บทที่ 2: ถึงเวลาสำแดงพลัง! กลุ่มแชตช่วยเหลือสวรรค์?
บทที่ 2: ถึงเวลาสำแดงพลัง! กลุ่มแชตช่วยเหลือสวรรค์?
เย่เสวียนไม่ได้ขัดจังหวะ เพียงนั่งฟังอย่างเงียบ ๆ
เขารู้ดีว่าในเวลานี้ สิ่งที่หยุนยวิ่นต้องการไม่ใช่คำแนะนำ แต่เป็นสถานที่ให้ระบายความอัดอั้นในใจ
ภายในสำนักเมฆาหมอกอันกว้างใหญ่ มีเพียงเขาคนเดียวที่นางสามารถปลดเปลื้องเกราะป้องกันทั้งหมด และพูดความในใจออกมาได้อย่างแท้จริง
“ราชวงศ์เจียหม่ากำลังระแวงสำนักเมฆาหมอกของเรามากขึ้นเรื่อย ๆ”
หยุนยวิ่นขมวดคิ้วเล็กน้อย
“แม้เจียซิงเทียนเฒ่านั่นจะยังคงสุภาพกับเราภายนอก แต่เบื้องหลังก็คอยลดทอนอิทธิพลของสำนักเราในเมืองต่าง ๆ มาโดยตลอด”
“กองทัพหลวงมีการเคลื่อนไหวถี่ขึ้นเรื่อย ๆ จนถึงขั้นเพิ่มกำลังทหารประจำการบริเวณเชิงเขาหยุนหลานแล้ว”
“นอกจากนี้ อาณาจักรรอบข้างก็เริ่มเคลื่อนไหวเช่นกัน โดยเฉพาะจักรวรรดิฉู่อวิ๋น มีข่าวการปรากฏตัวของนักพิษตามแนวชายแดนอยู่บ่อยครั้ง”
“ศิษย์ที่สำนักส่งไปประจำการหลายคนบาดเจ็บล้มตาย หากไม่ใช่เพราะเหล่าผู้อาวุโสกังวลว่าจะนำไปสู่สงครามเต็มรูปแบบ การสู้รบคงปะทุขึ้นไปแล้ว”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของหยุนยวิ่นก็หนักอึ้งขึ้น
ปัญหาทั้งภายในและภายนอกเหมือนภูเขาหลายลูกกดทับบนบ่าของนาง จนแทบหายใจไม่ออก
เย่เสวียนหรี่ตาลงเล็กน้อย
แต่ก็ยังคงไม่พูดอะไร
หยุนยวิ่นสูดลมหายใจลึก ราวกับเรื่องที่จะกล่าวต่อไปคือสิ่งที่ทำให้นางปวดหัวและโกรธเคืองที่สุด
“เฮ้อ...”
