บทที่ 7 - ปะทะอสูรหมีคน

บทที่ 7 - ปะทะอสูรหมีคน

ฉินเฟิงเดินไปที่ใต้ศิลาจารึกตำราโอสถพื้นฐาน ดูดซับบทบัญญัติสมุนไพรในภาคต้นเข้าสู่ความทรงจำ เริ่มทำความคุ้นเคยกับสมุนไพรวิญญาณและสมุนไพรเซียนนานาชนิด ตั้งแต่รูปลักษณ์ภายนอก สรรพคุณทางยา ไปจนถึงระดับของสมุนไพรเหล่านั้นทีละชนิดๆ ฉินเฟิงใช้เวลาสองวัน ทบทวนสมุนไพรชนิดต่างๆ ในห้วงสมองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อจิตสำนึกของฉินเฟิงกลับมาที่ศิลาจารึกเคล็ดกระบี่โกลาหลอีกครั้ง เขาสัมผัสได้ว่ากระบี่กลืนเทวะในแหวนมิติกำลังสั่นไหว ทันทีที่จิตสำนึกหวนคืนสู่ร่างเนื้อ เขานำกระบี่กลืนเทวะออกมาจากแหวน ตัวกระบี่กำลังสั่นระริกเบาๆ ส่งเสียงร้องวี้ดว้าย

"นี่มันเกิดอันใดขึ้น หรือว่าเจ้ายังมีปฏิกิริยากับเคล็ดกระบี่โกลาหลด้วย?"

"เจ้าหนู แม้กระบี่กลืนเทวะเล่มนี้จะติดตามเจ้า แต่ยังไม่ได้ทำพันธสัญญาผูกมัดกับเจ้า ระหว่างเจ้ากับมันจึงยังขาดความรู้ใจกันอยู่ ตอนนี้เจ้าจงหยดโลหิตแก่นแท้ลงบนตัวกระบี่ เพื่อให้มันยอมรับเจ้าเป็นนายอย่างสมบูรณ์เสียก่อน ภายภาคหน้ายามเจ้าใช้งานมัน เจ้าจะรู้สึกคล่องแคล่วราวกับกำลังกวัดแกว่งแขนของตนเอง"

"ตาเฒ่า เหตุใดท่านไม่บอกให้เร็วกว่านี้?"

"ก็เจ้าไม่ได้ถามนี่?"

"..."

ฉินเฟิงใช้พลังปราณเค้นหยดเลือดแก่นแท้ออกมาหนึ่งหยด หยดลงบนตัวกระบี่กลืนเทวะ เลือดถูกดูดซับเข้าไปในพริบตา ยิ่งไปกว่านั้น อัญมณีเก้าเม็ดบนตัวกระบี่ กลับมีห้าเม็ดที่เปล่งแสงหลากสีสันออกมา เมื่อฉินเฟิงเห็นภาพนี้ ก็รู้สึกราวกับค้นพบสิ่งใดบางอย่าง ทว่าชั่วขณะนั้นยังนึกไม่ออก

หลังจากแสงสว่างจางหายไป กระบี่กลืนเทวะก็พุ่งขึ้นไปบินวนในอากาศสองรอบ ก่อนจะพุ่งตรงเข้าสู่ตันเถียนของฉินเฟิง

เมื่อจิตสำนึกของฉินเฟิงเข้าสู่ตันเถียน ก็เห็นกระบี่กลืนเทวะกำลังบินวนเวียนอยู่รอบๆ ศิลาจารึกเคล็ดกระบี่โกลาหล ดูท่าทางตื่นเต้นยินดียิ่งนัก

"นี่มันเรื่องอันใดกัน กระบี่เล่มหนึ่งพอเห็นเคล็ดวิชากระบี่ เหตุใดจึงตื่นเต้นยิ่งกว่าข้าเสียอีก?" ฉินเฟิงมองภาพเบื้องหน้าด้วยความงุนงง

เวลานี้โจวหลิงก็เหาะมาอยู่ข้างกายฉินเฟิง มองดูกระบี่กลืนเทวะที่กำลังบินวนไปมาไม่หยุด

"ประหลาดนัก ประหลาดยิ่งนัก"

"ประหลาดอันใดหรือ? ท่านเองก็ไม่รู้หรือ?" ฉินเฟิงเอ่ยถาม

"เจ้าคิดว่าข้าเป็นพหูสูตที่ล่วงรู้ทุกสรรพสิ่งหรืออย่างไร?"

