอดออกมาเลย ข้าจึงไม่กล้านำสมาคมช่างตีเหล็กไปยังสำนักเฮ่าเทียนครับ ข้าไม่สามารถนำสมาคมทั้งหมดลงสู่ขุมนรกได้หรอก"

เห็นได้ชัดว่าในฐานะประธานสมาคมช่างตีเหล็ก โหลวเกาไม่เพียงแต่มีชื่อเสียงที่สูงส่งเท่านั้น แต่ยังมีความเด็ดขาดในการติดต่อกับผู้อื่นด้วย บางทีอาจถึงขั้นมีความเจ้าเล่ห์แบบคนข้างถนนอยู่บ้างด้วยซ้ำ

ตอนนี้ได้รับการยืนยันแล้วว่าสมาคมช่างตีเหล็กจะเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ นั่นหมายความว่าไม่ช้าก็เร็วพวกเขาก็จะกลายเป็นศัตรูกับสำนักเฮ่าเทียน เพื่อเพิ่มอำนาจต่อรองและสถานะของสมาคมช่างตีเหล็ก เขาจึงขายไท่ถ่าน เพื่อนของเขา และสำนักเฮ่าเทียนทั้งหมดทันที ในขณะที่ยังคงท่าทีที่ชอบธรรมไว้

กวงเย่ายิ้ม "ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก ข้ามีอาวุธลับในมือท่านพวกนี้มาตั้งแต่ห้าปีที่แล้วแล้ว ท่านคิดจริงๆ หรือว่าการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้นของสำนักเฮ่าเทียนจะสามารถปิดบังจากข้าได้น่ะ?"

"อีกอย่าง ผู้อาวุโสโหลวเกา ตราบใดที่ท่านไม่โง่ ท่านก็จะเข้าใจช่องว่างระหว่างอาวุธลับและอุปกรณ์วิญญาณ ความตายของอาวุธลับระดับสูงที่เรียกว่าเหล่านี้ก็ใช้ได้เลยทีเดียวล่ะ แต่มันก็เป็นเพียงอาวุธกลไกเท่านั้น ความตายของพวกมันมีจำกัด และจุดอ่อนของพวกมันก็ชัดเจนมาก ไม่เพียงแต่ต้นทุนในการผลิตจะสูงลิ่วเท่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับอาวุธลับระดับสูง แต่ความต้องการสำหรับฝีมือของช่างตีเหล็กและโลหะที่ใช้ก็สูงมากเช่นกัน"

"ในทางตรงกันข้าม อุปกรณ์วิญญาณทำงานผ่านพลังวิญญาณและค่ายกล ไม่เพียงแต่จะทรงพลังกว่าเท่านั้น แต่ยังสามารถใช้งานได้ซ้ำๆ และยังมีฟังก์ชันที่แตกต่างกันมากมาย ผลกระทบที่พวกมันมีต่อโลกทั้งใบจะยิ่งใหญ่กว่ามาก"

โหลวเกาหัวเราะเยาะตัวเองเมื่อได้ยินเช่นนี้ "องค์สันตะปาปา ข้าเพียงแค่อยากจะเตือนท่านว่าสำนักเฮ่าเทียนกำลังตีอาวุธลับจำนวนมหาศาลอย่างลับๆ; พวกเขาน่าจะมีความทะเยอทะยานไม่น้อยเลยนะ"

"โดยเฉพาะไท่ถ่าน เดิมทีเขาเป็นหัวหน้าเผ่าของตระกูลจอมพลัง และตระกูลจอมพลังทั้งหมดก็มีปรมาจารย์ช่างตีเหล็กอยู่เต็มๆ สองร้อยคน หากแค่นั้นยังไม่พอ ก็หมายความว่าปริมาณอาวุธที่สำนักเฮ่าเทียนต้องการจะตีนั้นมหาศาลมาก พวกเขาน่าจะต้องการติดตั้งให้กองทัพขนาดใหญ่ล่ะมั้ง"

กวงเย่าเริ่มครุ่นคิด "มันก็มีเหตุผลนะ หากเป็นเพียงการติดตั้งอาวุธให้คนไม่กี่พันคน ตระกูลจอมพลังเพียงลำพังก็คงทำได้แล้ว ทำไมพวกเขาถึงต้องรับสมัครสมาคมช่างตีเหล็กทั้งหมดของท่านด้วยล่ะ? ดูเหมือนพวกเขาต้องการจะจัดตั้งกองทัพขนาดใหญ่ แต่พวกเขาจะไปเอาทหารมาจากไหนล่ะ?"