บทที่ 97 - เจอคนคุ้นเคย

บทที่ 97 - เจอคนคุ้นเคย

ถึงแม้จะข้ามพรมแดนมาได้แล้ว แต่ระยะทางกว่าจะถึงบิรินันก็ยังเหลืออีกตั้งเกือบห้าสิบกิโลเมตร แถมที่ตรงนี้ก็เรียกไม่ได้ว่าเป็นทางเดินด้วยซ้ำ มันคือป่าดงดิบชัดๆ เถาวัลย์พันเกี่ยวกันยุ่งเหยิง มีแต่กอหนามระเกะระกะ ใต้เท้าก็มีแต่ร่องน้ำตื้นลึกไม่เท่ากัน แล้วก็ใบไม้เน่าเปื่อยทับถมกันอยู่

หยางลั่วกวาดตามองระบบนำทางดาวเทียมเพื่อเช็คทิศทางอย่างรวดเร็ว แล้วก็ไม่อยู่รอช้า ตอนนี้เขาเหมือนเสือชีตาห์ที่พร้อมกระโจน พุ่งตัวปราดเปรียวทะลุผ่านป่าทึบ ทุกย่างก้าวหลบหลีกสิ่งกีดขวางได้อย่างแม่นยำ อาศัยแสงจันทร์ที่ส่องประกายอยู่ตรงหน้าอก พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ทะลุผ่านเส้นทางในป่ามาแล้วไม่รู้กี่เส้น ข้ามภูเขาลูกแล้วลูกเล่า บนเขาต้นไม้ใบหญ้าขึ้นกันหนาทึบ ทางเดินก็วิบากสุดๆ น้ำค้างบนใบไม้ทำเอาเสื้อผ้าของหยางลั่วเปียกชุ่ม เสียงเหยียบใบไม้แห้งหนาเตอะใต้เท้าดัง "สวบสาบ" ฟังดูชัดเจนมากในค่ำคืนที่เงียบสงัด

ต่อให้หยางลั่วจะอึดถึกทนกว่าคนทั่วไป แต่การบุกป่าฝ่าดงมาทั้งคืนแบบนี้ ก็เล่นเอาหอบแฮกๆ เหมือนกัน

เขาทิ้งตัวลงนั่งใต้ต้นไม้ใหญ่ยักษ์ แผ่นหลังแนบไปกับเปลือกไม้เย็นเฉียบ ปากก็หอบเอาอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่ หยาดเหงื่อบนหน้าผากไหลย้อยลงมาตามแก้ม หยดติ๋งลงในคอเสื้อ

หลังจากรีบกลืนน้ำลงคอไปอึกหนึ่ง แล้วพักเหนื่อยพอให้หายใจได้คล่องขึ้น หยางลั่วก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง แล้วเร่งฝีเท้าเดินทางต่อไปยังบิรินันแบบไม่ได้หยุดพัก

กว่าฟ้าจะสาง หยางลั่วก็โผล่มาที่เมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งในเขตบิรินันแล้ว

ถึงตอนนี้จะเพิ่งตีสี่ตีห้า แต่ตามถนนหนทางกลับมีผู้คนมาออกันเพียบ พวกเขาเดินกันขวักไขว่ หน้าตาตื่นตระหนก คิ้วขมวดมุ่นไปด้วยความกังวลที่ปิดไม่มิด นานๆ ทีก็จะได้ยินเสียงกระซิบกระซาบกัน น้ำเสียงมีแต่ความหวาดกลัวต่อสถานการณ์บ้านเมือง

ก็แน่ล่ะ ไฟสงครามมันลามมาถึงประเทศตัวเองแล้วนี่นา ไม่มีใครเดาได้หรอกว่าวินาทีต่อไปจะเกิดอะไรขึ้น ในฐานะคนในชาติ จะไม่ให้กังวลได้ยังไง

เมืองเล็กๆ นี้อยู่ห่างจากตัวเมืองบิรินันไปอีกกว่าสองร้อยกิโลเมตร หยางลั่วแวะร้านอาหารเช้าที่เปิดแต่ไก่โห่ สั่งอาหารพื้นเมืองมาแบบส่งๆ แล้วก็สวาปามเข้าไปอย่างรวดเร็วราวกับพายุหมุน

