บทที่ 47 - ในที่สุดนายก็กลับมา

บทที่ 47 - ในที่สุดนายก็กลับมา

หายากนะเนี่ย

เมื่อเห็นคำว่า "ขอโทษนะ" สามคำสั้นๆ บนหน้าจอโทรศัพท์ หยางลั่วก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไปเล็กน้อย

จากนั้นรอยยิ้มบางๆ ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา ก็นี่เป็นครั้งแรกในรอบกว่าครึ่งปีเลยนะที่เขาได้เห็นเย่จื่อหานพูดคำสามคำนี้กับเขา

หยางลั่วไม่ได้ใส่ใจหรอกว่าเย่จื่อหานจะกลับบ้านเกิดไปพร้อมกับเขาหรือไม่ เขารู้ดีว่าหน้าที่การงานมีความสำคัญกับเธอมากแค่ไหน โดยพื้นฐานแล้วเพื่อความก้าวหน้าในหน้าที่การงาน เธอสามารถทุ่มเททุกอย่างและเอาใจใส่กับมันได้อย่างเต็มที่

ตั๋วเครื่องบินเที่ยวนี้เย่จื่อหานเป็นคนจัดการจองให้ จนกระทั่งตอนที่เดินผ่านจุดตรวจความปลอดภัย หยางลั่วถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าตั๋วของเขาเป็นตั๋วชั้นเฟิร์สคลาส

เมื่อมองดูตั๋วเครื่องบินชั้นเฟิร์สคลาสในมือ หยางลั่วก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

พอนึกย้อนไปตอนที่เดินทางมาเมืองหลวง เขาก็นั่งชั้นเฟิร์สคลาสมาเหมือนกัน หยางลั่วแอบบ่นในใจว่าทำไมต้องทำอะไรให้มันดูหรูหราฟุ่มเฟือยขนาดนี้ นั่งตรงไหนสุดท้ายมันก็ถึงจุดหมายปลายทางเหมือนกันนั่นแหละ ยอมจ่ายเงินตั้งหลายพันบาทเพียงเพื่อแลกกับความสบายแค่ไม่กี่ชั่วโมงบนเครื่องบิน สำหรับเขามันไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

เอาเงินพวกนี้ไปช่วยเหลือคนที่เขาลำบากและต้องการมันจริงๆ ไม่ดีกว่าหรือไง

หยางลั่วเติบโตมาในชนบทตั้งแต่เด็ก เขาจึงยึดมั่นในหลักการใช้ชีวิตที่ว่าอะไรประหยัดได้ก็ต้องประหยัด แนวคิดเรื่องความมัธยัสถ์นี้ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดและกลายเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตของเขาไปแล้ว

ในมุมมองของเขา การยอมจ่ายเงินหลักพันหรือหลักหมื่นเพื่อแลกกับความสบายแค่ไม่กี่ชั่วโมง มันเป็นเรื่องของคนสมองกลวงชัดๆ

หยางลั่วยื่นตั๋วเครื่องบินให้พนักงานเพื่อสแกนใบหน้า พนักงานตรวจตั๋วมองดูตั๋วแวบหนึ่ง ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มที่สุภาพและเป็นมิตรทันทีพร้อมกับกล่าวว่า "คุณผู้ชายคะ ตั๋วของคุณเป็นชั้นเฟิร์สคลาส สามารถใช้ช่องทางวีไอพีได้เลยค่ะ ทางนั้นคนน้อย สะดวกและรวดเร็วกว่ามากค่ะ"

หยางลั่วแกล้งพูดติดตลกตอบกลับไปว่า "ขอบคุณนะครับ แต่ผมไม่ค่อยชอบเดินช่องวีไอพีอะไรนั่นหรอก ทางเดินออกจะกว้างขวางแต่มีคนเดินกันอยู่แค่ไม่กี่คน ผมเดินแล้วรู้สึกอายคนอื่นเขาน่ะครับ"

