บทที่ 9: ลูกค้าคนแรก

บทที่ 9: ลูกค้าคนแรก

เยว่เอ๋อร์ถือไม้กันสั่นก้าวเดินตรงมาข้างหน้า

"สวัสดีค่ะเ้าแก่ฟ่าน" เยว่เอ๋อร์เอ่ยทักทายขึ้นมาก่อน

ฟ่านหลี่หยุดมือจากสิ่งที่กำลังทำอยู่ พลางจ้องมองเธออยู่ครู่หนึ่งด้วยความแปลกใจ

"สตรีมเมอร์ที่คอลสายพูดคุยกันเมื่อวานนี้นี่นา คุณพระช่วย! คุณเดินทางมาจริงๆ ด้วยแฮะ!"

เดิมทีฟ่านหลี่นึกว่าสตรีมเมอร์สาวคนนี้แค่พูดจาล้อเล่นไปงั้นๆ เสียอีก

"ฉันเองค่ะ เยว่เอ๋อร์"

เยว่เอ๋อร์หันกล้องไปทางฟ่านหลี่แล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "บอกแล้วไงคะว่าจะเดินทางมาชิมด้วยตัวเองดูสักหน่อยว่ามันอร่อยจริงไหม เพื่อที่จะได้ช่วยคนดูในไลฟ์สดไม่ให้โดนหลอกค่ะ!"

ฟ่านหลี่พยักหน้ารับแล้วเบี่ยงตัวหลบทางให้ "ถ้าอย่างนั้นก็เชิญเข้ามาข้างในก่อนครับ"

เยว่เอ๋อร์ก้าวเท้าเข้ามาภายในร้าน สมองของเธอเต็มไปด้วยคำวิพากษ์วิจารณ์อันเผ็ดร้อนที่เตรียมการเอาไว้ล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว

ทว่ากระแสลมเย็นฉ่ำอันแสนสบายกลับพัดมาปะทะใบหน้า พร้อมกับนำพากลิ่นหอมจางๆ ของไม้ดิบโชยมาด้วย

เยว่เอ๋อร์กวาดสายตามองไปรอบๆ คำบ่นว่าที่เคยเตรียมจะโพล่งอุทานออกมากลับติดอยู่ที่ลำคอในทันควัน

กระเบื้องผิวด้านสีเทาเข้มกันลื่นบนพื้นปูเรียบสนิทโดยไม่มีร่องรอยความต่างระดับเลยแม้แต่น้อย ฝีมือช่างตามรอยต่อก็มีความไร้ที่ติเป็นอย่างยิ่ง สีขาวครีมที่ทาอยู่บนผนังก็ดูมีเนื้อสัมผัสที่เนียนละเอียด ซึ่งมันไม่สามารถเอาไปเปรียบเทียบกับสีน้ำพลาสติกราคาถูกทั่วไปได้เลยจริงๆ

สายตาของเธอเลื่อนไปตกอยู่ตรงโต๊ะสี่เหลี่ยมไม้แท้สำหรับให้ลูกค้านั่งรับประทานอาหาร

เธอเดินตรงเข้าไปแล้วลองยื่นมือไปลูบไล้ดูเบาๆ

ลายไม้มีความเด่นชัดและให้ความรู้สึกอบอุ่นยามสัมผัส

นี่คือเฟอร์นิเจอร์ที่ทำจากไม้แท้บริสุทธิ์ เยว่เอ๋อร์มองดูออกทันที โต๊ะห้าตัวและเก้าอี้อีกยี่สิบตัวชุดนี้มันต้องมีราคาแพงลิบลิ่วแน่นอน

เธอเงยหน้าขึ้นแล้วเพ่งสายตามองลึกเข้าไปด้านในร้าน

กระจกนิรภัยโปร่งใสแผ่นใหญ่ยักษ์ทำหน้าที่กั้นแยกพื้นที่ส่วนรับประทานอาหารออกจากห้องครัวอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด

ภายในห้องครัวนั้น

มีเคาน์เตอร์เตรียมอาหารที่ทำจากสเตนเลสแท้ตั้งเรียงเป็นตับ โดยไม่มีคราบน้ำมันเกาะเขรอะเลยแม้แต่น้อย ระบบเครื่องดูดควันที่อยู่ด้านบนก็ดูมีดีไซน์สไตล์มินิมอล และสิ่งที่สะดุดตามากที่สุดก็คือ ตู้แช่เย็นขนาดใหญ่แบบเดินเข้าได้ที่ตั้งวางอยู่ชิดผนัง

คุณพ่อของเยว่เอ๋อร์เคยทำธุรกิจค้าส่งอุปกรณ์เครื่องครัวสำหรับร้านค้ามาก่อน ด้วยความที่คลุกคลีอยู่กับข้าวของพวกนี้มาตั้งแต่เด็ก เธอจึงมีความเข้าใจในเรื่องพวกนี้เป็นอย่างดี

แผ่นโลหะผิวด้านของตู้แช่เย็นคันนั้น รวมไปถึงโครงสร้างคอมเพรสเซอร์ทำความเย็นภายนอกที่เป็นเอกลักษณ์ประจำตัว...

นี่มันคืออุปกรณ์เชิงพาณิชย์เกรดท็อปที่นำเข้ามาจากต่างประเทศล้วนๆ แค่ตู้แช่คันนี้เพียงเครื่องเดียว ราคามันต้องไม่ต่ำกว่าเจ็ดหมื่นถึงแปดหมื่นหยวนแน่นอน

เยว่เอ๋อร์รู้สึกคอแห้งผากขึ้นมาทันที

พวกคนดูในไลฟ์สดเห็นชัดว่ายังไม่เข้าใจในรายละเอียดอันลึกซึ้งเหล่านี้ และยังคงพากันส่งข้อความปั่นกระแสกันอย่างบ้าคลั่งในช่องแช็ต

"การตกแต่งร้านแบบนี้ก็งั้นๆ อะ นอกจากความสะอาดแล้วก็ไม่มีอะไรพิเศษเลย"

"รีบสั่งอาหารเร็วเข้า! บังคับให้เขาเอาเสี่ยวหลงเปาราคาแปดสิบแปดหยวนออกมาเสิร์ฟได้แล้ว!"

"กำลังรอชมสตรีมเมอร์แฉความจริงแบบคาหนังคาเขาอยู่นะจ๊ะ"

เยว่เอ๋อร์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วหันกล้องไปทางหน้าจอแสดงรายการอาหารบนผนัง

บนนั้นปรากฏข้อความเพียงบรรทัดเดียวโดดๆ

เสี่ยวหลงเปาสูตรโบราณ: 88 หยวน / ที่ (มีหกตัว)

"เถ้าแก่คะ" เยว่เอ๋อร์หันหน้ากลับมาเรียก

เธอพบว่าฟ่านหลี่กลับไปนอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้พนักพิงสูงตัวใหญ่เรียบร้อยแล้ว ในมือถือจอยเกมเพลย์สเตชันห้าไว้แน่น ดวงตาจดจ้องอยู่ที่หน้าจอทีวีขนาดใหญ่บนผนังอย่างไม่วางตา

บนจอทีวีคือภาพลิงหนุ่มกำลังควงกระบองเข้าฟาดฟันกับปีศาจหมีอย่างดุเดือด

"เถ้าแก่คะ!" เยว่เอ๋อร์เริ่มขึ้นเสียงสูง

ฟ่านหลี่ถอดหูฟังออกข้างหนึ่งแล้วเอียงคอหันมามองดูเธอ

"ฉันอยากสั่งอาหารค่ะ"

เยว่เอ๋อร์เดินตรงมาที่เคาน์เตอร์แล้วหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา "ขอเสี่ยวหลงเปาสูตรโบราณหนึ่งที่ค่ะ"

"สแกนรหัสได้เลยครับ" ฟ่านหลี่ขยับคางพยักพะเผยิดหน้าไปทางรหัสคิวอาร์โค้ดสำหรับชำระเงินที่อยู่บนเคาน์เตอร์

