บทที่ 60 แชมป์ยกน้ำหนักแห่งฝูโจว

หลังจากที่การประชุมย่อยสิ้นสุดลง ทั้งสี่คนก็ต่างแยกย้ายกันออกจากห้องลับ

เหยียนไคเพิ่งเดินไปได้ไม่ไกลนัก เสียงของหลี่หลิงชวนก็ดังมาจากด้านหลัง

"อาจารย์อาเหยียน รอข้าสักครู่!"

เมื่อได้ยินเสียงของหลี่หลิงชวน เหยียนไคก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น หลี่หลิงชวนคงไม่ได้มาคิดบัญชีกับเขากระมัง!

เขาได้ร่วมมือกับหนอนบ่อนไส้สองคนของสำนักเจี้ยนจงดึงตัวเหยียนจวิ้นเหยาไปจริงๆ

"ศิษย์หลานหลี่ เจ้ามีธุระอันใดกับข้าหรือ?" เหยียนไคทำได้เพียงหยุดเดิน

ถึงอย่างไรคนก็ถูกลงชื่อไว้เป็นศิษย์ของผู้อาวุโสลำดับสองแล้ว หากต้องการตัวคน ก็ให้หลี่หลิงชวนไปเอ่ยปากขอกับเจียงชิวฉางเอาเองก็แล้วกัน

ทว่า หลี่หลิงชวนกลับไม่ได้ถามเรื่องของเหยียนจวิ้นเหยา "อาจารย์อาเหยียน หลักๆ แล้วข้าอยากจะถามเรื่องของสำนักฉางชิงในที่โจวสักหน่อย"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องแย่งตัวคน เหยียนไคก็วางใจลง พลางเอ่ยถามว่า "เหตุใดเจ้าถึงมาถามข้าเรื่องสำนักฉางชิงเล่า?"

"ข้าได้ยินมาว่าเมื่อก่อนอาจารย์อาเหยียนเคยไปที่ที่โจว ข้าจึงอยากทำความเข้าใจเรื่องของสำนักฉางชิงเสียหน่อย"

เมื่อพูดถึงการไปที่โจว เหยียนไคก็หวนนึกถึงวันเวลาที่ตนเองยังอยู่ขั้น 'จินตัน' ในตอนนั้นการที่เขาไปต่างแคว้นยังไม่ต้องใช้ 'วีซ่า' วีซ่าเป็นคำพูดของเหยียนไคเอง แต่คำเรียกอย่างเป็นทางการคือเทียบป้ายเยือน

ผู้บำเพ็ญเพียรตั้งแต่ขั้นหยวนอิงขึ้นไป หากจะเข้าไปในอาณาเขตของผู้อื่นล้วนต้องใช้เทียบป้ายเยือน หากเข้าไปโดยไม่ได้รับเชิญ แล้วยังถูกเจ้าของบ้านจับได้ ย่อมเป็นเรื่องที่ไม่ค่อยจะงดงามเท่าใดนัก

หากเทียบกับคำกล่าวในชาติก่อนของเหยียนไค เจ้าจะยอมให้เครื่องบินรบของต่างชาติมาบินวนอยู่ในน่านฟ้าของเจ้าหรือ? แม้ว่าเขาจะอ้างว่ามาท่องเที่ยวก็ตาม

พลังทำลายล้างของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหยวนอิงนั้นมากกว่าเครื่องบินรบมากมายนัก

"ที่เจ้าอยากถามเรื่องสำนักฉางชิง คงไม่ใช่ว่าอยากจะไปผดุงความยุติธรรมหรอกนะ?" เหยียนไคเอ่ยเตือนหลี่หลิงชวน "ข้าขอเตือนเจ้าเอาไว้สักข้อ ปล่อยวางความอยากช่วยเหลือผู้อื่นเสีย แล้วเคารพชะตากรรมของผู้อื่น"

"ข้าอยากทำความเข้าใจเรื่องของสำนักฉางชิงเอาไว้ เผื่อว่าวันหนึ่งต้องเป็นศัตรูกับพวกเขา ข้าจะได้เตรียมใจเอาไว้ก่อน"

เหยียนไคครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "ก็ใช่ว่าจะไม่มีความเป็นไปได้เช่นนั้น ข้าจะบอกเจ้าก็แล้วกัน! สำนักฉางชิงน่าจะมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินอยู่สองคน ขั้นหยวนอิงอาจจะมีอยู่ร้อยกว่าคน ส่วนขั้นจินตันนั้นไม่รู้ว่ามีจำนวนเท่าใด"

"ร้อยกว่าคน เหตุใดพวกเขาถึงมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหยวนอิงมากมายถึงเพียงนี้?" หลี่หลิงชวนตกใจกับจำนวนนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหยวนอิงของเขาเสวียนอวี้ทั้งสำนักรวมกันยังไม่ถึงยี่สิบคนเลย

"พวกเขาเป็นสำนักที่แสวงหาความเป็นอมตะ ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหยวนอิงสามารถมีชีวิตอยู่ได้สองพันกว่าปี เมื่อสะสมมาหลายปี จึงมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหยวนอิงเพิ่มมากขึ้น อีกทั้งพวกเขายังมีเคล็ดวิชาเฉพาะตัว ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันเพียงแค่อดทนให้ผ่านพ้นหนึ่งพันปีไปได้ ก็จะกลายเป็นขั้นหยวนอิงเทียม"

"สำนักฉางชิงมีขุมกำลังถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

เหยียนไคโต้กลับทันควัน "พวกเขาจะมีขุมกำลังบ้าบออันใดเล่า พวกขั้นหยวนอิงที่เกาะติดความตายไม่ยอมปล่อย มีชีวิตอยู่ร่อแร่เหล่านั้น ต่อให้เป็นศิษย์น้องหญิงที่อ่อนแอที่สุดสองคนของเจ้า ก็สามารถสังหารคนพวกนั้นได้เหมือนเชือดหมู"

"เช่นนั้นข้าฟาดกระบี่ลงไปทีเดียว ก็ตายเกลื่อนเลยมิใช่หรือ?" หลี่หลิงชวนมองกระบี่ในมือ ดูเหมือนจะอยากลองดูสักตั้ง

"เจ้าอย่าทำเช่นนั้นจะดีกว่า ขั้นฮว่าเสินของพวกเขาอย่างไรเสียก็พอจะมีฝีมืออยู่บ้าง"

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหยวนอิงปกติ สามารถมีอายุขัยได้ถึงหนึ่งพันปี ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหยวนอิงของเขาเสวียนอวี้กลับมีอายุขัยเพียงแค่สี่ร้อยปี

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรไปถึงจุดสูงสุดของระดับพลังบำเพ็ญ ก็จะเข้าสู่ช่วงคงที่ ต่อจากนั้นก็เป็นช่วงถดถอย และสุดท้ายคือช่วงดับขันธ์ ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรของเขาเสวียนอวี้เมื่อไปถึงจุดสูงสุดแล้ว จะมีเพียงแค่สองช่วงเท่านั้น คือช่วงจุดสูงสุดและช่วงตายกะทันหัน หากไม่ก้าวหน้าก็ต้องตาย นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรของเขาเสวียนอวี้มีอายุสั้นกว่า

"เช่นนั้นข้าก็ไม่เข้าใจ เหตุใดพวกเขาถึงต้องทำการตัดขาดชีพจรปฐพีด้วยเล่า? พวกเขาไม่ควรคิดถึงอนาคตบ้างหรือ?"

"เช่นนั้นข้าจะเปลี่ยนคำพูดเสียใหม่ ข้าเป็นอมตะแล้ว ข้ายังต้องคำนึงถึงลูกหลานอีกหรือ?"

