บทที่ 101 เหยียนไค! เจ้าสมควรตายนัก!

"ข้าอยู่ที่ใดกัน?"

ซ่งเหยาเจินตื่นขึ้นบนเตียงนอนอันอ่อนนุ่มและสะดวกสบาย นางมองดูสภาพแวดล้อมที่แปลกตาโดยรอบ

"ผู้อาวุโสซ่ง ท่านฟื้นแล้ว!"

เมื่อเห็นซ่งเหยาเจินฟื้นขึ้นมา ไฉเสวียนก็รีบเดินเข้ามาไถ่ถามอย่างเป็นกันเองทันที "ตอนนี้ท่านอยู่ในจวนทูตผู้พิทักษ์ของข้า"

ทันทีที่เห็นไฉเสวียน ความทรงจำของซ่งเหยาเจินก็พรั่งพรูขึ้นมาทันที นางเอ่ยถามเสียงแข็ง "เหยียนไคล่ะ?! เขาอยู่ที่ใด? ข้าจะไปคิดบัญชีกับเขา!"

"อาจารย์อาเหยียนย่อมต้องอยู่ที่เขาเสวียนอวี้สิ!"

ซ่งเหยาเจินกัดฟันกรอดพลางเอ่ย "เช่นนั้นเขาก็หนีได้เร็วยิ่งนัก!"

"ผู้อาวุโสซ่ง ท่านพูดเล่นแล้ว อาจารย์อาเหยียนอยู่บนเขาเสวียนอวี้มาตั้งแต่ต้นจนจบ! เขาจะหนีไปได้อย่างไร?"

"หืม?" คำพูดของไฉเสวียนทำให้ซ่งเหยาเจินสับสน นางถามกลับ "หมายความว่าอย่างไร? แล้วคนที่ตามข้ามาที่นี่คือผู้ใด? ข้าถูกคนหลอกงั้นหรือ?"

"สิ่งที่ตามท่านมาคือเจ้านี่ต่างหาก" ไฉเสวียนชี้ไปยังหุ่นเชิดที่วางอยู่บนตู้หัวเตียง "พลังปราณของมันหมดลงแล้ว จึงกลับคืนสู่ร่างเดิม"

จะเรียกว่าหุ่นเชิดก็ไม่เชิงนัก มันดูคล้ายตุ๊กตาผ้าแกนไม้มากกว่า รูปร่างหน้าตาพอมองออกคร่าวๆ ว่าเป็นเหยียนไค

ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นหุ่นเชิดที่สามารถรองรับพลังขั้นฮว่าเสินได้เพียงเล็กน้อย เหยียนไคจึงใส่ใจในการสร้างมันขึ้นมาบ้างเพียงนิดหน่อยเท่านั้น

ซ่งเหยาเจินคว้าตุ๊กตาผ้ามาไว้ในมือ ใช้นิ้วชี้ไปที่จมูกของมันแล้วพูดว่า "เหยียนไค เจ้ารังแกคนเกินไปแล้ว!"

"จริงสิ ผู้อาวุโสซ่ง ยามที่ท่านกลับเขาเสวียนอวี้ รบกวนนำมันไปคืนอาจารย์อาเหยียนด้วย" ไฉเสวียนกล่าวเสริมอีกประโยค

ซ่งเหยาเจินทำได้เพียงข่มความโกรธแค้นในใจเอาไว้ชั่วคราว แล้วถามว่า "แล้วเรื่องราวใต้ดินนั่นเป็นอย่างไรบ้าง?"

"อาจารย์อาเหยียนจัดการเรียบร้อยแล้ว หากท่านกลับไปที่เขาเสวียนอวี้ เขาจะให้คำอธิบายแก่ท่านเอง" ไฉเสวียนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

พอพูดถึงเรื่องใต้ดิน ซ่งเหยาเจินก็หวนนึกถึงซากศพลอยอืดพวกนั้น นางรู้สึกสะอิดสะเอียนไปทั้งตัว จึงเอ่ยว่า "ช่วยเตรียมน้ำร้อนให้ข้าหน่อยได้หรือไม่ ข้าอยากจะอาบน้ำ"

"ได้ ข้าจะเตรียมเสื้อผ้าชุดใหม่ให้ผู้อาวุโสซ่งด้วย!"