“แรงกดดันจากภายนอก ข้ายังพอหาทางรับมือได้”
“แต่เรื่องภายในสำนัก กลับทำให้ข้ารู้สึกไร้พลังอย่างแท้จริง”
หยุนยวิ่นกัดริมฝีปากเบา ๆ
น้ำเสียงแฝงความเย็นชา
“คนผู้นั้นก็คือ... ราชาโอสถ กู่เหอ”
เมื่อได้ยินชื่อนี้ แววตาของเย่เสวียนก็ส่องประกายวาบหนึ่ง
กู่เหอ
นักปรุงโอสถระดับหกผู้มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดคนหนึ่งของจักรวรรดิเจียหม่า
และยังดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสรับเชิญของสำนักเมฆาหมอกอีกด้วย
“ช่วงหลายปีมานี้ เขายิ่งทำตัวเกินขอบเขตมากขึ้นเรื่อย ๆ”
แววรังเกียจฉายวาบผ่านดวงตาของหยุนยวิ่น
“อาศัยสถานะนักปรุงโอสถระดับหก คอยออกคำสั่งและกดขี่ผู้คนภายในสำนัก”
“คลังสมุนไพรของสำนักแทบกลายเป็นสวนหลังบ้านของเขาไปแล้ว”
“สมุนไพรระดับสูงชนิดใดที่เขาต้องการ ก็หยิบไปได้ตามใจชอบ โดยไม่จำเป็นต้องผ่านการอนุมัติจากข้าเลย”
หยุนยวิ่นหยุดเล็กน้อย ก่อนกล่าวต่อด้วยความโกรธแค้น
“เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าต้องการมอบรางวัลให้ศิษย์แกนหลักที่มีพรสวรรค์ จึงไปขอให้เขาหลอมโอสถระดับห้าจำนวนหนึ่ง”
“ผลคือเขาหาข้ออ้างสารพัด”
“กระทั่งยังแฝงความหมายว่า อำนาจคุกคามของสำนักเมฆาหมอกในปัจจุบัน ล้วนพึ่งพาโอสถของเขา”
“หากข้าไม่ยอมรับเงื่อนไขส่วนตัวบางอย่าง เขาก็อาจพาพวกนักปรุงโอสถที่อยู่ฝ่ายเดียวกับเขาออกจากสำนักไป”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ มือทั้งสองของหยุนยวิ่นก็กำแน่น
“ศิษย์พี่ ท่านก็รู้ว่าสำนักเมฆาหมอกต้องพึ่งพานักปรุงโอสถระดับสูง”
“หากขาดโอสถสนับสนุน คนรุ่นใหม่ของสำนักก็จะเติบโตได้ช้า”
“แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสที่ได้รับบาดเจ็บ ก็ยังต้องพึ่งโอสถระดับสูงในการรักษา”
“เขารู้ว่าสำนักเมฆาหมอกไม่อาจขาดเขาได้ จึงกล้าหยิ่งผยองและไม่เห็นหัวใครเช่นนี้”
น้ำเสียงของหยุนยวิ่นเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและน้อยใจ
นางเป็นคนหยิ่งในศักดิ์ศรี
แต่เพื่อประโยชน์โดยรวมของสำนัก นางกลับต้องอดทนต่อพฤติกรรมของกู่เหอครั้งแล้วครั้งเล่า
ความอัดอั้นเช่นนี้ ทำให้นางนอนไม่หลับมานับไม่ถ้วน
หลังจากฟังการระบายความในใจของหยุนยวิ่นจบ
สายลมในป่าไผ่ดูเหมือนจะเงียบสงบลง
เย่เสวียนมองศิษย์น้องตรงหน้าซึ่งทุ่มเทแรงกายแรงใจให้สำนักมาตลอด
สิบปีก่อน ตอนที่เขาเพิ่งทะลุมิติมาและยังไม่มีพลังมากพอ
คนที่ยืนออกหน้าปกป้องเขาจากแรงกดดันของเหล่าผู้อาวุโสบางคน ก็คือหยุนยวิ่น
เพื่อให้เขาสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในเขตหลังเขาได้
ในหัวใจของหยุนยวิ่น
การปกป้องสำนัก และการปกป้องศิษย์พี่
คือหน้าที่ที่นางต้องแบกรับ
เย่เสวียนถอนหายใจเบา ๆ ในใจ
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาทุ่มเทกับการบำเพ็ญจนแทบไม่เคยสนใจเรื่องของสำนัก
เดิมทีเขาคิดว่า
ด้วยรากฐานที่หยุนซานทิ้งไว้ ประกอบกับความสามารถของหยุนยวิ่น
สำนักเมฆาหมอกควรจะยืนหยัดอย่างมั่นคงในจักรวรรดิเจียหม่าได้
แต่เขาไม่คิดเลยว่า
เพียงนักปรุงโอสถระดับหกคนหนึ่ง จะกล้าหยิ่งผยองถึงเพียงนี้
ถึงขั้นทำให้ศิษย์น้องของเขาต้องทุกข์ใจ
รวมถึงราชวงศ์เจียหม่าและอาณาจักรรอบข้าง
ต่างก็เห็นสำนักเมฆาหมอกเป็นเพียงชิ้นเนื้อก้อนโตที่พร้อมถูกแบ่งกิน
นิ้วของเย่เสวียนลูบขอบถ้วยชาเบา ๆ
สิบปีที่เขาเก็บตัวเงียบ ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่มีอารมณ์
ด้วยพลังระดับจิ่วซิงโต้วจง
และวิชาปรุงโอสถระดับหกขั้นสูงสุด
ภายในจักรวรรดิเจียหม่าในปัจจุบัน
เขาคือท้องฟ้าที่ไม่มีใครสั่นคลอนได้
กู่เหอเป็นใคร?
