บทที่ 21 ปกป้องดอกแพร์ของพวกเรา!
บทที่ 21 ปกป้องดอกแพร์ของพวกเรา!
ประตูห้องพักรับรองเปิดออกอีกครั้ง คังซึลกิเดินกลับมาพร้อมกับขวดน้ำในมือ เธอส่งมันให้เขาด้วยท่าทีที่ดูรู้สึกผิดเล็กน้อย
"เอ่อ... ฉันยังไม่ได้ถามชื่อคุณเลยค่ะ"
คิมมินจุนก้าวเข้ามาในจังหวะที่เหมาะสมพอดี เขาโค้งตัวลงเล็กน้อยพร้อมกับยื่นนามบัตรให้ด้วยสองมือ น้ำเสียงของเขาราบเรียบ
"คุณซึลกิ สวัสดีครับ ผมคิมมินจุน เป็นผู้จัดการของคุณจางโดซองครับ เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้เป็นแค่อุบัติเหตุ หวังว่าจะไม่ได้ทำให้คุณตกใจนะครับ"
คังซึลกิรับนามบัตรมา มองดูคำว่า 'คิมมินจุน หัวหน้าเอเจนซี่แบบคนเดียว' บนนั้น จากนั้นก็หันไปมองจางโดซองที่ยืนนิ่งเป็นภูผาอยู่ข้างๆ ความประหลาดใจของเธอยิ่งเพิ่มมากขึ้น
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย? ผู้จัดการ? นักแสดง? เธอเริ่มจะดูผู้ชายตรงหน้าไม่ออกเสียแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายความเยือกเย็นและเจนจัดของเขากลับไม่เหมือนชายหนุ่มวัยรุ่นเลยสักนิด ความสุขุมและความเด็ดขาดของเขาเมื่อครู่นี้ ยังดูพึ่งพาได้มากกว่าหัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัยที่มากประสบการณ์ที่สุดของวงเสียอีก
คังซึลกิเอ่ยถามไปตามสัญชาตญาณ
"จริงเหรอคะ? คุณดู... เป็นผู้ใหญ่กว่าฉันมากเลย"
คิมมินจุนรีบเผยยิ้มแบบมืออาชีพและตอบกลับอย่างไหลลื่น
"โดซองของเราอาจจะดูโตเกินวัยไปสักหน่อย แต่นั่นก็เป็นเพราะเขาผ่านอะไรมาเยอะน่ะครับ จะว่าไปแล้ว เขากับคุณซึลกิก็เกิดปี 1994 เหมือนกัน ถือว่าเป็นเพื่อนรุ่นเดียวกันเลย ยังไงก็หวังว่าคุณซึลกิจะช่วยดูแลพวกเราในวงการนี้ด้วยนะครับ"
"ซึลกิ! เข้ามาเตรียมตัวได้แล้ว!"
เสียงเร่งเร้าดังมาจากหลังบานประตู
คังซึลกิไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากโค้งคำนับบอกลาอีกครั้ง เธอยัดขวดน้ำใส่มือจางโดซองแล้วรีบวิ่งกลับเข้าไป
คิมมินจุนขยับเข้าไปใกล้จางโดซอง กระทุ้งศอกใส่เขาเบาๆ แล้วขยิบตาให้
"ว้าว โดซอง แกอายุเท่ากับเธอเลยนะเนี่ย! นี่มันพรมลิขิตชัดๆ!"
จางโดซองก้มลงมองขวดน้ำในมือโดยไม่พูดอะไร
————
การแสดงฉลองวันครบรอบของมหาวิทยาลัยสตรีอีฮวาดำเนินไปจนถึงช่วงดึก
เมื่อกลุ่มนักแสดงชุดสุดท้ายแสดงจบ และเสียงดนตรีอันอึกทึกเงียบลงในที่สุด ก็ถึงเวลาที่จางโดซองและทีมรักษาความปลอดภัยของชินจุนจะได้เลิกงาน
ทุกคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก และเตรียมตัวเก็บของเพื่อกลับบ้าน
แต่แล้วเรื่องประหลาดก็เกิดขึ้น
ฝูงชนที่ควรจะแยกย้ายกันกลับไม่ได้เป็นไปตามคาด ในทางกลับกัน นักศึกษาในลานกว้างกลับมารวมตัวกันอย่างพร้อมเพรียง ราวกับมีข้อตกลงลับๆ ที่รู้กันอยู่แก่ใจ
พวกเธอปิดแท่งไฟ เก็บป้ายเชียร์ และจากนั้นก็ทยอยเปิดไฟฉายจากโทรศัพท์มือถือทีละคน
เพียงชั่วพริบตา ลานกว้างทั้งลานก็สว่างไสวไปด้วยจุดแสงสีขาวนับไม่ถ้วน ก่อตัวเป็นทะเลดาวอันเงียบสงัด
ไม่มีเสียงตะโกนคำขวัญ ไม่มีเสียงดนตรี มีเพียงความเงียบงัน
งานเฉลิมฉลองที่เคยคึกคักและเต็มไปด้วยความสุข บัดนี้กลับถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศอันหนักอึ้งและกดดัน
"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"
คิมมินจุนงุนงงไปหมด
"งานจบแล้ว ทำไมพวกเธอถึงยังไม่กลับกันอีกล่ะ? จะมาจัดพิธีไว้อาลัยอะไรกันตรงนี้?"
