บทที่ 8 หุบเขาไป๋ปอ... กับดักมรณะและ “ซิฮวง” ผู้ห้าวหาญ!
บทที่ 8 หุบเขาไป๋ปอ... กับดักมรณะและ “ซิฮวง” ผู้ห้าวหาญ!
บทที่ 8 หุบเขาไป๋ปอ... กับดักมรณะและ “ซิฮวง” ผู้ห้าวหาญ!
การเดินทางจากอำเภอเจี่ย เมืองเหอตง สู่ชายแดนเมืองติ้งเซียงนั้น... ช่างยาวไกลและทุรกันดารยิ่งนัก
ทั้งขบวนมีม้าเพียงสามตัว... กู้เหยียนและกวนจินผิงขี่คนละตัว ส่วนตัวสุดท้ายใช้ลากรถเสบียง
ส่วนเด็กหนุ่มทั้งสิบห้าคน จำต้องเดินเท้าตามรถม้าไปต้อยๆ เลียบแม่น้ำเฝินสุ่ยขึ้นสู่ทิศเหนือ
แรกเริ่มเดิมที... พวกเขาต่างบ่นอุบอิบด้วยความเหนื่อยหน่าย
ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ความทุกข์ใจกลับแปรเปลี่ยนเป็นความเปรมปรีดิ์!
เพราะตลอดการเดินทาง... พวกเขาได้ลิ้มรสเนื้อสัตว์สดใหม่ทุกมื้อจนพุงกาง!
ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณ “ศรเทพเจ้า” ของกู้เหยียน... ร้อยก้าวร้อยศพ ไม่เคยพลาดเป้าแม้แต่นัดเดียว!
ไม่ว่าจะเป็นกระต่ายป่า ไก่ฟ้า หรือแม้แต่กวางและหมูป่า... ขอเพียงกู้เหยียนก้าวเท้าเข้าป่า ย่อมมีของติดไม้ติดมือกลับมาเสมอ
“นายน้อย... ฝีมือยิงธนูของท่านช่างล้ำเลิศประดุจเทพยดา!” เด็กหนุ่มคนหนึ่งเอ่ยชมเปาะ ขณะแบกซากหมูป่าตัวใหญ่ที่เพิ่งถูกยิงทะลุเบ้าตา
กู้เหยียนเพียงยิ้มบางๆ... หมูป่าตัวนี้หนังยังสมบูรณ์ดี เหมาะแก่การนำไปทำชุดเกราะหนังในอนาคต
ขบวนเดินทางข้ามผ่านเทือกเขาจงเถียวอันสูงชัน... แม้หนทางลำบากยากเข็ญ แต่ภายใต้การนำของกู้เหยียน ทุกอย่างก็ผ่านพ้นไปได้ด้วยดี
จนกระทั่งเข้าสู่เขต “อำเภอเหวินสี่”... มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันออกเฉียงเหนือ เลียบหุบเขาแม่น้ำเฝิน... ผ่าน “หุบเขาไป๋ปอ” (คลื่นขาว), ผิงหยาง, หย่งอัน...
...
“อะไรนะ? ...จะลงมือที่หุบเขาไป๋ปอ?”
จ้าวกู่ร้องท้วงเสียงหลง “แต่ท่านโหวสั่งกำชับว่า... ให้รอจนกว่าพวกเขาจะพ้นเขตเมืองเหอตงมิใช่หรือ!”
ซวีปู้หุน หัวหน้ากลุ่มซยงหนูกลอกตามองบน
“หุบเขาไป๋ปอภูมิประเทศสลับซับซ้อน... เป็นจุดซุ่มโจมตีชั้นยอด!”
“ทำไมต้องถ่อไปไกลถึงปิงโจวให้เสียเวลา? ...รีบๆ ฆ่าพวกมันให้จบๆ ไป แล้วเอาเงินรางวัลไปเสพสุขหาหญิงงามในฉางอานมิดีกว่ารึ!”
สมุนซยงหนูคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นดีเห็นงาม... ในสายตาพวกมัน กู้เหยียนก็แค่เหยื่อที่เคี้ยวได้ง่ายๆ
จ้าวกู่แม้จะลังเล แต่เมื่อเห็นพรรคพวกส่วนใหญ่ไม่อยากลำบากเดินทางไกล และเบื่อหน่ายกับการกินเสบียงแห้งๆ... ก็จำต้องเออออห่อหมก ยอมตกลงซุ่มโจมตีที่นี่
“เอาล่ะ! ...เรารีบไปดักรอที่จุดยุทธศาสตร์ในหุบเขาไป๋ปอกันเถอะ!” ซวีปู้หุนควบม้านำลิ่วออกไป
...
“ลูกพี่ซิ! ...วันนี้มีพวกคนแปลกหน้ามาป้วนเปี้ยนแถวหุบเขาไป๋ปอขอรับ!”