ราชวงศ์เป็นใคร?
เมื่อศิษย์น้องของเขารู้สึกอัดอั้น และรู้สึกว่าภาระเจ้าสำนักหนักเกินไป
ในฐานะศิษย์พี่
ย่อมไม่มีเหตุผลใดให้เขายืนดูอยู่เฉย ๆ อีกต่อไป
ถึงเวลาแล้ว...
ที่จะเปิดเผยคมดาบ
เมื่อมีเย่เสวียนอยู่
กฎเกณฑ์ของสำนักเมฆาหมอกจะต้องถูกกำหนดขึ้นใหม่
ไม่ใช่เพียงสำนักเมฆาหมอกเท่านั้น
แม้แต่ท้องฟ้าของจักรวรรดิเจียหม่า
ก็ควรเปลี่ยนสีได้แล้ว
เย่เสวียนวางถ้วยชาลง
สายตาอ่อนโยนแต่หนักแน่น
เขามองดวงตาที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าของหยุนยวิ่น ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นคง
“หยุนยวิ่น...”
“เจ้าลำบากแล้ว”
หยุนยวิ่นชะงักไปเล็กน้อย
ราวกับไม่คิดว่าเย่เสวียนจะพูดเช่นนี้
ดวงตาของนางเริ่มแดงขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้
“ที่จริงแล้ว...”
“มีเรื่องหนึ่งที่ศิษย์พี่ปิดบังเจ้าไว้มาโดยตลอด”
เย่เสวียนสบตานางตรง ๆ
น้ำเสียงเรียบสงบ
“วันนี้ ถึงเวลาที่เจ้าควรรู้แล้ว”
เขาเตรียมจะบอกความจริงกับหยุนยวิ่น
ว่าศิษย์พี่ของนางมีพลังมากพอที่จะกวาดล้างทุกอำนาจในจักรวรรดิเจียหม่า
อย่างไรก็ตาม
ในขณะที่เย่เสวียนกำลังจะเปิดเผยตัวตนในฐานะจิ่วซิงโต้วจงและนักปรุงโอสถระดับหก
เสียงแจ้งเตือนเย็นชาดุจเครื่องจักรก็ดังขึ้นภายในจิตใจของเขา
【ติ๊ง! กลุ่มแชตช่วยเหลือสวรรค์เชิญท่านเข้าร่วม】
เมื่อได้ยินเสียงนั้น
คำพูดที่กำลังจะเอ่ยของเย่เสวียนก็หยุดชะงัก
มือที่ถือถ้วยชาค้างอยู่กลางอากาศ
ระลอกคลื่นบางเบาปรากฏขึ้นในดวงตาอันลุ่มลึก
กลุ่มแชตช่วยเหลือสวรรค์
ในฐานะผู้ทะลุมิติ
เขาย่อมไม่แปลกใจกับคำคำนี้
เพียงแต่ไม่คาดคิดว่า
หลังจากเก็บตัวเงียบอยู่ในทวีปโต้วชี่มาสิบปี
นิ้วทองคำที่มาช้าถึงเพียงนี้
กลับปรากฏขึ้นในจังหวะที่เขากำลังจะเปิดเผยพลังต่อศิษย์น้อง
“ศิษย์พี่...”
