บทที่ 23: เอาชนะใจทนายความสาวและนักข่าวสาวขี้เมา

อะพาร์ตเมนต์ของฮอยองแอดูหรูหราและเป็นระเบียบเรียบร้อยไม่ต่างจากสำนักงานกฎหมายของเธอ

ทว่าในเวลานี้ ความเป็นระเบียบนั้นกลับถูกทำลายลงด้วยเสื้อผ้าที่ถูกทิ้งขว้างไว้บนโซฟาอย่างลวกๆ และบรรยากาศอันกำกวมที่ลอยอวลอยู่ในอากาศ

จางโดซองเดินออกจากห้องน้ำโดยมีเพียงผ้าเช็ดตัวผืนเดียว หยดน้ำเกาะพราวและไหลจรดลอนกล้ามหน้าท้องที่เรียงตัวสวยงาม

ฮอยองแอนอนตะแคงอยู่บนเตียง ร่างของเธอถูกคลุมด้วยผ้าห่มไหมผืนบางที่เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งอันเย้ายวน คีบบุหรี่ไว้ในมือ แสงไฟสีแดงวาบวับท่ามกลางความสลัว

"มานี่สิ" เธอพ่นควันบุหรี่เป็นวง น้ำเสียงยังคงแหบพร่าเล็กน้อยจากห้วงอารมณ์ที่เพิ่งผ่านพ้น

จางโดซองเดินเข้าไปนั่งลงตรงขอบเตียง

ฮอยองแอยื่นมือออกไป ใช้ปลายนิ้วลูบไล้หยดน้ำที่ยังเกาะอยู่บนแผงอกของเขา ท่าทีของเธอดูหยอกเย้า ทว่าแววตากลับกระจ่างใส

"เรื่องในวันนี้ถือเป็นค่าที่ปรึกษาของฉัน" เธอเขี่ยบุหรี่ "และในอนาคตก็จะคงเป็นแบบนี้ ฉันจะติดต่อนายเมื่อฉันต้องการ และนายก็ติดต่อฉันได้เหมือนกัน แต่เราจะเป็นแค่นั้น"

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังเรียบเรียงความคิด

"จางโดซอง ฉันจะไม่คบกับนาย และยิ่งไม่มีวันแต่งงานกับนาย แผนชีวิตของฉันไม่มีพื้นที่ถาวรสำหรับผู้ชายคนไหนทั้งนั้น"

คำพูดของเธอตรงไปตรงมาจนถึงขั้นแทงใจดำ

"ฉันเห็นผู้หญิงมามากพอแล้วที่ยอมทิ้งหน้าที่การงานเพื่อครอบครัว แต่สุดท้ายก็กลายเป็นแค่ยัยเพิ้งในสายตาสามี และเป็นแม่จอมจู้จี้ในสายตาลูกๆ ฉันไม่มีทางทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นแน่"

"ฉันชอบหาเงิน ชอบชัยชนะ และชอบเหยียบย่ำพวกผู้ชายจองหองให้อยู่ใต้ฝ่าเท้า ความสุขแบบนี้มันพึ่งพาได้มากกว่าความรักตั้งเยอะ"

ฮอยองแอมองหน้าเขา พยายามจับสังเกตหาร่องรอยความไม่พอใจหรือความผิดหวัง ทว่ากลับว่างเปล่า เขียงแค่รับฟังอย่างเงียบๆ นัยน์ตาสงบนิ่งราวน้ำลึก

ความสงบนิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

"พูดกันตรงๆ เราก็แค่คู่นอนที่คอยสนองความต้องการทางกายให้กันและกัน" เธอจงใจใช้คำพูดที่หยาบคายที่สุด "อย่าคิดไปไกล อย่าคิดจะมารับผิดชอบอะไรในตัวฉัน และอย่ามาตกหลุมรักกันจริงๆ เพราะฉันรู้สึกว่ามันน่ารำคาญ"

ในที่สุดจางโดซองก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง เขาดึงบุหรี่ออกจากมือเธอ นำไปขยี้ลงในที่เขี่ยบุหรี่ ก่อนจะลูบไล้แผ่นหลังเนียนนุ่มของเธออย่างแผ่วเบา ท่วงท่าของเขาอ่อนโยนและไร้ซึ่งตัณหาใดๆ

