บทที่ 15 - คอกวัว

บทที่ 15 - คอกวัว

นี่คือคอกวัวร้างที่ถูกดัดแปลงมาเป็นที่พัก

หลังคามุงด้วยหญ้าคาเก่าๆ ที่มีน้ำฝนหยดรั่วลงมา ประตูและหน้าต่างผุพังถูกปิดทับด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์ ภายในห้องมืดทึบและชื้นแฉะ ฟางข้าวที่ขึ้นราถูกโยนกองไว้บนพื้นเพื่อใช้เป็นเตียงนอนซอมซ่อ

กู้เต๋อชางนอนคว่ำหน้าอย่างอ่อนล้าอยู่บนเตียงฟาง โดยมีโจวฮุ่ยหมิ่นกำลังนวดไหล่ให้

"ออกแรงหน่อยสิ" กู้เต๋อชางบ่นอุบ "เธอไปเรียนกับเจียงเหวยมาตั้งนาน ทำไมถึงไม่ได้เคล็ดลับอะไรของเธอมาเลยสักนิด"

พอได้ยินแบบนั้น โจวฮุ่ยหมิ่นก็โวยวายขึ้นมาทันที "ถ้าคุณคิดว่านังตัวไร้ค่านั่นนวดดีกว่า ก็ไปให้มันนวดให้สิ"

กู้เต๋อชางทำเสียงไม่พอใจ "ก็ยังไม่ถึงตอนเย็นนี่นา"

"งั้นก็รอให้ถึงตอนเย็นสิ!"

กู้เต๋อชางพลิกตัวลุกขึ้นนั่ง "ผู้หญิงอย่างเธอนี่นะ ทำอะไรก็ไม่เป็นสับปะรด ตอนนั้นฉันไม่น่า..."

"ไม่น่าอะไร" โจวฮุ่ยหมิ่นสวนกลับ "เสียใจที่แต่งงานกับฉันเหรอ"

กู้เต๋อชางนึกถึงสถานการณ์ตกระกำลำบากในตอนนี้ ก็ได้แต่ถอนหายใจ "เปล่าหรอก ฉันต่างหากที่ทำให้เธอต้องมาตกระกำลำบากด้วย"

"ถือว่ายังมีจิตสำนึกอยู่บ้างนะ" โจวฮุ่ยหมิ่นพูดต่อ "คุณก็ไม่เห็นต้องเอาฉันไปเปรียบเทียบกับผู้หญิงอย่างเจิ้งชิงหลานนั่นเลย เธอก็ไม่ได้แต่งงานกับคุณสักหน่อย"

กู้เต๋อชางรู้สึกหงุดหงิดในใจ

โจวฮุ่ยหมิ่นเองก็รู้สึกไม่สบอารมณ์เช่นกัน "คุณน่าจะดีใจนะที่แต่งงานกับฉัน ไม่งั้นป่านนี้ก็คงไม่มีทายาทสืบสกุลไปแล้ว เจิ้งชิงหลานมีลูกแค่คนเดียว แถมยังเป็นผู้หญิงอีก ดูเจียงเหวยตอนนี้สิ ก็แค่ตัวไร้ค่าคนนึง สุดท้ายสมบัติก้อนโตนั่นก็ตกเป็นของพวกเราอยู่ดี"

"พอได้แล้ว" กู้เต๋อชางปรามอย่างรำคาญ "เลิกพูดจาแบบนั้นสักที ต่อไปก็หัดทำดีกับเจียงเหวยซะบ้าง อย่าเอาแต่เรียกเธอว่าตัวไร้ค่าๆ ตอนนี้เธอจดทะเบียนกับเซี่ยงหยางแล้ว ก็ถือว่าเป็นสะใภ้ตระกูลกู้ของเรา"

โจวฮุ่ยหมิ่นแหวใส่ "แล้วทำไมฉันต้องไปทำดีกับลูกสาวของเจิ้งชิงหลานด้วย"

"ก็เมื่อก่อนพวกเธอเป็นเพื่อนรักกันนี่..."

"นั่นมันก็แค่ฉากหน้า"

"ถึงจะเป็นแค่ฉากหน้า เธอก็ต้องเล่นละครให้มันเนียนๆ หน่อย ตอนนี้พวกเรายังต้องพึ่งพาให้เจียงเหวยคอยดูแลอยู่นะ" กู้เต๋อชางพูดจบก็ไอคอกแคก "อย่าลืมสิว่าเธอยังถือครองสมบัติส่วนใหญ่ของตระกูลเจียงอยู่ แค่เจียดมาให้เรานิดหน่อย พวกเราก็อยู่อย่างสุขสบายแล้ว"

"เรื่องนั้นไม่ต้องบอกฉันก็รู้" โจวฮุ่ยหมิ่นบอก "ฉันไม่ได้หมายตาสมบัติของเธอเท่านั้นนะ แต่ยังเล็งวิชาแพทย์แผนโบราณของตระกูลเจียงด้วย ต่อไป..."

