บทที่ 7 อนารยชนเผ่าซิ่วถู และสิบแปดอาชาเยี่ยนหยุนเผยโฉม!

บทที่ 7 อนารยชนเผ่าซิ่วถู และสิบแปดอาชาเยี่ยนหยุนเผยโฉม!

ยามเมื่อจ้าวกู่เร่งรุดกลับมาถึงจวนท่านโหว...

“ท่านโหวหลิวตาน” กำลังสำราญอยู่ในงานเลี้ยง รับรองแขกพิเศษ... ชนเผ่าซยงหนูห้านาย

ด้วยความที่จ้าวกู่เป็นยอดฝีมือคนโปรด... หลิวตานจึงกวักมือเรียกให้เขาร่วมวงร่ำสุราด้วยทันที

จ้าวกู่ลอบสังเกตแขกทั้งห้าด้วยความแปลกใจ...

ซยงหนูห้านายนี้ แตกต่างจากพวกซยงหนูทั่วไปที่มักตัวเตี้ยแคระ... พวกมันสูงใหญ่กำยำ แผ่กลิ่นอายอำมหิตน่าเกรงขาม

“จ้าวกู่... วันนี้เจ้าไปสืบข่าวที่หมู่บ้าน ได้ความว่าเยี่ยงไรบ้าง?” หลิวตานเอ่ยถามพลางจิบสุรา

จ้าวกู่มีท่าทีอึกอัก เหลือบมองพวกซยงหนูอย่างไม่วางใจ

หลิวตานเห็นดังนั้นจึงหัวเราะร่า “ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้ามิต้องกังวล... คนเหล่านี้คือนักรบกล้าจาก ‘เผ่าซิ่วถู’ ที่ข้าเชิญมาจัดการกับกู้เหยียนโดยเฉพาะ! มีสิ่งใดก็ว่ามาเถิด!”

เมื่อได้รับอนุญาต จ้าวกู่จึงเล่าเหตุการณ์ที่ลานยิงธนูให้ฟังอย่างละเอียด

เขาวางจอกสุราลง น้ำเสียงจริงจังเคร่งเครียด “ท่านโหว... ฝีมือยิงธนูของกู้เหยียนนั้น ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก! ข้าน้อยมิเคยพบเห็นผู้ใดทำได้เยี่ยงนี้มาก่อน!”

“ลูกศรทุกดอกดั่งมีชีวิต... แม่นยำราวจับวาง! ในรัศมีร้อยก้าว... ยากนักที่จะมีผู้ใดรอดพ้น!”

หลิวตานฟังแล้วก็อดตะลึงมิได้... เขาเชื่อคำพูดจ้าวกู่ เพราะจ้าวกู่เองก็เป็นยอดฝีมือด้านธนู

“เจ้าแน่ใจรึ... ว่ามันเก่งกาจถึงเพียงนั้น?” หลิวตานถามเสียงเครียด

จ้าวกู่พยักหน้ายอมรับอย่างเสียมิได้ “แม้ข้าน้อยจะไม่อยากยอมรับ... แต่ฝีมือธนูของมัน เหนือกว่าข้าน้อยหลายขุมนัก!”

“หากท่านโหวคิดจะลงมือ... จำต้องเตรียมการให้รัดกุมที่สุด เพื่อความมั่นใจร้อยส่วน!”

หลิวตานนิ่งเงียบ ใช้ความคิดอย่างหนัก

“เหอะ!” เสียงแค่นหัวเราะเยาะหยันดังมาจากวงสุราข้างๆ

เป็นหนึ่งในซยงหนูห้านายนั้นเอง

หลิวตานหันไปมองหัวหน้ากลุ่มซยงหนู “ซวีปู้หุน... ท่านมีความเห็นเยี่ยงไร?”

“ซวีปู้หุน” แสยะยิ้ม เหยียดหยามอย่างเปิดเผย

“ต่อให้ที่เจ้าพูดมาเป็นเรื่องจริง... แต่การยิงเป้านิ่งในสนามฝึก กับการฆ่าคนในสนามรบ มันคนละเรื่องกัน!”

“พวกข้าชาวซยงหนู... เกิดและเติบโตบนหลังม้า! การขี่ม้ายิงธนูคือจิตวิญญาณของเรา!”

