บทที่ 22 - ลมหายใจปั่นป่วน

บทที่ 22 - ลมหายใจปั่นป่วน

★★★★★

"ท่านพ่อ ท่านอย่าเพิ่งวู่วาม ชายคนนั้นน่าจะเป็นท่านอาจารย์ที่หลีเอ๋อร์เคยพูดถึง เขาคงไม่ทำร้ายนางหรอก"

เมื่อครู่ตอนที่เยี่ยเฟิงมาถึงเขาก็มาถึงเช่นกัน เหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในลานบ้านเขาเห็นจนหมดสิ้น

และด้วยชุดคลุมสีดำที่โหลวอู๋เหยียนสวมใส่ เยี่ยเทียนหล่างจึงจำเขาได้

มันเหมือนกับชุดคลุมสีดำที่หลีเอ๋อร์สวมใส่ตอนกลับมาถึงบ้านเมื่อวันก่อนไม่มีผิดเพี้ยน

เมื่อเยี่ยเฟิงได้ยินประโยคนี้และลองคิดทบทวนดูให้ดี เขาก็ค่อยๆ ใจเย็นลง ทว่าเขากลับนึกไม่ถึงเลยว่าท่านอาจารย์ของหลีเอ๋อร์จะยังดูหนุ่มแน่นขนาดนี้

แถมยังแข็งแกร่งมากอีกด้วย

เพียงแค่ปรายตามองก็ทำเอาเขาขยับตัวไม่ได้ บางทีระดับพลังอาจจะก้าวเข้าสู่ระดับจักรพรรดิแล้วก็เป็นได้

เยี่ยเฟิงเป็นห่วงเยี่ยจิ่วหลีแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่พร้อมกับตัดพ้อ "พูดไปแล้วก็โทษที่ตาแก่อย่างข้ามันไร้น้ำยาเอง!"

เขาโทษที่ตัวเองแข็งแกร่งไม่พอ ไม่สามารถต้านทานว่านเซี่ยงซานเพื่อช่วยเหลือหลีเอ๋อร์ได้

เมื่อเยี่ยเทียนหล่างได้ยินดังนั้นก็หลุบตาลงด้วยความเศร้าสร้อย นิ้วมือที่จับพนักวางแขนรถเข็นจิกแน่นจนเป็นรอยลึก

ท่านพ่ออายุตั้งเท่านี้แล้วยังไม่สามารถสละตำแหน่งผู้นำตระกูลเพื่อใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุขได้ พอเกิดเรื่องก็ยังต้องให้คนแก่มาออกหน้าปกป้องคนหนุ่มสาว

คนที่ช่วยอะไรไม่ได้และไร้ประโยชน์ที่สุดคือเขาต่างหากล่ะ

"ท่านพ่อวางใจเถอะ ข้าจะส่งคนออกไปตามหาหลีเอ๋อร์เอง"

เยี่ยเทียนหล่างไม่มีเวลามานั่งตัดพ้อต่อโชคชะตา เขารีบดึงสติตัวเองกลับมาและจัดการเตรียมการทุกอย่างอย่างเป็นระบบ

"ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องรับมือกับตระกูลว่าน เราต้องใช้หินบันทึกภาพที่หลีเอ๋อร์ทิ้งไว้เพื่อตอบโต้พวกมัน"

คนบางคน เรื่องบางเรื่อง ไม่สามารถปิดบังซ่อนเร้นได้ตลอดไป ถึงเวลาที่ต้องนำออกมาเปิดเผยให้โลกได้รับรู้แล้ว

"อืม" เยี่ยเฟิงหยิบหินบันทึกภาพก้อนนั้นออกมาส่งให้เยี่ยเทียนหล่าง "เรื่องนี้มอบหมายให้เจ้าไปจัดการก็แล้วกัน"

เขาหมุนตัวเดินจากไป แผ่นหลังดูอ้างว้างและดูเหมือนจะแก่ชราลงไปหลายปีในชั่วพริบตา

เวลาเพียงสั้นๆ ว่านเซี่ยงซานก็ก้าวกระโดดจากระดับเก้าขึ้นไปเป็นระดับขุนพล ซึ่งเป็นระดับที่เหนือกว่าเขาไปแล้ว

