บทที่ 4 กลายเป็นว่ามีแค่ผมคนเดียวที่ไม่ปกติ

บทที่ 4 กลายเป็นว่ามีแค่ผมคนเดียวที่ไม่ปกติ

"ฮู้ว... ฮู้ว..."

ร่างกายที่อยู่บนที่นั่งสั่นสะท้าน หลินเซิ่งรู้สึกราวกับว่าเขาเพิ่งถูกลากขึ้นมาจากน้ำทะเลที่เย็นจัด ร่างกายทั้งร่างเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

เขาเผลอเหลือบมองไปรอบๆ โดยสัญชาตญาณ ผ้าห่มนวมที่คลุมตัวหลินเซิ่งเลื่อนลงมาถึงหัวเข่า และลมเย็นก็แทรกซึมผ่านเสื้อผ้าที่เปียกโชกของเขา ให้ความรู้สึกราวกับว่ามีคนล้างมือในน้ำแข็งแล้วตบลงบนหลังของเขา

"พนักงานต้อนรับครับ ช่วยนำผ้าเช็ดตัวสองผืนและเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนมาให้ผมหน่อยครับ"

เมื่อความรู้สึกหนาวเหน็บและหดหู่เหล่านั้นถูกแทนที่ด้วยเสื้อผ้าที่แห้งและอบอุ่น หลินเซิ่งก็เก็บสมุดวางแผนที่เขาเคยวางไว้บนเก้าอี้ทางด้านขวา

"เรามาถึงแล้วใช่ไหมครับ" หลินเซิ่งหาว การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่น ซึ่งหมายความว่าความพยายามของเขาได้ผลสมบูรณ์แบบ

"เรายังเหลือเวลาอีกสองชั่วโมงครึ่งค่ะ คุณหลิน"

"คุณหมายความว่าอย่างไรครับ เกิดอะไรขึ้นจนต้องอ้อมหรือเปล่า"

"ไม่เลยค่ะ" ถึงแม้เธอจะไม่เข้าใจว่าทำไมคุณหลินถึงถามเช่นนั้น "เครื่องบินไม่ได้ประสบปัญหาใดๆ เราปลอดภัยดีและยังคงอยู่ในเส้นทางการบินที่ถูกต้องค่ะ"

"ผมจำได้ว่าระยะทางไม่ไกลขนาดนี้ ใช้เวลานานเท่าไหร่ในการบินจากจุดเริ่มต้นถึงญี่ปุ่นครับ"

"สามชั่วโมงพอดีค่ะ"

"เราบินมานานเท่าไหร่แล้วครับ"

"เราบินมาได้ครึ่งชั่วโมงแล้วค่ะท่าน"

แม้ว่าเขาจะไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น แต่หลินเซิ่งก็มั่นใจแล้วว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เขาเปิดม่านหน้าต่างเพื่อตรวจสอบสภาพอากาศภายนอก

แสงสนธยายามอัสดงส่องผ่านหน้าต่างลงบนใบหน้าของเขา ราวกับกำลังล้อเลียนเขาร่วมกับกลุ่มเมฆสีทอง

หลินเซิ่งไม่เชื่อว่าเขาจะลืมไปว่าเพิ่งทานมื้อค่ำไป และเขาก็เพิ่งทานมื้อเที่ยงไปเมื่อไม่นานมานี้ด้วย—เดี๋ยวนะ ผมทานไปสองมื้อแล้วหรือนี่

"เรามีการแวะพักระหว่างทางหรือเปล่าครับ" นี่เป็นความเป็นไปได้เดียวที่หลินเซิ่งนึกออก

"คุณหลินคะ" เสียงของพนักงานต้อนรับมีความสับสนเจืออยู่ "คุณเลือกเที่ยวบินตรงค่ะ ไม่มีการแวะพัก"

"แต่ที่แน่ๆ คือมันผ่านไปมากกว่าสามชั่วโมงแล้วไม่ใช่หรือครับ"

หลินเซิ่งเห็นได้ชัดว่าพนักงานต้อนรับไม่เข้าใจเขาเลย "แสงแดดตอนเที่ยงวันควรจะห่างจากแสงสนธยามากกว่าสามชั่วโมงใช่ไหมครับ"

"แน่นอนค่ะ"