“แค่ชาวบ้านบ้านนอกคนเดียว... จะไปครนามืออันใด! จับมันมาเหมือนจับลูกไก่ในกำมือ!”

จ้าวกู่หน้าตึงด้วยความไม่พอใจ กำลังจะอ้าปากเถียง แต่หลิวตานยกมือห้ามไว้

“ท่านแน่ใจหรือ... ว่าจะจัดการมันได้?” หลิวตานจ้องตาซวีปู้หุน

ซวีปู้หุนตบหน้าอกดังปึก “ท่านโหววางใจเถิด! ขอเพียงไอ้หนูมดปลวกนั่นก้าวขาออกจากหมู่บ้าน... ข้ารับรองว่ามันจะไม่ได้กลับมาเห็นเดือนเห็นตะวันอีก!”

หลิวตานพยักหน้า แววตาเหี้ยมเกรียม “ประเสริฐ! ...เช่นนั้นข้าฝากท่านด้วย จำไว้... ข้าต้องการความผิดพลาดเป็นศูนย์!”

ซวีปู้หุนฉีกยิ้มกว้างเผยฟันเหลืองอ๋อย “ฮ่าฮ่า! วางใจเถิด... คนของข้ามิเคยทำให้ผิดหวัง!”

..................................................................................

วันคืนแห่งความสุขหลังแต่งงานผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว...

กู้เหยียนและกวนจินผิงดื่มด่ำกับรสรักอันหอมหวาน

ทว่า... เมื่อกำหนดการเดินทางสู่ศาลาหนิวซินงวดเข้ามา ความขัดแย้งเล็กๆ ก็เริ่มก่อตัว

กวนจินผิงยืนประจันหน้ากับสามี แววตามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

“ท่านพี่... ข้าไม่ยอมเฝ้าบ้านเด็ดขาด! ข้าจะไปศาลาหนิวซินกับท่าน!”

“ข้าไม่สนว่าหนทางข้างหน้าจะอันตรายเพียงใด... เราเป็นสามีภรรยา ย่อมต้องร่วมเป็นร่วมตาย!”

หลังถูกนางรบเร้าอยู่หลายวัน... ในที่สุดกู้เหยียนก็ต้องยอมจำนน

“ตกลง... ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแล้ว ก็ไปศาลาหนิวซินด้วยกันเถิด!”

อีกใจหนึ่งเขาก็คิดว่า... กวนจินผิงหาใช่สตรีอ่อนแอ ฝีมือนางพอตัว และเขาก็มั่นใจว่ามีดีพอจะปกป้องนางได้

คืนนั้น...

กู้เหยียนลอบมายังสนามยิงธนูบนเขาหลังบ้านตามลำพัง

“ระบบ! ...รับรางวัลพิเศษ!”

【ติ๊ง! ส่งมอบรางวัลพิเศษ: “สิบแปดอาชาเยี่ยนหยุน”... เสร็จสิ้น! (ค่าความภักดี: สูงสุด!)】

ท่ามกลางความเงียบสงัดของป่าเขา... เสียงฝีเท้าม้าแผ่วเบาดังแว่วมา

เงาร่างทมิฬสิบแปดสาย... จูงม้าศึกสิบแปดตัว ค่อยๆ ปรากฏกายออกมาจากความมืด

“คารวะนายท่าน!”

บุรุษสิบแปดนายคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ประสานมือคำนับพร้อมเพรียง

สมคำร่ำลือ... “สิบแปดอาชาเยี่ยนหยุน” ช่างน่าเกรงขามดั่งมัจจุราช!

สวมเกราะเหล็กดำทมึน... คาดดาบโค้งวงพระจันทร์ที่เอว...

บนหน้าอกแขวน “หน้ากากทองสัมฤทธิ์” สำหรับสวมยามออกศึก... เผยรอยยิ้มแสยะน่าขนลุก!

ผ้าคลุมสีดำสนิทปลิวไสว... ยามราตรียิ่งดูคล้ายภูตผีปีศาจ!

บนหลังม้าศึก... แขวนธนูยักษ์และทวนยาว... และที่หัวไหล่ เกาะไว้ด้วย “อินทรีล่าเหยื่อ” สายตาคมกริบ!

เมื่อเห็นยอดขุนพลทั้งสิบแปดสยบแทบเท้า...

กู้เหยียนรู้สึกฮึกเหิมและอุ่นใจขึ้นเป็นกอง

เขาออกคำสั่งแรกทันที “พวกเจ้าจงกระจายกำลัง... เฝ้าจับตาดูความเคลื่อนไหวของจวนท่านโหวหลิวตาน! หากมีการเปลี่ยนแปลงใด... ให้รีบรายงานข้า!”

“รับทราบ!”

ทั้งสิบแปดนายรับคำสั่ง ก่อนจะจูงม้าหายวับเข้าไปในความมืดของป่า... ไร้ร่องรอยดั่งภูตพราย

กู้เหยียนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะลอบกลับเข้าจวนเงียบๆ

...

และแล้ว... วันเดินทางก็มาถึง

เนื่องจากไม่มีชาวบ้านคนใดกล้าติดตามกู้เหยียน... ทุกคนต่างเกรงกลัวอิทธิพลมืดของท่านโหว และรู้ดีว่าหนทางข้างหน้าคือความตาย

มารดาแซ่หวังจึงจำใจคัดเลือกชายฉกรรจ์จากคนในอาณัติ 10 คน ให้ติดตามบุตรชายไป

ส่วนตระกูลกวนที่ยากจนกว่า... ก็ส่งชายหนุ่มมาช่วยอีก 5 คน

รวมเป็น 15 คน... ล้วนเป็นเด็กหนุ่มวัย 17-18 ปี สวมเพียงชุดผ้าธรรมดา ไร้เกราะป้องกัน มีเพียงทวนยาวในมือ

กู้เหยียนและกวนจินผิงกราบลาบุพการีทั้งสองฝ่าย แล้วกระโดดขึ้นหลังม้า

“ออกเดินทาง!”

สองสามีภรรยาควบม้านำหน้า... ตามด้วยขบวนชายหนุ่ม 15 คน และรถม้าขนเสบียงสัมภาระปิดท้าย...

...

“ดีมาก! ...ในที่สุดกู้เหยียนก็ออกจากถ้ำ!”

หลิวตานตบโต๊ะฉาด! แววตาวาวโรจน์

“ส่งคนออกไปไล่ล่า! ...ทันทีที่พวกมันพ้นเขตเมืองเหอตง... ให้ลงมือทันที!”

“จำไว้... ข้าต้องการหัวของกู้เหยียน! ...แต่กวนจินผิง ต้องจับเป็นเท่านั้น!”

“ขอรับ!” จ้าวกู่รับคำหนักแน่น

ซวีปู้หุน แสยะยิ้มเจ้าเล่ห์ แววตาโลภมาก “ท่านโหววางใจเถิด... ข้ารับรองผลงาน! แต่... อย่าลืมเตรียมเงินรางวัลไว้ให้พร้อมล่ะ!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ...ขอแค่ได้ตัวแม่นางกวนมา เงินทองเท่าไหร่ข้าก็จ่ายไม่อั้น!”

ครู่ต่อมา...

ประตูด้านหลังจวนท่านโหวเปิดออก...

กองกำลังม้ากว่า 30 นาย ควบทะยานออกไปดุจพายุ!

ทุกคนสวมเกราะหนังครบชุด... อาวุธครบมือทั้งดาบ ธนู ทวน และโล่... พร้อมรบเต็มอัตราศึก!

ทว่า... ที่มุมหนึ่งใกล้จวนท่านโหว

ชายในชุดชาวนาซอมซ่อ แบกฟืนเก่าๆ... สายตาคมกริบดั่งพญาอินทรีจับจ้องขบวนม้านั้นไม่วางตา

มุมปากของเขาแสยะยิ้มเย็นเยียบ...

เขาปัดฝุ่นที่ก้นกางเกงเบาๆ ก่อนจะหายตัวไปในฝูงชน...

หนึ่งใน “สิบแปดอาชาเยี่ยนหยุน”... ได้รับข่าวสารแล้ว!

..................................................................................

โปรดติดตามตอนต่อไป - จบตอน -