บทที่ 5 การกลับมา อาวุธ ความวุ่นวาย

บทที่ 5 การกลับมา อาวุธ ความวุ่นวาย

เคย่ายืนอยู่ริมท่าเรือ สายตาจับจ้องไปยังท้องทะเลอันไกลโพ้น

เสียงจอแจของท่าเรือดูไร้ความหมายสำหรับเขาในเวลานี้ มีเพียงเสียงคลื่นซัดฝั่งเท่านั้นที่ดังชัดเจน

แสงไฟทั่วทั้งเมืองค่อยๆ สว่างขึ้น แต้มสีสันให้ท้องฟ้ายามค่ำคืน

สายตายังคงจดจ้องอยู่ที่เส้นขอบฟ้า แม้จะไม่เห็นความเคลื่อนไหวใดๆ บนผิวน้ำที่ห่างไกลออกไปแล้วก็ตาม

นี่ก็วันที่ 109 แล้ว... นับตั้งแต่วันที่ 90 เป็นต้นมา หลังจากฝึกฝนประจำวันเสร็จ เขาจะมานั่งเงียบๆ ที่ท่าเรือ มองดูเรือที่ผ่านไปมา เพื่อรอคอยการกลับมาของไคท์

“ไงไอ้หนู! มารออาจารย์อีกแล้วเหรอ?”

ลุงคนงานแบกหามที่ท่าเรือเอ่ยทัก เขาเพิ่งเลิกงานและเห็นเคย่ายืนอยู่บนรั้วไม้

“ครับ ลุงเจอร์รี่”

เคย่ายิ้มให้ แล้วหันกลับไปมองทะเลมืดมิด

ลุงเจอร์รี่หยิบขนมปังชิ้นหนึ่งโยนให้เขา

“อย่ารอเลย ดึกป่านนี้คงไม่มีเรือเข้าเทียบท่าแล้วล่ะ”

เคย่ารับขนมปังมากัด “ไม่เป็นไรครับ เดี๋ยวอีกแป๊บผมก็จะกลับแล้ว”

“เจ้าเด็กดื้อเอ๊ย...” ลุงเจอร์รี่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ “งั้นก็รีบกลับล่ะ ลุงไปดื่มที่โรงเตี๊ยมก่อนนะ”

“ตามสบายเลยครับ” เคย่าชูขนมปังในมือ “ขอบคุณครับ”

ดึกสงัด... เด็กหนุ่มหมดแรงและเผลอหลับไปในที่สุด โดยพิงกายกับถังไม้

ท่าเรืออันเงียบสงบไร้ซึ่งเสียงอื่นใดนอกจากเสียงคลื่นกระทบฝั่ง

เสียงฝีเท้าทำลายความเงียบลงเล็กน้อย ร่างสูงโปร่งปรากฏขึ้นไม่ไกลนัก

ไคท์มองดูเคย่าที่นอนขดตัวหลับปุ๋ยด้วยความรู้สึกสงสารระคนเอ็นดู

เขาค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ ย่อตัวลง และอุ้มเคย่าขึ้นอย่างแผ่วเบา กลัวว่าจะทำให้อีกฝ่ายตื่น

พูดตามตรง ตามหลักสูตรการฝึกตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้แต่ในยามหลับ เคย่าก็ควรจะจับกลิ่นอายอันตรายและตื่นขึ้นได้... นี่เป็นบทเรียนที่สำคัญยิ่งชีพ

เว้นแต่ว่า... เขาจะรู้สึกปลอดภัยมากๆ เท่านั้น ถึงจะหลับสนิทได้อย่างไร้กังวลขนาดนี้

ไคท์หาโรงเตี๊ยมที่ดูดีหน่อย วางร่างเคย่าลงบนเตียงอย่างทะนุถนอม ปิดประตู แล้วเดินจากไป

เมื่อแสงตะวันแรกสาดส่องเข้ามาในห้อง เคย่าหรี่ตา บิดขี้เกียจ แล้วพึมพำว่า “หลับสบายชะมัด”

“หือ? เดี๋ยวนะ! ทำไมพื้นมันนุ่มแบบนี้ล่ะ?”

