บทที่ 8 ปริศนาทางโทรศัพท์

บทที่ 8 ปริศนาทางโทรศัพท์

เมื่อวงจรเวลาดำเนินเข้าสู่รอบที่ 11 ทุกคนต่างมารวมตัวกันรอบโทรศัพท์ดาวเทียมบนโต๊ะประชุม

"กริ๊ง... กริ๊ง..."

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นพร้อมกันทั้งบนเครื่องบินและที่สำนักงานนักสืบโมริ

นาโอโกะ โอคามูระที่นั่งอยู่ข้างโทรศัพท์รู้สึกคอแห้งผาก เธอไม่ได้ดื่มน้ำเลยสักหยดตั้งแต่เกิดเรื่อง จึงทำได้เพียงกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากแล้วกระแอมออกมา

ความเงียบงันอันหนักอึ้งปกคลุมไปทั่ว

คนอื่นๆ จ้องมองสีแดงสดนั้นอย่างเงียบเชียบ เฝ้ามองสายโทรศัพท์ที่ห้อยออกมาจากเครื่องสั่นไหวเล็กน้อยทุกครั้งที่เสียงกริ๊งดังขึ้น

ทุกคนยกเว้นหลินเซิ่งต่างถูกโอตะ อากิกาวะจับตามอง เขาคอยเฝ้าสังเกตปฏิกิริยาของทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ ไม่ว่าจะเป็นเชฟ พนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน หมอ...

โอตะ อากิกาวะสังเกตเห็นหลินเซิ่งจ้องมองทิวทัศน์นอกหน้าต่างเครื่องบินด้วยสายตาเหม่อลอย ใบหน้าของเขายังคงสวมสีหน้าเรียบเฉยที่อ่านไม่ออกอยู่เสมอ

คนประหลาดอะไรอย่างนี้ เขาคิด

ราวกับว่าสำหรับชายผู้นี้ ก้อนเมฆที่ม้วนตัวอยู่ตลอดเวลานั้นสำคัญยิ่งกว่าคดีฆาตกรรมที่เกิดขึ้นภายในเครื่องบินเสียอีก หรือกระทั่งสำคัญกว่าเลขาฯ ของเขาที่เสียชีวิตไปแล้ว

โอตะ อากิกาวะยังไม่ยอมแพ้ที่จะไขคดีนี้

ไม่นานนัก เขาก็ละสายตาจากหลินเซิ่งแล้วกลับไปเฝ้าสังเกตและวิเคราะห์ผู้ต้องสงสัยทั้งสามคนต่อ

แรงจูงใจในการฆาตกรรมคืออะไรกันแน่?

ขณะที่ทุกคนย้ายมายังห้องประชุมพร้อมกับโทรศัพท์ดาวเทียม ภายใต้การจับตามองของกันและกัน ทุกซอกทุกมุมของที่เกิดเหตุถูกค้นอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว

ในตอนนี้ หลักฐานเหล่านั้นถูกนำมาวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะประชุมทีละชิ้น

โอตะ อากิกาวะถึงกับรู้สึกในใจว่าเขาสามารถลองประลองปัญญากับโมริ โคโกโร่ได้

ในเมื่อฉันรู้รายละเอียดมากกว่าโมริ โคโกโร่ เขามองไปที่หลักฐานเหล่านั้นพลางคิด

ฉันมองเห็นสีหน้าของผู้ต้องสงสัยและได้ยินน้ำเสียงของพวกเขา ในขณะที่นักสืบที่กำลังไขคดีผ่านทางโทรศัพท์นั้น—

โมริ โคโกโร่ทำได้เพียงพึ่งพาสายโทรศัพท์ที่มีเสียงสัญญาณรบกวนและจินตนาการถึงที่เกิดเหตุเท่านั้น

เวลาที่รอคอยไม่ถึงหนึ่งนาทีกลับรู้สึกยาวนานราวกับหนึ่งศตวรรษ

เสียงดังคลิก จากนั้นโทรศัพท์ก็ถูกรับสาย

ทันใดนั้น เสียงทุ้มและค่อนข้างแหบพร่าก็ดังขึ้น แม้น้ำเสียงที่ได้ยินจากโทรศัพท์จะฟังดูขี้เกียจเล็กน้อยก็ตาม

"ฮัลโหล สำนักงานนักสืบโมริครับ"