"แต่ปัญหาคือ ผมทานมื้อเที่ยงและมื้อค่ำไปแล้ว เห็นได้ชัดว่ามันนานกว่าสามชั่วโมง คุณเข้าใจไหมครับ"

"ค่ะ" พนักงานต้อนรับพยักหน้าเล็กน้อย แต่สีหน้าของเธอกลับดูสับสนยิ่งขึ้น "แต่... คุณกำลังจะบอกว่าคุณผ่านเวลา 'มื้อเที่ยง' หรือ 'มื้อค่ำ' มาแล้ว แต่ 'มื้อค่ำ' คือเวลาปัจจุบันอย่างนั้นหรือคะ"

"คุณกำลังจะบอกว่าคุณลืมไปแล้วหรือครับว่าเวลาไหนคือมื้อค่ำ"

หลินเซิ่งตระหนักแล้วว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น เขาถอนหายใจเล็กน้อยและพยายามอธิบายให้พนักงานต้อนรับฟังอย่างชัดเจน

"คุณจำได้ใช่ไหมครับว่าผมเพิ่งทานมื้อค่ำไป"

"จำได้แน่นอนค่ะ" พนักงานต้อนรับกล่าวพลางนึกถึงฉลากบนกล่องอาหารที่เธอเพิ่งมอบให้คุณหลินเมื่อไม่นานมานี้ "พาสต้าไก่ใช่ไหมคะ"

"ใช่ครับ คุณไม่คิดหรือครับว่ามีบางอย่างผิดปกติที่นี่ ผมทานมื้อเที่ยงและมื้อค่ำไปแล้ว จากนั้นผมก็นอนหลับ และตอนนี้ผมตื่นมาคุยกับคุณ"

เมื่อพนักงานต้อนรับพยักหน้า หลินเซิ่งก็พูดต่อพร้อมกับชี้ให้เห็นถึงความขัดแย้งที่แท้จริง "แต่เมื่อครู่นี้ คุณบอกว่าเป็นเวลาสำหรับมื้อค่ำ"

"ฉันไม่เข้าใจว่ามันมีอะไรผิดปกติค่ะ" สีหน้าของพนักงานต้อนรับดูสับสนราวกับว่าเธอกำลังพยายามแก้โจทย์คณิตศาสตร์ที่ยากลำบาก

"ผมยังอยู่บนเครื่องบินนะครับ" หลินเซิ่งอดทนต่อไปไม่ไหวแล้ว "ก่อนที่ผมจะนอนหลับ ตอนที่ผมปิดหน้าต่าง ข้างนอกมันมืดไปแล้ว!"

"ใช่ค่ะ ท้องฟ้ายามค่ำคืนมืดมิดอย่างเห็นได้ชัด" พนักงานต้อนรับขมวดคิ้วเล็กน้อย พยายามอย่างหนักที่จะทำความเข้าใจ

"ดูข้างนอกสิครับ ตอนนี้มันคืออะไร" หลินเซิ่งกล่าว พยายามรักษาระดับเสียงให้คงที่

"มันคือแสงสนธยาค่ะ!"

"ดี! ดีมาก!"

หลินเซิ่งมองดูพนักงานต้อนรับที่ดูเหมือนจะตกใจกลัวเขาเล็กน้อย เขาเค้นคำพูดออกมาผ่านไรฟัน "พระอาทิตย์ตกดินเกิดขึ้นหลังจากที่มืดไปแล้วตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

"มันไม่ใช่พระอาทิตย์ตกดินหลังจากมืดค่ะ คุณกำลังพูดเรื่องอะไรคะ"

ในสายตาของพนักงานต้อนรับ คุณหลินที่เคยอัธยาศัยดีดูเหมือนจะกำลังประสบกับอาการทางจิตกะทันหัน แต่เธอก็ยังพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะอธิบาย "หลังจากเที่ยงวันวันนี้ก็เป็นเวลาพระอาทิตย์ตกดิน และจากนั้นฟ้าก็มืดค่ะ คุณหลินต้องการให้แพทย์มาตรวจดูอาการไหมคะ"

พนักงานต้อนรับหันไปเรียกแพทย์ แต่หลินเซิ่งเรียกเธอไว้ เขาถูขมับที่ขมวดมุ่น "คำถามสุดท้ายครับ พรุ่งนี้วันที่เท่าไหร่"