"อืม" เขาตอบรับสั้นๆ

คำคำเดียวนี้กลับทำให้ฮอยองแอร์รู้สึกอุ่นใจยิ่งกว่าคำสัญญาเยิ่นเย้อใดๆ เมื่อมองดูชายหนุ่มที่อายุน้อยกว่าตรงหน้า จู่ๆ เธอก็ตระหนักได้ว่าวุฒิภาวะที่เกินวัยของเขา อาจเป็นสิ่งที่เธอโหยหาอยู่ลึกๆ ในใจมาตลอด

แข็งแกร่ง เยือกเย็น และให้เกียรติกฎเกณฑ์ของเธอ

"นอนเถอะ" จางโดซองดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัวให้เธอ จากนั้นก็ลุกขึ้นและเดินไปที่โซฟา

เมื่อมองดูแผ่นหลังกว้างของเขา ฮอยองแอรู้สึกเป็นครั้งแรกว่า บางทีการมีคู่นอนขาประจำก็คงไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

...

ด้วยการจัดการที่รวดเร็วและเด็ดขาดของฮอยองแอ ปัญหาด้านกฎหมายและภาษีทั้งหมดจึงได้รับการแก้ไขจนลุล่วง

ไม่กี่วันต่อมา บริษัทวางแผน ดีเอส-สตาร์ ก็ถูกก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ

ชื่อนี้จางโดซองกับคิมมินจุนเป็นคนช่วยกันตั้ง แต่เมื่อพิจารณาว่าบริษัทนี้มีพนักงานอยู่แค่สองคน...

ต่อมาที่สำนักงาน คิมมินจุนสวมชุดสูทที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ ในมือถือเอกสารสัญญาที่เพิ่งพิมพ์เสร็จใหม่ๆ ราวกับว่ามันเป็นสมบัติล้ำค่า

"พี่มินจุน บริษัทของเราเพิ่งจดทะเบียนเสร็จ และพี่ก็เป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้ง ผมจะแบ่งหุ้นให้พี่สิบเปอร์เซ็นต์นะ"

"ท่านประธาน!" เขาถึงขั้นเปลี่ยนสรรพนามที่ใช้เรียกจางโดซอง "บริษัทของเราเอง! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นายคือท่านประธานและนักแสดงจางโดซอง ส่วนฉันก็คือผู้จัดการมือทองคิมมินจุน!"

จางโดซองนั่งอยู่บนเก้าอี้สำนักงานตัวใหม่ที่เพิ่งซื้อมา โดยไม่ได้ตื่นเต้นไปกับท่าทีของอีกฝ่ายเลย

"พี่ อย่าเพิ่งมัวแต่ดีใจไป" เขาเอ่ย "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป งานของพี่คือการหาบทมาให้ผม ไม่ว่าจะเป็นภาพยนตร์ ซีรีส์ หรืออะไรก็ตามที่พี่หามาได้ รวบรวมมาให้หมดเลย"

"บทเหรอ ตอนนี้เรายังไม่มีเส้นสายอะไรเลยนะ..." ความตื่นเต้นของคิมมินจุนลดฮวบลงไปกว่าครึ่งในพริบตา

"ผมไม่ได้ต้องการเส้นสาย" จางโดซองพูดแทรก "ผมต้องการแค่บท ไม่ว่าบริษัทผู้ผลิตจะเล็กแค่ไหน หรือจะเป็นผลงานของนักศึกษา ขอแค่มันเป็นบทที่สมบูรณ์ก็เอามาให้ผมได้เลย ผมไม่สนหรอกว่าจะเป็นบทเล็กบทใหญ่ บทนำหรือบทสมทบ"

สิ่งที่เขาต้องทำก็คือการค้นหาเพชรเม็ดงามจากชีวิตก่อน ที่ซุกซ่อนอยู่ในผืนทรายอันไร้คนเหลียวแลของโลกใบนี้

...