เสียงคุยกันของชาวบ้านโต๊ะข้างๆ ลอยเข้าหูหยางลั่วเป็นระยะๆ หยางลั่วฟังภาษาท้องถิ่นออก เขาเลยตั้งใจฟังอยู่พักหนึ่ง ก็พอจะจับใจความสถานการณ์ของบิรินันได้คร่าวๆ

เนื่องจากกลัวว่าจะมีกลุ่มติดอาวุธกลุ่มอื่นฉวยโอกาสแฝงตัวเข้าไปในเขตเมือง เส้นทางทุกสายที่มุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมืองบิรินันจึงเต็มไปด้วยด่านตรวจค้นที่เข้มงวดสุดๆ ขนาดคนในพื้นที่ยังต้องถูกตรวจสอบตัวตนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนแปลกหน้าอย่างเขาเลย

การจะเดินลัดเลาะไปตามภูเขามันเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว ระยะทางกว่าสองร้อยกิโลเมตรนั่น ทางบนเขาก็ทั้งแคบทั้งชัน หนามก็เยอะ ขืนเดินไปจริงๆ คงได้ไปถึงชาติหน้าโน่นแหละ กว่าจะไปถึงตัวเมือง ทุกอย่างคงสายไปหมดแล้ว

หยางลั่วนั่งอยู่ริมแผงลอยขายอาหารเช้า ปากก็เคี้ยวอาหารไป สมองก็แล่นปรู๊ดปร๊าด คิดหาวิธีที่จะผ่านด่านตรวจเข้าไปในเมืองบิรินันแบบเนียนๆ

เขาคิดคำนวณอยู่ในใจ ถ้าหาทางผ่านด่านแบบชัวร์ๆ ไม่ได้จริงๆ สุดท้ายก็คงต้องจำใจบุกขึ้นเขาไป แต่แบบนั้นมันจะเสียเวลาสุดๆ

พอจ่ายเงินเสร็จ หยางลั่วก็ลุกขึ้นยืน กะว่าจะไปด้อมๆ มองๆ แถวด่านตรวจด่านแรกสักหน่อย เผื่อจะเจอช่องโหว่อะไรให้มุดผ่านไปได้

จังหวะนั้นเอง รถออฟโรดค่อนข้างเก่าคันหนึ่งก็ดัง "เอี๊ยด" จอดป๊าบอยู่หน้าร้านอาหารเช้า ประตูรถเปิดออก มีชายหญิงสามคนเดินลงมา

หยางลั่วตวัดสายตาไปมองแวบหนึ่ง ก็เห็นว่าทั้งสามคนเป็นคนเอเชียผิวเหลืองทั้งหมด

เขาเลยอดไม่ได้ที่จะเพ่งมองดีๆ พอเห็นหน้าผู้หญิงคนหนึ่งชัดๆ ก็ต้องผงะไปนิดนึง

เป็นเธอไปได้ยังไง!

เธอไม่ได้เรียนอยู่เหรอ ทำไมถึงได้มาโผล่ที่ต่างบ้านต่างเมืองแบบนี้ แถมยังเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยไฟสงครามและอันตรายรอบด้านอีก

อ้อ นึกขึ้นได้แล้ว ความฝันของแม่สาวคนนี้คือการเป็นนักข่าวสงครามนี่นา แต่ถึงอย่างนั้นก็เถอะ เธอยังไม่ทันเรียนจบเลย ทำไมถึงรีบร้อนมาลงสนามจริงเร็วขนาดนี้เนี่ย

ในใจหยางลั่วมีแต่เครื่องหมายคำถามเต็มไปหมด

"หลี่เยว่หราน"

ท่ามกลางบ้านเมืองที่ลุกเป็นไฟแบบนี้ จู่ๆ ก็มีคนเรียกชื่อตัวเอง หลี่เยว่หรานก็สะดุ้งโหยง หันขวับไปตามเสียงตามสัญชาตญาณ ก็เห็นผู้ชายใส่หมวกแก๊ปเดินตรงดิ่งมาหา หน้าตาคุ้นๆ แต่ก็นึกไม่ออกว่าเคยเจอที่ไหน

