บทที่ 11 ไข้หวัด

เหยียนไคและเจิ้งอี๋อันออกมาจากห้องลับในวิหารเจ้าสำนัก เขากวาดสายตามองไปรอบๆ หนึ่งรอบ ไม่เห็นเงาร่างของเซวียหาน

"ศิษย์ของข้าล่ะ?"

เหยียนไครู้สึกตื่นตระหนกขึ้นมาในพริบตา ศิษย์ที่จวงหมิ่นเพิ่งส่งมาให้เขาเมื่อคืนนี้ เขาทำหายไปตั้งแต่ช่วงสายของวันนี้เสียแล้ว

"อาจารย์อา ท่านอย่าเพิ่งร้อนใจ ข้าจะไปถามยามหน้าวิหารเจ้าสำนัก ที่นี่คือใจกลางสำนัก ศิษย์น้องเล็กนางคงเดินไปได้ไม่ไกลหรอก"

เจิ้งอี๋อันรีบวิ่งไปถามยามของวิหารเจ้าสำนักครู่หนึ่ง จากนั้นก็วิ่งกลับมา

"ยามว่าอย่างไร?"

เจิ้งอี๋อันโบกมือ กล่าวว่า "อาจารย์อาเหยียน ท่านไม่ต้องกังวล เป็นฮว๋าหนิงศิษย์น้องเจ็ดของข้าเอง เมื่อครู่นี้นางเห็นศิษย์น้องเล็กมีอาการไม่สบาย จึงพานางเข้าไปพักผ่อนด้านใน"

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว" เหยียนไคลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"อาจารย์อา ข้าจะพาท่านไปพบศิษย์น้องของข้า!"

ภายใต้การนำทางของเจิ้งอี๋อัน เหยียนไคก็เข้ามาถึงห้องพักของวิหารเจ้าสำนัก

ภายในห้องพัก หญิงสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งกำลังดูแลเซวียหานที่นอนอยู่บนเตียง

ไม่ทราบว่าเป็นเพราะเหตุใด สถานะ [จืดชืดไร้จุดเด่น] บนร่างของเซวียหานได้หายไปแล้ว เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของนาง

เมื่อเห็นว่ามีคนเข้ามา หญิงสาวก็หันกลับมามอง

พอเห็นเจิ้งอี๋อัน นางก็ร้องเรียกด้วยความดีใจ "ศิษย์พี่!"

ทว่าเมื่อเห็นเหยียนไค ใบหน้าของนางก็บึ้งตึงลงทันที ราวกับเห็นแมลงศัตรูพืช

เหยียนไคย่อมรู้ดีว่าอีกฝ่ายไม่ชอบตน แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้ เดินตรงไปที่หน้าเตียงของเซวียหานเพื่อตรวจดูอาการของนาง

ใบหน้าของนางซีดเซียวเป็นอย่างมาก หน้าผากร้อนจี๋ อาการโดยพื้นฐานคืออยู่ในสภาพกึ่งหมดสติ

เมื่อตรวจสอบดู ก็พบว่ามีสถานะ [ไข้หวัดรุนแรง] เพิ่มขึ้นมาหนึ่งข้อความ

"ท่านดูแลศิษย์เช่นนี้หรือ? เดิมทีร่างกายของนางก็ไม่ดีอยู่แล้ว ท่านยังปล่อยให้นางไปตากลมอยู่ข้างนอกอีก" หญิงสาวเอาเรื่องเหยียนไคทันที

เจิ้งอี๋อันรีบรับบทเป็นคนไกล่เกลี่ย "ศิษย์น้องฮว๋าหนิง ไม่โทษอาจารย์อาเหยียนหรอก เมื่อครู่นี้เป็นข้าเองที่มีธุระจึงเรียกตัวเขาไป"

"ศิษย์พี่ ท่านข้องแวะกับเขาน้อยๆ หน่อยเถอะ ท่านจะทำตัวเกียจคร้านเช่นเขาไม่ได้นะ มิเช่นนั้นจะไม่อาจเลื่อนขั้นไปสู่ระดับหยวนอิงได้"