ตกดึก จางโดซองเดินทางกลับมาถึงอะพาร์ตเมนต์

ทันทีที่เขาเดินมาถึงหน้าห้อง ประตูห้องข้างๆ ก็เปิดออก

คิมมินชะโงกหน้าออกมา สภาพของเธอดูอิดโรยและมีรอยคล้ำใต้ตาจางๆ

"กลับมาแล้วเหรอ" น้ำเสียงของเธออ่อนระโหย "นายอยาก... มากินอะไรด้วยกันไหม"

ก่อนที่จางโดซองจะทันได้ตอบรับ เธอก็พูดเสริมขึ้นมาว่า "ฉันสั่งไก่ทอดมาน่ะ"

ภายในห้อง ไก่ทอดและเบียร์ถูกจัดเตรียมไว้บนโต๊ะรับแขกตัวเล็ก

เห็นได้ชัดว่าคิมมินอารมณ์ไม่ดีเอามากๆ เธอกระดกเบียร์แก้วแล้วแก้วเล่าและเริ่มพูดพร่ำมากขึ้นเรื่อยๆ

"ฉันนี่มันไม่ได้เรื่องเลยจริงๆ..." เธอฟุบหน้าลงกับโต๊ะ แววตาเหม่อลอย "อายุตั้งป่านนี้แล้ว อาหารสักมื้อยังทำไม่เป็นเลย ตั้งแต่เล็กจนโต แม่คอยพร่ำบอกให้ฉันตั้งใจเรียน สอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ หาการงานดีๆ ทำ... ฉันก็ทำตามหมดแล้วไง แล้วยังไงต่อล่ะ"

เธอเงยหน้าขึ้น สองแก้มแดงปลั่ง พร้อมกับชี้มาที่ตัวเอง

"วันๆ ฉันเอาแต่ทำงานเหมือนเครื่องจักร ยุ่งอยู่กับการตามข่าวและเขียนบทความทุกวันจนแทบไม่มีเวลาหายใจ แล้วผลลัพธ์ที่ได้คืออะไรล่ะ ฉันไม่สามารถทำสิ่งที่อยากทำได้เลยสักอย่าง!"

จางโดซองฉีกน่องไก่ชิ้นหนึ่งยื่นให้เธอ "คราวนี้มีเรื่องอะไรอีกล่ะ"

"เรื่องที่มหาวิทยาลัยสตรีอีฮวาน่ะสิ..." คิมมินกัดน่องไก่คำโตราวกับต้องการระบายความโกรธแค้นทั้งหมดลงไป "มันถูกปิดข่าวแล้ว! วันนี้กระทรวงวัฒนธรรมกดดันสถานีโทรทัศน์และสื่อทุกสำนักโดยตรงเลย บอกว่าใครกล้ารายงานข่าวเรื่องนี้ต่อจะถูกลงโทษ!"

"หัวหน้าทีมของพวกเราโดนบรรณาธิการใหญ่สับเละเลย บรรยากาศในแผนกข่าวของช่องเจทีบีซีอึดอัดจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว!" เธอกระแทกแก้วลงบนโต๊ะจนเบียร์หกกระฉอก "ทำไมล่ะ พวกเราก็แค่อยากเปิดเผยความอยุติธรรมเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง! ทำไมมันถึงได้ยากเย็นขนาดนี้"

เมื่อเห็นเธอสติแตกขนาดนั้น จางโดซองจึงหยิบขวดเบียร์มารินให้ตัวเองบ้าง

"เรื่องปกติ" เขากล่าวอย่างใจเย็น "คนหนุนหลังชองยูรามีอำนาจมากกว่าที่คุณคิดเอาไว้เยอะ อย่าว่าแต่รัฐมนตรีกระทรวงวัฒนธรรมเลย แม้แต่ตัวพัคกึนฮเยเองก็อาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น ชเวซุนซิลยังมีสายสัมพันธ์กับลัทธิอย่างลัทธิชีวิตนิรันดร์อีกต่างหาก"

เขาแค่เอ่ยปลอบใจไปเรื่อยเปื่อย โดยหวังว่าจะช่วยให้เธอยอมรับความจริงได้

คิดไม่ถึงเลยว่า จู่ๆ คิมมินจะเงยหน้าขึ้นมา ดวงตาที่เคยเลื่อนลอยเมื่อครู่กลับเปล่งประกายเจิดจ้าอย่างน่ากลัว ก่อนที่เธอจะคว้าแขนเขาเอาไว้

"เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ!" น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ "พัคกึนฮเยเหรอ!"

เธอรู้อยู่แล้วว่าเบื้องหลังของชองยูรานั้นไม่ธรรมดา และเด็กคนนั้นอาจจะเป็นลูกหลานของข้าราชการระดับสูง แต่เธอไม่เคยนึกฝันเลยว่าสายสัมพันธ์นี้จะโยงใยไปถึงระดับสูงสุดของทำเนียบชองวาแด!

