Chapter 24 - รู้ว่าตัวเองต้องการอะไร

เวลา 11:30 น. คุณนายเฉินมาพบเธอขณะกำลังปัดฝุ่นในห้องอาหารหลัก

“ซาร่าห์ มีการเปลี่ยนแผนเรื่องมื้อเที่ยงนิดหน่อย”

“คุณแบล็กวูดโทรมาจากบริษัท”

“เขาคงกลับมาได้ช่วงบ่ายแก่ๆ”

“เพราะงั้นเธอถูกย้ายไปช่วยมาเรียดูแลห้องรับรองแขกบนชั้นสองแทน”

ความโล่งใจและความผิดหวังปะทะกันอยู่ในอกของอาเรีย

“ได้ค่ะ”

“ขอบคุณที่แจ้งนะคะ”

“แล้วเขาก็ฝากนี่มาให้เธอด้วย”

คุณนายเฉินยื่นซองจดหมายเล็กๆ มาให้

กระดาษสีครีมราคาแพง

ด้านหน้ามีเพียงชื่อของเธอ

เขียนด้วยลายมือที่หนักแน่นและเป็นระเบียบ

มือของอาเรียสั่นเล็กน้อยขณะรับมันมา

“ขอบคุณค่ะ”

สายตาเฉียบคมของคุณนายเฉินไม่พลาดอาการนั้น

“ไม่ว่าเกมที่พวกเธอสองคนกำลังเล่นอยู่จะเป็นอะไร”

“ระวังตัวไว้ให้ดี”

“คุณแบล็กวูดชนะเสมอ”

หญิงสูงวัยเดินจากไปก่อนที่อาเรียจะคิดคำตอบได้

เมื่ออยู่ลำพังในห้องอาหาร

อาเรียจ้องซองจดหมายในมือ

เธอควรทิ้งมัน

ควรปฏิเสธที่จะมีส่วนร่วม

ควรรักษาขอบเขตของความเป็นมืออาชีพเอาไว้

แต่สุดท้าย

เธอกลับเปิดมัน

ด้านในมีเพียงการ์ดใบเดียว

พร้อมข้อความที่เขียนด้วยลายมือ

ซาร่าห์

วันนี้งานที่บริษัทต้องการความสนใจจากผม

จังหวะเวลาไม่ค่อยดีนัก

ห้องทำงานของผม

สองทุ่ม

คุณจะอยู่ที่นั่น

ปล่อยผมลง

— D

ไม่ใช่คำขอ

ไม่ใช่คำเชิญ

แต่เป็นคำสั่งที่ถูกเขียนราวกับเป็นข้อเท็จจริงธรรมดา

และประโยคสุดท้าย

"ปล่อยผมลง"

ทำให้ขนลุกวาบไปทั้งตัว

เขากำลังบอกให้เธอจัดการรูปลักษณ์ของตัวเองตามที่เขาต้องการ

แสดงอำนาจควบคุม

แม้ในเวลาที่ไม่ได้อยู่ตรงหน้า

เธอควรปฏิเสธ

ควรยืนยันสิทธิ์ของตัวเอง

ควรเตือนเขาว่าเขาไม่ได้เป็นเจ้าของเธอ

แต่ในขณะที่คิดแบบนั้น

นิ้วของเธอกลับเอื้อมขึ้นไปแตะมวยผมที่ต้นคอโดยอัตโนมัติ

จินตนาการถึงการปล่อยผมลงให้เขาเห็น

เธอเป็นอะไรไปแล้วกันแน่?

