บทที่ 6: เดินทางสู่ฮอกวอตส์
บทที่ 6: เดินทางสู่ฮอกวอตส์
บทที่ 6: เดินทางสู่ฮอกวอตส์
ที่เตาผิงในกระทรวงเวทมนตร์ โรเจอร์มองดูศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินจากไป
เมื่อหันกลับมา เขาก็เห็นมือปราบมารในชุดคลุมสีดำกว่าสิบคนยืนอยู่เบื้องหลัง
พวกเขาเหล่านี้ล้วนเป็นสมาชิกหน่วยสองที่อยู่ภายใต้การนำของโรเจอร์
หนึ่งในนั้น ชายวัยกลางคนร่างกำยำที่มีใบหน้าเคร่งขรึม ก้าวออกมาตรงหน้าโรเจอร์แล้วเอ่ยถาม "หัวหน้าครับ หัวหน้าจะไปเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่ฮอกวอตส์จริงๆ เหรอครับ?"
ชายวัยกลางคนตรงหน้านี้มีชื่อว่า เท็ด น็อตต์ เขาเป็นรองหัวหน้าหน่วยสองและเป็นผู้ช่วยของเขามาโดยตลอด
ข่าวเรื่องที่โรเจอร์จะไปเป็นศาสตราจารย์ที่ฮอกวอตส์แพร่สะพัดไปทั่วกระทรวงเวทมนตร์ตั้งนานแล้ว ดังนั้นสมาชิกในทีมเหล่านี้จึงรู้เรื่องนี้เป็นธรรมดา
โรเจอร์มองหน้าเขา พยักหน้าและกล่าวว่า "ไม่ต้องห่วงน่า! ถึงฉันจะไปฮอกวอตส์ แต่ถ้ามีเรื่องอะไรก็เขียนจดหมายมาหาฉันได้ตลอด! ฉันยังไม่ได้ตายสักหน่อย! อีกอย่าง เดี๋ยวก็มีคนมาจัดการเรื่องทางนี้แทนฉันเองแหละ"
มือปราบมารที่อยู่ใกล้ๆ เอ่ยขึ้น "หัวหน้าครับ ผมได้ยินมาว่าวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดมีคำสาปที่คนที่คุณก็รู้ว่าใครร่ายเอาไว้ ทำให้ไม่มีใครสอนได้อยู่รอดจนครบปี หัวหน้าจะไม่เป็นไรจริงๆ เหรอครับ?"
โรเจอร์เอื้อมมือไปตบหัวเขาเบาๆ แล้วดุว่า "อย่ามาแช่งกันตรงนี้นะ ก็แค่คำสาปไม่ใช่หรือไง? จะตื่นตูมไปทำไม!"
เมื่อโดนโรเจอร์ดุ มือปราบมารคนนั้นก็ก้มหน้าลง
ตอนนั้นเอง เท็ด น็อตต์ ก็เอ่ยถามโรเจอร์ "หัวหน้าครับ ช่วงนี้เราควรจะตามล่าพวกผู้เสพความตายต่อไปไหมครับ?"
โรเจอร์นับนิ้วคำนวณเวลา ตอนนี้เพิ่งจะเดือนมิถุนายน ส่วนกำหนดการรายงานตัวของศาสตราจารย์ฮอกวอตส์คือเดือนสิงหาคม
สบายมาก ยังมีเวลาเหลือเฟือ
"ล่าสิ ทำไมจะไม่ล่าล่ะ! เหลือเวลาอีกตั้งสองเดือน หาทางจับมาให้ได้เยอะๆ เลย คราวนี้ไม่แค่พวกผู้เสพความตายนะ แต่เราจะจับพ่อมดที่มีหมายจับคนอื่นๆ ด้วย พูดง่ายๆ ก็คือ อะไรที่หน่วยอื่นจับได้ เราก็จะจับ ส่วนอะไรที่หน่วยอื่นจับไม่ได้ เราก็ต้องจับให้ได้เหมือนกัน"
โรเจอร์หรี่ตาลงและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
ไม่รู้ทำไม ร่างกายของเขาถึงแผ่กลิ่นอายความอำมหิตอย่างบอกไม่ถูกออกมา
"รับทราบครับ!"
สิ้นเสียงขานรับที่พร้อมเพรียงและหนักแน่น เหล่ามือปราบมารก็แยกย้ายกันไปปฏิบัติหน้าที่ทันที
...
ตลอดช่วงสองเดือนต่อมา
หน่วยสองภายใต้การนำของโรเจอร์ทำงานกันอย่างบ้าเลือดจนเห็นได้ชัด แทบทุกวันในหน้าหนังสือพิมพ์วิเศษยามเย็นจะมีแต่ข่าวการจับกุมอาชญากรของพวกเขา
ในช่วงเวลานั้น ชื่อเสียงของหน่วยสองแห่งกองมือปราบมารโด่งดังจนไม่มีใครเทียบติด
ภายใต้การต่อสู้อย่างดุเดือดและต่อเนื่องเช่นนี้ โรเจอร์ถึงกับสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความเข้าใจในคาถาของเขายกระดับขึ้นไปอีกขั้น
...
ภายในห้องทำงาน
โรเจอร์ซึ่งเพิ่งจัดการเอกสารกับมู้ดดี้เสร็จ ก็เริ่มเก็บข้าวของของตัวเอง
โรเจอร์ดึงหีบที่เต็มไปด้วยฝุ่นออกมาจากใต้เตียง เปิดมันออก แล้วตวัดไม้กายสิทธิ์
ข้าวของเครื่องใช้ในห้องทำงานที่เป็นของโรเจอร์ก็พากันลอยเข้าไปในหีบ
หีบใบนี้ถูกร่ายคาถาขยายพื้นที่แบบตรวจจับไม่ได้เอาไว้
เมื่อมองดูห้องทำงานที่ว่างเปล่า ไม่รู้ทำไมโรเจอร์ถึงรู้สึกใจหายขึ้นมาเล็กน้อย
ช่างเถอะ ยังไงเขาก็ต้องกลับมาอยู่ดี!
โรเจอร์เดินไปที่ข้างเตียง หยิบกรงนกขึ้นมา ภายในนั้นมีนกขนฟูสีขาวก้อนกลมๆ อยู่ตัวหนึ่ง
นกที่ดูเหมือนก้อนปุยฝ้ายตัวนี้มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า นกติ๊ดหางยาว ส่วนชื่อเล่นของพวกมันคือ "เจ้านกอ้วนจิ๊บ!"
นกชนิดนี้มีขนาดตัวเล็กกะทัดรัด ขนสีขาวของพวกมันฟูฟ่องราวกับก้อนหิมะ
รูปลักษณ์ที่ดูไร้พิษสงของมันทำให้เป็นที่รักใคร่ของแม่มดนับไม่ถ้วน
ทว่าด้วยขนาดตัวที่เล็กเกินไปและไม่สามารถบินระยะไกลๆ ได้ จึงแทบไม่มีพ่อมดคนไหนเลี้ยงสัตว์เลี้ยงประเภทนี้เลย
โรเจอร์เปิดกรง นกติ๊ดหางยาวก็กระพือปีกสีขาวเงินของมันแล้วบินมาเกาะบนไหล่ของเขา
โรเจอร์ซื้อนกติ๊ดหางยาวตัวนี้มาตั้งแต่ตอนที่เขาเพิ่งเข้าเรียน ตอนนั้นเขาตั้งใจจะซื้อนกฮูก แต่ไม่รู้ทำไม พอเห็นมันในร้าน เขากลับรู้สึกถูกชะตาอย่างบอกไม่ถูก เลยล้มเลิกความตั้งใจที่จะซื้อนกฮูก แล้วเลือกเจ้าตัวเล็กที่เกาะอยู่บนไหล่นี้แทน
โรเจอร์ในวัยเด็กตั้งชื่อให้มันอย่างขัดกับหน้าตาสุดๆ ว่า "ผู้กำกับการ"
หลังจากนั้น ผู้กำกับการก็คอยติดตามโรเจอร์ไปทุกที่ และมันยังเคยช่วยเหลือเขาในการต่อสู้อันยืดเยื้อกับพวกผู้เสพความตายด้วย
หลังจากกล่าวอำลาทุกคนเรียบร้อยแล้ว โรเจอร์ก็เดินไปที่เตาผิง กำผงฟลูขึ้นมาหนึ่งกำมือ แล้วเอ่ยชื่อจุดหมายปลายทาง
"ฮอกวอตส์!"
เปลวไฟสีเขียวสว่างวาบขึ้น และโรเจอร์ก็มาปรากฏตัวในเตาผิงที่จัดไว้สำหรับเดินทางมายังฮอกวอตส์โดยเฉพาะ
เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยแต่ก็ดูแปลกตา ความรู้สึกประหลาดก็ก่อตัวขึ้นในส่วนลึกของหัวใจโรเจอร์
มันเหมือนกับคนพเนจรที่จากบ้านไปนานหลายปี และได้กลับมาเยือนสถานที่ที่เปรียบเสมือนบ้านอันห่างหายไปแสนนานอีกครั้ง
ก่อนที่เขาจะทันได้ดื่มด่ำกับความรู้สึกนั้น ชายในชุดคลุมสีดำก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า เมื่อมองดูผมมันเยิ้มและสีหน้าดุร้ายไร้ปรานีของคนตรงหน้า นั่นมันเซเวอร์รัส สเนป ไม่ใช่หรือไง!
