บทที่ 46 - ซื่อหมินตกหลุมพราง แรงกดดันแห่งจิต

บทที่ 46 - ซื่อหมินตกหลุมพราง แรงกดดันแห่งจิต

★★★★★

เฉินซื่อหมินเปลี่ยนมาสวมชุดคลุมผ้าไหมสีพื้นเรียบๆ ซ่อนหยกโพธิ์ไว้แนบตัวอย่างมิดชิด และแอบใช้พลังพุทธะสร้าง "เขตแดนวัชระ" บางๆ ขึ้นมาคุ้มกันร่างกายเอาไว้

แม้จะคงอยู่ได้เพียงหนึ่งชั่วยาม แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว

เมื่อเดินออกมาจากวัง รถม้าของหลิวจิ่นก็จอดรออยู่แล้ว

"ท่านอ๋อง เชิญพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวจิ่นเลิกม่านรถม้าขึ้น

เฉินซื่อหมินก้าวขึ้นรถม้า รถม้าเริ่มเคลื่อนตัวมุ่งหน้าสู่พระราชวัง

ภายในรถม้า เขาหลับตาลงเพื่อทำสมาธิ ในหัวนึกถึงภาพพระพุทธรูปองค์ใหญ่ พลังพุทธะค่อยๆ โคจรเพื่อปรับสภาพร่างกายให้พร้อมที่สุด

ในขณะเดียวกัน เขาก็แบ่งกระแสจิตสายหนึ่งออกไปเพื่อสัมผัสกับกลุ่มเมฆแห่งความศรัทธาที่ลอยอยู่เหนือวังอ๋อง

พลังแห่งความศรัทธาบางๆ ราวกับเส้นใย แม้จะอยู่ห่างไกลออกไปหลายลี้ แต่ก็ยังคงเชื่อมต่อกับเขา และส่งพลังมาให้เขาอย่างต่อเนื่อง

นั่นทำให้เขารู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง

ตราบใดที่พลังแห่งความศรัทธายังไม่ขาดสาย เขาก็จะมีความมั่นใจว่าจะไม่มีวันพ่ายแพ้

รถม้าวิ่งผ่านถนนจูเชวี่ย ผ่านประตูอู่เหมิน และเข้าสู่พระราชวัง

ตลอดเส้นทางไม่มีอุปสรรคขัดขวางใดๆ เห็นได้ชัดว่ามีราชโองการสั่งการไว้ล่วงหน้าแล้ว

เฉินซื่อหมินมองดูแนวกำแพงและตำหนักต่างๆ ที่ค่อยๆ เคลื่อนผ่านไปทางหน้าต่างรถม้า ในใจเกิดความรู้สึกซับซ้อนบางอย่างขึ้นมา

สถานที่แห่งนี้ เคยเป็นบ้านของเขา เป็นกรงขังของเขา เป็นจุดเริ่มต้นแห่งความทะเยอทะยานของเขา และเป็นบ่อเกิดแห่งความหวาดกลัวของเขา

และในวันนี้ เขาจะก้าวเข้าไปยังสถานที่แห่งนี้อีกครั้ง ด้วยสถานะใหม่ ด้วยพลังที่แตกต่างไปจากเดิม

จะกลับมาในฐานะนักโทษ หรือว่า... จะกลับมาอย่างผู้ชนะกันแน่

เขากำหมัดที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อแน่น

พลังพุทธะไหลเวียนอยู่บนฝ่ามือ ปรากฏแสงสีทองเปล่งประกายออกมาลางๆ

...

ณ ตำหนักบำรุงจิต เงียบสงัดราวกับสุสาน

เฉินซื่อหมินเดินตามหลังหลิวจิ่นเข้ามาในตำหนัก

ภายในตำหนักจุดไฟเพียงไม่กี่ดวง แสงไฟสลัว เฉินเจี๋ยนั่งอยู่หลังโต๊ะทรงงาน หันหลังให้กับประตู และกำลังทอดพระเนตรภาพวาด "ขุนเขาสายน้ำหมื่นลี้" ที่แขวนอยู่บนผนัง

"ลูกเฉินซื่อหมิน ถวายบังคมเสด็จพ่อ" เฉินซื่อหมินคุกเข่าลงทำความเคารพ น้ำเสียงราบเรียบ

เฉินเจี๋ยไม่ได้หันกลับมา และไม่ได้บอกให้เขาลุกขึ้น

ความเงียบเข้าปกคลุม

เป็นความเงียบที่ยาวนานแสนนาน

มีเพียงเสียงประทุของเทียนที่จุดไฟ และบางครั้งก็มีสะเก็ดไฟแตกกระจายออกมา

เฉินซื่อหมินคุกเข่าอยู่บนพื้น ก้มหน้าลงต่ำ แต่ได้แอบแผ่กระแสจิตออกไปเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ภายในตำหนักแล้ว

ไม่มีใคร

นอกจากเสด็จพ่อและหลิวจิ่นแล้ว ไม่มีใครอื่นอีก

เสด็จพ่อยืนนิ่งไร้ซึ่งร่องรอยของพลังใดๆ ราวกับก้อนหิน ราวกับต้นไม้ที่แห้งเหี่ยว

หลิวจิ่นยืนอยู่ด้านข้าง สายตาทอดมองไปเบื้องล่าง ดูราวกับพระอิฐพระปูน

บรรยากาศกดดันจนแทบจะหายใจไม่ออก

"ซื่อหมิน"

ในที่สุดเฉินเจี๋ยก็เอ่ยปาก น้ำเสียงราบเรียบจนไม่อาจเดาอารมณ์ได้

"ครึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ เจ้าทำได้ดีมาก"

เฉินซื่อหมินใจกระตุก รีบก้มหน้าตอบ

"ลูกมิกล้า เป็นเพียงการทำความดีเล็กๆ น้อยๆ เพื่อแบ่งเบาพระราชภาระของเสด็จพ่อเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

"ทำความดีเล็กๆ น้อยๆ งั้นหรือ"

เฉินเจี๋ยค่อยๆ หันกลับมา สายตาจับจ้องไปที่เฉินซื่อหมิน

สายตานั้น ราวกับมีรูปร่าง ราวกับคมมีด

เฉินซื่อหมินรู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็นปกคลุมไปทั่วร่าง "เขตแดนวัชระ" บนผิวหนังถึงกับเกิดรอยกระเพื่อมและเกือบจะแตกสลาย เขาตกใจมาก รีบเร่งเร้าพลังพุทธะเพื่อรักษาสภาพเขตแดนเอาไว้ให้มั่นคง

"แจกจ่ายข้าวต้มคนยากจน เทศนาธรรม รักษาคนป่วย สร้างสถานสงเคราะห์..."

เฉินเจี๋ยนับเรื่องราวต่างๆ ออกมาทีละเรื่อง ก่อนจะหัวเราะเบาๆ

"ลูกชายของข้า กลายเป็นพระโพธิสัตว์เดินดินไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

เฉินซื่อหมินเหงื่อแตกพลั่ก ฝืนยิ้มตอบ

"เสด็จพ่อทรงล้อเล่นแล้ว ลูกเพียงแค่... เลื่อมใสในพระธรรม จึงอยากใช้กำลังเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเอง เพื่อช่วยเหลือมวลมนุษย์พ่ะย่ะค่ะ"

"ช่วยเหลือมวลมนุษย์หรือ"

เฉินเจี๋ยลุกขึ้นยืน ก้าวลงมาจากขอบบันไดทีละก้าว และเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเฉินซื่อหมิน

"หรือว่าเพื่อซื้อใจคนและแฝงจุดประสงค์ร้ายกันแน่"

เฉินซื่อหมินร่างสั่นสะท้าน เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว "เสด็จพ่อ ลูก..."

"ข้ายังพูดไม่จบ"

เฉินเจี๋ยพูดแทรกขึ้นมา มองข้ามลูกชายคนนี้ไป ในดวงตามีแสงสีทองไหลเวียน

"การใช้พลังแห่งความศรัทธาในการบำเพ็ญเพียร มันใช้งานได้ดีหรือไม่"

"ตู้ม"

ราวกับมีสายฟ้าฟาดลงมากลางกบาล

ในหัวของเฉินซื่อหมินขาวโพลนไปหมด ใบหน้าซีดเผือดลงในพริบตา

เสด็จพ่อรู้เรื่องนี้แล้ว

พระองค์รู้ได้อย่างไร

นั่นเป็นวิชาลับของศาสนาพุทธ เสด็จพ่อจะไปรู้เรื่องนี้ได้ยังไง...

"พลังแห่งความศรัทธา คือจิตใจของมวลมนุษย์ เป็นพลังแห่งศรัทธา ช่างลึกล้ำนัก"

เฉินเจี๋ยกล่าวอย่างช้าๆ

"การใช้ความเมตตาบังหน้า แต่เบื้องหลังกลับกอบโกยพลังแห่งศรัทธา เพียงครึ่งเดือน พลังแห่งศรัทธาก็ก่อตัวเป็นกลุ่มเมฆ ปรากฏแสงแห่งพุทธะขึ้นมาลางๆ ซื่อหมิน เจ้าฉลาดมาก ฉลาดกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก"

ริมฝีปากของเฉินซื่อหมินสั่นระริก ไม่สามารถเอ่ยคำใดออกมาได้เลยแม้แต่คำเดียว

"แต่เจ้าลืมเรื่องสำคัญไปเรื่องหนึ่ง"

เฉินเจี๋ยยื่นมือออกไปตบไหล่ของเขาเบาๆ

"เพล้ง"

เสียงแตกเบาๆ ดังขึ้น

"เขตแดนวัชระ" บนร่างกาย แตกสลายราวกับเปลือกไข่

เฉินซื่อหมินราวกับถูกค้อนหนักทุบตี ร้องเสียงหลง ถอยหลังไปสามก้าว มีเลือดไหลซึมออกจากมุมปาก

เขาจ้องมองเฉินเจี๋ยด้วยความตื่นตะลึง ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เขตแดนวัชระ" ของเขา ที่สามารถต้านทานพลังได้นับหมื่นชั่ง กลับถูกเสด็จพ่อ... ตบเบาๆ จนแตกสลายไปแล้วอย่างนั้นหรือ

"พลังแห่งความศรัทธาต่อให้แข็งแกร่งแค่ไหน มันก็เป็นเพียงพลังจากภายนอก"

เฉินเจี๋ยชักมือกลับ เอามือไพล่หลังแล้วกล่าวเสียงเรียบ

"พลังจากภายนอก สุดท้ายมันก็เป็นแค่สิ่งจอมปลอม พลังที่แท้จริงคือพลังที่เป็นของตัวเอง เป็นพลังที่ถูกหล่อหลอมเข้าสู่กระดูกและหลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณต่างหาก"

เขายกมือขึ้น และทำท่ากำมือกลางอากาศเบาๆ

"เช่น!"

"แบบนี้"

"ตู้ม"

มวลอากาศภายในตำหนักบำรุงจิตแข็งตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

ไม่ใช่แค่แข็งตัว แต่มัน "หนักอึ้ง" ยิ่งขึ้น

ราวกับว่าแรงโน้มถ่วงภายในตำหนักเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่า ร้อยเท่า เฉินซื่อหมินรู้สึกได้ถึงพลังอันมหาศาลที่ยากจะบรรยายกดทับลงมาจากทั่วทุกสารทิศ ราวกับมีภูเขานับหมื่นลูกทับถมลงมา ราวกับความดันใต้มหาสมุทรลึก

เขาส่งเสียงครางในลำคอ ทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่ง เส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน พยายามเร่งเร้าพลังพุทธะขึ้นมาต่อต้านอย่างสุดชีวิต

แต่มันก็ไร้ประโยชน์

พลังนั้นมันมหาศาลเกินไป บริสุทธิ์เกินไป แฝงไว้ด้วยเจตจำนงที่ต้องการจะทำลายล้างและสยบทุกสิ่งทุกอย่าง

เมื่อพลังพุทธะของเขาปะทะเข้ากับมัน ก็ละลายหายไปในพริบตาราวกับหิมะที่ถูกแสงแดดแผดเผา

"นี่... นี่มันพลังอะไรกัน"

เขาฝืนถามด้วยเสียงแหบพร่า ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"พลังปราณแกร่ง" เฉินเจี๋ยตอบอย่างเรียบเฉย

"เมื่อวิถียุทธ์บรรลุถึงขั้นสูงสุด การใช้พละกำลังเพื่อบรรลุธรรม นั่นแหละคือพลังปราณแกร่ง"

เขาเพ่งกระแสจิต พลังกดดันก็ทวีความรุนแรงขึ้นทันที

"อั่ก"

เฉินซื่อหมินไม่อาจทนรับได้อีกต่อไป ทรุดตัวลงคุกเข่าทั้งสองข้าง กระอักเลือดออกมา หยกโพธิ์ที่หน้าอกสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง ส่งเสียงร้องครวญคราง และบนผิวหยกก็ปรากฏรอยร้าวเล็กๆ ขึ้นมา

"ไม่... เป็นไปไม่ได้..." เขาพึมพำกับตัวเอง ในดวงตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

เขาคิดว่าการที่เขาได้รับสืบทอดวิชาพุทธะ ก็เท่ากับได้ก้าวเข้าสู่ความเป็นผู้วิเศษ และมีความแตกต่างจากมนุษย์ปุถุชนแล้ว

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเสด็จพ่อ เขากลับยังคงเป็นแค่มดปลวก

เป็นมดปลวกที่ถูกบดขยี้ได้อย่างง่ายดาย

"ซื่อหมิน"

เฉินเจี๋ยเดินเข้าไปหาเขา ย่อตัวลง และมองดูใบหน้าที่เปื้อนเลือดและแววตาที่เลื่อนลอยของลูกชายผู้นี้ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยเสียงแผ่วเบา

"เจ้ารู้หรือไม่ ว่าทำไมข้าถึงเรียกเจ้าเข้าวังมา"

เฉินซื่อหมินส่ายหน้าอย่างเลื่อนลอย

"เพราะข้าต้องการจะบอกเจ้าว่า"

เฉินเจี๋ยเน้นย้ำทีละคำ

"แผ่นดินนี้ คือแผ่นดินของข้า

"พลังแห่งความศรัทธานี้ ก็คือพลังความศรัทธาของประชาชนของข้า เจ้า... ไม่มีสิทธิ์เอาไปใช้"

เขายื่นมือไปวางทาบลงบนหน้าผากของเฉินซื่อหมิน

"วันนี้ ข้าจะทำลายชีพจรพุทธะของเจ้า ริบเอาพลังแห่งความศรัทธาคืนมา และกักบริเวณเจ้าไว้ในวังตลอดไป

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าก็จงเป็น 'คนรวยที่ว่างงาน' ที่แท้จริง กินเจสวดมนต์ และใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างสงบสุขเถอะ"

ฝ่ามือสาดประกายแสงสีทองเจิดจ้า

"ไม่!!!"

เฉินซื่อหมินแผดเสียงร้องอย่างน่าเวทนา แต่เสียงนั้นก็ขาดหายไปในทันที

เขาสัมผัสได้ว่าชีพจรพุทธะทั้งเก้าเส้นภายในร่างกาย ถูกทำลายขาดสะบั้นไปทีละเส้น

หยกโพธิ์ที่อยู่ตรงหน้าอกส่งเสียง "เพล้ง" และแตกละเอียดจนไม่มีชิ้นดี

กลุ่มเมฆแห่งความศรัทธาที่ลอยอยู่เหนือวังอ๋อง ถูกพลังที่มองไม่เห็นดึงดูดเข้ามา กลายเป็นกระแสน้ำสีทองสายหนึ่งไหลเข้าสู่ฝ่ามือของเสด็จพ่อ

ส่วนเขากลับรู้สึกราวกับถูกดึงกระดูกสันหลังออกไป ร่างกายอ่อนระทวยลงไปกองกับพื้น

แสงในดวงตาดับวูบลง เหลือเพียงความว่างเปล่าที่ตายด้าน

เฉินเจี๋ยลุกขึ้นยืน มองดูพลังแห่งความศรัทธาสีทองที่อบอุ่นบนฝ่ามือ สลับกับมองลูกชายที่นอนหมดสภาพอยู่บนพื้นราวกับสุนัขที่ตายแล้ว ในดวงตาฉายแววความรู้สึกที่ซับซ้อน

แต่เพียงไม่นาน มันก็กลับมาสงบนิ่งดังเดิม

"หลิวจิ่น"

"ข้าน้อยอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ" หลิวจิ่นก้าวเข้ามาพร้อมกับก้มหน้าลง

"ส่งท่านอ๋องหนิงกลับวัง ให้หมอหลวงไปรักษา ใช้ยาที่ดีที่สุด อย่าปล่อยให้เขาตาย"

เฉินเจี๋ยหยุดชะงักไปเล็กน้อย

"นอกจากนี้ ให้ส่งทหารองครักษ์ไปเฝ้าวังอ๋องไว้ หากไม่ได้รับอนุญาตจากข้า ห้ามใครเข้าออกเด็ดขาด"

"พ่ะย่ะค่ะ"

หลิวจิ่นโบกมือเรียก ขันทีหนุ่มสองคนก็เดินเข้ามาหามร่างของเฉินซื่อหมินที่หมดสติออกไปจากตำหนัก

[จบแล้ว]