บทที่ 5 จักรพรรดิลูกหนัง

บทที่ 5 จักรพรรดิลูกหนัง

ชายชราคนนั้นชี้ไปยังสนามที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งเป็นสนามที่มีคนมุงดูหนาแน่นที่สุด มีเสียงเชียร์ดังขึ้นเป็นระยะและดูคึกคักเป็นอย่างมาก

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่านั่นคือ "สนามรวมยอดฝีมือ" ในตำนานแน่นอน

"มานี่ๆ ตามมา" ไม่ว่ากาก้าจะตกลงหรือไม่ ชายชราก็ดึงตัวเขาไปทันที

กาก้าที่กำลังจะเลื่อนชั้นจาก "ระดับบรอนซ์" ไปสู่ "ระดับคิง" ทำได้เพียงยักไหล่ให้เพื่อนร่วมทีมเก่าแล้วบอกว่า "ข้าไปดูทางโน้นแป๊บนึงนะ"

แน่นอนว่าพวกนั้นไม่มีทางคัดค้านอยู่แล้ว

ไปซะได้ก็ดี เผลอๆ ไม่ต้องกลับมาเลยจะดีมาก

กาก้าเดินตามชายชราไปจนถึงขอบสนาม

ที่นี่พวกเขากำลังเล่นกันแบบฝั่งละเจ็ดคน แต่ก็ไม่ได้ดูเป็นทางการนัก แม้ส่วนใหญ่จะเป็นชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ แต่ก็มีคนวัยกลางคนและผู้สูงอายุปะปนอยู่บ้าง การแต่งกายของพวกเขาค่อนข้างเป็นระเบียบ ฝั่งหนึ่งส่วนใหญ่สวมเสื้อเหย้าของทีมชาติบราซิล ในขณะที่อีกฝั่งสวมชุดน้ำเงินดำของอินเตอร์ มิลาน

ช่วงนี้โรนัลโด้กำลังอยู่ในช่วงดื่มน้ำผึ้งพระจันทร์กับอินเตอร์ มิลาน ทำให้ความนิยมของสโมสรนี้ในบราซิลพุ่งสูงขึ้นมาก

กาก้ายืนดูอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็เริ่มเกิดความสนใจ

ทักษะของคนพวกนี้สูงมาก

แม้ว่าเทคนิคหลักๆ หลายอย่างจะดูเป็นมือสมัครเล่นในสายตาของนักเตะอาชีพ แต่พวกเขาก็มีลีลาที่แพรวพราวเหลือเกิน

"เฮ้! ซานเชซ ข้ารู้ว่าเจ้าเหนื่อยแล้ว ไสหัวลงมานี่ซะ!" ชายชราที่พากาก้ามาตะโกนใส่ชายวัยกลางคนในสนาม จากนั้นโดยไม่รอคำตอบหรือรอให้บอลตาย เขาพละดึงกาก้าส่งลงสนามไปทันที

ซานเชซคงจะเหนื่อยจริงๆ เขาโบกมือพลางตะโกนว่า "เปลี่ยนตัว" แล้วเดินออกไป

กาก้าสวมเสื้อบราซิลลงไปเล่นให้อินเตอร์ มิลาน... โชคดีที่ฉากนี้ไม่มีกล้องบันทึกภาพไว้

"ไปเลยไอ้หนู ไปเตะก้นพวกมันซะ" ชายชราตะโกนเชียร์

ซานเชซมองกาก้าด้วยสายตาแปลกๆ และพยักหน้าให้ขณะเดินสวนกัน

"เฟรด ไอ้หนูคนนี้ใครน่ะ?"

"ไม่รู้สิ" เฟรดตอบ "ข้ารู้แค่ว่าเขาคือยอดฝีมือ"

"ยอดฝีมือ?" ซานเชซมองเขาด้วยรอยยิ้มขบขัน "ยอดฝีมือน่ะมีอยู่ดาษดื่นในบราซิลนะ"

"ไม่ ไม่ ไม่" เฟรดส่ายหน้า "ถ้าข้าดูไม่ผิด เขาควรจะเป็นนักเตะอาชีพ"

ถึงอย่างไร ด้วยการผ่านการฝึกฝนจากอะคาเดมี ท่วงท่าและออร่าของกาก้าจึงชัดเจนมาก ทำให้คนที่มีสายตาเฉียบคมมองออกได้ไม่ยาก

"โอ้? งั้นก็น่าดูหน่อย" ซานเชซหยิบขวดน้ำขึ้นมาดื่มอึกใหญ่แล้วมองกลับไปที่สนาม

ในสนาม ตอนนี้ "ทีมชาติบราซิล" เป็นฝ่ายครองบอล

ผู้เล่นเกมรับและเกมรุกของพวกเขาแบ่งแยกกันอย่างชัดเจน แต่กองหลังพวกนี้ไม่ใช่พวกที่จะอยู่กับที่ บ่อยครั้งพวกเขามักจะเติมเกมรุกขึ้นไปสูงกว่ากองหน้าเสียอีก

