บทที่ 22 - แม่ครัวมือฉมัง

บทที่ 22 - แม่ครัวมือฉมัง

★★★★★

"เจ้ายังไม่ได้บอกเลยว่าเจ้านายของมันคือใคร"

เจียงเย่ตอบ "ก็คือผู้บำเพ็ญเพียรที่วิ่งหนีไปเมื่อกี้ไงล่ะ ดูเผินๆ เหมือนตั้งใจจะล่อสัตว์อสูรมาหาเราแล้วตัวเองก็หนีไป แต่ความจริงแล้วมันคือการตีขนาบหน้าหลัง เจ้าดูผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นสิ ดูกลิ่นอายบนตัวเขาก็รู้แล้วว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมารแน่นอน"

เมื่อเห็นพลังวิญญาณสีเทาหม่นแผ่ซ่านอยู่รอบตัวผู้ชายคนนั้น ไม่ต้องรอให้น้องชายอธิบาย จือจือก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือสัญลักษณ์ของพวกสายมาร

เซียนหญิงจันทร์กระจ่างเองก็เห็นว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำคนเมื่อกี้หวนกลับมาแล้ว แถมตอนนี้พลังวิญญาณรอบตัวเขายังเจือไปด้วยสีเทาหม่น นางจึงกระจ่างแจ้งถึงสถานการณ์ทั้งหมดทันที

"ข้ากับท่านไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกันมาก่อน เหตุใดท่านจึงต้องทำเช่นนี้"

ผู้บำเพ็ญเพียรชายหน้าตาเจ้าเล่ห์จมูกแหลมเหมือนหนู กวาดสายตาอันดุร้ายเยือกเย็นมองไปที่หน้าท้องของเซียนหญิงจันทร์กระจ่าง เขาแลบลิ้นเลียริมฝีปากพลางแค่นเสียงหัวเราะอย่างชั่วร้าย

"แน่นอนว่าเป้าหมายของข้าก็คือทารกในครรภ์ของเจ้าไงล่ะ หากเจ้ายอมส่งพวกเขามอบให้ข้าดีๆ ข้าอาจจะยอมไว้ชีวิตเจ้าก็ได้

แต่ถ้าให้ข้าต้องลงมือเองล่ะก็ เจ้าก็มีแต่ตายสถานเดียว

ดูจากหน้าตาสะสวยของเจ้า ข้ากำลังขาดแคลนโคมมนุษย์อยู่พอดี เอาวิญญาณของเจ้ามาทำเป็นน้ำมันตะเกียงคงจะงดงามไม่หยอกเลยทีเดียว"

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารสูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับสามารถสูดดมกลิ่นหอมจากตัวเซียนหญิงจันทร์กระจ่างได้

"หอม หอมเหลือเกิน ข้าแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะควักเอาทารกกับรกเด็กในท้องของเจ้ามาหลอมเป็นโอสถแล้วล่ะ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

เซียนหญิงจันทร์กระจ่างเอามือโอบท้องแล้วค่อยๆ ถอยร่นไปด้านหลัง ยันต์เคลื่อนย้ายแบบสุ่มบนตัวนางถูกใช้ไปหมดแล้ว แถมยังไม่มีการ์ดจำแลงกายฟ้าดินไว้ใช้ป้องกันตัวอีก

ตอนนี้นางจะรอดชีวิตไปได้ก็ต้องพึ่งพาฝีมือของตัวเองเท่านั้น นางเรียกกระบี่บินออกมาพร้อมกับแปะยันต์วัชระลงบนตัวอีกหลายแผ่น

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารฝั่งตรงข้ามแค่นเสียงหัวเราะอย่างดูแคลน ยันต์วัชระระดับสามขั้นต้นแค่นั้นจะไปมีประโยชน์อะไร

"ข้าเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำขั้นปลาย การจะจัดการกับแม่นางน้อยระดับแก่นทองคำขั้นต้นอย่างเจ้ามันง่ายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ ในเมื่อเจ้าไม่ยอมจำนนแต่โดยดี ก็อย่าหาว่าข้าโหดร้ายก็แล้วกัน"

