Chapter 16 - บททดสอบ
Chapter 16 - บททดสอบ
“ผมจะอาบน้ำ”
เขาพูดพลางเดินไปยังประตูห้องน้ำ
ซึ่งตอนนี้เธอมั่นใจแล้วว่าเป็นห้องน้ำจริงๆ
“คุณเริ่มทำห้องนอนได้เลย”
“จัดเตียง”
“ปัดฝุ่น”
“หรืออะไรก็ตามที่คุณนายเฉินสั่ง”
“ผมคงใช้เวลาประมาณยี่สิบนาที”
แล้วเขาก็หายเข้าไปในห้องน้ำ
ไม่กี่วินาทีต่อมา
เสียงน้ำก็เริ่มดังขึ้น
อาเรียยืนนิ่งอยู่ที่เดิมอีกครู่ใหญ่
พยายามควบคุมร่างกายตัวเอง
พยายามนึกให้ออกว่าการหายใจแบบคนปกติทำยังไง
แทนที่จะเป็นคนที่เพิ่งเห็นเทพเจ้าครึ่งเปลือยเดินผ่านหน้าไปอย่างไม่ทุกข์ร้อน
ตั้งสติ
เธอสั่งตัวเอง
เธอมาที่นี่เพื่อทำงาน
เพื่อสร้างความน่าเชื่อถือ
เพื่อเรียนรู้แผนผัง
เธอเริ่มลงมือทำงาน
ถอดผ้าปูเตียงออกอย่างคล่องแคล่ว
ผ้าปูเป็นผ้าฝ้ายอียิปต์คุณภาพสูง
ราคาอาจแพงกว่าค่าเช่าห้องของเธอทั้งเดือนเสียอีก
เธอพับมันอย่างเรียบร้อย
ก่อนนำไปวางแยกไว้สำหรับซัก
ขณะทำงาน
สายตาของเธอก็สำรวจทุกอย่างไปพร้อมกัน
ผังห้อง
หน้าต่างที่ล็อกจากด้านใน
ซึ่งน่าจะเชื่อมกับระบบสัญญาณเตือนภัย
มุมนั่งเล่น
ชั้นหนังสือที่ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยหนังสือพิมพ์ครั้งแรกหายาก
โต๊ะทำงานมุมห้อง
แล็ปท็อปที่ปิดอยู่
เอกสารที่จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ
ประตูห้องแต่งตัวเปิดแง้มเอาไว้เล็กน้อย
ด้านในมีชุดสูทเรียงตามสี
เสื้อเชิ้ตจัดอย่างเป็นระบบ
รองเท้าทุกคู่เรียงตรงราวกับใช้ไม้บรรทัดวัด
ทุกอย่างในห้องนี้
พูดถึงสิ่งเดียวกัน
การควบคุม
ระเบียบ
วินัย
ชายคนหนึ่งที่ควบคุมทุกด้านของชีวิตตัวเองอย่างเข้มงวด
เหมือนเธอไม่มีผิด
ความคิดนั้นทำให้อาเรียรู้สึกแปลกประหลาด
เธอกำลังปูเตียงใหม่ด้วยผ้าชุดสะอาด
ตอนที่ประตูห้องน้ำเปิดออก
ไออุ่นจากภายในลอยออกมาพร้อมกลุ่มควันบางๆ
เดเมียนเดินออกมา
เส้นผมเปียกชื้น
หยดน้ำไหลตามลำคอลงมาสู่แผงอก
ผ้าขนหนูผืนเดียวพันอยู่รอบเอว
และไม่มีอะไรอย่างอื่นอีก
มือของอาเรียชะงักค้างอยู่บนผ้านวม
“อย่าให้ผมรบกวนสิ”
เขาพูดอย่างสบายๆ
เดินตรงไปยังห้องแต่งตัว
ราวกับเป็นเรื่องปกติที่สุดในโลกที่จะแต่งตัวแบบนั้นต่อหน้าพนักงาน
“ทำงานของคุณต่อได้เลย”
“ค่ะ...คุณผู้ชาย”
เธอฝืนตอบ
บังคับสายตาให้กลับไปอยู่บนเตียง
แม้จะรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวของเขาอยู่ตลอด
เสียงไม้แขวนเสื้อเลื่อนผ่านราว
เสียงเนื้อผ้าเสียดสีกัน
อย่ามอง
อย่ามองเด็ดขาด
อย่า...
“คุณมิตเชลล์”
เสียงของเขาดังขึ้น
“ช่วยมานี่หน่อยได้ไหม”
ท้องของเธอรู้สึกวูบๆ
“คะ...คุณผู้ชาย?”
“ผมอยากฟังความเห็นคุณ”
เธอไม่มีทางเลือก
อาเรียเดินไปยังทางเข้าห้องแต่งตัว
พยายามมองเฉพาะใบหน้าของเขา
และไม่มองที่อื่นเลย
เดเมียนยืนอยู่ตรงนั้น
ในกางเกงสแลคและเสื้อเชิ้ตที่ยังไม่ได้ติดกระดุมครบ
ถือเนกไทอยู่สองเส้น
เส้นหนึ่งสีน้ำเงินกรมท่า
อีกเส้นสีเทาเข้ม
“เส้นไหน?”
เขาถาม
“ดิฉัน...นึกว่าคุณผู้ชายเลือกสีน้ำเงินไว้แล้วเสียอีกคะ”
“ใช่”
“แต่ตอนนี้ผมเปลี่ยนใจ”
เขายกเนกไททั้งสองขึ้นเทียบกับเสื้อเชิ้ตสีขาวที่แขวนอยู่ข้างๆ
“คุณคิดว่ายังไง”
“ในมุมมองด้านความสวยงาม”
นี่ดูเหมือนบททดสอบอีกแล้ว
แต่ทดสอบเรื่องอะไร?
อาเรียบังคับตัวเองให้โฟกัสกับคำถามจริงๆ
“สีน้ำเงินสร้างความแตกต่างได้มากกว่า”
“ดูโดดเด่นและมั่นใจ”
“ส่วนสีเทาจะเรียบกว่า”
“กลมกลืนกับสูทมากกว่า”
“ขึ้นอยู่กับว่าคุณผู้ชายต้องการสร้างภาพลักษณ์แบบไหนค่ะ”
“แล้วคุณคิดว่าผมอยากสร้างภาพลักษณ์แบบไหนล่ะ”
อาเรียสบตาเขา
“คนที่ไม่จำเป็นต้องพยายามค่ะ”
เธอตอบเบาๆ
“คนที่ให้ผลงานและความสามารถเป็นตัวพูดแทนทุกอย่าง”
บางอย่างไหววูบผ่านสีหน้าของเขา
“น่าสนใจ”
เขาพึมพำ
“แล้วคุณเลือกเส้นไหน”
“สีเทาค่ะ”
เดเมียนยิ้ม
คราวนี้เป็นรอยยิ้มจริงๆ
ไม่ใช่เพียงรอยยิ้มบางเบาที่มุมปาก
“เลือกได้ดี”
เขาพูด
“คุณไปทำงานต่อได้แล้ว”
“ส่วนที่เหลือผมจัดการเอง”