คนที่ครองบอลอยู่ตอนนี้คือกองหลัง เขาพาบอลขึ้นมาจากแดนหลัง ใช้ท่าลากบอลกลับหลังที่ดูสวยงามหลบกองหน้าของ "อินเตอร์ มิลาน" แล้วจ่ายออกทางซ้าย

คนที่รับบอลคือชายหนุ่มที่ดูเหมือนจะมีอายุประมาณยี่สิบปี เขาไม่ได้สวมชุดอินเตอร์ มิลาน แต่สวมเสื้อหมายเลข 10 ของเซาเปาโล

ทันทีที่เขารับบอล เสียงเชียร์จากข้างสนามก็ดังขึ้นทันที ไม่แน่ใจว่าเขาเพิ่งจะพิชิตใจฝูงชนด้วยทักษะของเขาหรือเขาเป็นคนดังอยู่แล้ว แต่กาก้ารู้สึกว่าใบหน้านี้ดูคุ้นตามาก

หลังจากรับบอลด้วยเท้าขวา หมายเลข 10 ของเซาเปาโลก็เตรียมเลี้ยงจี้ขึ้นไปข้างหน้า ผู้เล่นฝั่งตรงข้ามเข้ามาบีบทันที แต่การเคลื่อนไปข้างหน้าของเขาเป็นเพียงท่าหลอก ช่วงบนของเขาจู่ๆ ก็ดึงกลับ และบอลก็ถูกลากกลับหลังตามมาด้วย ส่งผลให้กองหลังเสียหลักทันที

ท่านี้เรียบง่ายแต่ได้ผลมาก ไม่ใช่แค่กองหลังแต่แม้แต่คนดูอย่างกาก้าก็ยังโดนหลอกไปด้วย

หลังจากหลบกองหลังมาได้ หมายเลข 10 ของเซาเปาโลก็เริ่มเลี้ยงบอลต่อ คนที่เขาเพิ่งหลบมาได้รีบตามมาทวงคืน และกาก้าก็เตรียมจะขยับเข้าไปซ้อน อย่างไรก็ตาม ชายคนนั้นกลับดีดบอลกลับหลังลอดขาของตัวรับที่อยู่ข้างหลังเขาไปดื้อๆ ทำให้ความพยายามในการตั้งรับของกาก้ากลายเป็นหมัน

ในสนามใหญ่ นี่คงจะเป็นการเล่นที่ถ่วงเวลาหรือทำให้จังหวะเสีย แต่ในสนามเล็กเรื่องแบบนี้เป็นเรื่องปกติและกลับได้รับเสียงปรบมือเกรียวกราว

ในที่สุดหมายเลข 10 ก็พาบอลมาถึงหน้าประตูจนได้

เขาทำท่าจะยิง และกาก้าก็รีบยื่นเท้าออกมาบล็อกทันที แต่ลูกยิงนี้ก็เป็นเพียงลูกหลอก เท้าที่ใช้ยิงของคู่ต่อสู้กลายเป็นเท้าหลัก และอีกเท้าหนึ่งก็ลากบอลหมุนตัวสลัดผ่านกาก้าไปอย่างรวดเร็ว

กาก้าไม่ได้ตกใจและเตรียมใจไว้บ้างแล้ว

คนประเภทนี้ ต่อให้เผชิญหน้ากับประตูโล่งๆ ก็คงอยากจะใช้ท่าราโบน่าชิพข้ามหัวให้พอใจ ถึงจะเป็นเรื่องมหัศจรรย์หากเขายอมยิงตรงๆ ขณะที่มีคนตามประกบอยู่แบบนี้

เขารีบจัดระเบียบร่างกายและตามไปในทันที

คู่ต่อสู้ไม่คิดว่ากาก้าจะมีปฏิกิริยาที่รวดเร็วขนาดนี้ แต่การคุมบอลของเขายังคงมั่นคงและจังหวะก็ไม่เสียเลยสักนิด ร่างกายช่วงบนของเขาโยกหลอก ก่อนจะใช้ข้างเท้าด้านนอกของเท้าซ้ายสะกิดบอลออกไปทางซ้าย หลบการเข้าบีบครั้งที่สองของกาก้า

กาก้าตกใจแต่ไม่ลนลาน เขาพยายามยื่นเท้าขวาตามไป แต่หมอนั่นยังคงหลอกซ้ำ เท้าซ้ายที่สะกิดบอลออกไปจู่ๆ ก็หักบอลกลับมา ย้ายบอลจากซ้ายมาขวา แล้วสะกิดด้วยข้างเท้าด้านในของเท้าขวาพุ่งผ่านตัวกาก้าไปดื้อๆ

ตลอดกระบวนการนี้ ลูกบอลดูเหมือนจะติดหนึบอยู่ที่เท้าของเขา ด้วยจังหวะการเคลื่อนไหวที่เป็นเอกลักษณ์และการจับจังหวะที่ยอดเยี่ยม

แม้ว่าการคุมบอลของกาก้าจะถือว่าชำนาญแล้ว แต่มันก็ยังดูแข็งทื่อและดูเหมือนความพยายามมากเกินไป ต่างจากสไตล์ที่ลื่นไหลและดูไร้แรงต้านของคู่ต่อสู้