หลี่หลิงชวนถึงกับพูดไม่ออกในทันที

เหยียนไคกล่าวต่อว่า "พวกเขาถลำลึกจนยากจะถอนตัวแล้ว ทั่วทั้งที่โจวมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหยวนอิงร้อยกว่าคน ขั้นจินตันหลายพันคน ขั้นจู้จีนับไม่ถ้วน พวกเขาสูบกลืนปราณวิญญาณของที่โจวอย่างตะกละตะกลาม ปราณวิญญาณของที่โจวเหือดแห้งลงทุกวัน หากไม่ตัดขาดชีพจรปฐพีเพื่อมาเติมเต็ม สำนักของพวกเขาก็จะล่มสลาย"

เขาเสวียนอวี้กับสำนักฉางชิงนั้นตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง มีการควบคุมจำนวนของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเข้มงวด ประกอบกับผู้บำเพ็ญเพียรอายุสั้น การดูดซับปราณวิญญาณจึงน้อย ด้วยเหตุนี้ ปราณวิญญาณทั่วทั้งฝูโจวจึงอุดมสมบูรณ์เป็นอย่างมาก

"ข้าคิดว่าพวกเราควรจะต่อต้านพวกเขาเหมือนกับสำนักปี้เซียว"

"เขาเสวียนอวี้ของพวกเราทำไม่ได้!" เหยียนไคกล่าวอย่างหนักแน่นเป็นอย่างยิ่ง "ยังจำเหตุการณ์การแยกตัวของแคว้นเฉินในปีนั้นได้หรือไม่? ภายในพันธมิตรฝ่ายธรรมะ มีผู้ที่คอยซ้ำเติม มีผู้ที่วางตัวเป็นกลาง และผู้ที่ยืนหยัดเคียงข้างพวกเราก็มีเพียงสำนักฉางชิงเท่านั้น เป็นเพราะสำนักฉางชิง แคว้นเฉินถึงยังคงขึ้นตรงต่อฝูโจวของพวกเราอย่างยากลำบาก"

"ไม่ว่าในตอนนั้นพวกเขาจะยืนอยู่บนจุดยืนใด ทว่าสำนักฉางชิงก็ถือว่าได้ช่วยเหลือพวกเรา การไม่สนับสนุนพวกเขา ก็เป็นเพราะเรื่องของคุณธรรม ส่วนการไม่ต่อต้านพวกเขา ก็เป็นเพราะเรื่องของน้ำใจ"

"แล้วบรรดาสำนักที่คอยซ้ำเติมในปีนั้นเล่า?"

"เก้าสำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะ สิ่งเดียวที่ไม่เคยเปลี่ยนก็คือตัวเลข 'เก้า' นี้เท่านั้น การรุ่งเรืองและเสื่อมถอยของสำนักเป็นเรื่องปกติ พวกเขาได้เลือนหายไปกับกาลเวลาแล้ว"

แม้ว่าหลี่หลิงชวนจะเป็นเจ้าสำนักเจี้ยนจง ทว่าเหนือหัวของเขายังมีเจ้าสำนักที่มาจากสำนักเจี้ยนจงอีกคนหนึ่ง ทำให้เขามีความรู้สึกจนใจราวกับเป็นเพียงเมืองที่อยู่ติดกับเมืองหลวงที่ไร้อำนาจที่แท้จริง

เรื่องราวเล็กใหญ่ในสำนัก เขาก็เพิ่งจะเริ่มจัดการเมื่อไม่นานมานี้เอง

ในอดีต หลี่หลิงชวนในฐานะผู้บำเพ็ญกระบี่วิถีสุดขั้ว แทบจะไม่เคยสัมผัสกับเรื่องราวอื่นนอกเหนือจากวิถีกระบี่เลย ทว่าตอนนี้ได้เป็นเจ้าสำนักแล้ว หลายๆ เรื่องจึงทำได้เพียงเร่งเรียนรู้เพิ่มเติมอย่างหนัก

หลังจากเดินออกจากวิหารเจ้าสำนัก เหยียนไคก็ตบไหล่หลี่หลิงชวนเบาๆ พลางกล่าวว่า "ศิษย์พี่เจ้าสำนักอายุมากแล้ว ภาระอันหนักอึ้งของสองสำนักสิบสามแคว้นแห่งฝูโจวตกอยู่บนบ่าของเขา เจ้าต้องช่วยแบ่งเบาภาระของเขาให้มากหน่อย..."

เจียงจู๋เลี่ยที่อยู่ด้านในเพิ่งจะจิบน้ำชาเข้าไปอึกหนึ่ง จู่ๆ ก็สำลักขึ้นมา เขามองออกไปด้านนอก "ผู้ใดกำลังสาปแช่งข้าอยู่?"