"คุณผู้ชายเป็นคนอารมณ์ขันจังเลยนะคะ"

"ผมมันพวกคนธรรมดาเดินแล้วกลัวสายตาคนมอง ปล่อยให้พวกคนใหญ่คนโตหน้าหนาๆ เขาเดินกันไปเถอะครับ พวกเขาไม่รู้จักคำว่าอายหรอก"

"คุณผู้ชายหมายความว่ายังไงคะเนี่ย"

"คุณก็ลองเอาไปคิดดูเล่นๆ ละกันนะครับ ลาก่อนครับ"

หลังจากผ่านจุดตรวจความปลอดภัยไปแล้ว พนักงานที่เพิ่งสแกนใบหน้าให้หยางลั่วเมื่อครู่ ก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองตามแผ่นหลังของเขาอย่างลึกซึ้ง

หยางลั่วรู้สึกรังเกียจและต่อต้านบริการประเภทวีไอพีในชีวิตประจำวันจากก้นบึ้งของหัวใจ หรือจะเรียกว่าดูถูกเลยก็ว่าได้ เพราะในมุมมองของเขา บริการเหล่านี้คือแก่นแท้ของการทำลายความเท่าเทียมกันในสังคม

ในปัจจุบันนี้ไม่ว่าจะเป็นที่สนามบิน ธนาคาร หรือสถานที่ต่างๆ บริการวีไอพีมีให้เห็นอยู่แทบทุกที่ ซึ่งมันเป็นปรากฏการณ์ที่ทำให้เขารู้สึกรับไม่ได้จริงๆ

และสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกแย่ยิ่งกว่าก็คือ แม้แต่โรงพยาบาลซึ่งควรจะเป็นสถานที่สำหรับช่วยชีวิตผู้คนและปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน ก็ยังมีการผลักดันบริการวีไอพีออกมาด้วย

สำหรับหยางลั่วแล้ว การกระทำเช่นนี้คือการเลือกปฏิบัติทางอ้อมต่อประชาชนคนธรรมดาที่หาเช้ากินค่ำอย่างเห็นได้ชัด มันทำลายหลักการพื้นฐานในการจัดสรรทรัพยากรทางสังคมอย่างเป็นธรรม ทำให้คนที่มีฐานะปานกลางหรือยากจนต้องรู้สึกถึงความไม่เท่าเทียมเวลาไปใช้บริการสาธารณะ

หยางลั่วอดไม่ได้ที่จะจมอยู่กับความคิดของตัวเอง บนโลกใบนี้ตกลงแล้วคนรวยมีเยอะกว่าหรือคนธรรมดาหาเช้ากินค่ำมีเยอะกว่ากันแน่

จุดหมายปลายทางในการเดินทางครั้งนี้ของหยางลั่วคือเมืองหนิงเจียง ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองซินโจวเพียงแค่สามร้อยกิโลเมตรเท่านั้น

ตอนแรกหยางลั่วตั้งใจว่าจะเดินทางไปที่เมืองซินโจวก่อน แล้วค่อยขับรถต่อไปยังเมืองหนิงเจียง แต่เย่จื่อหานได้จองตั๋วเครื่องบินไว้ให้ล่วงหน้าแล้ว หยางลั่วก็เลยไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เพราะสำหรับเขาแล้วไม่ว่าจะเริ่มเดินทางจากตรงไหนหรือใช้วิธีใด สุดท้ายก็ไปถึงจุดหมายได้เหมือนกัน

เมืองหนิงเจียงไม่มีสนามบิน เย่จื่อหานจึงจองตั๋วเครื่องบินให้หยางลั่วไปลงที่เมืองฉางหยางซึ่งเป็นเมืองหลวงของมณฑลแทน จากฉางหยางไปหนิงเจียงมีระยะทางประมาณสองถึงสามร้อยกิโลเมตร

ส่วนเหตุผลที่เย่จื่อหานจัดการแบบนี้ หยางลั่วเข้าใจดีในใจ ถือซะว่านี่เป็นความตั้งใจและความใส่ใจของเธอแล้วกัน