"ใช่แล้ว! ถ้า... ถ้ามันเป็นประเด็นทางการเมืองจริงๆ ล่ะก็!" ลมหายใจของคิมมินเริ่มหอบถี่ ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น "ถ้าอย่างนั้นมันก็เป็นอีกเรื่องเลย! เราสามารถร่วมมือกับพรรคฝ่ายค้านได้! เราใช้เรื่องนี้เป็นอาวุธโจมตีพรรครัฐบาลได้เลยนะ!"

ภาพบุคคลผู้มีบุคลิกสุภาพและสง่างามผุดขึ้นมาในหัวของจางโดซอง—มุนแจยอง

ก่อนที่เขาจะทันได้คิดอะไรให้ทะลุปรุโปร่ง คิมมินที่อยู่ข้างๆ ก็ตัวอ่อนยวบและร่วงลงสู่อ้อมแขนของเขาทันที

"เฮ้!"

จางโดซองเริ่มรู้สึกปวดหัวตุบๆ ขณะพยุงตัวเธอขึ้นมา ทำไมทุกครั้งที่เขากินข้าวกับผู้หญิงคนนี้ เขาถึงต้องมาลงเอยด้วยการรับมือกับคนเมาอยู่เรื่อยเลย

เขาถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ รวบเอวอุ้มเธอขึ้นมาอย่างจำนน และเตรียมตัวจะพาเธอกลับไปที่ห้อง

ทว่าสัมผัสยามที่อุ้มเธอขึ้นมานั้นกลับทำให้เขาต้องยืนนิ่งอึ้งไป

ผ่านเสื้อยืดตัวบาง เขาซึมซับได้อย่างชัดเจนว่าผิวเนื้อภายใต้ฝ่ามือของเขานั้นช่างเรียบเนียนและปราศจากสิ่งกีดขวางใดๆ

นี่ผู้หญิงคนนี้... ไม่ได้ใส่อะไรไว้ข้างในเลยเหรอ?

ความร้อนรุ่มแล่นพล่านขึ้นมาจากช่องท้องอย่างฉับพลัน

เขาฝืนใจหันเหสายตาไปทางอื่น อุ้มร่างอันอ่อนนุ่มเข้าไปในห้องนอน และวางเธอลงบนเตียงอย่างแผ่วเบา

จังหวะที่เขากำลังจะผละตัวจากไป คิมมินก็ครางออกมาเบาๆ ในขณะที่หลับ และเผลอใช้มือดึงคอเสื้อยืดของตัวเองโดยไม่รู้ตัว

เนื้อผ้าเลื่อนเปิดออก เผยให้เห็นผิวขาวเนียนละเอียดและกระดูกไหปลาร้าสวยงามที่สะท้อนกับแสงไฟจนดูเปล่งประกาย

ลมหายใจของจางโดซองสะดุดไปชั่วขณะ

เขาไม่ใช่นักบุญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเพิ่งจะสำรวจความลี้ลับของร่างกายร่วมกับฮอยองแอมาหมาดๆ

แต่เขาก็มีขอบเขตและจุดยืนของตัวเอง

เขาไม่ได้มีความสนใจในศพที่ไร้การตอบสนองหรอกนะ

โชคดี... โชคดีที่ค่าที่ปรึกษาที่เพิ่งจ่ายไปเมื่อไม่กี่วันก่อนนั้นช่วยเติมเต็มไปมากพอแล้ว เขาสูดหายใจเข้าลึก ข่มตัณหาที่พลุ่งพล่านขึ้นมา จัดแจงห่มผ้าให้เธอ ก่อนจะหันหลังและรีบเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว

ห้องนั่งเล่นกลับคืนสู่ความเงียบงันอีกครั้ง

บนเตียงนอน คิมมินผู้ซึ่งเมามายจนไม่ได้สติค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา

เธอหันไปมองประตูที่ปิดสนิท แววตาเต็มไปด้วยความสับสนและเจือไปด้วยความหงุดหงิดอย่างบอกไม่ถูก

ถึงขนาดนี้แล้ว... เขายังทิ้งกันไปเฉยๆ แบบนี้อีกเหรอ?