เจิ้งอี๋อันกระตุกชายเสื้อของฮว๋าหนิงเบาๆ กล่าวเสียงกระซิบว่า "ศิษย์น้อง... อาจารย์อาเหยียนอยู่ระดับหยวนอิงแล้ว คนบนเตียงผู้นั้นก็คือศิษย์สืบทอดของเขานั่นแหละ"

ฮว๋าหนิงกลับไม่หลบเลี่ยงเลยสักนิด เอ่ยประชดว่า "เขากลายเป็นผู้อาวุโสแล้วหรือ? คงไม่ได้สั่งสอนศิษย์จนเสียคนหรอกนะ!"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ความจริงเหยียนไคก็ไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองอะไรนัก เพราะสิ่งที่อีกฝ่ายพูดล้วนเป็นความจริง เขาเป็นคนไม่ค่อยเอาไหนจริงๆ การบำเพ็ญเพียรก็ดูไม่ได้ขยันขันแข็งนัก

เหยียนไคอุ้มเซวียหานขึ้นมา กล่าวขอบคุณฮว๋าหนิงว่า "ขอบใจศิษย์หลานฮว๋าหนิงมากที่ช่วยดูแลเสี่ยวหานแทนข้า ข้าจะพานางกลับไปรักษาตัวก่อน"

เมื่อเห็นเหยียนไคกล่าวเช่นนี้ ฮว๋าหนิงก็ทำหน้าบึ้งตึงต่อไปไม่ลง กล่าวว่า "ศิษย์ของท่านผู้นี้มีร่างกายที่ค่อนข้างแปลกประหลาด ลมปราณแท้จริงของข้าถ่ายทอดเข้าไปไม่ได้เลย... ยาลูกกลอนเสี่ยวหวนที่ภรรยาของอาจารย์ให้ข้ามายังพอมีเหลืออยู่บ้าง ท่านเอาไปใช้ก่อนเถอะ"

กล่าวจบ นางก็โยนขวดยาเข้าสู่อ้อมอกของเหยียนไค

"ขอบใจ!"

เหยียนไคอุ้มเซวียหานเดินออกจากห้องพักไป เจิ้งอี๋อันเดินตามไปติดๆ

"อาจารย์อาเหยียน นี่คือศิษย์ของท่านจริงๆ หรือ? ศิษย์ของท่านที่ข้าเพิ่งเห็นเมื่อครู่นี้ ไม่ได้หน้าตาแบบนี้นี่นา?"

"เมื่อครู่นี้ข้าใช้วิธีป้องกันการตรวจสอบนิดหน่อยน่ะ"

"อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง!"

"เช่นนั้นข้าขอตัวกลับสำนักชี่จงก่อนนะ ศิษย์หลานเจิ้ง ลากันตรงนี้แหละ"

ปลายเท้าของเหยียนไคแตะพื้นเบาๆ ก็กระโดดทะยานขึ้นไปทันที รอบด้านก่อตัวเป็นกำแพงลมเพื่อป้องกันไม่ให้ลมพัดไปโดนร่างของเซวียหาน

เพียงไม่กี่ลมหายใจ เหยียนไคก็มาถึงสถานปฏิบัติธรรมของผู้อาวุโสห้าแห่งสำนักชี่จง

ในเวลานั้น ศิษย์สายในของผู้อาวุโสห้ากำลังฝึกซ้อมกันอยู่ที่ลานกว้างของสถานปฏิบัติธรรม เจิ้งเทียนโย่วในฐานะศิษย์สืบทอดกำลังเป็นผู้นำการฝึกซ้อมอยู่ด้านบน

เมื่อเขาเห็นเหยียนไคร่อนลงมา จึงรีบเดินเข้ามาถามว่า "อาจารย์อาเล็ก เหตุใดท่านจึงมาที่สถานปฏิบัติธรรมของอาจารย์ข้าได้ล่ะขอรับ?"

"เหตุใดพวกเจ้าถึงฝึกซ้อมกันเหมือนกลุ่มผู้บำเพ็ญกายเช่นนี้ล่ะ?"

"อาจารย์บอกว่า ร่างกายที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นจะสามารถรองรับทะเลลมปราณได้มากขึ้นขอรับ"

"จะพูดเช่นนั้นก็ถูก..." เหยียนไคไม่ค่อยเห็นด้วยกับทฤษฎีนี้ของศิษย์พี่ห้านัก แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องนี้ "ช่างเถอะ รีบพาข้าไปหาศิษย์พี่ห้าที ให้เขาช่วยตรวจดูอาการของศิษย์ผู้นี้ให้ข้าหน่อย"

"อาจารย์อยู่ในห้องฝึกยุทธ์ ข้าจะพาท่านไปขอรับ!"

เจิ้งเทียนโย่วหันไปมองเหล่าศิษย์ที่กำลังฝึกซ้อมกันอยู่แล้วกล่าวว่า "อย่าเกียจคร้านล่ะ! ข้าไปประเดี๋ยวเดียวก็กลับมา"

ทั้งสามคนยังไม่ทันเข้าใกล้ห้องฝึกยุทธ์ ก็ได้ยินเสียงทุบตีดังกึกก้องมาจากด้านใน

เหยียนไคมองไปที่เจิ้งเทียนโย่ว ถามว่า "ศิษย์พี่ห้ากำลังฝึกยุทธ์ หรือว่ากำลังตีเหล็กกันแน่!"

"อาจารย์หล่อระฆังใหญ่หนักพันจวินขึ้นมาสองใบ เขาอาจจะกำลังยกมันอยู่ก็ได้กระมัง!" เจิ้งเทียนโย่วเองก็ค่อนข้างกระอักกระอ่วน กล่าวว่า "อาจารย์อา ข้าพาท่านไปที่ห้องปีกก่อน ประเดี๋ยวข้าจะให้ท่านอาจารย์รีบตามไป"

"เช่นนั้นก็ดี!"

ภายในห้องปีก เหยียนไควางเซวียหานลงบนเตียง

เซวียหานมีกายาไร้มลทิน การเดินลมปราณรักษาอาการบาดเจ็บทั่วไปจึงใช้กับนางไม่ได้ผล เหยียนไคทำได้เพียงใช้ลมปราณภายในปรับสมดุลให้นางเท่านั้น

"อาจารย์อาเล็ก อาจารย์ข้ามาแล้ว..."

เหยียนไคยังไม่ทันได้หันกลับไป หมัดขนาดมหึมาก็พุ่งเข้าใส่เขาเสียแล้ว

เหยียนไคใช้มือเดียวรับหมัดนั้นเอาไว้โดยตรง จากนั้นก็มองไปที่อีกฝ่าย กล่าวว่า "ศิษย์พี่ห้า ท่านเลิกเล่นลูกไม้แอบอ้างเป็นผู้บำเพ็ญกายเช่นนี้สักทีเถอะ..."

อีกฝ่ายไม่พูดอะไร คลื่นอากาศอันมหาศาลแผ่ซ่านออกมาจากหมัด

รูปร่างของเจิ้งเทียนโย่วก็นับว่าใหญ่โตมากแล้ว แต่คนผู้นี้กลับมีรูปร่างใหญ่กว่าเขาอีกหนึ่งขนาด ชุดฝึกยุทธ์ตัวหลวมโพรกไม่สามารถปกปิดมัดกล้ามเนื้ออันเกินจริงนั่นได้เลย

เหยียนไคระวังตัวอยู่ก่อนแล้ว ร่างกายของเขาแยกคลื่นอากาศออกเป็นสองสายโดยตรง และให้มันสลายไปทางด้านข้าง

"ศิษย์น้องเล็ก รากฐานระดับหยวนอิงช่างมั่นคงเสียจริง! ปิดบังพวกเรามาตั้งนานเลยนะ!" ผู้อาวุโสห้าเฉินไคดึงหมัดกลับ จัดแจงชุดฝึกยุทธ์ให้เข้าที่

"ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว... ช่วยดูนางให้ข้าที"

เฉินไคเดินเข้าไปใกล้เตียง เมื่อเห็นสภาพของเซวียหานก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหันกลับมามองเหยียนไค ถามว่า "นี่คือศิษย์ที่ศิษย์พี่สามพามาเมื่อวานงั้นหรือ?"

