บทที่ 11 การเดิมพัน: ฉันขอเดิมพันกับอนาคต!

เวลา 13:30 น. จางโดซองมาถึงอาคารบริษัทฮงฟิล์มก่อนเวลานัดหมาย

ประตูของฮงฟิล์มเปิดอยู่ พื้นที่ด้านในกว้างขวางกว่าสตูดิโอที่เขามาออดิชันเมื่อคราวก่อนมาก แต่การตกแต่งยังคงให้ความรู้สึกเหมือนบริษัทสตาร์ตอัป โต๊ะหลายตัวถูกนำมาต่อเข้าด้วยกันเพื่อใช้เป็นโต๊ะประชุม ส่วนสตอรีบอร์ดและข้อมูลนักแสดงของภาพยนตร์เรื่อง The Outlaws ถูกติดไว้บนกำแพง

คังยุนซองกำลังนั่งคุยกับใครบางคนอยู่ด้านใน เมื่อเขาเห็นจางโดซองเดินเข้ามาก็รีบลุกขึ้นยืนทันทีแล้วเอ่ยว่า

"โดซองมาแล้ว! เข้ามานั่งก่อนสิ"

จางโดซองเดินเข้าไปและกวาดสายตามองผู้คนในห้อง

นอกจากคังยุนซองแล้ว ยังมีชายวัยกลางคนอีกสองคน คนหนึ่งรูปร่างผอมบางสวมแว่นตา ส่วนอีกคนมีรูปร่างท้วม ชายร่างผอมดูเหมือนนักบัญชี ในขณะที่ชายร่างท้วมน่าจะเป็นโปรดิวเซอร์

"ขอแนะนำให้รู้จักนะ"

คังยุนซองชี้ไปที่ชายร่างผอม

"นี่คือพัคมินซู ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินของบริษัท"

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่ชายร่างท้วม

"ส่วนนี่คือโปรดิวเซอร์คิมจองอู"

จางโดซองพยักหน้าทักทาย

คิมจองอูมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าอยู่หลายครั้ง ก่อนจะเดาะลิ้นแล้วเอ่ยขึ้น

"ยุนซอง นายแน่ใจนะว่าเป็นเขา? ดูเด็กมากเลยนะ"

คังยุนซองตบไหล่จางโดซองพร้อมกับรอยยิ้ม

"อย่าให้ความเด็กของเขาหลอกเอาได้นะ เวลาแสดงเขาดุดันยิ่งกว่าพวกนักแสดงรุ่นเก๋าเสียอีก"

คิมจองอูแค่นเสียงขึ้นจมูกและไม่ได้พูดอะไรอีก

หลายคนนั่งลงที่โต๊ะประชุม พัคมินซูดึงสัญญาที่พิมพ์เตรียมไว้ออกมาแล้วเลื่อนไปตรงหน้าจางโดซอง

"คุณจาง นี่คือสัญญานักแสดงที่เราได้ร่างเอาไว้ โปรดลองอ่านดูและถ้ามีข้อสงสัยอะไรก็สอบถามได้เลยครับ"

จางโดซองรับสัญญามาแล้วกวาดสายตาอ่านดูคร่าวๆ

สัญญาตามมาตรฐานของนักแสดงหน้าใหม่ ค่าตัวหกสิบห้าล้านวอน แบ่งจ่ายสี่งวด ระยะเวลาถ่ายทำสองเดือน ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงเดือนกรกฎาคม ส่วนข้อตกลงและเงื่อนไขอื่นๆ ก็เป็นไปตามมาตรฐานทั่วไป เช่น สัญญาปกปิดความลับและการมอบอำนาจด้านลิขสิทธิ์ภาพลักษณ์

เขาวางสัญญาลง เงยหน้าขึ้น แล้วเอ่ยว่า

"ความจริงแล้ว ผมมีความคิดของตัวเองอยู่นิดหน่อยครับ"

คังยุนซองชะงักไปเล็กน้อย

"นายคิดอะไรอยู่เหรอ?"