"อ้าว จำกันไม่ได้แล้วเหรอ" หยางลั่วเอื้อมมือไปถอดหมวกแก๊ปออก แล้วเอาชายเสื้อเช็ดคราบสกปรกบนหน้าออกลวกๆ เผยให้เห็นโครงหน้าเดิม

"ยะ... หยางลั่ว!" พอเห็นหน้าตากันชัดๆ เสียงของหลี่เยว่หรานก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงและดีใจสุดขีด "ทำไมคุณมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ"

ตอนที่หยางลั่วช่วยเธอไว้ครั้งก่อน แถมยังได้คุยกันแบบเปิดอก หลี่เยว่หรานก็ประทับใจในตัวหยางลั่วสุดๆ เบอร์โทรศัพท์ของเขาก็ยังเมมเก็บไว้อยู่เลย

ที่ตอนแรกจำหยางลั่วไม่ได้ ก็เพราะเขาใส่หมวกปิดหน้าปิดตา แถมเมื่อคืนยังวิ่งตะลอนมาทั้งคืน หน้าตาก็เลยมอมแมมไปด้วยฝุ่น เสื้อผ้าก็เลอะทั้งโคลนทั้งเศษหญ้า ดูแทบไม่ออกว่าเป็นใคร เหมือนแปลงโฉมมาเลย

แน่นอนว่าสภาพมอมแมมแบบนี้ หยางลั่วก็ตั้งใจทำแหละ ในพื้นที่เสี่ยงภัยแบบนี้ ถ้าแต่งตัวเนี้ยบเกินไป มันจะกลายเป็นเป้าสายตาเอาได้ สู้ทำตัวซอมซ่อแบบนี้ดีกว่า จะได้พรางตัวง่ายๆ

"ผมมาตามหาคนน่ะ"

"ที่นี่มันอันตรายมากเลยนะ คุณห้ามเข้าไปลึกกว่านี้เด็ดขาด ได้ยินมาว่าอีกไม่กี่วัน ไฟสงครามก็จะลามมาถึงแถวนี้แล้ว" หลี่เยว่หรานเป็นห่วงความปลอดภัยของหยางลั่ว เลยรีบพูดเตือน

"ขนาดผู้หญิงอย่างคุณยังกล้ามาเลย แล้วผู้ชายอกสามศอกอย่างผมจะไปกลัวอะไรล่ะ"

"มันไม่เหมือนกันสิ พวกเราเป็นนักข่าว ตามกฎแล้ว เวลาปะทะกัน เขาจะไม่ทำร้ายนักข่าวกันหรอก"

หยางลั่วเกือบจะสวนกลับไปแล้วว่า กระสุนมันไม่ได้มีตาไว้แยกแยะหรอกนะว่าใครเป็นนักข่าว แต่คำพูดก็ถูกกลืนกลับลงคอไป เขารู้ดีว่าหลี่เยว่หรานมีความมุ่งมั่นสูง ไม่อยากไปทำลายความตั้งใจและความฝันของเธอ การจะเป็นนักข่าวสงครามที่เก่งกาจได้ มันก็ต้องผ่านการลุยฝ่าพายุฝน ฝึกปรือฝีมือด้วยตัวเองทั้งนั้นแหละ

"ว่าแต่ ทำไมคุณถึงได้เป็นนักข่าวเร็วจังล่ะ" หยางลั่วถามด้วยความสงสัย

"ฉันไปประกวดคัดเลือกนักข่าวของสถานีโทรทัศน์มา แล้วก็ได้ที่หนึ่ง ก็เลยขออาสามาเรียนรู้งานภาคสนามกับรุ่นพี่น่ะ" ใบหน้าของหลี่เยว่หรานฉายแววความมุ่งมั่น ก่อนจะเบี่ยงตัวแนะนำหยางลั่วให้รู้จักกับอีกสองคน "สองท่านนี้เป็นนักข่าวสงครามมากประสบการณ์จากสถานีโทรทัศน์ส่วนกลางของฮวาเซี่ยค่ะ"