โรเจอร์ย่อมรู้จักอดีตผู้เสพความตายคนนี้เป็นอย่างดี ถ้าตอนนั้นอัลบัส ดัมเบิลดอร์ ไม่เข้ามาไกล่เกลี่ยล่ะก็ เขาคงส่งหมอนี่ไปนอนร่วมกรงเป็นพี่น้องกับผู้คุมวิญญาณที่อัซคาบันไปนานแล้ว
เมื่อต้องมาเจอหน้ากันอีกครั้ง โรเจอร์ก็ย่อมไม่มีท่าทีเป็นมิตรนัก เขาเอ่ยประชดประชันว่า "แหม คุณเซเวอร์รัส สเนป ของเรามาทำอะไรที่นี่ล่ะเนี่ย! ระวังตัวไว้หน่อยก็ดีนะ ระวังฉันจะลากคอนายเข้าอัซคาบันไปพบปะสังสรรค์กับพวกเพื่อนเก่าล่ะ"
ใบหน้าของเซเวอร์รัส สเนป กระตุกเล็กน้อย เขาพยายามข่มความรู้สึกอยากจะประเคนหมัดใส่หน้าคนตรงหน้าอย่างสุดความสามารถ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แกคิดว่าฉันอยากมานักหรือไง? อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์สั่งให้ฉันมารับแกต่างหาก"
ก่อนจะมา โรเจอร์ได้แจ้งเวลาที่เขาจะมาถึงเพื่อรายงานตัวให้อัลบัส ดัมเบิลดอร์ ทราบล่วงหน้าแล้ว
และดัมเบิลดอร์ก็คงสั่งให้เซเวอร์รัส สเนป มารอรับ
ชายสองคนที่ไม่ได้เจอกันมานานหลายปีกลับเปิดฉากปะทะฝีปากกันตั้งแต่ประโยคแรกที่พบหน้า
เห็นได้ชัดเลยว่าความบาดหมางระหว่างทั้งสองในอดีตนั้นฝังลึกเพียงใด
"นำไปสิ! พาฉันไปหาอัลบัส ดัมเบิลดอร์" โรเจอร์เป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน
เซเวอร์รัส สเนป หันหลังเดินนำไปพร้อมกับใบหน้าอันเย็นชา
โรเจอร์ยักไหล่ กำลังจะเดินตามไป แต่ก็เหลือบไปเห็นหีบในมือเสียก่อน
หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าวและสังเกตเห็นว่าโรเจอร์ไม่ได้เดินตามมา เซเวอร์รัส สเนป ก็หันกลับมามองด้วยความหงุดหงิดระคนสงสัย
โรเจอร์ยกหีบในมือขึ้นมา แกว่งไปมาตรงหน้าเขา ยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวสะอาด แล้วเอ่ยถาม "นายจะไม่ช่วยฉันถือหีบหน่อยเหรอ?"
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเซเวอร์รัส สเนป ก็ยิ่งดูไม่ได้ เขาหันขวับแล้วเดินกระแทกกระทั้นจากไปทันที
ช่างกล้าขอจริงๆ!
