บทที่ 13 - หลิวเจิ้นหัว

บทที่ 13 - หลิวเจิ้นหัว

บ้านพักปัญญาชนมีโต๊ะจำกัด มีเพียงโต๊ะทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสตั้งอยู่ที่ห้องโถงด้านหน้าและห้องโถงด้านหลังอย่างละตัว ปกติพวกปัญญาชนก็จะใช้โต๊ะสองตัวนี้แหละนั่งกินข้าวกัน

เจียงเหวยนั่งอยู่ที่โต๊ะในห้องโถงด้านหลัง

เดิมทีโต๊ะตัวนั้นเอาไว้ใช้รับแขก แต่ช่วงเวลาอาหารคงไม่มีใครมาเยี่ยมเยียนหรอก จึงไม่กระทบต่อการใช้งานแต่อย่างใด

คนที่ร่วมกินข้าวกับเจียงเหวยเดิมทีควรจะมีห้าคน นอกจากซ่งกั๋วต้ง สวี่ซูเหยา และจ้าวเสี่ยวหงแล้ว ก็ยังมีปัญญาชนชายอีกสองคนคือเซี่ยเหยี่ยและอวี๋หว่านโจว

แต่วันนี้เซี่ยเหยี่ยกับอวี๋หว่านโจวเข้าเมืองไปและบอกไว้แล้วว่าจะไม่กลับมากินข้าวเที่ยง มื้อเที่ยงนี้ก็เลยเหลือแค่พวกเขาสี่คน

เจียงเหวยไม่ได้หุงข้าว แค่หยิบชามมาตั้งใจจะกินแต่กับข้าวเท่านั้น

สวี่ซูเหยากับจ้าวเสี่ยวหงขนาบซ้ายขวาทันที

"กินของฉันสิ!" สวี่ซูเหยาเสนอ

"กินของฉันก็ได้นะ" จ้าวเสี่ยวหงก็พูดขึ้นมาเหมือนกัน

เจียงเหวยรู้ดีว่าข้าวในปิ่นโตของทั้งสองคนมีแค่พอให้ตัวเองกินอิ่มเท่านั้น โดยเฉพาะของจ้าวเสี่ยวหง

จ้าวเสี่ยวหงลงมาอยู่ชนบทหลายปีแล้ว ครอบครัวของเธอทำเหมือนไม่มีลูกคนนี้มาตั้งนานแล้ว แม้แต่จดหมายสักฉบับก็ไม่เคยส่งมา ของกินของใช้ทุกบาททุกสตางค์ของเธอในหมู่บ้านหินผา ล้วนแลกมาด้วยหยาดเหงื่อแรงกายจากการทำงานตั้งแต่เช้าจรดค่ำทั้งสิ้น มันไม่ง่ายเลยจริงๆ

ตอนนี้ทั้งสองคนกำลังมองเจียงเหวยด้วยสายตาคาดหวัง

เจียงเหวยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตักข้าวจากปิ่นโตของทั้งสองคนมาอย่างละนิด

ข้าวสวยสีขาวเป็นของสวี่ซูเหยา ส่วนข้าวกล้องผสมมันเทศเป็นของจ้าวเสี่ยวหง ข้าวสองสีแบ่งแยกกันอย่างชัดเจนในชามของเจียงเหวย บ่งบอกถึงฐานะทางบ้านที่แตกต่างกันของทั้งสองคนโดยไม่ต้องมีคำบรรยายใดๆ

สวี่ซูเหยาบอก "ตักอีกหน่อยสิ"

เจียงเหวยยิ้มพลางตอบ "พอแล้วๆ..."

จู่ๆ ก็มีข้าวสวยช้อนใหญ่โปะลงมาในชามของเธอ

เป็นฝีมือของซ่งกั๋วต้งนั่นเอง

เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ฉันเป็นหัวหน้าทีมปัญญาชน ไม่ว่ายังไงก็ปล่อยให้พวกเธอหิวโซไปทำงานไม่ได้หรอกนะ"

เจียงเหวยมองข้าวสวยในชามแล้วก็รู้สึกขอบตาร้อนผ่าวขึ้นมา

รอบตัวเธอมีแต่คนดีๆ มากมายแท้ๆ แต่ในชาติก่อน เพียงเพราะกลัวคนอื่นจะรู้เรื่องที่เธอแอบไปดูแลพ่อแม่ของกู้เซี่ยงหยางที่คอกวัว เธอถึงได้จงใจตีตัวออกห่าง ปิดกั้นความจริงใจเหล่านี้เอาไว้เบื้องหลัง แถมยังแทบจะไม่ปริปากพูดกับใครเลย