เยว่เอ๋อร์กดสแกนรหัสแล้วจ่ายเงินไปอย่างไม่ลังเล

"วีแชทได้รับเงินชำระจำนวน แปดสิบแปดหยวน เรียบร้อยแล้วค่ะ"

เสียงแจ้งเตือนเงินเข้าอันเฉียบคมดังสะท้อนก้องกังวานภายในร้าน

ฟ่านหลี่วางจอยเกมลงแล้วลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้เอนหลัง

"รอสักครู่นะครับ"

พูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินมุ่งหน้าเข้าสู่ห้องครัวสเปกเทพทันที

เขาลงมือล้างมือและเช็ดมือจนแห้งสนิท

หยิบเนื้อหมูดำเกรดพรีเมียมและวุ้นซุปสูตรลับออกมาจากตู้แช่เย็น

เยว่เอ๋อร์ถือกล้องโทรศัพท์มือถือ ยืนปักหลักอยู่ด้านนอกกระจกนิรภัย พร้อมที่จะบันทึกขั้นตอนการทำเสี่ยวหลงเปาราคาแปดสิบแปดหยวนซึ่งเป็นภาษีไอคิวชิ้นนี้ไว้ทั้งหมด

ในวินาทีถัดมา

ฟ่านหลี่หยิบ มีดทำครัวยอดเชฟ ออกมาจากที่เสียบมีด

เพียงแค่ขยับข้อมือเบาๆ

ตัวมีดก็สับลงทันที

"ฉับ ฉับ ฉับ ฉับ ฉับ..."

เสียงมีดกระทบเขียงเป็นจังหวะจะโคนอันรวดเร็วและถี่รัวดังระเบิดขึ้นอย่างต่อเนื่องมีระดับ

ภายใต้สายตาจับจ้องของเยว่เอ๋อร์และพวกคนดูหลายพันคนในไลฟ์สด

มือทั้งสองข้างของฟ่านหลี่เคลื่อนไหวรวดเร็วปานกามนิตจนเห็นเป็นภาพติดตาเลือนลาง

เนื้อหมูชิ้นโตบนเขียงกลายเป็นเนื้อสับที่มีขนาดเท่ากันพอดิบพอดีอย่างรวดเร็ว

เขาไม่ได้ใช้เครื่องบดเนื้อ แต่อาศัยการสับด้วยมือล้วนๆ ขั้นตอนทั้งหมดนี้ใช้เวลาไปไม่ถึงนาทีด้วยซ้ำ

มือของเยว่เอ๋อร์ที่กำลังถือโทรศัพท์มือถืออยู่ถึงกับสั่นเทาขึ้นมาบางๆ ด้วยความตกใจ

ข้อความในช่องแช็ตหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

"เดี๋ยวนะ... ฝีมือการลงมีดเมื่อกี้ ตาของฉันไม่ได้ฝาดไปใช่ไหมน่ะ"

"คุณพระช่วย ความเร็วของมือนั่น! ต่อให้เป็นคนโสดมาสามสิบปีก็ฝึกฝนความเร็วระดับนี้ไม่ได้หรอก"

"นี่มันการจัดฉากหรือเปล่า เธอใช้ฟิลเตอร์หรือสเปเชียลเอฟเฟกต์อะไรช่วยหรือเปล่าเนี่ย"

ทว่าฟ่านหลี่กลับไม่ได้ใส่ใจในความตื่นตระหนกตกใจของคนภายนอกเลยแม้แต่น้อย

เทเนื้อสับลงใน basins เลส เติมน้ำแช่ขิงและต้นหอมตามลงไป แล้วออกแรงกวนไปในทิศทางตามเข็มนาฬิกาอย่างรวดเร็ว เนื้อหมูเริ่มจับตัวเหนียวข้นและมีความเหนียวเด้งขึ้นมาในทันที

ลงมือสับวุ้นซุปจนกลายเป็นเม็ดละเอียดเล็กๆ แล้วเทลงไปผสมให้เข้ากันอย่างทั่วถึง

ขั้นตอนต่อไปคือการนวดแป้ง

ก้อนแป้งไม่ใส่ยีสต์ลอยไปลอยมาในมือของฟ่านหลี่อย่างคล่องแคล่ว ทั้งดัน ทั้งดึง ทั้งนวด และกด เพียงแค่ขยับข้อมือไม่กี่ที ก้อนแป้งก็เนียนนุ่มขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

เขาตัดแบ่งแป้งออกเป็นก้อนเล็กๆ แล้วคว้าไม้นวดแป้งขึ้นมาถือไว้

มือซ้ายคอยหมุนแผ่นแป้ง ส่วนมือขวาคอยไถไม้นวดแป้งไปมา

แผ่นแป้งที่มีความหนาตรงกึ่งกลางและบางเฉียบตรงขอบจนเกือบจะโปร่งแสงเสร็จสมบูรณ์

ตักไส้เนื้อสัตว์วางลงไปตรงกลางแล้วเริ่มขั้นตอนการจับจีบ

มือซ้ายคอยประคองฐานด้านล่าง นิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ของมือขวาคอยจีบขอบแผ่นแป้งและดึงขึ้นอย่างรวดเร็ว

รอยจีบสุดท้ายปิดผนึกได้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

เสี่ยวหลงเปาตัวอวบอ้วนพองกลมตั้งตระหง่านอยู่บนเขียงอย่างมั่นคง

เยว่เอ๋อร์ยื่นหน้าเข้าไปใกล้กระจกโดยไม่รู้ตัว ดวงตาจดจ้องอยู่ที่เสี่ยวหลงเปาตัวนั้นอย่างไม่วางตา

รอยจีบถูกจัดวางเรียงรายอย่างสม่ำเสมอเท่ากัน

หนึ่ง สอง สาม...

มีรอยจีบทั้งหมด ยี่สิบสี่ รอยพอดีพอดิบ

โดยไม่มีความคลาดเคลื่อนเลยแม้แต่มิลลิเมตรเดียว

พวกคนดูในไลฟ์สดคราวนี้ได้มองเห็นอย่างเต็มตาชัดเจน

"คุณพระช่วย ฝีมือช่างและฝีมือการทำนี่มันของจริงว่ะ"

"ยี่สิบสี่รอยจีบ แถมยังจีบแป้งได้รวดเร็วปานนั้น นี่มันเป็นทักษะฝีมือของระดับปรมาจารย์เชฟชัดๆ"

"ฝีมือดีแล้วมันจะมีประโยชน์อะไรฮะ หกตัวขายแปดสิบแปดหยวนนี่มันก็ยังเป็นการปล้นกันอยู่ดีนั่นแหละ"

ฟ่านหลี่ไม่ได้หยุดมือ เขาลงมือห่อติดต่อกันจนครบทั้งหกตัวในคราวเดียว แล้วนำไปจัดวางลงในเข่งไม้ไผ่

เขาเปิดเตาแก๊สแล้วยกเข่งไม้ไผ่ขึ้นตั้งบนเตาทันที

กดปุ่มตั้งเวลาบนนาฬิกาจับเวลาที่อยู่ข้างๆ

ตัวเลขเคานต์ดาวน์เจ็ดนาทีเริ่มทำงาน

หลังจากจัดการเรื่องทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น ฟ่านหลี่ก็เดินออกมาจากห้องครัว กลับไปนอนเอนหลังบนเก้าอี้เอนหลังตัวใหญ่ตามเดิม แล้วคว้าจอยเกมขึ้นมานั่งเล่นเกมต่ออย่างสบายใจ

"เสี่ยวหลงเปากำลังนึ่งอยู่ครับ ลองหาที่นั่งรอตามสบายเลยนะคร้บ" ฟ่านหลี่เอ่ยโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองเลยด้วยซ้ำ

เยว่เอ๋อร์ลากเก้าอี้ไม้แท้ออกมาแล้วนั่งลง

เธอเหลือบมองดูฟ่านหลี่ที่กำลังหมกมุ่นอยู่กับการเล่นเกม สลับกับมองดูเข่งนึ่งที่มีควันลอยกรุ่นออกมา

เมื่ออุณหภูมิความร้อนสูงขึ้น

สองนาทีต่อมา

กลิ่นหอมจางๆ ของแป้งสาลีก็ลอยเล็ดลอดออกมาจากช่องระบายอากาศของห้องครัว

ทันใดนั้นเอง กลิ่นหอมหวานกลมกล่อมอันยากจะอธิบายก็หลอมรวมเข้ากับกลิ่นของแป้งสาลีในทันที

มันเป็นกลิ่นหอมบริสุทธิ์ของเนื้อสัตว์อย่างถึงที่สุด โดยไม่มีความรู้สึกเลี่ยนสาบเจือปนอยู่เลยแม้แต่น้อย

กลิ่นหอมกระจายตัวไปตามอากาศอย่างรวดเร็ว และพุ่งตรงเข้าสู่โพรงจมูกของเยว่เอ๋อร์โดยตรง

เยว่เอ๋อร์ลอบกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่

ท้องไส้ของเธอส่งเสียงร้องประท้วงครืนครั่นเบาๆ ออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

"กลิ่นนี้มัน..." เยว่เอ๋อร์ถือโทรศัพท์มือถือพลางจ้องมองหน้ากล้องด้วยสีหน้าท่าทางเหม่อลอย

ข้อความในช่องแช็ตยังคงไหลบ่าเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"ทำไมสตรีมเมอร์ถึงเงียบเสียงไปซะล่ะ"

"ได้กลิ่นอะไรเหม็นๆ หรือเปล่าน่ะ"

"อย่าแกล้งทำเป็นตายสิ! รีบเริ่มพูดจาวิจารณ์สิ!"

ทว่าในเวลานี้เยว่เอ๋อร์กลับไม่มีกระจิตกระใจจะหันไปสนใจช่องแช็ตเลยแม้แต่น้อย

กลิ่นหอมนั้นเริ่มเข้มข้นรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนมันเข้าไปกระตุ้นความอยากอาหารของเธออย่างแน่นหนา

ครบเจ็ดนาทีเรียบร้อยแล้ว

ฟ่านหลี่กดหยุดเกมชั่วคราว ลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้าห้องครัว

เขาปิดไฟในเตาแล้วยกฝาเข่งออก

ไอน้ำสีขาวหนาเตอะพวยพุ่งขึ้นสู่ด้านบน

ฟ่านหลี่ใช้แผ่นรองกันความร้อนยกเข่งนึ่งเดินออกมาข้างนอก แล้ววางลงบนโต๊ะตรงหน้าของเยว่เอ๋อร์อย่างมั่นคง

ยื่นตะเกียบไม้คู่หนึ่งและถ้วยน้ำจิ้มขนาดเล็กที่ใส่น้ำส้มสายชูหอมอบอวลส่งให้เธอ

"เสี่ยวหลงเปาสูตรโบราณครับ"

ฟ่านหลี่ลากเก้าอี้ตัวข้างๆ มานั่งลง นั่งกางขาออกด้วยท่าทางอันผ่าเผยและมั่นใจ พลางจ้องมองดูเยว่เอ๋อร์ "ลองชิมดูสิครับ"

ไอน้ำสีขาวค่อยๆ กระจายตัวจางหายไปทีละน้อย

หน้ากล้องจับภาพโฟกัสไปที่เข่งนึ่งตรงหน้า

เสี่ยวหลงเปาหกตัวนอนนิ่งสงบอยู่ภายในนั้น

เนื่องจากผ่านความร้อน วุ้นซุปจึงละลายกลายเป็นน้ำซุปจนหมดสิ้น แผ่นแป้งกลายเป็นสีโปร่งแสงจนสามารถมองเห็นน้ำซุปสีเหลืองอำพันที่ไหลเวียนอยู่ภายในได้อย่างเลือนลาง

เสี่ยวหลงเปาเหล่านั้นแสดงให้เห็นถึงความงดงามทางทัศนศิลป์อันเป็นที่สุด

เยว่เอ๋อร์ยื่นมือไปหยิบตะเกียบขึ้นมาถือไว้