บทที่ 8 - เลขาธิการเฒ่า

บทที่ 8 - เลขาธิการเฒ่า

หยานชิงไม่มีกะจิตกะใจจะมามัวเล่นเกมชิงไหวชิงพริบกับหวงซื่อไห่ไปวันๆ หรอก วันต่อมาเขาก็ลงพื้นที่ไปสำรวจอย่างเป็นทางการ เขาลงมาพร้อมกับภารกิจสองอย่าง จึงต้องรีบทำเวลาให้คุ้มค่า

ช่วงหลายวันนี้ หวงซื่อไห่มักจะถูกเลขาธิการกับนายกตำบลเรียกไปด่ากราดอยู่บ่อยๆ สภาพดูไม่จืดเลยทีเดียว ตอนนี้หวงซื่อไห่กลายเป็นหมาหัวเน่า จะผายลมในโถงทางเดินยังไม่กล้าเลย

โดยเฉพาะช่วงนี้ที่กลับบ้านไม่ได้ ภรรยาของเขาจะเดินไปไหนก็มีแต่คนชี้หน้าด่าทอ ด้วยความโมโหเธอจึงหาเรื่องทะเลาะและข่วนหน้าหวงซื่อไห่จนลายพร้อยไปหมด

แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้จ้าวจื่อหมิงเป็นคนแอบมาเล่าให้เขารายงานฟังทีหลัง

ตอนนี้หยานชิงได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการแก้ปัญหาความยากจนแล้ว ถึงแม้จะเตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่สภาพถนนที่ยากลำบากของหมู่บ้านผิงอันก็ยังโหดร้ายเกินกว่าที่หยานชิงจะจินตนาการไว้มาก

คนขับรถเป็นพี่ชายคนท้องถิ่นชื่อว่าโจวตงผิง เขาเป็นคนหมู่บ้านผิงอันนี่แหละ เขาเป็นคนคุยเก่ง ระหว่างทางก็เล่าเรื่องราวของตำบลหวงซงและหมู่บ้านผิงอันตลอดหลายปีที่ผ่านมาให้หยานชิงฟังไปเรื่อยๆ เนื่องจากถนนขับยากมาก ความเร็วรถจึงไม่เคยเกินสี่สิบกิโลเมตรต่อชั่วโมงเลย

ปัง!

"เวรเอ๊ย ชนใต้ท้องรถเข้าแล้ว!"

โจวตงผิงสบถด่าถนนเฮงซวย จอดรถให้สนิทแล้วมุดไปดูใต้ท้องรถ

หยานชิงลงจากรถ ถามว่ามีอะไรให้ช่วยไหม หลังจากตรวจสอบดูแล้ว โจวตงผิงก็บอกว่าไม่เป็นไร แค่แผ่นกันกระแทกใต้ท้องรถทะลุ โชคดีที่หัวฉีดน้ำมันเครื่องไม่รั่ว

จังหวะนั้นเอง ก็มีรถบรรทุกทรายขนาดใหญ่ขับสวนมา ฝุ่นตลบอบอวลพุ่งตรงมาที่พวกเขาสองคน ทั้งสองรีบกระโดดขึ้นรถ ในจังหวะที่หยานชิงปิดประตู เศษทรายและก้อนกรวดก็สาดกระเด็นใส่ตัวรถดังเปาะแปะ

"พี่ตงผิง ถนนพังขนาดนี้ รถใหญ่แบบนี้ยังวิ่งได้อีกเหรอ"

"เสี่ยวหยาน นายคงไม่รู้สินะ ตอนแรกถนนเส้นนี้ไม่ได้พังแบบนี้หรอก ก็โดนพวกรถบรรทุกใหญ่พวกนี้แหละเหยียบจนพัง"

"หลายปีก่อนมีข่าวลือว่าภูเขาแถวหมู่บ้านมีทองคำ คนก็เลยแห่กันขับรถมาขุดทองกันใหญ่ ที่กันดารแบบนี้มันจะมีเหมืองทองได้ยังไงกัน แต่กลับมีคนพบว่าทรายแม่น้ำแถวนี้คุณภาพดีมาก นานวันเข้าถนนเส้นนี้ก็เลยโดนรถบรรทุกเหยียบจนมีสภาพอย่างที่เห็นนี่แหละ"