เธอพูดด้วยความจริงใจ "ขอบคุณพวกเธอมากนะ"

ซ่งกั๋วต้งบอก "กินข้าวเถอะ"

นอกจากหน่อไม้ผัดเบคอนแล้ว บนโต๊ะยังมีผัดผักบุ้งกับหัวไชเท้าดองอีกจาน หน่อไม้ผัดเบคอนใส่พริกด้วย รสชาติจัดจ้านกินกับข้าวสวยร้อนๆ อร่อยสุดๆ

เจียงเหวยกินข้าวไปพลางคิดไปพลางว่าควรจะขายอะไรใน 'ร้านค้าไร้ชื่อ' ดี

ระบบซื้อขายข้ามดวงดาวเชื่อมต่อกับโลกข้ามดวงดาว ที่นั่นเทคโนโลยีล้ำหน้ามาก ผู้คนที่นั่นคงเคยเห็นของดีๆ มาหมดแล้ว เธอควรจะขายอะไรถึงจะดึงดูดความสนใจของพวกเขาและหาเงินเหรียญดวงดาวได้ล่ะ

อย่างแรกเลย การขายผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีนั้นไม่มีทางสู้เขาได้อย่างแน่นอน

เทคโนโลยีในยุคเจ็ดศูนย์มันล้าหลังมาก ของที่ผลิตออกมาในสายตาของคนดวงดาวคงเหมือนของเล่นเด็กเล่นขายของ หรือบางทีอาจจะเทียบไม่ได้ด้วยซ้ำ

แล้วถ้าขายผลผลิตทางการเกษตรที่ปลูกในมิติล่ะ

เจียงเหวยส่ายหน้า ของที่มีเซลล์สิ่งมีชีวิตไม่สามารถนำไปขายให้ดวงดาวอื่นได้ มันผิด 'กฎหมายป้องกันการรุกรานของสิ่งมีชีวิตต่างถิ่น'

แล้วถ้าเอาไปต้มให้สุกก่อนล่ะ

เจียงเหวยคิดว่าน่าจะพอเป็นไปได้

แต่ไม่นานเธอก็ต้องมานั่งปวดหัวอีก

เพราะจากที่อ่านในคู่มือ คนดวงดาวส่วนใหญ่ประทังชีวิตด้วยน้ำยาอาหารเสริม มีเพียงคนส่วนน้อยเท่านั้นที่ยังคงกินอาหารจากธรรมชาติอยู่

พวกเขามองว่าการกินอาหารจากธรรมชาติจะทำให้อายุสั้น

เจียงเหวยคีบผักบุ้งเข้าปาก เคี้ยวไปก็แอบบ่นในใจไป กินอาหารจากธรรมชาติแล้วมันทำให้อายุสั้นตรงไหนเนี่ย

ทางฝั่งเจียงเหวยได้กินข้าวอย่างสงบสุข แต่โต๊ะของกู้เซี่ยงหยางกับหลินจือเสวี่ยกลับวุ่นวายสุดๆ

เริ่มจากกู้เซี่ยงหยางสุมไฟแรงเกินไป พอหลินจือเสวี่ยเทกับข้าวลงกระทะ ไฟก็ลุกพรึ่บขึ้นมาทันที

หลินจือเสวี่ยกรีดร้องด้วยความตกใจ แล้วก็เผลอสาดน้ำลงไปหนึ่งกระบวยด้วยความลนลาน

นอกจากไฟจะไม่ดับแล้ว มันยังลุกโชนขึ้นกว่าเดิมอีก สุดท้ายกู้เซี่ยงหยางต้องรีบเอาฝาหม้อมาปิด ไฟถึงได้ดับลง

ทั้งสองคนได้แต่มองดูเนื้อดำปี๋ในกระทะด้วยความเงียบงัน

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย" เวินซวี่ไป๋ได้ยินเสียงกรี๊ดก็รีบวิ่งมาดู

หลินจือเสวี่ยตาแดงก่ำ "เนื้อไหม้หมดเลย กินไม่ได้แล้วล่ะ"

