บทที่ 10 ลงจอดในที่สุด

บทที่ 10 ลงจอดในที่สุด

"หอควบคุม นี่คือเที่ยวบิน MN1993 อยู่ห่างจากรันเวย์ 10 ไมล์ทะเล ระดับความสูง 3,000 ฟุต เราพร้อมที่จะลงจอดแล้ว ย้ำอีกครั้ง เราพร้อมที่จะลงจอด"

น้ำเสียงของกัปตันราบเรียบและชัดเจน สายตาของเขาจับจ้องไปที่แสงไฟบนรันเวย์ที่กะพริบอยู่จางๆ ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนเบื้องหน้า

"MN1993 นี่คือหอควบคุม รันเวย์ 24 ขวาว่างอยู่ ทิศทางลม 240 ความเร็วลม 10 นอต อนุญาตให้รันเวย์ 24 ขวาสำหรับการลงจอด"

นักบินทั้งสองคนในห้องนักบินไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นในห้องโดยสารตลอดสามชั่วโมงที่ผ่านมา

หลังจากได้รับอนุญาต กัปตันก็ประกาศผ่านระบบเสียงภายในเครื่องทันที น้ำเสียงที่ดูใจเย็นนั้นขัดกับบรรยากาศภายในห้องโดยสารอย่างสิ้นเชิง จนทำให้ทั้งห้องเงียบกริบลงไปชั่วขณะ

"เรียนผู้โดยสารทุกท่าน นี่คือกัปตันพูด เรากำลังจะลงจอดที่สนามบินโตเกียว เวลาท้องถิ่นปัจจุบันคือ 15.15 น. และอุณหภูมิภาคพื้นดินอยู่ที่ 10 องศาเซลเซียส

เราอาจพบกับความปั่นป่วนระหว่างกระบวนการลงจอด ดังนั้นโปรดอย่าเดินไปมาภายในห้องโดยสาร ขอบคุณสำหรับความร่วมมือของทุกท่าน"

ชัดเจนว่าไม่มีเวลาเหลือพอที่จะทำการไขปริศนาต่อไปแล้ว

ชินอิจิขบฟันแน่น แววตาของเขาฉายความเร่งรีบและมุ่งมั่น "บ้าจริง ขอเวลาอีกสักนาทีสิ!"

ทันใดนั้น ชื่อเฉพาะบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

"เดี๋ยวก่อน ฉันรู้อยู่แล้ว—"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ได้ยินเสียงสุดท้ายจากหูโทรศัพท์—

"กริ๊ก" มันเป็นเสียงของโทรศัพท์ที่ถูกวางสายลงโดยตรง กระแทกเข้ากลางใจของคุโด้ราวกับเสียงทุบที่แสนอื้ออึง

หลินเซิ่งเป็นคนแย่งโทรศัพท์มาจากมือของโอคาดะ นาโอโกะ เขาไม่ได้แม้แต่จะขมวดคิ้วก่อนที่จะกดปุ่มวางสาย

"เรื่องนี้จริงๆ แล้วเป็นความเข้าใจผิดครับ"

หลินเซิ่งเงยหน้าขึ้นและตบมือของเขาเหมือนผู้กำกับที่กำลังจัดละครเวทีขนาดย่อม ดึงดูดสายตาที่สับสนของทุกคนให้หันมามองที่ตัวเขา "ลุกขึ้นยืนได้แล้วครับ ดร.ฮาชิโมโตะ ผมรู้สึกขอบคุณมากสำหรับความร่วมมือของคุณ"

วินาทีถัดมา สายตาของเขาก็หันไปอีกฝั่งของห้องโดยสาร "แล้วก็อามาดะ โย คุณตั้งใจจะแอบอยู่ในห้องพยาบาลไปถึงเมื่อไหร่กัน?"

ทุกคนจ้องมองด้วยความตื่นตะลึงเมื่อ "เลขาผู้ล่วงลับ" อามาดะ โย เดินออกมาจากหลังประตูห้องพยาบาลด้วยสีหน้าที่ดูประหม่า

"เลขาคนที่ตายไปแล้วฟื้นคืนชีพกลับมาแล้ว!" ใครบางคนที่มีนิสัยขี้ขลาดตะโกนออกมา

"อ่า จริงๆ แล้วผมไม่เคยตาย นี่เป็นเพียง—"

อามาดะ โย พยายามจะอธิบายว่าทั้งหมดนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร แต่หลินเซิ่งก็ขัดจังหวะเขา

"ผมรู้ว่าทุกคนคงกำลังสับสนอยู่ตอนนี้ แต่เพราะเหตุนี้แหละที่ผมบอกคุณนาโอโกะว่าไม่ต้องรีบร้อนรายงานหอควบคุม" หลินเซิ่งกล่าวพร้อมมองไปที่โอตะ อากิกาวะ "นี่เป็นปริศนาที่ผมออกแบบมาเพื่อคุณโอตะโดยเฉพาะ ดูเหมือนว่าคุณโอตะจะทำผลงานได้ดีทีเดียว"

"เดี๋ยวก่อน!"

โอคาดะ นาโอโกะ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องโกหก เสียงของเธอเต็มไปด้วยความตกใจและความสับสน การขึ้นลงของสถานการณ์ที่รุนแรงทำให้สมองของเธอวุ่นวายไปหมด

"คุณกำลังจะบอกว่า... ไม่มีการฆาตกรรมเกิดขึ้นบนเที่ยวบินนี้เลยงั้นหรือ?"

ตอนนี้โอตะ อากิกาวะ ก็เหมือนกับคนอื่นๆ ในห้องประชุม รู้สึกราวกับว่าพวกเขาถูกตรึงไว้กับพรมที่นุ่มนิ่มนั่น

"ถ้าอย่างนั้น ทั้งหมดนี้ ทั้งหมดนี้..."

"ใช่ครับ" หลินเซิ่งกล่าว น้ำเสียงของเขามีร่องรอยของความรู้สึกผิด

"ผมต้องขออภัยอย่างจริงใจสำหรับความตื่นตระหนกที่เกิดขึ้น เพื่อเป็นการชดเชยสำหรับความตกใจที่พวกคุณได้รับ ผมได้เตรียมของขวัญมูลค่าประมาณ 50,000 เยนไว้ให้พวกคุณทุกคน

แน่นอนว่าหากพวกคุณไม่พอใจกับของขวัญชิ้นนี้ ก็สามารถเปลี่ยนเป็นเงินสดได้เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เครื่องบินกำลังจะลงจอดแล้ว และผมจะให้เลขาอามาดะอธิบายรายละเอียดการจัดการให้ทุกคนทราบหลังจากลงจอด ท้ายที่สุดแล้ว ผมเชื่อว่าพวกคุณทุกคนต่างก็อยากรู้ถึงที่มาที่ไปของคดีนี้"

หลินเซิ่งเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "จะมีอะไรชัดเจนและตรงไปตรงมาไปกว่าการให้ผู้เสียชีวิตมาอธิบายกระบวนการของคดีด้วยตัวเองล่ะครับ?"

บรรยากาศที่ตึงเครียดและกดดันได้มลายหายไป และห้องโดยสารก็กลับมาเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะที่มีความสุขอีกครั้ง—แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องปลอม

เพียงแต่ว่าสีหน้าแห่งความตกใจและโกรธเคืองหลังจากถูกแกล้งนั้น ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนอื่น และบางคนก็ถึงกับยิ้มออกมาเบาๆ

ตอนนี้เป็นช่วงเวลาแห่งเสน่ห์ของเงินตรา

ในบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความสงสัยและความสับสนเช่นนี้ ทุกคน โดยเฉพาะโอตะ อากิกาวะ—

เขาไม่รู้เลยว่าทำไมคุณหลินถึงต้องออกแบบคดีที่ซับซ้อนเช่นนี้เพื่อทดสอบเขาโดยเฉพาะ เขาถึงกับสงสัยว่าเขาได้พูดอะไรบางอย่างในการประชุมเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาจนนำไปสู่สถานการณ์ปัจจุบันหรือเปล่า

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับผมงั้นเหรอ? ผมไม่คิดว่าผมเป็นพนักงานของคุณหลิน และผมก็ไม่ได้ส่งประวัติไปให้คุณหลินด้วยซ้ำ?"