ปกติถุงนอนมันจะสบายน่านอนขนาดนี้ได้ไง?

เคย่าดีดตัวผลุงขึ้นจากเตียง

“ชั้นเป็นใคร? ที่นี่ที่ไหน? เกิดอะไรขึ้น?”

ขณะที่กำลังงัวเงียสงสัย ประตูก็เปิดออก พร้อมกับใบหน้าที่คุ้นเคยปรากฏขึ้น

“เอาล่ะ ไม่ต้องทำหน้าตกใจขนาดนั้น... ชั้นเอง”

หัวใจของเคย่าพองโตด้วยความดีใจ แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉยไม่สะทกสะท้าน

“อ้าว นายนั่นเอง... กลับมาเร็วจังนะ? ทำไมไม่เที่ยวต่ออีกสักหน่อยล่ะ?”

บางที ณ เวลานี้ คงมีแค่ปากเท่านั้นที่ยังแข็งอยู่

ไคท์ไม่มีอารมณ์จะต่อล้อต่อเถียง เขาหยิบของสองอย่างออกมาจากด้านหลังแล้วโยนลงบนโต๊ะ

เมื่อพิจารณาดูดีๆ ชิ้นหนึ่งคือสร้อยคอคริสตัลสีแดงเลือดร้อยด้วยเชือกฝ้าย

อีกชิ้นเป็นวัตถุทรงเรียวยาวคล้ายด้ามจับที่ประณีตงดงาม ขนาดพอๆ กับไฟฉายกระบอกเล็ก จับถือได้พอดีมือ

เคย่าหยิบมันขึ้นมาพลิกดูอย่างละเอียด ด้ามจับหุ้มด้วยหนังหนา พื้นผิวสลักลวดลายซับซ้อน ให้สัมผัสที่กระชับมือดีเยี่ยม

“นี่คืออะไรอะ?”

ดูอยู่นานสองนาน เคย่าก็ยังดูไม่ออก

ไคท์หยิบสร้อยคอคริสตัลสีแดงเลือดที่เคย่าเมินเฉยขึ้นมาจากโต๊ะ

“นี่คืออาวุธที่ชั้นเตรียมไว้ให้แก”

“หา???????”

เคย่าอ้าปากค้าง ทำหน้าเหวอ

“ไอ้นี่... มันใช้ยังไงเนี่ย? ทั้งเล็กทั้งสั้น สู้ไม้หน้าสามยังไม่ได้เลยมั้ง”

พูดจบ เขาก็โยนไอ้สิ่งที่เรียกว่า “อาวุธ” ลงบนโต๊ะอย่างผิดหวัง

ไคท์สัมผัสได้ถึงความผิดหวังนั้น แต่ไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่สวมสร้อยคอเส้นนั้นให้เคย่า

ย้อนกลับไปตอนที่ไคท์ช่วยชีวิตเคย่าขึ้นมาจากน้ำ มือเล็กๆ คู่นั้นกำแน่นราวกับกำลังปกป้องสมบัติล้ำค่า แม้จะหมดสติไปนานก็ไม่ยอมคลายมือออก

จนกระทั่งไคท์พยายามช่วยปั๊มหัวใจ มือคู่นั้นถึงค่อยๆ คลายออกพร้อมลมหายใจที่แผ่วเบา... ตอนนั้นเองที่เขาพบว่า สิ่งที่เด็กน้อยกำแน่นคือคริสตัลสีแดงเลือด

ไคท์รู้ดีว่าสิ่งนี้ต้องมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเคย่าก่อนจะเสียความทรงจำ เขาจึงนำมันมาร้อยเป็นสร้อยคอให้