"ผมขอสละสิทธิ์เรื่องค่าตัวครับ"

จางโดซองหยิบข้อตกลงที่ฮอยองแอเตรียมไว้ออกมาจากกระเป๋า

"ผมขอเปลี่ยนเป็นส่วนแบ่งรายได้จากบ็อกซ์ออฟฟิศแทน"

"หึหึ พวกหน้าใหม่ก็มักจะมีความคิดเพ้อเจ้อแบบนี้แหละ พ่อหนุ่ม นายแค่ยังไม่เข้าใจกฎพื้นฐานของวงการภาพยนตร์สินะ"

"พวกคุณควรอ่านข้อตกลงดูก่อนนะครับ ผมเข้าใจกฎเกณฑ์พวกนั้นดี หากในท้ายที่สุดภาพยนตร์เรื่องนี้มีผู้เข้าชมเกินสิบล้านคน ผมขอส่วนแบ่งหนึ่งเปอร์เซ็นต์จากรายได้ทั้งหมด แต่ถ้าไม่ถึง ผมก็ไม่ขอรับเงินเลยแม้แต่แดงเดียว"

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงันทันที

คิมจองอูกับพัคมินซูหันไปสบตากัน สีหน้าของทั้งคู่ต่างบ่งบอกว่า 'ไอ้เด็กนี่มันบ้าไปแล้ว'

คังยุนซองขมวดคิ้ว เขาหยิบข้อตกลงฉบับร่างขึ้นมาดูคร่าวๆ

"โดซอง นายแน่ใจนะ? นายยังเป็นหน้าใหม่ นายอาจจะยังไม่ค่อยเข้าใจ การขอส่วนแบ่งรายได้มันมีความเสี่ยงสูงมากเลยนะ"

"ผมแน่ใจครับ"

จางโดซองตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ผมมีความมั่นใจในภาพยนตร์เรื่องนี้"

คิมจองอูอดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่นออกมา

"พ่อหนุ่ม นายรู้ไหมว่าปีที่แล้วมีหนังตั้งกี่เรื่องที่ยังไม่ได้ทุนคืนด้วยซ้ำ? แล้วยอดผู้ชมเท่าไหร่นะ? สิบล้านเหรอ? เรื่องเวเทอรันเมื่อปีที่แล้วที่มีดารารางวัลนักแสดงนำชายยอดเยี่ยมถึงสองคนอย่างฮวังจองมินกับยูอาอิน ก็ยังทำยอดได้แค่สิบล้านนิดๆ เอง นายจะมั่นใจเกินไปหน่อยแล้ว"

"ผู้กำกับคังไม่มีความมั่นใจเลยเหรอครับ?"

คังยุนซองจ้องมองข้อตกลงฉบับร่างอยู่นาน นิ้วของเขาเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ สองสามครั้ง เขาสัมผัสได้ว่าจางโดซองไม่ได้กำลังล้อเล่น ไอ้เด็กคนนี้ยินดีที่จะเสี่ยงเดิมพันจริงๆ

"ส่วนแบ่งหนึ่งเปอร์เซ็นต์"

คังยุนซองเงยหน้าขึ้น

"เดิมพันกับผู้ชมสิบล้านคน..."

"ตกลง ฉันยอมรับข้อเสนอนี้!"

พัคมินซูที่นั่งอยู่ข้างๆ เริ่มร้อนรนขึ้นมาทันที

"ยุนซอง นี่มันผิดกฎนะ"

"ไม่มีอะไรผิดหรอก"

คังยุนซองส่งข้อตกลงฉบับร่างให้เขา

"โดซองยินดีที่จะรับความเสี่ยงเอง แถมเรายังประหยัดงบประมาณค่าตัวนักแสดงไปได้ด้วย แล้วมันมีอะไรเสียหายตรงไหนล่ะ?"

พัคมินซูอ้าปากเหมือนจะแย้ง แต่สุดท้ายก็เงียบไป

หลังจากเซ็นสัญญาเสร็จเรียบร้อย พัคมินซูก็เก็บเอกสารไป โดยที่สีหน้าของเขายังคงเจือไปด้วยความไม่เห็นด้วยเล็กน้อย

คังยุนซองลุกขึ้นยืนแล้วตบไหล่จางโดซอง

"ในเมื่อนายมีความมั่นใจในหนังเรื่องนี้ขนาดนี้ โดซอง ฉันก็ไม่มีอะไรจะพูดอีก มาลองเดิมพันไปด้วยกันสักตั้งเถอะ"

จางโดซองพยักหน้ารับ พลางคิดคำนวณในใจเรียบร้อยแล้วว่าเขาจะได้เงินเท่าไหร่จากส่วนแบ่งรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศก้อนนี้