เมื่อเดินทางมาถึงเมืองฉางหยาง หยางลั่วก็จัดการเช่ารถเอสยูวีแบรนด์ในประเทศคันหนึ่ง สตาร์ทเครื่องยนต์แล้วเหยียบคันเร่งมุ่งหน้ากลับบ้านเกิดทันที

พอขับมาถึงตัวตำบล หยางลั่วก็ค่อยๆ ชะลอความเร็วรถลง เขามองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่าง เรื่องราวในวัยเด็กมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวราวกับม้วนฟิล์มภาพยนตร์

สถานที่แห่งนี้บรรจุความทรงจำของเขาไว้มากมาย แม้ว่ากาลเวลาจะผ่านไปและทำให้หลายสิ่งหลายอย่างเปลี่ยนแปลงไปมาก แต่มันก็ยังคงทิ้งร่องรอยของอดีตเอาไว้ให้เห็น

หยางลั่วเรียนชั้นประถมและมัธยมต้นที่นี่ เขาคุ้นเคยกับผืนแผ่นดินนี้ราวกับเส้นลายมือของตัวเอง ทุกตรอกซอกซอย ทุกมุมถนน ล้วนซ่อนรอยเท้าแห่งการเติบโตของเขาเอาไว้

คนเขามักจะพูดกันว่ายิ่งใกล้บ้านก็ยิ่งรู้สึกประหม่า หยางลั่วเองก็รู้สึกแบบนั้นเหมือนกัน

ช่วงที่รับใช้ชาติอยู่ในกองทัพ เนื่องจากมีภารกิจต่างๆ รัดตัวทำให้เขาไม่มีโอกาสได้กลับบ้านเลย และตอนนี้นับตั้งแต่ปลดประจำการมาเกือบหนึ่งปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้กลับมาเหยียบแผ่นดินเกิดที่เลี้ยงดูเขามา

นับตั้งแต่ที่ได้เปิดอกคุยกับคุณปู่เย่อย่างตรงไปตรงมา ความรู้สึกอยากกลับบ้านเกิดก็ลุกโชนขึ้นในใจของหยางลั่วอย่างรุนแรง เขาแทบอยากจะงอกปีกแล้วบินกลับมาที่บ้านเกิดในพริบตา

หมู่บ้านที่หยางลั่วเติบโตมาตั้งแต่เด็กมีชื่อว่าหมู่บ้านวานสุ่ย สาเหตุที่ได้ชื่อนี้ก็เพราะว่ามีแม่น้ำสายยาวคดเคี้ยวไหลผ่านราวกับริบบิ้นที่โอบล้อมหมู่บ้านเอาไว้ จึงเป็นที่มาของชื่อวานสุ่ย

รถยนต์ค่อยๆ เคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านวานสุ่ย ในตอนนี้ภายในใจของหยางลั่วเต็มไปด้วยความกระวนกระวายของการได้กลับมาพบกันอีกครั้ง ราวกับว่าทุกก้าวที่ขยับเข้าใกล้ เป็นการค่อยๆ สัมผัสกับความทรงจำที่ถูกกาลเวลาฝังกลบไว้

ตอนนี้เข้าสู่เดือนตุลาคมซึ่งเป็นช่วงฤดูใบไม้ร่วง ทุ่งนาสองข้างทางกลายเป็นสีเหลืองทองอร่ามราวกับท้องทะเลสีทอง กลางทุ่งนามีชาวบ้านกำลังก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างขะมักเขม้น หยาดเหงื่อแรงงานของพวกเขาตัดกับภาพภูเขาสีเขียวที่สลับซับซ้อนอยู่ไกลๆ ประกอบกันเป็นภาพวาดที่สวยงามราวกับบทกวี

ตั้งแต่เด็กหยางลั่วก็อาศัยอยู่กับอาสาม แม้ว่าจะจากบ้านเกิดมานานถึงสิบปี แต่เขาก็จะฝากคนให้นำเงินไปมอบให้อาสามทุกปี เพื่อหวังว่าอาสามจะได้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบายขึ้นบ้าง