ชินจุนเองก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมา เขาสั่งการผ่านหูฟัง
"ทุกหน่วยรับทราบ คอยเฝ้าระวัง จับตาสถานการณ์ในพื้นที่เอาไว้ และอย่าผลีผลามเด็ดขาด"
จางโดซองยืนอยู่บนที่สูง ทอดสายตามองลงไปยังทะเลแสงเทียนอันเงียบสงบเบื้องล่าง
เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลและเด็ดเดี่ยวที่กำลังปะทุอยู่ภายใต้ความเงียบงันนั้น
เขาเดินเข้าไปหานักศึกษาหญิงคนหนึ่งที่กำลังยืนมองเหตุการณ์อยู่เช่นกัน และเอ่ยถามเธอด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
"ขอโทษนะครับ พวกคุณกำลังทำอะไรกันอยู่เหรอครับ?"
หญิงสาวหันกลับมามองเขา แววตาของเธอไม่มีความคลั่งไคล้หลงเหลืออยู่เลย มีเพียงความสงบนิ่งและความมุ่งมั่นที่เกินวัย
เธอเอ่ยปากอย่างแผ่วเบา ราวกับกำลังตอบคำถามของเขา แต่ก็เหมือนกำลังบอกกับตัวเองเช่นกัน
"พวกเรากำลังปกป้องดอกแพร์ของพวกเราอยู่ค่ะ!"
————
เวลาล่วงเลยไปจนถึงตีสามแล้ว ตอนที่จางโดซองไขกุญแจห้องพัก
ทันทีที่เขาเปิดประตู ยังไม่ทันจะได้ก้าวเท้าเข้าไป ร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากห้องข้างๆ พร้อมกับกลิ่นหอมของคนที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จใหม่ๆ
"ในที่สุดนายก็กลับมาสักที!"
จางโดซองเงยหน้าขึ้นและชะงักไปครู่หนึ่ง
คิมมิน นักข่าวสาวที่เลี้ยงข้าวเขาคราวก่อนงั้นเหรอ?
ในเวลานั้น เธอกำลังถือแท็บเล็ตเอาไว้ในมือและมีสีหน้าตื่นเต้นสุดขีด
เธอสวมเพียงเสื้อยืดตัวโคร่งที่ยาวปิดต้นขาด้านบนมานิดหน่อย เผยให้เห็นเรียวขายาวตรงสองข้างที่เปลือยเปล่าท้าทายอากาศโดยไร้สิ่งปกปิดใดๆ
เห็นได้ชัดว่าเธอเพิ่งจะอาบน้ำเสร็จ และคงตื่นเต้นกับข่าวอะไรบางอย่างจนลืมเปลี่ยนเสื้อผ้า
คิมมินไม่ได้ตระหนักถึงความผิดปกติในการแต่งกายของตัวเองเลยแม้แต่น้อย เธอรีบพุ่งเข้าไปหาจางโดซองและยื่นแท็บเล็ตจ่อหน้าเขา
"ดูนี่สิ! มหาวิทยาลัยสตรีอีฮวา! กลายเป็นพาดหัวข่าวไปทั่วประเทศแล้ว!"
บนหน้าจอคือภาพทะเลดาวที่เกิดจากไฟฉายโทรศัพท์มือถือ ณ ลานกว้างของมหาวิทยาลัยสตรีอีฮวา พร้อมกับพาดหัวข่าวตัวหนาสีดำว่า 'การประท้วงเงียบ: แสงเทียนของอีฮวากำลังปกป้องความยุติธรรมของใคร?'
"ต้นฉบับของฉัน บทความที่ถูกบรรณาธิการบริหารสั่งระงับ ในที่สุดก็รอดตายแล้ว!"
พวงแก้มของคิมมินแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น ชายเสื้อยืดของเธอแกว่งไปมาตามจังหวะการเคลื่อนไหว
สายตาของจางโดซองละจากน่องเนียนละเอียดของเธอกลับมาที่หน้าจอ
"ต้นฉบับอะไร?"
"ก็เรื่องที่ฉันเคยเล่าให้นายฟังไง!"
คิมมินลดเสียงลงและพูดด้วยท่าทีลึกลับ
"นักศึกษาอภิสิทธิ์ชนที่ขี่ม้าเข้ามหาวิทยาลัยสตรีอีฮวาผ่าน 'การรับเข้าศึกษาแบบไม่ถูกต้อง' น่ะ! เธอเป็นคนจุดชนวนเรื่องนี้ขึ้นมา จองยูราไงล่ะ!"