ความสุขุมของยอดนักสืบ นี่คือความคิดแรกที่ผุดขึ้นในหัวของทุกคนที่ได้ยินเสียงนี้

สมกับที่ถูกเรียกว่า ยอดนักสืบโคโกโร่นิทรา จริงๆ! แม้แต่น้ำเสียงยังฟังดูเหมือนเพิ่งตื่นนอน

ด้วยน้ำเสียงเนือยๆ ที่ส่งมาจากโทรศัพท์นั่นเอง

เวลาเริ่มเดินต่อไป

ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อย่างที่หลินเซิ่งเคยจินตนาการไว้

แผนภูมิดาวบนท้องฟ้าไม่ได้หมุนวน

ดวงอาทิตย์และดวงดาวที่ปรากฏอยู่พร้อมกันทั้งกลางวันและกลางคืนไม่ได้ย้อนกลับไปยังเวลาที่ถูกต้องราวกับถูกกดปุ่มย้อนกลับของวิดีโอ

ไม่มีระลอกคลื่นที่มองไม่เห็น หรือมือยักษ์ที่มองไม่เห็นใดๆ ปัดผ่านท้องฟ้า ทะเลเมฆ และเครื่องบิน

ยกเว้นอาการหูแว่วในหัวของเขาเอง เสียงเหมือนสกรูถูกขันแน่นหรือฟันเฟืองที่กำลังหมุน ทุกอย่างกลับมาเป็นปกติเหมือนวันอื่นๆ

เพียงแค่กะพริบตา วงจรเวลาก็จบลงดื้อๆ อย่างนั้น

ราวกับว่าทุกสิ่งที่เขาเห็นในช่วงชั่วโมงที่ผ่านมาเป็นเพียงภาพลวงตา

แต่สัมผัสการรับรู้เวลาที่เพิ่งได้รับมาใหม่บอกหลินเซิ่งอย่างชัดเจนว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตา และไม่ใช่ความผิดปกติในการรับรู้เวลาที่เกิดจากอาการทางจิตแต่อย่างใด

ขณะนี้เป็นเวลา 13.30 น. ของวันที่ 12 ธันวาคม ตัวเลขหนึ่งผุดขึ้นในใจของหลินเซิ่ง จากนั้นเขาก็มองลงไปที่นาฬิกาข้อมือซึ่งกลับมาเป็นปกติแล้ว

ยกเว้นเข็มวินาที ทุกอย่างแม่นยำไร้ที่ติ

สัมผัสเวลา หรือจะเรียกว่า สัมผัสเส้นเวลา ก็คงจะได้ เป็นความสามารถที่หลินเซิ่งได้รับหลังจากวงจรเวลารอบนี้สิ้นสุดลง

ในตอนนี้ แม้ไม่ต้องมองนาฬิกา หลินเซิ่งก็สามารถระบุเวลาที่เฉพาะเจาะจงของเส้นเวลาที่เขาอยู่ได้อย่างแม่นยำ

ชิ เฟยฉือจะต้องอยากได้ความสามารถนี้แน่ๆ หลินเซิ่งยิ้มขณะนึกถึงตัวเอกของนิยายแฟนฟิคชันเรื่องโคนันเรื่องหนึ่งที่เขาเคยอ่าน

สำหรับสำนักงานนักสืบโมรินั้น วันนี้เป็นวันฤดูหนาวที่แดดออกและแสนธรรมดา

แม้ว่าแสงแดดจะให้ความรู้สึกปลอมๆ ไม่ได้มอบความอบอุ่นให้แก่ผู้ใดเลยก็ตาม

"รัน! เมื่อวานนี้ฉันช่วยสารวัตรเมงุเระไขคดีอีกคดีแล้วนะ! อยากรู้ไหมล่ะว่าฉันไขคดีได้ยังไง"

ไม่ว่าเขาจะตัวเล็กลงหรือไม่ ชินอิจิมักจะแสดงสีหน้าชวนหาเรื่องแบบนี้อยู่เสมอ โดยเฉพาะในสายตาของโมริ โคโกโร่

"ไอ้เด็กบ้า! อย่ามาทำแบบนั้นต่อหน้าฉันนะ..." เส้นเลือดบนขมับของโมริ โคโกโร่ปูดโปน "ให้ตายสิ ฉันนี่แหละ ยอดนักสืบโคโกโร่นิทรา!"