สิ้นเสียงคำราม แรดนอเดียวก็พุ่งทะยานเข้าใส่เซียนหญิงจันทร์กระจ่างทันที

เซียนหญิงจันทร์กระจ่างขยับตัวหลบหลีกแรดนอเดียวอย่างคล่องแคล่ว นางตวัดกระบี่ฟันเข้าที่ร่างของมัน แต่กลับทำได้เพียงแค่สร้างรอยขีดข่วนเล็กๆ บนผิวหนังอันหนาเตอะของสัตว์อสูรระดับสามขั้นปลายตัวนี้เท่านั้น

จือจือสั่งการให้เคล็ดวิชาทั้งสามพุ่งเข้าจู่โจมตีแรดนอเดียว

[เจ้าเขียวน้อยผู้ควบคุมพฤกษา บังคับเถาวัลย์ดูดเลือดให้เลื้อยขึ้นมาจากใต้ดินอย่างเงียบเชียบ แล้วรัดพันขาทั้งสี่ของแรดนอเดียวเอาไว้แน่น]

[เจ้าหยดน้ำน้อยจำแลงกายเป็นใบมีดวารี อาศัยจังหวะที่แรดนอเดียวมีบาดแผล พุ่งแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของมันทันที]

[เจ้ากระบี่ทองน้อยก็ไม่ยอมน้อยหน้า ใช้วิชาพายุเพลงดาบตัดดาราทะลวงเข้าสู่ร่างกายของแรดนอเดียว แล้วเริ่มทำลายล้างจากภายในอย่างบ้าคลั่ง]

แรดนอเดียวถูกเถาวัลย์รัดตรึง พลังอสูรในร่างกำลังถูกดูดกลืน ภายในร่างกายก็ปวดร้าวราวกับถูกเฉือนด้วยมีดนับพันเล่ม มันร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดทรมาน

เซียนหญิงจันทร์กระจ่างเห็นช่องโหว่ จึงเตรียมจะลงดาบสังหารแรดนอเดียวตัวนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารมีความเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณกับสัตว์อสูรของตน เขาสัมผัสได้ทันทีว่าสัตว์อสูรของเขากำลังตกอยู่ในอันตราย จึงไม่รอช้า รีบสะบัดธงสีดำขนาดเล็กเข้าใส่เซียนหญิงจันทร์กระจ่างทันที

จือจือมองดูเหตุการณ์ภายนอก "ธงหมื่นวิญญาณ ไอเทมยอดฮิตของพวกสายมารเลยนะเนี่ย ในหนังสือบอกว่าพวกสายมารมักจะใช้ธงแบบนี้ ภายในนั้นเต็มไปด้วยดวงวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรและมนุษย์ธรรมดามากมาย"

พูดจบก็หันไปสะกิดถามน้องชายข้างๆ

"ชาติที่แล้วเจ้าเป็นถึงจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ เจ้ามีธงกลืนวิญญาณแบบนี้บ้างไหม"

เจียงเย่กลอกตาใส่เธอ "ข้าไม่มัวมาเสียเวลาทำเรื่องพรรค์นั้นหรอก ฆ่าทิ้งรวดเดียวก็จบเรื่องแล้ว แถมธงของเจ้านั่นอย่างมากก็เป็นแค่ธงร้อยผีเท่านั้นแหละ"

จือจือยกนิ้วโป้งให้เขา ทำเอาทารกน้อยถึงกับผงะหงายหลังไป

เด็กน้อยสองคนสบตากัน ภายนอกท่านแม่กำลังตกอยู่ในอันตราย

เซียนหญิงจันทร์กระจ่างอยู่ในระดับแก่นทองคำขั้นต้น ย่อมไม่อาจต้านทานผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับแก่นทองคำขั้นปลายได้ จิตวิญญาณของนางถูกโจมตีด้วยธงร้อยผีจนเกิดอาการเหม่อลอยไปชั่วขณะ และในพริบตานั้นเองนางก็ถูกเชือกมัดวิญญาณของอีกฝ่ายมัดตัวไว้แน่น