ช่วงบ่ายมาเรียทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพและพูดเก่งไม่แพ้ลูซี่

เธอคุยไปเรื่อยตลอดเวลา

แต่อาเรียแทบไม่ได้ฟัง

ความคิดของเธออยู่กับจดหมายนั่น

อยู่กับคืนนี้

อยู่กับความมั่นใจในถ้อยคำของเขา

"คุณจะอยู่ที่นั่น"

เขาไม่ได้เขียนว่า

"ช่วยมาหาผมหน่อย"

หรือ

"ผมอยากเจอคุณ"

แต่พูดราวกับมันเป็นเรื่องที่ถูกกำหนดไว้แล้ว

ราวกับการปรากฏตัวของเธอเป็นสิ่งที่เขามีสิทธิ์สั่งการ

ความถือดีแบบนั้นควรทำให้เธอโกรธ

แต่กลับกลายเป็นว่ามันทำให้หัวใจเธอสั่นไหวด้วยความคาดหวัง

เวลา 19:30 น.

อาเรียยืนอยู่หน้ากระจกในห้องพัก

เธออาบน้ำแล้ว

เปลี่ยนเป็นกางเกงยีนส์สะอาดกับเสื้อสเวตเตอร์เนื้อนุ่ม

และเส้นผม...

ผมสีเข้มของเธอปล่อยสยายลงมาบนบ่า

ยังชื้นเล็กน้อย

เป็นอย่างที่เขาสั่งทุกประการ

เธอเชื่อฟังเขา

โดยแทบไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าตัดสินใจไปตั้งแต่เมื่อไร

ความจริงข้อนั้นควรทำให้เธอกลัว

ควรทำให้เธอวิ่งหนีไปให้ไกลที่สุด

แต่เมื่อเวลา 19:55 น. มาถึง

เธอกลับกำลังเดินผ่านคฤหาสน์อันเงียบสงบ

มุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของเขา

สองทุ่มตรง

เธอเคาะประตู

“เข้ามาได้เลย ซาร่าห์”

อาเรียผลักประตูเข้าไป

แล้วก้าวเข้าไปด้านใน

ห้องทำงานในเวลากลางคืนดูแตกต่างจากตอนกลางวัน

แสงจากโคมไฟบนโต๊ะทอดประกายสีทองไปทั่วห้อง

สร้างเงามืดที่ทำให้พื้นที่ดูเล็กลง

เป็นส่วนตัวมากขึ้น

เดเมียนนั่งอยู่บนเก้าอี้หนังตัวหนึ่งใกล้เตาผิง

ไม่ได้นั่งหลังโต๊ะทำงาน

ดูสบายๆ มากกว่าเดิม

แต่กลับอันตรายยิ่งกว่าเดิมด้วยเหตุผลบางอย่าง

เขาเงยหน้าขึ้นเมื่อเธอเข้ามา

และมีบางอย่างวาบผ่านดวงตาของเขา

ขณะมองสำรวจเธอ

เส้นผมของเธอ

ความจริงที่ว่าเธอทำตามคำสั่งของเขาทุกอย่าง

“ปิดประตู”

เธอทำตาม

หัวใจเต้นแรง

“ล็อกด้วย”

มือของเธอชะงักอยู่บนกลอนประตูเพียงเสี้ยววินาที

ก่อนจะหมุนมัน

เสียงคลิกดังชัดเจนผิดปกติในห้องอันเงียบงัน

เดเมียนยิ้ม

ช้าๆ

พึงพอใจ

คล้ายผู้ล่า

“เด็กดี”

คำชมสั้นๆ นั้นส่งความร้อนวาบไปทั่วร่าง

และเธอเกลียดที่ตัวเองชอบมันมากขนาดนี้

เกลียดที่เพียงสองคำธรรมดา

กลับทำให้เธออยากทำตามคำสั่งอื่นๆ ของเขา

เพียงเพื่อจะได้ยินมันอีกครั้ง

“มานี่”

อาเรียเดินเข้าไป

ก่อนหยุดห่างจากเก้าอี้ของเขาไม่กี่ก้าว

ระยะปลอดภัย

ระยะของความเป็นมืออาชีพ

“ใกล้อีก”

