บทที่ 41 - การสืบทอดวิชาแห่งพุทธะ

บทที่ 41 - การสืบทอดวิชาแห่งพุทธะ

★★★★★

เมืองหลวง วังอ๋องหนิง

ภายในห้องพระมีแสงเทียนสว่างไสว กลิ่นธูปหอมกรุ่นลอยอบอวล

เฉินซื่อหมินคุกเข่าอยู่บนเบาะรองนั่ง เผชิญหน้ากับพระพุทธรูปทองคำสูงสามฉื่อ เขาบรรจงคัดลอกคัมภีร์ความกตัญญูทีละขีดทีละตัวอักษรอย่างตั้งใจ

นี่คือราชโองการของเสด็จพ่อที่สั่งให้เขากักบริเวณเพื่อสำนึกผิดและต้องคัดลอกพระคัมภีร์ให้ได้วันละสิบม้วน

เขาคัดลอกมาตลอดทั้งยี่สิบวันแล้ว

ข้อมือปวดเมื่อย ปลายนิ้วด้านชา คราบน้ำหมึกซึมลึกเข้าไปในซอกเล็บจนล้างไม่ออก

ในตอนแรกเขายังคงเฝ้านับวันเวลา แต่ต่อมาก็เริ่มชาชิน เขาทำเพียงแค่เขียนต่อไปเรื่อยๆ ราวกับเครื่องจักร ทีละตัวอักษร ทีละประโยค ทีละหน้ากระดาษ

นอกหน้าต่างมีเสียงลมหนาวพัดกรรโชก หอบเอาเกล็ดหิมะบางๆ มากระทบกับกระดาษกรุหน้าต่างจนเกิดเสียงดังสวบสาบ

เฉินซื่อหมินวางพู่กันลงและบีบนวดข้อมือของตัวเอง

ภายใต้แสงเทียน รอยแผลเป็นจากลูกธนูบนใบหน้าของเขาได้จางลงจนกลายเป็นสีชมพูอ่อน หากไม่สังเกตให้ดีก็แทบจะมองไม่เห็น

แต่เขารู้ตัวดีว่ารอยแผลเป็นนี้จะคงอยู่ตลอดไป เช่นเดียวกับรอยแผลในใจของเขา

สายตาที่เสด็จพ่อมองเขาในวันล่าสัตว์ฤดูใบไม้ร่วง เขาคงไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต

นั่นไม่ใช่สายตาที่มองลูกชาย แต่เป็นสายตาที่มองต้นตอของปัญหา เป็นสายตาที่มองขุนนางที่สมควรได้รับการตักเตือน

เขารู้ดีว่า ตัวเองจบสิ้นแล้ว

พี่ใหญ่ถูกปลด พี่รองก่อกบฏ ส่วนเขาซึ่งเป็นลูกคนที่สาม ในสายตาของเสด็จพ่อก็คงเป็นต้นตอของปัญหาคนต่อไป

การถูกกักบริเวณในวังและต้องคัดลอกพระคัมภีร์เพื่อสำนึกผิด เป็นเพียงแค่การชะลอการลงโทษเท่านั้น

รอให้เสด็จพ่อจัดการพี่รองเสร็จและพอมีเวลาว่างเมื่อไหร่ คนต่อไปก็คือเขาอย่างแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงคัดลอกพระคัมภีร์อย่างตั้งอกตั้งใจและศรัทธาอย่างเต็มเปี่ยม

เขาต้องการให้เสด็จพ่อได้เห็น ได้เห็นถึงความกตัญญูของเขา ได้เห็นถึงความสำนึกผิดของเขา และได้เห็นว่าเขาไม่ได้ปรารถนาในอำนาจเลยแม้แต่น้อย

แต่เมื่อตกดึก เขาก็มักจะเฝ้าถามตัวเองว่า ตัวเองยอมรับได้จริงๆ หรือ

ด้วยเหตุอันใดกัน

พี่ใหญ่เป็นลูกชายคนโตที่เกิดจากพระมเหสี พี่รองเป็นขุนศึกที่เก่งกาจ แล้วเขาล่ะ

เขาไม่ได้เก่งทั้งบุ๋นและบู๊ ถูกติดอยู่ตรงกลาง ตั้งแต่เด็กจนโต เขาคือคนที่ไม่ได้รับความสำคัญมากที่สุด