เหยียนไคพยักหน้า กล่าวว่า "เป็นศิษย์ที่ศิษย์พี่สามสั่งให้ข้าสั่งสอนจริงๆ"

"วันหน้า เจ้าไม่จำเป็นต้องใช้ข้ออ้างเช่นนี้มาหาข้าหรอก อาการเจ็บป่วยเพียงเล็กน้อยเช่นนี้ เจ้าใช่ว่าจะจัดการได้ไม่ถนัดมือเท่าข้า"

หลังจากตรวจสอบแล้ว เฉินไคก็จับชีพจร จากนั้นก็หยิบขวดยาออกมา ดึงจุกขวดออก ให้เซวียหานดมเบาๆ สองสามครั้ง สีหน้าของนางก็ดีขึ้นในทันที

หลังจากการรักษา เฉินไคก็กล่าวเสริมว่า "ร่างกายของนางอ่อนแอเกินไป ไม่อาจรับฤทธิ์ยาที่รุนแรงเกินไปได้"

เหยียนไคก็ไม่ได้ปฏิเสธ "นางมีสภาพร่างกายพิเศษ ไม่อาจใช้ลมปราณแท้จริงรักษาอาการบาดเจ็บได้ วันหน้านางอาจจะมีอาการป่วยอยู่เรื่อยๆ ข้าเองก็ไม่อาจอยู่เคียงข้างนางได้ตลอดเวลา ยามจำเป็น ข้าหวังว่าศิษย์พี่ห้าจะช่วยดูแลนางสักหน่อย"

"เช่นนั้นก็บำรุงร่างกายให้นางให้มากหน่อย ข้าจะจัดเทียบยาบำรุงรากฐานให้นางสักสองสามเทียบ เจ้าก็ไปจัดเตรียมตามกำลังของเจ้าก็แล้วกัน!"

"ขอบคุณศิษย์พี่ห้ามาก"

หลังจากพักผ่อนอยู่ที่นี่ครู่หนึ่ง เซวียหานก็ค่อยๆ ฟื้นตัวขึ้นมา

เฉินไคไม่ได้หันไปมองนางอีก แต่เขียนเทียบยามาสี่เทียบส่งให้เหยียนไค

เหยียนไคมองดูเทียบยาทั้งสี่อย่างคร่าวๆ:

เทียบยาแรกเป็นฉบับพื้นฐาน ตัวยาราคาไม่แพงมากนัก เป็นเทียบยาที่ใช้สำหรับการบำรุงรักษาในชีวิตประจำวัน

เทียบยาที่สองเป็นฉบับก้าวหน้า เกี่ยวข้องกับสมุนไพรวิญญาณพื้นฐานบางชนิด

เทียบยาที่สามคือฉบับหรูหรา บนนั้นมีสมุนไพรวิญญาณราคาแพงอยู่ไม่น้อย

เทียบยาสุดท้ายเป็นฉบับสมบูรณ์แบบ สมุนไพรวิญญาณหลายชนิดในนั้นล้วนจัดอยู่ในประเภทของล้ำค่าหายาก

"ค่อยเป็นค่อยไป ตามลำดับขั้น ยามปกติใช้เทียบยาแรก เทียบยาที่สองใช้ได้มากสุดเดือนละหนึ่งครั้ง เทียบยาที่สามมากสุดปีละหนึ่งครั้ง ส่วนเทียบยาสุดท้าย ทางที่ดีอย่าไปหวังเลย"

เหยียนไคพยักหน้า ประคองเซวียหานให้ลุกขึ้น จากนั้นก็ออกไปจากสถานปฏิบัติธรรมของผู้อาวุโสห้า