บทที่ 003: คู่หูเสเพล กับองค์หญิงน้อยอันหนิงผู้เกรี้ยวกราด

บทที่ 003: คู่หูเสเพล กับองค์หญิงน้อยอันหนิงผู้เกรี้ยวกราด

คิดแล้วก็ต้องลงมือทำทันที

หยางอี้เปลี่ยนมาสวมชุดคลุมยาวสีขาวราวกับหิมะและกำลังจะก้าวเท้าออกประตูเรือน ทว่ากลับมีเสียงร้องห่มร้องไห้ดังลอยมาจากด้านนอกประตูเสียก่อน "โธ่ คุณชายสี่ของข้า ในที่สุดพี่อ้วนคนนี้ก็ได้พบหน้าเจ้าอีกครั้งแล้ว"

สิ้นเสียงกล่าว หยางอี้ก็รู้สึกราวกับว่าเรือนหลังเล็กของตนกำลังสั่นสะเทือน

จากนั้น สิ่งของขนาดใหญ่โตราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ก็กลิ้งหลันๆ เข้ามา พร้อมกับเสียงคร่ำครวญอันดังลั่น

ก่อนที่หยางอี้จะทันได้ตั้งตัว สิ่งของขนาดมหึมานั้นก็โผเข้ามากอดเขาไว้แน่นพร้อมกับตะโกนว่า "คุณชายสี่ ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเป็นไข้สูงติดกันอยู่หลายวัน ทำเอาข้าตกใจแทบตาย คิดว่าเจ้าจะ..."

"เจ้าอ้วนตัวดี ปล่อย... ปล่อยข้าก่อน เจ้าจะรัดคอข้าตายอยู่แล้ว"

ยามที่หยางอี้ถูกสิ่งของขนาดมหึมานั้นโอบกอด เขาซึ้งถึงกับรู้สึกว่ากระดูกในร่างกำลังจะแตกเป็นเสี่ยงๆ และมีความรู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอกจนหายใจไม่ออก

"ไม่ปล่อย! เจ้าเป็นพี่น้องของข้า หากเจ้าตายไป แล้วข้าจะอยู่ต่อไปได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าอ้วนก็ยิ่งรัดอ้อมกอดแน่นขึ้นไปอีก

"ไสหัวไปเลย!"

หยางอี้ผลักเขาออกไปสุดแรงพลางสูดหายใจเข้าลึกๆ "คุณชายผู้นี้ไม่ได้ถูกใครปองร้ายจนตาย แต่เกือบจะโดนเจ้ารัดคอตายเสียมากกว่า"

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ศักดิ์ศรีของจวนเจิ้นกั๋วกงจะไปเหลืออะไร

"ขออภัย ขออภัย ข้ามิได้ตั้งใจ"

"คุณชายสี่ เจ้าไม่เป็นอะไรแล้วจริงๆ ใช่หรือไม่?"

เจ้าอ้วนเอ่ยถามพลางหยีตาที่ถูกเนื้อบนใบหน้าเบียดจนแทบจะกลายเป็นเส้นตรง

"เหลวไหล แน่นอนว่าข้าไม่เป็นอะไร"

คนที่มีเรื่องน่ะคือเจ้าของร่างเดิมต่างหาก ยามนี้ดวงวิญญาณคงจะข้ามสะพานไน่เหอไปนานแล้ว

บุรุษผู้นี้คือหลานชายของเสนาบดีกรมพระคลัง เฉินซั่งเต๋อ นามว่าเฉินหยวน

เล่ากันว่ายามที่เขาเกิดมานั้น ร่างกายอ้วนท้วนสมบูรณ์และขดตัวกลมดิบราวกับลูกบอล เมื่อเฉินซั่งเต๋อเห็นเข้าจึงเอ่ยขึ้นมาในตอนนั้นทันที "ในเมื่อเขาเติบโตมามีลักษณะเช่นนี้ ต่อไปก็ให้ชื่อว่าเฉินหยวนก็แล้วกัน"

จากนั้น ฉากเหตุการณ์อันเป็นตำนานก็เกิดขึ้น

ทันทีที่ฮูหยินผู้เฒ่าเห็นหลานชาย ก็เกิดความรักใคร่เอ็นดูเป็นล้นพ้น โดยเฉพาะดวงตาเรียวเล็กคู่หยีนั้นช่างละม้ายคล้ายคลึงกับนางไม่มีผิด นางอุ้มทารกขึ้นมาแล้วเอ่ยด้วยความทะนุถนอมว่า "หยวนหยวนของย่า"

