บทที่ 35 - ก็ได้

บทที่ 35 - ก็ได้

ยามเช้า แสงแดดอ่อนละมุนดั่งม่านบางเบาสาดส่องลงมาบนผืนปฐพี อาบไล้สรรพสิ่งให้เปล่งประกายสีทอง

ภายในคฤหาสน์ตระกูลเย่คึกคักไปด้วยผู้คน บริเวณประตูมีโคมไฟสีแดงขนาดใหญ่แขวนไว้ทั้งซ้ายและขวา แกว่งไกวเบาๆ ไปตามสายลม

เมื่อก้าวเข้าไปในห้องรับแขก สิ่งแรกที่สะดุดตาคืออักษรคำว่า "อายุยืน" ขนาดใหญ่ยักษ์ที่ประดับอยู่ตรงกลาง

วันนี้คือวันครบรอบวันเกิดอายุครบหนึ่งร้อยปีของคุณปู่เย่หงเหลียง นี่คืองานใหญ่ของตระกูลเย่อย่างแท้จริง ทั่วทั้งคฤหาสน์อบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งความสุขและเป็นสิริมงคล

ทว่าตระกูลเย่กลับไม่ได้จัดงานเลี้ยงฉลองอย่างยิ่งใหญ่ พวกเขาปฏิเสธแขกทุกคนที่ตั้งใจมาอวยพร แขกที่มารวมตัวกันในคฤหาสน์ล้วนเป็นคนในครอบครัวและญาติสนิทเพียงไม่กี่คนเท่านั้น โดยไม่มีการจัดเลี้ยงคนนอกเลย

ต้องรู้ก่อนว่าด้วยฐานะอันสูงส่งของตระกูลเย่ในเมืองหลวงรวมไปถึงทั่วทั้งประเทศฮวาเซี่ย หากพวกเขาเปิดรับแขก ต่อให้จัดงานเลี้ยงสักพันโต๊ะก็คงไม่พอต้อนรับคนที่อยากจะมาประจบสอพลอ

ในยุคที่ผลประโยชน์พัวพันกันวุ่นวาย ต้นไม้ใหญ่อย่างตระกูลเย่ดึงดูดผู้คนมากมายที่อยากจะเข้ามาพึ่งใบบุญ มีคนนับไม่ถ้วนที่พยายามหาทางสานสัมพันธ์กับตระกูลเย่เพื่อโอกาสและทรัพยากรที่มากขึ้น

แน่นอนว่าต่อให้มีคนหน้าด้านมาโดยไม่ได้รับเชิญก็ใช่ว่าจะเข้าได้ง่ายๆ พื้นที่ที่ตระกูลเย่อาศัยอยู่นั้นมีการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดสุดๆ ไม่ใช่สถานที่ที่ใครจะเดินเข้าไปได้ตามใจชอบ

ผู้คนที่อาศัยอยู่ในละแวกนี้ล้วนเป็นบุคคลสำคัญระดับประเทศของฮวาเซี่ยทั้งสิ้น ต่อให้คุณมีบัตรประจำตัว ทหารยามหน้าประตูก็ไม่มีทางปล่อยให้ผ่านไปง่ายๆ จะต้องมีคนที่อาศัยอยู่ในนี้ออกมารับด้วยตัวเอง หรือไม่ก็ต้องให้เจ้าบ้านโทรศัพท์มายืนยันก่อนถึงจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้

และถึงแม้จะผ่านเงื่อนไขเบื้องต้นมาได้ก็ยังไม่พอ คุณยังต้องผ่านการตรวจค้นอย่างละเอียดและเข้มงวดจากทหารยาม ทุกจุด ทุกสิ่งของต้องถูกตรวจสอบอย่างถี่ถ้วน ต้องผ่านด่านเหล่านี้ทั้งหมดถึงจะเข้าไปได้

ตอนนี้ภายในคฤหาสน์ตระกูลเย่คึกคักเป็นพิเศษ ญาติๆ ของตระกูลเย่ทยอยเดินทางมาถึง หยางลั่วกับเย่จื่อหานยืนอยู่หน้าประตูด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร คอยต้อนรับแขกที่มาเยือนอย่างอบอุ่น