……

หลังจากเรื่องการประลองใหญ่ฝ่ายธรรมะเป็นที่แน่ชัดแล้ว ทั่วทั้งสำนักก็เริ่มยุ่งวุ่นวายขึ้นมา

เจ้าสำนักเจียงจู๋เลี่ยและเจ้าสำนักชี่จงหลัวเซียงหมิงได้ค้นหาพื้นที่ราบขนาดใหญ่ทางทิศใต้ของเขาเสวียนอวี้ ภายใต้พลังสร้างภูเขาของขั้นฮว่าเสิน ยอดเขาทรงกระบอกที่ตั้งตรงตระหง่านก็พุ่งทะยานขึ้นมาจากพื้นดิน

เหยียนไคมองดูอยู่ไม่ไกล เขาถือเป็นตัวสำรองในการสร้างภูเขา

เจ้าสำนักเจี้ยนจงหลี่หลิงชวนใช้วิชากระบี่สลักหินเป็นคำว่าเขาเสวียนอวี้บนยอดเขา ส่วนผู้อาวุโสใหญ่สำนักชี่จงกงอวี่หลงก็กระตุ้นพลังวิญญาณ ทำให้บนยอดเขามีต้นสนและดอกไม้ใบหญ้างอกเงยขึ้นมา...

เมื่อเหล่าผู้อาวุโสร่วมมือกัน ยอดเขาสูงชันอันเงียบสงบก็ปรากฏขึ้นมา

หลังจากนี้ ก็ถึงคราวที่ศิษย์ของทั้งสองสำนักต้องร่วมมือกันก่อสร้างสิ่งปลูกสร้างและลานประลองบนยอดเขาสูงชันแห่งนั้น

"ศิษย์น้องเหยียน เจ้าว่ายอดเขาแห่งนี้หลังจากจบการประลองใหญ่แล้ว จะนำมาใช้เป็นที่ตั้งของสำนักถี่จง ดีหรือไม่?" เจียงจู๋เลี่ยเอ่ยถามเหยียนไค

"ศิษย์พี่เจ้าสำนัก ข้าลองคิดดูอย่างละเอียดแล้ว ข้าไม่เหมาะกับเรื่องการจัดการนัก การที่พวกเราจะสร้างสำนักถี่จงขึ้นมาจากความว่างเปล่า มิสู้พวกเราไปควบรวมสำนักผู้บำเพ็ญกายล้วนๆ สักแห่งดีกว่า ด้วยขนาดสำนักของพวกเรา ประกอบกับเงื่อนไขของฝูโจว สำนักผู้บำเพ็ญกายในต่างแคว้นที่มีข้อจำกัดอยู่ที่ขั้นหยวนอิง น่าจะยอมตกลงได้อย่างง่ายดาย"

หากกลุ่มธุรกิจต้องการขยายกิจการใหม่ การเริ่มต้นจากศูนย์ มิสู้ไปซื้อกิจการของบริษัทเล็กๆ เสียโดยตรงจะดีกว่า

"ควบรวมสำนักงั้นหรือ? พวกเขาจะยอมตกลงหรือ? อีกทั้งพวกเขาจะยอมรับวิถีของเขาเสวียนอวี้ของพวกเราหรือ?" เจียงจู๋เลี่ยยังคงมีข้อสงสัยกับวิธีนี้

สำนักไม่ใช่การร่วมหุ้นทำธุรกิจเพื่อหาเงิน แต่เป็นการบำเพ็ญเพียรแสวงหามรรคาร่วมกัน หากแนวคิดไม่ตรงกัน ก็ย่อมต้องแยกทางกันไป

"ตอนนี้คงยังไม่ได้จริงๆ แต่หากเกิดความวุ่นวายขึ้นมาก็พูดยาก ข้าเชื่อว่าคนเราสามารถเปลี่ยนใจได้" เหยียนไคมองดูมือของตนเอง พลางกล่าวว่า "วิธีที่จะเปลี่ยนใจคนมีอยู่หลายวิธี อาจจะนุ่มนวล หรือรุนแรง หรืออาจจะ..."