หยางลั่วจอดรถไว้ที่ลานกว้างหน้าหมู่บ้านอย่างเรียบร้อย จากนั้นก็ลงไปหยิบสัมภาระและของที่ซื้อมาฝากอาสามจากท้ายรถ แล้วรีบสาวเท้าเดินตรงดิ่งกลับบ้านทันที

เมื่อเหลือระยะทางอีกเพียงไม่กี่สิบเมตรจะถึงบ้าน จู่ๆ หยางลั่วก็ชะลอฝีเท้าลงโดยไม่รู้ตัว ความคิดมากมายผุดขึ้นมาในหัว

ไม่รู้ว่าตอนนี้อาสามจะอยู่บ้านหรือเปล่า

ไม่รู้ว่าอาสามจะยังจำเขาได้ไหม

ไม่รู้ว่าหลายปีมานี้อาสามอยู่สุขสบายดีหรือเปล่า

ไม่รู้ว่าอาสาม...

ความกังวลสารพัดถาโถมเข้ามาในใจ ทำให้หยางลั่วเริ่มรู้สึกกลัวขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

หยางลั่วสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเร่งฝีเท้าเดินตรงไปยังตัวบ้าน เมื่อไปยืนอยู่หน้าประตู ภาพบ้านที่อยู่ตรงหน้ายังคงมีสภาพเหมือนในอดีตไม่มีผิดเพี้ยนไปเลยสักนิด

หยางลั่วเคาะประตูแล้วตะโกนเรียกเข้าไปในบ้าน "อาสาม"

"อาสาม..." หยางลั่วเพิ่มเสียงให้ดังขึ้นและตะโกนเรียกติดต่อกันอีกหลายครั้ง แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ ดังมาจากในบ้านเลย

หยางลั่วค่อยๆ ผลักประตูแล้วเดินเข้าไปข้างในช้าๆ สายตากวาดมองไปรอบๆ บ้านอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเดินตรงดิ่งไปยังห้องนอนเพียงห้องเดียวในบ้าน ทว่าก็ยังคงไม่เห็นวี่แววของอาสาม

แต่แล้วหยางลั่วก็ต้องสะดุดตากับภาพที่ทำให้เขารู้สึกปวดใจ ในบ้านไม่มีเฟอร์นิเจอร์ชิ้นไหนที่ดูดีเลยสักชิ้น แม้แต่เตียงนอนในห้องก็ยังเป็นเตียงไม้เก่าๆ ตัวเดิมกับที่เขาเคยนอนเมื่อสิบกว่าปีก่อน

ที่แท้อาสามก็ใช้ชีวิตอย่างยากลำบากขนาดนี้เลยเหรอ

แล้วเงินที่ฉันฝากมาให้อาสามล่ะหายไปไหนหมด

ในใจของหยางลั่วเต็มไปด้วยความสงสัยและความรู้สึกผิดที่มากมายมหาศาล หลายปีมานี้เขาไม่ได้อยู่ปรนนิบัติดูแลอาสาม ปล่อยให้อาสามต้องทนใช้ชีวิตที่ยากลำบากถึงเพียงนี้

หยางลั่วรีบหันหลังกลับแล้วเดินจ้ำอ้าวออกไปข้างนอกอย่างรวดเร็ว บังเอิญมีผู้หญิงคนหนึ่งเดินสวนมาพอดี หยางลั่วรีบพุ่งเข้าไปถามด้วยความร้อนรน "ป้าหกครับ อาสามของผมไปไหนครับ"

"นายเป็นใครน่ะ" ผู้หญิงคนนั้นชะงักไปเล็กน้อย เธอจ้องมองหยางลั่วตั้งแต่หัวจรดเท้า แต่ก็ยังนึกไม่ออกว่าเขาเป็นใคร

"ป้าหก ผมหยางลั่วไงครับ"