กว่าจะสร้างฐานอำนาจขึ้นมาได้ กว่าจะผูกมิตรกับขุนนางฝ่ายบุ๋นและรวบรวมจอมยุทธ์ในยุทธภพได้ แต่แล้วการล่าสัตว์ฤดูใบไม้ร่วงเพียงครั้งเดียว กลับทำลายทุกสิ่งทุกอย่างจนหมดสิ้น

รอยแผลเป็นนั้นได้ทำลายใบหน้าของเขา และยังทำลายเส้นทางอนาคตของเขาไปด้วย

"เฮ้อ"

เฉินซื่อหมินถอนหายใจเบาๆ แล้วหยิบพู่กันขึ้นมาอีกครั้ง

ปลายพู่กันจุ่มน้ำหมึกและกำลังจะจรดลงบนกระดาษเพื่อเขียนขีดแรกของคำว่ากตัญญู จู่ๆ หน้าอกของเขาก็รู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมา

เขาชะงักมือแล้วก้มหน้าลงมอง

เป็นหยกห้อยคอชิ้นนั้นนั่นเอง

หยกห้อยคอทรงกลมสีขาวขุ่นที่ไร้ซึ่งลวดลายใดๆ ถูกร้อยด้วยเชือกสีแดงและห้อยอยู่บนหน้าอกของเขา

หยกชิ้นนี้เป็นของที่พระมารดามอบให้เขาก่อนสิ้นใจตอนที่เขาอายุได้สามขวบ พระมารดาบอกว่าเป็นของดูต่างหน้าของท่านยายที่ช่วยคุ้มครองให้แคล้วคลาดปลอดภัย

เขาห้อยมันมานานถึงสี่สิบสองปี ตั้งแต่ยังเป็นทารกจนเข้าสู่วัยกลางคน ตั้งแต่เป็นองค์ชายจนกลายมาเป็นท่านอ๋อง เขาไม่เคยถอดมันออกเลยแม้แต่ครั้งเดียว

หยกชิ้นนี้ดูธรรมดามาก เนื้อหยกก็งั้นๆ งานแกะสลักก็หยาบกระด้าง แถมยังไม่มีลวดลายอะไรเลย หากไม่ใช่เพราะเป็นของดูต่างหน้าของพระมารดา เขาคงโยนมันทิ้งไปตั้งนานแล้ว

แต่ในตอนนี้ หยกชิ้นนี้กลับกำลังเปล่งความร้อนออกมา

ไม่ใช่ความรู้สึกไปเอง แต่มันร้อนขึ้นมาจริงๆ ร้อนราวกับมีหยกอุ่นๆ แนบชิดกับผิวหนัง ราวกับมีกระแสความอบอุ่นไหลซึมเข้าสู่ร่างกาย และที่สำคัญ ภายในเนื้อหยกยังมีแสงสว่างเล็ดลอดออกมาให้เห็นลางๆ อีกด้วย

มันเป็นแสงสีขาวที่อ่อนโยนและจางมากๆ จนแทบจะมองไม่เห็นเมื่ออยู่ใต้แสงเทียน แต่เฉินซื่อหมินกลับมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า แสงนั้นกำลังไหลเวียนและแปรเปลี่ยนรูปร่าง ก่อตัวเป็นเส้นสายลวดลายต่างๆ อยู่ภายในเนื้อหยก

เขาวางพู่กันลง ปลดหยกออกจากคอ แล้วนำไปส่องดูใกล้ๆ กับแสงเทียน

มันก็ยังคงเป็นหยกชิ้นเดิมที่ไร้ซึ่งลวดลายใดๆ

ทว่าเมื่อเขาละสายตาและใช้หางตามอง แสงนั้นก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

ไม่ใช่แค่แสงเท่านั้น แต่ยังมีรูปภาพอีกด้วย

มันคือภาพของพระพุทธรูปที่กำลังนั่งขัดสมาธิ หลับตา พนมมือ ดูน่าเลื่อมใสและเปี่ยมไปด้วยความเมตตา

รอบๆ พระพุทธรูปมีดอกบัวเบ่งบาน มีตัวอักษรทิเบตลอยวนเวียน และมีแสงธรรมสาดส่อง

"นี่มัน..." นัยน์ตาของเฉินซื่อหมินเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

เขาหลับตาลงอย่างรวดเร็วแล้วลืมตาขึ้นมาใหม่ จ้องมองไปที่หยกชิ้นนั้นตรงๆ

แต่กลับไม่มีอะไรเลย

เมื่อหลับตาลงและใช้ความรู้สึกในการมอง

ภาพพระพุทธรูปก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

หัวใจของเขาเต้นแรงอย่างบ้าคลั่ง

นี่ไม่ใช่ของธรรมดา

สิ่งที่พระมารดาทิ้งไว้ให้เขา ไม่ใช่หยกห้อยคอธรรมดาๆ แต่มันคือของวิเศษอย่างนั้นหรือ