เสียงอึกทึกดังมาจากห้องข้างๆ ปะปนกับเสียงลากเก้าอี้

คังยุนซองปรายตามองไปทางนั้น

"ห้องข้างๆ กำลังออดิชันพวกนักแสดงประกอบกับบทสมทบเล็กๆ อยู่น่ะ ตอนนี้นายก็แทบจะถือเป็นหุ้นส่วนในโปรเจกต์ของเราแล้วนะ ถ้าสนใจก็ลองแวะไปดูได้"

ตอนแรกจางโดซองก็ไม่ได้สนใจอะไรนัก แต่ในเมื่อไม่มีอะไรทำ เขาก็เลยเดินตามคังยุนซองไป

ห้องข้างๆ มีขนาดใหญ่กว่าห้องนี้เล็กน้อย มีชายหญิงสิบกว่าคนกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ บางคนกำลังอ่านบท บางคนกำลังแต่งหน้า และบางคนก็กำลังเล่นโทรศัพท์ อายุของพวกเขาอยู่ในช่วงยี่สิบต้นๆ ไปจนถึงสี่สิบกว่า เสื้อผ้าหน้าผมรวมถึงบุคลิกก็ดูหลากหลายแตกต่างกันไป

จางโดซองกวาดสายตามองและพบว่าพวกเขาส่วนใหญ่มาออดิชันบทนักแสดงสมทบที่พอจะมีแอร์ไทม์อยู่บ้าง ซึ่งก็ยังถือว่าดีกว่าการเป็นแค่นักแสดงประกอบฉากล่ะนะ

เขากำลังจะหันหลังกลับ ทว่าจู่ๆ ก็เหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นตา

รยูซองฮี

เธอสวมชุดเดรสรัดรูปสีดำ อวดเรียวขายาวตรงสวย ผมถูกมัดรวบต่ำไว้ด้านหลัง เธอกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ตรงมุมห้องและพลิกอ่านบทในมือ

จางโดซองถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง

ผู้หญิงคนนี้มาทำอะไรที่นี่กัน?

เห็นได้ชัดว่ารยูซองฮีเองก็สังเกตเห็นเขาเช่นกัน เธอแทบจะทำบทในมือร่วงหล่น ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสับสน—ผู้ชายคนนี้มาทำอะไรที่นี่?

คังยุนซองเดินไปกลางห้องแล้วปรบมือเข้าด้วยกัน

"ทุกคนครับ ขอแนะนำให้รู้จักนะ นี่คือคุณจางโดซอง ผู้รับบทเป็นจางเฉิน ตัวร้ายในเรื่องนี้ ซึ่งก็คือพระรองของเรานั่นเอง ขอเสียงปรบมือให้เขาหน่อยครับ"

เสียงปรบมือดังขึ้นเบาบาง

รยูซองฮีนิ่งอึ้งไปเลย

พระรองงั้นเหรอ?

สมองของเธอประมวลผลอย่างรวดเร็ว ผู้ชายคนนี้เพิ่งจะทำงานเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่งานมอเตอร์โชว์เมื่อไม่กี่วันก่อนเองไม่ใช่หรือไง? แล้วจู่ๆ เขามากลายเป็นนักแสดงได้ยังไงกัน?

แถมยังเป็นถึงพระรองด้วยเนี่ยนะ?

รยูซองฮีก้มลงมองบทในมือของตัวเอง ซึ่งเขียนเอาไว้ว่า แอร์โฮสเตส เอ

เธออยู่ในวงการนางแบบมาหลายปี รับงานตามมอเตอร์โชว์และถ่ายนิตยสารฟิตเนสมานับไม่ถ้วน แต่เธอกลับไม่เคยสามารถทะลวงเข้าสู่วงการการแสดงได้เลยสักครั้ง

กว่าฉันจะได้โอกาสมาออดิชันครั้งนี้ก็ต้องใช้เส้นสายแทบแย่ แต่ตอนนี้ฉันกลับต้องมานั่งแข่งกับคนอีกเป็นสิบเพื่อแย่งบทที่โผล่หน้ามาแค่หนึ่งนาที

แต่จางโดซองกลับได้รับเลือกให้เป็นพระรองอย่างหน้าตาเฉย

รยูซองฮีรู้สึกถึงอารมณ์บางอย่างที่พวยพุ่งขึ้นมาจนยากจะอธิบาย แต่เธอก็รีบกดข่มมันเอาไว้อย่างรวดเร็ว

บางครั้งโชคชะตาก็เล่นตลกได้อย่างน่าขัน

เธอลุกขึ้นยืน ระบายยิ้มบนใบหน้า แล้วรีบเดินเข้าไปหาจางโดซอง

"โดซอง? นั่นคุณจริงๆ ใช่ไหม?"