คำตอบของพนักงานต้อนรับดับความหวังสุดท้ายในใจของหลินเซิ่งจนหมดสิ้น "พรุ่งนี้วันที่ 12 ธันวาคม 1993 แน่นอนค่ะ"

หลินเซิ่งรู้ดีว่าเขาจบสิ้นแล้ว

หลายเดือนต่อมา เมื่อเผชิญหน้ากับเครื่องบินเที่ยวบินปี 1993 หลินเซิ่งจะนึกย้อนไปถึงบ่ายวันนั้นในวันที่ 12 ธันวาคม 1993 เวลา 17.30 น. ตอนที่เขาพบกับวงจรเวลานี้เป็นครั้งแรก

เครื่องบินลำนั้นและห้องโดยสารที่ปิดตายคือจุดเริ่มต้นของวงจรเวลา

แต่ในตอนนี้ หลินเซิ่งต้องเผชิญกับความจริงที่ว่าเขาจำเป็นต้องหาทางไปให้ถึงวันที่ 13 ธันวาคมให้ได้

————— เส้นแบ่งสามวัน —————

สำหรับหลินเซิ่ง ตามทฤษฎีแล้วตอนนี้ควรจะเป็นวันที่ 16 ธันวาคม ในแผนการของเขา เขาควรจะบรรลุข้อตกลงเบื้องต้นเกี่ยวกับความร่วมมือกับด็อกเตอร์อากาสะไปแล้ว

แต่ทุกวันนี้ยังคงเป็นวันที่ 12 ธันวาคมที่น่าสาปแช่ง

หลินเซิ่งใช้เวลาสามวันในการอธิบายสถานการณ์ที่พวกเขาทุกคนกำลังเผชิญให้กับลูกเรือทุกคน ครูฝึกกระโดดร่ม โอตะ อากิกาวะ และคนอื่นๆ ฟัง

แต่สำหรับคนอื่นๆ ทั้งหมดนี้ดูสมเหตุสมผลดี

เมื่อใดก็ตามที่หลินเซิ่งพยายามชี้ให้เห็นถึงความขัดแย้งต่อใครสักคน เช่น การถามว่า "คุณคิดว่ามันเป็นวิทยาศาสตร์หรือเปล่าครับที่เครื่องบินจะประสบกับวงจรเวลาซ้ำๆ บนท้องฟ้า โดยบินต่อเนื่องโดยไม่ต้องเติมน้ำมัน"

(เนื่องจากเวลาไม่สามารถติดตามได้อย่างสิ้นเชิง หลินเซิ่งจึงเรียกช่วงเวลาที่ผ่านมื้อเช้า มื้อเที่ยง และมื้อค่ำว่าหนึ่งวงจร)

คนอื่นๆ จะเปลี่ยนหัวข้อกลับไปใช้วันที่ 12 ธันวาคมเป็นจุดยึดเหนี่ยว โดยพูดทำนองว่า "แต่เรายังอยู่บนฟ้าไม่ถึงสามวันเลยนะคะ วันนี้เป็นวันที่ 12 ธันวาคมค่ะ!" ซึ่งเป็นคำพูดที่ไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิง แต่กลับสอดคล้องกับหลักวิทยาศาสตร์ในโลกโคนันอย่างมาก

นี่ถือเป็นข่าวดีที่สุดและข่าวร้ายที่สุดที่หลินเซิ่งเคยพบเจอตั้งแต่กลายเป็นนักเดินทางข้ามมิติ

ข่าวดีคือเขาสามารถได้รับความเป็นอมตะได้อย่างง่ายดาย ข้อแม้เดียวคือความเป็นอมตะนี้อาจเป็นเพียงเพราะเวลาติดอยู่ในวงจรของวันเดียว

ที่แย่กว่านั้นคือ วันนี้เกิดขึ้นบนเครื่องบินระหว่างการบิน

อย่างไรก็ตาม หลินเซิ่งได้พบทางออกเดียวของเขา นั่นคือพาสต้าที่เขาทาน

จนถึงตอนนี้ หลินเซิ่งทานพาสต้าไปแล้วหกกล่อง เขาค้นพบในวันที่สองว่าสิ่งที่เขารับประทานเข้าไปนั้นไม่ได้ "รีเฟรช" ตามไปด้วย