ฉินเฟิงคิดไม่ตกก็คร้านจะขบคิดต่อไป "ข้าเก็บเคล็ดกระบี่มาก่อนค่อยว่ากันเถิด" ฉินเฟิงทาบมือขวาลงบนศิลาจารึก ข้อมูลทั้งหมดของเคล็ดกระบี่โกลาหลก็ถูกถ่ายทอดเข้าสู่ความทรงจำในห้วงสมอง ณ วินาทีนั้น ทันทีที่การถ่ายทอดข้อมูลเสร็จสิ้น ศิลาจารึกก็เกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ในขณะเดียวกันตัวศิลาก็ค่อยๆ หดเล็กลงจนมีขนาดเท่ากับกระบี่กลืนเทวะ ก่อนจะพุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของจิตสำนึกของฉินเฟิงอย่างกะทันหัน

ขณะที่ฉินเฟิงยังไม่ทันตั้งตัว ก็รู้สึกปวดร้าวที่ศีรษะอย่างรุนแรง ก่อนจะหมดสติไป

เมื่อฉินเฟิงฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง เสียงของโจวหลิงก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขา

"เจ้าฟื้นแล้วหรือ เจ้าหลับไปถึงสามวันเต็มๆ"

"ข้าสลบไปถึงสามวันเลยหรือ?"

"เจ้าลองตรวจดูร่างกายของเจ้าก่อนสิ ว่ามีการเปลี่ยนแปลงอันใดหรือไม่" โจวหลิงยิ้มอย่างมีเลศนัยพลางเอ่ยขึ้น

ฉินเฟิงไม่เอ่ยคำใด ใช้จิตสำนึกกวาดสำรวจร่างกาย ทว่ากวาดสำรวจอยู่สองรอบก็ไม่พบความผิดปกติอันใด หรือว่ามีความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นภายในจินตัน? เมื่อจิตสำนึกของฉินเฟิงเข้าสู่ตันเถียนอีกครั้ง เขาก็พบว่าจินตันห้าสีของตน บัดนี้กลายเป็นหกสีแล้ว กำลังเปล่งประกายแสงหกชนิด มีแสงสีดำเพิ่มเข้ามาอีกหนึ่งชนิด?

"ห้าสีแรกคือทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน เป็นสิ่งที่ข้ารู้อยู่แล้ว แต่สีดำนี่หมายถึงสิ่งใด? หรือจะเป็นศิลาจารึกตำรากระบี่สีดำก้อนนั้น? ไปถามตาเฒ่าดูดีกว่า"

เมื่อจิตสำนึกของฉินเฟิงเข้าสู่ใจกลางจินตัน ก็เห็นโจวหลิงกำลังถือกระบี่กลืนเทวะอยู่ในมือ เพียงแวบแรกฉินเฟิงก็เห็นว่าอัญมณีเก้าเม็ดบนตัวกระบี่ บัดนี้มีหกเม็ดที่กำลังเปล่งแสง และหนึ่งในนั้นก็คืออัญมณีสีดำที่กำลังเปล่งแสงสีดำออกมา

"เจ้าหนู ข้าเข้าใจแล้ว อัญมณีเก้าเม็ดบนตัวกระบี่นี้ เป็นตัวแทนของเบญจธาตุ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน รวมถึงแสง ความมืด กาลเวลา และมิติ บัดนี้ศิลาจารึกเคล็ดกระบี่หายไป จินตันของเจ้าก็มีสีดำเพิ่มเข้ามา อีกทั้งอัญมณีสีดำบนตัวกระบี่ก็เปล่งแสงสีดำออกมาด้วย นี่แสดงว่าจินตันของเจ้ามีความสามารถของธาตุมืดเพิ่มเข้ามาแล้ว ส่วนความสามารถของธาตุมืดนี้จะมีอันใดบ้าง เจ้าต้องไปค้นหาเอาเอง"

"ส่วนอัญมณีเก้าเม็ดบนตัวกระบี่กลืนเทวะ น่าจะสอดคล้องกับพลังความสามารถในตัวเจ้า สามารถทำให้เจ้าปลดปล่อยพลังของธาตุทั้งเก้าชนิดนี้ออกมาได้พร้อมกับการใช้กระบี่เล่มนี้ ทำให้ศัตรูไม่อาจป้องกันได้ทัน"

โจวหลิงโยนกระบี่กลืนเทวะขึ้นไปในอากาศ กระบี่กลืนเทวะหมุนคว้างกลางอากาศหนึ่งรอบ ก่อนจะกลายสภาพเป็นศิลาจารึกเคล็ดกระบี่โกลาหลขนาดเท่าเดิม ร่วงหล่นลงมาทับตำแหน่งเดิมของศิลาจารึกเสียงดังสนั่น อุดช่องโหว่เดิมของศิลาจารึกได้อย่างพอดิบพอดี