"เช่นนั้นก็รบกวนสหายนักพรตไฉแล้ว"

อันที่จริงนางไม่ค่อยอยากเรียกไฉเสวียนว่าสหายนักพรตเท่าใดนัก คำว่าสหายนักพรตใช้คบหากันในฐานะคนรุ่นเดียวกัน ทว่าไฉเสวียนกลับเรียกเหยียนไคว่าอาจารย์อา ซ่งเหยาเจินจึงมักรู้สึกอยู่เสมอว่าตนเองขาดทุนไปหนึ่งรุ่น

ไอร้อนลอยคลุ้ง ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่มักชอบอาบน้ำที่ค่อนข้างร้อน สำหรับพวกเขาแล้ว การทำเช่นนี้ทำให้รู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

ซ่งเหยาเจินออกแรงขัดถูร่างกายอย่างหนัก แม้ว่าผิวพรรณของนางจะขัดถูคราบไคลใดๆ ไม่ออกมาเลยก็ตาม

นางมองดูข้อศอกของตนเอง ด้านบนนั้นเริ่มมีเกล็ดผุดขึ้นมา นางอดไม่ได้ที่จะสบถด่าอีกครั้ง "เหยียนไค! เจ้าสมควรตายจริงๆ!"

แค่ด่าทอยังไม่สาแก่ใจ นางยังเหลือบมองตุ๊กตาเหยียนไคที่อยู่ข้างสระอาบน้ำ แล้วดึงมันเข้ามา จับกดน้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับว่าคนที่กำลังกดอยู่คือตัวเหยียนไคจริงๆ

"ให้เจ้าดูดพลังปราณข้า! ให้เจ้าดูดพลังปราณข้า! ข้าจะให้เจ้าดูดจนพอใจเลย!"

เมื่ออาบน้ำเสร็จ ซ่งเหยาเจินก็สวมใส่เสื้อผ้าที่ไฉเสวียนเตรียมไว้ให้ และกำลังเตรียมตัวเดินทางกลับเขาเสวียนอวี้

"ผู้อาวุโสซ่ง อาจารย์อาเหยียนบอกว่า วิชาท่องพันลี้ของท่านเชื่องช้าเกินไป" ไฉเสวียนมอบม้วนตำราม้วนหนึ่งให้แก่ซ่งเหยาเจิน "เขาให้ท่านฝึกฝนวิชาท่องพันลี้ม้วนนี้"

"ไว้ข้าว่างค่อยว่ากัน!"

ณ เรือนกระเรียน เซวียหานกำลังชี้แนะเคล็ดวิชาให้แก่เหยียนจวิ้นเหยา

"เจ้ารวบรวมพลังปราณไว้ที่จุดตันเถียน จากนั้นเคลื่อนตัวขึ้นไปตามเส้นลมปราณ เริ่มจากจุดจางเหมิน (ใต้ซี่โครงด้านเดียว) ไปยังจุดต้านจง แล้วค่อยไปที่จุดจงฝู่ (ใต้กระดูกไหปลาร้า)..."

"ศิษย์พี่ ข้ารู้สึกว่าข้าควบคุมมันไม่อยู่..." เหยียนจวิ้นเหยากัดฟัน พยายามฝืนควบคุมพลังปราณในเส้นลมปราณ

เซวียหานค่อยๆ ตะล่อมสอนอย่างใจเย็น "ไม่ต้องรีบร้อน มันง่ายมาก ไปต่อที่จุดอิ๋งเซียง (ลำคอ) ดีมาก ทนไว้ อีกนิดก็จะถึงจุดซื่อไป๋ (เปลือกตาล่าง) แล้ว..."

"ศิษย์พี่ ข้าจะทนไม่ไหวแล้วจริงๆ..."

"อดทนอีกนิด ถึงจุดจั๋นจู๋ (เหนือคิ้ว) แล้ว ไปถึงจุดไป่ฮุ่ย (กลางกระหม่อม) ก็จะสำเร็จแล้ว!"