"ทางรัฐบาลไม่ได้มีคำสั่งห้ามขุดทรายแม่น้ำอย่างเด็ดขาดหรอกเหรอ"

"เฮ้อ~ ท่านรองหยาน มาทำงานระดับรากหญ้าสักสองสามปีเดี๋ยวก็รู้เองแหละว่า เบื้องบนมีนโยบาย เบื้องล่างก็มีวิธีหลบเลี่ยง"

หยานชิงพยักหน้ารับ จดจำเรื่องนี้ไว้ในใจ แล้วทั้งสองก็ขับรถมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านผิงอันต่อไป

ราวๆ เที่ยง หยานชิงและคนขับรถก็เดินทางมาถึงบ้านพักชั้นเดียวที่เป็นที่ทำการคณะกรรมการหมู่บ้านผิงอัน พอลงจากรถ หยานชิงก็บิดขี้เกียจสองสามที เขารู้สึกเหมือนกระดูกกระเดี้ยวจะหลุดออกจากกันให้ได้

เมื่อมองไปรอบๆ ที่นี่เป็นหมู่บ้านที่ตั้งอยู่ท่ามกลางภูเขาและสายน้ำ เรียกได้ว่าเป็นดินแดนสุขาวดีที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยเสียงนกและกลิ่นหอมของดอกไม้จริงๆ

บ้านเรือนในหมู่บ้านยังคงรักษาสไตล์ยุค 90 เอาไว้ ทั้งหมู่บ้านมีถนนสายหลักเพียงเส้นเดียว ยิ่งเดินขึ้นไปพื้นที่ก็จะยิ่งสูงขึ้น ที่ทำการคณะกรรมการหมู่บ้านตั้งอยู่ตรงกลางของหมู่บ้าน

ชายวัยกลางคนอายุประมาณสี่สิบปียืนอยู่หน้าประตูที่ทำการ พอเห็นโจวตงผิงลงมาจากรถ ก็เดินเข้าไปทักทาย

โจวตงผิงชี้นิ้วไปทางหยานชิงแล้วพูดขึ้นว่า

"ผู้ใหญ่บ้าน ขอแนะนำให้รู้จักนะ นี่คือท่านรองหยาน และท่านก็เป็นเลขาธิการประจำหมู่บ้านผิงอันของพวกเราด้วย"

ผู้ใหญ่บ้านรีบก้าวเดินเข้าไปหาหยานชิง ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปจับมือแล้วพูดอย่างเป็นกันเองว่า

"สวัสดีครับท่านรองหยาน ผมฟู่เป่ากุ้ย ผู้ใหญ่บ้านครับ ท่านรองหยานอายุน้อยแต่ความสามารถล้นเหลือจริงๆ มาๆ เดี๋ยวผมจะแนะนำให้รู้จักกับคนในหมู่บ้านเรานะครับ"

เมื่อทุกคนมารวมตัวกันที่หน้าประตู มีอยู่สองสามคนที่ชะเง้อคอมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น ต่างก็อยากจะเห็นหน้าค่าตาของเลขาธิการประจำหมู่บ้านคนใหม่

ฟู่เป่ากุ้ยกำลังจะเริ่มแนะนำตัว แต่ทันใดนั้น ชายชราที่อายุมากที่สุดในกลุ่มก็แค่นเสียงฮึดฮัด แล้วชิงพูดขึ้นมาว่า

"พวกคุณมายืนเซ่ออะไรกันอยู่ตรงนี้ล่ะ เข้าไปในบ้านกันให้หมดเลย"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินเข้าไปในที่ทำการหมู่บ้านโดยไม่รอให้หยานชิงอนุญาต

ตอนนี้หยานชิงรู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย ตามหลักการแล้ว เขาคือเลขาธิการอันดับหนึ่งประจำหมู่บ้าน ตั้งแต่วินาทีแรกที่เขาก้าวเท้ามาถึงที่นี่ เขาคือผู้มีอำนาจตัดสินใจสูงสุดของที่นี่

ยิ่งไปกว่านั้น รองนายกตำบลอย่างเขายังไม่ได้เอ่ยปากเลย แล้วคุณเป็นแค่เลขาธิการเฒ่า มีสิทธิ์อะไรมาออกคำสั่ง