ถ้าไม่ใช่เพราะอัลบัส ดัมเบิลดอร์ล่ะก็ เขาคงไม่มีทางโผล่หัวมาที่นี่เด็ดขาด
มองดูชายเสื้อคลุมของเซเวอร์รัส สเนป ที่ปลิวไสวราวกับปีกนก โรเจอร์ก็ส่ายหน้า แสดงความไม่พอใจที่เซเวอร์รัส สเนป ละเลยหน้าที่การเป็นผู้รับรองที่ดี จากนั้นเขาก็ยกหีบขึ้นและเดินตามไป
อันที่จริง ไม่จำเป็นต้องให้เซเวอร์รัส สเนป นำทางเลยด้วยซ้ำ เพราะโรเจอร์คุ้นเคยกับเส้นทางไปห้องทำงานอาจารย์ใหญ่อยู่แล้ว
ไม่นานทั้งสองก็มาถึงหน้าห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ และเห็นรูปปั้นหินการ์กอยล์เฝ้าอยู่หน้าประตู
"คลัสเตอร์แมลงสาบ!" เซเวอร์รัส สเนป เอ่ยรหัสผ่าน
รูปปั้นหินเปิดทางให้ทันที
ทั้งคู่เดินผ่านบันไดวนขึ้นไป จนในที่สุดก็เข้ามาภายในห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่
ทั้งสองเห็นอัลบัส ดัมเบิลดอร์ นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานไม้โอ๊กตัวใหญ่
วันนี้ อัลบัส ดัมเบิลดอร์ สวมเสื้อคลุมอันงดงามวิจิตร ประดับประดาด้วยอัญมณีที่ทอประกายระยิบระยับราวกับดวงดาว และหนวดเคราสีขาวของเขาก็ถูกจัดทรงไว้อย่างเรียบร้อย
ทันทีที่อัลบัส ดัมเบิลดอร์ เห็นโรเจอร์เดินเข้ามา เขาก็ลุกขึ้นยืนต้อนรับอย่างอบอุ่นและเอ่ย "แคมป์เบลล์ เราไม่ได้เจอกันนานแค่ไหนแล้วเนี่ย? เธอไม่คิดจะมาเยี่ยมชายชราตาดำๆ คนนี้บ้างเลยหรือไง"
พอได้ยินคำพูดของอัลบัส ดัมเบิลดอร์ โรเจอร์ก็ถึงกับพูดไม่ออก "ท่านอาจารย์ใหญ่ที่เคารพ ถ้าผมจำไม่ผิด เราเพิ่งเจอกันเมื่อห้าเดือนก่อนที่กระทรวงเวทมนตร์นะครับ และถ้าผมจำไม่ผิดอีกเหมือนกัน ตอนนั้นคุณไปเพื่อหารือเรื่องการเพิ่มช่องทางจัดซื้อขนมหวานกรณีพิเศษให้ฮอกวอตส์ แต่โชคร้ายที่โดนคณะกรรมการโรงเรียนปัดตกไป"
ด้วยสถานะอันสูงส่งเป็นที่เคารพเทิดทูนในโลกเวทมนตร์ อัลบัส ดัมเบิลดอร์ จึงมักจะได้รับเชิญให้เข้าร่วมงานต่างๆ อยู่เป็นประจำ
ถ้าพูดกันตามตรง โอกาสที่ทั้งสองจะได้พบกันนั้นก็ถือว่าบ่อยทีเดียว
เมื่อได้ยินคำแย้งของโรเจอร์ สีหน้าของอัลบัส ดัมเบิลดอร์ ก็ไม่เปลี่ยนไปเลยสักนิด เขากลับเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่อบอุ่นยิ่งขึ้นว่า "ห้าเดือนนั่นไม่นานหรอกหรือ? แคมป์เบลล์ที่รัก นักเรียนที่ยอดเยี่ยมที่สุดของฉัน สิ่งที่น่าให้อภัยไม่ได้ที่สุดก็คือ ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ เธอไม่เคยกลับมาที่ฮอกวอตส์เพื่อเยี่ยมเยียนพวกเราเหล่าศาสตราจารย์ที่น่าสงสารและอ้างว้างเลยใช่ไหมล่ะ?"
ตอนที่ได้ยินอัลบัส ดัมเบิลดอร์ พูดคำว่า "ศาสตราจารย์ที่น่าสงสารและอ้างว้าง" เซเวอร์รัส สเนป ก็เงยหน้าขึ้นมา ทำท่าเหมือนอยากจะเถียงใจแทบขาด
โดนทักแบบนี้เข้า โรเจอร์ก็เริ่มรู้สึกกระดากใจขึ้นมาจริงๆ
ตั้งแต่ลอร์ดโวลเดอมอร์พ่ายแพ้ไป เขาก็ทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการไล่ล่าพวกผู้เสพความตาย และไม่เคยกลับมาที่นี่เลยจริงๆ
เขาจึงทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างเก้อเขิน
โชคดีที่อัลบัส ดัมเบิลดอร์ ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยนี้ เขาเชิญให้โรเจอร์วางสัมภาระและให้นั่งลงบนโซฟา