เซียนหญิงจันทร์กระจ่างที่กำลังอุ้มท้องโต ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศกระแทกพื้นอย่างแรง ส่งผลให้จือจือและเจียงเย่ที่อยู่ในครรภ์กระดอนไปกระดอนมา ทารกทั้งสองชนกันจนหัวโนเป็นลูกมะกรูด

"ไอ้พวกสายมารน่ารังเกียจเอ๊ย"

จือจือลูบหัวที่บวมปูดของตัวเองพลางกำหมัดแน่นด้วยความโกรธ

เมื่อเห็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมารแสยะยิ้มชั่วร้ายและกำลังจะเงื้อกระบี่สีดำฟันลงมาที่หน้าท้องของท่านแม่ จือจือก็รีบยกเท้าขึ้นประทับบนผนังครรภ์ทันที

ไอ้พวกสายมารชั่วช้า รับลูกถีบของข้าไปซะเถอะ

[เปรี้ยงป้าง ตรวจพบว่าสภาพแวดล้อมในการซุ่มเอาชีวิตรอดของนายน้อยกำลังเลวร้ายถึงขีดสุด และมีสัญญาณเตือนว่าจะคลอดก่อนกำหนด ทาสรับใช้ขอมอบพลังเสริมให้แก่นายน้อยเพิ่มขึ้นอีกสิบเท่าขอรับ]

จือจือมองดูเท้าเล็กๆ ของตัวเองที่แนบอยู่บนผนังครรภ์ เดิมทีเธอมีพลังพันชั่งอยู่แล้ว ถ้าเพิ่มขึ้นสิบเท่าก็แปลว่า...

"เตรียมรับพลังหมื่นชั่งของข้าไปซะ ข้าจะถีบแกให้ยับเลย"

พลังมหาศาลทะลวงผ่านหน้าท้องกระแทกเข้าใส่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารราวกับภูเขาถล่มทลาย ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารที่กำลังจะฟันกระบี่ลงมาถูกกระแทกปลิวละลิ่วกระเด็นถอยหลังไปไกลหลายร้อยเมตรก่อนจะร่วงตกลงมา

"อั้ก" ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารกระอักเลือดออกมาคำโต

"สัตว์อสูรของข้า"

แรดนอเดียวเพิ่งจะถูกสังหารไป สัญญาผูกมัดระหว่างเขากับสัตว์อสูรทำให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส บวกกับแรงกระแทกจากพลังหมื่นชั่งเมื่อครู่ ทำให้เขากระอักเลือดออกมาติดๆ กันถึงสามคำ

จือจือรีบสั่งให้เจ้ากระบี่ทองน้อยใช้วิชาตัดดาราฟันเชือกมัดวิญญาณให้ขาดสะบั้น

"ท่านแม่ รีบเก็บซากแรดนอเดียวเร็วเข้า ข้าอยากกินเนื้อแรดตุ๋น"

เจียงเย่รีบเร่งเร้าเซียนหญิงจันทร์กระจ่าง "ท่านแม่ อาศัยจังหวะที่มันกำลังบาดเจ็บ รีบปลิดชีพมันเลยขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียนหญิงจันทร์กระจ่างก็รีบลุกขึ้นยืน แล้วถือกระบี่พุ่งเข้าใส่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารทันที

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารนึกไม่ถึงเลยว่าเซียนหญิงจันทร์กระจ่างจะร้ายกาจถึงเพียงนี้ ทารกในครรภ์ของนางก็ยังสามารถโจมตีเขาได้ เขาจึงเตรียมจะใช้วิชาหนีเลือดเพื่อหลบหนีไป

เซียนหญิงจันทร์กระจ่างกลัวว่าจะตามไม่ทัน นางจึงตัดสินใจขว้างกระบี่บินเข้าใส่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารสุดแรง

จือจือที่อยู่ในครรภ์ก็เตรียมพร้อมยกเท้าขึ้นมาอีกครั้ง

"ท่านแม่ ข้ามาช่วยแล้ว"

พลังหมื่นชั่งกระแทกผ่านหน้าท้องส่งผ่านไปยังกระบี่บิน ทำให้กระบี่พุ่งทะยานด้วยความเร็วเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ เสียงดังแหวกอากาศ กระบี่พุ่งเสียบทะลุร่างของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารที่กำลังร่ายวิชาหนีเลือดจนมิดด้าม

