ตอนที่ 25 : ดูเหมือนว่าฮูหยินเองก็ใจร้อนแล้วเหมือนกัน

ตอนที่ 25 : ดูเหมือนว่าฮูหยินเองก็ใจร้อนแล้วเหมือนกัน

เมื่อก้าวลึกเข้าไปในถ้ำ หลินนั่วก็มองไปรอบๆ ด้วยความสนใจอย่างมาก

รอยสกัดหยาบๆ บนผนังหินสามารถมองเห็นได้ทุกที่ ชัดเจนเลยว่านี่คือผลงานชิ้นเอกของไอ้ถังค้อนใหญ่นั่น

ทว่า ยิ่งเขาเดินลึกเข้าไปข้างในมากเท่าไหร่ กลิ่นอับชื้นและเย็นเยียบในอากาศก็ยิ่งฉุนมากขึ้นเท่านั้น

ต่อให้หลินนั่วจะไม่ได้เรียนเจาะจงมาทางด้านเกษตรกรรม ป่าไม้ ปศุสัตว์ หรือประมง เขาก็รู้สามัญสำนึกพื้นฐานดีว่าพืชนั้นชอบแสงสว่าง

"ปลูกใบหญ้าไว้ในถ้ำที่ไม่เคยเห็นแสงตะวันเลยตลอดทั้งปี... หรือว่าความจริงเบื้องหลังการสังเวยของจักรพรรดิเงินครามจะเป็นไปตามที่ประวัติศาสตร์อย่างไม่เป็นทางการของโต้วหลัวว่าไว้จริงๆ?"

ในตอนนั้น เพื่อที่จะสร้างราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับสูงสุดที่ครอบครองวงแหวนวิญญาณที่เก้าระดับแสนปีขึ้นมาอีกครั้ง สำนักเฮ่าเทียนหวังว่าคนคนนั้นจะสามารถทำลายพันธนาการ ก้าวไปสู่ขอบเขตขีดจำกัดของมนุษย์ได้เหมือนกับถังเฉิน และนำพาสำนักเข้ากดข่มสำนักวิญญาณยุทธ์

ดังนั้น หลังจากที่พ่อของถังเฮ่าปรึกษาหารือกับถังเฮ่าเสร็จ เขาก็หันหลังกลับและส่งเบาะแสที่อยู่ของอาอิ๋นแบบไม่ระบุชื่อ ไปวางไว้บนโต๊ะของอดีตพระสันตะปาปาเชียนสวินจี๋งั้นเหรอ?

นั่นสินะคือสิ่งที่นำไปสู่ละครคลาสสิกฉากการสังเวยของภรรยาผู้เป็นที่รักที่ตามมา

ตอนนี้ หลังจากการตรวจสอบสถานที่จริง หลินนั่วก็ค้นพบว่าแผนการของไอ้แก่บัดซบถังเฮ่านั้นน่าจะมีอะไรมากกว่านั้นแน่ๆ

ตามกฎเกณฑ์ของทวีปโต้วหลัว ยิ่งสายเลือดของพ่อแม่แข็งแกร่งมากเท่าไหร่ คุณภาพของมรดกวิญญาณยุทธ์ที่สืบทอดมาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

ถังเฮ่าคืออัจฉริยะในรอบศตวรรษ และอาอิ๋นก็คือสัตว์วิญญาณแสนปีในร่างมนุษย์ พรสวรรค์ของลูกหลานของพวกเขาย่อมต้องระเบิดเถิดเทิงอย่างแน่นอน

แต่มันมีปัญหาอยู่ตรงนี้ : สำหรับสายเลือดระดับสูงสุดอย่างจักรพรรดิเงินคราม จะมีผู้ดำรงอยู่ได้เพียงแค่คนเดียวเท่านั้นในยุคเดียวกัน

หลินนั่วมีเหตุผลเพียงพอที่จะสงสัยว่า ถังเฮ่ากลัวว่าเมื่อวิญญาณยุทธ์ของลูกชายตื่นขึ้น มันจะถูกครอบงำด้วยสายเลือดอันทรงพลังของจักรพรรดิเงินคราม