"อ้าว เสี่ยวลั่วนี่เอง" ผู้หญิงคนนั้นเพ่งมองหยางลั่วอย่างละเอียดอีกครั้ง ใบหน้าก็เริ่มปรากฏรอยยิ้ม "เมื่อกี้ป้าได้ยินเสียงคนเคาะประตู ยังสงสัยอยู่เลยว่าเป็นใคร ที่แท้ก็เป็นนายที่กลับมานี่เอง"

"ป้าหกครับ ป้ารีบบอกผมก่อนเถอะครับว่าอาสามอยู่ไหน" หยางลั่วไม่มีอารมณ์จะมาทักทายปราศรัย เขาถามเซ้าซี้ด้วยความร้อนใจ

"เมื่อกี้ป้าเหมือนจะเห็นเขาแบกจอบเดินไปทางภูเขาด้านหลังนะ..."

ป้าหกยังพูดไม่ทันจบ หยางลั่วก็พุ่งตัวออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง วิ่งตรงดิ่งไปที่ภูเขาด้านหลังหมู่บ้านทันที

หยางลั่วคุ้นเคยกับทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่เป็นอย่างดี เขาเติบโตมาที่นี่ตั้งแต่เด็ก งานทำไร่ทำนาก็ทำมาไม่น้อย ที่บ้านมีที่นาอยู่กี่ไร่และอยู่ตรงไหนบ้าง เขารู้ตำแหน่งชัดเจนแจ่มแจ้งทั้งหมด

หายหน้าหายตาไปสิบปีไม่มีแม้แต่ข่าวคราว แล้วทำไมจู่ๆ ถึงได้กลับมาล่ะเนี่ย ผู้หญิงคนนั้นคิดในใจด้วยความสงสัย ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ แล้วเดินจากไป

หยางลั่วอาศัยความทรงจำในอดีต ใช้เวลาไม่นานก็วิ่งมาถึงแปลงผักบนภูเขาด้านหลัง

และที่แปลงผักแห่งนั้นเอง เขาก็ได้เห็นชายชราผมหงอกขาวโพลน ใบหน้าซูบผอมและอิดโรย กำลังหลังค่อมก้มหน้าก้มตาใช้จอบถากหญ้าอย่างยากลำบาก แผ่นหลังที่โค้งงอนั้นเต็มไปด้วยร่องรอยของความยากลำบากและกาลเวลาที่โหดร้าย ราวกับแบกรับความทุกข์ยากของชีวิตเอาไว้มากมาย

"อาสาม" หยางลั่วไม่อาจกลั้นความรู้สึกที่อัดอั้นอยู่ในใจได้อีกต่อไป เขาตะโกนเรียกออกไปสุดเสียง

เมื่อได้ยินเสียงเรียก ชายชราก็ค่อยๆ หันหน้ากลับมา สายตาจ้องมองมาที่หยางลั่ว ผ่านไปครู่หนึ่งดวงตาของเขาก็ค่อยๆ มีน้ำตาเอ่อล้นออกมา น้ำเสียงสั่นเครือแต่เต็มไปด้วยความรักเอ่ยขึ้นว่า "เสี่ยวลั่ว ในที่สุดแกก็กลับมาแล้วเหรอลูก"

"อาสาม หลานมันอกตัญญู ปล่อยให้อาสามต้องมาตกระกำลำบากแบบนี้" หยางลั่วพูดจบก็คุกเข่าลงตรงหน้าชายชราเสียงดังตุบ ก่อนจะก้มหน้าโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงสามครั้งติดต่อกัน

ชายชราร้องไห้น้ำตาอาบแก้ม เขารีบยื่นมือที่หยาบกร้านออกไปหมายจะพยุงหยางลั่วให้ลุกขึ้น "เสี่ยวลั่ว ลุกขึ้นเร็ว ลุกขึ้นสิลูก แกทำแบบนี้ทำไมเนี่ยเด็กโง่"

[จบแล้ว]