แต่เมื่อเครื่องบินกำลังจะลงจอด เขาจึงกลับไปที่นั่งของตัวเอง

ขณะที่เครื่องบินค่อยๆ ลดระดับลงและเข้าใกล้รันเวย์ รายละเอียดบนพื้นดินนอกหน้าต่างก็เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ และแสงไฟที่กะพริบอยู่บนรันเวย์ก็สามารถมองเห็นได้อย่างเลือนราง

สำหรับพนักงานบริการในห้องโดยสาร นี่เป็นเพียงเรื่องตลกที่น่าสะพรึงกลัวเล็กน้อยที่ถูกเล่นโดยมหาเศรษฐีผู้แปลกประหลาดที่ชื่นชอบนักสืบในช่วงสามชั่วโมงอันน่าเบื่อบนเครื่องบิน

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงการชดเชยที่ "จริงใจ" ที่ตามมา แม้แต่เชฟที่ถูกกล่าวหาผิดๆ และหัวหน้าพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินก็ไม่สามารถพูดอะไรได้มาก

แต่สำหรับหลินเซิ่ง มันหมายความว่าวงจรเวลาสิบวันทั้งหมดได้จบลงในที่สุด!

เขาได้หลุดพ้นจากเครื่องบินและเที่ยวบินบ้าๆ นี้เสียที—

เขาน่าจะไม่เลือกแค่รสพาสต้าไก่สำหรับอาหารฟาสต์ฟู้ดของเขาในตอนนั้นจริงๆ!

ความรู้สึกโล่งอกท่วมท้นเข้ามาในจิตใจของหลินเซิ่ง แม้แต่เสียงกลไกของแผ่นปีกที่กางออกและเสียงหึ่งๆ ของยางที่เสียดสีกับรันเวย์ก็ฟังดูรื่นหูอย่างประหลาด

ด้วยแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อยขณะที่เครื่องบินแตะพื้น บางคนในห้องโดยสารก็เซไปเล็กน้อย ทันทีหลังจากนั้น ระบบแรงขับย้อนกลับของเครื่องยนต์ก็ทำงาน และพร้อมกับเสียงคำรามต่ำๆ เครื่องบินก็ค่อยๆ ชะลอความเร็วลง

โตเกียวมาถึงแล้ว

ในวันเดียวกันนั้น ชินอิจิซึ่งคอยติดตามช่องข่าวต่างๆ เพื่อค้นหาคำว่า "เครื่องบิน" และ "คดีฆาตกรรม" อยู่ตลอดเวลาก็ได้รับข่าวที่ส่งต่อมาจากนักสืบโมริในที่สุด

"อะไรกันเนี่ย..." ชินอิจิพูดพลางเอามือประสานกันไว้หลังศีรษะอย่างไม่ใส่ใจ ในขณะที่หนีบโทรศัพท์ไว้ระหว่างคอและไหล่ เขาค่อนข้างพูดไม่ออก "สรุปว่าเป็นแค่เกมคดีที่มหาเศรษฐีเพี้ยนๆ คนหนึ่งเล่นบนเครื่องบินน่ะเหรอ..."

"ผมรู้อยู่แล้วเชียวว่าทำไมลุงโมริถึงไขคดีได้เร็วขนาดนั้น" ชินอิจิพูดกับตัวเองเช่นนี้

ท้ายที่สุดแล้ว เขารู้ดีว่าหากเขาพูดออกไปตรงๆ ทางโทรศัพท์ เขาอาจจะต้องเผชิญกับวิชาคาราเต้ของรันที่โรงเรียนในวันพรุ่งนี้

"อืม" โมริ โคโกโร่ เกาหลังศีรษะของเขาพลางส่งเสียงอย่างรู้สึกผิด เขาอายจริงๆ "ช่างเถอะ ค่าจ้างสำหรับคดีนั้นถูกโอนมาแล้ว"

แต่เมื่อสายตาของเขาตกลงไปที่เช็คบนโต๊ะกาแฟ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นชัยชนะในทันที และน้ำเสียงของเขาก็มีความรู้สึกปลอบใจตัวเองเจือปนอยู่:

"ดีกว่ามีคดีฆาตกรรมจริงๆ เกิดขึ้นไม่ใช่หรือไง?"