“เมื่อครู่ท่านกำลังจะพูดอะไรหรือ?”
หยุนยวิ่นถามอย่างแผ่วเบา เมื่อเห็นสีหน้าผิดปกติของเขา
เย่เสวียนค่อย ๆ วางถ้วยชาลง
สีหน้ากลับสู่ความสงบดังเดิม
เขามองหยุนยวิ่นแล้วกล่าวอย่างอ่อนโยน
“ไม่มีอะไร”
“เพียงเป็นความคิดบางอย่างเกี่ยวกับอนาคตของสำนัก”
“แต่เรื่องนี้ยังไม่รีบร้อน”
“จู่ ๆ ข้าก็เกิดความเข้าใจบางอย่างขึ้นมา จำเป็นต้องจัดระเบียบความคิดเสียก่อน”
“เจ้าดื่มชาอยู่ที่นี่ รอข้าสักครู่เถิด”
แม้หยุนยวิ่นจะรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง
แต่นางก็ไม่ได้ถามต่อ
ศิษย์พี่ของนางเก็บตัวฝึกตนมาสิบปี
การเกิดความเข้าใจฉับพลันระหว่างการบำเพ็ญถือเป็นเรื่องปกติ
นางจึงพยักหน้าอย่างว่าง่าย
นั่งเงียบอยู่ด้านข้าง ไม่เอ่ยคำใดอีก
เกรงว่าจะไปรบกวนเขา
หลังปลอบหยุนยวิ่นเรียบร้อย
เย่เสวียนก็ส่งจิตสำนึกเข้าสู่ทะเลจิต
ภายในใจ เขาเอ่ยคำว่า
“ยอมรับ”
เพื่อเข้าร่วมกลุ่ม
ทันใดนั้น
หน้าจอแสงเสมือนจริงก็ปรากฏขึ้นภายในจิตใจ
มุมขวาบนของหน้าจอแสดงชื่อที่ระบบกำหนดให้โดยอัตโนมัติ
ศิษย์พี่แห่งสำนักหยุนหลาน
ขณะนี้ ข้อความภายในกลุ่มกำลังไหลผ่านอย่างต่อเนื่อง
บรรยากาศค่อนข้างคึกคัก
ดูเหมือนสมาชิกหลายคนกำลังพูดคุยเรื่องชีวิตประจำวันกันอยู่
แม่ครัวน้อยแห่งเกาะดอกท้อ:
“วันนี้ท่านพ่อไม่อยู่เกาะ ข้าเลยไปขุดหน่อไม้ฤดูใบไม้ผลิที่หลังเขาเพียงลำพัง แล้วนำมาทำซุปสดกับปลากะพงที่เพิ่งจับได้ตอนเช้า”
“น่าเสียดายที่ทุกคนอยู่กันคนละโลก ไม่เช่นนั้นคงได้ลิ้มรสความอร่อยนี้ด้วยกัน”
จางฉู่หลาน:
“แค่ฟังคำบรรยายของน้องหรงก็ทำเอาหิวแล้ว”
“ช่วงนี้ข้ากินแต่ข้าวกล่องของบริษัททุกวัน จนแทบไม่รู้รสชาติอาหารแล้ว”
“หากวันหนึ่งกลุ่มแชตเปิดระบบส่งของข้ามโลกได้ อย่าลืมแบ่งให้ข้าสักคำด้วยล่ะ”
แม่ครัวน้อยแห่งเกาะดอกท้อ:
“แน่นอนอยู่แล้ว”
“แต่สถานที่ที่เรียกว่า ‘บริษัท’ ของท่านจางดูแปลกใหม่มาก ข้าเชื่อว่าต้องมีสิ่งน่าสนใจมากมายที่ข้าไม่เคยเห็น”
“ถึงเวลานั้นท่านก็ต้องนำมาแลกเปลี่ยนกับข้าด้วยนะ”