คุณปู่เย่หงเหลียงมีลูกชายสามคนและลูกสาวหนึ่งคน

ลูกชายคนโตเย่เจี้ยนป๋อ รับบทบาทสำคัญเป็นเสาหลักของครอบครัว ในฐานะผู้นำตระกูลเย่ หน้าที่การงานของเขาก้าวหน้าอย่างรวดเร็วจนได้อยู่ในตำแหน่งระดับสูง เขาใช้ความเป็นผู้นำและความฉลาดหลักแหลมนำพาตระกูลเย่ให้ก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคงท่ามกลางสังคมที่ซับซ้อน

แต่เขาแต่งงานค่อนข้างช้า กว่าเย่จื่อหานจะลืมตาดูโลกเขาก็อายุสี่สิบแล้ว

ลูกชายคนรองเย่เจี้ยนเทา ก็ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานเช่นกัน ในฐานะข้าราชการระดับท้องถิ่น เขาทุ่มเททำงานอย่างหนักและอุทิศตนเพื่อการพัฒนาในพื้นที่ของเขา

ลูกชายคนที่สามเย่เจี้ยนลู่ เลือกเส้นทางธุรกิจ เขาใช้สายตาอันเฉียบแหลมและความมุ่งมั่นตั้งบริษัทขนาดใหญ่ขึ้นที่เมืองหนานเจิ้น หลังจากต่อสู้ฝ่าฟันมาหลายปี เขาก็สร้างชื่อเสียงในวงการธุรกิจได้อย่างสง่างาม

ลูกสาวคนที่สี่เย่เจี้ยนหยวน เป็นลูกสาวที่เกิดจากภรรยาคนที่สามของคุณปู่เย่ ตอนนี้อายุเกือบสี่สิบแล้วแต่ก็ยังครองตัวเป็นโสด และใช้ชีวิตอยู่ต่างประเทศเป็นส่วนใหญ่

หยางลั่วเองก็ยังไม่เคยเจอหน้าเธอเลยสักครั้ง

พูดไปก็แปลก ในวันสำคัญอย่างวันเกิดครบรอบร้อยปีของคุณปู่แบบนี้ เธอกลับไม่ได้มาร่วมงาน ไม่รู้ว่ามีเหตุผลอะไร อาจจะยุ่งอยู่กับงานที่ต่างประเทศจนปลีกตัวไม่ได้ หรืออาจจะมีเหตุผลลึกซึ้งอื่นที่ไม่มีใครรู้ ซึ่งก็ชวนให้สงสัยอยู่ไม่น้อย

วันนี้คุณปู่เย่สวมชุดถังซวงสีแดงสดใส สีแดงที่เหมือนเปลวไฟนี้สะท้อนถึงพลังชีวิตและความกระตือรือร้น ท่านนั่งอย่างสง่างามอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือแบบโบราณกลางห้องรับแขก ดูแข็งแรงและมีชีวิตชีวามาก

สำนวนที่ว่าคนเราพอมีเรื่องน่ายินดีก็จะดูสดใสดูจะเหมาะกับคุณปู่เย่ในตอนนี้มากที่สุด

หลังจากที่หยางลั่วตั้งใจฝังเข็มรักษาให้เมื่อวาน บวกกับยาที่หยางลั่วปรุงขึ้นเป็นพิเศษและให้ท่านกินตรงเวลาเมื่อคืน คุณปู่ก็เหมือนต้นไม้เหี่ยวเฉาที่ได้น้ำฝน กลับมาดูมีน้ำมีนวลและเด็กลงไปหลายปีราวกับเป็นคนละคน

ลูกหลานตระกูลเย่ทุกคนที่ได้เห็นคุณปู่หายดีราวกับปาฏิหาริย์ ต่างก็รู้สึกดีใจและตื่นเต้นจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่ รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้า แววตาเต็มไปด้วยความโล่งใจและยินดี เป็นความรู้สึกผ่อนคลายหลังจากที่ต้องกังวลมาอย่างยาวนาน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเบื้องหลังความสุขทั้งหมดนี้ คนที่มีความดีความชอบมากที่สุดก็คือหยางลั่ว ลูกเขยของตระกูลเย่นั่นเอง

ลูกหลานตระกูลเย่ทุกคนรู้อยู่แก่ใจว่าถ้าไม่ได้วิชาแพทย์อันยอดเยี่ยมราวกับยาวิเศษของหยางลั่ว คุณปู่ก็คงไม่รอดแน่ๆ