"พ่อคะ พ่อจะยึดโทรศัพท์ไว้นานแค่ไหนกัน?" รันเดินมาจากห้องครัวพลางเช็ดน้ำออกจากมือ คิ้วของเธอขมวดเล็กน้อย น้ำเสียงมีความรู้สึกจนปัญญา "ฉันยังต้องคุยกับชินอิจิอยู่!"

"เจ้าเด็กนั่นอีกแล้ว" โมริ โคโกโร่ ขมวดคิ้วทันทีและพึมพำอย่างไม่พอใจ

แม้จะทำเช่นนั้น เขาก็ส่งโทรศัพท์ให้อย่างเสียไม่ได้ แต่ก็ถือโอกาสที่ลูกสาวไม่ทันสังเกต พับเช็คด้วยมืออีกข้างอย่างรวดเร็วและยัดมันเข้าไปในกระเป๋าด้านในของสูท การเคลื่อนไหวของเขาคล่องแคล่วและสะอาดหมดจด ราวกับผู้กระทำความผิดจนเคยชิน

"หึหึ คราวนี้มีเงินไปเล่นพนันม้าแล้ว!" โมริ โคโกโร่ ลดเสียงลง แต่น้ำเสียงยังคงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและชัยชนะที่ไม่อาจควบคุมได้

รันรับโทรศัพท์มา โดยไม่รู้เลยว่าพ่อของเธอกำลังทำอะไรอยู่

เมื่อเทียบกับคดีความแล้ว ตอนนี้เธอให้ความสำคัญกับแผนที่นัดหมายไว้กับชินอิจิสำหรับช่วงสุดสัปดาห์มากกว่า เหตุการณ์ในวันนี้ทำให้เธอรู้สึกว่าเธอจำเป็นต้องคุมเข้มนักเรียนมัธยมปลายบางคนที่หมกมุ่นอยู่กับการไขปริศนาให้หนักมือขึ้น

"ชินอิจิ" เธอพูดพลางจงใจลากเสียงยาว รัศมีแห่งการคุกคามแผ่ออกมาจากตัวเธอ "นายยังจำได้ใช่ไหมว่าเราตกลงกันว่าจะไปสวนสนุกทรอปิคอลแลนด์ด้วยกันสุดสัปดาห์นี้?"

"อ่า! จำได้แน่นอนสิ!" ราวกับถูกฟ้าผ่า เขาลุกขึ้นนั่งตัวตรงบนโซฟาทันที เหงื่อเย็นๆ เกือบจะแตกพลั่ก "อ่า อ่า! สวนสนุกทรอปิคอลแลนด์ใช่ไหมล่ะ? จำได้สิแน่นอน!"

ที่ปลายสายอีกด้าน ปากของรันกระตุก ดวงตาของเธอหรี่ลงเล็กน้อย และเส้นเลือดก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเธอ:

"ชินอิจิ!" เสียงของเธอสูงขึ้นหนึ่งออกเตฟ น้ำเสียงเต็มไปด้วยการคุกคาม "นายเรียกชื่อสวนสนุกผิด! คอยดูเถอะ ถ้าพรุ่งนี้เจอกันที่โรงเรียน!"

"ชินอิจิ!" ชัดเจนว่านักสืบมัธยมปลายบางคนที่แม้แต่ชื่อสวนสนุกยังเรียกผิด กำลังจะต้องเจอกับช่วงเวลาที่เลวร้ายที่โรงเรียนในวันพรุ่งนี้

จู่ๆ ชินอิจิก็รู้สึกไม่อยากไปโรงเรียนในวันพรุ่งนี้ขึ้นมาเสียอย่างนั้น