บทที่ 38 - ความลับยุคบรรพกาล

บทที่ 38 - ความลับยุคบรรพกาล

ภูเขาห้าธาตุ วิหารศักดิ์สิทธิ์เผ่ามนุษย์

"ผู้อาวุโสอิ้งหลง ในฐานะที่ท่านเป็นยอดฝีมือแห่งยุคบรรพกาล คงจะรู้เรื่องราวเกี่ยวกับมหาภัยพิบัติหลงฮั่นในยุคบรรพกาลเป็นอย่างดีสินะ"

"ท่านพอจะเล่ารายละเอียดให้ข้าฟังหน่อยได้หรือไม่"

"แม้ข้าจะเคยได้ยินเรื่องมหาภัยพิบัติหลงฮั่นมาบ้าง และรู้ว่าเกี่ยวข้องกับสามเผ่าพันธุ์ แต่รายละเอียดและเบื้องลึกเบื้องหลังกลับไม่ค่อยชัดเจนนัก"

กู่ซีขอคำชี้แนะจากอิ้งหลงด้วยความถ่อมตน

เมื่ออิ้งหลงได้ยินกู่ซีสอบถามถึงเบื้องลึกของมหาภัยพิบัติหลงฮั่น ก็ราวกับถูกสะกิดความทรงจำอันเลวร้าย สีหน้าของเขาหมองคล้ำลงทันที

ทว่าเขาก็ไม่ได้หลีกเลี่ยงหรือปิดบังแต่อย่างใด

"มหาภัยพิบัติหลงฮั่นงั้นหรือ ในมหาภัยพิบัติครั้งนั้น ข้ามีความทรงจำอันแสนเศร้ามากเกินไป เดิมทีข้าไม่อยากจะเอ่ยถึงเรื่องนี้กับผู้ใดอีก แต่ในเมื่อสหายตัวน้อยอย่างเจ้าอยากรู้ ข้าก็จะเล่าให้ฟัง"

อิ้งหลงถอนหายใจพร้อมเอ่ยขึ้น

"ขอบคุณผู้อาวุโสที่กรุณา"

กู่ซีกล่าวขอบคุณ

"เป็นที่รู้กันดีว่ามหาภัยพิบัติหลงฮั่นมีสาเหตุมาจากเผ่ามังกรของเรา รวมไปถึงเผ่าหงส์และเผ่ากิเลนในยุคนั้น ที่ต้องการแย่งชิงความเป็นใหญ่ในฟ้าดิน..."

"...ต่อมาได้ลุกลามไปถึงหมื่นเผ่าพันธุ์และเทพอสูรระดับปรมาจารย์มากมาย จนลุกลามกลายเป็นมหาภัยพิบัติอันน่าสะพรึงกลัวอย่างหาเปรียบไม่ได้"

"มหาภัยพิบัติครั้งนั้นมีสิ่งมีชีวิตต้องตกตายไปมากมายนับไม่ถ้วน เกินกว่าล้านล้านชีวิต"

"บรรดาเทพอสูรระดับปรมาจารย์และเทพเทียนจุนผู้กึ่งบรรลุกลุ่มแรกที่ผงาดขึ้นมาหลังจากยุคเบิกฟ้า โดยพื้นฐานแล้วล้วนร่วงหล่นไปในมหาภัยพิบัติครั้งนั้นทั้งสิ้น"

"แม้แต่พี่ใหญ่ของข้าอย่างจู่หลง รวมถึงจู่เฟิ่ง จู่ฉีหลิน ปฐมบรรพชนหยินหยาง ปฐมบรรพชนเฉียนคุน ปฐมบรรพชนชิงเทียน และบุคคลผู้แข็งแกร่งระดับกึ่งบรรลุขั้นสูงสุดอีกมากมาย ต่างก็ร่วงหล่นไปในภัยพิบัติครั้งนั้นจนหมดสิ้น..."