"ปัง!" เสียงดังสนั่น พลังปราณธาตุอัสนีอันมหาศาลระเบิดออกบนศีรษะของเหยียนจวิ้นเหยา ดัดผมของนางให้กลายเป็นทรงหยิกฟู

เหยียนจวิ้นเหยามองดูผมทรงหัวฟูในกระจก รู้สึกเหมือนน้ำตาจวนจะไหลออกมา

"ศิษย์พี่ ท่านทำเช่นนี้แล้วต่อไปข้าจะเอาหน้าไปพบผู้คนได้อย่างไร?"

เซวียหานเม้มริมฝีปากเข้าหากัน บังคับตัวเองไม่ให้หลุดหัวเราะออกมา

อดกลั้นอยู่นาน นางจึงเอ่ยขึ้นว่า "ไม่น่าจะเป็นเช่นนี้นะ ข้าจำได้ว่าตอนนั้นข้าทำได้ง่ายดายมากเลย!"

นี่เป็นความสัตย์จริงอย่างแน่นอน เพราะตอนที่นางฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ นางทำสำเร็จได้ในขั้นตอนเดียว

นางเคยคาดเดาไว้แล้วว่า ผู้อื่นที่มาฝึกฝนอาจจะมีความยากลำบากอยู่บ้าง เพียงแต่คิดไม่ถึงว่าการที่พลังปราณของเหยียนจวิ้นเหยาหลุดการควบคุม จะทำให้เส้นผมกลายเป็นสภาพเช่นนี้

วันหน้าบางทีอาจจะลองให้ผู้บำเพ็ญเพียรธาตุอัคคีมาทดลองดู เผื่อจะได้เห็นว่าเขาจะเผาผมตัวเองจนไหม้เกรียมหรือไม่

"ศิษย์พี่ ท่านพูดอะไรบ้างสิ! แล้วผมของข้าควรทำอย่างไรดี?" เหยียนจวิ้นเหยาดึงแขนเสื้อของเซวียหาน ร้องไห้คร่ำครวญเสียงดัง

หากนางต้องออกไปข้างนอกด้วยทรงผมเช่นนี้ มันจะกลายเป็นเรื่องน่าขบขันไปชั่วชีวิต การทดลองเพียงครั้งเดียวแลกมาด้วยการต้องเก็บตัวไปตลอดกาล

"เอาเช่นนี้ดีหรือไม่ พวกเรามาตัดผมนี้ทิ้งเสีย?"

คราวนี้เหยียนจวิ้นเหยายิ่งไม่อาจยอมรับได้ นางนั่งยองๆ ซุกหน้าลงระหว่างหัวเข่า แล้วร้องไห้โฮออกมาเสียงดัง

"ไม่เป็นไร! ไม่เป็นไร! ข้าจะลองดูว่าจะสามารถช่วยให้เจ้ากลับคืนสู่สภาพเดิมได้หรือไม่"

เมื่อเซวียหานเห็นเหยียนจวิ้นเหยาร้องไห้โฮออกมา นางเองก็คงอธิบายกับอาจารย์ได้ลำบาก จึงทำได้เพียงพยายามปลอบโยนเหยียนจวิ้นเหยา

"ศิษย์พี่ ท่านทำได้จริงๆ งั้นหรือ?" เหยียนจวิ้นเหยาหยุดร้องไห้ เงยหน้าขึ้นมาถาม

"ข้าจะลองดูก่อนแล้วกัน! ข้าไม่รับประกันหรอกนะว่าจะได้ผล" เซวียหานพยายามรวบรวมพลังปราณของตน ทว่ากลับไม่มีการตอบสนองใดๆ "เกิดอันใดขึ้น? เหตุใดข้าจึงสัมผัสถึงพลังปราณของตนเองไม่ได้เลยล่ะ?"

เหยียนจวิ้นเหยาก็พยายามรวบรวมพลังปราณของตนเองบ้าง และพบว่านางก็สัมผัสถึงพลังปราณของตนเองไม่ได้เช่นกัน

"ผู้ใดย้ายค่ายกลผนึกปราณบนยอดเขาเจวี๋ยเฟิงมาไว้ที่เรือนกระเรียนกัน?"