เขายื่นมือที่สั่นเทาออกไป นำหยกมาแนบไว้ที่หน้าผาก หลับตาลงและตั้งสมาธิ

"วิ้ง"

ภายในหัวมีเสียงดังกังวานเบาๆ คล้ายเสียงระฆัง คล้ายเสียงสวดมนต์

ภาพเบื้องหน้าแปรเปลี่ยนไปในพริบตา

ไม่ใช่ห้องพระอีกต่อไป ไม่ใช่แสงเทียนอีกต่อไป

แต่มันคือความมืดมิดอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต

ท่ามกลางความว่างเปล่านั้น มีเพียงพระพุทธรูปองค์ใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่

พระพุทธรูปองค์นั้นสูงใหญ่จนไม่รู้ว่ากี่หมื่นจั้ง สูงค้ำฟ้าจรดดิน ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความเมตตา ดวงตาหลับพริ้ม

องค์พระพุทธรูปสาดแสงสีขาวนวลอันอ่อนโยน ส่องสว่างไปทั่วทั้งความว่างเปล่า เบื้องหน้าพระพุทธรูปมีดอกบัวทองคำขนาดมหึมา และบนแท่นดอกบัวนั้น มีพระชราผู้หนึ่งนั่งอยู่

พระชรารูปนั้นดูไม่ออกว่าอายุเท่าไหร่ ใบหน้าซูบผอม รอยเหี่ยวย่นลึกราวกับหุบเหว ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับใสแจ๋วราวกับเด็กทารก แฝงไว้ด้วยสติปัญญาที่สามารถมองทะลุทุกสรรพสิ่งบนโลกใบนี้ได้

ท่านสวมจีวรเก่าซอมซ่อ เท้าเปล่า ในมือถือลูกประคำสีดำขลับ และกำลังส่งยิ้มให้เฉินซื่อหมิน

"สี่สิบสองปี ในที่สุดก็ตื่นขึ้นมาเสียที"

พระชราเอ่ยปาก น้ำเสียงแหบพร่า ทว่ากลับดังกังวานราวกับเสียงระฆังใบใหญ่ ก้องกังวานไปทั่วทั้งความว่างเปล่า

เฉินซื่อหมินอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับเปล่งเสียงไม่ออก

"ไม่ต้องรีบร้อน และไม่ต้องหวาดกลัวไปหรอกประสก"

พระชราส่งยิ้มให้

"นี่เป็นเพียงเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของอาตมาที่ถูกผนึกไว้ในหยกโพธิ์เพื่อรอคอยให้ผู้มีวาสนามาปลุกให้ตื่นขึ้น"

"ในเมื่อประสกสวมหยกชิ้นนี้มานานถึงสี่สิบสองปี ใช้ไออุ่นจากร่างกายหล่อเลี้ยงมันทั้งวันทั้งคืน ใช้ลมหายใจอาบย้อมมันมาโดยตลอด ก็ถือว่าประสกมีวาสนากับทางธรรมแล้ว"

หยกโพธิ์อย่างนั้นหรือ

เฉินซื่อหมินนึกถึงชื่อของหยกชิ้นนี้ พระมารดาไม่เคยบอกเลยว่ามันชื่ออะไร บอกแค่ว่าเป็นหยกคุ้มภัยเท่านั้น

"ในใจของประสกมีความสับสน มีความแค้นเคือง และมีความไม่ยินยอม"

พระชราเอ่ยขึ้นอย่างเชื่องช้า

"นี่คือกรรม และก็คือวาสนา หากไร้ซึ่งกรรมนี้ ประสกก็คงไม่สามารถใช้ไออุ่นหล่อเลี้ยงจนหยกโพธิ์เกิดจิตวิญญาณขึ้นมาได้ หากไร้ซึ่งวาสนานี้ ประสกก็คงไม่ได้พบกับอาตมา"

ท่านยกมือขึ้นแล้วชี้ปลายนิ้วไปทางเฉินซื่อหมินเบาๆ

"วันนี้ อาตมาจะขอถ่ายทอดวิชาสามประการให้แก่ประสก"

"ประการแรก คัมภีร์พุทธะ ใช้สำหรับขัดเกลาจิตใจ รู้แจ้งเห็นจริง เพื่อบรรลุธรรม"

"ประการที่สอง หมัดมหาประภัสสร ใช้สำหรับฝึกฝนร่างกายภายนอก หล่อหลอมพลังพุทธะภายใน เพื่อปกป้องพระธรรมและสยบมาร"

"ประการที่สาม เขตแดนมหาประภัสสร เป็นเขตแดนคุ้มภัย ป้องกันสิ่งชั่วร้ายทั้งปวง และทำให้เวทมนตร์คาถาใดๆ ไม่อาจกล้ำกรายได้"

จุดแสงสีทองสามจุดพุ่งออกจากปลายนิ้วของพระชราและพุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของเฉินซื่อหมิน

"ตู้ม"

ข้อมูลมหาศาลไหลทะลักเข้าสู่สมอง

ทั้งบทสวดมนต์ กระบวนท่าหมัดมวย การประสานอิน เคล็ดวิชา เส้นทางการเดินลมปราณ ภาพจำลองการตั้งสมาธิ... ไหลบ่าเข้ามาดั่งเขื่อนแตก ดั่งทางช้างเผือกที่หมุนวน

เฉินซื่อหมินปวดหัวแทบระเบิดจนเกือบจะหมดสติ แต่เขาก็ฝืนกัดฟันอดทน พยายามจดจำทุกตัวอักษรและทุกรูปภาพให้ฝังลึกเข้าไปในสมอง

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ ในที่สุดกระแสข้อมูลก็ค่อยๆ สงบลง

เฉินซื่อหมินเหงื่อแตกพลั่ก ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นด้วยความอ่อนเพลีย ทว่าในดวงตากลับสาดประกายแสงเจิดจ้า

เขาจำได้แล้ว เขาจำได้ทั้งหมดแล้ว

"ขอบพระคุณ... ท่านอาจารย์"

เขาก้มกราบลงกับพื้น

"ไม่ต้องขอบใจอาตมาหรอก ขอบใจตัวประสกเองเถิด"

พระชราส่งยิ้มให้

"การที่หยกโพธิ์ยอมรับผู้เป็นนาย นั่นเป็นเพราะความมุ่งมั่นตั้งใจตลอดสี่สิบสองปีของประสก การที่อาตมาถ่ายทอดวิชาให้ ก็เป็นเพราะชะตาชีวิตของประสกถูกกำหนดมาให้มีวาสนาเช่นนี้"

ท่านชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขึ้นช้าๆ

"แต่ทว่า ประสกจงจำไว้ให้ดี พระธรรมนั้นเปี่ยมด้วยความเมตตา แต่ก็จำเป็นต้องมีผู้พิทักษ์ที่เด็ดขาดเช่นกัน"

"ประสกมีสายเลือดของราชวงศ์และต้องตกอยู่ในวังวนแห่งอำนาจ นี่คือกฎแห่งกรรม"

"การที่อาตมาถ่ายทอดวิชาให้ ก็เพื่อให้ประสกปกป้องตัวเองและช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์ ไม่ใช่เพื่อให้ประสกไปแย่งชิงอำนาจและก่อกรรมทำเข็ญเพิ่มขึ้นอีก"

เฉินซื่อหมินร่างสั่นสะท้าน เขาก้มหน้าลงและตอบว่า "ศิษย์... จะจดจำไว้ให้ขึ้นใจ"

"หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น"

พระชราจ้องมองเขาอย่างลึกซึ้ง

"ขอให้ประสกโชคดี"

เมื่อสิ้นเสียง ร่างของท่านก็ค่อยๆ เลือนหายไป

พระพุทธรูปองค์ใหญ่สลายไป ความว่างเปล่าพังทลายลง

เฉินซื่อหมินลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาพบว่าตัวเองยังคงคุกเข่าอยู่บนเบาะรองนั่งในห้องพระ และในมือก็กำหยกชิ้นนั้นเอาไว้แน่น

หยกไม่ร้อนอีกต่อไป ไม่ส่องแสงอีกต่อไป กลับคืนสู่สภาพธรรมดาเหมือนอย่างเคย

ทว่าเคล็ดวิชาทั้งสามบทในสมองกลับฝังลึกและชัดเจนราวกับถูกสลักเอาไว้

ไม่ใช่ความฝัน

มันคือความจริง

เขาได้รับการสืบทอดวิชาจากพุทธศาสนาแล้ว

เฉินซื่อหมินยื่นมือที่สั่นเทา นำหยกกลับมาห้อยไว้ที่คอและให้มันสัมผัสกับผิวหนังของเขา

ในครั้งนี้ เขาสัมผัสได้ว่าหยกลูกนี้กำลังสอดประสานเข้ากับจังหวะการเต้นของหัวใจเขาอย่างน่าประหลาด

ทุกครั้งที่หัวใจเต้น จะมีกระแสความอบอุ่นสายเล็กๆ ที่แทบจะสัมผัสไม่ได้ ไหลทะลักจากหยกเข้าสู่ร่างกาย และโคจรไปตามเส้นทางอันลึกลับซับซ้อนบางอย่าง

นั่นคือวิชาการเดินลมปราณพื้นฐานของคัมภีร์พุทธะ

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก หลับตาลงและตั้งสมาธิตามที่ระบุไว้ในคัมภีร์

ในหัวของเขาปรากฏภาพพระพุทธรูปองค์ใหญ่ ซึ่งเหมือนกับที่เขาเห็นในความฝันทุกประการ แสงธรรมสาดส่อง ให้ความรู้สึกอบอุ่น เมตตา และช่วยชะล้างความหวาดกลัว ความโกรธแค้น รวมถึงความไม่ยินยอมในใจของเขาให้หมดสิ้นไป

เขาสัมผัสได้ว่า ภายในร่างกายของเขามีบางสิ่งบางอย่างกำลังตื่นขึ้น

ไม่ใช่พลังภายใน ไม่ใช่พลังวิญญาณ แต่มันคือพลังที่บริสุทธิ์และอ่อนโยนกว่านั้นมาก

พลังพุทธะ

แม้จะมีเพียงแค่สายเล็กๆ ราวกับเปลวเทียนในสายลม แต่มันก็มีอยู่จริง

และเมื่อเขาเพ่งสมาธิ พลังพุทธะสายเล็กๆ นี้ก็ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น มันไหลเวียนไปตามเส้นชีพจร ทุกที่ที่มันไหลผ่าน อาการบาดเจ็บภายในจะหายเป็นปลิดทิ้ง ความเหนื่อยล้าจะมลายหายไป แม้กระทั่งรอยแผลเป็นบนใบหน้าก็ยังรู้สึกคันยุบยิบขึ้นมา

เฉินซื่อหมินลืมตาขึ้น ภายในดวงตาสาดประกายแห่งการรู้แจ้ง

ที่แท้ นี่ก็คือการบำเพ็ญเพียร

ที่แท้ บนโลกใบนี้ก็มีพระพุทธองค์ มีพระธรรม และมีวิถีแห่งการหลุดพ้นอยู่จริงๆ

เขาลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปที่หน้ากระจกทองเหลือง

เงาในกระจกยังคงเป็นเขา ทว่าแววตากลับเปลี่ยนไปแล้ว

ไม่หวาดกลัว ไม่ต่ำต้อย และไม่ถูกกดขี่อีกต่อไป ทว่ากลับกลายเป็นความสงบ หนักแน่น และแฝงไว้ด้วยความเมตตา

เขายกมือขึ้นทาบลงบนรอยแผลเป็นบนใบหน้า

พลังพุทธะไหลเวียน รอยแผลเป็นจางหายไปอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้ และในที่สุดก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น

ผิวหนังกลับมาเรียบเนียนเหมือนเดิม ราวกับไม่เคยได้รับบาดเจ็บมาก่อน

เฉินซื่อหมินแย้มยิ้ม

เป็นรอยยิ้มที่อ่อนโยน ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยพลังอำนาจที่มิอาจโต้แย้งได้

"เสด็จพ่อ พี่ใหญ่ พี่รอง..." เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ "สิ่งที่พวกท่านแย่งชิงกันก็คือแผ่นดิน คืออำนาจ และคือความเจริญรุ่งเรืองบนโลกมนุษย์"

"ส่วนสิ่งที่ข้าจะแย่งชิง... ก็คือดินแดนแห่งพุทธะ คือดินแดนบริสุทธิ์ และคืออีกฟากฝั่งของการหลุดพ้นจากวัฏสงสาร"

เขาหันหลังกลับ มองดูพระพุทธรูป แล้วพนมมือไหว้

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ศิษย์เฉินซื่อหมิน ขอตั้งจิตปวารณาตนเป็นพุทธมามกะ จะขอเผยแผ่พระธรรม และโปรดสัตว์โลกทั้งปวง"

แสงเทียนวูบไหว สะท้อนเป็นเปลวไฟสีทองสองดวงในดวงตาของเขา

[จบแล้ว]