ในเมื่อจักรพรรดิเงินครามได้เข้ามาสู่ตระกูลถังของเขาแล้ว มันก็ต้องถูกกำไว้ในมือของคนตระกูลถังอย่างแน่นหนา และผู้สืบทอดก็ต้องเป็นถังซานเพียงคนเดียวเท่านั้น

ดังนั้น เขาจึงจงใจโยนอาอิ๋นซึ่งคืนร่างกลับไปเป็นเมล็ดพันธุ์ เข้ามาในถ้ำที่ทั้งมืดมิดและทรุดโทรมแห่งนี้ เพื่อปล่อยให้เธอเอาตัวรอดตามยถากรรม เป็นการกดข่มการเจริญเติบโตของเธอ

ส่วนเรื่องที่ว่ามีความรักที่แท้จริงระหว่างสองคนนี้หรือไม่น่ะเหรอ?

บางทีอาจจะมีอยู่บ้างนิดหน่อย

แต่เมื่อต้องเผชิญกับผลประโยชน์ของสำนักที่ถูกสลักลึกไว้ในกระดูกของถังเฮ่า สิ่งที่เรียกว่าภรรยาผู้เป็นที่รักของเขา ท้ายที่สุดก็ต้องถูกลดความสำคัญลงไปอยู่ข้างหลัง

"จุ๊ๆๆ ช่างเป็นใบหญ้าที่น่าสงสารเสียนี่กระไร"

หลินนั่วส่ายหน้าและเดาะลิ้นขณะที่เดินหน้าต่อไปตามทางเดินที่คดเคี้ยว

ไม่นานนัก ทัศนวิสัยของเขาก็เปิดกว้างขึ้นในทันใด และเขาก็มาถึงห้องหินขนาดใหญ่ที่มีร่องรอยของการขุดเจาะด้วยฝีมือมนุษย์อย่างชัดเจน

ลำแสงจางๆ สาดส่องลงมาจากเบื้องบน กระทบเข้ากับใจกลางของห้องหินอย่างพอดิบพอดี

หลินนั่วเงยหน้าขึ้นและเห็นว่ามีรูขนาดเท่าชามถูกบังคับสกัดออกที่ด้านบนสุดของห้องหินที่สูงลิ่ว

แสงแดดสามารถส่องเฉียงเข้ามาตามทางเดินแคบๆ นี้ได้เท่านั้น สะท้อนให้เห็นฝุ่นละอองเล็กๆ ที่เต้นระบำอยู่ในอากาศอันหนาวเหน็บและชื้นแฉะ

เมื่อมองตามทิศทางที่ลำแสงตกลงมา หลินนั่วก็ลดสายตาลง

ที่ตรงนั้น มีเนินดินเล็กๆ สูงประมาณครึ่งเมตรตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว

ใบหญ้าสีน้ำเงินอมทองเรียวยาวกำลังดิ้นรนที่จะยืดใบของมันออก ดูดซับแสงแดดอันน้อยนิดที่น่าเวทนานั้นอย่างตะกละตะกลาม

ในโลกของสัตว์วิญญาณ สายเลือดคือความยิ่งใหญ่สูงสุดมาโดยตลอด สายเลือดระดับสูงจะมีการกดข่มสายเลือดระดับต่ำกว่าตามธรรมชาติ

หลินนั่วจงใจปลดปล่อยกลิ่นอายอันเย็นเยียบที่เป็นของนักล่าระดับสูงสุดอย่างจักรพรรดิแมงมุมความตายออกมาจางๆ

หญ้าเงินคราม ซึ่งเมื่อวินาทีก่อนยังคงยืดตัวออกเล็กน้อย ก็ม้วนตัวเข้าหากันในทันทีราวกับนกกระทาที่ตื่นกลัว ใบของมันสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้

"ฮูหยิน ไม่ต้องกลัวไปหรอกครับ"

หลินนั่วนั่งยองๆ ลงพร้อมกับรอยยิ้มที่อ่อนโยนราวกับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิบนใบหน้า

"ในเมื่อผม แซ่หลิน ได้ฉกฉวยวาสนาของฮูหยินไปแล้ว จากนี้ไป ศัตรูของฮูหยินก็คือศัตรูของผมเช่นกัน"

"ใครก็ตามที่เคยทำร้ายฮูหยิน ผม แซ่หลิน จะไม่มีวันปล่อยพวกมันไปอย่างเด็ดขาด"