กลุ่มของฟู่เป่ากุ้ยมีสีหน้าลำบากใจ กลัวว่ารองนายกตำบลหนุ่มคนนี้จะโกรธจนทำให้พวกเขาหน้าแตก

แต่สุดท้ายหยานชิงก็ไม่ได้ต่อว่าอะไร เพียงแค่ยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า

"ได้ครับ การเคารพผู้อาวุโสและรักเด็กเป็นคุณธรรมอันดีงามของพวกเรา งั้นก็ฟังตามที่ผู้ใหญ่บอกก็แล้วกันครับ"

ทุกคนดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด ต่างก็หัวเราะแฮะๆ แล้วก้าวเดินเข้าไปในที่ทำการหมู่บ้านพร้อมกัน

เมื่อนั่งลงในห้องประชุม ผู้ใหญ่บ้านก็เริ่มแนะนำทีละคน

"นี่คือจางหมิง หัวหน้ากองกำลังติดอาวุธหมู่บ้าน ส่วนนี่คือหลี่ฉงหลิน พนักงานบัญชี นี่คือหลี่ฉงฮว๋า หัวหน้าสมาคมสตรี และนี่คือจ้าวหงเซิง รองผู้ใหญ่บ้านครับ"

คนเหล่านี้ต่างลุกขึ้นมาจับมือทักทายหยานชิงอย่างกระตือรือร้น หยานชิงก็ตอบรับไมตรีของทุกคนอย่างสุภาพ

จนมาถึงชายชราคนสุดท้าย หยานชิงรู้ดีว่าคนนี้ต้องเป็นเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านแน่ๆ เพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อผู้อาวุโส หยานชิงจึงลุกขึ้นยืนแล้วยื่นมือออกไปหา

และก็เป็นไปตามคาด ฟู่เป่ากุ้ยแนะนำว่านี่คือเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้าน ชื่อว่าโจวฮว๋าฮุย แต่เลขาธิการเฒ่ากลับนั่งนิ่งเฉย ทำเหมือนไม่เห็นมือที่หยานชิงยื่นไปให้

ใบหน้าของหยานชิงปรากฏแววความไม่พอใจพาดผ่าน เขาพยายามสะกดกลั้นอารมณ์ขุ่นเคืองไว้ แล้วนั่งลงตามเดิม

จังหวะนั้นเอง โจวฮว๋าฮุยก็พูดแทรกขึ้นมาว่า

"ขอเสียมารยาทถามท่านรองนายกหยาน ปีนี้อายุเท่าไหร่แล้ว"

คำว่ารองถูกเน้นเสียงหนักเป็นพิเศษ ราวกับจงใจย้ำว่าเขาไม่ใช่ตัวจริง

"ถ้านับตามอายุสากลก็ 25 ครับ"

"อายุเท่าหลานชายฉันเลย แล้วแต่งงานหรือยัง"

หยานชิงรู้สึกเอือมระอาอยู่ในใจ ตาเฒ่าคนนี้หมายความว่ายังไง จะหลอกด่าว่าเขาเป็นรุ่นหลานงั้นเหรอ

ถึงกระนั้น หยานชิงก็ยังตอบกลับไปอย่างสุภาพ

"ยังครับ ยังไม่มีแฟนด้วยซ้ำ"

"แล้วทำไมถึงมาที่หมู่บ้านผิงอันล่ะ ทำงานอยู่ในเมืองไม่ดีกว่าเหรอ ทำไมต้องมารับทุกข์ทรมานในที่กันดารแบบนี้ด้วย"

หยานชิงขมวดคิ้ว โจวฮว๋าฮุยคนนี้กำลังทำสำมะโนประชากรอยู่หรือไง หรือว่าเขาไม่พอใจที่ตัวเองไปแย่งอำนาจของเขาในฐานะเลขาธิการหมู่บ้าน

"ในฐานะสมาชิกพรรค ผมคิดว่าองค์กรต้องการให้ผมไปอยู่ที่ไหน ผมก็ควรจะไปอยู่ที่นั่นครับ!"