กระบี่บินแทงทะลุจากด้านหลังจนเป็นรูโบ๋ เซียนหญิงจันทร์กระจ่างประสานอินควบคุมให้กระบี่บินย้อนกลับมา แล้วแทงทะลุหน้าอกของเขาอีกรอบ

คราวนี้ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารสิ้นใจตายสนิท เซียนหญิงจันทร์กระจ่างถึงกับถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ทารกน้อยเจียงเย่จ้องมองเท้าเล็กๆ ของจือจือตาไม่กะพริบ

"พลังพันชั่งของเจ้าทำไมถึงได้ร้ายกาจขนาดนี้"

จือจือ: ปล่อยให้ข้าด้นสดเองนะ

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน พอระดับพลังของข้าเพิ่มขึ้น พละกำลังมันก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย น่าอัศจรรย์จริงๆ เลยนะ

ว่าแต่เจ้าได้รับฤทธิ์ยาสลบไปเต็มๆ แล้วเจ้าไม่มีทักษะพิเศษอะไรโผล่มาบ้างเลยหรือ"

เจียงเย่หันหน้าหนีไม่อยากจะคุยกับเธออีก

"ท่านแม่รีบเก็บของในตัวมันมาให้หมด แล้วเผาศพทำลายหลักฐานซะ"

จือจือยิ้มแป้น เมื่อวิกฤตผ่านพ้นไปแล้ว

"ท่านแม่ กินเนื้อแรดตุ๋นนะ ข้าชอบกินเนื้อตุ๋นที่สุดเลย"

หืม เคล็ดวิชาควบคุมพฤกษาหมื่นสายพันธุ์เลื่อนขั้นเป็นระดับสามแล้วนี่นา เทียบเท่ากับระดับแก่นทองคำของผู้บำเพ็ญเพียรเลย

แต่ครั้งนี้ระดับพลังของจือจือไม่ได้เพิ่มขึ้นตามไปด้วย เธอเรียนรู้แล้วว่าต้องรอให้เคล็ดวิชาอีกสองบทเลื่อนขึ้นเป็นระดับแก่นทองคำพร้อมกัน เธอถึงจะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับแก่นทองคำได้

เซียนหญิงจันทร์กระจ่างเก็บซากแรดนอเดียวและแหวนมิติของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารมา จากนั้นก็จุดไฟเผาศพจนไม่เหลือซาก แล้วจึงกลับมาคุ้มกันท่านนักพรตหลิวอวิ๋นต่อ

นางหยิบเตาหลอมโอสถออกมาวางบนพื้น เตาหลอมใบนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อใช้สำหรับทำอาหารโดยเฉพาะ

เมื่อก่อนท่านพ่อเคยสอนนางว่า ความเชื่อที่ว่าผู้บำเพ็ญเพียรควรเอาแต่กินโอสถอิ่มทิพย์นั้นเป็นเรื่องผิด โอสถอิ่มทิพย์มีไว้กินเฉพาะตอนปิดด่านบำเพ็ญเพียร เพื่อไม่ให้การกินอาหารมาขัดจังหวะการเดินพลังเท่านั้น

การดูดซับพลังวิญญาณที่ดีที่สุดคือการได้รับจากพืชวิญญาณและเนื้อของสัตว์อสูร เพราะนอกจากจะได้พลังวิญญาณอันบริสุทธิ์แล้วยังช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายอีกด้วย

ท่านแม่ของนางได้คิดค้นสูตรลับ สูตรตุ๋นหมื่นรส ขึ้นมา ซึ่งสามารถปรับสมดุลและลดทอนความบ้าคลั่งของพลังวิญญาณที่อยู่ในเนื้อสัตว์อสูรได้ในระหว่างที่ตุ๋น ทำให้สรรพคุณของมันเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ผู้บำเพ็ญเพียรที่กินเข้าไปก็จะได้ลิ้มรสชาติอันแสนอร่อยแถมยังดูดซับพลังได้ง่ายขึ้นด้วย