ฉินเฟิงมองภาพทั้งหมดนี้ด้วยความตื่นตะลึง รู้สึกเหลือเชื่อยิ่งนัก

"เดิมทีตั้งใจจะใช้เวลาสักสามสี่วันฝึกฝนเคล็ดกระบี่โกลาหลเสียหน่อย ทว่ากลับสลบไปถึงสามวัน เวลาหนึ่งเดือนเหลือเพียงวันเดียวแล้ว คงอยู่ต่อที่นี่ไม่ได้แล้ว เช่นนั้นก็ออกไปตอนนี้เลยก็แล้วกัน"

ฉินเฟิงยิ้มขื่น จิตสำนึกหวนคืนสู่ร่างเนื้อ เขาเลือกเสื้อผ้าชุดหนึ่งที่ได้มาจากหีบเมื่อคราวก่อนซึ่งดูเข้าทีที่สุดมาสวมใส่ แม้จะยังรู้สึกว่าหลวมไปบ้าง อย่างไรเสียเขาก็เพิ่งอายุสิบขวบ เสื้อผ้าเหล่านี้ล้วนเป็นชุดของผู้ใหญ่

เมื่อเดินออกมาถึงโขดหินยักษ์นอกถ้ำ ฉินเฟิงก็รู้สึกทอดถอนใจอยู่บ้าง เมื่อหนึ่งเดือนก่อนเขายังถูกไล่ล่าเอาชีวิต ทว่าหนึ่งเดือนให้หลัง ระดับพลังฝึกปรือของเขากลับเทียบเท่าฉินน่านแล้ว ชะตาชีวิตช่างเล่นตลกเสียจริง

ฉินเฟิงรวบรวมพลังปราณ จากนั้นก็ใช้วิชาท่าร่างก้าวเซียวเหยาทะยานขึ้นสู่เบื้องบนทันที ตอนนี้เขาเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับจินตัน ยังไม่อาจเหินเวหาด้วยพลังปราณได้เฉกเช่นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหยวนอิง (วิญญาณก่อกำเนิด) ทุกครั้งที่เขาทะยานขึ้นไปได้ราวสามจั้ง เขาก็ต้องอาศัยหน้าผาหินเพื่อยืมแรงดีดตัวขึ้นไปอีกครั้ง

เวลาผ่านไปราวครึ่งก้านธูป ในที่สุดฉินเฟิงก็ขึ้นมาถึงพื้นดินเบื้องบน

"ลึกมากจริงๆ หากไม่มีมุกเทพโกลาหลคุ้มครอง ข้าตกลงไปคงไม่เหลือแม้แต่เถ้ากระดูกแล้วกระมัง?" ฉินเฟิงยิ้มหยันตนเอง

"หึหึ ด้วยความเร็วของข้าในตอนนี้ หากเคลื่อนที่ในแนวราบจะได้ไกลสุดห้าจั้ง หากเป็นการปีนป่ายขึ้นสู่เบื้องบนอย่างเมื่อครู่ คราหนึ่งก็ได้ราวสามจั้ง ทั้งยังต้องมีจุดให้ยืมแรงด้วย มิเช่นนั้นคงได้ร่วงหล่นลงไปแน่"

"อย่างไรก็ขึ้นมาจากก้นเหวได้แล้ว ถือเสียว่าเป็นการฝึกฝนประสบการณ์ ค่อยๆ เดินกลับตระกูลฉินไปก็แล้วกัน"

ฉินเฟิงอาศัยความทรงจำและสัญชาตญาณทิศทางตอนที่หนีมา มุ่งหน้าเดินกลับไปทางตระกูลฉินอย่างช้าๆ

ขณะที่เขาเดินมาถึงดงต้นปาล์ม พลันได้ยินเสียงคำรามดังแว่วมาจากทางขวามือห่างออกไปราวหนึ่งร้อยจั้ง ตามติดมาด้วยภาพของสัตว์อสูรหมีคนขนสีน้ำตาลสูงกว่าหนึ่งช่วงตัวคน ยาวเกือบสองช่วงตัว พุ่งทะยานตรงมาทางเขา ต้นไม้หนาครึ่งก้าวที่ขวางทางมันล้วนหักโค่นล้มระเนระนาด

"มารดามันเถอะ นี่ข้าดวงซวยหรือดวงดีกันแน่? เพิ่งจะออกมาก็เจอสัตว์อสูรระดับสามอย่างอสูรหมีคนเลยหรือ? สัตว์อสูรระดับสามเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันขั้นต้นถึงขั้นปลายเชียวนะ"

