บทที่ 16 จริงๆ แล้วฉันเป็นกองหน้า

บทที่ 16 จริงๆ แล้วฉันเป็นกองหน้า

เกมบุกของซานโตสจบลงโดยไร้ผลอีกครั้ง และเป็นบัปติสต้าที่หยุดเกมบุกของพวกเขาไว้อีกเช่นเคย กองกลางตัวรับดาวรุ่งผู้นี้คือการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเซาเปาโลในฤดูกาลที่ผ่านมา เขาไม่เพียงแต่มีพละกำลังเต็มเปี่ยมและเคลื่อนที่อย่างขยันขันแข็งเท่านั้น แต่การยืนตำแหน่งของเขายังแม่นยำอย่างยิ่ง เขาพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วในฤดูกาลนี้ แต่ด้วยตำแหน่งที่เล่นทำให้เขาได้รับความสนใจน้อยกว่า

ในขณะที่กาก้าแจ้งเกิดอย่างกะทันหัน ความสนใจที่เขาได้รับนั้นดูจะเกินจริงไปมาก หากจะกล่าวว่าเขาเป็นจุดสนใจของทั้งการแข่งขันก็คงไม่เกินเลยไปนัก

ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของนักเตะสำรองคือการมีพละกำลังที่เหลือเฟือ ดังนั้นกาก้าจึงไม่เคยยั้งการวิ่ง เขาเข้าไปพัวพันในการต่อสู้อันดุเดือดกับผู้เล่นซานโตสในแดนกลาง ไม่ว่าความสามารถในการเล่นเกมรับของเขาจะเป็นอย่างไร แต่ทัศนคติของเขานั้นเรียกได้ว่ายอดเยี่ยมไร้ที่ติ

รายงานจากแมวมองหลายฉบับเขียนวิจารณ์ในเวลาต่อมาว่า "ขยันในเกมรับ แต่เทคนิคและไหวพริบในการป้องกันยังค่อนข้างดิบ มีศักยภาพที่จะกลายเป็นมิดฟิลด์สารพัดประโยชน์หลังจากสั่งสมประสบการณ์เพียงพอ" และเป็นไปตามที่พวกเขาตั้งข้อสังเกต กาก้าไม่ได้เพียงแค่เล่นเกมรับได้ดิบเท่านั้น แต่ผลงานในการจัดระเบียบเกมและการจ่ายบอลของเขาก็อยู่ในระดับธรรมดามาก

ความสามารถในการส่งบอลของเขายังถือว่าดีทีเดียว โดยพื้นฐานแล้วทุกจังหวะจ่ายสามารถส่งไปถึงเพื่อนร่วมทีมได้อย่างแม่นยำและช่วยให้เพื่อนรับบอลได้อย่างสบาย แต่สำหรับบทบาทเพลย์เมกเกอร์ การจ่ายบอลเป็นเพียงทักษะพื้นฐานเท่านั้น ภาพรวม วิสัยทัศน์ และการควบคุมจังหวะเกมคือหัวใจสำคัญยิ่งกว่า การจ่ายบอลของกาก้านั้นเป็นไปตามสัญชาตญาณมากกว่า เขาเห็นเพื่อนร่วมทีมคนไหนอยู่ในตำแหน่งที่ดีก็จ่ายไปให้ ส่วนจะทำอย่างไรต่อ หรือแม้แต่จะเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น ก็คงต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตา

ความจริงแล้วสถานการณ์ในสนามเปลี่ยนแปลงไปในพริบตา เพลย์เมกเกอร์ระดับเทพหลายคนก็จ่ายบอลตามสัญชาตญาณเช่นกัน โดยเฉพาะเวลาที่ต้องเล่นจังหวะเดียว พวกเขาแทบจะจ่ายบอลออกมาโดยสัญชาตญาณทันทีที่ได้รับบอล ไม่มีเวลาให้คิดเลยสักนิด แต่หลังจากนั้นเมื่อผู้เชี่ยวชาญนำมาวิเคราะห์ ก็จะพบว่ารอบตัวเขามีทางเลือกในการจ่ายบอลถึงหนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า หรือหกทาง แต่เขาสามารถเลือกทางที่ดีที่สุดได้ ไม่เพียงแต่จะหลบหลีกแนวรับเท่านั้น แต่ยังเป็นการเปิดเกม ทำให้แดนกลางที่วุ่นวายกลายเป็นจังหวะที่ราบรื่นและชัดเจน

แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาอาจจะแค่จ่ายบอลแบบสุ่มๆ บางทีอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีใครรอรับบอลอยู่หรือไม่ แต่จังหวะมันดันพอดีและกลายเป็นลูกจ่ายที่สวยงามและเหมาะสม

เรื่องแบบนี้ส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับความเข้าใจกับเพื่อนร่วมทีมและส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับการสั่งสมประสบการณ์ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือไม่สามารถมองข้ามคำสองคำนี้ไปได้ นั่นคือคำว่า "พรสวรรค์"

บางคนเรียนมาหลายสิบปี แต่ตัวอักษรที่เขียนออกมากลับดูไม่สวยเท่ากับตอนที่สุนัขไซบีเรียนฮัสกี้ของพวกเขาฉี่เป็นวงกลมบนพื้น ในขณะที่บางคนต้องอยู่กับงานเหล็กและปูนคอนกรีตทุกวัน แต่ตัวอักษรที่พวกเขาสร้างสรรค์กลับงดงามจนน่าทึ่ง

นี่แหละคือพรสวรรค์

กาก้ารู้ดีว่าตัวเองมีน้ำหนักแค่ไหน ดังนั้นเมื่อได้บอลเขาจึงเลือกที่จะเลี้ยงบอลเข้าหาเขตโทษด้วยตัวเอง แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะส่งหรือยิงตามสถานการณ์ สิ่งนี้ดูจะไม่แปลกประหลาดนักในฟุตบอลบราซิล เพราะทีมบราซิลขึ้นชื่อเรื่องความอ่อนด้อยในเชิงแท็กติก ซึ่งตรงข้ามกับทีมยุโรปอย่างสุดขั้ว เมื่อเปรียบเทียบกับการประสานงานกับเพื่อนร่วมทีม ผู้เล่นบราซิลส่วนใหญ่ หรือจะกล่าวให้ถูกคือผู้เล่นในอเมริกาใต้ ชอบที่จะเลี้ยงและลุยเดี่ยวมากกว่า

ฉากหนึ่งในภาพยนตร์เรื่อง "โกล!" (Goal!) อธิบายจุดนี้ได้ดี โค้ชโยนบอลไปข้างหน้าและสั่งให้พระเอก ซานติอาโก ไล่ตาม ซานติอาโกไล่ตามอยู่หลายรอบแต่ก็เข้าไม่ถึงบอลเสียที จากนั้นโค้ชถามอย่างมีเลศนัยว่าเขาคิดอย่างไร ซานติอาโกนิ่งไปชั่วครู่แล้วพูดอย่างซื่อๆ ว่า "บางทีผมอาจจะยิงได้ตั้งแต่ครึ่งทาง" โค้ชตอบว่า "ไม่ บอลมันเร็วกว่าคุณเสมอ ดังนั้นเราต้องส่งบอล"

ดังนั้นสำหรับโค้ชแล้ว ผู้เล่นที่ส่งบอลเป็นคือนักเตะที่ดี และผู้เล่นที่ส่งบอลได้ดีคือนักเตะระดับท็อป แต่สำหรับชาวบราซิลผู้รักอิสระ ทำไมต้องเสียเวลาส่งบอลในเมื่อฉันสามารถแก้ปัญหาได้ด้วยการเลี้ยงบอลเอง?

ออกนอกเรื่องไปไกลแล้ว กลับเข้าสู่การแข่งขันกันดีกว่า

แมตช์ที่สองของกาก้ายากลำบากกว่าแมตช์แรกมาก เขาได้รับความใส่ใจจากเกมรับแบบที่ผู้เล่นระดับแกนหลักเท่านั้นที่จะได้รับ ซึ่งนั่นทำให้แดนกลางของเซาเปาโลดูติดขัด

"เซาเปาโลประสบปัญหาอีกครั้ง กาก้ายังไม่สามารถทำหน้าที่ซูเปอร์ซับได้ดีนัก เมื่อการเลี้ยงลุยของเขาถูกจำกัด ความสามารถในการจัดระเบียบเกมที่ต่ำต้อยของเขาก็ไม่สามารถช่วยทีมเปิดเกมรุกได้ ชายหนุ่มคนนี้ยังมีหนทางอีกยาวไกลก่อนที่จะก้าวขึ้นเป็นกองกลางระดับโลก"

คำพูดของคาฟูแสดงถึงความรู้สึกของบรรดาผู้เชี่ยวชาญฟุตบอลส่วนใหญ่

ความเร็วสูง ความสามารถในการทะลวงเกมที่แข็งแกร่ง ทักษะการส่งบอลพอใช้ แต่ขาดวิสัยทัศน์และภาพรวมของเกม เหมาะสำหรับเกมโต้กลับ แต่ไม่เหมาะจะเป็นจอมทัพในแดนกลาง—นี่คือการประเมินกาก้าของทุกคน และอาจเป็นความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างกาก้าทั้งสองในช่วงเวลานี้

สิ่งที่แฟนบอลมองเห็น อัลวาเรซย่อมมองเห็นเช่นกัน

เขาเรียกผู้ช่วยโค้ชมาข้างๆ ทั้งสองแลกเปลี่ยนคำพูดกันไม่กี่คำ แล้วตัดสินใจปรับเปลี่ยนแท็กติกอย่างรวดเร็ว

"ลูล่า วอร์มอัพ" ผู้ช่วยโค้ชตะโกนบอกนักเตะผิวดำร่างเล็กที่ม้านั่งสำรอง

อืม หมอนี่ดูเหมือนจะมีชื่อเดียวกับหัวหน้าโค้ชสโมสรซานโตส หรืออาจจะเป็นฉายาเดียวกัน? ชื่อสมมติ? ตัวย่อ? ใครจะไปรู้

"หือ?" ลูล่าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้นและเริ่มวอร์มอัพ

ลูล่าเป็นนักเตะสารพัดประโยชน์ ยกเว้นผู้รักษาประตูและกรรมการ เขาสามารถเติมเต็มได้ทุกตำแหน่งในสนาม แต่เขาไม่ได้ทำได้ดีเป็นพิเศษในตำแหน่งไหนเลย ดังนั้นหากไม่ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ที่มีผู้เล่นบาดเจ็บหลายคน เขาแทบไม่ได้รับโอกาสลงสนามในแมตช์สำคัญเลย

"นายลงไปแทนหลุยส์" อัลวาเรซเรียกตัวลูล่ามาสั่งการหลังจากวอร์มอัพเสร็จ

"หลุยส์? ผมต้องเล่นกองหน้าเหรอครับ?" ลูล่าถามอย่างไม่แน่ใจ

แม้เขาจะเล่นได้ทุกตำแหน่ง แต่กองหน้าคือตำแหน่งที่เขาเล่นได้แย่ที่สุด และหากพูดตามตรง ฟาบิอาโนก็เล่นในนัดนี้ได้ดีมาก อย่างน้อยก็ไว้ใจได้มากกว่าเบอร์เกสที่เพิ่งลงไป

"นายเล่นกองกลาง" คำพูดของอัลวาเรซทำให้ลูล่ารู้ว่าเขาคิดมากไปเอง "ย้ายกาก้าไปเล่นกองหน้าตัวเป้า"

ลูล่าเข้าใจในทันที

ดูเหมือนโค้ชจะถอดใจกับความสามารถในการจัดระเบียบเกมของกาก้าแล้ว นี่คือการให้ฉันลงไปคุมเกมบุกและปล่อยให้กาก้าเป็นอิสระสินะ

เอาล่ะ ดูเหมือนว่าฉันจะมีชะตาที่ต้องมาเล่นเป็นตัวสนับสนุนจนได้

ลูล่ารู้หน้าที่ของตัวเองดีจึงเดินไปหาผู้ตัดสินที่สี่เพื่อรอจังหวะบอลตาย

"ทีมเซาเปาโลทำการเปลี่ยนตัวครั้งสุดท้าย ผู้เล่นที่ลงมาคือเจ้าหนูลูล่า ดูเหมือนทีมของพวกเขาเกือบจะเป็นเด็กหนุ่มกันหมด อายุเฉลี่ยของทีมนี้ยังไม่ถึงยี่สิบห้าปีด้วยซ้ำ... ผู้เล่นที่เขามาแทนคือหลุยส์ ฟาบิอาโน? อัลวาเรซเสียสติไปแล้วหรือ?" คาฟูเองก็เผลอคิดไปว่านี่เป็นการเปลี่ยนตำแหน่งต่อตำแหน่ง

หลายคนต่างแสดงความสงสัยในการเปลี่ยนตัวของอัลวาเรซครั้งนี้

ฟาบิอาโนนักเตะใหม่รายนี้พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วและเป็นผู้เล่นที่อันตรายที่สุดในทีมเซาเปาโลแล้ว ผู้คนไม่เชื่อว่าลูล่าจะมีความสามารถเพียงพอจะมาแทนเขาได้

ฟาบิอาโนเดินออกจากสนามด้วยสีหน้าไม่พอใจ หลังจากกอดกับเขา ลูล่าก็วิ่งไปหากาก้าแล้วบอกว่า "กาก้า นายไปเล่นตำแหน่งของหลุยส์นะ ฉันจะเล่นแดนกลางแทน"

"ฉันต้องเล่นกองหน้าเหรอ?"

ฟังดูไม่เลวเลยนะเนี่ย