ในตอนนั้นเอง ชายชุดดำปิดบังใบหน้าสามคนได้ปีนกำแพงเข้ามาในเรือนกระเรียน และพุ่งตรงเข้ามาหาเซวียหานกับเหยียนจวิ้นเหยาอย่างรวดเร็ว

"พวกเจ้าเป็นใคร?" สีหน้าของเซวียหานเคร่งเครียดขึ้น นางสัมผัสได้ถึงวิกฤตการณ์ที่ไม่เคยประสบมาก่อน

เหยียนไคไม่อยู่ ภายในเรือนกระเรียนมีเพียงนางและเหยียนจวิ้นเหยา เดิมทีนางยังมีระดับพลังขั้นจู้จีช่วงปลาย ทว่าตอนนี้พลังปราณกลับถูกผนึกเอาไว้

ชายชุดดำทั้งสามไม่ได้พูดพร่ำทำเพลงใดๆ ในขณะที่กำลังจะเข้าประชิดตัวเซวียหาน ทันใดนั้นพวกเขากลับสัมผัสได้ถึงม่านพลังที่มองไม่เห็น ทำให้ไม่อาจก้าวไปข้างหน้าได้อีกแม้เพียงครึ่งชุ่น

ตามมาด้วยพละกำลังมหาศาลที่ซัดร่างของคนทั้งสามกระเด็นออกไป เหยียนไคปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเซวียหาน

ทั้งสามคนเห็นเหยียนไคราวกับเห็นผี "เป็นไปไม่ได้ พวกข้าเห็นกับตาว่าเจ้าเดินทางไปแคว้นมู่แล้วนี่..."

เหยียนไคไม่มีความจำเป็นต้องตอบคำถามของพวกเขา เขาเพียงโบกมือคราเดียวก็ทำลายค่ายกลผนึกปราณของเรือนกระเรียนได้โดยตรง และในขณะเดียวกันก็จองจำชายชุดดำทั้งสามคนเอาไว้

เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังปราณฟื้นคืนกลับมา เซวียหานก็เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "ท่านอาจารย์ ท่านไม่ได้ออกไปข้างนอกหรอกหรือ?"

"ตั้งแต่ต้นจนจบข้าไม่เคยออกจากเรือนกระเรียนเลย ที่ออกไปเป็นเพียงหุ่นเชิดเท่านั้น" แต่กับการตอบคำถามของลูกศิษย์นั้น เหยียนไคถือว่าเป็นหน้าที่

เหยียนไคมองไปยังชายชุดดำทั้งสามคนอีกครั้ง แววตาของเขาปรากฏประกายแหลมคมวาบผ่าน

หลังจากผ่านความตกตะลึงในตอนแรก ชายชุดดำทั้งสามคนก็ได้สติกลับคืนมา

ชายชุดดำผู้เป็นหัวหน้าเผยรอยยิ้มอย่างปลดปลงบนใบหน้า จากนั้นดวงตาทั้งสองข้างก็เริ่มเหม่อลอย

"วิชาปลิดชีพตนของเขาเสวียนอวี้!" เหยียนไคตระหนักได้ทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังทำสิ่งใด เขาจึงรีบเพิ่มคุณสมบัติ [โรคความจำเสื่อม] ให้กับชายชุดดำอีกสองคนทันที

[โรคความจำเสื่อม] (ขาว): คุณสูญเสียความทรงจำทั้งหมด

ชายชุดดำผู้เป็นหัวหน้าล้มพับลงไป พลังชีวิตถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์ กระทั่งดวงวิญญาณก็ไม่หลงเหลืออยู่เลย

ส่วนอีกสองคนที่เหลือกลับมีแววตาที่สับสนงุนงง เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เหยียนไคจึงจัดการทำให้สองคนนั้นสลบไป

เหยียนไครู้จักวิชาปลิดชีพตนของเขาเสวียนอวี้เป็นอย่างดี มันเทียบเท่ากับการผูกมัดห่อดินระเบิดเอาไว้บนร่าง เมื่อมีจิตปณิธานแห่งความตายอย่างเด็ดขาด เพียงแค่ความคิดแล่นผ่าน ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะไม่หลงเหลืออยู่เลย

เพื่อป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายฆ่าตัวตาย เขาจึงทำได้เพียงลบความทรงจำของอีกฝ่ายทิ้งไปชั่วคราวเท่านั้น