โมริ โคโกโร่ฟุบหน้าลงกับโต๊ะส่งเสียงอู้อี้ "ทำไมช่วงนี้ไม่มีคดีอะไรเลยนะ—"

"ชินอิจิ! อย่าพูดเรื่องนั้นต่อหน้าพ่อสิ!"

รันเผยยิ้มราวกับนางฟ้า "ไม่อย่างนั้น ฉันคงต้องให้คุณมาซ้อมคาราเต้กับฉันแล้วล่ะ!"

"หมายความว่ายังไงกัน" ชินอิจิที่ยังไม่ได้ตัวเล็กลงทำหน้ามุ่ย "มันก็แค่หนังสือพิมพ์ไม่ทราบที่มาที่หาได้ตามพื้นนั่นแหละ ฉันพนันได้เลยว่ามันต้องเป็นการพิมพ์ผิด! บางทีพวกเขาอาจจะตั้งใจพิมพ์คำว่า โคโกโร่เวฟ ก็ได้!"

"ไอ้เด็กนี่!"

"ชินอิจิ!"

"กริ๊ง... กริ๊ง..."

ในขณะที่รันกำลังจะจัดการกับชินอิจิ โทรศัพท์ของสำนักงานก็ดังขึ้น

ดวงตาของโมริ โคโกโร่เป็นประกายขึ้นมาทันที เขารีบคว้าโทรศัพท์แล้วเผยสีหน้าอวดดีอันจองหองที่ห่างหายไปนานให้ชินอิจิเห็น

"เห็นไหม! ชื่อเสียงของฉันไม่ใช่อะไรที่จะดูถูกกันได้นะ!"

"อะไรนะ? มันก็แค่ความโชคดีที่บังเอิญไปเจอเข้า... บางทีอาจจะมีคนจ้างให้คุณไปตามหาแมวหรือหมาที่หายไปอีกก็ได้..."

ก่อนที่ชินอิจิจะพูดจบ สีหน้าของโมริ โคโกโร่ก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาเนื่องจากข้อมูลที่ได้รับจากปลายสาย

"อะไรนะ?! คดีฆาตกรรม แล้วพวกคุณทุกคนติดอยู่บนเครื่องบินงั้นหรือ?"

นี่คือความแตกต่างระหว่างโมริ โคโกโร่ในฐานะนักสืบกับนักสืบหนุ่มคนอื่นๆ ที่หมกมุ่นอยู่กับการไขปริศนา—

แม้ว่าเขาจะมีจิตวิญญาณแห่งความยุติธรรมที่แรงกล้า แต่ในฐานะอดีตตำรวจ เขาย่อมเข้าใจดีกว่าว่าชีวิตของผู้คนนั้นสำคัญที่สุด

ดังนั้น ถึงแม้เขาจะพบคนแปลกหน้าล้มฟุบอยู่กับพื้น เขาก็จะไม่ลังเลที่จะเข้าไปช่วยเหลือ และแม้ว่าอาชญากรจะตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต เขาก็จะยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยพวกเขา

"ถ้าอย่างนั้น อันดับแรก คุณต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าทุกคนอยู่ด้วยกันเพื่อรับประกันความปลอดภัย!"

"ค่ะ พวกเราทำแบบนั้นไปแล้วค่ะ" นาโอโกะ โอคามูระถอนหายใจด้วยความโล่งอก

จริงอย่างที่คิด เมื่อเปรียบเทียบกับการเชื่อใจนักสืบมือสมัครเล่นระดับล่างแล้ว นักสืบตัวจริงนั้นน่าเชื่อถือกว่ามาก สิ่งแรกที่พวกเขาให้ความสำคัญไม่ใช่รายละเอียดของคดี แต่เป็นความปลอดภัยของทุกคน

เมื่อฟังเสียงที่มั่นคงและจริงจังจากปลายสาย พร้อมกับน้ำเสียงแหบพร่าที่เป็นเอกลักษณ์ของชายวัยกลางคน นาโอโกะ โอคามูระก็จินตนาการภาพของชายวัยกลางคนผู้มีความเป็นผู้ใหญ่ในใจไปแล้ว

"คดีฆาตกรรมงั้นเหรอ?" ชินอิจิยักไหล่ แม้เขาจะไม่คิดว่าจะมีคดีฆาตกรรมจริงที่ต้องให้ลุงโมริมาไข แต่ "คงไม่ใช่เรื่องแกล้งกันของเด็กๆ อีกหรอกนะ?"

แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังขึ้นมาทันทีของลุงโมริ น้ำเสียงของเขาก็เริ่มจริงจังขึ้นด้วย "ลุงโมริ เปิดลำโพงสิ ผมอยากได้ยินรายละเอียดด้วยเหมือนกัน"

โมริ โคโกโร่ถลึงตาใส่เขาอย่างดุเดือด แต่เมื่อคำนึงถึงว่าเขายังต้องรีบไขคดีให้เร็วที่สุดเพื่อรับประกันความปลอดภัยของผู้โดยสาร เขาจึงกดปุ่มเปิดลำโพง

แน่นอนว่าหากเป็นโคนัน เขาอาจจะไม่เพียงแค่พยายาม ฮุบ คดีนี้ไว้คนเดียว หรือบางทีอาจจะแข่งกับนักสืบคนอื่นเพื่อดูว่าใครจะหาคนร้ายเจอเป็นคนแรก...

"สถานการณ์เป็นแบบนี้ค่ะ..." พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินเล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยสังเขป "และบนเครื่องบินลำนี้ก็มีแฟนคลับนักสืบอยู่คนหนึ่ง ตอนนี้พวกเราได้ระบุตัวผู้ต้องสงสัยไว้สามคนค่ะ"

"คนไหนบ้างล่ะ?" ชินอิจิแทรกเข้ามาในบทสนทนา "เชฟ หมอ แล้วก็คุณหรือเปล่า?"

"คุณรู้ได้ยังไงคะว่าฉัน—"

นาโอโกะ โอคามูระประหลาดใจเล็กน้อย แต่เมื่อคำนึงถึงว่าคนที่ระบุตัวเธอได้นั้นมาจากสำนักงานนักสืบ เธอจึงพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว น้ำเสียงของเธอฟังดูขมขื่นเล็กน้อย

"ใช่ค่ะ ฉันคือพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน นาโอโกะ โอคามูระ แต่ฉันไม่ได้ฆ่าใครจริงๆ นะคะ"

"ตอนที่เกิดเรื่องไม่มีของอะไรกระจัดกระจายอยู่บนพื้นเท่าไหร่ค่ะ" โอคามูระมองไปที่พื้นโต๊ะ "มีป้ายชื่อของฉัน แก้วน้ำที่กลิ้งไปอยู่ใต้ที่นั่ง และข้อเสนอ ซึ่งก็คือแผนธุรกิจของคุณหลินค่ะ"

"แล้วก็มีของชิ้นเล็กๆ ที่แตกกระจาย เช่น ปากกาหมึกซึมกับผ้าเช็ดหน้าค่ะ"

"ในเมื่อจำกัดผู้ต้องสงสัยไว้ที่สามคนแล้ว" โมริ โคโกโร่ลูบหนวด แม้ว่าครั้งนี้เขายังคงไม่สามารถเข้าสู่ โหมดหลับ ได้สำเร็จ แต่เขาก็รู้สึกว่าคดีนี้ชัดเจนมากแล้ว

"คนร้ายคือ—หมอ! คุณหมอฮาชิโมโตะ!"

"อะไรนะ!" คราวนี้ไม่ใช่แค่คนธรรมดาที่ตกใจ แต่หลินเซิ่งตกใจมากกว่าคนอื่นถึงสิบเท่า หรือเก้าเท่าด้วยผลการคาดเดาของโมริ โคโกโร่

นี่มันเป็นไปไม่ได้เลย!

แม้ว่าเขาจะค้นพบความไม่ปกติของโลกโคนันวิทยาศาสตร์แห่งนี้แล้ว แต่ถ้าพูดตามหลักเหตุผล ผลลัพธ์การคาดเดาของโมริ โคโกโร่ไม่ควรจะเป็นการตัดตัวเลือกที่ผิดออกไปหรอกหรือ?

เดี๋ยวก่อน หลินเซิ่งนึกบางอย่างขึ้นได้กะทันหัน ดูเหมือนว่า บางที คุณหมออาจจะไม่ใช่คนร้ายจริงๆ ก็ได้ใช่ไหม?