ระหว่างวงจรที่สอง หลินเซิ่งได้รวบรวมทุกคนมารวมกันเพื่ออธิบายแนวคิดเรื่อง "วงจรเวลา" ให้พวกเขาฟัง

หลังจากทานมื้อค่ำเสร็จ หลินเซิ่งไปเข้าห้องน้ำ เมื่อเขากลับมา เขาพบว่ามีกล่องพาสต้าเปล่าเพียงสี่กล่องในถังขยะของห้องครัว

ระหว่างวงจรที่สาม เขาถึงกับเห็นด้วยตาของตัวเอง หรือจะพูดให้ถูกคือ ในชั่วพริบตาที่เขาขยิบตา กล่องพาสต้าที่คนอื่นทานเสร็จแล้วก็หายไป

แต่ในห้องครัวกลับมีกล่องอาหารฟาสต์ฟู้ดที่บรรจุมาอย่างดีอีกสี่กล่องซึ่งภายในว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง

หลินเซิ่งทำได้เพียงสรุปว่านี่เป็นเพราะสถานะของเขาในฐานะนักเดินทางข้ามมิติ เขาไม่เคยตระหนักมาก่อนว่าสถานะนี้มีความสำคัญแต่อย่างใด

แต่เห็นได้ชัดจากข้อมูลปัจจุบัน นอกเหนือจากความแตกต่างในเนื้อเรื่อง ความรู้ และความทรงจำภายในจิตใจของเขาแล้ว เขายังมีความเป็นอิสระบางอย่าง เขาไม่เพียงแต่สามารถรับรู้ถึงความไร้เหตุผลของเส้นเวลาเท่านั้น แต่ยังสามารถส่งผลต่อมันได้อย่างเป็นรูปธรรมอีกด้วย

อาจกล่าวได้ว่าตอนนี้หลินเซิ่งมีความสามารถในการ "บงการเส้นเวลา" แม้ว่าในขณะนี้ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถส่งผลกระทบได้เพียงแค่พาสต้าบนเครื่องบินเท่านั้น

การทานพาสต้าเพิ่มอีกสองสามกล่องอาจไม่เกี่ยวข้องกับการบงการเส้นเวลา แต่การสามารถทานได้หลายส่วนภายใน "หนึ่งวัน" นั้นย่อมมีความหมายแน่นอน

หลินเซิ่งได้คิดหาวิธีนำสิ่งนี้ไปใช้ประโยชน์หลายวิธีแล้ว

ตัวอย่างเช่น การออกกำลังกายหรือการฝึกเวทมนตร์ ท้ายที่สุดแล้วในโลกโคนันก็มีโคอิซุมิ อาคาโกะ ผู้ใช้เวทมนตร์สีแดงอยู่ด้วย

อาจกล่าวได้ว่าจนกว่าอาหารจะหมด เครื่องบินที่หลินเซิ่งอยู่ตอนนี้ก็เปรียบเสมือน "ห้องแห่งกาลเวลา" ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานแค่ไหนภายในเครื่องบิน สำหรับโลกภายนอกแล้ว มันก็ยังเป็นเพียงแค่วันเดียวเท่านั้น

เขาใช้เวลาอีกสามวงจรเพื่อฝึกฝนเทคนิคการกระโดดร่มจนเชี่ยวชาญ

การกระโดดออกจากเครื่องบินเป็นวิธีสุดท้ายที่หลินเซิ่งนึกออก ท้ายที่สุดแล้วหากเขาเป็นคนเดียวที่ไม่ได้รับผลกระทบ บางทีนี่อาจเป็นวิธีเดียวที่จะหลบหนีจากวงจรเวลานี้ได้ เขาไม่อยากจะรู้เลยว่าเขาจะ "อดตาย" อยู่ข้างในนั้นหรือไม่

แต่โชคดีที่ตอนนี้หลินเซิ่งเริ่มมีเบาะแสบ้างแล้ว

เขาตั้งใจจะลองสร้างคดีขึ้นมา

วันที่ 12 ธันวาคม 1993 รอบที่เจ็ด นี่เป็นเพียงเที่ยวบินระยะสั้น และเสบียงจะยังคงมีเพียงพอไปอีกแปดวัน