"แน่นอนว่า ผม แซ่หลิน เป็นคนมีเหตุผลมาตลอด"

"ถ้าฮูหยินไม่เห็นด้วย ท่านสามารถส่งเสียงเพื่อหยุดผมได้เลยในตอนนี้"

"ถ้าท่านไม่พูดอะไร งั้นผม แซ่หลิน ก็จะถือว่าฮูหยินตกลงยอมรับโดยปริยายก็แล้วกันนะครับ"

อาอิ๋น ในสถานะเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตของเธอ ย่อมไม่ใช่ว่าจะไร้ซึ่งสติสัมปชัญญะ เธอเพียงแค่อ่อนแอเกินไปเท่านั้น

ตอนนี้ เมื่อถูกกระแทกด้วยกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของผู้ที่เหนือกว่าจากหลินนั่ว เธอก็ตื่นขึ้นมาในทันที

เมื่อเธอได้ยินคำพูดหน้าไม่อายนี้จากหลินนั่ว ทั่วทั้งร่างพืชของอาอิ๋นก็รู้สึกไม่สบายใจเอาเสียเลย

เมื่อไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ได้ เธอจึงทำได้เพียงแค่แกว่งใบหญ้าอันบอบบางของเธออย่างบ้าคลั่ง ต่อต้านอย่างสุดกำลัง โดยที่เส้นใบทุกเส้นเต็มไปด้วยการปฏิเสธ

"เห็นไหมล่ะ ผมรู้ดีว่าฮูหยินเป็นคนมีเหตุผลและเข้าใจในความชอบธรรม"

"ดูจากการส่ายไปมาของใบหญ้า ดูเหมือนว่าฮูหยินเองก็ใจร้อนที่จะได้เพลิดเพลินไปกับยุคที่เจริญรุ่งเรืองนี้ไปพร้อมกับผม แซ่หลิน แล้วเหมือนกันสินะครับ"

หลินนั่วถอนหายใจ เผยให้เห็นสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตา

"ไมตรีจิตที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ทำให้ผม แซ่หลิน ยากที่จะปฏิเสธได้ลงคอจริงๆ"

ในมุมมองการรับรู้ที่พร่ามัวของอาอิ๋น มนุษย์ที่กำลังเดินเข้ามาหาพร้อมกับรอยยิ้มผู้นี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าสัตว์วิญญาณที่ดุร้ายที่สุดเสียอีก

ทุกย่างก้าวที่เขาเดินเข้ามา ให้ความรู้สึกราวกับมัจจุราชกำลังเหยียบย่ำลงบนจังหวะการเต้นของหัวใจอันแผ่วเบาของเธอ

หลินนั่วหยุดอยู่ตรงหน้าเนินดิน เอื้อมมือออกไปโดยปราศจากความสงสารต่อหญิงงาม และดึงเอาต้นจักรพรรดิเงินครามที่กำลังส่องแสงเรืองรองออกมาทั้งราก ปัดเศษดินออกจากรากอย่างสบายๆ

เดิมที หลินนั่วตั้งใจที่จะกลืนกินและสกัดกลั่นเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตของจักรพรรดิเงินครามไปโดยตรง

แต่เมื่อคิดดูอีกที คุณสมบัติวิญญาณยุทธ์ของเขาเองกับคุณสมบัติแห่งชีวิตอันบริสุทธิ์ของจักรพรรดิเงินคราม เรียกได้ว่าเข้ากันไม่ได้เลยโดยสิ้นเชิง

บนทวีปโต้วหลัว คนเดียวที่สามารถเข้าใจวิธีพลิกสถานการณ์ที่เลวร้ายให้กลายเป็นดีได้อย่างแท้จริง ก็น่าจะมีแค่ภัยพิบัติวิญญาณมรณะในอีกหนึ่งหมื่นปีให้หลังเท่านั้น

หากเขาฝืนทำมันในตอนนี้ ก็ไม่รู้เลยว่ามันจะส่งผลกระทบในแง่ลบอะไรบ้าง

"ช่างเถอะ ค่อยไปวางแผนช้าๆ ตอนที่ไปถึงเมืองเทียนโต่วก็แล้วกัน"