จองยูรา...
จางโดซองหรี่ตาลงเล็กน้อย เขาคุ้นๆ ชื่อนี้อยู่เหมือนกัน
เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง คิมมินก็ทึกทักเอาเองว่าเขาคงไม่เข้าใจถึงความสำคัญของเรื่องนี้ เธอจึงโน้มตัวเข้าไปใกล้และลดเสียงลงอีก ราวกับกำลังบอกเล่าความลับอันน่าตกตะลึง
"นายรู้ไหมว่าแม่ของเธอเป็นใคร?"
ก่อนที่จางโดซองจะได้ตอบ เธอก็เอ่ยชื่อนั้นออกมาทีละคำ
"ชเวซุนซิล!"
ตู้ม!
สมองของจางโดซองขาวโพลนไปชั่วขณะ
เศษเสี้ยวความทรงจำจากชาติที่แล้ว—พาดหัวข่าวเกี่ยวกับคดีอื้อฉาวของเพื่อนสนิท และภาพของประธานาธิบดีที่โค้งคำนับขอโทษผ่านทางโทรทัศน์—หลั่งไหลเข้ามาในความรู้สึกของเขาอย่างฉับพลัน
ข่าวอันหนักหน่วงจากชาติก่อน และเศษเสี้ยวความทรงจำที่ถูกฝังลึก กลับกลายเป็นภาพที่ชัดเจนแจ่มแจ้งขึ้นมาในทันที
จองยูรา ชเวซุนซิล มหาวิทยาลัยสตรีอีฮวา... คดีอื้อฉาวเกี่ยวกับการแทรกแซงทางการเมืองของคนสนิท!
นี่ไม่ใช่แค่การประท้วงธรรมดาๆ ภายในรั้วมหาวิทยาลัย
นี่คือชนวนเหตุที่จะจุดระเบิดดินปืนในเวทีการเมืองของทั้งประเทศ!
ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมแสงเทียนอันเงียบสงบ ณ ลานกว้างของอีฮวาถึงได้แฝงไปด้วยพลังอันมหาศาลและเด็ดเดี่ยวขนาดนั้น
สิ่งที่นักศึกษาหญิงเหล่านั้นกำลังปกป้องไม่ใช่ดอกแพร์ แต่พวกเธอกำลังพยายามงัดแงะก้อนหินยักษ์ที่กำลังจะพังทลายลงมาต่างหาก
พวกเธอคงจินตนาการไม่ถึงหรอกว่า พายุทางการเมืองที่มีความรุนแรงมากพอจะล้มล้างประธานาธิบดีกำลังจะก่อตัวขึ้น
ลมหายใจของจางโดซองสะดุดไปชั่วขณะ และมีบางสิ่งบางอย่างกำลังพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งอยู่ลึกๆ ในดวงตาของเขา
คิมมินไม่ได้สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของเขาเลยแม้แต่น้อย เธอเอาแต่หลงระเริงอยู่กับความตื่นเต้นในอาชีพนักข่าวที่กำลังจะรุ่งโรจน์ของตัวเอง จนกระทั่งเธอเริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง
สายตาของจางโดซองละจากหน้าจอแท็บเล็ตไปตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้ และตอนนี้เขากำลังจ้องมองเธอเขม็ง
สายตาของเขามันดูแปลกประหลาดและดุดัน จนทำให้เธอรู้สึกอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูก
เธอมองตามสายตาของเขา... และก้มลงมองตัวเอง
เสื้อยืด
ท่อนขาเปลือยเปล่า
"กรี๊ด!"
คิมมินส่งเสียงร้องอุทานสั้นๆ ใบหน้าของเธอแดงก่ำราวกับกุ้งต้ม
เธอคว้าแท็บเล็ตแล้ววิ่งกลับเข้าห้องไปเหมือนกระต่ายตื่นตูม
"ปัง!"
ประตูถูกปิดกระแทกอย่างแรง
ห้องนั่งเล่นตกอยู่ในความเงียบงันทันที
จางโดซองยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น จ้องมองบานประตูที่ปิดสนิท การคิดคำนวณอันลึกล้ำในหัวของเขาถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มขื่น
ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงอู้อี้ของคิมมินก็ดังลอดผ่านประตูออกมา
"ฉัน... ฉันไม่ได้ตั้งใจนะ! นาย... นายห้ามคิดลึกเด็ดขาดเลยนะ!"
ผ่านไปครู่ใหญ่ คิมมินที่เอนหลังพิงประตูอยู่ก็ได้ยินเสียงปิดประตูจากห้องข้างๆ เธอจึงค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งกอดเรียวขาเนียนของตัวเอง หัวใจของเธอเต้นรัวแรงอย่างไม่มีเหตุผล
คิมมินยิ้มบางๆ ผู้ชายที่เด็กกว่างั้นเหรอ? ก็ไม่ได้แย่เสมอไปหรอกนะ