เวินซวี่ไป๋ปลอบใจเธอ "ไม่เป็นไรหรอก ดีซะอีกจะได้ไม่ต้องทำกับข้าวเพิ่มอีกจาน มีผักกาดดองกับกุยช่ายก็พอแล้ว"

แต่พวกเขาไม่มีเนื้อกินแล้วนี่สิ

กู้เซี่ยงหยางพูดขึ้น "ถ้าเธออยากกินเนื้อ เดี๋ยวตอนบ่ายฉันพาไปกินที่ร้านอาหารของรัฐในเมืองก็ได้ เรามีรถจักรยาน ไปกลับแค่สองชั่วโมงเอง"

เวินซวี่ไป๋ที่กำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง ก็ต้องหุบปากฉับ

ตอนนี้เขายังไม่มีปัญญาพาจือเสวี่ยไปกินข้าวที่ร้านอาหารของรัฐได้บ่อยๆ หรอก แต่เขาจะพยายามนะ

นึกว่าเรื่องโชคร้ายช่วงเที่ยงจะจบลงแค่นี้ แต่พอพวกเขาเปิดปิ่นโตออก ก็พบว่าข้าวในนั้นยังไม่สุกเลย

"ข้าวดิบตั้งครึ่งนึงแน่ะ" เฉินเฉี่ยวบ่น

ระหว่างห้องโถงด้านหน้ากับห้องโถงด้านหลังมีลานเปิดโล่งกั้นอยู่

โต๊ะของหลินจือเสวี่ยก็มีหกคนเหมือนกัน นอกจากเธอแล้ว ก็มีกู้เซี่ยงหยาง เวินซวี่ไป๋ เฉินเฉี่ยว ซุนเสี่ยวเฉ่า และหลิวเจิ้นหัว

หลิวเจิ้นหัวเป็นคนพูดน้อย ส่วนใหญ่มักจะนั่งเงียบๆ

เฉินเฉี่ยวตักข้าวดิบๆ เข้าปากคำหนึ่ง ก็รู้สึกว่ามันกลืนไม่ลงคอเอาเสียเลย อารมณ์ก็พลอยบูดไปด้วย

ข้าวสารมันหายากนะ เธอต้องกินอย่างประหยัดสุดๆ อยู่แล้ว ยังต้องมากินไม่อิ่มอีก...

คนเดียวที่ข้าวสุกก็คือซุนเสี่ยวเฉ่า แต่ข้าวในปิ่นโตของเธอก็มีนิดเดียวเอง

เธอหันไปกระซิบกับปัญญาชนหลิวเจิ้นหัวที่นั่งอยู่ข้างๆ "เดี๋ยวฉันแบ่งข้าวให้เธอนะ"

หลิวเจิ้นหัวพยักหน้าเงียบๆ

ซุนเสี่ยวเฉ่าแบ่งข้าวให้หลิวเจิ้นหัวไปเกินครึ่ง เหลือไว้ให้ตัวเองแค่นิดเดียวเท่านั้น

หลิวเจิ้นหัวก็ยังคงเงียบเหมือนเดิม

หลินจือเสวี่ยกับคนอื่นๆ มองหน้ากัน แล้วก็แอบเบ้ปาก

"เอาไงดีเนี่ย" เฉินเฉี่ยวเอาช้อนเขี่ยข้าวสุกๆ ดิบๆ ในปิ่นโต "ตอนบ่ายต้องไปทำงานอีกนะ"

หลินจือเสวี่ยหันไปมองกู้เซี่ยงหยางโดยอัตโนมัติ

กู้เซี่ยงหยางคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ฉันยังมีเส้นหมี่เหลืออยู่ มื้อเที่ยงนี้กินเส้นหมี่ไปก่อนก็แล้วกัน เดี๋ยวฉันจะทอดไข่ดาวให้คนละฟองด้วย"

เส้นหมี่ต้องใช้คูปองอาหารซื้อ ราคาแพงกว่าแป้งสาลีทั่วไปซะอีก

หลินจือเสวี่ยส่ายหน้า "วันนี้เป็นเวรฉันทำกับข้าวนะ พี่เซี่ยงหยางก็แค่อุตส่าห์มาช่วย ทำข้าวไม่สุกมันเป็นความผิดของฉันเอง จะให้พี่เซี่ยงหยางมาเสียเสบียงได้ยังไง"