เธอขยับเข้าไปอีกก้าว

“ผมบอกว่าใกล้กว่านี้ ซาร่าห์”

เขาตบพื้นที่ตรงหน้า

ระหว่างขาทั้งสองข้างที่แยกออก

สัญชาตญาณทุกอย่างในตัวเธอกำลังกรีดร้อง

ว่านี่คือเขตอันตราย

ว่าหากเข้าไปใกล้กว่านี้

การถอยกลับจะกลายเป็นเรื่องยาก

แต่เท้าของเธอกลับก้าวไปเอง

จนกระทั่งยืนอยู่ตรงจุดที่เขากำหนด

เดเมียนเอนหลังพิงเก้าอี้

มองเธอด้วยดวงตาสีเทาคู่นั้น

ดวงตาที่เหมือนมองเห็นทุกสิ่ง

“ผมของคุณสวยมากตอนปล่อยลงมา”

“ผมรู้อยู่แล้วว่ามันต้องเป็นแบบนั้น”

“คุณเป็นคนบอกให้ฉัน...”

“ผมรู้ว่าผมบอกอะไร”

เขาตอบทันที

“และคุณก็เชื่อฟัง”

มือของเขายกขึ้น

สอดผ่านเส้นผมของเธอ

ราวกับกำลังชั่งน้ำหนักและสัมผัสเนื้อสัมผัสของมัน

“รู้ไหมว่านั่นบอกอะไรผม?”

เธอพูดไม่ออก

แทบหายใจไม่ออกด้วยซ้ำเมื่อเขาสัมผัสเธอแบบนี้

“มันบอกผมว่า”

“แม้คุณจะคอยปฏิเสธ”

“แม้คุณจะพยายามรักษาระยะห่างมาตลอด”

“แต่คุณต้องการสิ่งนี้”

“ใช่ไหม?”

“ฉันไม่...”

“อย่าโกหก ซาร่าห์”

มืออีกข้างของเขายกขึ้น

นิ้วโป้งแตะริมฝีปากเธอ

เป็นการสั่งให้เงียบ

“คืนนี้ผมจะบอกให้คุณรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น”

“คุณจะเลิกต่อต้านมัน”

“และผมจะแสดงให้คุณเห็น”

“ว่าสิ่งที่คุณปฏิเสธมาตลอดคืออะไร”

นิ้วโป้งของเขาลากผ่านรูปทรงของริมฝีปากเธออย่างช้าๆ

ตั้งใจ

และอาเรียรู้สึกว่าริมฝีปากของตัวเองแยกออกโดยไม่รู้ตัว

“นั่นแหละ”

เขาพึมพำ

“ร่างกายของคุณรู้ดีอยู่แล้ว”

“รู้ว่าตัวเองต้องการอะไร”

“มีแค่สมองดื้อๆ ของคุณเท่านั้นที่ยังพยายามต่อสู้”

“เดเมียน...”

“ว่าไง ซาร่าห์”

เขาดึงเธอเข้ามาใกล้กว่าเดิม

อาเรียเสียหลักเล็กน้อย

มือวางลงบนไหล่ของเขาเพื่อทรงตัว

ตอนนี้เธอติดอยู่แล้ว

ยืนอยู่ระหว่างขาของเขา

มือของเขาอยู่บนตัวเธอ

และสายตาคู่นั้นก็ตรึงเธอไว้จนไม่อาจหลบหนี

“ผมกำลังจะจูบคุณ”

เดเมียนพูดเบาๆ

ไม่ใช่คำถาม

แต่เป็นการบอกกล่าว

“และคุณจะจูบผมตอบ”

“ไม่ใช่เพราะผมบังคับคุณ”

“แต่เพราะคุณต้องการมัน”

“เพราะคุณต้องการมันมาตั้งแต่วินาทีแรกที่เราเจอกัน”

“ฉันทำไม่ได้...”

“คุณทำได้”

“และคุณจะทำ”