บทที่ 37 : บางคนเกิดมาในกรุงโรม

เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน เซิ่นหลินและจื้อจิงก็ติดตามซุนจื้อออกมาจากอำเภอชิวหลินแล้ว

ก่อนหน้านี้ที่ประตูเมือง เมื่อเห็นเงาของซุนจื้อ จื้อจิงก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

เมื่อพบว่าจุดหมายของซุนจื้อดูเหมือนจะเป็นที่เดียวกับตน มุมปากของนางก็กระตุกเล็กน้อย หันมามองเซิ่นหลิน:

"ท่านตั้งใจจะไปหมู่บ้านเป่าซานอยู่แล้ว?"

เซิ่นหลินพยักหน้า ใบหน้าเผยรอยยิ้มพอใจ:

"ข้ามีแผนเช่นนั้น"

เศรษฐีนีใจดี ก่อนออกเดินทางก็มอบยาเปิดเส้นลมปราณสองเม็ดให้เป็นเงินมัดจำ

นี่ทำให้เซิ่นหลินตื่นเต้นมาก ในขณะที่แกล้งนำยาเปิดเส้นลมปราณเก็บเข้าอก เขาก็เริ่มใช้ระบบคำนวณแล้ว

ยาเปิดเส้นลมปราณสองเม็ด บวกกับอายุขัยปีศาจที่เหลืออยู่ เซิ่นหลินก็สามารถเปิดเส้นลมปราณเส้นที่สิบได้ในคราวเดียว

หากครั้งนี้ราบรื่น ได้รับอายุขัยปีศาจเพียงพอ การเปิดเส้นลมปราณอีกสองเส้นสุดท้ายก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ขั้นปฐมธาตุ อยู่แค่เอื้อมแล้ว

จื้อจิงเห็นเซิ่นหลินพยักหน้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วลองถาม: "เพื่อปีศาจสุนัขสามตัวที่หมู่บ้านเป่าซานหรือ?"

เซิ่นหลินชะงักฝีเท้าเล็กน้อย หันไปมองจื้อจิง

ที่นางรู้เรื่องเกี่ยวกับปีศาจในหมู่บ้านเป่าซาน เซิ่นหลินไม่รู้สึกแปลกใจเท่าไร

เพราะแม้แต่ซุนจื้อยังติดต่ออีกฝ่ายได้ หญิงสาวจื้อจิงผู้มีภูมิหลังไม่ธรรมดานี้ย่อมมีช่องทางรู้ได้เช่นกัน

บางที... เขาอาจได้ข้อมูลบางอย่างผ่านช่องทางของนาง

คิดถึงตรงนี้ เซิ่นหลินจึงถามตรงๆ:

"นางรู้พลังที่แท้จริงของพวกมันหรือไม่?"

จื้อจิงพยักหน้า กล่าว: "หมู่บ้านเป่าซานเป็นอาณาเขตของหวงเสี่ยวเทียน อันดับสามของเบ้าซานจ้าย พลังของเขาใกล้เคียงกับนักยุทธ์ขั้นเปิดเส้นลมปราณระดับห้า ส่วนน้องชายสองคนของเขาก็อยู่ในขั้นเปิดเส้นลมปราณเช่นกัน แต่เพราะทรัพยากรส่วนใหญ่ยกให้หวงเสี่ยวเทียน พลังของพวกเขาจึงไม่แข็งแกร่งนัก เพียงแค่เปิดเส้นลมปราณเส้นแรกเท่านั้น"

"นางดูคุ้นเคยกับเบ้าซานจ้ายนี้มาก?"

เมื่อเจอคำลองเชิงของเซิ่นหลิน จื้อจิงไม่ตอบโดยตรง แต่ย้อนถาม: "รวมกับยาเปิดเส้นลมปราณสองเม็ดที่ให้ท่านไปก่อนหน้านี้ ตอนนี้ท่านน่าจะเปิดเส้นลมปราณได้หกเส้นแล้วใช่หรือไม่? ทำไมไม่เลือกฝ่าเข้าสู่ขั้นปฐมธาตุ ยังมาเหนื่อยกับการสังหารปีศาจอยู่ที่นี่?"