โจวฮว๋าฮุยไม่คิดเลยว่าหยานชิงจะใจเด็ดขนาดนี้ ถึงกับอ้างอุดมการณ์พรรคมาตอกหน้าเขากลับ เขาก็เลยไม่ยอมแพ้

"การเป็นคนหนุ่มไฟแรงก็ถือเป็นเรื่องดี แต่ถ้าห้าวเกินไปก็ไม่ดีนะ บางครั้งก็ต้องรู้จักเก็บซ่อนความรู้สึกไว้บ้าง"

ยังไงเสียเขาก็เป็นคนหนุ่ม หลังจากถูกตั้งคำถามถึงอำนาจบารมีซ้ำแล้วซ้ำเล่า หยานชิงจึงตัดสินใจว่าจะไม่ไว้หน้าเลขาธิการเฒ่าอีกต่อไป

"หากไม่ห้าวหาญก็เสียชาติเกิดเป็นวัยรุ่นสิครับ แต่บางคนนี่สิ ไม่รู้จักให้เกียรติผู้อื่น แก่แต่ไม่มีความน่าเคารพเอาเสียเลย"

"แก!"

เลขาธิการเฒ่าถึงกับพูดไม่ออก โกรธจนหน้าดำหน้าแดงแล้วพูดทิ้งท้ายไว้ว่า

"ชีวิตคนเรามีแค่ชีวิตเดียวนะ คิดทบทวนให้ดีๆ ล่ะ!"

ฟู่เป่ากุ้ยได้ยินแบบนั้นก็โกรธจัดจนควันออกหู

"ลุงโจว ลุงทำเกินไปแล้วนะ!"

ม่านตาของหยานชิงหดเกร็งวูบ ความคิดในหัวแล่นปรู๊ดปร๊าดรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ

ภายในห้องประชุมเงียบกริบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก ทุกคนกลั้นหายใจ ไม่มีใครรู้ว่าทำไมเลขาธิการเฒ่าคนนี้ถึงได้ตั้งตนเป็นศัตรูกับรองนายกตำบลคนใหม่ขนาดนี้

ทุกคนคิดว่าหยานชิงจะต้องตำหนิเลขาธิการเฒ่าแน่ๆ เพราะในฐานะเลขาธิการอันดับหนึ่งประจำหมู่บ้าน ในทางทฤษฎีแล้ว ตำแหน่งของเขาก็ต้องใหญ่กว่าเลขาธิการพรรคสาขาหมู่บ้านอยู่แล้ว

"หึๆ ผมน่ะดวงแข็งมาตั้งแต่เด็กแล้ว ยิ่งมีคนห้ามไม่ให้ทำ ผมก็ยิ่งอยากทำ ถ้าคิดจะให้ผมตายล่ะก็ กลับไปฝึกวิชามาใหม่สักร้อยปีเถอะ"

เลขาธิการเฒ่าโจวฮว๋าฮุยได้ยินดังนั้นก็โกรธจนสะบัดแขนเสื้อเดินออกจากห้องไปทันที

ทิ้งให้คนที่เหลือมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้จะพูดอะไรดี คนหนึ่งก็เป็นผู้นำคนใหม่ อีกคนก็เป็นผู้อาวุโสที่ทรงอิทธิพล

ฟู่เป่ากุ้ยพูดอย่างหัวเสียว่า

"ลุงโจวคนนี้นี่ แก่จนเลอะเลือนไปแล้วจริงๆ ท่านรองหยานอุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงหมู่บ้านเราด้วยความเหนื่อยยาก แต่ลุงโจวกลับทำตัวไร้มารยาทขนาดนี้ ยิ่งแก่ยิ่งเลอะเลือนจริงๆ"

หยานชิงโบกมือเป็นเชิงบอกว่าเขาไม่ได้ใส่ใจ เขากระแอมเบาๆ แล้วพูดว่า

"ที่ผมมาที่นี่ ไม่ได้มาเพื่อแย่งชิงอำนาจกับใคร ผมมีจุดประสงค์เดียวคือ อยากจะพาหมู่บ้านนี้ให้พ้นจากความยากจนไปพร้อมๆ กัน ช่วงสองสามวันนี้ ผมจะลงพื้นที่สำรวจเก็บข้อมูล แล้วเราค่อยมาวางแผนกันครับ"

[จบแล้ว]