หากกาก้าคือผลิตภัณฑ์มาตรฐานที่เพิ่งออกมาจากสายพานในโรงงาน คู่ต่อสู้คนนี้ก็คือผลงานหัตถกรรมชั้นเลิศที่ถูกสลักอย่างพิถีพิถันโดยศิลปิน มันไม่จำเป็นว่าใครเก่งกว่าใคร แต่มันมีความแตกต่างที่ชัดเจนมาก

กาก้าไม่ได้ถูกสลัดจนหลุดกระจุยแต่เขาก็เสียตำแหน่งไปแล้ว ด้วยความรีบร้อนเขาจึงหมุนตัวแล้วยื่นเท้าออกไปขวางจนทำให้ชายคนนั้นล้มลงไปกับพื้น

เสียงร้องด้วยความทึ่งจากข้างสนามเปลี่ยนเป็นเสียงอุทานด้วยความตกใจ และหลายคนเริ่มไม่พอใจกับการเล่นที่รุนแรงของกาก้า

ผู้เล่นฝั่งตรงข้ามเดินเข้ามาทันที

"เฮ้! พี่ชาย ไม่เห็นต้องจริงจังขนาดนั้นเลยมั้ง?"

"ฟัลเกา นายเป็นอะไรไหม?"

"ไม่เห็นต้องทำขนาดนี้เลย จริงไหม?"

ถึงอย่างไร นี่ก็เป็นเพียงการออกกำลังกายเพื่อความสนุกสนาน การเตะคนจนล้มดูจะเกินไปหน่อย

กาก้ารู้ตัวว่านิสัยนักเตะอาชีพของเขาทำงานเสียแล้ว จึงรีบชูมือขึ้นเพื่อแสดงว่าไม่ได้เจตนา จากนั้นจึงดึงตัวหมายเลข 10 ขึ้นมา

"ไม่เป็นไร" หมายเลข 10 ลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นออกจากกางเกง แล้วพูดกับกาก้าว่า "ตั้งรับได้ดีนะ"

กาก้าถึงกับพูดไม่ออก

ความสามารถในการเล่นเกมรับของเขาแข็งแกร่งกว่าพวกตัวรุกที่ตั้งรับด้วยสายตาเป็นแน่ แต่ดูเหมือนว่ามันยังห่างไกลจากคำว่า "ดี" อยู่พอสมควร

เขาคงทำได้แค่บอกว่าพวกนี้ยังเห็นมาไม่พอ

หมายเลข 10 มองกาก้าอย่างจริงจังแล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นมาว่า "นายเป็นนักเตะอาชีพเหรอ?"

"ก็ไม่เชิง" กาก้าบอก "แค่ทีมเยาวชนน่ะ"

"ทีมไหนล่ะ?" หลังจากวางบอลที่จุดโทษแล้ว หมายเลข 10 ก็หันหัวกลับมาถามอีกคำถาม

กาก้าไม่ได้ตอบแต่ชี้ไปที่ตราสโมสรบนเสื้อของคู่ต่อสู้

"โอ้! ทีมเซาเปาโลเหรอ?" คนอื่นๆ เริ่มให้ความสนใจเช่นกัน

มีนักเตะอาชีพนับพันคนในบราซิล และเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะมาฝึกสัมผัสบอลและโชว์ลีลาในสนามสมัครเล่น ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร แต่การเป็นนักเตะจากทีมเซาเปาโลนั้นต่างออกไป

การที่ชื่อสโมสรตั้งตามชื่อเมืองก็แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของสโมสรเซาเปาโลในเมืองนี้แล้ว และสายตาของทุกคนที่มองมายังกาก้าก็กลายเป็นมิตรขึ้นมาทันที

"มาจากเซาเปาโลเหรอ? ทำไมข้าไม่เคยเห็นเขาเลยล่ะ?"

"เขามาจากทีมเยาวชนน่ะสิ เจ้าจะเคยเห็นได้ยังไง"

"ฟัลเกา ไหนนายบอกว่าอยากลองเล่นแบบฝั่งละสิบเอ็ดคนไง? นายก็ลองฝึกกับไอ้หนูคนนี้ดูก่อนสิ"

ฟัลเกา?

เมื่อได้ยินชื่อนี้เป็นครั้งที่สอง ประกอบกับใบหน้าที่ดูคุ้นตานั้น กาก้าก็รู้ทันทีว่าหมายเลข 10 ของเซาเปาโลคนนี้คือใคร

มีคนชื่อฟัลเกามากมาย แต่ในวงการฟุตบอล มีเพียงสามคนที่โด่งดังที่สุด: คนแรกคือตำนานชาวบราซิลที่แฟนบอลโรม่าขนานนามว่า "ราชาองค์ที่แปดแห่งโรม" คนที่สองคือ "พยัคฆ์ร้ายโคลอมเบีย" ผู้เคยรุ่งโรจน์ในช่วงสั้นๆ และอีกคนคือคนที่อยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้

ฟัลเกา... จักรพรรดิโต๊ะเล็กในอนาคต