นับตั้งแต่นั้นมา เฉินหยวนจึงมีชื่อเรียกเล่นๆ ว่า หยวนหยวน

ตระกูลเฉินของพวกเขามีลักษณะทางพันธุกรรมที่แปลกประหลาด ทุกคนในตระกูลล้วนแต่เป็นคนอ้วนท้วน พอมาถึงรุ่นของเฉินหยวน เรื่องราวยิ่งบานปลายจนกู่ไม่กลับ แค่ดื่มน้ำเปล่าก็ยังอ้วนขึ้นได้

ยามนี้ น้ำหนักของเฉินหยวนคงจะเกินสามร้อยชั่งไปแล้ว

ยามที่เขายืนอยู่ตรงนั้น จึงดูราวกับภูเขาลูกย่อมๆ สร้างแรงกดดันให้แก่ผู้พบเห็นเป็นอย่างยิ่ง

นอกจากเรื่องนี้แล้ว เฉินหยวนยังเป็นคนเสเพลที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองฉางอัน เชี่ยวชาญทั้งเรื่องกิน ดื่ม เที่ยวหอนางโลม และเล่นการพนัน เขาและหยางอี้ได้รับการขนานนามร่วมกันว่า สองตัวป่วนแห่งเมืองฉางอัน

น่ารำคาญยิ่งกว่าหนูในท่อระบายน้ำ และน่ารังเกียจยิ่งกว่าแมลงวันในส้วมหลุม

กล่าวสั้นๆ คือชื่อเสียงฉาวโฉ่ของทั้งสองคนนั้นดังก้องไปทั่วทั้งเมืองฉางอัน

เมื่อเห็นว่าหยางอี้ปลอดภัยดี เฉินหยวนก็ลอบถอนหายใจยาว พลางปาดเหงื่อออกจากร่างกายแล้วเอ่ยด้วยความรู้สึกผิด "ขออภัยด้วยคุณชายสี่ ตั้งแต่ครั้งก่อนที่เราไปมีเรื่องชกต่อยกันที่หอฟ่งฉี ข้าก็ถูกท่านปู่กักบริเวณให้อยู่แต่ในเรือน มิเช่นนั้นข้าคงจะมาหาเจ้าตั้งนานแล้ว

ข้าได้ยินมาว่าเจ้านอนซมอยู่บนเตียง หลายวันมานี้ข้ากินไม่ได้นอนไม่หลับ จนน้ำหนักลดไปตั้งหลายชั่งแน่ะ"

เจ้าอ้วนฉีกยิ้มกว้างแล้วเอ่ยต่อไปว่า "ยามนี้ไม่เป็นไรแล้ว เห็นเจ้าปลอดภัยดี พี่อ้วนคนนี้ก็เบาใจ วันนี้ข้าต้องกินมื้อใหญ่ให้เต็มคราบเสียหน่อย"

หยางอี้ "..." "วันนี้เจ้าตั้งใจมาเยี่ยมข้าเพียงเท่านี้รึ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเฉินหยวนก็เปล่งประกายระยิบระยับทันที ก่อนจะเอ่ยด้วยท่าทางเจ้าเล่ห์ "ย่อมมิใช่แน่นอน ข้าได้ยินมาว่าเจ้าได้รับพระราชทานสมรสกับองค์หญิงอันหนิงและกำลังจะแต่งงานในเร็วๆ นี้ คุณชายผู้นี้จึงตั้งใจมาเชิญเจ้าไปเที่ยวเล่นที่หอฟ่งฉีให้สำราญใจเสียหน่อย

มิเช่นนั้น หลังจากเจ้าแต่งงานออกเรือนไปแล้ว ชีวิตคงต้องตกที่นั่งลำบากเป็นแน่"

หากคิดจะไปเที่ยวหอนางโลม มีหรือที่องค์หญิงอันหนิงจะยินยอม?

เขาต้องตักตวงความสุขให้เต็มที่ก่อนวันงานแต่งงาน

หลังจากเจ้าอ้วนกล่าวจบ ก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นสองสามครั้ง พลางมองหยางอี้ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ ราวกับจะบอกว่า 'การแต่งงานกับองค์หญิงอันหนิงช่างเป็นการเสียของสำหรับบุรุษเช่นเจ้าเสียนี่กระไร'

หยางอี้มองเขาแล้วลอบถอนหายใจในใจ

เจ้าอ้วนตัวดีผู้นี้คือหนึ่งในไม่กี่คนในเมืองฉางอันที่ปฏิบัติต่อเขาอย่างมิตรสหายแท้จริง

พวกเขาร่วมหัวจมท้ายกันมาตั้งแต่ยังเป็นเด็ก เพื่อไม่ให้เขาต้องโดนโบยตีบ่อยๆ เจ้าอ้วนผู้นี้เคยยอมรับผิดแทนเขาอยู่หลายครั้งครา

"คุณชายสี่ เจ้ากำลังคิดสิ่งใดอยู่? ไปกันเถิด! ข้าจะพาเจ้าไปเที่ยวหอนางโลม วันนี้ข้าจะช่วยเจ้าคว้าตัวแม่สื่ออันดับหนึ่งมาครองให้ได้ และคุณชายผู้นี้จะเป็นคนจ่ายอัฐเอง"

เจ้าอ้วนยกแขนขึ้นโอบบ่าเขา แล้วคนทั้งสองก็รีบก้าวออกจากเรือน มุ่งหน้าออกไปด้านนอกอย่างลับๆ ล่อๆ

หยางอี้หัวเราะลั่นอยู่ในใจ ยอดเยี่ยมมาก นี่ต่างหากจึงจะสมกับเป็นท่วงท่าของคนเสเพล

คนทั้งสองขึ้นรถม้าของตนพร้อมด้วยผู้ติดตามของแต่ละฝ่าย มุ่งหน้าไปยังหอฟ่งฉีอย่างเอิกเกริก ท่วงท่าราวกับกลัวว่าผู้คนจะไม่ล่วงรู้... ในขณะเดียวกัน ภายในพระราชวัง ณ ตำหนักซิ่งชิ่ง

องค์หญิงอันหนิงเอนพระวรกายพิงเบาะนุ่ม ยิ่งคิดก็ยิ่งทรงพระพิโรธ เหตุใดหยางอี้จึงต้องทำท่าทางราวกับจะฆ่าตัวตายเช่นนั้น? เปิ่นกงจู่มีสิ่งใดบกพร่องงั้นรึ?

เปิ่นกงจู่มีรายชื่อติดหนึ่งในสามของทำเนียบหญิงงามแห่งเมืองฉางอันเชียวนะ เขามีสิทธิ์อันใดมานึกรังเกียจข้า?

ไม่ได้การ ข้าต้องทำให้เขาชดใช้ชื่อเสียงของข้าให้จงได้

อีกทั้งงานสมรสครั้งนี้ก็ต้องยกเลิกให้ได้เช่นกัน

นางกำนัลนามว่าฉ่ายอีเอ่ยเตือนด้วยสีหน้าวิตกกังวล "องค์หญิงอันหนิง โปรดอย่าทรงพระพิโรธเลยเพคะ จะเสียพระวรกายเปล่าๆ"

"เสียก็ช่างมันเถิด อย่างไรเสียเสด็จพ่อและเสด็จแม่ก็ไม่รักข้าแล้ว

ทรงจับข้าหมั้นหมายกับคุณชายสี่สกุลหยางที่เป็นคนเสเพลล้างผลาญผู้นั้น หากข้าแต่งงานกับเขาแล้วชีวิตจะมีความสุขได้อย่างไร? วันข้างหน้าคงต้องทนทุกข์ทรมานอย่างที่สุด

ข้า... ข้าสู้ตายไปเสียเลยจะดีกว่า ฮือๆๆ..."

ฉ่ายอีมีสีหน้าจนปัญญา ไม่รู้ว่าจะสรรหาคำใดมาปลอบโยนดี

ทันใดนั้นเอง องค์หญิงอันหนิงก็ทรงลุกขึ้นประทับยืนทันที ทรงยืนด้วยพระบาทเปล่าบนพื้นพลางยกพระหัตถ์เท้าสะเอว แล้วตะโกนสั่งว่า "พวกเจ้า จงไปสืบดูซิว่ายามนี้คุณชายสี่สกุลหยางแห่งจวนกงอยู่ที่ใด!"

ฉากเหตุการณ์นี้ทำเอาฉ่ายอีถึงกับสะดุ้ง

ความเร็วในการเปลี่ยนสีหน้าท่าทางเช่นนี้ช่างรวดเร็วเหลือเกิน

เมื่อครู่ยังทรงกรรแสงฟูมฟายด้วยความเสียพระทัยอย่างน่าเวทนา ทว่ายามนี้กลับเต็มไปด้วยจิตสังหาร กลายร่างเป็นแม่มดน้อยผู้เกรี้ยวกราดไปเสียแล้ว

ครู่ต่อมา ขันทีผู้หนึ่งก็เดินกลับเข้ามาด้วยสีหน้าแปลกประหลาด เอ่ยรายงานด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก

"เอ่อ... องค์หญิงอันหนิงขอรับ..."

"มีเรื่องอันใด? ว่ามา"

ดวงเนตรหงส์ขององค์หญิงอันหนิงหรี่ลง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยไอสังหาร

ขันทีผู้นั้นรีบทรุดเข่าลงด้วยความหวาดกลัวทันทีแล้วกราบทูลว่า "องค์หญิงอันหนิง บ่าวเพิ่งสืบทราบมาว่าคุณชายสี่สกุลหยางพาเฉินหยวนจากจวนสกุลเฉินมุ่งหน้าไปยังหอฟ่งฉีแล้วขอรับ"

"หอฟ่งฉีรึ? มันคือสถานที่แบบใดกัน?"

องค์หญิงอันหนิงแสดงสีหน้าฉงนสงสัย

ขันทีผู้นั้นจึงจำเป็นต้องอธิบาย "คือ... หอฟ่งฉีเป็นหอนางโลมที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองฉางอันขอรับ..."

"อะไรนะ? หอนางโลมรึ?"

องค์หญิงอันหนิงทรงพระพิโรธจนหนวดเครากระดิกทันที นางตะโกนลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว "คุณชายสี่สกุลหยางบังอาจไปเที่ยวหอนางโลมงั้นรึ?

เหลวไหลที่สุด! ราชโองการสมรสพระราชทานก็ออกไปแล้ว ไอ้คนไม่รู้จักกาลเทศะผู้นี้กลับกล้า... เขาเอาเกียรติยศของราชวงศ์ไปไว้ที่ใด? แล้วเอาหน้าของเปิ่นกงจู่ไปไว้ที่ใดกัน?"

นางโกรธจนใบหน้าเนียนละเอียดแปรเปลี่ยนเป็นขาวซีด ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ใบหน้าอันงดงามบิดเบี้ยวจนดูน่ากลัวและดุดันยิ่งนัก

ทว่าในวินาทีต่อมา ดวงตาของนางกลับกลอกไปมาทันใด พร้อมกับเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ประดุจผู้เหนือกว่า

"ดี ในเมื่อชอบเที่ยวหอนางโลมนักใช่หรือไม่? คอยดูเถิดว่าเปิ่นกงจู่จะไปจับให้มั่นคั้นให้ตายคาหนังคาเขาอย่างไร"

หากนางสามารถจับหลักฐานได้คาตาว่าคุณชายสี่สกุลหยางแอบไปเที่ยวหอนางโลมด้วยตนเอง เสด็จพ่อก็ย่อมต้องยอมยกเลิกงานสมรสครั้งนี้อย่างแน่นอน

"ฉ่ายอี มาผลัดแป้งแต่งหน้าให้เปิ่นกงจู่ที"

"เอ๋ แต่งหน้าหรือเพคะ? พระพักตร์ขององค์หญิง..."

มิใช่แต่งทรงเรียบร้อยแล้วหรอกหรือ?

องค์หญิงอันหนิงฉุดลากตัวฉ่ายอีเข้าไปในห้องด้านใน ดวงตาฉายแววเจ้าเล่ห์ประดุจสุนัขจิ้งจอก พลางกระซิบกระซาบเสียงเบา "ข้าหมายถึง... ให้แต่งกายเป็นบุรุษต่างหาก เราจะลอบออกไปนอกวังกัน"

"เอ๋ องค์หญิงอันหนิงจะเสด็จไปยังหอฟ่งฉีหรือเพคะ?"

สถานที่แห่งนั้นคือหอนางโลม หากองค์หญิงอันหนิงผู้สูงศักดิ์แอบไปเที่ยวหอนางโลมแล้วเรื่องราวแพร่งพรายออกไป ชื่อเสียงที่มิใคร่จะดีอยู่แล้วของนางคงต้องยิ่งย่ำแย่ลงไปอีกเป็นแน่

"ไปหอฟ่งฉีแล้วอย่างไรเล่า?"

"ในเมื่อคุณชายสี่สกุลหยางไปได้ เหตุใดเปิ่นกงจู่จะไปบ้างไม่ได้? รีบเข้าเถอะ หากชักช้าจะไม่ทันการเอา"