ตอนนี้ลูกหลานและญาติๆ ของตระกูลเย่ต่างเข้าแถวเรียงตามลำดับอาวุโสอย่างเป็นระเบียบ แต่ละคนค่อยๆ เดินเข้าไปยกน้ำชาให้คุณปู่ด้วยความเคารพ

"พี่จื่อหาน พี่หยางลั่ว"

เสียงใสๆ ดังมาจากไม่ไกลจากประตูคฤหาสน์ หญิงสาวท่าทางร่าเริงมัดผมหางม้าสูงวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาพวกเขา

เย่จื่อหานจำได้ทันที แววตาของเธอประหลาดใจเล็กน้อยและทักทายว่า "เสี่ยวเชี่ยน เธอกลับมาจากญี่ปุ่นตั้งแต่เมื่อไหร่น่ะ"

คนที่มาคือซูเชี่ยนคนที่เคยไปเมืองซินโจวมาแล้วครั้งหนึ่ง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสดใสของวัยรุ่น เธอยิ้มกว้างแล้วตอบว่า "วันสำคัญอย่างวันเกิดครบรอบร้อยปีของคุณตาอายุยืนแบบนี้ จะยังไงฉันก็ต้องรีบกลับมาให้ได้สิคะ"

พอเห็นซูเชี่ยน หยางลั่วก็อดรู้สึกกระอักกระอ่วนใจไม่ได้ เพราะคราวที่แล้วเขารับปากเธอไว้ดิบดีแต่สุดท้ายกลับเบี้ยวซะงั้น

เมื่อเห็นท่าทางของหยางลั่ว ซูเชี่ยนก็แกล้งทำเป็นโกรธ ทำปากยื่นแล้วพูดว่า "พี่หยางลั่ว ดูเหมือนพี่จะไม่ค่อยต้อนรับฉันเลยนะคะ"

"จะเป็นไปได้ยังไงล่ะ"

"ชิ ช่วงนี้ฉันกำลังเรียนคาราเต้ที่ญี่ปุ่นอยู่นะ พอกลับไปมหาวิทยาลัยฉันก็จะเข้าชมรมคาราเต้ด้วย เพราะงั้นพี่อย่ามาทำตัวมีปัญหากับฉันนะ ไม่งั้นล่ะก็" ซูเชี่ยนชูหมัดเล็กๆ ขึ้นมาทำท่าขู่ แววตาของเธอมีประกายความซุกซนซ่อนอยู่

"ฉันจะกล้าขัดใจเธอได้ยังไงล่ะ โมทนาสาธุให้เหมือนบรรพบุรุษยังแทบจะไม่ทันเลย"

"รู้ตัวก็ดี"

หยางลั่วไม่ได้เก็บคำพูดของซูเชี่ยนมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย และเขาก็ไม่อยากจะไปวุ่นวายกับเธอมากนัก ยัยเด็กคนนี้รับมือยากและเอาแต่ใจ อยู่ห่างๆ ไว้ดีกว่า

"สวัสดีค่ะคุณน้า สวัสดีค่ะคุณลุง"

คนที่เดินตามหลังมาคือพ่อแม่ของซูเชี่ยน เย่จื่อหานและหยางลั่วรีบเดินเข้าไปรับของขวัญจากมือพวกท่านพร้อมกับทักทายอย่างมีมารยาท

แม่ของเย่จื่อหานกับแม่ของซูเชี่ยนเป็นพี่น้องแท้ๆ กัน สองครอบครัวนี้จึงสนิทสนมกันมาก ถือว่าเป็นญาติสนิทของตระกูลเย่เลยทีเดียว

ญาติที่มาร่วมอวยพรวันเกิดในวันนี้ล้วนเป็นคนที่สนิทกับตระกูลเย่ ทุกคนจึงรู้ดีว่าหยางลั่วกับเย่จื่อหานเป็นสามีภรรยากัน ด้วยเหตุนี้ทั้งคู่จึงสามารถมายืนต้อนรับญาติๆ อยู่หน้าประตูได้อย่างเปิดเผย

สำหรับเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างหยางลั่วกับเย่จื่อหาน คุณปู่เย่ได้สั่งกำชับไว้อย่างเด็ดขาดว่าห้ามใครเอาไปพูดข้างนอกเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะโดนลงโทษตามกฎของตระกูล

คุณปู่มีอำนาจและบารมีมากในตระกูลเย่ ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งของท่าน ดังนั้นถึงหยางลั่วกับเย่จื่อหานจะแต่งงานกันมาครึ่งปีแล้ว แต่ก็ยังไม่มีข่าวรั่วไหลออกไปแม้แต่นิดเดียว

ผ่านไปไม่นานญาติๆ ก็มากันเกือบครบ ทั่วทั้งคฤหาสน์เต็มไปด้วยความครึกครื้น มองไปทางไหนก็มีแต่คน จับกลุ่มคุยกันเรื่องสัพเพเหระ เสียงหัวเราะและเสียงพูดคุยดังไปทั่วทุกมุมของคฤหาสน์

เย่จื่อหานกำลังยืนคุยเล่นกับพวกลูกพี่ลูกน้องของเธออยู่ หยางลั่วที่ยืนอยู่ข้างๆ พอได้ยินเรื่องซุบซิบในครอบครัวก็เริ่มรู้สึกง่วงจนหนังตาเริ่มจะปิด

"พี่จื่อหาน พี่หยางลั่ว"

หยางลั่วและเย่จื่อหานหันไปมอง ก็เห็นชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบสองยี่สิบสามปีกำลังเดินเข้ามาหาด้วยท่าทางทะมัดทะแมง รูปร่างของเขาสูงโปร่ง แววตามุ่งมั่น แผ่รังสีความเป็นทหารออกมาอย่างชัดเจน

เย่จื่อหานถามด้วยความประหลาดใจว่า "เฟยหยาง นายกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย ทำไมฉันไม่เห็นนายเลย"

"ผมเพิ่งกลับมาถึงตอนตีสี่เมื่อคืนเองครับพี่"

"มิน่าล่ะถึงไม่เห็นหน้านายเลย"

หยางลั่วเคยเจอชายหนุ่มคนนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง เขาเป็นลูกชายของเย่เจี้ยนเทาอาคนที่สอง มีชื่อว่าเย่เฟยหยาง เป็นทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์มาหกปี ตอนนี้เป็นหัวหน้าหน่วยรบพิเศษในเขตทหารเมืองหลวง ถือว่าเป็นคนหนุ่มที่มีอนาคตไกลเลยทีเดียว

เย่เฟยหยางเดินเข้ามาหาหยางลั่วแล้วกอดคอเขาอย่างสนิทสนม ใบหน้ามีรอยยิ้มกว้างก่อนจะถามว่า "พี่หยางลั่ว ลุงใหญ่บอกว่าพี่ก็เคยเป็นทหารมาเหมือนกันเหรอ"

"ก็เคยเป็นทหารชั้นผู้น้อยอยู่สองสามปีน่ะ"

"พรุ่งนี้หน่วยรบพิเศษหญิงอินทรีเหินของกองทัพบกจากเขตทหารเซียงหนาน จะมาท้าประลองกับหน่วยรบพิเศษฟอลคอนของพวกเรา พี่สนใจอยากไปดูความเก่งกาจของทหารหน่วยรบพิเศษไหมล่ะ เดี๋ยวผมพาไปดู"

อินทรีเหิน เหยี่ยวล่าเหยื่องั้นเหรอ

ให้ตายเถอะ ฟังแค่ชื่อก็รู้แล้วว่าเป็นคู่กัดกัน ชัดเจนขนาดนี้ถ้าเขาไม่บุกมาท้าถึงที่ก็แปลกแล้ว

แต่หยางลั่วไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้เท่าไหร่ เขาไม่อยากไปวุ่นวายก็เลยปฏิเสธไปว่า "ฉันไม่ไปดีกว่า"

ตอนนั้นเองเย่จื่อหานที่อยู่ข้างๆ ก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "ไปเถอะ พรุ่งนี้ฉันก็ต้องไปเจอเพื่อนสมัยเรียนเหมือนกัน คงไม่มีเวลาอยู่เป็นเพื่อนนายหรอก มะรืนนี้เราก็ต้องกลับซินโจวแล้วด้วย"

"ใช่แล้วพี่ การประลองของทหารหน่วยรบพิเศษไม่ใช่เรื่องที่จะหาดูได้ง่ายๆ นะ โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีบ่อยๆ ผมอยากพาพี่ไปเปิดหูเปิดตาจริงๆ"

"ก็ได้"

หยางลั่วคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยอมตกลงไปในที่สุด

[จบแล้ว]