ยังไม่ทันพูดจบ ประตูคอกวัวก็ถูกผลักเข้ามา ทั้งสองคนสะดุ้งสุดตัว พอเห็นว่าเป็นกู้เซี่ยงหยางก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ดีนะที่ไม่ใช่พวกยุวชนแดงที่มาลากตัวพวกเขาไปประจาน

กู้เซี่ยงหยางมองคอกวัวที่รกรุงรังด้วยความขยะแขยง ขมวดคิ้วมุ่น แต่สุดท้ายก็ยอมก้าวเท้าเข้ามา

โจวฮุ่ยหมิ่นรีบปิดประตู ถามอย่างร้อนรน "ลูกมาทำไมเนี่ย แม่บอกแล้วไงว่าตอนกลางวันอย่ามาเพ่นพ่านแถวคอกวัว มีอะไรก็ให้เจียงเหวยมาบอกสิ ระวังอย่าให้คนเฝ้าคอกวัวมาเห็นเข้าล่ะ"

กู้เซี่ยงหยางตอบ "ไอ้คนนั้นไม่อยู่หรอก ผมดูลาดเลามาแล้ว"

โจวฮุ่ยหมิ่นก็ยังไม่วายกังวล "ไม่มีอะไรก็รีบกลับไปเถอะ แล้วค่อยมาใหม่ตอนกลางคืน"

กู้เต๋อชางไอคอกแคกๆ อีกชุดใหญ่ แล้วถามขึ้น "มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นเหรอ"

กู้เซี่ยงหยางพยักหน้า เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้พ่อแม่ฟังอย่างคร่าวๆ

"ผมล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ก็แค่บอกไม่ให้เอาเรื่องจดทะเบียนไปบอกใคร เธอก็โวยวายจะตัดขาดกับผมให้ได้ แถมยังทวงเงินคืนอีก พอผมไปหา เธอก็ไม่ยอมเอาเงินมาให้ผมเก็บ"

พอได้ยินแบบนั้น โจวฮุ่ยหมิ่นก็รู้สึกถึงความผิดปกติทันที

"นังตัวไร้ค่านั่นเมื่อก่อนว่านอนสอนง่ายจะตาย ลูกไปทำอะไรเกินกว่าเหตุหรือเปล่า"

กู้เซี่ยงหยางรีบปฏิเสธทันควัน "เปล่านะ!"

เห็นปฏิกิริยาของลูกชาย ทั้งสองคนก็ใจหายวาบ

กู้เต๋อชางถามเสียงเครียด "จู่ๆ เจียงเหวยคงไม่เปลี่ยนท่าทีไปเฉยๆ หรอก บอกความจริงมาเถอะ สองสามวันมานี้ลูกไปทำอะไรมา"

"ไม่ได้ทำอะไรจริงๆ" กู้เซี่ยงหยางหลบสายตา

โจวฮุ่ยหมิ่นส่ายหน้า "ลูกเอ๊ย พ่อกับแม่เลี้ยงลูกมาตั้งแต่เกิด แค่มองตาก็รู้แล้วว่าลูกโกหกหรือเปล่า"

เมื่อเห็นว่าปิดบังไม่ได้ กู้เซี่ยงหยางก็จำใจต้องเล่าความจริงออกมาทั้งหมด พอเล่าจบก็รีบแก้ตัวว่า "เรื่องพวกนี้จะโทษผมไม่ได้นะ ต้องโทษที่เจียงเหวยวางยาผม ผมถึงได้เผลอไปมีอะไรกับจือเสวี่ยไง ผมถูกบังคับนะ"

"หลินจือเสวี่ยอีกแล้วเหรอ!" กู้เต๋อชางรู้สึกผิดหวังในตัวลูกชายอย่างแรง พออารมณ์พลุ่งพล่านก็ไอออกมาเป็นชุดใหญ่ ราวกับจะไอเอาปอดออกมาให้ได้

โจวฮุ่ยหมิ่นรีบเข้าไปลูบหลังให้ ด้วยกลัวว่าสามีจะไอจนขาดใจตายไปเสียก่อน

"ลูกนี่ก็จริงๆ เลย" โจวฮุ่ยหมิ่นลูบหลังสามีไปก็บ่นลูกชายไป "หลินจือเสวี่ยมีอะไรดีนักหนา จะเอาอะไรก็ไม่มี รูปร่างหน้าตาก็สู้เจียงเหวยไม่ได้ ลูกไปชอบหล่อนตรงไหนฮึ"

