บทที่ 24 เงิน เงิน เงิน! ฉันต้องการผลงานชิ้นโบแดง!

ณ โถงทางเดินของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยแห่งชาติโซล พัคจองฮุน แพทย์เจ้าของไข้ถือแฟ้มประวัติการรักษาเอาไว้ในมือ เขาหยุดจางโดซองที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องพักผู้ป่วยด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"คุณจางครับ เราต้องคุยเรื่องอาการของคุณแม่คุณเพิ่มเติมสักหน่อย"

ทั้งสองเดินเข้าไปในห้องพักแพทย์ พัคจองฮุนชี้ไปที่ฟิล์มเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ซึ่งเผยให้เห็นจุดเงาดำอย่างชัดเจน

"เนื้องอกโตเร็วกว่าที่เราคาดไว้ครับ และประสิทธิภาพของการรักษาแบบประคับประคองก็เริ่มมีข้อจำกัดมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างที่ผมเคยแนะนำไปก่อนหน้านี้ว่าเราต้องทำการผ่าตัดปลูกถ่ายไตให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้"

การผ่าตัดต้องทำก่อนเป็นอันดับแรก ส่วนค่าใช้จ่ายที่เหลือคงต้องค่อยๆ หามาจ่ายทีหลัง

แล้วตอนนี้ล่ะ?

ค่าโรงพยาบาลล่วงหน้าสามเดือนที่จางโดซองจ่ายไปได้สูบเงินเก็บทั้งหมดของเขาไปจนเกลี้ยง เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็ยังรู้สึกกังวลใจอยู่ไม่น้อย

ส่วนแบ่งรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศ 1% จากภาพยนตร์เรื่อง 'The Outlaws' คือความหวังเดียวของเขาในตอนนี้ ทว่าหนังยังถ่ายทำไม่เสร็จ และกว่าจะได้เข้าฉายก็คงอีกยาวไกล

"ผมเข้าใจแล้วครับ"

จางโดซองเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก

"ผมจะรีบเตรียมการให้เร็วที่สุด"

หลังจากเดินออกจากห้องพักแพทย์ เขาไม่ได้กลับไปที่ห้องพักผู้ป่วยในทันที แต่กลับยืนนิ่งอยู่ริมหน้าต่างสุดทางเดินเป็นเวลานาน ทิวทัศน์ของกรุงโซลที่พลุกพล่านและวุ่นวายภายนอกหน้าต่างนั้นไม่ได้มีความหมายอะไรกับเขาเลย

เขาต้องหาผลงานยอดฮิตให้ได้ ผลงานที่จะทำให้เขากอบโกยเงินก้อนโตได้ในเวลาที่รวดเร็วที่สุด

เมื่อกลับมาที่ออฟฟิศเล็กๆ ของบริษัทเอเจนซีดีเอส-สตาร์ จางโดซองก็ดึงคิมมินจุนให้หลุดออกจากภวังค์

"ลูกพี่ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ช่วยหาบทภาพยนตร์หรือซีรีส์ทั้งหมดเท่าที่คุณจะหาได้มาให้ผมที"

คิมมินจุนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้น

"ทุกบทเลยเหรอ? แกหมายความว่ายังไง?"

"ภาพยนตร์ ทีวีซีรีส์ เว็บซีรีส์ หนังสั้นนักศึกษา... ไม่ว่าจะเป็นโปรเจกต์เล็กหรือใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นบทอะไร ขอแค่เป็นบทที่สมบูรณ์ ผมเอาหมด"

มีแววตาแห่งความมุ่งมั่นที่ไม่อาจปฏิเสธได้ในดวงตาของจางโดซอง

"ยิ่งมากยิ่งดี"

"โดซอง เรื่องนั้น..."

คิมมินจุนมีสีหน้าลำบากใจเล็กน้อย

"ตอนนี้พวกเราไม่มีทั้งชื่อเสียงและเส้นสาย ต่อให้เราได้บทจากบริษัทผลิตยักษ์ใหญ่พวกนั้นมา เราก็เข้าไม่ถึงตัวพวกเขาอยู่ดี"

"งั้นเราก็เริ่มจากบริษัทเล็กๆ กับพวกผู้สร้างหนังอิสระสิ"

จางโดซองจ้องมองเขา

"ตอนอยู่ที่คลับ พี่ไม่ได้รู้จักคนทุกประเภทหรอกเหรอ? ใช้เส้นสายทั้งหมดที่พี่มีสิ ถ้าหาบทไม่ได้ ก็ไปหาพวกผู้ดูแลบทกับผู้ช่วยจัดแสงที่รับจ้างทำงานจิปาถะในกองถ่าย แล้วขอซื้อจากพวกเขาก็ได้"

เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของจางโดซอง คิมมินจุนก็หุบรอยยิ้มขี้เล่นและพยักหน้ารับอย่างเคร่งขรึม

"ตกลง ฉันเข้าใจแล้ว ท่านประธาน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง"

ตลอดช่วงเวลาหนึ่งสัปดาห์หลังจากนั้น คิมมินจุนได้งัดเอาทักษะความเป็นมืออาชีพในฐานะอดีตผู้เชี่ยวชาญด้านการประชาสัมพันธ์ระดับท็อปออกมาใช้อย่างเต็มที่ เขาเดินทางไปทั่วทุกซอกทุกมุมของกรุงโซล

เขาสร้างตัวตนให้เป็นที่ประจักษ์ทั้งในบริษัทภาพยนตร์บนถนนชุงมูโร ชมรมภาพยนตร์ในย่านมหาวิทยาลัย หรือแม้แต่ตามบาร์ที่ทีมงานกองถ่ายมักจะไปรวมตัวกัน

แม้จะไม่มีเงินซื้อของกำนัล แต่เขาก็อาศัยวาทศิลป์อันยอดเยี่ยมและความสามารถในการพูดคุยให้เข้าถึงผู้คนแต่ละประเภทได้อย่างไร้ที่ติ จนสามารถควานหาบทภาพยนตร์จากทุกซอกทุกมุมมาได้สำเร็จ

ไม่นานนัก บทภาพยนตร์ที่ถูกพิมพ์ออกมาเป็นตั้งๆ ก็กองพะเนินเป็นภูเขาย่อมๆ อยู่ตรงมุมออฟฟิศ

คิมมินจุนทิ้งตัวลงบนโซฟา เขามองดูหยาดเหงื่อแรงงานของตัวเองด้วยความรู้สึกเหนื่อยล้าจนแทบจะกระดิกนิ้วไม่ไหว

"ท่านประธาน เราน่าจะได้บทภาพยนตร์ที่ยังไม่เปิดตัวในโซลมาทั้งหมดเท่าที่พอจะหาได้แล้วล่ะ แกจะเอาเศษกระดาษพวกนี้ไปทำอะไรเยอะแยะวะ?"

จางโดซองไม่ได้ตอบอะไร เขานั่งยองๆ อยู่หน้ากองบทภาพยนตร์ราวกับคนเก็บของเก่าที่กำลังค้นหาสมบัติในกองขยะ และเริ่มพลิกดูทีละเล่มๆ

คิมมินจุนมองดูใบหน้าด้านข้างของเขา ภายใต้แสงไฟ ความเยือกเย็นที่เกินวัยนั้นทำให้เขารู้สึกทึ่งอยู่ไม่น้อย เขาไม่เข้าใจเลยว่าจางโดซองกำลังจะทำอะไร แต่เขาก็เลือกที่จะเชื่อใจ

จางโดซองทำเพียงปรายตามองชื่อเรื่องและเรื่องย่อของบทส่วนใหญ่ก่อนจะโยนทิ้งไป ชื่อเรื่องเหล่านั้นที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนในชีวิตที่แล้ว ย่อมถูกลิขิตให้เป็นเพียงฟองสบู่ที่แตกสลายไปในมหาสมุทรแห่งวงการภาพยนตร์และโทรทัศน์แห่งนี้

นิ้วของเขากรีดไล่ไปตามหน้ากระดาษอย่างรวดเร็ว เพื่อค้นหาชื่อที่คุ้นเคยซึ่งฝังลึกอยู่ในความทรงจำ

ในที่สุด เขาก็หยุดมือลง

เขาดึงบทภาพยนตร์ที่มีปกหงิกงอเล็กน้อยออกมาจากใต้กองบทภาพยนตร์โรแมนติกคอมเมดี้คุณภาพต่ำ

ฝ่า 7 นรกไปกับพระเจ้า

จางโดซองข่มความตื่นเต้นเอาไว้และลงมือค้นหาต่อไป

ทว่า แม้เขาจะพลิกดูบทภาพยนตร์จนหมดกองแล้ว เขาก็ยังไม่เห็นชื่อเรื่องที่คุ้นเคยอีกเลย

เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อยและกำลังจะถอดใจ แต่แล้วบทแอนิเมชันเรื่องหนึ่งที่ชื่อ 'โซลสเตชัน' ก็ดึงดูดความสนใจของเขาเอาไว้

แรงบันดาลใจบางอย่างจุดประกายขึ้นมากะทันหัน เขาจำได้แล้ว!

โซลสเตชัน คือแอนิเมชันภาคปฐมบทของ ด่วนนรกซอมบี้คลั่ง!

เดี๋ยวนะ? นี่มันเดือนพฤษภาคมแล้วไม่ใช่เหรอ? ด่วนนรกซอมบี้คลั่ง ไม่ใช่ว่ากำลังจะไปฉายที่เทศกาลหนังเมืองคานส์เร็วๆ นี้หรอกหรือ? ทำไมถึงยังมีแค่บทแอนิเมชันล่ะ?

จางโดซองตระหนักได้ทันทีว่าโปรเจกต์ภาพยนตร์อาจจะยังไม่ได้เริ่มสร้าง ซึ่งนั่นหมายความว่าโปรเจกต์ 'ด่วนนรกซอมบี้คลั่ง' น่าจะยังอยู่ในมือของผู้กำกับคนนี้!

จางโดซองดึงบททั้งสองเรื่องออกมาวางไว้บนโต๊ะ ราวกับว่าพวกมันคือเหมืองทองคำสองแห่งที่รอให้เขาไปขุดค้น เขานั่งเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ปล่อยให้ความคิดแล่นโลดแล่น

'ฝ่า 7 นรกไปกับพระเจ้า' สร้างโดยล็อตเต้เอนเตอร์เทนเมนต์ กำกับโดยคิมยงฮวา ทุ่มทุนสร้างมหาศาลและคับคั่งไปด้วยนักแสดงแถวหน้า การจะได้เข้าไปรับบทในเรื่องนี้นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

'ด่วนนรกซอมบี้คลั่ง' ยิ่งซับซ้อนเข้าไปใหญ่ แม้ว่าตอนนี้จะมีแค่โครงเรื่องคร่าวๆ แต่บริษัทผู้สร้างคือเน็กซ์เอนเตอร์เทนเมนต์เวิลด์ ซึ่งเป็นหนึ่งในยักษ์ใหญ่แห่งวงการภาพยนตร์เกาหลี โปรเจกต์ระดับนี้มีความพิถีพิถันขั้นสุดยอดตั้งแต่เริ่มต้น และมันไม่ใช่สิ่งที่นักแสดงหน้าใหม่เช่นเขาจะเข้าไปมีส่วนร่วมได้เลย

"ลูกพี่"

จางโดซองหันไปมองคิมมินจุนที่แทบจะหลับคาโซฟาอยู่รอมร่อ

"หืม?"

คิมมินจุนพึมพำตอบกลับมาด้วยความงัวเงีย

"ฝ่า 7 นรกไปกับพระเจ้า"

จางโดซองยื่นบทภาพยนตร์ให้

"หาทางให้ผมได้ไปออดิชันหน่อย บทไหนก็ได้ทั้งนั้น"

คิมมินจุนรับบทไปพลิกดูสองสามหน้า พอเห็นชื่อบริษัทผู้สร้างกับผู้กำกับ เขาก็ตาสว่างขึ้นมาทันที

"ล็อตเต้เอนเตอร์เทนเมนต์? ผู้กำกับคิมยงฮวา?"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก

"โดซอง งานนี้ไม่ใช่สิ่งที่เราจะเข้าไปยุ่งได้เลยนะ! พวกเขาเล็งนักแสดงระดับฮาจองอูกับชาแทฮยอนนู่น"

"ผมรู้"

จางโดซองมองหน้าเขา

"เมื่อก่อนตอนอยู่ที่คลับ ไม่ใช่ว่ามีข่าวลือว่าพี่กับคนดังคนหนึ่งเป็นลูกค้าประจำกันหรอกเหรอ?"

"เธอไม่ใช่นักแสดงหญิงอะไรหรอก ก็แค่ตัวแม่ผู้ทรงอิทธิพลในวงการหนังต่างหาก..."

คิมมินจุนจ้องหน้าเขา แล้วจู่ๆ ก็เข้าใจอะไรบางอย่าง สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด และมุมปากก็กระตุกยิกๆ

"ท่านประธาน... นี่แกพยายามจะบีบให้ฉันกลับไปทำอาชีพเดิมงั้นเหรอ?"

จางโดซองไม่พูดอะไร เขาเพียงแต่มองหน้าอีกฝ่ายด้วยสายตาเรียบนิ่ง

คิมมินจุนส่งเสียงร้องโอดครวญ ลุกขึ้นนั่งจากโซฟาและขยี้ผมตัวเองด้วยความหงุดหงิดใจ เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ค้นหาเบอร์โทรศัพท์ที่ไม่ได้ติดต่อนานแล้ว และกัดฟันกดโทรออก

หลังจากรอสายอยู่พักหนึ่ง คิมมินจุนก็กรอกเสียงลงไป ท่าทีของเขาเปลี่ยนเป็นประจบสอพลอและกรุ้มกริ่มในทันที น้ำเสียงนั้นหวานเลี่ยนจนน่าขนลุก

"นูน่า... ผมมินจุนเองนะครับ... ช่วงนี้เป็นยังไงบ้าง? ผมคิดถึงพี่จะแย่อยู่แล้ว..."

จางโดซองลุกขึ้นเงียบๆ เดินไปที่ริมหน้าต่างแล้วจุดบุหรี่สูบ

สามวันต่อมา คิมมินจุนปรากฏตัวพร้อมกับรอยคล้ำใต้ตาที่ดำคล้ำจนน่ากลัวและท่าทางการเดินที่ดูพิลึกพิลั่น บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มของผู้ชนะประดับอยู่ เขาตบเบอร์โทรศัพท์นามบัตรใบหนึ่งลงตรงหน้าจางโดซอง

"เรียบร้อยหมดแล้ว!"

เขายืดอกด้วยความภาคภูมิใจ

"ฉันมัดใจพี่สาวชเว หนึ่งในโปรดิวเซอร์เรื่อง 'ฝ่า 7 นรกไปกับพระเจ้า' ได้อยู่หมัดแล้ว เธอบอกว่าในบทมีตัวละครองครักษ์ที่ชื่อว่า 'แฮวอนมัก' ซึ่งยังไม่ได้คัดเลือกนักแสดง และเธอสามารถมอบโอกาสในการออดิชันให้กับแกได้"

เขากระแอมไอและดัดเสียงเลียนแบบท่าทางของโปรดิวเซอร์หญิง

"เธอบอกว่าบทนี้ต้องการชายหนุ่มที่หน้าตาดี มีฝีมือ และมีแววตาที่เต็มไปด้วยเรื่องราว ฉันเลยบอกเธอไปว่า โดซองมีคุณสมบัติพวกนั้นครบทุกอย่างเลย!"

เมื่อเห็นสภาพที่ดูเหนื่อยล้าแต่ก็ยังพยายามฝืนวางมาดของเขา มุมปากของจางโดซองก็กระตุกเบาๆ

"ลูกพี่ คุณลำบากแย่เลย"

"ไม่ลำบากเลยสักนิด!"

คิมมินจุนโบกมือปัด สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยคำว่าชมฉันสิ

"เมื่อก่อนฉันเคยได้รับฉายาว่า 'มอเตอร์น้อยพลังงานไฟฟ้า' แห่งคังนัมเลยนะ ฉันยังฟิตปั๋งอยู่โว้ย!"

จางโดซองเมินเฉยต่อเขาและก้มมองนามบัตรใบนั้น เมื่อจัดการเรื่อง 'ฝ่า 7 นรกไปกับพระเจ้า' เสร็จแล้ว สายตาของเขาก็ตกลงบนเรื่องย่อของ 'ด่วนนรกซอมบี้คลั่ง' นี่สิถึงจะเป็นของจริง

การติดต่อเข้าไปโดยตรงนั้นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน ดูเหมือนว่าทางเลือกเดียวที่มีก็คือการเข้าหาแบบอ้อมๆ

ในตอนนั้นเอง ฮอยองแอก็โทรเข้ามา

"ฮัลโหล"

"คุณอยู่ที่ไหน?"