ไม่ว่าเบื้องหลังจะมีเรื่องราวซ่อนเร้นอะไรอยู่หรือไม่ เยี่ยเฟิงก็มีความรู้สึกสังหรณ์ใจบางอย่าง

ท้องฟ้าแห่งเมืองหลวงแห่งนี้กำลังจะเปลี่ยนสีแล้ว

—

ณ ก้นเหวในเขตในของป่าหิ่งห้อย

ม่านพลังป้องกันอันเงียบสงบภายนอกลานเรือนขนาดเล็กจู่ๆ ก็เกิดความผันผวนขึ้น

จิงอวี่และหย่าหนูคิดว่ามีผู้บุกรุกจึงรีบออกมาดู

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือภาพของโหลวอู๋เหยียนที่กำลังอุ้มเยี่ยจิ่วหลีเดินเข้ามาด้านใน

จิงอวี่ตกตะลึงจนคางแทบจะหลุดร่วงลงพื้น "ท่านประมุข นี่มัน..."

เมื่อเห็นโหลวอู๋เหยียนปรายตามามอง จิงอวี่ก็รีบหุบปากฉับทันที ภายในใจร้องอุทานด้วยความตื่นตะลึง

คุณพระช่วย!

ท่านประมุขเพิ่งจะออกไปเมื่อครู่นี้เองไม่ใช่หรือ ทำไมออกไปแป๊บเดียวถึงได้อุ้มผู้หญิงกลับมาได้ล่ะเนี่ย!

แต่จากประสบการณ์การติดตามรับใช้มานานหลายปี เขาสัมผัสได้ว่าตอนนี้ท่านประมุขกำลังอารมณ์ไม่ดีเอามากๆ และสายตาที่ปรายมามองเมื่อครู่ก็คือข้อพิสูจน์

เขาไม่กล้าพูดอะไรให้มากความ ได้แต่ยืนนิ่งส่งสายตามองตามหลังโหลวอู๋เหยียนที่เดินจากไป

จนกระทั่งเขาอุ้มเยี่ยจิ่วหลีเข้าไปในห้อง จิงอวี่ถึงเพิ่งจะกล้าขยับตัว

เขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ค่อยๆ หันหน้าไปทางด้านข้างแล้วกระซิบเสียงเบา "หย่าหนู เจ้าเห็นเหมือนกันใช่ไหม ข้าไม่ได้ตาฝาดไปเองใช่ไหม"

หย่าหนูพยักหน้ารับ แน่นอนสิว่าเขาต้องเห็น เขาแค่เป็นใบ้ไม่ได้ตาบอดเสียหน่อย

เขาเองก็แปลกใจไม่แพ้กันที่โหลวอู๋เหยียนอุ้มคนกลับมา แต่เขาก็ดูสงบเยือกเย็นกว่าจิงอวี่เล็กน้อย

ภายในใจแอบคาดเดาไปต่างๆ นานา

แม่นางคนนี้ จะใช่คนที่แย่งชิงเพลิงเซียนของท่านประมุขไปเมื่อวันก่อนหรือเปล่านะ

ภายในห้อง

สีหน้าของโหลวอู๋เหยียนดูหงุดหงิด วางร่างของเยี่ยจิ่วหลีลงบนเตียงอย่างไม่สบอารมณ์นัก ขณะที่กำลังจะยืดตัวลุกขึ้น เขากลับถูกเธอคว้าคอเสื้อเอาไว้แน่น พอขยับตัวขึ้นได้แค่นิดเดียวก็ถูกกระชากกลับลงไปอีกครั้ง

ใบหน้าเล็กๆ ที่งดงามแต่ค่อนข้างซีดเซียวปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน

ไม่ใช่ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยด่างดำเหมือนเมื่อก่อน แต่เป็นใบหน้าที่ได้รับการฟื้นฟูจนงดงามหมดจด

ผิวพรรณขาวเนียน หน้าผากมนมีเม็ดเหงื่อผุดพราย ขนตาที่ทั้งยาวและหนางอนกระพริบไหวเบาๆ ริมฝีปากสีแดงเม้มแน่น ราวกับว่าแม้แต่ในความฝันเธอก็ยังรู้สึกหวาดผวา ไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย

กลิ่นหอมเฉพาะตัวของเยี่ยจิ่วหลีลอยมาเตะจมูก จู่ๆ โหลวอู๋เหยียนก็ได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองเต้นแรงขึ้น และลมหายใจก็เริ่มปั่นป่วนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

จังหวะการหายใจไม่สม่ำเสมอ ลมหายใจอุ่นร้อนรินรดลงบนใบหน้าของเยี่ยจิ่วหลี เธอรู้สึกคันยิบๆ ที่ใบหน้าจึงยกมือขึ้นมาเกา ทำให้โหลวอู๋เหยียนหลุดพ้นจากการถูกดึงรั้งเสื้อผ้าได้สำเร็จ

เขายืดตัวตรง มองดูเยี่ยจิ่วหลีที่นอนอยู่บนเตียง จู่ๆ ก็มีความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่างก่อตัวขึ้นในใจ นัยน์ตาสีทองเข้มประกายดำแฝงไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะคาดเดา

ก่อนหน้านี้ในขณะที่เขากำลังทำธุระ จู่ๆ ก็รู้สึกปวดแปลบที่หูทั้งสองข้าง จากนั้นพลังปราณทั่วร่างก็สลายหายไปกว่าครึ่ง ทำให้อ่อนเพลียไร้เรี่ยวแรงไปหมด

ในฐานะผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดมานานแสนนาน เขาไม่ได้สัมผัสกับความรู้สึกแบบนี้มานานมากแล้ว โหลวอู๋เหยียนเดาได้ทันทีว่าน่าจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นกับเยี่ยจิ่วหลี

สองชีวิตผูกพัน ความเจ็บปวดเชื่อมถึงกัน

เมื่อเรื่องนี้เกี่ยวพันกับชีวิตของเขา โหลวอู๋เหยียนจึงไม่กล้าประมาท รีบสัมผัสหาตำแหน่งของเยี่ยจิ่วหลีแล้วพาตัวเธอกลับมา

เขาอยากจะรอดูว่าหลังจากแม่ผู้หญิงที่ไม่รู้จักรักษาคำพูดคนนี้ตื่นขึ้นมาแล้ว จะอธิบายเรื่องนี้กับเขาว่าอย่างไร

แสงอาทิตย์ยามเย็นสีแดงฉานราวกับเปลวเพลิงค่อยๆ ลับขอบฟ้า จนกระทั่งดวงจันทร์สีเงินลอยเด่นขึ้นมา เยี่ยจิ่วหลีถึงเพิ่งจะรู้สึกตัวตื่น

ภายในห้องมืดสนิท เธอคิดว่าตัวเองนอนอยู่ในห้องของตัวเอง จึงนวดคลึงขมับที่ยังคงปวดหนึบแล้วส่งเสียงแหบพร่าเรียกออกไป

"ใครอยู่ข้างนอกน่ะ ขอน้ำให้ข้าหน่อย"

แสงเทียนสว่างวาบขึ้น เผยให้เห็นการตกแต่งห้องที่ไม่คุ้นเคย เมื่อเห็นชายแปลกหน้าเดินถือถ้วยน้ำเข้ามา เยี่ยจิ่วหลีก็รีบผุดลุกขึ้นนั่งบนเตียงด้วยความหวาดระแวง

"เจ้าเป็นใคร ที่นี่คือที่ไหน"

เธอจำได้ว่าก่อนที่จะหมดสติ ท่านปู่ประคองเธอเอาไว้แล้วไม่ใช่หรือ ทำไมพอตื่นขึ้นมาถึงมาอยู่ในสถานที่ที่ไม่รู้จักได้ล่ะ

หย่าหนูไม่สามารถตอบคำถามเธอได้ เขาวางถ้วยน้ำลงบนโต๊ะแล้วเดินออกไป

ใบหน้าของเยี่ยจิ่วหลีเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

มีปัญญาจับตัวเธอมาจากท่านปู่แต่กลับไม่กล้าบอกความจริง

หรือว่าจะเป็นคนของตระกูลว่าน ช่างเจ้าเล่ห์นักนะ

จิงอวี่รีบไปรายงานโหลวอู๋เหยียนทันทีที่เห็นเธอฟื้น ตอนนี้เขากลับมาแล้วบังเอิญเห็นเหตุการณ์เมื่อครู่พอดี

"แม่นาง ท่านอย่าเพิ่งตกใจไปเลย ท่านประมุขของข้าเป็นคนพาท่านกลับมา ที่นี่ปลอดภัยอย่างแน่นอน"

เขารู้สึกสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับเยี่ยจิ่วหลีเป็นอย่างมาก เมื่อคิดว่าโหลวอู๋เหยียนเป็นคนพาเธอกลับมาด้วยตัวเอง จึงไม่ได้ปิดบังและยอมบอกความจริงแต่โดยดี

เมื่อเยี่ยจิ่วหลีได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย

ท่านประมุขงั้นหรือ

เมื่อนึกถึงใครบางคนขึ้นมาได้ เธอก็เอ่ยถาม "ท่านประมุขของพวกเจ้า ชื่อโหลวอู๋เหยียนใช่หรือไม่"

"ไม่อย่างนั้นเจ้าคิดว่าจะเป็นใครไปได้ล่ะ"

ยังไม่ทันที่จิงอวี่จะได้ตอบ น้ำเสียงอันคุ้นเคยก็ดังกังวานขึ้นเสียก่อน

โหลวอู๋เหยียนเดินเข้ามาด้วยท่วงท่าเนิบนาบ แววตาเย็นชา

เมื่อเห็นเขา เยี่ยจิ่วหลีก็กำขอบเตียงแน่น ร่างกายแข็งทื่อไปชั่วขณะ

เมื่อรู้สึกได้ว่าบรรยากาศเริ่มไม่ค่อยดี จิงอวี่จึงรู้หน้าที่และรีบถอยออกไป ก่อนจะปิดประตูให้อย่างรู้ใจ

เมื่อถูกโหลวอู๋เหยียนจ้องมองจนรู้สึกอึดอัด เยี่ยจิ่วหลีจึงจำใจต้องเปิดปากพูด

"เดี๋ยวสิพี่โหลว อยู่ดีๆ ท่านจับตัวข้ามาที่นี่ทำไมกัน"

คงไม่ได้คิดถึงเธอหรอกมั้ง

จู่ๆ ก็หายตัวไปจากบ้าน ไม่รู้ว่าป่านนี้ท่านปู่กับท่านลุงใหญ่จะร้อนใจขนาดไหนแล้ว

"อยู่ดีๆ งั้นหรือ"

โหลวอู๋เหยียนทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ยกถ้วยน้ำที่หย่าหนูเพิ่งนำเข้ามาขึ้นดื่มอย่างสบายอารมณ์

"เจ้าทำให้ตัวเองได้รับบาดเจ็บ ปล่อยให้ร่างกายอ่อนแอ ไม่ทำตามข้อตกลงที่ตกลงกันไว้ ก็จงเตรียมตัวถูกขังไว้ที่นี่ซะเถอะ"

เยี่ยจิ่วหลีถึงกับพูดไม่ออก

ใช่ ตอนที่เธอกินโอสถระเบิดปราณ ในหัวคิดแต่เรื่องฆ่าว่านหรูเยียนจนลืมนึกถึงเรื่องนี้ไปเลย

แต่ว่าตอนนี้เธอก็แค่รู้สึกอ่อนเพลียเพราะผลข้างเคียงของโอสถระเบิดปราณเท่านั้น ไม่ได้ขาดตกบกพร่องตรงไหนเสียหน่อย

จอมมารนี่จะขังเธอให้ได้เลยเชียวหรือ

มันจะเกินไปไหมเนี่ย

[จบแล้ว]