จางโดซองลอบถอนหายใจในใจเมื่อเห็นร่องรอยของความขุ่นเคืองและความอ้างว้างที่วาบผ่านเข้ามาในดวงตาของเธอ

บนโลกใบนี้ ชีวิตมันก็ยากลำบากสำหรับทุกคนนั่นแหละ

เขาแสร้งทำเป็นประหลาดใจ

"คุณรยู? คุณมาทำอะไรที่นี่ครับเนี่ย?"

รยูซองฮีรีบผสมโรงทันที

"ฉันมีความฝันที่อยากจะแสดงหนังมาตลอดเลยค่ะ พอได้ยินว่าผู้กำกับคังกำลังจะมีโปรเจกต์ใหม่ ฉันก็เลยคิดว่าอยากจะมาลองดูสักครั้ง"

จางโดซองพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะหันไปหาคังยุนซอง

"ผู้กำกับคังครับ คุณรยูเป็นคนดังในวงการนางแบบเลยนะครับ เธอฮอตมากในพวกนิตยสารฟิตเนสกับงานมอเตอร์โชว์"

ดวงตาของรยูซองฮีเป็นประกาย เธอรีบตอบรับทันควัน

"จริงๆ แล้วฉันรักการแสดงมาตลอดเลยค่ะ แต่ไม่เคยมีโอกาสมาก่อน พอได้ยินมาว่าหนังของผู้กำกับคังเป็นผลงานคุณภาพ ฉันก็เลยอยากจะมีส่วนร่วมมากๆ เลยค่ะ"

ทั้งสองคนรับส่งมุกกันอย่างเข้าขาเพื่อสร้างภาพลักษณ์ให้รยูซองฮีกลายเป็นหญิงสาวผู้สร้างแรงบันดาลใจ ที่แม้จะมีชื่อเสียงในวงการนางแบบอยู่บ้างแล้ว แต่ก็ยังคงเก็บซ่อนความฝันที่อยากจะเป็นนักแสดงภาพยนตร์เอาไว้

คังยุนซองเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินดังนั้น เขาหันไปกวาดสายตามองสำรวจรยูซองฮีอยู่หลายครั้ง

รูปร่างของเธอสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ใบหน้าก็สะสวย แถมบุคลิกของเธอยังดูโดดเด่นกว่าใครเพื่อนในบรรดานักแสดงที่มาออดิชันทั้งหมด

เขาเปิดบทและชี้ไปที่หน้าหนึ่ง

"ตกลงตามนี้ บทผู้จัดการร้านคาราโอเกะเป็นของคุณ ถึงจะไม่ใช่บทที่ใหญ่โตอะไร แต่คุณก็จะได้โผล่หน้ามาแล้วก็มีบทพูดสักสองสามประโยคนะ"

ดวงตาของรยูซองฮีเป็นประกายสว่างวาบ

"ขอบคุณมากค่ะผู้กำกับคัง! ฉันจะตั้งใจแสดงให้ดีที่สุดเลยค่ะ!"

คังยุนซองพยักหน้ารับแล้วหันไปอธิบายงานให้ทีมงานคนอื่นๆ ฟัง

รยูซองฮีเดินเข้าไปหาจางโดซองและลดเสียงลง

"ขอบใจนะ"

จางโดซองยิ้มตอบ

"ไม่เป็นไรหรอกครับ"

รยูซองฮีขยิบตาให้เขา น้ำเสียงเจือไปด้วยความหมายแฝง

"งั้นคืนนี้เราไปหาที่เงียบๆ ให้ฉันได้ตอบแทนคุณอย่างเป็นทางการดีไหมคะ? คราวที่แล้วตอนอยู่มอเตอร์โชว์ ฉันยังสนุกไม่พอเลย"

จางโดซองเลิกคิ้วขึ้น

"ได้สิครับ"

เวลา 17:00 น. จางโดซองกับรยูซองฮีก็เดินออกจากบริษัทฮงฟิล์ม

ทั้งสองคนหาโรงแรมเล็กๆ แถวนั้นและเปิดห้องพักด้วยกัน

ห้องไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก แต่ก็สะอาดสะอ้านใช้ได้ ทันทีที่รยูซองฮีปิดประตู เขาก็พุ่งตัวเข้าไปตะครุบเธอทันที