น้ำเสียงที่ปลายสายยังคงความฉะฉานและดูเป็นมืออาชีพเช่นเคย

"บริษัทครับ"

"มาหาฉันหน่อย"

————

ในห้องทำงานของฮอยองแอ จางโดซองเพิ่งจะทรุดตัวลงนั่ง เอกสารฉบับหนึ่งก็ถูกโยนลงตรงหน้าเขา

"ลองดูข้อเสนอการวางแผนภาษีของ 'บริษัทเอเจนซี' ของคุณสิ ฉันให้คนจัดการให้แล้ว มันดีกว่าปล่อยให้คุณไปทำพังเองตั้งเยอะ"

จางโดซองพลิกเปิดดูคร่าวๆ มันถูกจัดระเบียบมาอย่างดีและไร้ที่ติ

"ขอบคุณครับ"

"อย่าเพิ่งขอบคุณฉันเลย"

ฮอยองแอเดินอ้อมโต๊ะทำงานมายืนซ้อนอยู่ด้านหลังเขา วางมือลงบนลาดไหล่กว้างและเริ่มบีบนวดเบาๆ

"วันนี้ฉันอารมณ์ดี เพิ่งจะชนะคดีมา คืนนี้คุณว่างหรือเปล่าล่ะ?"

ปลายนิ้วของเธอไล้ต่ำลงมาจากไหล่จนถึงแผงอก เป็นท่าทีที่แฝงไปด้วยความนัยอันยั่วยวน

จางโดซองคว้ามือเธอเอาไว้

"คืนนี้คงไม่ได้ พรุ่งนี้เราต้องกลับไปที่กองถ่ายแล้ว"

"จริงเหรอ?"

ฮอยองแอโน้มตัวลงมา ลมหายใจอุ่นร้อนรินรดอยู่ตรงใบหูของเขา

"น่าเสียดายจัง... ฉันกำลังคิดว่าจะให้ 'โบนัสพิเศษ' คุณสักหน่อย"

เธอยืดตัวตรง เดินกลับไปนั่งที่เก้าอี้ของตัวเอง แล้วค่อยๆ เอ่ยขึ้น

"ฉันมีเพื่อนเป็นหัวหน้าฝ่ายผลิตอยู่ที่เจวายพีเอนเตอร์เทนเมนต์ ตอนนี้พวกเขากำลังเตรียมเพลงเดบิวต์ให้กับวงดนตรีหน้าใหม่ แล้วก็กำลังมองหาพระเอกมิวสิกวิดีโออยู่พอดี พวกเขากำลังคิดจะแนะนำคุณ แต่ในเมื่อคุณยุ่งอยู่ งั้นก็ช่างมันเถอะ"

เจวายพี? วงดนตรีหน้าใหม่? เดย์ซิกซ์!

จางโดซองตระหนักได้ทันทีว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น

เรื่องเงินคือเรื่องรอง สิ่งสำคัญคือชื่อของ 'เจวายพี' ต่างหาก ทันทีที่ประวัติของเขามีผลงานการร่วมงานกับหนึ่งในสามค่ายเพลงยักษ์ใหญ่ มันจะเป็นการก้าวกระโดดครั้งสำคัญทั้งในด้านชื่อเสียงส่วนตัวและมูลค่าของ 'ดีเอส-สตาร์' ซึ่งเป็นบริษัทเปลือกหอยแห่งนี้

เขาเงยหน้าขึ้นมองรอยยิ้มที่มีความหมายแอบแฝงของฮอยองแอและพลันเข้าใจได้ในทันที ผู้หญิงคนนี้ไม่เคยทำอะไรที่ลงเอยด้วยความล้มเหลวเลย

เขายิ้ม หยัดกายลุกขึ้นเดินตรงไปหาเธอ โน้มตัวลงแล้ววางมือทั้งสองข้างลงบนที่วางแขนเก้าอี้ทำงาน กักขังเธอเอาไว้ในพื้นที่อันคับแคบ

"คืนนี้ผมว่าง"

เขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเธอพร้อมกับเอ่ยด้วยเสียงแหบพร่า

"ว่างมากๆ เลยล่ะ"