ตอนที่ 105 : พี่เสือหรือ? ลูกพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬ!

ตอนที่ 105 : พี่เสือหรือ? ลูกพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬ!

ตู๋กูป๋อหยุดฝีเท้าลง คิ้วของเขาขมวดมุ่นขณะมองไปยังทิศทางห้องของไต้จิ่วโยว

เขาสัมผัสได้ว่าหลังจากกลิ่นอายอันน่าขนลุกนั้นปะทุขึ้นจนถึงขีดสุด มันก็อ่อนกำลังลงอย่างรวดเร็วและจางหายไปราวกับไม่เคยมีอยู่จริง

ทว่า ร่องรอยของความโศกเศร้าบางเบาและกลิ่นคาวเลือดที่ยังคงอบอวลอยู่ในอากาศ กลับทำให้หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกไม่สบายใจอย่างอธิบายไม่ได้

"ไอ้เด็กนี่มันกำลังทำอะไรอยู่กันแน่? หรือว่าเขากำลังบ่มเพาะวิชามารอะไรอยู่? หรือว่าอาการบาดเจ็บของเขากำเริบขึ้นมา?"

หลังจากลังเลอยู่หลายครั้ง ตู๋กูป๋อก็นึกถึงแววตาที่เย็นชาและเด็ดเดี่ยวของไต้จิ่วโยวได้ ในที่สุด เขาก็ข่มความกังวลและความอยากรู้อยากเห็นเอาไว้ และเลือกที่จะไม่บุ่มบ่ามบุกเข้าไป

เขารู้ดีว่าไต้จิ่วโยวมีความลับมากเกินไปและมีนิสัยที่เด็ดเดี่ยวและดื้อรั้น ในเมื่อเขาได้ออกคำสั่งกำชับไว้เป็นพิเศษ ย่อมต้องมีเหตุผล การฝืนบุกเข้าไปอาจทำให้เรื่องแย่ลงไปอีก

"เฮ้อ หวังว่าไอ้เด็กนี่จะปลอดภัยนะ" ตู๋กูป๋อถอนหายใจและนั่งลงอีกครั้ง แต่จิตใจของเขาก็ไม่อาจสงบลงได้อย่างสมบูรณ์ ขณะที่เขาคอยเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวจากห้องข้างๆ อยู่ตลอดเวลา

...

เวลาไหลผ่านไปอย่างช้าๆ ท่ามกลางความเงียบงัน ริ้วแสงสีขาวหม่นเริ่มปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้าทิศตะวันออก

ไต้จิ่วโยวถูกปลุกให้ตื่นด้วยความรู้สึกอบอุ่น หยาบกระด้าง และเปียกชื้นที่กำลังเลียแก้มของเขาอย่างแผ่วเบา

เปลือกตาของเขาหนักอึ้งราวกับตะกั่ว ศีรษะปวดตุบๆ อย่างรุนแรง และความอ่อนแอรวมถึงความหนาวเย็นที่ไม่อาจพรรณนาได้ก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ราวกับเรี่ยวแรงทั้งหมดของเขาถูกสูบออกไป

เขาพยายามปรือตาที่หนักอึ้งขึ้นอย่างยากลำบากและเชื่องช้าอย่างถึงที่สุด

ภาพที่พร่ามัวของเขาปะทะเข้ากับดวงตาสีแดงเข้มคู่หนึ่งที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ซึ่งสดใส บริสุทธิ์ เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น และแฝงไปด้วยความรู้สึกพึ่งพิง

ดวงตาคู่นี้... ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน...

สติสัมปชัญญะของไต้จิ่วโยวหยั่งคงสับสนอลหม่านเล็กน้อย เขากะพริบตา พยายามเพ่งสายตา

จากนั้น เขาก็เห็นสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งที่มีสีดำสนิทไปทั้งตัวพร้อมขนที่เป็นมันเงา มันมีขนาดใหญ่กว่าแมวบ้านทั่วไปเพียงสองเท่าเท่านั้น และมีลวดลายสีทองหม่นเป็นรูปตัวอักษร "ราชา " ปรากฏให้เห็นลางๆ บนหน้าผาก

มันมีปีกเนื้อสีดำเล็กๆ บอบบางคู่หนึ่งอยู่บนหลัง และมีหางสั้นๆ คล้ายแมงป่อง ซึ่งตรงปลายมีแสงสีฟ้าสว่างวาบจางๆ...

"เสือ... เสือดำน้อยงั้นหรือ?"

ไต้จิ่วโยวพึมพำโดยไม่รู้ตัว ไม่ นั่นไม่ถูกต้อง! นี่ไม่ใช่เสือดำน้อยธรรมดา! รูปลักษณ์แบบนี้ ลักษณะเด่นแบบนี้...

พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬงั้นหรือ?! ลูกเสือเนี่ยนะ?!!

"โฮก-อู้ว~" เมื่อเห็นไต้จิ่วโยวตื่นขึ้น พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬขนาดจิ๋วตัวนี้ก็ดูเหมือนจะดีใจเป็นอย่างมาก มันแลบลิ้นสีชมพูเล็กๆ ออกมา เลียคางของไต้จิ่วโยวอย่างรักใคร่ ในขณะที่ลำคอของมันก็ส่งเสียงครางอ้อนแบบเด็กๆ

ดวงตาสีแดงเข้มกลมโตอันบริสุทธิ์ของมันจ้องมองไต้จิ่วโยวตาไม่กะพริบ เต็มเปี่ยมไปด้วยความไว้วางใจและความใกล้ชิดอย่างไม่ปิดบัง

ไต้จิ่วโยวแข็งทื่อไปในพริบตา ราวกับถูกฟ้าผ่า

ความอ่อนแอและอาการปวดหัวทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะมลายหายไปในวินาทีนี้

เขาลุกพรวดขึ้นนั่ง มือที่สั่นเทายื่นออกไป ราวกับกำลังสัมผัสสมบัติที่เปราะบางที่สุดในโลก เขาลูบหัวขนปุยและอบอุ่นของเสือน้อยอย่างระมัดระวังและทะนุถนอม

สัมผัสนี้คือเรื่องจริง อุณหภูมินี้คือเรื่องจริง และกลิ่นอาย... ก็ยังแฝงความผันผวนที่อ่อนแอ ทว่าอบอุ่นและคุ้นเคยอย่างเหลือเชื่อไว้ด้วย!

แม้มันจะแผ่วเบาและอ่อนแอมาก แต่ไต้จิ่วโยวจะไม่มีวันจำการเชื่อมต่อที่มาจากส่วนลึกของสายเลือดและจิตวิญญาณนั้นผิดอย่างแน่นอน!

มันคือพี่เสือ! มันคือกลิ่นอายของพี่เสือ!

แม้ว่ามันจะอ่อนแอกว่าเดิมนับไม่ถ้วนและบริสุทธิ์กว่าเดิมนับไม่ถ้วน ราวกับว่ามันได้สลัดคราบแห่งการเข่นฆ่าและการสะสมของกาลเวลาเพื่อหวนคืนสู่สภาวะดั้งเดิมที่สุด ทว่าต้นกำเนิดหลักนั้น รอยประทับจิตวิญญาณที่แท้จริงสายนั้น... ถูกต้องอย่างแน่นอน!

"พี่... พี่เสืองั้นหรือ? เป็นท่านจริงๆ หรือ?!"

น้ำเสียงของไต้จิ่วโยวสั่นเครืออย่างไม่อาจควบคุมได้ และนัยน์ตาสีแดงฉานของเขาก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง ความไม่อยากจะเชื่อ และความโศกเศร้าอันไร้ขอบเขตในทันที

เขาอยากจะดึงเสือน้อยเข้ามาสวมกอด ทว่าเขาก็เกรงว่านี่จะเป็นเพียงภาพลวงตาที่เกิดจากการเสียเลือดมากเกินไป ซึ่งจะแตกสลายไปเพียงแค่สัมผัสเบาๆ

"โฮก-อู้ว~" เสือน้อยดูเหมือนจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดไต้จิ่วโยวจึงมีอารมณ์รุนแรงเช่นนี้ แต่มันสามารถสัมผัสได้ถึงความใกล้ชิดและความสุขของเขา ซึ่งทำให้มันมีความสุขเช่นกัน

มันเอาหัวถูไถกับฝ่ามือของไต้จิ่วโยว จากนั้นก็คลานขึ้นไปบนตักของเขาด้วยขาสั้นๆ ที่ยังคงเดินเตาะแตะ หาจุดสบายๆ ขดตัวลง

มันใช้ปีกเนื้อคู่เล็กๆ ที่ยังพัฒนาไม่เต็มที่ ปิดมืออันเย็นเฉียบของไต้จิ่วโยวไว้เบาๆ ราวกับพยายามจะให้ความอบอุ่นแก่เขา พร้อมกับส่งเสียงครางในลำคออย่างพึงพอใจ

ไต้จิ่วโยวมองดูเสือน้อยบนตักที่ปราศจากการป้องกันใดๆ และพึ่งพาเขาอย่างเต็มที่ด้วยความเหม่อลอย สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและนุ่มนวลในฝ่ามือ

จากนั้น เขาก็มองลงไปที่บาดแผลที่ตกสะเก็ดแล้วแต่ยังคงน่าสยดสยองบนข้อมือทั้งสองข้างของเขา และคราบเลือดสีแดงเข้มที่แห้งกรังเป็นหย่อมใหญ่บนเตียงและพื้น

ไข่มุกเทพปีศาจ... หายไปแล้ว

เมื่อคืนนี้ ไข่มุกเทพปีศาจได้ดูดซับเลือดของเขา เกิดการกลายพันธุ์ เปล่งแสงสว่างเจิดจ้า และจากนั้น... ก็ดูเหมือนจะหายวับไป

ทว่าเบื้องหน้าของเขากลับปรากฏพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬขนาดจิ๋วตัวนี้ ซึ่งมีกลิ่นอายของพี่เสือ ทว่ากลับเหมือนทารกแรกเกิด

หรือว่า... ไข่มุกเทพปีศาจได้ดูดซับเลือดจากหัวใจของเขา รวมถึงความโหยหาและความผูกพันอันรุนแรงที่มีต่อพี่เสือซึ่งแฝงอยู่ในรอยประทับจิตวิญญาณของเขาเข้าไป?

และทำหน้าที่เป็น "แหล่งอาหาร" และ "ตัวเร่งปฏิกิริยา" เมื่อรวมกับร่องรอยบางเบาของจิตวิญญาณที่แท้จริงที่พี่เสือทิ้งไว้ในไข่มุก จึงทำให้เกิดการพลิกกลับหรือการเกิดใหม่ที่เหลือเชื่อขึ้น?

ทำให้พี่เสือสามารถ "มีชีวิต" ได้อีกครั้งในรูปแบบที่ดั้งเดิมที่สุดและบริสุทธิ์ที่สุดนี้งั้นหรือ?

แม้ว่ามันจะสูญเสียความทรงจำ พลังอำนาจ และทุกสิ่งในอดีต กลายเป็นเหมือนกระดาษแผ่นเปล่า... แต่แก่นแท้แห่งชีวิตและจิตวิญญาณของมันกลับดูเหมือนจะหวนคืนมาจริงๆ ด้วยวิธีที่ไต้จิ่วโยวไม่อาจเข้าใจได้!

พี่เสือ... ยังไม่หายไปโดยสมบูรณ์! มันกลับมาอยู่ข้างกายเขาในอีกรูปแบบหนึ่งแล้ว!

คลื่นแห่งความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งถาโถมเข้าใส่ไต้จิ่วโยวราวกับสึนามิ เขาไม่อาจกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป เขารวบร่างเล็กๆ ที่ยังคงครางอยู่ในคอเข้าสู่อ้อมกอดอย่างระมัดระวังทว่าแน่นหนา ซุกใบหน้าลงลึกในขนคออันนุ่มนวลและอบอุ่นของมัน

ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรงด้วยความตื่นเต้นและความหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ขณะที่ของเหลวร้อนระอุท่วมท้นออกมาอีกครั้ง คราวนี้ มันคือน้ำตาแห่งความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งที่ได้ของที่สูญเสียไปกลับคืนมา

"พี่เสือ... พี่เสือ... ท่านกลับมาแล้ว... ท่านกลับมาจริงๆ ด้วย... ดีเหลือเกิน... ดีเหลือเกิน..."

เขาพึมพำอย่างไม่ได้ศัพท์ น้ำเสียงสั่นเครือและสะอื้นไห้ เสือน้อยในอ้อมกอดของเขาดูเหมือนจะงุนงงเล็กน้อย แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นและน้ำตาอุ่นๆ ของไต้จิ่วโยว มันก็ไม่ดิ้นรน มันเพียงแค่ยอมให้เขากอดอย่างเงียบๆ และแลบลิ้นเล็กๆ ออกมาเลียคางของเขาเป็นระยะๆ ราวกับพยายามจะปลอบโยนเขาอย่างเงอะงะ

หลังจากร้องไห้อยู่นาน ในที่สุดไต้จิ่วโยวก็สงบลง เขาค่อยๆ ปล่อยเสือน้อย ประคองใบหน้าเล็กๆ ของมันไว้ จ้องมองมันอย่างระมัดระวังและละโมบ

ดวงตาสีแดงเข้มอันบริสุทธิ์คู่นั้นสบตาเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น สะท้อนภาพใบหน้าที่ซีดเซียวและเปื้อนน้ำตาของเขา ซึ่งยังคงเปี่ยมล้นไปด้วยความสุขที่ไม่อาจควบคุมได้

ไม่สำคัญหรอกว่าความทรงจำของมันจะหายไป และพลังอำนาจของมันจะหายไป ตราบใดที่มันยังมีชีวิตอยู่ ตราบใดที่มันยังอยู่ที่นี่ ทุกสิ่งก็สามารถเริ่มต้นใหม่ได้

ในตอนนั้น เป็นพี่เสือที่พบเขาผู้อ่อนแอ ไร้ที่พึ่ง และใกล้ตายในป่า มอบบ้านให้เขา ปกป้องเขาขณะเติบโต และสอนวิธีเอาชีวิตรอดให้เขา

ตอนนี้ ตาข้าแล้วนะ พี่เสือ

ท่านได้กลายเป็นตัวท่านที่ดั้งเดิมที่สุด อ่อนแอที่สุด และสูญเสียความทรงจำไปหมดแล้ว

แต่คราวนี้ ตาข้าที่จะเป็นคนปกป้องท่าน ดูแลท่าน สอนท่านเกี่ยวกับโลกใบนี้ และเติบโตไปพร้อมกับท่านอีกครั้ง

ไม่ว่าจะมีขวากหนามอยู่ข้างหน้ามากเพียงใด มีศัตรูที่ทรงพลังมากมายเพียงใด หรือต้องเผชิญกับลมฝนและพายุเลือดมากแค่ไหน

ข้า ไต้จิ่วโยว ขอสาบานว่าข้าจะไม่มีวันยอมให้ใครทำร้ายท่านได้แม้แต่ปลายเล็บอีกต่อไป!

ข้าจะปกป้องท่านด้วยชีวิตจนกว่าท่านจะครอบครองพลังที่จะโบยบินสู่สวรรค์ชั้นเก้าได้อีกครั้ง จนกว่าท่านจะทวงคืนความทรงจำและความเย่อหยิ่งของท่านกลับมา และจนกว่า... พวกเรา ในฐานะพี่น้อง จะยืนหยัดเคียงบ่าเคียงไหล่กันอีกครั้งเพื่อบดขยี้ศัตรูทั้งหมดในโลกนี้ให้แหลกเป็นจุณ!

"ยินดีต้อนรับกลับมา พี่เสือ"

ไต้จิ่วโยวก้มหน้าลง แนบหน้าผากของเขากับหน้าผากของเสือน้อยเบาๆ เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การจากไปของพี่เสือ ที่รอยยิ้มอันจริงใจ เปื้อนน้ำตา ทว่าอบอุ่นและเด็ดเดี่ยวอย่างเหลือเชื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"ครั้งนี้ ตาข้าปกป้องท่านบ้างแล้วนะ"

ลูกพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬผู้ไร้เดียงสาดูเหมือนจะเข้าใจคำว่า "พี่ชาย" หรือบางทีมันอาจจะแค่ชอบรอยยิ้มอันอบอุ่นและความใกล้ชิดของไต้จิ่วโยวในเวลานี้

มันหรี่ดวงตาสีแดงเข้มลงอย่างสบายใจ แลบลิ้นสีชมพูเล็กๆ ออกมาเลียปลายจมูกของไต้จิ่วโยวอีกครั้ง และส่งเสียง "เมี้ยว-อู้ว~" ที่เบาหวิวทว่าเต็มไปด้วยความผูกพันลึกซึ้ง

ไต้จิ่วโยวหัวเราะเบาๆ เคาะจมูกเล็กๆ ของมันเบาๆ

นอกหน้าต่าง แสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดส่องเข้ามา และท้องฟ้าก็ค่อยๆ สว่างขึ้น วันใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว