ตอนที่ 30 โดนหลอกแล้ว
ตอนที่ 30 โดนหลอกแล้ว
ตอนที่ 30 โดนหลอกแล้ว
“จดหมายของข้าหรือ ช่างแปลกประหลาดนัก!”
จ้าวคังส่งเสียง ‘เฮอะ’ แล้วเดินไปรับซองจดหมาย คนที่เขารู้จักในชีวิตนี้มีเพียงไม่กี่คน ใครกันจะเขียนจดหมายถึงเขา?
หรือจะเป็นเถ้าแก่เซียวจอมโหดคนนั้น?
แหมๆ จะเป็นจดหมายรักหรือเปล่า!
ก็ข้าช่วยนางไว้มากขนาดนี้ ไม่แน่ว่าน้องชายโง่ๆ ของนางอาจจะได้เข้ารับราชการในราชสำนักด้วยซ้ำ ในนิยายบอกว่าบุญคุณอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ต้องตอบแทนด้วยการมอบกายให้กันไม่ใช่หรือ!
ถ้าในซองจดหมายมีตั๋วเงินด้วยก็จะยิ่งดี!
ขณะที่คิด จ้าวคังก็รีบแกะจดหมายออกมาอ่าน แต่เพียงแค่สองบรรทัด สีหน้าของเขาก็พลันมืดครึ้มลง เมื่ออ่านจดหมายทั้งหมดจบ เขาก็แทบจะยืนไม่ไหวด้วยความโกรธ!
“นายท่าน! นายท่านเป็นอะไรไปขอรับ!”
จางหลงตกใจรีบยื่นมือไปประคอง แต่จ้าวคังกลับสะบัดมือเขาออก แล้วมองจดหมายอีกครั้งเพื่อยืนยันว่าตนเองไม่ได้ตาฝาด จากนั้นก็เริ่มสบถออกมาทันที!
“ไอ้เวรเอ๊ย! นังแซ่เซียว แกกล้าหลอกข้าหรือ!”
“แกมันไอ้พวกอกตัญญู! ข้าแค่จูบแกที ลูบแกที มันถึงกับต้องโหดเหี้ยมขนาดนี้เลยหรือ! แม่แกสิ!”
จ้าวคังโกรธจัด จางหลงที่ติดตามเขามาหลายปีดูออกว่านายท่านโกรธมาก!
จางหลงมองซ้ายมองขวา คิดหาวิธีหนี แต่ก็ถูกจ้าวคังเรียกไว้
“นายท่าน?”
จ้าวคัง: “จางหลง! แจ้งพี่น้องทุกคน ให้วางมือจากงานทุกอย่าง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ไม่ว่าจะมีลมพัดใบไม้ไหวในรัศมีสามสิบหลี่รอบอำเภอ ข้าต้องรู้เป็นคนแรก! ตั้งแต่วันนี้ อำเภอหยวนเจียงเข้าสู่ภาวะเตรียมพร้อมระดับหนึ่ง!”
“นอกจากนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากเห็นขบวนรถของราชสำนัก ให้รีบแจ้งข้าทันที!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของจางหลงก็เปลี่ยนไปทันที เขาถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ: “นายท่านหมายความว่า ราชสำนักจะมาที่อำเภอของเราหรือขอรับ?”
“นังผู้หญิงสารเลวนั่นหลอกข้า ราชสำนักตอนนี้รู้แล้วว่านายท่านของเจ้าสง่างาม หล่อเหลา และไม่ธรรมดา กำลังจะส่งคนมาให้ข้าเข้าเมืองหลวงเพื่อรับราชการแล้ว!”
จ้าวคังพูดด้วยความโกรธเคือง จางหลงสีหน้าเปลี่ยนไป เขามองซ้ายมองขวาแล้วขยับเข้าไปใกล้จ้าวคัง: “นายท่าน ท่านคิดว่า เราควรจะฝังดินปืนไว้บนถนนทางเข้าอำเภอดีหรือไม่ขอรับ?”
“บ้าเอ๊ย!”
จ้าวคังตะลึงไปครู่หนึ่ง มองจางหลงที่ท่าทางไม่เหมือนแกล้งทำ เขาก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตา: “แกมันโง่หรือไงวะ ถ้าจัดการไปคนหนึ่งแล้วมีคนอื่นมาอีกจะทำอย่างไร? แล้วถ้าถึงตอนนั้นราชสำนักส่งคนมาสอบสวนจะทำอย่างไร?”
“ก็ฆ่าให้หมด!” จางหลงพูดอย่างดุร้าย
“หรือนายท่านจะให้ข้าออกเงินเพิ่มเพื่อซื้อเสบียงและเกณฑ์ทหาร แล้วเราก็ตั้งตนเป็นใหญ่ก่อกบฏไปเลยขอรับ ถ้าสำเร็จแล้วท่านก็จะได้เป็นฝ่าบาทจางหลง”
จ้าวคังหัวเราะด้วยความโกรธ จางหลงเกาหัวแล้วถามคำถามที่ค่อนข้างไร้สาระ: “แต่นายท่าน ถ้าไม่สำเร็จล่ะขอรับ?”
“ถ้าอย่างนั้นก็เรียกแกนักโทษประหารจาง”
จ้าวคังเตะไปทีหนึ่งอย่างไม่สบอารมณ์: “พอแล้ว ไปได้แล้ว อย่ามาทำอะไรบ้าๆ บอๆ ให้ข้า จดหมายบอกแค่ว่าราชสำนักรู้เรื่องดินปืนของเรา ไม่ได้บอกอะไรอย่างอื่น ไม่แน่ว่าอาจจะมาให้รางวัลข้าก็ได้”
“สรุปคือ เจ้าต้องแจ้งข้าก่อนที่ขบวนรถของราชสำนักจะมาถึงอำเภอของเรา ให้เราสกัดพวกเขาไว้ข้างนอก แล้วรับราชโองการก็พอ”
จางหลงพยักหน้าหงึกๆ จดจำทุกคำที่จ้าวคังพูดอย่างตั้งใจแล้วจากไป
“ไอ้โจวไป่ชวนสารเลว เรื่องใหญ่ขนาดนี้ไม่ยอมบอกข้าเลย คราวหน้าข้าจะเอาเพนิซิลลินให้เจ้าลองชิม!”
จ้าวคังบ่นอย่างหัวเสีย ปกติแล้วเมื่อใดที่เขาประดิษฐ์ของดีๆ ได้ เขาก็จะส่งไปให้โจวไป่ชวนทันที
เช่น น้ำตาลทรายขาว ผงชูรส และอาหารอื่นๆ
ถ้าโจวไป่ชวนกินแล้วไม่มีปัญหา ก็จะผลิตจำนวนมาก แต่ถ้าท้องเสียก็จะเริ่มวิจัยใหม่
คิดจริงๆ หรือว่าเงินสีขาวที่ส่งให้ท่านโจวทุกปีคือการแสดงความเคารพ!
ก็แค่กลัวว่าวันหนึ่งจะกินแล้วเกิดปัญหา ข้าจะได้สบายใจขึ้นหน่อย
แน่นอนว่าอัลลิซินและเพนิซิลลิน จ้าวคังก็ยังไม่กล้าให้เขากินมั่วซั่ว ไม่อย่างนั้นถ้าตายไปจริงๆ จะไปหาที่พึ่งที่ไหนได้อีกเล่า
จากนี้จะเห็นได้ว่า ท่านโจวคือผู้ที่เสียสละเพื่ออำเภอหยวนเจียงมากที่สุด! เป็นผู้กล้าที่เดินสวนทางกับแสงสว่าง!
จะมีความสงบสุขได้อย่างไร หากไม่มีใครแบกรับภาระแทนคุณ
แต่ดูเหมือนว่าร่มคันนี้จะใช้การไม่ได้แล้วในตอนนี้
จ้าวคังมองจดหมายอีกครั้ง ความโกรธพุ่งพล่าน เขายับจดหมายเป็นก้อนแล้วเตะออกไป: “นังผู้หญิงสารเลว รอข้าก่อนเถอะ คราวหน้าอย่าให้ข้าจับได้นะ ถ้าตกอยู่ในมือข้า หากข้าไม่จับเจ้าแก้ผ้าเล่นจนเบื่อแล้วขายเข้าหอนางโลมหาเงิน ข้าจะเปลี่ยนชื่อเป็นคังจ้าวเลย ไอ้เวร!”
เพราะจดหมายของเซียวหลิงหลง ทำให้จ้าวคังไม่มีอารมณ์แม้แต่จะนอนหลับในช่วงหลายวันที่ผ่านมา แม้แต่ดูสาวๆ เต้นรำก็ไม่มีอารมณ์ ในใจเขากำลังคิดว่าจะรับมืออย่างไรเมื่อไปถึงเมืองหลวง
เพราะนังผู้หญิงสารเลวนั่นบอกในจดหมายว่า ราชสำนักชื่นชมการกระทำอันชอบธรรมของเขาอย่างมาก และจักรพรรดินียังออกราชโองการให้เขาเข้าเมืองหลวงเพื่อรายงานราชการ
นั่นหมายความว่าเขาจะต้องพบกับสตรีผู้แข็งแกร่งที่ขึ้นครองราชย์เมื่อห้าปีก่อน ผู้ที่นำทัพออกรบทั้งทิศตะวันออกและตะวันตก ขับไล่กองทัพพันธมิตรของสามแคว้นโจว ฉี และจิ่งได้อย่างดุดัน! หากเขาไม่ระวังและนางรู้ว่าเขาเป็นนายอำเภอในอำเภอหยวนเจียงแห่งนี้
จะไม่ถูกตัดหัวหรือ?
เกี่ยวกับข่าวลือของจักรพรรดินี จ้าวคังก็เคยได้ยินมาบ้าง
มีข่าวลือว่าสตรีผู้แข็งแกร่งผู้นี้สูงกว่าหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร ร่างกายกำยำล่ำสัน สามส่วนเหมือนหญิงเจ็ดส่วนเหมือนชาย มีออร่าแห่งความดุร้าย
จ้าวคังเชื่ออยู่บ้าง ไม่เช่นนั้นหญิงสาวธรรมดาๆ จะนำทัพออกรบได้อย่างไร?
กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ในวันนี้ ขบวนรถของราชสำนักได้ปรากฏขึ้นบนถนนเบื้องหน้า เหล่าขันทีผู้ประกาศราชโองการต่างก็งุนงงเล็กน้อย
โดยเฉพาะป้ายที่เขียนว่า “อยากรวยต้องสร้างถนนก่อน” ยิ่งทำให้พวกเขาไม่เข้าใจ
ไม่ได้บอกหรือว่าอำเภอหยวนเจียงยากจนจนนายอำเภอต้องเปลือยกาย แต่ทำไมถนนถึงสร้างได้เหมือนถนนหลวงในพระราชวัง?
เหล่าขันทีไม่ได้สังเกตเห็นว่า มีเงาดำจำนวนมากแอบมองจากภูเขาทั้งสองข้างแล้วก็ซ่อนตัวลงไปอีก
ในเมือง
จ้าวคังได้รับข่าวแล้ว
ให้ตายเถอะ ในที่สุดก็มาถึง!
“จางหลง พาเจ้าหน้าที่และพวกคนเหล่านั้นไปต้อนรับที่ประตูเมือง!”
จ้าวคังรีบสวมชุดข้าราชการเก่าๆ แล้วรีบไปที่ประตูเมือง
ไม่นานขบวนรถก็ปรากฏขึ้น
ขันทีหม่าเป่าผู้ประกาศราชโองการมองประตูเมืองที่สูงใหญ่ด้วยความตกใจ ในใจเขาก็คิดเหมือนกับเซียวหลิงหลงและคนอื่นๆ ก่อนหน้านี้!
นายอำเภอคนนี้คิดจะก่อกบฏหรืออย่างไร ทำไมประตูเมืองถึงสร้างได้เหมือนประตูพระราชวัง!
ขณะที่เขากำลังงุนงง เขาก็เห็นชายหนุ่มวัยยี่สิบสี่ห้าปี สวมชุดข้าราชการเก่าๆ ที่เต็มไปด้วยรอยปะ เดินออกมาจากประตูเมืองพร้อมกับกลุ่มขอทานกลุ่มหนึ่ง
ทันทีที่เห็นเขา ชายหนุ่มคนนั้นก็รีบวิ่งเข้ามาพลางตะโกนว่า: “ข้าน้อยนายอำเภอหยวนเจียง จ้าวคัง ขอคารวะท่านผู้ใหญ่!”
“เจ้าคือจ้าวคังหรือ?” หม่าเป่ารีบถือราชโองการลงจากรถม้า
จ้าวคังรีบพยักหน้า: “ใช่ขอรับท่านผู้ใหญ่”
“แล้วพวกเขาคือใคร?”
หม่าเป่ามองดูขอทานกว่าร้อยคนที่ผมเผ้ายุ่งเหยิง ซึ่งล้วนเป็นนักแสดงของจ้าวคัง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวคังก็ร้องไห้ออกมาทันที ด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง: “ท่านผู้ใหญ่ขอรับ! พวกเขาล้วนเป็นชาวอำเภอหยวนเจียงของข้าน้อยขอรับ! เฝ้ารอคอยท่านผู้ใหญ่มานานแสนนาน ในที่สุดท่านก็มาถึงแล้วขอรับ ชีวิตของพวกเราแทบจะอยู่ไม่รอดแล้วขอรับ!”
(จบตอน)