เคย่าไม่ปฏิเสธจี้ห้อยคอนั้น ปล่อยให้มันห้อยอยู่บนคอแต่โดยดี

ไคท์พูดขึ้นว่า “แกดูไม่ดีเอง... มานี่ ออกมาข้างนอก เดี๋ยวชั้นจะโชว์ให้ดู”

ทั้งสองยืนอยู่บนพื้นหญ้านอกเมือง ไคท์หยิบ “ไฟฉาย” ขึ้นมา แล้วเหวี่ยงมันไปยังลำต้นไม้ใหญ่ตรงหน้า

แส้เส้นยาวพุ่งออกมาจากปลายด้ามจับอย่างรวดเร็ว พันรอบต้นไม้ใหญ่อย่างแน่นหนา ไคท์ออกแรงกระตุกวูบ ต้นไม้ใหญ่ทั้งต้นก็ขาดสะบั้นเป็นสองท่อน จากนั้นแส้ก็หดกลับเข้าไปในด้ามจับอย่างมั่นคง

เคย่ายืนตะลึง อ้าปากค้างมองภาพตรงหน้าอยู่นานกว่าจะดึงสติกลับมาได้ พลางเช็ดน้ำลายที่มุมปาก

“สุดยอดขนาดนี้เชียว?” เคย่าวิ่งตื๋อไปดูต้นไม้ใหญ่ด้วยความตื่นเต้น

รอยตัดเรียบกริบราวกับถูกตัดด้วยเครื่องตัดไม้ระดับมืออาชีพ

“อาจารย์! อาจารย์ครับ! เอามาให้ผมเถอะ ขอผมเล่นหน่อย!”

เคย่าหันขวับกลับมา พยายามจะแย่งมันไป

ไคท์พูดขึ้นว่า “เมื่อกี้แกยังดูถูกมันอยู่เลยไม่ใช่เหรอ? ชั้นกะว่าจะทิ้งอยู่พอดี”

“ไม่ดูถูกครับ! ไม่ดูถูก! ของที่อาจารย์ให้ ต่อให้เป็นกระดาษชำระก็มีค่าควรแก่การเก็บรักษาครับ!” เคย่าทำสีหน้าจริงใจสุดชีวิต

......

ขณะที่ไคท์กำลังพูดไม่ออกกับเจ้าเด็กจอมฉวยโอกาส เสียงฝีเท้ากลุ่มใหญ่ก็ดังมาจากด้านหลัง

นำขบวนโดยลุงแก่อายุราวหกสิบกว่าปี กำลังสั่งการชายฉกรรจ์นับสิบคนข้างกาย

เขาชี้มาที่ไคท์แล้วตะโกนว่า “ไอ้ผู้ชายผมยาวใส่หมวกนั่นแหละที่ทำต้นผลไม้ข้าหัก! ไปจับตัวมันมา!”

ทั้งสองสบตากัน

เคย่าถอยหลังไปสองสามก้าว เตรียมพร้อมชิ่งหนี

“ไป!”

สิ้นเสียงคำสั่งของไคท์ ทั้งคู่ก็หมุนตัว ออกแรงถีบตัว แล้วหายวับไปราวกับนัดกันมา!

ต้องขโมยไก่ชาวบ้านมากี่ตัวกันนะ ถึงจะมีท่าทางการหนีที่พร้อมเพรียงและได้มาตรฐานขนาดนี้

ทั้งสองหายลับไปอย่างไร้ร่องรอย ทิ้งไว้เพียงฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายในสายลม และชาวบ้านนับสิบที่ยืนงงเป็นไก่ตาแตก เหงื่อท่วมศีรษะ

บนเนินเขาเตี้ยๆ ที่รกร้าง

ไคท์แสร้งทำเป็นใจเย็น กอดอก และสั่งสอนอย่างไม่ยี่หระ: “ชั้นอุตส่าห์ลงแรงสร้างอาวุธชิ้นนี้มาเพื่อแกโดยเฉพาะ แค่แกสะบัดเบาๆ แส้ก็จะยืดออกอย่างรวดเร็วราวกับสิ่งมีชีวิต เพื่อพันธนาการหรือโจมตีศัตรู ความยาวปรับได้ตามต้องการ สูงสุดถึงยี่สิบเมตร”

“แต่! แกต้องผ่านการฝึกฝนอย่างหนัก ถึงจะควบคุมอาวุธชิ้นนี้ได้อย่างเชี่ยวชาญ”

“แล้วทำยังไงให้แส้มันหดกลับเข้าไปในด้ามเหมือนที่อาจารย์ทำล่ะ? ไม่มีปุ่มกดหรืออะไรเลยเหรอ?”