"ความโหดร้ายทารุณของศึกครั้งนั้น มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว"

อิ้งหลงกล่าวพลางเผยสีหน้าหวาดหวั่นพรั่นพรึงออกมา

กู่ซีรับฟังอย่างตั้งใจ ราวกับได้เห็นภาพมหาภัยพิบัติวันสิ้นโลกด้วยตาของตนเอง

บนผืนดินหงฮวงอันกว้างใหญ่ไพศาล เทพอสูรนับล้านล้านเข่นฆ่ากัน สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนต่อสู้พัวพัน

ทุบตีกันจนฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย ตะวันและจันทร์ไร้แสง ทวยเทพร่วงหล่น สรรพชีวิตทอดร่างเป็นศพ ภูเขาซากศพและทะเลเลือดมีให้เห็นอยู่ทุกหนแห่ง ซากกระดูกขาวโพลนเกลื่อนกลาดไปทั่วทุกสารทิศ

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

"สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนในหงฮวงต่างก็คิดว่าเป็นสามเผ่าพันธุ์มังกร หงส์ และกิเลนของพวกเราที่ก่อให้เกิดมหาภัยพิบัติครั้งนี้ ต่างปักใจเชื่อว่าสามเผ่าพันธุ์ของเราคือต้นเหตุ"

"มาจนถึงทุกวันนี้ เผ่าเทพอสูรมากมายที่บรรพชนร่วงหล่นไปในมหาภัยพิบัติหลงฮั่น ก็ยังคงเต็มไปด้วยความเคียดแค้นต่อสามเผ่าพันธุ์ของเรา"

"แต่ทว่า พวกเขากลับไม่ยอมคิดบ้างเลยว่า ท้ายที่สุดแล้วผู้ที่ได้รับผลประโยชน์จากมหาภัยพิบัติหลงฮั่นคือใครกันแน่"

"สามเผ่าพันธุ์มังกร หงส์ และกิเลนของพวกเรา เดิมทีเป็นถึงเจ้าแห่งฟ้าดิน ครอบครองชะตาบารมีของโลกหงฮวงไปเกินกว่าหกส่วน"

"แต่หลังจากมหาภัยพิบัติหลงฮั่นล่ะ แม้ว่าเผ่าแม่มดและเผ่าอสูรจะก้าวขึ้นมาเป็นผู้ยิ่งใหญ่กลุ่มใหม่..."

"ทว่าผู้ที่ครอบครองชะตาบารมีแห่งฟ้าดินมากที่สุดกลับไม่ใช่เผ่าแม่มดและเผ่าอสูร แต่เป็นคนผู้นั้นต่างหาก"

"หึหึ ยิ่งไปกว่านั้น เขาเพียงแค่บรรยายธรรมไม่กี่ครั้ง ก็สามารถดึงดูดเทพอสูรกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดหลังจากมหาภัยพิบัติหลงฮั่นให้เข้ามาเป็นศิษย์ได้... แทบจะเรียกได้ว่าผู้มีฤทธิ์เดชทุกคนต่างก็ต้องเรียกขานเขาว่าอาจารย์"

"ในตอนนั้น หากไม่ใช่เพราะคนผู้นั้นและหลัวโหวร่วมมือกันวางแผน มหาภัยพิบัติหลงฮั่นจะปะทุขึ้นมาได้อย่างไร สามเผ่าพันธุ์มังกร หงส์ และกิเลนของพวกเราจะตกต่ำลงมาจนถึงทุกวันนี้ได้อย่างไร"

จู่ๆ อิ้งหลงก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ราวกับกำลังระบายความโกรธแค้นที่ถูกกดทับไว้ในใจมานานนับล้านล้านปี

"อะแฮ่ม"

"ผู้อาวุโสอิ้งหลง ระวังคำพูดหน่อย เรื่องไหนที่ไม่สมควรพูดก็อย่าพูดเลย"

กู่ซีรีบห้ามไม่ให้อิ้งหลงพูดข้อมูลของคนผู้นั้นต่อ

เขาย่อมรู้ดีว่าคนผู้นั้นที่อิ้งหลงพูดถึงคือใคร

ทว่าคนผู้นั้นในเวลานี้ได้หลอมรวมกับวิถีสวรรค์ไปแล้ว หากเปิดเผยข้อมูลมากเกินไป ดีไม่ดีอาจจะถูกอีกฝ่ายจับสัมผัสได้ ซึ่งนั่นย่อมไม่เป็นผลดีแน่

"ข้าวู่วามไปเอง"

"คำพูดบางคำไม่สมควรเอ่ยออกมาจริงๆ"

อิ้งหลงได้สติกลับมาทันทีและไม่ได้พูดถึงคนผู้นั้นอีก

จากนั้น อิ้งหลงก็เล่าความลับที่ไม่ค่อยมีใครรู้ให้กู่ซีฟังอีกมากมาย

อย่างเช่น มหาเซียนหยางเหมยที่อยู่ร่วมกับปรมาจารย์เต๋าหงจวินในสมัยก่อน ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะยังไม่ตาย

เพียงแต่ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าอยู่ที่ไหน

แล้วก็จู่เฟิ่งที่อาจจะยังตายไม่สนิท ในห้วงมิติเวลาของหมู่ภูเขาไฟอมตะทางทิศใต้ อาจจะยังมีเสี้ยววิญญาณของจู่เฟิ่งซ่อนอยู่และกำลังเฝ้ารอโอกาสที่จะฟื้นคืนชีพอย่างเงียบๆ

รวมถึงหลัวโหวแห่งเผ่ามารก็อาจจะยังตายไม่สนิทเช่นกัน

เพราะในตอนที่เขาร่วงหล่นไป ทวนพิฆาตเทพและบัวดำดับสูญสิบสองกลีบของเขาก็ได้หายสาบสูญไปด้วย

ในของวิเศษทั้งสองชิ้นนี้ อาจจะซ่อนส่วนหนึ่งของวิญญาณ หรือแม้กระทั่งผลแห่งเต๋าของเขาเอาไว้

บางทีหลัวโหวอาจจะเหมือนกับจู่เฟิ่ง ที่กำลังเฝ้ารอโอกาสฟื้นคืนชีพอยู่อย่างเงียบๆ

ความลับเหล่านี้ ทำให้กู่ซีที่ได้ฟังต้องลอบเดาะลิ้น

นึกในใจว่าวันนี้ตัดสินใจเชิญอิ้งหลงมาเป็นแขกนั้นถูกต้องที่สุดแล้ว

มิเช่นนั้น เขาคงไม่มีทางรู้ความลับสุดยอดเหล่านี้เลย

"จริงสิ ความลับสวรรค์ปรากฏให้เห็นว่า ในทะเลตงไห่มีดินแดนศักดิ์สิทธิ์อยู่สิบสามแห่ง ได้แก่ เกาะทั้งสามและสิบรัฐ"

"ตอนนี้ สิบรัฐได้ปรากฏขึ้นมานานแล้ว และถูกเซียนอิสระมากมายในทะเลตงไห่เข้ายึดครอง"

"แต่เกาะทั้งสามกลับยังไม่ปรากฏขึ้นมา"

"ข้าคำนวณดูแล้ว คาดว่าอีกไม่นาน เกาะเผิงไหลก็คงจะปรากฏขึ้นมาแล้ว... เจ้าคอยจับตาดูเอาไว้ให้ดี หากมีพละกำลังมากพอล่ะก็ ลองไปยึดครองดูสิ"

อิ้งหลงปล่อยข่าวสุดช็อกออกมาอีกหนึ่งข่าว

เกาะเผิงไหลกำลังจะปรากฏขึ้นมาแล้วงั้นหรือ

นัยน์ตาของกู่ซีทอประกายเจิดจ้าขึ้นมาในพริบตา

จากนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย

"ผู้อาวุโสอิ้งหลง ในเมื่อท่านคำนวณได้แล้วว่าเกาะเผิงไหลกำลังจะปรากฏขึ้น แล้วทำไมท่านถึงไม่ให้เผ่ามังกรไปยึดครองล่ะ"

อิ้งหลงถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะยิ้มขื่น

"เผ่ามังกรของเราแม้จะยังมีรากฐานอยู่บ้างจริงๆ... แต่ก็ไม่เหมาะที่จะไปแก่งแย่งชิงดีกับใครอีกแล้ว"

"ไม่ว่าจะเป็นเผ่าแม่มด เผ่าอสูร หรือแม้แต่เซียนอิสระมากมายในทะเลตงไห่ รวมถึงเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งทั้งหลายในหงฮวง คาดว่าคงไม่มีใครอยากเห็นเผ่ามังกรผงาดขึ้นมาอีกครั้งหรอก"

"หากเผ่ามังกรเข้ายึดครองเกาะเผิงไหลเมื่อใด เกรงว่าคงถูกขุมกำลังทุกฝ่ายร่วมมือกันกดขี่อย่างแน่นอน"

กู่ซีเมื่อได้ฟังก็เข้าใจในทันที

เผ่ามังกรในฐานะที่เคยเป็นหนึ่งในสามผู้ยิ่งใหญ่แห่งหงฮวง

มันน่าหวาดระแวงเกินไป

ต่อให้ตอนนี้เผ่ามังกรจะตกต่ำลงจนไม่มีกำลังพอที่จะไปช่วงชิงความเป็นใหญ่ได้อีกแล้ว แต่ก็ยังคงถูกเผ่าแม่มด เผ่าอสูร และขุมกำลังที่แข็งแกร่งอีกมากมายหวาดระแวงอยู่ดี

ก็เหมือนกับจักรพรรดิของราชวงศ์หนึ่ง ต่อให้เขาจะประกาศสละราชสมบัติด้วยเหตุผลบางอย่าง และแสดงเจตจำนงว่าจะไม่คิดแก่งแย่งบัลลังก์อีกต่อไป

ทว่า... จักรพรรดิองค์ใหม่และเหล่าผู้มีอำนาจทั้งหลาย จะยอมวางใจเขาด้วยเหตุนี้อย่างนั้นหรือ

ไม่มีทาง

และเป็นไปไม่ได้ด้วย

ยิ่งไม่มีทางปล่อยปละละเลยให้เขากลับมาเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง

ดีไม่ดีอาจจะคอยจับตาดูเขาอยู่ตลอดเวลาด้วยซ้ำ

หากเขามี 'การกระทำที่ไม่เหมาะสม' เมื่อใด เกรงว่าคงถูกลงมืออย่างเหี้ยมโหดในทันที

"ถ้าเช่นนั้นข้าก็ขอขอบคุณผู้อาวุโสมากที่มอบข้อมูลอันล้ำค่าเช่นนี้ให้กับข้า"

"หากเป็นไปได้ ข้าจะยึดครองเกาะเผิงไหลให้ได้"

กู่ซีประสานมือกล่าวขอบคุณอิ้งหลง

จากนั้น เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจที่จะมอบสิ่งตอบแทนที่เป็นรูปธรรมให้กับอิ้งหลงบ้าง

"ผู้อาวุโสอิ้งหลง ท่านก็รู้ว่าในมือของข้านอกจากตำแหน่งเทพแห่งฤดูกาลทั้งสี่แล้ว ยังมีตำแหน่งเทพแห่งยี่สิบสี่ภาวะอยู่อีก"

"ตำแหน่งเทพแห่งยี่สิบสี่ภาวะ มีบางตำแหน่งที่เผ่ามนุษย์ของเรายังไม่จำเป็นต้องใช้ในตอนนี้ ก็ขอมอบให้เผ่ามังกรของพวกท่านก็แล้วกัน"

เขากล่าวพลางขยับความคิด ดึงยันต์รับสั่งสามแผ่นที่เป็นตัวแทนของตำแหน่งเทพประจำภาวะน้ำฝน แมลงตื่น และกึ่งกลางฤดูใบไม้ผลิออกมามอบให้กับอิ้งหลง

"ฮ่าฮ่าฮ่า สหายตัวน้อย เจ้าช่างมีน้ำใจนัก"

"เผ่ามังกรของเราตกต่ำมานาน มังกรที่ได้ครอบครองตำแหน่งแห่งฟ้าดินมีเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้น จำเป็นต้องพึ่งพาตำแหน่งเทพบางส่วนเพื่อนำมาฟูมฟักเด็กรุ่นหลังที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ถ้าเช่นนั้นข้าก็จะไม่เกรงใจล่ะนะ"

นัยน์ตาของอิ้งหลงสว่างวาบ หัวเราะลั่นพร้อมกับเก็บยันต์รับสั่งทั้งสามแผ่นเอาไว้

"สหายตัวน้อย ในเมื่อเจ้ามอบผลประโยชน์ก้อนโตให้กับเผ่ามังกรของเราขนาดนี้ ข้าก็จะขอเตือนเจ้าอีกประโยคหนึ่ง"

"ในอนาคต หากเจ้าสามารถเลื่อนขั้นเป็นเทพเทียนจุนผู้กึ่งบรรลุได้ และมีศักยภาพพอที่จะทะลวงขึ้นเป็นองค์เซียน... เจ้าจงระวังคนผู้นั้นเอาไว้ให้จงหนัก"

"จดจำไว้ให้ดี จดจำไว้ให้ดี"

กล่าวจบ ปฐมบรรพชนอิ้งหลงก็ไม่ได้อธิบายอะไรต่อและหายตัวไปในทันที

"หากมีศักยภาพพอที่จะทะลวงขึ้นเป็นองค์เซียน จงระวังคนผู้นั้นเอาไว้ให้จงหนักงั้นหรือ"

นัยน์ตาของกู่ซีฉายแววสงสัยออกมาเล็กน้อย แต่เขาก็จดจำประโยคนี้เอาไว้

ทว่าตอนนี้เขายังมีเรื่องอื่นต้องจัดการ

เขาขยับความคิด เรียกซุ่ยเหรินชื่อและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านนอกวิหารศักดิ์สิทธิ์เผ่ามนุษย์ให้เข้ามาข้างใน

[จบแล้ว]