นางตั้งเตาจุดไฟ ในมือปรากฏมีดแล่เนื้อขึ้นมาเล่มหนึ่ง เซียนหญิงจันทร์กระจ่างลงมือชำแหละแรดนอเดียวอย่างคล่องแคล่ว แยกหนังแยกกระดูกออกอย่างชำนาญ

จือจือที่มองดูอยู่ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความทึ่ง ฝีมือการใช้มีดของท่านแม่ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

เพียงไม่นาน กลิ่นหอมของเนื้อแรดตุ๋นก็ลอยโชยออกมา ถึงแม้จือจือจะไม่ได้กลิ่นแต่ก็สามารถจินตนาการถึงความหอมหวานของมันได้

ก่อนจะเปิดฝาเตาหลอม เพื่อป้องกันปัญหาที่อาจจะตามมา เซียนหญิงจันทร์กระจ่างได้นำค่ายกลออกมาครอบเพื่อกักเก็บกลิ่นเอาไว้

เมื่อเปิดฝาเตาหลอม ไอน้ำสีขาวก็พวยพุ่งออกมา ตามด้วยกลิ่นหอมกรุ่นของเนื้อแรดตุ๋นที่กระจายไปทั่ว

แต่แล้วจู่ๆ ก็มีชายชราหนวดขาวเคราขาวคนหนึ่งมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเซียนหญิงจันทร์กระจ่าง ทั้งๆ ที่นางกางค่ายกลเอาไว้แล้ว แต่เขาเข้ามาได้อย่างไรก็ไม่อาจทราบได้

ชายชราผู้นั้นยื่นมือคว้าชิ้นเนื้อแรดตุ๋นจากมือเซียนหญิงจันทร์กระจ่างไปกัดกินคำโตอย่างไม่เกรงใจ

"หอม หอมเหลือเกิน"

เซียนหญิงจันทร์กระจ่างรีบตั้งท่าเตรียมพร้อมรับมือทันที นางจ้องมองชายชราตรงหน้าอย่างระแวดระวัง การที่เขาสามารถปรากฏตัวต่อหน้าผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำอย่างนางได้โดยไร้สุ้มเสียง ย่อมแสดงว่าเขามีระดับพลังที่สูงกว่านางมาก

เมื่อเห็นนางตั้งท่าระแวดระวัง ชายชราก็หัวเราะร่วนพลางล้วงมือลงไปหยิบเนื้อในเตาหลอมขึ้นมาอีกชิ้นแล้วส่งให้นาง

"เอ้า แม่นางน้อย เจ้าก็กินด้วยสิ ไม่ต้องเกรงใจข้าหรอกน่า

อ้าว เจ้ากำลังตั้งครรภ์อยู่นี่นา ดีเลยๆ แถมยังเป็นทารกวิญญาณอีกด้วย โลกบำเพ็ญเพียรไม่ได้มีทารกวิญญาณเกิดมาตั้งพันปีแล้วนี่นา ดีจริงๆ เจ้ากินเยอะๆ เลยนะ

นี่น้ำส้มสายชูใช่ไหม ดูท่าทางธรรมดาๆ ไม่น่ากินเลย ลองชิมซอสบ๊วยของข้าดูสิ ข้าใช้เวลาหมักตั้งพันปีเชียวนะ รสชาติเปรี้ยวอมหวานอร่อยสุดๆ รับรองว่าเจ้าตัวน้อยในท้องของเจ้าต้องชอบแน่ๆ"

เซียนหญิงจันทร์กระจ่างเห็นว่าชายชราผู้นี้ไม่มีเจตนาร้าย และด้วยพฤติกรรมของเขา หากเขาคิดจะทำร้ายนางจริงๆ นางคงไม่มีทางต่อกรได้เลย

นางรับเนื้อจากมือของเขามาจิ้มกับซอสบ๊วยแล้วส่งเข้าปาก รสชาติเปรี้ยวอมหวานแผ่ซ่านไปทั่วลิ้น เมื่อผสานกับความหอมของเนื้อตุ๋นแล้ว มันช่างเป็นรสชาติที่อร่อยล้ำเหนือคำบรรยายจริงๆ

[จบแล้ว]