ทั้งสองเริ่มพูดคุยถามไถ่สารทุกข์สุกดิบกัน
เมื่อเห็นว่าหมดหน้าที่ของตัวเองแล้ว เซเวอร์รัส สเนป ก็หาข้ออ้างส่งๆ แล้วเดินออกไป
ก่อนจะเดินพ้นประตูไป เขาหันมามองโรเจอร์ด้วยสายตาลึกซึ้ง และดูเหมือนจะมีแววเห็นใจปรากฏขึ้นในดวงตาคู่นั้น
ก่อนที่โรเจอร์จะทันได้ตอบสนอง เซเวอร์รัส สเนป ก็เดินออกไปเสียแล้ว
อัลบัส ดัมเบิลดอร์ โบกมือเบาๆ ถาดเงินอันประณีตก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะน้ำชา
บนถาดมีโกโก้ร้อน น้ำฟักทอง และลูกอมอีกจำนวนหนึ่ง
โรเจอร์ไม่ใส่ใจกับเหตุการณ์เมื่อครู่ เขาหยิบถ้วยโกโก้ร้อนขึ้นมาจิบอย่างไม่เกรงใจ รสชาติเข้มข้นกลมกล่อมแผ่ซ่านไปทั่วปาก ทำให้ร่างกายของเขาอุ่นวาบขึ้นมา
อัลบัส ดัมเบิลดอร์ หยิบน้ำฟักทองขึ้นมาจิบ จากนั้นก็คว้าคลัสเตอร์แมลงสาบชิ้นหนึ่งยัดเข้าปาก
โรเจอร์มองดูคลัสเตอร์แมลงสาบที่ยังคงดิ้นกระดุบกระดิบอยู่บนถาดเงิน เขาไม่มีความอยากอาหารเหลืออยู่เลยจริงๆ จึงหยิบลูกอมรสมะนาวขึ้นมาโยนเข้าปากแทน
บนใบหน้าที่เหี่ยวย่นตามวัยของอัลบัส ดัมเบิลดอร์ ปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจ การได้รับน้ำตาลทำให้เขามีความสุข
"ดูเหมือนว่าเธอจะยังชอบดื่มโกโก้ร้อนเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยนะ" อัลบัส ดัมเบิลดอร์ กล่าว
นี่คือสิ่งที่เขาสั่งให้เอลฟ์ประจำบ้านในโรงเรียนเตรียมไว้ล่วงหน้า ตามความชอบในอดีตของโรเจอร์
โรเจอร์จิบโกโก้ร้อนอีกอึก ก่อนจะปรับสีหน้าให้จริงจังและเอ่ยถาม "ท่านอาจารย์ใหญ่ที่รักครับ ตอนนี้ท่านจะบอกเหตุผลที่เรียกผมกลับมาสอนที่โรงเรียนได้หรือยังครับ?"
เขาไม่เชื่อหรอกว่าชายชราตรงหน้าจะลงทุนลงแรงดึงตัวเขากลับมาที่โรงเรียนเพียงเพื่อจะให้มาเป็นแค่ศาสตราจารย์เฉยๆ
สีหน้าของอัลบัส ดัมเบิลดอร์ ไม่มีแววประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย เขาจิบน้ำฟักทองแล้วเอ่ย "ฉันกำลังจะตายล่ะ!"
"หมายความว่ายังไงครับ?" โรเจอร์ยืดตัวนั่งหลังตรงทันที "ในโลกนี้ยังมีใครฆ่าคุณได้อีกเหรอ? ลอร์ดโวลเดอมอร์น่ะเหรอครับ?"
จะเป็นไปได้ยังไงกัน!
พ่อมดฝ่ายขาวที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกเวทมนตร์แห่งนี้ อาจารย์ใหญ่ของฮอกวอตส์ อัลบัส ดัมเบิลดอร์ ผู้ปกป้องผู้คนมาแล้วนับไม่ถ้วน กลับบอกว่าตัวเองกำลังจะตายเนี่ยนะ!
นี่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย แม้แต่จอมมารรุ่นแรกก็ยังทำไม่สำเร็จด้วยซ้ำ
"เรื่องจริงนะ!" อัลบัส ดัมเบิลดอร์ ยิ้ม "คนที่กำลังจะฆ่าฉัน ก็คือตัวฉันเองนี่แหละ!"
"อะไรนะครับ?"
สมองของโรเจอร์สับสนไปชั่วขณะ เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมชายชราคนนี้ถึงบอกว่าจะฆ่าตัวเองตาย
ทว่าโรเจอร์ก็รีบดึงสติกลับมาและเอ่ยถาม "ทำไมล่ะครับ?"
เขาไม่ได้สงสัยในคำพูดของอัลบัส ดัมเบิลดอร์ เขาเพียงแต่อยากรู้เหตุผล
เมื่อเห็นโรเจอร์สงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว อัลบัส ดัมเบิลดอร์ ก็ฉายแววตาชื่นชม
ดูเหมือนว่ากาลเวลาหลายปีที่ผ่านมา จะช่วยขัดเกลาชายหนุ่มผู้เคยเลือดร้อนคนนี้ให้กลายเป็นคนที่สุขุมเยือกเย็นขึ้นมาได้ในที่สุด