"เข้ามาเลย ประจวบเหมาะนัก ข้าจะได้ใช้เจ้าทดสอบระดับพลังฝีมือของข้าในยามนี้เสียหน่อย" กล่าวจบ ฉินเฟิงก็ใช้วิชาท่าร่างก้าวเซียวเหยาพุ่งเข้าหาอสูรหมีคน เมื่อห่างจากมันราวสามจั้ง ฉินเฟิงก็กระโดดลอยตัวขึ้นสูงกว่าสองจั้ง มือขวากระแทกหมัดอสนีบาตซัดเข้าที่กลางหน้าผากของอสูรหมีคนอย่างจัง อสูรหมีคนไม่ทันระวังตัวจึงถูกชกกระเด็นไปไกลกว่าก้าว มันตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นพลางสะบัดหัว เลือดอาบเต็มหน้า

จากการโจมตีครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าอสูรหมีคนได้รับบาดเจ็บ ทว่าก็เป็นเพียงบาดแผลภายนอกเท่านั้น ซึ่งนั่นกลับยิ่งกระตุ้นสัญชาตญาณดิบเถื่อนของมันให้พุ่งสูงขึ้น มันคำรามลั่นด้วยความเกรี้ยวกราด หยัดยืนขึ้นด้วยสองขาหลัง ลำตัวที่ยาวเกือบสองช่วงตัวเมื่อยืนขึ้นยิ่งดูสูงใหญ่ทะมึน

ฉินเฟิงมองอสูรหมีคนที่บาดเจ็บ ในใจพลางหวนนึกถึงอานุภาพของหมัดที่ตนเพิ่งซัดออกไป "พละกำลังยังไม่มากพอ น่าจะเป็นเพราะข้าขาดประสบการณ์ต่อสู้ คงต้องผ่านการต่อสู้ให้มากเข้าไว้"

ขณะที่ฉินเฟิงกำลังครุ่นคิด อสูรหมีคนก็พุ่งเข้ามาหาเขาแล้ว

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะใช้เจ้าเป็นคู่ซ้อมก็แล้วกัน"

หนึ่งคนหนึ่งหมีเปิดฉากห้ำหั่นกันอย่างดุเดือดกลางป่า สภาพโดยรอบพังพินาศย่อยยับ สองชั่วยามผ่านไป ทั้งสองกำลังวิ่งไล่กวดกัน ทว่ากลับเป็นฉินเฟิงที่วิ่งไล่ตามสัตว์อสูรหมีคน ทั้งคู่ต่างก็ได้รับบาดเจ็บ ทว่าฉินเฟิงมีเพียงบาดแผลภายนอก ส่วนอสูรหมีคนนั้นเลือดอาบเต็มหน้า ขาหน้าถูกซัดจนหักสะบั้น ต้องใช้สามขาที่เหลือวิ่งกระเผลกหนีหัวซุกหัวซุนพลางหันกลับมามองเป็นระยะ ช่างเสียชาติเกิดหมีเสียนี่กระไร

"จะหนีไปที่ใด?" ฉินเฟิงวิ่งไล่ตามพลางระดมโจมตี เขาจะยอมปล่อยคู่ซ้อมชั้นยอดเช่นนี้ไปได้อย่างไร จากสถานการณ์ตอนนี้ อสูรหมีคนตัวนี้อยู่ในระดับสามขั้นปลาย เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันขั้นปลาย การที่ฉินเฟิงใช้ระดับพลังจินตันขั้นต้นต่อกรกับสัตว์อสูรระดับสามขั้นปลาย ซ้ำยังทำให้ศัตรูบาดเจ็บสาหัสได้นั้น เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าฉินเฟิงมีความสามารถในการต่อสู้ข้ามระดับ

หนึ่งคนหนึ่งหมีวิ่งไล่กวดกันพลางต่อสู้กันไปตลอดทาง ไม่นานก็มาถึงปากถ้ำของอสูรหมีคน

อสูรหมีคนหันกลับมาคำรามใส่ฉินเฟิงอีกครั้ง ฉินเฟิงที่อยู่เบื้องหน้าสัมผัสได้เพียงกลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งพัดโชยมาปะทะใบหน้า

"ข้าไม่เล่นกับเจ้าแล้ว หมัดอสนีบาต ฝ่ามือเหมันต์" ฉินเฟิงใช้มือขวาซัดหมัดอสนีบาต มือซ้ายฟาดฝ่ามือเหมันต์ อสูรหมีคนถูกโจมตีผสานสองสายจนกระเด็นลอยละลิ่ว คราวนี้หลังจากร่วงลงกระแทกพื้น มันก็ไม่ลุกขึ้นมาอีกเลย เลือดสดๆ จำนวนมากทะลักออกจากปากของมัน ในลำคอยังคงเปล่งเสียงครางต่ำๆ ไร้ซึ่งความดุร้ายเฉกเช่นกาลก่อนอีกต่อไป

(จบแล้ว)