"รออีกสักพัก คนเราย่อมต้องมีความปรารถนาที่สูงขึ้น"

ได้ยินคำพูดเรียบๆ ของเซิ่นหลิน จื้อจิงปิดปากหัวเราะ: "หรือว่าท่านต้องการเปิดเส้นลมปราณทั้งสิบสองเส้น?"

"ทำไมจะเป็นไปไม่ได้เล่า?"

เซิ่นหลินย้อนถาม

เห็นแววตาจริงจังของเขา จื้อจิงเก็บรอยยิ้ม พูดอย่างจริงจัง: "ยังไม่ต้องพูดถึงความยากในการค้นหาเส้นลมปราณ แม้ท่านจะมีวิชาลับเปิดเส้นลมปราณระดับสูงสุด ที่สามารถค้นหาเส้นลมปราณทั้งสิบสองเส้น การเปิดเส้นลมปราณก็ยังเป็นปัญหา หลังจากเส้นที่หก ความยากในการเปิดเส้นลมปราณแต่ละเส้นจะเพิ่มขึ้นเป็นเส้นตรง จำนวนยาเปิดเส้นลมปราณที่ต้องใช้ก็น่าตกใจ แม้แต่ตระกูลใหญ่ในเมืองโจวฝู่ ก็จะเลือกเพียงทายาทที่โดดเด่นที่สุดในแต่ละรุ่น เพื่อสนับสนุนทรัพยากรในการเปิดเส้นลมปราณทั้งสิบสอง ท่านไม่ได้มีกำเนิดสูงส่ง และสวมชุดขุนนางนี้ ไม่สามารถเข้าสู่สำนักวิชาที่มีชื่อเสียง แม้จะมีพรสวรรค์โดดเด่น เส้นทางในอนาคตก็จะยิ่งยากลำบาก หากไม่มีความหวังจะเปิดเส้นลมปราณครบทั้งสิบสองเส้น อาจส่งผลต่อสภาพจิตใจ และมีผลต่อการฝ่าเข้าสู่ขั้นปฐมธาตุด้วย ทางที่ดีที่สุดคือฉวยโอกาสตอนที่ยังหนุ่ม ฝ่าขั้นในคราวเดียวเลย"

ต้องยอมรับว่า คำแนะนำของจื้อจิงมีเหตุผลมาก

หากไม่ถึงขั้นปฐมธาตุ อายุขัยของนักยุทธ์ก็เท่ากับคนธรรมดา

คนที่มีกำเนิดอย่างเซิ่นหลิน แม้จะใช้ชีวิตที่เหลือสังหารปีศาจทั้งหมด ก็ยากที่จะแลกรางวัลเพียงพอสำหรับการเปิดเส้นลมปราณทั้งสิบสองเส้น

แต่เซิ่นหลินไม่ได้หวั่นไหวในความมั่นใจแม้แต่น้อย กลับยิ้มเบาๆ: "ตามที่นางว่า ข้าควรไปหาตระกูลผู้ดีในเมืองหลวงและแต่งเข้าไป จะได้มีทรัพยากรเพียงพอที่จะเปิดเส้นลมปราณทั้งสิบสองเส้นใช่หรือไม่"

ได้ยินประโยคนั้น ร่างของจื้อจิงสั่นเล็กน้อย สีหน้าเปลี่ยนเป็นไม่เป็นธรรมชาติ เบือนหน้าไป: "ทายาทตระกูลผู้ดีในเมืองหลวง ไม่ขาดคนที่เปิดเส้นลมปราณครบสิบสองเส้น"

เซิ่นหลินอดรู้สึกทึ่งไม่ได้: "ใช่ ตระกูลเช่นนั้น คงไม่ขาดยาเปิดเส้นลมปราณ"

"ไม่!" จื้อจิงส่ายหน้าช้าๆ กล่าว: "ทายาทตระกูลผู้ดีในเมืองหลวง ไม่จำเป็นต้องใช้ยาเปิดเส้นลมปราณเพื่อเปิดเส้นลมปราณ..."

หลังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็พูดต่อ: "เพราะพวกเขา ตั้งแต่เกิดมาก็ได้แช่น้ำยาทุกวัน ใช้พลังของสมุนไพรล้ำค่าบ่มเพาะเส้นลมปราณ ไม่ให้ถูกปิดกั้นด้วยพลังเจิ้งขุ่น จุดเริ่มต้นการฝึกวิชายุทธ์ของพวกเขา คือขั้นปฐมธาตุ!"

เดิมทีจื้อจิงคิดว่าคำพูดเหล่านี้ จะสร้างความกระทบกระเทือนให้กับเซิ่นหลินอย่างมาก

เพราะเขาในอำเภอชิวหลินเล็กๆ นี้ ถือว่าเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบร้อยปี

แต่จุดหมายที่เขาพยายามสุดความสามารถนั้น กลับเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของบรรดาทายาทตระกูลผู้ดีในเมืองหลวง

ช่างโหดร้ายเพียงใด?

แต่สิ่งที่นอกเหนือความคาดหมายคือ บนใบหน้าของเซิ่นหลินไม่มีความท้อแท้แม้แต่น้อย กลับดูตื่นเต้นอย่างมากหลังได้ยินคำพูดของนาง

นั่นถูกต้องแล้ว

เสือไม่ภูมิใจกับการสังหารกระต่าย

พวกทายาทตระกูลผู้ดียิ่งแข็งแกร่ง เมื่อเหยียบพวกเขาขึ้นไปสู่จุดสูงสุด ความรู้สึกประสบความสำเร็จก็จะยิ่งใหญ่กว่า

เซิ่นหลินพลันนึกอะไรขึ้นได้ มองจื้อจิง สงสัย: "นางควรจะฝ่าเข้าสู่ขั้นปฐมธาตุได้นานแล้ว ทำไม?"

จื้อจิงรู้เรื่องของตระกูลผู้ดีในเมืองหลวงชัดเจนเช่นนี้ กำเนิดของนางย่อมไม่ธรรมดา

แต่พลังในร่างของนางชัดเจน ไม่เหมือนทายาทตระกูลผู้ดีที่มีเส้นลมปราณทะลวงตั้งแต่กำเนิด

แม้จะเป็นเช่นนั้น ดูจากการที่นางสามารถหยิบยาเปิดเส้นลมปราณออกมามากมายเช่นนี้ กำเนิดย่อมไม่ธรรมดาแน่

ใช้ยาเปิดเส้นลมปราณเพื่อเปิดเส้นลมปราณทั้งสิบสองเส้นโดยตรงก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องยาก

แต่ทำไมตอนนี้...

ดูเหมือนจื้อจิงจะเข้าใจสิ่งที่เซิ่นหลินสงสัย ดวงตาของนางหม่นหมองลงชั่วขณะ ไม่ตอบ แต่เร่งฝีเท้า เดินนำหน้าเซิ่นหลิน

ตอนที่ตระกูลผงาดขึ้น นางก็เลยช่วงอายุที่เหมาะสมแล้ว ไม่สามารถใช้น้ำยาเพื่อรักษาเส้นลมปราณให้เปิดกว้างได้

เคยคิดว่าเมื่อถึงวัยที่จะฝึกฝน ก็จะใช้ยาเปิดเส้นลมปราณเพื่อเปิดเส้นลมปราณทั้งสิบสองเส้นโดยตรง

แต่ใครจะคิดว่า จะเกิดเรื่องเช่นนั้น...

จื้อจิงถอนหายใจเบาๆ พลันเงยหน้าขึ้น ความเสียดายในดวงตาหายไป

ดังนั้นครั้งนี้ นางจำเป็นต้องหาวิชาลับนั้นกลับคืนมา

เพียงเช่นนี้ ถึงแม้จะเริ่มต้นช้า ก็ยังตามทันอัจฉริยะในเมืองหลวงเหล่านั้นได้

เพียงเช่นนี้ จึงจะได้พลังที่เพียงพอ เพื่อแย่งชิงทุกสิ่งที่สูญเสียไปกลับคืนมา

"หมู่บ้านเป่าซานอยู่ไม่ไกลแล้ว ข้าจะเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับตระกูลอู๋ให้ท่านฟัง..."

(จบบท)