เด็กหนุ่มร่างผอมรายงานต่อชายหนุ่มร่างกำยำผู้หนึ่ง ที่กำลังนอนเคี้ยวหญ้าเล่นอย่างสบายใจ
ชายหนุ่มผู้นั้น... สูงแปดฉื่อ ร่างกายบึกบึน แม้ใบหน้าจะยังดูเยาว์วัย แต่แววตากลับคมกริบดุจพญาเสือ
เขาคือ “ซิฮวง (ซิหลง)” ในวัยหนุ่ม!
ซิฮวงลุกพรวดขึ้นนั่ง “แถวนี้ใครๆ ก็รู้ว่าเป็นถิ่นข้า... พวกมันเป็นใครมาจากไหน?”
“พวกคนต่างถิ่นขอรับ! มีกันกว่าสามสิบคน ขี่ม้ากันทุกคน... แถมมีพวกซยงหนูปนมาด้วยห้าคน ดูท่าทางร้ายกาจน่าดู!”
“พวกมันกำลังดูลาดเลา... เหมือนเตรียมจะดักปล้นใครสักคน... อาจจะเป็นขบวนพ่อค้าใหญ่!”
“ลูกพี่... เราจะไป ‘แจม’ ด้วยไหมขอรับ?”
ซิฮวงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ
“ปล้นใครข้าไม่สน... แต่ถ้ามาทำซ่าในถิ่นข้า ก็ต้องไปสั่งสอนเรื่องมารยาทกันหน่อย!”
“พวกเรา! ...คว้าอาวุธ! ไปดูกัน!”
“เฮ้!!!” เหล่าวัยรุ่นเลือดร้อนโห่ร้องรับคำอย่างคึกคัก
...
หุบเขาไป๋ปอ... ชัยภูมิอันตราย ด้านหนึ่งคือหน้าผาสูงชัน อีกด้านคือแม่น้ำเฝินที่ไหลเชี่ยวกราก
กู้เหยียนและคณะเดินทางเลียบมาตามถนนริมแม่น้ำ มิได้เข้าไปในตัวหุบเขาโดยตรง
จู่ๆ เขาก็กระตุกบังเหียนหยุดม้า... ยกมือป้องสายตามองขึ้นไปบนท้องฟ้า
พญาอินทรี ตัวหนึ่งกำลังบินวนเป็นวงกลม... ส่งสัญญาณเตือนภัย!
กู้เหยียนแสยะยิ้มมุมปาก... เป็นสัญญาณจาก “สิบแปดอาชาเยี่ยนหยุน”
ดูเหมือนสุนัขรับใช้ของหลิวตานจะหมดความอดทนเสียแล้ว... รีบร้อนลงมือก่อนกำหนด
‘ดีเหมือนกัน... ข้าจะได้ไม่ต้องเสียเวลา!’
สำหรับกู้เหยียน... แค้นต้องชำระ! 10 ปีมันนานเกินไป... เดี๋ยวนี้แหละเหมาะที่สุด!
“ท่านพี่... ท่านมองอะไรหรือ?” กวนจินผิงแหงนหน้ามองตามอย่างสงสัย เห็นเพียงท้องฟ้าและนกบิน
“ไม่มีอะไรหรอก...” กู้เหยียนตอบเลี่ยงๆ
ขบวนเดินทางเคลื่อนผ่านโค้งเขา...
ทันใดนั้น!
ม้าศึกนับสิบตัวปรากฏขึ้นขวางทางข้างหน้า!
นำทัพโดยชายฉกรรจ์ร่างยักษ์... การแต่งกายบ่งบอกชัดเจนว่าเป็นชาว “ซยงหนู”!
และเสียงกีบม้าดังกระหึ่มมาจากด้านหลัง... อีกนับสิบตัวปิดทางหนีทีไล่จนหมดสิ้น!
นอกจากพวกซยงหนูแล้ว... คนอื่นๆ ล้วนโพกผ้าดำปิดบังใบหน้า
เด็กหนุ่มทั้งสิบห้าคนของตระกูลกู้และกวนหน้าซีดเผือด... มือไม้สั่นเทา กำทวนแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด
ความหวาดกลัวเข้าเกาะกุมจิตใจ... ภัยมรณะมาเยือนตรงหน้าแล้ว!
ทว่ากู้เหยียนกลับนั่งสงบนิ่งบนหลังม้า... แววตาไร้ความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย
เขาเพียงแต่กระชับ “คันธนูสี่ตั้น” ในมือแน่นขึ้น... เตรียมพร้อมสำหรับ “งานเลี้ยงเลือด” ที่กำลังจะเปิดฉากขึ้น!
..................................................................................
โปรดติดตามตอนต่อไป - จบตอน -