"นี่คือรุ่นพี่ของฉัน ชื่อเหอหยวนเลี่ยง"

"ส่วนนี่คือรุ่นพี่อีกคน ชื่อจิ่งเมี่ยวเค่อ"

แล้วเธอก็หันไปทางเหอหยวนเลี่ยงกับจิ่งเมี่ยวเค่อ แล้วแนะนำ "นี่คือเพื่อนของฉันค่ะ ชื่อหยางลั่ว"

"สวัสดีครับ"

"สวัสดีค่ะ"

ต่างฝ่ายต่างทักทายกัน หยางลั่วก็ยื่นมือไปจับกับเหอหยวนเลี่ยงและจิ่งเมี่ยวเค่อทีละคน

"แล้วพวกคุณกำลังจะไปไหนกันล่ะ" หยางลั่วถาม สายตาจับจ้องไปที่ทั้งสามคน

"พวกเรากำลังจะกลับไปบิรินันน่ะ เพิ่งไปส่งเพื่อนชาวต่างชาติไปขึ้นเครื่องที่เมืองบาดากาในประเทศเพื่อนบ้านมา" จิ่งเมี่ยวเค่อรับช่วงตอบ อธิบายว่า "สนามบินบิรินันปิดไปตั้งนานแล้ว ตอนนี้ถ้าใครอยากนั่งเครื่องบินออกไป ก็ต้องอ้อมไปขึ้นที่บาดากานั่นแหละ"

"งั้นพอดีเลย ขอผมติดรถไปด้วยคนได้ไหม พอดีผมก็จะไปบิรินันเหมือนกัน"

หยางลั่วกำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าจะเข้าเมืองยังไง ไม่นึกเลยว่าจะส้มหล่นได้โอกาสทองแบบนี้

"ไม่ได้" หลี่เยว่หรานปฏิเสธทันควัน เธอก้าวออกมายืนขวาง แล้วพูดต่อ "ตอนนี้สองประเทศกำลังยิงกันอุตลุด กองกำลังภาคพื้นดินก็ปะทะกันไม่รู้กี่รอบแล้ว มันอันตรายเกินไป คุณห้ามไปเด็ดขาด"

"เยว่หรานพูดถูก" เหอหยวนเลี่ยงก็เห็นด้วย "คุณไม่เพียงแต่ห้ามไปบิรินันนะ แต่ควรจะรีบออกไปจากเมืองนี้ให้เร็วที่สุดด้วยซ้ำ"

"ขอบคุณในความหวังดีของพวกคุณนะ แต่ผมมีเหตุผลจำเป็นจริงๆ ที่ต้องไปบิรินัน ถ้าพวกคุณไม่สะดวกให้ผมติดรถไปด้วย ผมก็จะหาวิธีอื่นเอง"

หลี่เยว่หรานมองหน้าหยางลั่วที่ดื้อดึง แล้วก็พูดด้วยความเป็นห่วง "หยางลั่ว ที่นี่มันสนามรบที่มีแต่ปืนกับกระสุนของจริงนะ ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น คุณจะมาทำตัวเป็นฮีโร่ไม่ได้นะ พลาดขึ้นมาก็ถึงตายได้เลยนะ"

"ผมรู้ว่าสนามรบมันอันตราย" หยางลั่วจ้องตาเธอ แล้วตอบกลับ "แต่ผมมีธุระด่วนจริงๆ ถ้าไม่สำคัญ ผมคงไม่เอาชีวิตตัวเองมาเสี่ยงหรอก"

เห็นหยางลั่วยืนกรานแบบนั้น พูดไปก็คงไม่มีประโยชน์ หลี่เยว่หรานครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะยอมใจอ่อน "ก็ได้ ฉันตกลงจะพาคุณเข้าบิรินัน แต่ว่า... ถ้าคุณอยากเจอใคร พวกเราจะพาไปหาให้ แต่พอเสร็จธุระแล้ว คุณต้องรีบกลับประเทศทันที ห้ามอยู่ต่อนะ"

"ตกลง"

หยางลั่วรับปากอย่างง่ายดาย ขอแค่ได้เข้าเมืองไปก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง