บทที่ 8: เงาดำ

บทที่ 8: เงาดำ

"ขอโทษนะครับคุณผู้ชาย ผมเป็นพ่อของเฮอร์ไมโอนี่ ไม่ทราบว่าคุณคือใครครับ?"

เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวังของคุณเกรนเจอร์ โรเจอร์ก็รู้ทันทีว่าเขากำลังถูกเข้าใจผิดว่าเป็นตาลุงโรคจิตที่ชอบลักพาตัวพ่อมดแม่มดน้อยแน่ๆ

ขณะที่เขากำลังจะอ้าปากอธิบาย เฮอร์ไมโอนี่ก็ชิงแนะนำตัวเขาเสียก่อน ราวกับกำลังนำเสนอของล้ำค่า

"พ่อคะ นี่คือศาสตราจารย์โรเจอร์ สอนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่ฮอกวอตส์ค่ะ"

เมื่อรู้ว่าชายวัยกลางคนตรงหน้าคือศาสตราจารย์ของโรงเรียน คุณเกรนเจอร์ก็มีท่าทีผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

ชายวัยกลางคนทั้งสองเมื่อลดกำแพงลงแล้ว ก็เริ่มพูดคุยสัพเพเหระกันอย่างถูกคอ

โรเจอร์ได้รู้ว่าชายตรงหน้าเป็นหมอฟันในสังคมมักเกิ้ล และคนในครอบครัวก็ล้วนเป็นมักเกิ้ลทั้งสิ้น เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมจู่ๆ ถึงได้รับจดหมายแจ้งว่าเฮอร์ไมโอนี่ได้รับสิทธิ์เข้าเรียนที่ฮอกวอตส์

ส่วนโรเจอร์ก็เล่าเรื่องราวคร่าวๆ เกี่ยวกับฮอกวอตส์ให้ฟังเป็นการแลกเปลี่ยน

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอย่างออกรส จู่ๆ ก็มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหวมาจากที่ไกลๆ

เกิดระเบิดขึ้นที่ธนาคารกริงกอตส์ซึ่งอยู่ห่างออกไป ลูกไฟขนาดยักษ์พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

เศษหินก้อนโตปลิวว่อนไปทั่วสารทิศจากแรงระเบิด

โรเจอร์ไม่มีเวลาแม้แต่จะชักไม้กายสิทธิ์ เขาเพียงแค่ยกมือขวาขึ้นแล้วร่ายคาถาป้องกัน โล่แสงสีขาวเงินก็ปรากฏขึ้นคุ้มกันพื้นที่รัศมีสามเมตรรอบตัวเขาอย่างรวดเร็ว

เฮอร์ไมโอนี่ยังไม่ทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น เธอเห็นเพียงโล่แสงที่กางกั้นพวกเธอเอาไว้ เมื่อก้อนหินยักษ์ร่วงหล่นลงมากระทบ มันก็ทำได้เพียงสร้างรอยกระเพื่อมแผ่ออกไปเท่านั้น

โรเจอร์ชักไม้กายสิทธิ์ออกมาและร่ายคาถาป้องกันซ้ำอีกครั้ง

แต่คราวนี้รัศมีของคาถากว้างขึ้นจนแทบจะครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด

ผู้คนที่สัญจรไปมาบนถนนต่างก็รีบชักไม้กายสิทธิ์ขึ้นมาป้องกันตัวกันจ้าละหวั่น

โรเจอร์หันไปพูดกับสองพ่อลูกตระกูลเกรนเจอร์ "พวกคุณต้องรีบไปจากตรงนี้เดี๋ยวนี้ ไปหลบที่ร้านขายไม้กายสิทธิ์โอลลิแวนเดอร์ก่อน ที่นั่นจะปลอดภัย"

แน่นอนล่ะ!

ถึงโอลลิแวนเดอร์จะแก่หง่อม แต่เรื่องวิชาเอาตัวรอดเนี่ย เชื่อเถอะว่าในตรอกไดแอกอนไม่มีใครเทียบตาเฒ่านั่นได้หรอก

ไม่อย่างนั้น ร้านขายไม้กายสิทธิ์ร้านนี้จะยืนหยัดรอดพ้นเงื้อมมือของจอมมารมาได้ถึงสองยุคสองสมัยได้ยังไงกัน?

คุณเกรนเจอร์ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขารู้ดีว่าเรื่องนี้เกินกำลังที่ตัวเองจะรับมือไหว จึงตัดสินใจคว้ามือเฮอร์ไมโอนี่แล้ววิ่งหนีไปทันที

โรเจอร์รีบวิ่งมุ่งหน้าไปทางกริงกอตส์พลางตะโกนบอกทาง "ผมโรเจอร์ แคมป์เบลล์ หัวหน้าหน่วยสองแห่งกองมือปราบมาร ขอความร่วมมือผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องอพยพออกจากพื้นที่เดี๋ยวนี้! ถอยออกไปเดี๋ยวนี้!"

อาจเป็นเพราะช่วงนี้ชื่อเสียงของโรเจอร์โด่งดังมากเป็นพิเศษ พอได้ยินชื่อเขา ผู้คนก็รีบสลายตัวหลีกทางให้ทันที

เวลานี้ โรเจอร์วิ่งมาถึงหน้าประตูธนาคารกริงกอตส์แล้ว

ขณะที่เขากำลังจะก้าวเท้าเข้าไป เสียงระเบิดดังกึกก้องก็ดังมาจากข้างในกริงกอตส์อีกระลอก

เปลวไฟลูกใหญ่พวยพุ่งขึ้นมาอีกครั้ง

นกติ๊ดหางยาวที่เกาะอยู่ข้างๆ โรเจอร์มาตลอด จู่ๆ ก็ส่งเสียงร้องเตือนดังลั่น

เมื่อได้ยินเสียงนั้น หัวใจของโรเจอร์ก็กระตุกวูบ เขารู้ทันทีว่าต้องมีพ่อมดศาสตร์มืดอยู่ข้างในแน่ๆ

หลังจากผ่านการต่อสู้ดิ้นรนกับพวกผู้เสพความตายมาอย่างยาวนานในอดีต นกติ๊ดหางยาวก็กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไวต่อกลิ่นอายของพ่อมดศาสตร์มืดไปโดยปริยาย

บ่อยครั้งที่นกติ๊ดหางยาวจะส่งเสียงเตือนก่อนที่เขาจะจับสังเกตความผิดปกติใดๆ ได้เสียอีก

โรเจอร์เชื่อใจสัญชาตญาณของนกติ๊ดหางยาวอย่างหมดใจ เขาจึงตั้งท่าเตรียมพร้อมปะทะทันที

และแล้ว เงาดำร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมา พยายามจะหลบหนีออกจากกริงกอตส์ให้เร็วที่สุด

แต่มีหรือที่โรเจอร์ซึ่งเตรียมพร้อมรับมืออยู่แล้วจะยอมปล่อยให้มันหนีไปได้ง่ายๆ เขาตวัดไม้กายสิทธิ์เพียงครั้งเดียว ประกายไฟดวงเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้น

ก่อนจะลุกลามโหมกระพือตามแรงลมจนกลายเป็นทะเลเพลิง

เพลิงปีศาจที่เกาะกินราวกับหนอนชอนไชกระดูก ดูราวกับมีชีวิตของมันเอง มันโอบล้อมเงาดำนั้นเอาไว้ ไม่ว่ามันจะพยายามฝ่าออกไปทางไหนก็เปล่าประโยชน์

ขณะที่โรเจอร์กำลังจะควบคุมเพลิงปีศาจให้แผดเผาเงาดำนั้นให้มอดไหม้ จู่ๆ แสงสีดำก็เปล่งประกายออกมาจากเงานั้น พร้อมกับคลื่นพลังเวทมนตร์อันมหาศาลที่ระเบิดออก

ฟินิเต้ อินคานทาเท็ม!

เพลิงปีศาจที่รุนแรงสลายวับไปกับตาทันทีที่ปะทะเข้ากับแสงสีขาวนั้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังเวทมนตร์อันมหาศาลของอีกฝ่าย โรเจอร์ก็ประหลาดใจไม่น้อย แม้ว่าพลังเวทมนตร์นี้จะยังห่างชั้นกับเขาอยู่บ้าง แต่มันก็จัดอยู่ในระดับหัวกะทิได้อย่างแน่นอน

พวกพ่อมดศาสตร์มืดมีคนเก่งกาจระดับนี้โผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน แล้วทำไมเขาถึงไม่เคยระแคะระคายข่าวเรื่องนี้เลย?

ช่างเถอะ จับมันให้ได้ก่อนก็แล้วกัน

เขามองดูเงาดำที่เพิ่งหนีรอดจากเพลิงปีศาจมาได้ กำลังพยายามจะหนีออกไปทางรูโหว่บนหลังคาธนาคารก็อบลินที่เพิ่งถูกระเบิดจนพังทลาย

แล้วเรื่องอะไรโรเจอร์จะปล่อยให้มันหนีไปได้ล่ะ? เขาไม่ยอมเสียหน้าหรอกนะ!

สตูเปฟาย!

บางครั้งคาถาง่ายๆ ก็อาจให้ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้เหมือนกัน

ด้วยการอัดพลังเวทมนตร์เสริมเข้าไป คาถานี้จึงพุ่งทะยานออกไปรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ลอร์ดโวลเดอมอร์ในร่างที่สิงสู่ควีเรลล์กำลังจะหนีออกไปได้อยู่รอดฝั่ง แต่กลับโดนคาถาสะกดนิ่งพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วที่แทบจะตั้งรับไม่ทัน

หลังจากโดนคาถาเข้าเต็มๆ ลอร์ดโวลเดอมอร์ที่กำลังจะพยายามดิ้นรนให้หลุดพ้น ก็พบว่าคาถาสะกดนิ่งนี้มันต่างจากที่เขาเคยรู้จักอย่างสิ้นเชิง ราวกับว่ามันถูกดัดแปลงให้ทรงพลังขึ้น

ลอร์ดโวลเดอมอร์ตัวแข็งทื่อ ร่วงหล่นลงมาตรงๆ ภายในใจเต็มไปด้วยความขมขื่นและเคียดแค้น

เป็นถึงจอมมารผู้ยิ่งใหญ่แท้ๆ แต่กลับต้องมาเสียท่าให้เด็กทารกแรกเกิด แถมท้ายที่สุดก็เหลือแค่เศษเสี้ยววิญญาณร่อนเร่ไปวันๆ

อุตส่าห์เร่ร่อนอยู่ในป่าตั้งนานกว่าจะหาสิงร่างพ่อมดได้สักคน แต่ความแข็งแกร่งของร่างนี้ก็ดันไม่ได้เรื่องอีก

กะจะมาขโมยศิลาอาถรรพ์ที่กริงกอตส์ ก็ดันพบว่าศิลานั่นถูกย้ายไปตั้งนานแล้ว แถมยังต้องมาสู้กับมังกรอีก

พอจะหนี ก็ไม่รู้ว่าไอ้พ่อมดเวรนี่มันโผล่มาจากไหน จู่ๆ ก็โจมตีใส่แบบไม่พูดพร่ำทำเพลง ที่สำคัญคือ ดันสู้มันไม่ได้อีกต่างหาก

โชคดีที่เขามีประสบการณ์โชกโชน จึงสามารถดึงสติกลับมาควบคุมร่างได้ก่อนที่จะร่วงกระแทกพื้น แต่มันก็สายไปเสียแล้ว

เมื่อมองดูเงาดำที่กำลังร่วงหล่นลงมา รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของโรเจอร์

คาถานี้เขาดัดแปลงมากับมือ เป็นไม้ตายก้นหีบของเขาเลยล่ะ

เวลาต้องจับกุมอาชญากร เขาไม่จำเป็นต้องถึงขั้นเอาชีวิตอีกฝ่าย แต่ต้องใช้คาถาที่เน้นการสะกดให้หยุดนิ่งโดยเฉพาะ เขาเลยดัดแปลงคาถานี้ขึ้นมา

มันไม่ได้แค่พุ่งเร็วขึ้นเท่านั้น แต่มันยังได้ผลดีขึ้นอีกด้วย

ขณะที่เงาดำร่วงลงมา โรเจอร์ก็เริ่มร่ายคาถาเตรียมรอไว้แล้ว พอเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังจะหลุดจากการควบคุม เขาก็ส่งคาถารีดักโตพุ่งออกจากไม้กายสิทธิ์ ตามติดด้วยคาถาเซกตัมเซมปร้าทันที

โรเจอร์มักจะใช้สไตล์การต่อสู้แบบตลบหลังร่ายคาถาสองบทซ้อนแบบนี้เสมอเพื่อจัดการกับพ่อมดเก่งๆ ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้ก็ยอดเยี่ยมและใช้ได้ผลทุกครั้ง

ทว่า สไตล์การต่อสู้แบบนี้ไม่ใช่ว่าใครจะใช้ก็ได้หรอกนะ เพราะคนส่วนใหญ่ไม่ได้มีพลังเวทมนตร์มหาศาลคอยซัพพอร์ตเหมือนโรเจอร์นี่นา

ถึงสเนปจะไม่ได้เป็นคนดีเด่อะไร แต่คาถาเซกตัมเซมปร้านี่มันของดีจริงๆ

ด่ามันตอนที่ควรด่า ใช้คาถามันตอนที่ควรใช้ ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องทำตัวเองให้ลำบากหรอก

เป็นไปตามคาด ทันทีที่คาถารีดักโตพุ่งไปถึงหน้าเงาดำ ลอร์ดโวลเดอมอร์ก็ตวัดไม้กายสิทธิ์ และด้วยวิธีใดก็ไม่ทราบ คาถานั้นก็เบี่ยงวิถีออกไป

มันพุ่งไปกระแทกเสาหินด้านข้างอย่างจังจนเกิดรูโหว่ขนาดใหญ่ เศษหินแกรนิตชิ้นโตกระเด็นไปทั่วทิศทาง

ขณะที่ลอร์ดโวลเดอมอร์กำลังคิดว่าตัวเองรอดพ้นจากอันตรายแล้ว จู่ๆ ลำแสงสีเขียวก็ปรากฏขึ้น เขาตั้งรับไม่ทันอีกแล้ว จึงจำต้องยื่นแขนซ้ายออกไปบล็อก พร้อมกับรวบรวมพลังเวทมนตร์ทั้งหมดไปที่แขนซ้าย

ลำแสงสีเขียวกรีดทะลวงมือซ้ายของลอร์ดโวลเดอมอร์อย่างบ้าคลั่ง เลือดสดๆ สาดกระเซ็นไปทั่ว

ลอร์ดโวลเดอมอร์กรีดร้องเสียงหลง เมื่อเขายกมือขึ้นดู ก็เห็นกระดูกสีขาวโพลนทะลุเนื้อออกมาอย่างน่าสยดสยอง

เขาเชื่อเลยว่าถ้าเมื่อกี้เขาไม่รีบรวมพลังเวทมนตร์ไปที่มือขวา แขนข้างนี้คงขาดสะบั้นไปแล้วแน่ๆ

โลกเวทมนตร์มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมเดินสุ่มๆ ไปเจอใคร ก็ดันมีแต่พวกเก่งกาจแถมประสบการณ์ต่อสู้โชกโชนทั้งนั้นเลยล่ะ?

วันนี้เขาจะมีชีวิตรอดกลับไปได้ไหมเนี่ย?

เมื่อมองดูรอยเลือดบนพื้น โรเจอร์ก็รู้ว่าชัยชนะเป็นของเขาแล้ว

เขาจึงชูไม้กายสิทธิ์ขึ้น เตรียมตัวเผด็จศึก

แต่ในตอนนั้นเอง เปลวเพลิงอันร้อนระอุก็ปะทุขึ้น เผาผลาญทุกคนในโถง ตามมาด้วยเสียงคำรามดังกึกก้อง

โรเจอร์จำต้องหันไปป้องกันไฟมังกร โล่แสงปรากฏขึ้นคุ้มครองเขาเอาไว้

ลอร์ดโวลเดอมอร์ที่เดิมทีทำได้แค่รอความตายและคิดว่าตัวเองไม่รอดแน่แล้ว ใครจะไปคิดล่ะว่าจู่ๆ สถานการณ์จะพลิกผันแบบนี้

เขาไม่สนแม้กระทั่งการป้องกันตัวเอง ทนรับความร้อนระอุที่มากพอจะหลอมละลายทรายและหินได้ แล้วกลายร่างเป็นเงาดำหลบหนีไป

เมื่อมองดูเงาดำที่ติดไฟลุกท่วมกำลังวิ่งหนีสุดชีวิต โรเจอร์ก็สบถด่าในใจพลางรวบรวมสมาธิไปที่การรับมือกับเปลวไฟที่ถาโถมเข้ามาไม่ขาดสาย

พื้นหินแกรนิตเริ่มหลอมละลายกลายเป็นของเหลวสีแดงหนืดอย่างช้าๆ

หลังจากรอจนเปลวไฟสงบลง ในที่สุดโรเจอร์ก็มองเห็นชัดๆ ว่าตัวอะไรกันแน่ที่พ่นไฟออกมา

มันคือมังกรยูเครเนียนไอรอนเบลลีตัวโตเต็มวัย ร่างกายกำยำของมันปกคลุมไปด้วยผิวหนังหยาบกร้าน ปีกคู่หนึ่งกางออกเล็กน้อย ที่แขนขามีโซ่ตรวนเหล็กพันธนาการอยู่ แต่ตอนนี้มันขาดสะบั้นไปหมดแล้ว

ดวงตาสีเหลืองหม่นของมันแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด เห็นได้ชัดว่ามันกำลังตกอยู่ในความบ้าคลั่งถึงขีดสุด

ดูเหมือนว่าพฤติกรรมของพ่อมดศาสตร์มืดคนนั้นจะไปกระตุกหนวดมังกรเข้าอย่างจัง จนทำให้มันเข้าสู่สภาวะคลุ้มคลั่ง

ยูเครเนียนไอรอนเบลลีกวาดสายตามองทุกคนในโถง ไฟมังกรในปากของมันยังคงแลบเลียเข้าออกสลับกันไปมา และจู่ๆ มันก็จับจ้องมาที่โรเจอร์ ซึ่งเป็นเพียงคนเดียวที่ยังคงยืนหยัดอยู่ในที่เกิดเหตุ

โรเจอร์สบถในใจ "ซวยล่ะสิ"

วินาทีต่อมา ไฟมังกรก็พวยพุ่งออกมาอีกระลอก

โรเจอร์รีบร่ายโล่ป้องกันอีกชั้น เมื่อสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้เขาก็เริ่มจะเข้าใจความรู้สึกของอีธาน วอร์เรนก่อนตายขึ้นมาตงิดๆ แล้วสิ!

โรเจอร์ที่เดิมทีตั้งใจจะมาแค่ช่วยสถานการณ์ เริ่มรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาแล้ว

ให้ตายเถอะ เห็นๆ อยู่ว่าฉันอยู่ฝ่ายธรรมะ ทำไมฉันถึงยังโดนโจมตีอยู่อีกเนี่ย? ความยุติธรรมมันหายไปไหนหมด?

คิดได้ดังนั้น เขาก็เริ่มลงมือโต้กลับ

ม่านควัน!

หมอกควันหนาทึบพวยพุ่งออกจากไม้กายสิทธิ์ของโรเจอร์อย่างต่อเนื่อง ราวกับระเบิดควันลูกยักษ์

หมอกสีขาวบดบังทัศนวิสัยของยูเครเนียนไอรอนเบลลี ทำให้มันมองไม่เห็นสภาพแวดล้อมรอบตัว

มันทำได้เพียงพ่นไฟมังกรในปากออกไปอย่างไร้ทิศทางราวกับต้องการระบายความโกรธแค้น โดยหวังว่ามันจะบังเอิญไปโดนเป้าหมายเข้าสักที

โรเจอร์ที่ซ่อนตัวอยู่ในม่านหมอก เคลื่อนไหวอย่างสง่างามราวกับนักเต้นบัลเลต์บนเวที เขาเดินด้วยท่าทีสงบนิ่ง เพียงแค่ตวัดมือ คาถารีดักโตก็พุ่งเข้าใส่มังกร

แต่มังกรตัวนั้นกลับดูเหมือนจะไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลย คาถากระทบโดนตัวมันโดยไม่สร้างความเจ็บปวดหรือระคายเคืองแม้แต่น้อย

เป็นอย่างที่คิด มังกรมีภูมิต้านทานเวทมนตร์สูงมากจริงๆ ดูท่าเขาคงต้องเปลี่ยนกลยุทธ์เสียแล้ว โรเจอร์ครุ่นคิด

ไฟมังกรที่พ่นมาอย่างบ้าคลั่งดูเหมือนจะหลบเลี่ยงเขาไปหมด ไม่สามารถสัมผัสโดนตัวเขาได้เลยแม้แต่น้อย

ระหว่างที่เดินวนไปมา ไม้กายสิทธิ์ในมือของเขาก็เริ่มสร้างชั้นน้ำแข็งบางๆ เคลือบไปตามพื้นดิน ก่อนที่มันจะระเหยกลายเป็นไอไปในพริบตาเมื่อปะทะกับเปลวเพลิง

ด้วยความที่มองไม่เห็นสภาพแวดล้อมรอบตัว ยูเครเนียนไอรอนเบลลีก็ยิ่งหงุดหงิดงุ่นง่าน ถึงขั้นเอาหัวขนาดใหญ่ของมันพุ่งชนเสาหินอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อเวลาผ่านไป ยูเครเนียนไอรอนเบลลีก็หยุดพ่นไฟมังกร แต่น้ำแข็งบางๆ ของโรเจอร์ยังคงก่อตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็ละลายและระเหยกลายเป็นไอไป

อุณหภูมิเริ่มลดต่ำลง หมอกควันในอากาศเริ่มจางหายไป แทนที่ด้วยไอน้ำที่เกิดจากการระเหยของของเหลว

เมื่อเห็นว่าอุณหภูมิลดลงจนได้ที่แล้ว โรเจอร์ก็หยุดสร้างน้ำแข็งบางๆ และเปลี่ยนมาใช้คาถา "อากัวเมนตี" แทน

ภายใต้การปกปิดของม่านหมอก ลูกบอลน้ำขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นในเวลาอันรวดเร็ว

ในที่สุด มังกรตัวนั้นก็เหมือนจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง มันจึงเปิดฉากโจมตีไปทางโรเจอร์อีกครั้ง

แต่คราวนี้มันไม่ได้พ่นไฟมังกร กลับใช้ร่างกายอันมหึมาของมันพุ่งกลิ้งเข้าใส่ราวกับลูกโบว์ลิ่ง

โอกาสมาถึงแล้ว!