"แม่ ผมไม่ได้มองคนที่ภายนอกนะ" กู้เซี่ยงหยางเอามือนวดขมับอย่างหงุดหงิด "ความรักระหว่างผมกับจือเสวี่ยมันเป็นความรักที่บริสุทธิ์ผุดผ่องต่างหาก"

กู้เต๋อชางสวนกลับ "พ่อว่าในหัวสมองแกมีแต่ขี้เลื่อยมากกว่า!"

กู้เซี่ยงหยางขมวดคิ้ว "พ่อ พ่อเป็นปัญญาชนนะ ทำไมถึงพูดจาหยาบคายแบบนี้ล่ะ"

"ก็แกมันน่าโมโหไหมล่ะ!" กู้เต๋อชางตะคอก "แกก็สวดมนต์ภาวนาให้เจียงเหวยไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ เถอะ ขืนรู้ขึ้นมา สมบัติของเธอก็คงไม่ตกถึงมือพวกเราแน่ๆ"

กู้เซี่ยงหยางพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ต่อให้รู้แล้วจะทำไมล่ะ ยังไงเธอก็ไปจดทะเบียนสมรสกับผมอย่างถูกต้องตามกฎหมายแล้ว"

"พูดน่ะมันก็ใช่ แต่ถ้าเกิดนังตัวไร้ค่านั่นไม่มาดูแลพวกเราล่ะจะทำยังไง" โจวฮุ่ยหมิ่นกังวลหนัก "อาการป่วยของพ่อแกก็ยังรอให้มารักษาอยู่นะ แล้วไหนจะหัวเข่าฉันอีก เฮ้อ หน้าหนาวต้องไปคุกเข่าโดนประจานนี่มันทรมานจริงๆ"

กู้เต๋อชางก็ถอนหายใจออกมาด้วยความหนักใจเช่นกัน

กู้เซี่ยงหยางบอก "วางใจเถอะครับพ่อแม่ เจียงเหวยไม่มีทางรู้หรอก ที่ผมมาหาพวกพ่อกับแม่ ก็เพื่อจะให้ช่วยเกลี้ยกล่อมเจียงเหวยตอนกลางคืนนี้แหละ ให้เธอยอมเอาเงินมาให้ผมเก็บ"

กู้เต๋อชางอดไม่ได้ที่จะถาม "เงินลูกหมดแล้วเหรอ"

กู้เซี่ยงหยางตอบไม่ตรงคำถาม "ก็ยังมีอยู่ครับ"

"เหลืออยู่เท่าไหร่ล่ะ"

"ก็เหลือนิดหน่อย"

โจวฮุ่ยหมิ่นคาดคั้น "นิดหน่อยที่ว่าเนี่ยมันเท่าไหร่"

กู้เซี่ยงหยางตอบอย่างเสียไม่ได้ "ห้าสิบหยวนครับ"

กู้เต๋อชางกับโจวฮุ่ยหมิ่นพอได้ยินก็ตกใจแทบนั่งไม่ติด

กู้เต๋อชางโวยวาย "ก่อนโดนส่งตัวมา พ่อทิ้งเงินไว้ให้ตั้งเยอะแยะ ผ่านมาไม่กี่เดือน ทำไมถึงเหลือแค่ 50 หยวนล่ะ เงินไปไหน เงินหายไปไหนหมด!"

โจวฮุ่ยหมิ่นก็สงสัย "นังจิ้งจอกหลินจือเสวี่ยนั่นเอาไปใช่ไหม"

"ไม่เกี่ยวกับจือเสวี่ยนะแม่" กู้เซี่ยงหยางแก้ตัวแทนหลินจือเสวี่ย "ผมต้องใช้เส้นสายถึงได้มาลงพื้นที่ที่นี่ เงินส่วนใหญ่ก็หมดไปกับค่าวิ่งเต้นนั่นแหละ"

โจวฮุ่ยหมิ่นร้อนใจ "แล้วเงินที่เหลือล่ะ"

"อย่าถามเลยน่าแม่"

"จะไม่ให้แม่ถามได้ยังไง" โจวฮุ่ยหมิ่นพูด "ตอนนี้มันไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้วนะ เงินใช้ไปก็ยิ่งร่อยหรอ พวกเรายังไม่รู้เลยว่าจะต้องติดแหง็กอยู่ที่หมู่บ้านหินผานี่ไปอีกนานแค่ไหน!"

"ก็ยังมีเจียงเหวยอยู่นี่" กู้เซี่ยงหยางพูดอย่างไม่แยแส "ถ้าไม่ไหวจริงๆ ของที่พ่อซ่อนไว้พวกนั้น..."

"ของพวกนั้นห้ามแตะเด็ดขาด" กู้เต๋อชางยืนกรานเสียงแข็ง "นั่นมันสมบัติก้นหีบของตระกูลกู้ ตราบใดที่ของพวกนั้นยังอยู่ ตระกูลกู้ก็ยังอยู่ อนาคตจะกลับมายิ่งใหญ่ได้อีกครั้งก็ต้องพึ่งของพวกนั้นแหละ"

โจวฮุ่ยหมิ่นสมทบ "พ่อแกพูดถูก ลูกต้องหาวิธีง้อเจียงเหวยให้ได้นะ ให้เธอยอมเอาเงินมาให้ลูกเก็บ ส่วนหลินจือเสวี่ย ถ้าลูกตัดใจไม่ลง ก็แอบคบกันลับๆ ไปก่อน อย่าให้เจียงเหวยจับได้ก็แล้วกัน"

กู้เต๋อชางไม่ได้ว่าอะไร ซึ่งก็ดูเหมือนจะเห็นด้วยกับความคิดนี้

ในที่สุดกู้เซี่ยงหยางก็ยิ้มออก "เข้าใจแล้วครับแม่"

แต่พอคิดถึงเจียงเหวย เขาก็ขมวดคิ้วแน่นอีกครั้ง "เดี๋ยวตอนที่เจียงเหวยมาหา พ่อกับแม่ต้องช่วยผมเกลี้ยกล่อมเธอด้วยนะ บอกเธอว่าอย่ามัวแต่เล่นละครให้มันมากนัก เป็นผู้หญิงแต่งงานแล้วก็ต้องยกย่องสามีเป็นใหญ่สิ"

"รู้แล้วๆ" โจวฮุ่ยหมิ่นเร่งรัด "ไม่มีธุระอะไรแล้วก็รีบกลับไปซะ อย่ามัวแต่โอ้เอ้อยู่ที่นี่ เดี๋ยวใครมาเห็นเข้า จะพลอยโดนลากไปประจานด้วยกันหมด"

กู้เซี่ยงหยางรับปาก "ผมจะระวังตัวครับ"

โจวฮุ่ยหมิ่นยังไม่ค่อยวางใจ เดินออกไปดูลาดเลาข้างนอก ทำทีเป็นเดินเล่นรอบๆ พอแน่ใจว่าคนเฝ้าคอกวัวไม่อยู่ ถึงได้ไล่ให้กู้เซี่ยงหยางรีบไป

กู้เซี่ยงหยางบอก "เดี๋ยวตอนกลางคืนผมมาหาใหม่นะ"

โจวฮุ่ยหมิ่นดันหลังเขาให้ออกไป "ไม่ต้องพูดแล้ว รีบไปซะ"

มองส่งแผ่นหลังของกู้เซี่ยงหยางจนลับหายไปตรงตีนเขา โจวฮุ่ยหมิ่นถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"เจียงเหวยนี่ชักจะเอาใหญ่แล้ว ปล่อยให้เซี่ยงหยางต้องเสี่ยงอันตรายมาหาถึงที่นี่ เดี๋ยวตอนกลางคืนฉันต้องสั่งสอนหล่อนซะหน่อยแล้ว"

โจวฮุ่ยหมิ่นวางแผนจะด่าเจียงเหวยให้หนำใจสักตั้ง

ส่วนเรื่องที่ว่าเจียงเหวยอาจจะไม่มานั้น เธอไม่เคยคิดเผื่อไว้เลย

จดทะเบียนสมรสกันแล้ว ก็เท่ากับต้องอยู่ด้วยกันไปตลอดชีวิต ต่อให้เจียงเหวยจะไม่พอใจเซี่ยงหยางยังไง ก็คงไม่กล้าผิดใจกับแม่สามีอย่างเธอหรอก ชีวิตคู่ก็ต้องประคับประคองกันไปนี่นา

อีกอย่าง เจียงเหวยก็เป็นคนใจอ่อน ต่อให้เห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าๆ เธอก็คงไม่ปล่อยให้คนป่วยอย่างพวกเขานอนตายไปต่อหน้าต่อตาหรอก

โจวฮุ่ยหมิ่นมั่นใจในตัวเองมาก

[จบแล้ว]