ไคท์พุ่งเข้าไปหาเคย่า จิ้มหน้าผากเขาซ้ำๆ “คิดว่าชั้นจะให้อาวุธกิ๊กก๊อกแบบนั้นกับแกรึไง?”

เขายืดตัวตรงแล้วอธิบายต่ออย่างจริงจัง “นี่ก็ต้องใช้การฝึกฝน... หลักการง่ายๆ คือ การผ่อนแรงและการรั้งแรง”

เคย่าฟังด้วยสีหน้างุนงง “แปลว่าอะไรอะ?”

“ไอ้ที่เรียกว่าผ่อนแรงกับรั้งแรงเนี่ย มันคือการควบคุมพลังกายของตัวเอง” ไคท์หยิบด้ามจับแส้ขึ้นมา “การผ่อนแรง คือการรวบรวมพลังไปที่ด้ามจับ เพื่อส่งแรงออกไปให้แส้ยืดตัวพุ่งออก และสร้างประสิทธิภาพในการโจมตีเพื่อเข้าปะทะ”

พูดจบ เขาก็ขยับตัวไปทางขวา แส้ก็พุ่งออกจากด้ามจับทันที

“แล้วการรั้งแรงล่ะ?”

“การประยุกต์ใช้การรั้งแรงมีสองส่วนหลักๆ อย่างแรก ในระหว่างกระบวนการผ่อนแรง ถ้าความยาวถึงจุดที่ต้องการแล้ว แกต้องใช้การรั้งแรงเพื่อรักษาสมดุลระหว่างแรงส่งกับแรงดึง ให้คงที่ประมาณ 2 วินาที แส้ก็จะถูกตรึงความยาวไว้ที่จุดนั้นได้นาน... ถ้าอยากให้ยาวขึ้น ก็ต้องผ่อนแรงต่อ ถ้าอยากให้สั้นลง ก็ใช้การรั้งแรงจนกว่ามันจะกลับเข้าด้ามจนหมด... อธิบายแบบนี้พอเข้าใจมั้ย?”

จากนั้นไคท์ก็หมุนด้ามจับด้วยวงสวิงที่เล็กมากๆ แส้ยาวก็หดกลับเข้าด้ามในพริบตา

“สมองกับหูเข้าใจครับ... แต่มือมันยังงงๆ อยู่”

“นั่นคือสิ่งที่แกต้องฝึกฝนอย่างหนัก... เพราะฉะนั้น ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป การฝึกใช้อาวุธของแกเริ่มต้นอย่างเป็นทางการแล้ว”

“เดี๋ยวครับอาจารย์! ผมยังมีคำถามอีกข้อ” เคย่ายกมือขึ้นเหมือนนักเรียนดีเด่น

ไคท์มองเขาอย่างพึงพอใจ “ว่ามา”

“ทำไมเมื่อกี้พอทำลายต้นไม้ชาวบ้านเสร็จแล้วต้องหนีด้วยล่ะครับ? ปกติอาจารย์ไม่ได้สอนให้ทำแบบนี้นี่นา”

โป๊ก! โป๊ก! โป๊ก!

ไคท์เก็บกำปั้น แล้วเดินลงเขาไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เคย่ากุมหัวด้วยความน้อยใจ ไม่ยอมขยับ

“ยังไม่ไปอีก?” ไคท์เอียงคอถาม

“นายน้อยมาแล้วครับ!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═