เฉินเฉี่ยวถาม "แล้วจะทำยังไงล่ะ"

หลินจือเสวี่ยก้มมองนาฬิกาข้อมือ "ตอนนี้ทำกับข้าวคงไม่ทันแล้วล่ะ เดี๋ยวฉันต้มข้าวต้มให้กินก็แล้วกัน ข้าวสารนี่ฉันออกเอง"

เฉินเฉี่ยวชักสีหน้า ข้าวต้มเปล่าๆ จะไปสู้เส้นหมี่ใส่ไข่ได้ยังไง แถมข้าวต้มมันจะไปมีข้าวสารสักกี่เม็ดกันเชียว

แต่เวินซวี่ไป๋กลับพูดขึ้นมาว่า "ฉันไม่มีปัญหา"

กู้เซี่ยงหยางบอก "เดี๋ยวตอกไข่ใส่ไปสักสองฟอง ทำเป็นข้าวต้มใส่ไข่สิ"

หลิวเจิ้นหัวบอก "ฉันก็ไม่มีปัญหาเหมือนกัน"

พอเขาพูดขึ้นมา ทุกคนก็หันไปมองเป็นตาเดียว

เวินซวี่ไป๋ขมวดคิ้ว "นายก็มีข้าวกินอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ"

"มีก็จริง" หลิวเจิ้นหัวพูดหน้าตาเฉย "แต่ข้าวของฉันมันก็เสียไปแล้ว ถึงตอนนี้ฉันจะมีข้าวกิน แต่มันก็ไม่ใช่ข้าวที่พวกเธอให้ พวกเธอต้องชดใช้ให้ฉันด้วย"

เฉินเฉี่ยวทนไม่ไหว "นายจะเอาข้าวต้มใส่ไข่ไปให้ซุนเสี่ยวเฉ่ากินไม่ได้หรือไง"

หลิวเจิ้นหัวเงียบปากไปอีกครั้ง

เฉินเฉี่ยวหันไปพูดกับซุนเสี่ยวเฉ่า "เดี๋ยวข้าวต้มเสร็จแล้วเธอก็กินด้วยกันสักชามสิ"

หลิวเจิ้นหัวปรายตามองซุนเสี่ยวเฉ่า ซุนเสี่ยวเฉ่าก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที "ไม่เป็นไร ฉันไม่หิว เอาข้าวให้เจิ้นหัวกินเถอะ"

หลิวเจิ้นหัวทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ คีบกุยช่ายคำโตเข้าปาก แวบเดียวผักกุยช่ายในจานก็หายวับไปครึ่งหนึ่ง

หลินจือเสวี่ยเบ้ปาก ก่อนจะดึงสายตากลับ ลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงไปที่ครัว

กู้เซี่ยงหยางเดินตามไปติดๆ

หลินจือเสวี่ยล้างกระทะจนสะอาด แล้วสั่งอย่างเป็นธรรมชาติ "พี่เซี่ยงหยาง ไปตักข้าวสารมาหน่อยสิคะ"

กู้เซี่ยงหยางชะงักไปนิด "ฉันเอาข้าวสารทั้งหมดให้เจียงเหวยไปแล้ว พอดีเป๊ะสามสิบชั่งเลย ตอนนี้ไม่มีข้าวสารเหลือแล้วล่ะ"

หลินจือเสวี่ยเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ "ไม่มีเหลือเลยสักนิดเดียวเลยเหรอคะ"

กู้เซี่ยงหยางตอบตามตรง "ไม่มีเลยจริงๆ ฉันจำได้ว่าเธอยังมีข้าวสารอยู่นี่ เอาของเธอมาใช้ก่อนก็แล้วกัน เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันค่อยไปหาซื้อที่ตลาดมืดมาคืนให้"

หลินจือเสวี่ยตัวแข็งทื่อ นิ่งเงียบไปพักใหญ่

กู้เซี่ยงหยางไม่เข้าใจ "มีอะไรหรือเปล่า"

หลังจากโดนซักไซ้ไล่เลียงอยู่นาน หลินจือเสวี่ยก็ยอมพูดอึกอักออกมา "เมื่อวานฉันส่งข้าวสารไปให้ลุงใหญ่หมดแล้ว พี่ก็รู้นี่นา ว่าฉันโตมาในบ้านเขาน่ะ"

[จบแล้ว]