หลินน่วยัดเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตของอาอิ๋นลงในกระถางดอกไม้ใบเล็กที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้า ห่อมันอย่างแน่นหนา และโยนมันไปแขวนไว้ที่เอวด้านหลังอย่างสบายๆ

หลังจากเก็บกวาดฮูหยินแห่งตระกูลถังเรียบร้อยแล้ว หลินนั่วก็หันหน้ากลับมาเพื่อเริ่มทำธุระที่แท้จริง

เขาไม่ลืมหรอกนะว่าที่นี่มีวาสนาที่แท้จริงซ่อนอยู่

หลินนั่วค้นหาไปรอบๆ ปัดตะไคร่น้ำที่หนาทึบเกาะอยู่บนพื้นผิวหินออกอย่างหยาบๆ และในที่สุดก็ล็อกสายตาไปที่ส่วนที่นูนออกมาเล็กๆ ซึ่งมีสีอ่อนกว่าเล็กน้อย

"ซ่อนไว้ลึกใช้ได้เลยนะ"

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หลินนั่วรวบนิ้วทั้งห้าเข้าด้วยกัน ขับเคลื่อนพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านในร่างกายของเขา และฟาดฝ่ามือลงบนส่วนที่นูนออกมานั้นอย่างเฉียบขาดและแม่นยำ

"ปัง"

ท่ามกลางเสียงทึบๆ ของการปะทะ ผนังหินอันหนาทึบก็เกิดการสั่นสะเทือนขึ้นเล็กน้อย

หลังจากนั้นทันที เสียง "กริ๊ก" อันชัดเจนของการทำงานของกลไกก็นำมาจากเบื้องบน

ตามมาด้วยเสียงกรอบแกรบของกรวดและฝุ่นที่ร่วงหล่น ช่องลับช่องหนึ่งก็แตกเปิดออกที่ด้านบนสุดของกำแพงหินในทันใด

กล่องไม้สีดำขนาดยาวที่ดูเรียบง่ายไถลตกลงมา กระแทกเข้าที่เท้าของหลินนั่วอย่างแรง ทำให้เกิดวงฝุ่นลอยคลุ้งขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อจ้องมองไปยังกล่องสีดำที่ไม่สะดุดตาบนพื้นนี้ ความเร่าร้อนและความโลภในดวงตาของหลินนั่วก็ไม่สามารถปิดบังได้อีกต่อไป

เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าวอย่างร้อนรน

"กริ๊ก"

เสียงชัดเจนของสลักลับที่เด้งเปิดออกนั้นดังราวกับเสียงฟ้าร้องในห้องหินที่เงียบสงัดราวกับป่าช้า

วินาทีที่ฝากล่องถูกเปิดออก มันไม่ได้มีสเปเชียลเอฟเฟกต์ที่หวือหวาแต่อย่างใด มีเพียงคลื่นพลังชีวิตที่กว้างใหญ่ไพศาลจนน่าอึดอัด พุ่งทะลักเข้าใส่เขาราวกับเขื่อนแตก!

กลิ่นอายนี้มีทั้งความอ่อนโยนของสายฝนในฤดูใบไม้ผลิที่หล่อเลี้ยงสรรพสิ่งอย่างเงียบๆ และความหนักแน่นลึกล้ำของมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ เพียงแค่ชั่วอึดใจเดียว มันก็บีบบังคับให้ห้องหินที่มืดสลัวแห่งนี้เต็มไปด้วยกลิ่นอายของมัน

หลินนั่วจ้องมองอย่างตั้งใจ

เขาเห็นว่าที่ใจกลางของกล่องไม้ มี กระดูกวิญญาณส่วนขา ที่โปร่งใสราวกับกระจกเคลือบสีน้ำเงินอมทองถูกวางไว้อย่างเงียบๆ

โครงร่างของกระดูกนั้นไร้ที่ติ และลวดลายอันงดงามราวกับเส้นลมปราณของมนุษย์ก็แล่นริ้วไปทั่วพื้นผิวที่ใสกระจ่างราวกับคริสตัล ทุกประกายระยิบระยับและการไหลเวียนของแสง ดูราวกับว่ามันกำลังหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอ เผยให้เห็นถึงจังหวะชีวิตที่มีชีวิตชีวาและน่าตกตะลึง